Саламандр: Хроники Синего пламени

Сора вместе с Тэтсуо ещё раз обошли главную площадь, но никого похожего на Нео они там не увидели. Тогда Тэтсуо попросил Сору найти место поспокойнее. По его словам, так он сможет сконцентрироваться и попытаться отыскать Нео по его магической ауре. Так они забрели на какую-то улочку, Тэтсуо достал медальон из-под мантии, сжал его в ладони и закрыл глаза. Соре ничего не оставалось, кроме как молча смотреть на него в этот момент. Сначала она приковала взгляд к золотой цепочке, которую сама же недавно починила. Довольно долгое время она продержала медальон среди своих вещей, просто потому что хотела отсрочить его возвращение в руки Тэтсуо на столько, на сколько могла. Ведь её не на шутку испугала его реакция, когда они подходили к Сердцу по тому подземному тоннелю. А потому она решила, что лучше уж они отойдут от Древа на безопасное расстояние, а потом она вернёт этот несомненно завораживающий своей красотой камень своему законному владельцу. Взгляд её упал на тонкие белые руки, сжимающие золотую цепочку. Точнее, сейчас они были не такими белыми, какими она привыкла их видеть. Из-под желтоватой повязки выглядывали красные пятна ожогов. Мазь, которую дала им в дорогу Ханика, помогала лишь отчасти и намного медленнее, чем хотелось бы. Она видела по коротким и еле заметным подергиванием его лица, что Тэтсуо больно даже поднимать собственную сумку. И она удивлялась тому, как долго он попросту молчал об этой жуткой боли. Сора не могла выкинуть из головы его крик, когда он кинулся заслонять собой их с Нео от тех жутких монстров, когда его пламя, вспыхнув, прожигало и его собственную кожу. Её сердце – как ей казалось – в тот момент болело едва ли меньше, чем его ожоги. Наконец она подняла взгляд на его лицо. На лицо, которое практически никогда не меняет своего выражения. И оттого каждая эмоция, изредка обрамляющая эти странные, завораживающие черты, запоминалась ею особенно тщательно. Она ни разу не видела, чтобы он улыбнулся. Хоть самую малость, ей было бы достаточно слегка приподнятых уголков губ. Она бы многое отдала за то, чтобы увидеть его улыбку. Но пусть он и не улыбался, часто она замечала, как улыбается его взгляд. Она постоянно вспоминает о том, как в первые дни их знакомства Тэтсуо сказал, что у Соры красивые глаза. И он упомянул, что глаза – это отражение человеческой души. Так и с его глазами – несмотря на то, что линия губ ни разу не дрогнула, Сора всегда могла сказать по взгляду, когда он счастлив. Это означало, что душа его спокойна, так она думала. Сора ещё тщательнее присмотрелась к его прикрытым глазам. На них падал лучик желтого дневного света, подсвечивая ресницы. Сора тихо улыбнулась. Так странно. Она только что заметила, что его ресницы тоже были слегка сиреневыми, поблёскивающими на солнце. Отчего-то её это умиляло. – Кажется я… чувствую что-то, похожее на ауру Нео. – вдруг сказал он и открыл глаза, отчего их взгляды на секунду встретились. Сора отвернулась от него так быстро, как могла, стерла улыбку с губ и по привычке поправила за ухо локон волос, хотя в этом не было абсолютно никакой нужды, – Пойдём? – она с оживлением кивнула. Сора надеялась, он не заметил, что она пялилась на него так долго, ещё и глупо улыбаясь. Она прошла за Тэтсуо пару кварталов, до тех пор, пока он не остановился. Его взгляд застыл, глядя куда-то вдаль и в то же время в пустоту. Она не стала задавать вопросы, поскольку видела, что он сам сейчас всё скажет. – Мне либо чудится, либо… – он перевел взгляд на Сору и обратно, – Рядом с Нео находится ещё какая-то аура. – он смотрел вперёд, заморгал и немного нахмурился, – Исчез. – Нео? – Нет, второй источник… Или Нео? Как-то они очень сильно похожи. – он постоял ещё какое-то время, и снова рванул вперёд, причем на этот раз быстрее. Сора за ним. Другая аура… Она задумалась, кем бы она могла быть и для кого в большей степени представляла опасность, если вообще представляла. Будь это простой проходимец, Тэтсуо не обратил бы на него такого особенного внимания. Они вышли на неширокую улочку, которая, судя по всему, была весьма длинной и доходила аж до главной площади. Сами они сейчас находились приблизительно в её середине. Дома здесь были по два этажа, у многих из которых первый этаж отведён под какой-нибудь магазин. Сора сразу уткнулась взглядом в одно из таких заведений, где, судя по всему, продавали дорогую, фарфоровую посуду и серебряные столовые приборы. Выложенная маленькими камнями дорожка уходила куда-то вверх. Людей немного, видимо, большинство из них всё-таки отправились вниз, к главной площади, на праздник. Тэтсуо вышел на середину этой улочки, снова застыл, смотря в сторону поднимающейся дороги. Простоял так пару секунд. Потом огляделся по сторонам и за спину. – Потерял? – спросила Сора. Он не спешил отвечать. – Надеюсь, что нет. – он снова всмотрелся вдаль. – Послушай, может, не будем спешить? – уставшим голосом спросила Сора, – Сам сказал, что он вернётся. – Мне не нравится та вторая аура, которая была рядом с ним. Какая-то она… Недобрая. – Что ты хочешь сказать? – он снова посмотрел ей в глаза, помолчав и позже опустив взгляд. – У меня плохое предчувствие. – договаривая это, он развернулся и двинулся вверх по улице. Сора вновь за ним. Но по самой улице они прошли недалеко. Резко Тэтсуо метнулся влево, опять ныряя в проулки между домами, причем Соре показалось, он сам не ожидал, что с улицы вновь придется сойти. И снова эти камерные темные коридорчики, местами огороженные забором. Они шли, и стука их ботинок пугались птицы, до этого мирно сидевшие на карнизах. У одной из развилок Тэтсуо на секунду встал и снова рванул куда-то. Сора еле поспевала за ним. Один проход, другой, третий. И она не могла понять, куда они так спешат? Вот ещё один поворот, и… Что-то сверкнуло в этой вечной дворовой тени, сверкнуло прямо перед лицом Тэтсуо. Сора опешила и встала на месте. Тэтсуо тоже застыл. Прямо на него смотрел кончик тонкого и острого меча, остановившийся буквально в дюйме от его горла. – Раздери… Тебя бездна, Тэтсуо. – Нео, который держал клинок в вытянутой руке, тяжело опустил его, – Нельзя же так пугать. Всё произошло так быстро, что Сора не успела никак на это отреагировать. На секунду она испугалась, и то испуг этот был несколько запоздалым. Она удивилась, как это Тэтсуо умудрился не налететь на меч, учитывая, что он нёсся со скоростью молнии. Потом она уставилась на Нео. Он запыхался, а взгляд его казался как-то по-странному испуганным. И они все втроем дружно сохраняли оцепеневшее молчание, смотря друг на друга. – Как ты… – начала было Сора, лишь бы сказать хоть что-нибудь, – Куда ты смылся? И вообще, что ты здесь делаешь? – Сора с удивлением для самой себя заметила, что слова её звучали как какое-то обвинение. Нео тупо перевел взгляд на неё. – Я… Простите. – он провел руками по волосам. – За тобой кто-то гнался? – спросил Тэтсуо уже куда более спокойно, нежели Сора. Слишком спокойно для того, кого только что едва не накололи на меч. И снова, единственное, что выражало его беспокойство, это внимательно смотрящие на Нео глаза. Теперь Нео тупо уставился уже на него. – А как ты… А, ну да, точно. – он кивнул в сторону медальона, висевшего у Тэтсуо на груди. Сора не могла понять, что с ним такое случилось? Куда делась его наигранная уверенность? Нео, словно спохватившись, вернул наконец меч себе на пояс. – У меня тут организовались маленькие неприятности. – Мы уже поняли. – сказала Сора раздраженным голосом. С ней тоже творилось что-то странное. Ей казалось, что бы Нео сейчас ни сказал в оправдание себе, она не найдёт эти оправдания равноценными своему раздражению, – Объясни лучше по-нормальному, что происходит. – Давайте не здесь. – Нео обернулся и всмотрелся в проход за собой. Потом вдруг без предупреждения рванул в ту сторону, откуда Сора с Тэтсуо только что пришли. – Подожди, не торопись. – Тэтсуо легко поднял руку, преграждая ему путь. Что-то похожее Сора уже сегодня видела. И на её удивление, Нео тут же остановился, даже больше, он немного отскочил от его руки, хотя спокойно мог её проигнорировать, оттолкнуть или обойти (Тэтсуо не выглядел особенно настойчивым). И чуть позже Сора заметила, что он смотрел на эту белую, тонкую ладонь с тем самым неведомым выражением страха, – Сейчас мы как раз в безопасности, я никого поблизости не чувствую. – сказал Тэтсуо с тихим вздохом, опуская руку, – Если, конечно, среди твоих преследователей нет тех, кто способен скрывать магическую ауру. – Нео поднял на него взгляд, а Тэтсуо едва заметно прищурился. Так странно они смотрели друг на друга, совершенно молча, и Сора чувствовала, что сказанные им слова имели для них обоих какое-то особенное значение, но она не могла понять, какое именно, – Кто они? Нео молчал несколько секунд, и снова посмотрел на землю. – Люди моего отца. – Что им нуж… – Да я откуда знаю, Тэтсуо?! – выкрикнул он, не дав тому договорить, – Почти пять лет они не вспоминали о моем существовании, и тут вдруг я им очень понадобился! Определённо это не к добру. – добавил он чуть тише, но снова тяжело задышав. – Быть может, они просто хотят поговорить. – встряла Сора, – Почему ты так уверен?.. – но Нео и ей не дал возможности договорить, сначала он усмехнулся пару раз, а потом нервно, хрипло засмеялся. Смех продолжался один или два десятка секунд, в которые Соре стало жутко не по себе. А когда Нео всё-таки закончил, он вздохнул полной грудью и громко провозгласил, даже не поворачивая голову в её сторону: – Потому что он мой отец! – и снова всеобщее молчание, которое прерывалось лишь громким дыханием Нео. Тэтсуо потянулся руками к лямке сумки, чтобы снять её. – Что ты делаешь? – спросил Нео испуганно, но притом испуг этот показался Соре каким-то не таким, как до этого. – Собираюсь позвать Лиллу. – невозмутимо ответил Тэтсуо, аккуратно поставив сумку на землю. Но пересёкшись взглядами с Нео, остановился, – Я же обещал ей. – Раздери всё бездна, Тэтсуо, может, не надо? – сказала Сора шепотом, – Она же сейчас такой шум поднимет. – Поверьте, если я ей не скажу, будет только хуже. – Тэтсуо, если здесь сейчас появятся те люди, которые пришли за мной, то им лучше не видеть Лиллу. – так же обеспокоенно и так же тихо сказал Нео. – Если они появятся, то я узнаю об этом зар… – Тэтсуо умолк. Его глаза раскрылись, глядя в пустоту. Соре показалось даже, что он перестал дышать. Его рука дернулась к золотой цепочке на шее и сжала её. Он поднял взгляд в ту сторону, откуда пришел Нео. Никому не нужно было объяснений. Стоило Тэтсуо вновь схватиться за сумку, как все поняли – дело плохо. И все они почти одновременно рванули назад. Все знали, если уж Тэтсуо испугался – значит случилось что-то, чего действительно следует бояться. Первым, по какой-то причине, бежал Нео, за ним уже Тэтсуо и Сора. Да, Сора как всегда последняя, что было неудивительно: бегала она в разы медленнее этих двоих. Так что Тэтсуо, который уже давно понял это, и притом ни разу не обвинил, протянул ей руку. Она схватилась. Они пробежали по точно такому же пути, по которому Сора и Тэтсуо прошли минут десять назад. Впопыхах они выбежали на ту же небольшую улочку. И с этого момента Нео повел их другой дорогой, не вниз, к главной площади, а вверх. Стоило им выскочить из темного закоулка, как Соре показалось, что она услышала какие-то торопливые шаги у них за спинами. Она обернулась на секунду, но никого в проходе не заметила. Оттого, что бежали они в небольшую горку, Сора запыхалась быстрее прежнего. А страха, который обычно руководил её выносливостью в такие моменты, отчего-то не было. Возможно, потому что она не видела и не чувствовала, что за ними кто-то гнался. Одна рука Тэтсуо была занята тем, чтобы не дать Соре отстать от них, а второй он предпочел придерживать капюшон на голове. И именно поэтому, сумка, висевшая у него на плече, едва не падала. Соре вдруг пришло в голову, что она слишком сильно сжимает его руку. Ему, наверное, больно. Вот только Сора не могла позволить себе отпустить её. И чем же она тогда лучше Нео? Да ничем. Мимо них проносились магазины и редкие, заплутавшие в глубине города жители, которые долго провожали их любопытными взглядами. И Сора поблагодарила Основателей, когда Нео всё-таки свернул с улочки в проулок, подальше от любопытных глаз. Снова этот сырой, противный запах, снова вывешенное рядом с мутными окнами бельё, снова звонкий стук их шагов, который разносился по всем ближайшим поворотам. Соре казалось, что чем дольше они бежали, тем у́же становились закоулки, тем ниже дома и тем грязнее каменные стены. И что она могла сказать точно, так это то, что с каждым новым шагом её ноги тяжелели, и что скоро она совершенно выбьется из сил. Ей казалось, они пробежали достаточно много, чтобы отстать от преследователей, кем бы они ни были. Так сколько ещё предстоит бежать? – Нео!.. – вдруг крикнул Тэтсуо. И Сора удивилась этому не столько от неожиданности, сколько от того, что Тэтсуо закричал. И точно такой же эффект произвел его голос и на Нео. Он так сильно вздрогнул, что даже Сора, находившаяся от него шагах в двадцати, заметила это. Нео замер на месте и обернулся на Тэтсуо. И тут Соре в лицо ударил такой сильный порыв ветра, что заслезились глаза. Они с Тэтсуо тоже застыли на месте, Сора отпустила его руку и прикрыла лицо ладонями. Сора услышала, как Нео вскрикнул и, судя по всему, упал. Ветер прекратился. Сора разлепила глаза. И встала как вкопанная. Из соседнего закоулка вышел мужчина. По крайней мере так Соре показалось на первый взгляд. Но позже она поняла, что он был довольно молод. А отчего она перепутала юношу с мужчиной? Потому что было в его холодной бледности и темных, зализанных назад волосах что-то, что бывает только у взрослого человека. Длинный, острый, соколиный нос с горбинкой придавал его лицу какую-то пугающую серьёзность. И только молодой блеск в зелёных глазах не давал усомниться в том, что парню не больше девятнадцати. Парень этот, медленно и размеренно вышагивал по направлению к Нео, который, падая, ударился об угол одного из домов, и, кажется, до сих пор не мог прийти в себя. У Соры всё внутри упало. Звук равномерно ступающих по камню мужских каблуков заставлял её сердце стучать в два раза быстрее их стука. А ведь она в глубине души заподозрила Нео в чём-то. Ей думалось, что он морочит им голову. Но теперь, когда Нео сидел на земле и едва не задыхался оттого, как сильно он ударился о каменную стену, ей стало так совестно... И ей захотелось броситься к нему, встать между ним и этим страшным человеком. Но за неё это уже успел сделать Тэтсуо. Она не поняла, когда это случилось. Просто в одну секунду он стоял рядом с ней, а в следующую – уже был там. Встал перед человеком, вытянув назад руку, словно заслоняя Нео от него. Сора перепугалась ещё сильнее. Тэтсуо встал между ними, но какой в этом был толк? Смотря на его худое, хрупкое тело она могла думать лишь о том, что подобный поток воздуха мог и вовсе сломать его. А если ещё и вспомнить, что ему нельзя пользоваться магией… Человек остановился. А по лицу его проскочила холодная ухмылка. Он вытянул руку вперёд, отчего у Соры по телу пробежали мурашки. Что она должна сделать? Что она может сделать? Но прежде, чем она придумала ответы на эти вопросы, со стороны юноши подул ветер. Отчего-то его порыв был в разы слабее, чем прежде, он не был способен сбить с ног человека. Но он с легкостью сбил капюшон с головы Тэтсуо. На ветру колыхнулись его кучерявые сиреневые волосы. И увидев это, ранее просто ухмылявшийся парень улыбнулся. Так же холодно и зловеще. Ни Тэтсуо, ни Сора не успели как-то отреагировать на это. Ведь уже в следующую секунду парень сделал жест рукой, махнув на этот раз в свою сторону. И, как показалось Соре, ровно тот же ветер, который сдул с Тэтсуо капюшон, ударил его в спину тем самым сильным, сносящим с ног потоком морозного воздуха. Тэтсуо, прямо как какой-то листок, пошатнулся, длинные рукава и полы его белой мантии встрепенулись, словно крылья у птицы, и он уже был готов упасть под ноги этому жуткому парню. Но тот, всё той же рукой схватил Тэтсуо за воротник мантии, и так легко поднял его, как поднимают за шиворот едва родившихся котят. Сора видела до ужаса испуганный взгляд Тэтсуо, его ладони, которые только-только успели схватить руку, державшую его самого. Что-то новое блеснуло в глазах юноши. Что-то до страшного знакомое. Бледное. Да, всего секунду назад его глаза были ярко-зелёного цвета, а теперь они как ослепли. Взгляд Тэтсуо всего на секунду пересёкся со взглядом парня. – Усни. Немедленно. – неторопливо проговорил юноша. Глаза его снова сверкнули. Руки Тэтсуо обмякли. Глаза медленно закрылись. Сумка соскользнула с плеча. А вместе с ней он и сам рухнул наземь. Глаза Соры наполнились слезами. Что он с ним сделал? Что этот урод посмел с ним сделать?! – Тэтсуо!!! – она рванула к нему, без единой здравой мысли в голове. – Сора, не приближайся. – невероятно спокойным голосом сказал Нео. Сора застыла в недоумении смотря на него. Он, как-то совершенно неспешно поднимался с земли, отряхивался, но очень настороженно следил за ней. Раздери его бездна, да что он творит? Как можно быть таким спокойным? – Да что ты?.. – Сора сделала ещё пару шагов в их сторону. – Ты не расслышала? – заговорил вдруг юноша с ней, отчего Сору затрясло от страха. Он посмотрел на неё, его глаза вновь были слепыми. Нет… не просто слепыми. Розоватыми и словно сияющими. Прямо как у Нео. – Тебе сказали: не двигайся. – голова Соры потяжелела. Но она была в сознании. В уверенном сознании. Быть может, у него не вышло? Сора с невероятной настойчивостью вновь двинулась по направлению к Тэтсуо. Но тут она и поняла, что-то не так. Она хочет сделать шаг, но у неё просто не получается. Ноги как пригвоздили к тому месту, где она остановилась. Что же это такое? Она испуганно поглядела на землю под собой. Вот же они – её ноги. Так почему они её не слушаются? Нео окончательно поднялся, подойдя к Тэтсуо, подхватил его под плечо и, вот так вот просто, поднял его. Как перышко. Его взгляд был устремлён на парня, и взгляд этот не был злым. Он был раздраженным. – Помочь не хочешь? – парень усмехнулся. – Ну уж нет. Я и так сделал почти всю работу за тебя. О чем они говорят? Зачем им Тэтсуо? Куда они собираются его отвести? Какую работу? Глаза Соры наполнились слезами. Она же прекрасно понимает, что всё это значит. Она прекрасно понимает, что происходит. Но она просто не хотела в это верить. Нео и неизвестный парень развернулись и собирались куда-то уходить. Она поняла это, хотя вместо Нео и того юноши она видела лишь расплывчатые разноцветные пятна, всё из-за слёз. Какая лютая злость закипела в Соре в этот момент. – НЕО! – заорала она срывающимся голосом, и слезы наконец потекли по её щекам. Нео обернулся, – Я ведь поверила тебе!!! Молчание. Нео не отвечал, но и не переставал смотреть на неё. Как он смел смотреть на неё так спокойно? Он покачал головой. – Нет. – сказал он всё же отвернувшись от неё, – Уж кто-кто, а ты никогда мне не верила. Они скрылись за ближайшим поворотом. Слёзы сжимали Соре горло. Не в силах сдвинуться с места, она села на корточки, закрыла голову руками, и горько, не сдерживаясь, заплакала.

~