Саламандр: Хроники Синего пламени

Когда Тэтсуо проснулся, почти так же резко, как и в прошлый раз, он заметил, что костер до сих пор горит. Хотя он и был повернут к нему спиной, он видел, как на росших рядом деревьях причудливо плавали тени. Костер до сих пор горел, а сам Тэтсуо лежал не больше чем в ярде от него. Так отчего же всё тело дрожало от холода? Ужасного, пронизывающего холода. Тэтсуо медленно сел, поджал колени и обхватил голову руками, запустив пальцы в волосы. В ушах до сих пор стоял этот странный, непонятный звук, который он слышал во сне. И чем больше он думал о нем, и о самом сне, тем, казалось, громче он становился. Всё громче и громче… – Тэтсуо?..– он вздрогнул, хотя непонятно, было ли это заметно на фоне общей его дрожи. Звук пропал из его головы, причем бесследно, настолько, что он даже не мог мысленно его воспроизвести. Он повернул голову, и увидел, что Сора сидит по ту сторону костра и как-то испуганно глядит на него. И, как давно?.. – Тебе тоже не спится? – спросил он тихо, но не шепотом. Отчего было слышно, что голос тоже дрожал. Он повернулся лицом к костру, а соответственно и к ней. – Вроде…того, – она сидела, скрестив ноги и держа в руках свои часы, – Сейчас два часа ночи, – Тэтсуо на секунду дернул бровями, якобы удивившись, а сам перевел взгляд на изредка потрескивающий костер. Они оба молчали. – Тебе приснился кошмар? – “Слава Брэнде, только не это…” пронеслось у него в голове. – Почему ты так подумала? – отвечать вопросом на вопрос уже начало входить в его привычку. – Просто, ты… ты во сне… Да, знаешь, это неважно, – он поднял на неё взгляд, а она, наоборот, наконец опустила его на свои руки. – Я делал что-то странное? – теперь её взгляд забегал по земле. – Что? А… нет… – он продолжал твердо смотреть на неё, да, кажется, так серьёзно, что стоило им на секунду пересечься взглядами, как она тут же снова уставилась на свои часы, словно могла увидеть там что-то новое, – Ну… просто мне тоже приснился кошмар, я подумала… – она виновато раскрыла глаза, и видимо только спустя несколько секунд молчания поняла, что съехать с темы не получится. Она уже проболталась, – Вообще… ты как-то странно… в смысле, я хотела сказать… беспокойно?.. Дышал. Я хотела тебя разбудить, но… почему-то не решилась, – Тэтсуо стало настолько неловко от того, что за его дыханием во время сна кто-то следит, что холод от его лица даже немного отступил. Но, с другой стороны, дыхание – это самое безобидное из того, что она могла заметить. Спасибо и на этом. – Значит… Тебе тоже?.. – Да… – они оба помолчали, возрадовавшись, что разговор ушел в другую сторону, – Думаю… это из-за того, что я никогда раньше не спала на улице… – смущение начало отступать от лица, и его снова будто обдало ледяной водой. Тэтсуо искренне старался сосредоточится на том, что она говорит, но постоянно накатывающие волны холодной дрожи и вторая ночь отвратительного сна подряд несколько отвлекали его, – Послушай, ты в порядке? – спросила она таким тоном, словно всё это время только и поджидала подходящего момента. – Сора, хватит уже… – он замолчал на середине фразы, ведь таким тоном он мог разбудить всех остальных. Увидев испуганное лицо Соры ему стало противно. От самого себя. Один безобидный вопрос, а он реагирует так, словно она что-то ему сделала. Эти жуткие сны выбивают его из колеи, но это далеко не повод бросаться на всех. Тэтсуо спрятал ладони в рукава мантии и скованно сложил руки на груди. – Скажи, почему ты… постоянно беспокоишься обо мне? – А почему ты так на это реагируешь? – Тэтсуо впервые прочувствовал на себе своё же оружие. Справедливо. – Потому что я не знаю, как на такое реагировать, – их взгляды снова встретились, но теперь оба были достаточно решительными, чтобы не прервать контакт, – Правда, я не понимаю. Мы ведь не так давно знакомы. – Может быть. – сказала она с вызовом, – Но это же не значит, что ты мне безразличен, – Тэтсуо вопросительно нахмурил брови, – Ты спас меня. Как минимум дважды за последние две недели. – Хочешь сказать, что признательна мне? – она не ответила, продолжая смотреть ему в глаза, – Но ведь в том, что я спас тебя нет совершенно ничего героического. Я был обязан это сделать. – Почему? – не поняла она, Тэтсуо вздохнул. – Потому что я обещал тебе. Помнишь? – теперь она вопросительно нахмурилась, – Я пообещал, что доставлю тебя в безопасное место в целости и сохранности. И учитывая то, в какую передрягу ты попала из-за нашей встречи… Любой другой бы на твоем месте возненавидел меня, – она пару секунд смотрела неподвижно в его глаза, а после всё же опустила взгляд на костер, и опять молчала, смотря на еле-еле догорающие ветки. – Любой другой… – задумчиво повторила она и грустно улыбнулась, – Но не я. И замолчала на полминуты, не поднимая на него взгляд и крутя в руках часы на цепочке. – Я бы могла объяснить, отчего так… Но не уверена, что у меня получиться. – Тэтсуо нахмурился, смотря прямо ей в глаза, но она так сосредоточенно глядела на пламя, словно собиралась говорить с ним, а не с Тэтсуо. – Если честно, мне страшно. Но страшно не оттого, что мы сейчас с тобой сидим где-то глубоко в лесу, а до ближайшего поселения, где есть люди, четыре дня ходьбы. Мне страшно от неопределённости того, что будет дальше. – она наконец-то посмотрела на него, – Раньше всё было простым и понятным. Учеба, работа, замужество, дети… смерть. Прозаичная правда жизни. Не то чтобы мне это нравилось, у меня не было другого выбора. Но… – она задумалась, отведя взгляд в тёмную лесную чащу, – В идеальном мире, в том, в котором сбываются все самые сумасшедшие желания, я бы была исследователем. Путешествовала бы по всему миру вместе со своим отцом. Так же, как и он, приезжала бы раз в несколько месяцев домой, виделась с матушкой, и снова уплывала куда подальше. – она, каким-то образом, умудрялась говорить обыденным и воодушевлённым тоном одновременно, – Но, теперь, я даже не знаю, так ли сильно я желала такого образа жизни. Ведь сейчас я путешествую. Нужно ли говорить, что всё происходит немного не так, как я ожидала? – Тэтсуо внимательно наблюдал за ней, не решаясь что-либо сказать. В этом он прекрасно понимал её. У него тоже не спрашивали, хочет ли он скитаться по всему миру до конца своей жизни в надежде, что его не убьют. Воодушевление Соры притихло. – В общем… Я поняла, что моя прежняя жизнь была не так уж и плоха. Да, не слишком интересна, но, по крайней мере, ты хотя-бы приблизительно знаешь, чем всё это закончиться. А в данный момент я даже не могу представить, что случиться завтра. Мы почти каждый день спим на новом месте, знакомимся с новыми людьми, сталкиваемся нос к носу со смертельными опасностями. Но, знаешь, что при всём этом, в любом случае, остается неизменным? – она вперилась в него взглядом. – Что? – спросил Тэтсуо, после продолжительного молчания, которое не прекратилось даже после его вопроса. – Ты. – он хотел что-нибудь ответить, но не нашелся. Снова повисло молчание, – В том, что со мной случилось, виновата только я. – она говорила медленно и членораздельно, выделяя каждое слово, – Сам факт того, что ты не бросил меня после всего, что с нами случилось… О многом говорит. Вот и что он должен на это ответить? Тэтсуо молча уставился на доживающий последние минуты огонь. И понял. Понял, что холод пропал. Он и не заметил, когда это случилось, но он больше не дрожал, и наконец-то мог нормально пошевелить пальцами. – Спасибо… – тихо сказал он, хоть и осознавал, что Сора не поймет настоящую причину его благодарности. Да и вообще, это абсурдно. Сора ведь не могла согреть Тэтсуо обычными словами. Возможно, он был настолько смущён, что кровь прилила к голове и согрела его. Она улыбнулась. – Не за что… Только не бросайся снова, но ты так и не ответил… – Мне лучше. Не беспокойся. – сказал он и тихо встал, – Если ты не против, я схожу за хворостом. – он кивнул на костер. – А почему ты не воспользуешься магией? – Во-первых, пламени всё-рано нужно на чём-то гореть… – Сора легонько стукнула себя ладонью по лбу, вроде “Точно! Как я могла забыть?”, – А во-вторых… У меня, пожалуй, нет сейчас сил на такие пустяки, – она понимающе улыбнулась, точнее коротко дернула уголками губ. Пока Тэтсуо разворачивался, он скользнул взглядом по Лилле, которая спала неподалёку от него. Точнее должна спать, но он четко увидел, как она поспешно прикрыла глаза, хотя мгновение назад следила за ним. Интересно, она до сих пор обижена? Тэтсуо не так часто с ней ругается, не учитывая то, что она единственная, с кем он может поругаться. Отойдя немного поодаль от их привала, в лес, он вдруг снова вспомнил свой сон. У него не было достаточно времени, чтобы обдумать его. Но сейчас, когда он остался наедине со звуком ломающихся веток под ногами, он внезапно вспомнил ту самую хрустящую траву. Он задумался. Если предположить, что сон хотя-бы отчасти не является плодом его больной фантазии, то события, очевидно, происходят зимой. Обычной, ледяной Драгбэновской зимой. Так болезненно ему знакомой. Только сейчас, как следует размышляя об этом Тэтсуо осознал, что все эти его странные мысли и поступки во сне объясняются очень просто. Он был ребёнком. Маленьким ребёнком, который спотыкается на каждом шагу и который ещё не разучился плакать или смеяться. Он уже стал забывать, что когда-то умел это делать. Но отец… Такого отца он точно никогда не видел. Его отец почти никогда не улыбался. Он всегда выглядел так, словно не спал неделю. Вечно нервный и постоянно повторяющий “Не спрашивай” или “Вот вырастишь – тогда поймешь”. Кто же знал, что даже спустя девять лет он так до конца и не понял. И снова голос. Снова он услышал этот жуткий, скребущий голос, который заставлял его сердце стучать где-то в горле. Но вот странность. Если раньше Тэтсуо слышал его в своей голове, то теперь он доносится издалека. Тэтсуо огляделся по сторонам. Звук исходил из глубины леса. Он звал его. Да, это невозможно представить, но странный голос, который и на голос то не был похож, кажется, звал его. По имени. – Тэтсуо…

~