Собиратели душ

Когда ангел ушёл, Эркею не оставалось ничего кроме, как коротать время в ожидании. Он не стал нарушать личные границы и осматривать квартиру Флина, однако иногда подходил к комнате, где находились души, но и там его ждала гробовая тишина. Демон вернулся обратно на кухню, садясь вновь возле окна и наблюдая за проходящими друг за другом людьми. В памяти проводника неожиданно всплыло событие из прошлого, когда взгляд уткнулся в яркое пятно: возле дома ангела местные жители развели небольшой садик, в центре которого благородным алым цветом блистал распустившийся бутон неизвестного для Эркея цветка. Он, не отрывая глаз, глядел на это простое, но такое роскошное чудо. Было удивительно, что подобное растение способно цвести здесь, в скромном городишке. Багряные лепестки перенеслись в сознание демона. Ясное утро в Аду. Ни кровавых ливней, ни ветров, вызванных криками нечистокровных, ни вездесущей жары. Погода ясная, а посему из сада доносился лёгкий и тонкий смех, подобный восторженному звону. -А это растение называется Ми́гулус де́бельный. Он так назван из-за своих нежных, гладких листьев, требующих особого ухода, – с умным видом отрапортовал юный адский обитатель, задрав нос и уперев руки в боки. -Ха, ха, всё верно, господин Кей, - отвечал ласковый голос, - А Вы можете назвать мне тот цветок? – ладонь показала в сторону ярко-рубинового бутона. Мальчик так и застыл с распахнутыми глазами, смотря на раскидистый околоцветник. -Это…Беа́тр Мани́ловый, который вырастил отец… - заворожённо говорил ребёнок, - Он наконец распустился! – раздался восторженный голос, а следом за ним – и женский смех. -Юный господин, а вы знаете почему он так называется? – вновь задала вопрос демонесса мальчишке, когда тот уже подбежал к цветку и начал его рассматривать и нюхать. -А?... Хм… - хмыкнул он, - Я точно не помню… - стыдливо отозвался голосок. Женщина вновь тихо усмехнулась и продолжила: -Мани́ловым его назвали в знак простоты строения, но в тоже время и мечтательности, - молвила та, - А Беа́тром господин Мануэл назвал его в честь вашей матери, - тихо напомнила она. -Да! Точно! – радуясь осознанию, вскрикнул демонёнок, однако в ту же секунду вновь стих, встав в задумчивой позе. -Что-то случилось, господин Кей? – немного обеспокоенно прозвучали слова. -Нет, ничего особенного, просто… - замедлился ребёнок, - Как звали мою маму..? Пара глаз, несущих немой вопрос, глядели с грустью. Глава дома Мануэл никогда не рассказывал о своей жене, даже сыну. Та в начале растерялась, но потом, собравшись с духом, заговорила: -Вашу матушку звали… Громкий звон вырвал проводника из транса. Он быстрым и неловким движением извлёк приёмник из кармана, открывая сообщение: напоминание о грядущем ненастье. Эркей выдохнул, последний раз подходя к двери и вслушиваясь в пустоту комнаты за ней. Убедившись, что души ещё не проснулись, а замок на двери плотно закрыт, демон вышел на балкон, в последний раз оглядываясь и наконец взлетая в воздух. Визги, крики, хохот, разговоры – всё это можно утихомирить лишь одним громогласным звуком, который раздаётся каждые 10-20 минут – звонком. Сейчас утро, поэтому школьники медленно выбирались из своих домов, с тоской на сердце и мешками под глазами: кто-то до ночи пишет сочинение, а кто-то погружается в новое обновление игры. Однако оба типа не питают особого желания к подъёму в 7 утра. Вся эта картина мелькала перед глазами Эркея, когда тот пролетает над улочками среди облаков. С каждым преодолённым метром детей становилось больше, а разноцветные портфели въедались в глаза, заставляя смотреть в их сторону. От этого вида руки демона с силой сжимали край рукава кофты, а губы стянулись в тонкую полоску. А вот и конечный пункт назначения – школа. С камнем на сердце, Эркей приземлился на козырёк парадного входа. -Люди… - подумал он, - почему вы такие…бесчеловечные..? Такие мысли сопровождали проводника и, когда тот опустился к лестнице. Первоклашки прощались с родителями, которые целовали их в макушки, желая хорошего дня. Старшеклассники компаниями, под весёлый гогот, заходили в здание. На душе стало ещё сквернее. Эркей зажмурившись помотал головой, избавляясь от навязчивых мыслей, и в виде невидимой сущности вошёл в школу. Ушные раковины вмиг наполнились нескончаемым гамом и неразборчивой болтовнёй. Демон скорчил недовольную гримасу и поспешил убраться к месту событий. Взметнувшись по ступенькам вверх, он очутился в спортзале. Учитель физкультуры стоял возле кабинета со спортинвентарём, заполняя журнал, а в зал дружной толпой заходил класс начальной школы. -О, дьявол… Они же всего лишь дети… - бормотал Эркей. Тот взлетел в верх и, для более точного обзора, медленно приземлился на баскетбольное кольцо, присаживаясь на край. Уперев руки в колени, демон опустил голову на ладони. Теперь ему оставалось только ждать. Большие часы на противоположной части стены свидетельствовали о скоротечности времени: осталось 25 минут. И тут Эркей встрепенулся. -Стоп, где чудик? – оглядывая всё помещение, вопросил проводник, - Чёрт, надеюсь, что он задерживается… - подумал тот, - Хотя…он же сам никогда не опаздывал, - закралось внутри чувство настороженности, - Почему всё всегда идёт не так, как надо..? Я не могу покинуть это место, с минуты на минуту они придут… - рассуждал он про себя. Додумать ему не дали, с нижнего этажа раздались выстрелы и крики. А бегающие по кругу дети внезапно все остановились, замерев в ужасе. Учитель быстрым темпом добежал до двери и закрыл ту на замок. -Эх… - смирился демон с рассуждениями, переключаясь на события хода судьбы, - Это не поможет… В этот же момент в дверь прилетел мощный толчок. -Быстро все в кабинет! – крикнул мужчина и все дети мигом забежали во внутрь. Девочки плакали, ребята старались защитить свой класс, помогая одноклассницам зайти. Учитель заходил самым последним, успев закрыться за несколько секунд до того, как выбили дверь. В спортивный зал вбежало три вооружённых человека, а за ними ввалилась толпа детей вперемешку с учителями. Замыкала эту цепочку небольшая группа террористов. Один из них шепнул что-то своему напарнику и тот кивнув двинулся вперёд. Ещё не убили ни одного человека, однако это пока что… -Вы все! – крикнул тот, кто получил приказ, - Быстро сели в угол! – целясь в толпу винтовкой, крикнул мародёр. Школьный коллектив послушно выполнил назначенное указание. Большинство ребят, да и все учителя понимали, что если не выполнять условий, то это кончится не самым лучшим образом. -Люди…люди, люди, люди! – уже не выдержал Эркей, начав тараторить одно ныне ненавистное слово. Закрыв лицо руками и протерев глаза, он слетел вниз, начав медленно двигаться в сторону выхода из зала. Демон подошёл к одному из окон, смотревших на главный вход. К школе уже подъехала бронированная машина, откуда трусцой выбежала группа спецназа и двинулась вперёд. -Осталось 15 минут… - тихо говорил проводник. Часть оперативной группы двинулась по коридорам. Среди классов удалось найти несколько человек. Школьники были до смерти перепуганы, но кто-то смог сообщить, что слышал разговор бандитов от том, что те собираются загнать всех в спортзал, а кто-то говорил, что в здании не все участники террора: некоторые собираются помогать снаружи. Передав все данные начальству и получив приказ на начало штурма зала, группа двинулась по направлению к нужному участку. -Говорит группа Фелио, мы готовы к захвату, ждём разрешения для начала операции, приём, - предупредил один из спецназовцев по рации. -Даю добро, гражданские в спортзале в районе окна, вокруг них 7 террористов, приём, - поступило согласие. -Вас понял, конец связи. Эркей вновь вернулся в зал. Он пытался себя контролировать, однако его взор всё-таки упал на учеников. Широким ковром в зале сидело огромное количество детей. В некоторых местах находились учителя. На их лицах были написаны любовь и сострадание, но разговаривать нельзя: за ними не прекращая наблюдают. -Сохраняй трезвость ума, сохраняй холоднокровие, это Ход судьбы, вмешиваться нельзя... – сам себе говорил демон, вновь взлетая к месту обзора. Он сидел, съёжившись и ожидал. Однако стоило ему вновь наткнутся глазами на маленькую девочку, которая, прижимаясь к одной из учительниц, вздрагивала от всхлипов, в голове Эркея что-то ёкнуло. От опрометчивого поступка его спасли ворвавшиеся в эту секунду люди в спецодеждах – началась стрельба. Демон почувствовал себя в этот момент уязвимым: он поддался чувствам, ещё никогда не было такого, чтобы эмоции смогли взять верх над здравомыслием и рассудком. Проводнику лишь следовало благодарить этих людей, что исполнили его намерения раньше, чем он хотел это сделать. -Во имя Люцифера...что я только сейчас мог натворить... – думал тот, схватившись за голову. И вот послышались первые крики, а за ним следом возня и звуки падающих тел. Демон поднял взор на часы: до конца ещё несколько секунд. Такое ощущение, что эти секунды длились в несколько раз дольше. Эркей с каждым новым выстрелом видел жертву, замертво падавшую на пол: будь то бессердечный налётчик, невинное дитя или отверженный герой. Наконец, кошмар окончен. Тишина. Продлилась она не так долго. Из-за двери выбежало ещё несколько агентов, которые ринулись помогать выжившим и сковывать преступников в стальные браслеты. С высоты демона были слышны приглушённые разговоры, а затем начали проглядываться души, начавшие медленно отделятся от непригодных для существования тел. Эркей грузно выдохнул: пришло время работать. Души стали приходить в себя. Многие не осознали факта своей смерти, поэтому дети кинулись к учителям, а умершие террористы сделали попытку помочь своим союзникам, но ни те, ни другие не смогли даже докоснуться до человеческой плоти. Ментальное тело проходило насквозь. От такого феномена многие закричали, в ужасе отскакивая в сторону. -Мда... Это будет непросто... – в голос сказал Эркей. Казалось, мало кто мог услышать его среди всей этой суматохи, однако внезапно раздался очередной вопль. -Боже мой, что это! – орал один из террористов, явно смотря и указывая в сторону проводника. -Да сколько можно... – раздражённо думал демон, – Я "кто", недоумки... Раз уж его заметили, то смысла чего-то ждать уже не было. Эркей оттолкнулся от металлического каркаса, и крылья плавно стали опускать своего владельца вниз к земле, тем самым привлекая ещё больше внимания. Некоторые дети взвизгнули и вновь сбились в кучу. Умершие души спецназовцев и мародёров нацелились на демона. Несколько бравых ребят заслонило собой школьников. -Хм, всё же не все люди такие сволочи, – подумал Эркей, смотря на эту картину. Кто-то из вооружённых произвёл выстрел. Проводник кинул взгляд в сторону шума, а пуля застыла в нескольких сантиметрах от его головы. -Кто же тут такой смелый? – холодно спросил демон с равнодушным выражением лица. Повисла немая тишина, никто не решался вымолвить хоть слова или сделать лишнее движения. -Замечательно, – сощурясь продолжил он, – И так, я проводник душ, проводник Ада – демон, – ровно говорил Эркей, а затем быстро начал дальше, – Прежде чем кто-то решит попытаться меня убить, то хочу сказать, что людское оружие на меня не действует, да и отбиться мне ничего не стоит, – после этих слов часть опустили автоматы, однако спецназовцы от детей отходить не собирались. -Что тебе от нас нужно?! – выкрикнул агент. -Моей задачей является сопроводить души. Кто-то отправится в Рай, – Эркей плавно перевёл взгляд в сторону школьников, – а кто-то в Ад... - он резко повернулся к умершим террористам. Убийцы вздрогнули, осознавая свою участь. -А-а с какой стати мы должны тебе верить?! – дрожащим голосом вопросил мародёр. Демон закатил глаза и в ту же секунду мгновенно оказался перед самым носом человека. -Ты сомневаешься? – шёпотом спросил Эркей, а его глаза прожигали тело грешника. Душа содрогнулась и отступила назад, спотыкаясь и падая вниз. Теперь демон имел полный контроль над ситуацией, находясь в воздухе. Он мог спокойно поджарить эту душонку, но этого увы не дозволено. Об этом позаботятся в Преисподней. Проводник опустился на землю перед террористом, заставляя мурашек вновь пробежаться по коже преступника. -Если кто-то ещё не понял, то вынужден сообщить, что все, кто находится в этом помещении умер, – спокойным голосом вещал Эркей, разворачиваясь к толпе. Все выжившие уже покинули помещение: школьников и учителей вывели, преступников задержали, а учителя физкультуры и детей вскоре нашли в кабинете инвентаря. Остались лишь души, которые не способны выйти за барьер, установленный демоном. -Верить или нет – выбор ваш. В зале появились шепотки: взрослые переговаривались между собой, а дети перебегали с места на место, разыскивая своих одноклассников и умерших учителей. Спустя некоторое время такой своеобразной беседы Эркей краем глаза заметил приближающиеся фигуры и повернулся к ним. В сторону проводника шли две девочки. -Я увидела достаточно, – подойдя в плотную, сказало одно человеческое дитя. -И я тебе верю! – сказала вторая девочка. Эркей, мягко улыбнувшись, мысленно возрадовался. -Как вас зовут, юные леди, – спросил он. -Я Юмэ́л, – представилась школьница постарше. -А меня зовут Со́рнэ, – сказала вторая. -Раз уж так... - складывая руки в замок, протянул проводник, – То выражаю вам свою огромную благодарность за доверие. Они радостно улыбнулись в ответ на слова и вернулись к друзьям. Эркей повернулся к террористам, вытягивая руку перед собой. Пальцы демона обвили огненные потоки энергии, которые были сконцентрированы в подобие нитей. Словно живые змеи, они бросились в сторону грешников. Души попытались увернуться, избежать своей участи, однако обвести вокруг пальца неизвестное трудно. Нити окружили своих жертв, теперь они обратились уже вокруг террористов. Связав всю группу между собой, Эркей размеренным шагом подошёл к пленникам. Кто-то из них с ужасом взирал на сущность, а кто-то глядел с ненавистью в глазах. -Прошу прощения, такова моя работа и ваша участь, – дал заключительный ответ демон. Эркей легко дёрнул рукой с алыми полосами в сторону, и связанные участники группировки молниеносно двинулись туда же. Они не успели приземлиться наземь, как из ниоткуда воздвинулись привычные демону врата – Ад. Грешники скрылись в тёмной арке. Нити исчезли, как будто смотались в катушку, исчезая на ладони Эркея. -А что до вас, - сказал демон, обращаясь к оставшимся, – У меня возникают проблемы... Души молча смотрели на проводника, не понимая о чём идёт речь – это было понятно и по взгляду. -Кхм... Так как проводник Рая отсутствует, то мне придётся доставить вас к нему, – пояснил Эркей. -И как же ты планируешь это сделать? – задала вопрос одна из душ. -Очень просто... В руке демона появилась бутыль. Он откупорил её и поднял вверх над головой. -...вот так, – завершил Эркей фразу. Души начали медленно растворяться, превращаясь в золотой песок. Раздались взвизги, люди не понимали, что с ними происходит. Из всех частиц образовался один общий водоворот, который погрузился в сосуд жизни, и проводник закупорил пробку обратно. Теперь в спортзале остался лишь он один. -Где же ты можешь быть? – задумался Эркей. Он собирался взмахнуть крыльями и покинуть место недавней бойни, но внезапно раздался ровный, тихий шелест шагов. -Надо же...какая встреча, – услышал демон, оборачиваясь назад. -Вынужден согласится, – сквозь себя прорычал Эркей, – охотники... Перед ним вновь предстала та же компания из трёх человек: 2 охранника и неизвестный главарь. -Что это вы такие спокойные? – расплылся проводник в своей естественной ухмылке, – Разве не помните, как сбежали, поджимая хвост? – главарь сжал губы, хмурясь, – Я до сих пор помню страх в твоих глазах, недоохотничек, – продолжал злить он группу, – Ладно, нет у меня на вас времени. Эркей взмыл в воздух и подлетел к окну, думая о том, как проследить за этой троицей, чтобы те не заметили. Приложив руку к стеклу, кисть мгновенно отлипла. Эркей в удивлении раскрыл глаза, когда почувствовал резкую, острую боль в верхней области крыла, а за этим последовал пронзающий укол в правой руке. Он не успел до конца осознать всю ситуацию, как через мгновение с грохотом оказался на полу. Демон тихо взвыл: основная сила удара пришлась на раненую конечность. Тот чуть привстал, опираясь на колено, придерживая обвисшую руку и опустив кровоточащее крыло. Лететь не получится. -Идиоты! Чуть не промахнулись! Он нам живым нужен! – услышал Эркей сквозь застилающую глаза пелену боли. -Откуда... – прошипел демон. -Хм... – протянул охотник, – Ты про эти пули? – он указал на заряженный пистолет в руках одного из своих помощников, – Думаю, что тебе это будет ни к чему. Эркей попытался замахнуться на них здоровой рукой и отправить хоть искру в сторону двух громил, но пламенные способности будто бы иссякли. -Что, дьявольское отродье? Не работают твои спецэффекты? – ехидно прожужжал главарь. -Подонки...агх, – дёрнулся демон, но пожалел, когда от лишнего движения, на этот раз уже крыло дало знать о своём состоянии, и проводник болезненно зажмурился, возвращаясь в прежнее положение. -Я бы на твоём месте не дёргался, – подошёл ближе охотник, – Иначе ты сделаешь только хуже, – присел тот напротив, – Тебе выпала большая честь... Ты стал первым существом из Преисподней, которого мы поймали, это не удавалось даже нашим предкам, но мы не потерпим плевков в лицо, – сказал охотник, голос которого источал нотку безумного упоения своим величайшим достижением. -Не зазнавайся...так рано... – пробормотал Эркей. -Забавно, – хмыкнул главарь, смотря оппоненту прямо в глаза. -Скажи-ка мне... – продолжил демон, – Не вы ли сейчас заблокировали сообщение для райского проводника? -Надо же... – задумавшись ответил человек, – Какой же ты догадливый. -"Значит чудик жив, и они пришли разобраться со мной, – думал Эркей, – Им же хуже..." -Знатно вы, конечно, изучили запредельные технологии, – чуть улыбнувшись, вымолвил демон. -Ха, я бы сказал "спасибо", но я не собираюсь опускаться до того, чтобы благодарить нечисть. Он поднялся и отошёл в сторону, к своим соратникам. -Запомни... – охотник обернулся на голос. Эркей занёс руку вверх. -Я всегда буду...на шаг впереди... – раздался щелчок. -Твою ж! Стоять! – прокричал человек, кидаясь в сторону демона. Однако было поздно, Эркей потратил последние остатки энергии на телепортацию. -Чёрт! Он не мог далеко уйти, обыщите всю территорию! – отдал приказ главарь и охотники скрылись в проёме дверей. -Мы не подведём...не волнуйтесь, Повелительница... – бормоча себе под нос, вышел из зала охотник.