Глава 6 Мы ведь друзья, верно?
Нуород – город интриг, богатства и волшебных элексиров. Находившись на восточном берегу Брэндвуда, он был одним из двух городов-портов, которые переправляли ресурсы в Драгбэн. И оттого Нуород казался практически его частью. Маги там – не редкость, а потому и ко всяким странностям местные жители относятся с бо́льшим пониманием. Длинные мантии, загадочные личности, волшебные явления. Всё это встречается здесь даже чаще, чем в самом Драгбэне. Единственное, вместо огромных горных вершин, возвышающихся бледной тенью на горизонтах, здесь был лишь густой лес с одной стороны, и бескрайнее лазурное море с другой. Но чем точно Нуород мог похвастаться, так это своей историей, тесно связанной с семьёй Лорда Розэнкварца. Каждый знал, что их поместье находилось чуть поодаль от города. Хотя нельзя было сказать наверняка: оно находилось поодаль от Нуорода, или Нуород поодаль от поместья. Скрытная и славящаяся дурным нравом семья маркизов обладала большим влиянием, и связями с Его Королевским Величеством. Но главное – это её наследственная магия, позволяющая приказывать любому, и никто не смел их ослушаться. У нынешнего главы семьи, Агния Розэнкварца, было четверо детей, которых он с гордостью выводил в свет. Трое юношей и девушка, завидная невеста. Вот только говорят, что на самом деле было у него ещё по меньшей мере два ребёнка. Этих детей, мальчика и девочку, не водили на балы, не сватали с другими состоятельными партиями. Если подумать, никто из высшего света даже не знает, как они выглядят и как их зовут. И вся эта история известна скорее как миф, глупый слух, байка, придающая этой семье ещё больше загадочности. И вот, в начале второго месяца лета девятьсот тридцать второго года, в Нуород возвращается блудный сын семьи Розэнкварц. Но, к сожалению или к счастью, никто из жителей города об этом так и не узнает.~
– Не нравится мне здесь. Никогда не нравилось. – сказал Нео. Он с неприязнью посмотрел вверх, прищурив глаз. – Отчего же? – спросила Сора. – Солнце здесь слишком знойное. Сора пожала плечами. Не в её силах было понять людей, жалующихся на хорошую погоду. Она оттого и называется хорошей, что должна приносить удовольствие. Будто нарочно повинуясь желанию всем своим видом выказать несогласие с ним, Сора тоже направила взгляд на светлое голубое небо, подставляя лицо тепловатым лучам утреннего солнца. Как нечто столь приятное могло вызывать у кого-то раздражение? Её нос улавливал такой знакомый ей запах соленой воды поблизости. Воздух был свеж, и она вдохнула его полной грудью, словно надеялась, что таким образом насытиться им ещё на ближайшие две недели. – Сора… – позвал её тихий голос, – Не подскажешь, сколько времени? Сора взяла часы в руки. Открывшись, они издали лёгкий треск. Она снова прищурилась, не слишком старательно разглядывая числа на циферблате. – Скоро полдень. – ответила она Тэтсуо, и что-то приятное и знакомое на секунду колыхнулось в ней. И она не поняла, отчего именно это произошло. В общем-то говоря, всё, что окружало её в эту минуту, казалось чем-то знакомым и одновременно невероятно увлекательным, возбуждающим непреодолимый трепет на сердце. Знакомые городские пейзажи придавали ей необъяснимую уверенность. И нет, времяпрепровождение в лесу не казалось ей чем-то невыносимым. Однако намного спокойнее ей было видеть перед глазами дома, а не уже приевшуюся её взгляду зелёную листву; ступать по ровно выложенным камням, а не по едва протоптанной дорожке; слышать вокруг голоса людей, а не вечное стрекотание цикад в кустах. Это всё помогало ей отвлекаться от особенно темных мыслей. Она, Тэтсуо и Нео неспешно блуждали по закоулкам большого города. У Нео на поясе то и дело сверкал на солнце меч, к которому Сора никак не могла привыкнуть. Лилла впервые за долгое время была вынуждена вновь спрятаться в сумку. Что интересно, это вызывало в ней то ужасное раздражение, в котором Сора застала её один единственный раз – при их первой встрече. Она ясно помнила, что тогда Лилла выглядела в её глазах до необъяснимого злобным, маленьким, высокомерным созданием. Но сегодня утром, пока Тэтсуо едва не умолял Лиллу вновь залезть в сумку, клявшись, что на этот раз никаких происшествий без её ведома и прямого участия не произойдёт, Сора вдруг поняла кое-что. Вероятно, она бы тоже чувствовала себя до ужаса неловко, если бы её попросили залезть, допустим, в мешок, как какую-то вещь. Что уж говорить о Лилле с её самомнением. Отчего-то они не двигались по широким улицам, а блуждали между домами. Что немного не соответствовало ожиданиям Соры, поскольку она всё-таки жаждала увидеть город во всей его красе, а не бродить по камерным коридорам, где самое интересное зрелище, это внезапно перебежавшая им дорогу крыса. Но, судя по всему, так было необходимо, ведь Тэтсуо вёл их столь уверенно, словно проходил здесь уже сотый раз. – Слушай, а куда мы идём? – спросил Нео. Этот вопрос естественно возникал и у Соры в голове, однако, она не решалась его задавать. – На главную площадь. – коротко кинул Тэтсуо. Повисло секундное молчание. – И зачем? – Нас должны ждать. По крайней мере, я на это надеюсь. – только сейчас Сора поняла по голосу Тэтсуо, что он был напряжен. Он ни разу не обернулся на них двоих и отвечал как-то холодно и односложно. Её удивило, что, получается, она одна сейчас пребывает в столь вдохновленном расположении духа. Плюс ко всему они начали двигаться куда быстрее, даже поспешнее. Словно куда-то опаздывали. Хотя сама идея опоздания совершенно не совмещалась в её голове со столь внимательным к подобным вещам Тэтсуо. – О ком ты говоришь? О Джеро? – спросила Сора. – Ну…Да. – снова ответил Тэтсуо как-то неопределенно, будто и не слушал вовсе, о чем его спрашивают. – Ты хочешь сказать, что они прибыли сюда одновременно с нами? – спросил Нео. Его тон не становился менее раздраженным. Сора шагала позади этих двоих, пытаясь понять, к чему ведет их странный диалог. – Всё-таки я надеялся, что они прибудут сюда немного раньше. – Да разве это возможно? – Нео усмехнулся, но Тэтсуо никак на его слова не отреагировал, – Эй, я вообще-то серьёзно. Они точно отправились из Лютергейла позже, чем мы, и даже при всём желании не могли нас обогнать. – У них… Свои пути. Прошу, давайте не будем сейчас об этом. – Да что за проблема просто объяснить, в чём дело? – вдруг вскипел Нео, – Те, кого мы ищем, не канут в бездну за две минуты нашего разговора. – Тэтсуо снова не отвечал. Соре стало немного не по себе, – Тэтсуо, да… Постой же ты! Она вздрогнула и встала на месте. Нео размашистым движением схватил Тэтсуо за руку, буквально заставляя его остановиться и обернуться. Сора не уловила ту мимолетную секунду произошедшего дальше и только потом увидела, как Нео с выражением странной, беспричинной злости глядел своим глазом на Тэтсуо, тянув того за руку словно куда-то вверх. А Тэтсуо же смотрел ему в глаза не столько испуганно, сколько удивленно. Сора ничего не могла сказать или сделать. Её голова словно опустела. Что случилось с этими двумя всего за несколько секунд? Сору испугало, с какой легкостью Нео удалось схватить его за руку, и как сильно он сжимает её, даже, похоже, не задумываясь об этом. Всё-таки они были слишком разными, и сейчас она поняла, насколько Тэтсуо, очевидно, слабее Нео. Говоря именно о физической силе, о способности поднять тяжесть или врезать по лицу. И она подумать не могла, что когда-нибудь Нео таким наглым образом воспользуется этим различием между ними. Оттого она и опешила. – Отпусти. – сказал Тэтсуо тихо, и тем не менее, невероятно угрожающе. Его лицо больше не было удивленным, но напряженным, уголок его глаза и брови как-то болезненно подрагивали. Она перевела взгляд на его ладонь. С запястья спал рукав мантии, всё это время скрывавший желтоватую тканевую повязку. Сора сегодня утром наблюдала, как он менял её. Вот теперь она очнулась. Наконец смогла сдвинуться с места, на котором застыла, решительно приблизившись в их сторону. – Нео, отпусти его. – тот не отвечал, и даже не дернулся. Сора разозлилась ещё сильнее, но говорила притом удивительно ровным голосом. – Оглох? Ты забыл, что у него ожоги на руках? Нео вздрогнул и поспешно разжал пальцы, посмотрев на свою руку так, будто сам задавался вопросом, зачем он это сделал. Тэтсуо отошел от Нео на несколько шагов назад, не сводя с него этого странного, напряженного взгляда. А в Соре до сих пор кипела необъяснимая злость. Как он только посмел?.. Тэтсуо смотрел, словно ожидал от Нео объяснений. – Прости, я… Я и вправду забыл про это. – сказал он не своим голосом. Выражение лица Тэтсуо смягчилось, и Сора не могла понять: отчего это случилось столь быстро? Её саму совершенно не устроило такое объяснение. – На самом деле, ты прав. – тихо ответил Тэтсуо. Соре захотелось вмешаться, и сказать что-нибудь, но вдруг она остановила себя на странной мысли. Сора принимала поступок Нео как личное оскорбление. Но… если Тэтсуо устраивают такие слова, то и ей нет смысла возражать. В конце концов, Нео просто взял его за руку. Просто хотел привлечь его внимание, потому что тот не слушал. В этом нет ничего ужасного. Она принимает ящерку за дракона. Но почему ей так противно? – Я просто… тоже немного нервничаю. – продолжал Тэтсуо, – Мы можем встретиться с ними лишь в промежуток с двенадцати до часу, утром и вечером. Так что, если мы не успеем, нам придется ждать весь день, а за этот день может произойти всё что угодно. – он глянул на сумку и после небольшой паузы заговорил ещё тише, – Я пообещал ей, что ничего не произойдёт. Прошу, я объясню вам всё, что вы захотите узнать, но чуть позже. – он обращался как бы ко всем, но Сора не задавала этого вопроса с самого начала, а потому смотрел он только на Нео. Тот, опустив взгляд на землю, кивнул. – Спасибо. – не отводя от него глаз, он обратился к Соре, – Ты не могла бы ещё раз проверить время? Желательно, с точностью до минуты. Сора тоже не сводила взгляда с Нео, и тот заметил это. Ну и хорошо. Будет ему предупреждением. Словно она говорила: “Да, Тэтсуо простил тебя, но знай, что я слежу за тобой.” Она снова достала часы, снова всмотрелась в медленно двигающиеся стрелки. Подождала пару секунд, ведь видела, что скоро будет число, которое легче дождаться, чем округлять, и мрачно ответила: “Двенадцать часов, двадцать минут.” После чего она снова обратила напряженный взор на Нео, угрожающе захлопнув крышку. Они продолжили идти, на этот раз все молчали, и теперь уж точно никто из них троих не был в хорошем расположении духа. Сначала Сора продолжала злиться, глядя Нео в спину. Но минут пять спустя пелена злости спала с её глаз. И ей стало как-то… Совестно. Он ведь действительно не сделал ничего плохого, даже извинился, а она накинулась на него, как собака на кошку: без особой причины, просто из принципа. Соре стоило признать, что она воспринимает всё, касающееся Тэтсуо, слишком близко к сердцу. Кажется, они почти подошли к этой самой загадочной “Главной площади”, ведь Тэтсуо накинул на голову капюшон. Сора последовала его примеру. Ещё пару поворотов, и им в лицо брызнул яркий солнечный свет, слегка слепя глаза. Сора огляделась. Их взору открылась колоссальных размеров площадь, земля которой была уложена отполированными разноцветными камнями, от которых тоже отскакивал слепящий блеск. Лишь позже Сора поняла, что камни эти складывались в огромный рисунок солнца. Жители этого города первыми в королевстве встречают солнце на рассвете и первыми расстаются с ним на закате. Возможно, за счет этого они чувствуют себя несколько особенными, ведь каждому из нас хочется чувствовать “привилегированность” просто по праву своего рождения. По факту же Сора сильно сомневалась, что светило более благосклонно именно к этому городу только по причине его восточного расположения. Но все эти символы их незримого превосходства казались ей невероятно очаровательными. В самом конце этой площади на них смотрела высокая каменная башня с золотым колоколом на макушке. Вероятно, вечером она отбрасывала длинную тень, указывающую в сторону берега, однако сейчас солнце было в зените, и казалось, что теней в этом городе не существует вовсе. Людей было много, очень много. Все они толпились, шумели, смеялись, пели. У них там какой-то праздник? Яркий свет вновь поднял Соре настроение, и она поняла, что происходит это от воспоминаний об Амор-Кейдже, которые преследовали её неуловимой пеленой. Всё окружавшее её напоминало о том городе. Широкие улицы, запахи, тихий шелест воды, бьющийся о берег где-то вдалеке. Но люди здесь были совсем другими. Их одеяния казались столь длинными и струящимися, что, соединяясь в одну толпу, люди сами становились похожи на перетекающую туда-сюда воду. Мантию здесь носил каждый третий, а все остальные облачались в платья, обязательно достававшие по меньшей мере до щиколоток. У многих она видела перчатки, часто без пальцев. У всех, и у мужчин, и у женщин здесь были столь же длинные и столь же струящиеся, как и всё остальное, волосы. У мужчин в возрасте – точно такие же по длине и шелковистости бороды. Проще говоря, Тэтсуо на фоне этой толпы выглядел наименее странным из всех их троицы, хотя до этого происходило с точностью да наоборот. Тэтсуо так и не вышел непосредственно под открытое небо и не влился в толпу. Они остановились в просвете между двумя домами, лишь выглядывая, из-за угла наблюдая за всеобщим весельем. Тэтсуо словно чего-то выжидал. Кого-то высматривал. Сора видела, как сосредоточенно бегает взгляд его голубых глаз, будто он не просто наблюдал за несуразной толчеёй людей, но понимал принцип её движения. Но только она хотела спросить, в чем дело и кого он ищет, как оглушающий грохот и звон заставил её едва ли не подпрыгнуть. Золотой колокол на верхушке башни отгремел какую-то сложно различимую мелодию. В этот момент весь шум, происходивший на площади, затих. Словно все затаили дыхание. После того, как непонятная мелодия закончилась, колокол начал равномерно и четко бить часы. Гулкое “Бум…” разносилось по округе раз в определенное количество секунд. Колокол отбил пять раз. Семь. Десять. И закончил на тринадцатом. Сора на секунду задумалась. А не рановато для часу дня? Тем не менее все её мысли оборвал восторженный рев толпы. Вероятно, для праздника, который они отмечали, этот жест со стороны колокола был чем-то значимым. И снова разговоры, смех, музыка. А у Соры сердце застучало в горле. Нет, это невозможно. Совсем недавно было всего-то двадцать минут первого. Она обернулась на Тэтсуо и Нео, и они все переглянулись с легким непониманием. Сора потянула за цепочку часы на шее и открыла их. На часах было двенадцать тридцать восемь. – Ничего не понимаю. – сказала она, нахмурившись и повернув в сторону этих двоих часы, чтобы они видели, что она не сошла с ума, – Может, какая-то ошибка? После происшествия в Иртруме Сора стала вдвойне внимательно, почти дотошно относиться ко времени, и особенно к тому времени, которое она потеряла. По естественным ли причинам, или с магическим вмешательством со стороны. – Странно всё это. – обеспокоенно отозвался Тэтсуо, хотя взгляд его, всё такой же сосредоточенный, продолжал всматриваться в толпу. Он облокотился спиной о стену дома. – Ты не знаешь, что это за праздник? – спросила Сора, повернувшись к Нео. И ей показалось, что он даже немного просветлел, когда она всё-таки посмотрела на него и заговорила после такого долгого и угнетающего молчания. Нео дернул бровью. – Летнее солнцестояние. – сказал он. Тэтсуо бросил в его сторону вопросительный взгляд. – Оно же было неделю назад. – Нео на его слова ухмыльнулся и поднял кверху палец. – Шесть дней, вообще-то. А в Нуороде принято отмечать его целую неделю. – он закатил глаза, а точнее глаз, – Сумасшедшие фанатики. – К сожалению, это не объясняет того, что… – но Тэтсуо остановился на полуслове, вдруг направив взгляд не просто в толпу, а на какую-то конкретную точку в ней. Он тут же выпрямился. – Пойдемте. – быстро сказал он и наконец вышел из закоулка на площадь. – В…В смысле? Куда? – беспомощно крикнула ему вслед Сора, впрочем, предполагая, что ответа она не услышит. Но, переглянувшись с Нео, они последовали за ним. Догнав, она дернула пару раз его за кончик рукава, – Что случилось? – Прямо в нашу сторону шла Брэндвудская королевская стража. – сказал Тэтсуо почти шепотом. Нео, услышав это, ругнулся. Сора тоже перешла на шепот, хотя в такой шумной обстановке шепот её походил на хриплый крик. – Брэндвудская? – переспросила она. Сора настолько привыкла видеть блуждающих по улицам гвардейцев из Слэнгвунна, что совершенно забыла о том факте, что Нуород – территория, лояльная к Драгбэну, и что вход стражи Его Змеиного Величества сюда заказан. Вот только она никогда не слышала о том, чтобы у Брэндвуда была собственная гвардия, обеспечивающая порядок в обычных городах, то есть не в столице. – А почему нам нельзя попадаться им на глаза? – Они проверяют, не проник ли кто-нибудь сюда из резервации Слэнгвунна незаконным способом. – сказал Тэтсуо, остановившись и обернувшись, всматриваясь им за спины, – Спешу напомнить, что именно таким способом мы сюда и пробрались. – Но они-то об этом не знают. – встрял Нео. Тэтсуо покачал головой и наконец обратил своё внимание на них двоих. – Они могли видеть, как мы выходим из леса. – Да мало ли, что они видели. – сказала Сора, – Мы могли прийти из любого соседнего города на восточной стороне. – Да. Но мы с вами очень сильно выделяемся среди постоянных жителей восточного Брэндвуда. Особенно ты, Нео, – он повернулся в его сторону, – Что иронично, ведь ты как раз здесь родился. Они могут потребовать с нас документы, с помощью которых нас теоретически должны были пропустить в Лютергейле. – А у нас нет этих документов? – Тэтсуо как-то странно покосился на Сору после её вопроса. – Есть. – видимо обратив внимание на её недоуменный взгляд, он продолжил, – Но вы же знаете. Я не очень хорошо вру. А в сочетании с моим внешним видом, наглядная неуверенность в собственных словах может вызвать у них подозрения. – взгляд Соры на секунду застыл, глядя на его волосы, скрытые тенью от капюшона, и она молча согласилась. Сора повернулась к Нео. – Может Нео будет говорить? У него неплохо получается заговаривать зубы. – по его губам пробежала улыбка, но взгляд был вполне серьёзен. – Мне, по правде говоря, лучше вовсе не попадаться им на глаза. – Сора непонимающе нахмурилась, – Они могут меня узнать. – пояснил Нео, – Маловероятно, конечно, но такой шанс есть. К тому же вот это… – он покосился на меч, висящий на поясе, – Может добавить нам проблем. Тэтсуо молчал, и продолжил вглядываться в ту сторону, откуда они вышли. Соре показалось на секунду, что он кого-то увидел. И сразу после этого Тэтсуо вновь развернулся и без предупреждения рванул в противоположный конец площади. Сора метнулась за ним. Они долго и упорно продирались сквозь толпу. Один раз в них чуть не врезалась орава играющих детей. Кто-то подзывал их попробовать что-то съестное из небольшой передвижной лавочки. Тэтсуо старался не торопиться и никого не толкать, очевидно, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Сора несколько раз по неосторожности отдавила каким-то прохожим пальцы ног, за что потом поспешно извинялась. И вот, в один момент они всё-таки выскочили из толпы. Но Сора не успела собраться с духом и оглядеться по сторонам, как… – День добрый, молодые люди. – подчеркнуто-доброжелательно крикнул чей-то голос, обладатель которого словно материализовался прямо перед ними. Сора подняла голову. Голос этот принадлежал девушке, которая со сдержанной улыбкой глядела на них, прижимая к груди кипу каких-то бумаг. Прямо за ней стоял мужчина постарше. Его рука, облаченная в толстую кожаную перчатку, была опущена на рукоять меча, висевшего у него на поясе. А объединяло этих двоих то, что их темные волосы, в отличие от большинства прохожих, были одинаково коротко подстрижены. А вот мантии на них всё же были. И то не мантии, а длинные плащи без рукавов, благородного бордового цвета, на спинах которых красовался золотистый узор, тоже чем-то напоминающий солнце. Девушка смотрела прямо на Тэтсуо, а Сора на неё. Местная стража сильно отличается от Слэнгвудских гвардейцев. Не только формой, но манерами и целеустремленностью, чего так не хватает Змеиной страже. Вот последнее отличие как раз не сыграло Соре, Нео и Тэтсуо на руку. Поняв, что в ответ никто с девушкой здороваться не собирается, Сора сняла капюшон и вполне учтиво уточнила “В чём дело?” Она заметила, как взгляд девушки пробежался по её макушке, затормозил на уровне её глаз (Сора догадалась, что смотрела она на ухо), а после её лицо вновь коротко и учтиво заулыбалось. – Прошу прощения, что отвлекаем вас от праздника. – сказала она, слегка наклонив голову в дружелюбном жесте, – Нам необходимо удостовериться в наличии у вас необходимых документов. – Сора, с одной стороны, была удивлена мягкому тону девушки. Однако она понимала, что непосредственную роль “устрашения” играет тучный мужчина за её спиной, который до сих пор не проронил ни слова. Сора понимающе качнула головой, легко улыбаясь девушке в ответ, и кинула короткий взгляд в сторону Тэтсуо. Его же взгляд, кажется, был направлен в сторону как раз того мужчины, но она не была уверена до конца, поскольку глаз его она толком и не видела. Он горбился, и голова его была опущена. Сора понимала, зачем он это делает – так сложнее разглядеть его волосы. Хотя, то, что он стремится скрыть свое лицо слишком сильно бросается в глаза. – Для начала, не могли бы вы назвать свои имена? – девушка пошарилась по карманам и достала небольшое перышко. – Тэтсуо. Тэтсуо Андо. – Андо? Всё ясно, поддельная фамилия. Значит ли это, что Соре тоже стоит назваться другим именем? Голос Тэтсуо был тих и кроток, похоже, это его основная тактика, когда он врёт – чем меньше скажешь, тем меньше шансов, что тебя разоблачат. Видимо осознав, что он склонил голову несколько подозрительно, Тэтсуо склонился ещё сильнее под предлогом того, что открывает сумку. Девушка записала что-то на одной из бумаг, которые держала в руках, а потом коротко глянула на Сору. – Сора… Бертран. – первое, что пришло в голову Соре, это та фамилия, которую она видела каждый день на протяжении уже многих лет, пока возвращалась домой с учёбы. Фамилия со старой таблички, висящей возле входной двери. Отчего-то девушка слегка шире раскрыла глаза после ответа Соры. – Как саламандр Ворон Бертран? – Сора на секунду застыла. Но почти тут же натянула себе на лицо улыбку. – Да… Так вышло, мы не родственники. – сказала она, до сих пор не имея ни малейшего понятия, кто такой этот Ворон Бертран. Девушка коротко усмехнулась и снова что-то записала. – Вы вместе? – спросила девушка, не поднимая головы. Сора захлопала глазами. А как же Нео? Она его не заметила? Сора согласна промычала, постаравшись непринужденно оглядеться по сторонам, и соответственно, себе за спину. Однако за спиной у неё никого не было. Он просто…Ушел? Почему Сора не заметила, когда это случилось? – Так… Если вы прибыли сюда из Драгбэна, то прошу предоставить билеты на корабль. Если же вы пересекали Лютергейл… – Письменное разрешение. – тихо вклинился Тэтсуо, протягивая девушке какой-то свиток небольших размеров. Наконец-то он поднял немного голову, и они с Сорой впервые переглянулись. Она надеялась увидеть в его глазах понимание того, что Нео куда-то пропал. И она увидела. Девушка за пару секунд пробежалась глазами по свитку, ещё что-то записала, и всё с той же улыбкой протянула свиток обратно. – Последнее, и больше не смею вас задерживать. – сказала она, и направила взгляд на Тэтсуо, – Юноша, вы не могли бы снять капюшон? – сердце Соры забилось сильнее и быстрее, хотя весь этот разговор она была на нервах. Сора покосилась в его сторону. Что удивительно, на его лице она не заметила ни смятения, ни удивления. Однако, он всё же несколько поколебался, прежде чем двумя руками стянуть капюшон с макушки. Девушка ещё что-то записывала, а потому не увидела, как произошло то, о чём она попросила. Но спустя всего пару секунд спутник девушки, мужчина, который стоял позади неё, легко пихнул её в бок. Та огрызнулась на него шепотом, и только тогда подняла глаза. И тут же застыла. Она просто стояла и пялилась, так пристально и долго, что у Тэтсуо, кажется, даже проступил легкий румянец, что Сора отмечала про него крайне редко. – Эм… – всё, что смогла выдавить девушка. Сора её прекрасно понимала. Она бы тоже на её месте не смогла подобрать нужный вопрос, или вообще решиться, стоит о чем-то спрашивать, или нет. Тэтсуо покосился в сторону Соры, словно молил её о помощи, поскольку проходившие мимо люди уже начали поворачивать в его сторону головы. – Это… побочный эффект. – вдруг сказала Сора, наконец прервав молчание, – От одного лекарства. – девушка перевела столь же озадаченный взгляд на неё. Довольно глупое оправдание, первое, что пришло ей в голову. Но девушка всё-таки немного просияла. – Вот оно что. – она коротко и как-то виновато улыбнулась, – Никогда не слышала о таком, простите. – Извините, могу я?.. – спросил Тэтсуо, приподняв капюшон, который продолжал сжимать руками. – Ох, да, конечно… – Соре казалось, что девушка теперь будет в лёгком смятении до конца дня. Когда их всё-таки отпустили, Сора вместе с Тэтсуо отошли подальше от окружавшего их праздничного шума. – Спасибо. – сказал он, – По правде говоря, у меня постоянно проблемы с тем, чтобы нормально это объяснить. – он небрежно махнул пальцами в сторону того, что скрыто под капюшоном. – Всё равно у меня вышло не слишком изобретательно. – Сора коротко улыбнулась ему. –Куда пропал Нео? – Тэтсуо провел ладонью по лбу и тяжело вздохнул. – Хороший вопрос. Вероятно, он боялся, что его действительно узнают, как он и говорил. – Что-то мне слабо в это верится, Тэтсуо. – призналась Сора. Тэтсуо помолчал, глядя на неё. – Имеешь на это право. – кивнул он ей головой, – Но он вернётся. – Почему ты так уверен в этом? – Сору уже давно смущала эта удивительная вера Тэтсуо в чистосердечность Нео, и сейчас наконец появилась возможность у него об этом спросить. Но Тэтсуо снова задумался. – Только не смейся. – Сора непонимающе нахмурилась, глядя ему в глаза, – Понимаешь, Нео, он… Как кот. Выглядит холодным, но всегда возвращается. – она тихо усмехнулась, но, по правде говоря, такой ответ её не слишком устроил, – Но, если хочешь, мы можем поискать его. Всё равно, кажется, что прийти вовремя у нас не получилось. – он искоса посмотрел на башню часовни. Сора тоже устремила туда взгляд. Наверное, они оба сейчас думали об одном и том же. Отчего так получилось? Она вновь открыла свои часы. Всмотрелась в числа на циферблате, словно надеялась увидеть в них что-то новое. И вдруг осознание всё-таки пришло к ней. И от осознания этого у неё вспыхнуло лицо, но она постаралась никак не показывать это Тэтсуо, молча захлопнув крышку. Ей было попросту стыдно признаться. Это из-за Соры они не смогли попасть на площадь вовремя. Она была так поглощена мыслями о том, насколько этот город похож на Амор-Кейдж, поглощена размышлениями о поступке Нео, который так долго не могла выкинуть из головы. Иными словами, она постоянно отвлекалась на что-то, и абсолютно забыла нечто такое, что, как ей казалось, забыть просто невозможно. Часы были отцовскими. Потрёпанными, поцарапанными, старыми. А ещё, они отставали от реального времени почти на двадцать минут.~