Собиратели душ

-Ну? Твоё решение ещё не изменилось? – раздался эхом голос. -Нет, даже не надейся... – ответил второй. -Поверь мне... Скоро ты передумаешь... – чувствовалась настойчивость. -Ты не можешь разорвать договор. Стой... – беспокойство промелькнуло в тоне. -Неужели стало ясно? Ни в одном контракте нельзя не найти лазейку... – с азартом произнеслись слова первого. -Даже не вздумай к ним притронуться, гарпия... -Хм... Как грубо... Карманные измерения – это места, природой подобные Смерти. Они не принадлежат ни к чему, созданы из ниоткуда. Однако демоны и ангелы приспособились ими пользоваться, даже создавать. Но как и в случае с Вассальным оружием, искусственные карманные измерения далеко не совершенны и находятся на значительно разных уровнях могущества. Где-то даже водятся невиданные миру иные существа. Даже у Смерти есть своё собственное измерение. Иногда на границе пространства может возникать брешь, через которую в человеческий мир проникают те самые создания. Как правило, их находят и истребляют, либо Ад или Рай, либо сама Смерть, имеющая доступ почти к каждому карманному миру и способная перемещаться по ним так, как ей самой угодно. -Что? – Флин недоумевая, посмотрел на человека, – Быть не может... Своим глазам ангел уж точно верит. От неизвестного исходил весьма знакомый поток ментальной ауры. -Это один из подчинённых, – опередил Эркей мысли ангела, – На главного не похож. -Подожди-ка... – прищурился Флин. Охотник быстро огляделся и подошёл к борту фонтана, наклоняясь. Во взгляде его читалась обеспокоенность или даже паника, а действия были немного неуклюжи. Он явно чего-то остерегался, его последняя фраза тому доказательство. Что он вообще имел ввиду? -В последний раз, – разорвал шёпотом тишину Эркей, – их главарь назвал нечистью меня... Неужели он пересёкся с наставником и другими? -Если опираться на такое заключение, то вполне возможно, – ангел продолжал следить за действиями человека, – Могут нагрянуть необратимые последствия: охотники нападут на них и это может довести ситуацию до пика и спустить с предохранителя терпение Ада, а за ним и Небеса последуют. Сейчас нужна только причина для начала очередной войны... Демон ничего не ответил. Между охотниками на ангелов, Преисподней и Раем конфликт заложен ещё давно. О возвращении этих людей не знал никто, да и, возможно, не узнал бы. Вот только козырь они свой выдали, и весьма сотрясающий. Человек? Ранил духовное существо? Да ещё и демона? Вздор! Однако не теперь... В следствие этого, охотники обратили на себя взгляд высшего судебного заседания двух миров. И теперь дальнейшая судьба трёх сторон весьма туманна. Оглушающую тишину разрезал протяжный металлический скрип. Причиной тому был охотник. Немного приглядевшись, проводники увидели, как человек открыл массивный люк, находящийся аккурат перед бортом фонтана, стык в стык. Такой проход тяжело заметить, учитывая, что ни Эркей, ни Флин не увидели его. -Видимо поговорка верна, – вслух размышлял демон, – После чёрной полосы всегда следует белая? -Ты это к чему? – немного не понял логики Эркея ангел. -Помнишь, ты упоминал, что детей будто поднимали? После этих слов глаза Флина загорелись. Он вспомнил все упомянутые Флорис детали. Тогда выходит, что это далеко не канализация. -Тоннели... – выдал Флин. -М? – переключил внимание Эркей на небожителя. -Ты же знаешь о парижских катакомбах во Франции? – посмотрел демону в глаза райский проводник, - Может под этим городом тоже есть своеобразный лабиринт? Чума погубила не мало жизней в 18 веке. Парижские катакомбы известны среди большинства, как «Парижский город мёртвых», который хранит в себе останки около 6 миллионов людей. Сами катакомбы были возведены ещё в Средневековье. Они представляют собой огромный лабиринт длиной в 280 километров. Неопытный человек, без гида, может потеряться на несколько часов, дней, а может и дольше… История города Клифакс глубока. Однако, ни в одном источнике не упоминается ни слова о каких-либо подземных лабиринтах. -Разве в Клифаксе есть что-то подобное? – насторожился Мануэл. -Не знаю, но тогда куда ведёт этот проход? Проводники совместно перевели взгляд в точку возле фонтана. Охотник исчез. Флин сконцентрировал энергию: ментальная аура их объекта плавно спускалась под землю. -За ним, - Эркей вышел из укрытия, подходя к люку и опускаясь на колено, чтобы лучше рассмотреть проход. Проведя пальцами по грязной поверхности, проблеснула металлическая крышка тайного хода. Ни опознавательных знаков, ни гравировки, обыкновенная железная пластина. Если глянуть чуть выше, то видна и ручка. Эркей поднялся, сделав шаг назад, рядом уже стоял Флин. Щелчок, край люка воспламенился. -Это ещё зачем? – поинтересовался ангел. -Там замок, - Эркей открыл немного оплавленный люк, - Спускаемся, - он сделал шаг вперёд. -Стой! – только и успел выкрикнуть Флин, когда самодовольная улыбка уроженца Ада за доли секунды скрылась во мраке, - Ну вот ничему жизнь не учит. Ничего же не знает, а лезет… Засиял белый свет, распавшиеся искры объединились в одну единую, устремившись вниз. С каждой секундой свободного падения Мануэл ощущал приближающийся холод всё сильнее, сильнее. За мгновение до столкновения с поверхностью, Мануэл преобразовал крылья, плавно приземлившись. В след за ним из тоннеля наверху спустилась искра, которая вспыхнула и рассыпалась, материализуя тело небожителя. -Интересный спецэффект, - подчеркнул демон, на что ангел измученно закатил глаза. Флин сделал шаг в сторону, тут перед глазами сверкнула вспышка резкой боли. -Тц… - зажмурился ангел. -Что-то случилось? – обернулся Эркей. -Я не понимаю…но почему-то больно… Запах странный… – способность соображать небожитель не потерял, на ум пришла самая близкая догадка, - Пепельное масло… -Надо же… - приложил руку к подбородку демон, - Откуда у них столько запрещённых технологий? Перед глазами у Флина всё мутнело. Такими темпами его попусту отравят. -Андимус, - махнул рукой Эркей. Пелена перед глазами отступила, ангел наконец смог чётко увидеть место, где они находятся. Пепельное масло – ещё одна из разработок Войны Миров, не настолько опасная и известная, как Светоносный ферит, но тоже давно запрещённая. Это была разработка Ада. Масло обладает галлюциногенными свойствами и рассчитано на то, чтобы небесный обитатель не смог ориентироваться в пространстве и использовать свои силы. Если переборщить с его использованием, то эффект снотворного перерастёт в чистый яд. -Это заклинание специально от Пепельного масла, – прозвучал голос Эркея, – Тебе повезло, что оно меня когда-то заинтересовало и я его запомнил, но действие не вечное, второй раз сможет подействовать только через час, поторопимся. Идти дальше можешь или эффект ещё не прошёл? -Спасибо... Думаю, что всё нормально, – Флин осмотрелся. От того места, куда они спустились, отходила развилка из трёх дорог. Чем-то это место действительно напоминало канализацию, чувствуется влажность, как и рассказывала Флорис. Помимо этого пробирает, точно могильный, холод. Стены выложены из кирпича, давно обветшавшего и поросшего мхом от времени. Проходы устремлялись в даль и пропадали где-то в темноте. Охотника уже и след простыл, даже клочка ментальной ауры не ощущается, это место буквально поглотило его присутствие. -Действительно напоминает катакомбы, – спустя несколько секунд молчания отозвался Эркей, – Я не чувствую присутствия ни единой души... Самое интересное, что даже твоего – не ощущаю. На этой ноте холодок пробежал по телу: на эти катакомбы наложены чары. Они ограничивают ментальные способности. Поэтому ни один из проводников не ощущает чьего-либо присутствия в стенах этого подземного пространства. Флин попытался зажечь искру света в своей руке, однако видимо не только Пепельное масло блокировало способности, но и заклятие катакомб. -Я здесь бессилен, – спустя ещё несколько попыток, произнёс Флин. -Хм... Мои стандартные силы, тоже ограничены. Думаю, что хотя бы заклятие антидота смогу поддерживать, – сделал демон щелчок, на долю секунды зажигая огонь, – А вот способности рода вроде как работают. Правда, не могу найти им применений в нынешней ситуации. Предлагаю пойти прямо. -С чего это вдруг? – задал логичный вопрос Флин. -У некоторых людей же считается, что с левой стороны демон, а с правой ангел, не так ли? – издалека зашёл Эркей, – Если придерживаться этим меркам, а учитывая, что охотники и тех, и других ненавидят, то наилучший вариант пойти прямо. Не зная владельцев этих лабиринтов, можно подумать, что это самый банальный вариант. На это они и рассчитывают, к тому же впереди скорее всего много поворотов. Флин не стал спорить с такой логикой. Так или иначе, им придётся хоть куда-то идти. Пройдя сквозь черноту, проводники вновь оказались на развилке. Она была словно точной копией предыдущего. -Направо, – ни секунды не ожидая, скомандовал Мануэл. Таким образом они прошли ещё несколько одинаковых перекрёстков. -Слушай, а откуда ты знаешь куда нужно идти? – спустя ещё три поворота поинтересовался Флин. -Да ниоткуда, – безразлично ответил демон. -В каком это смысле?! – изумился небожитель, – Ты всё это время вёл нас наугад?! -Я опирался на свою интуицию, – развёл руками Эркей. -Ты хоть понимаешь, что мы теперь заблудились здесь без возможности выбраться?! Способностей нет, связаться мы ни с кем не можем, я скоро вообще могу отключиться! – впал в ярость и панику ангел. -Тише ты! – шёпотом цыкнул адский проводник и указал в сторону. Тут Флин и умолк. Там, куда показывал демон, горела жёлтая точка света. -Как ты... – потерял дар речи ангел. -Каждый тоннель излучает определённый поток ауры. Когда я наложил на тебя заклинание, то стал отслеживать сколько энергии я трачу на его поддержание. Чем больше энергии я тратил, тем ближе мы приближались к нашей цели. А теперь пошли. Эркей двинулся в сторону горящего огонька. С каждой секундой, он чувствовал, как эффект Пепельного масла усиливается. На последних шагах демон плавно остановился, жестом веля Флину сделать то же самое. -...если у вас опять не получится! – донёсся обрывок фразы. За стеной кто-то говорил. И судя по различным посторонним звукам, людей там было не мало. -Не несите чепухи, нам просто понадобиться чуть больше времени, чем мы ожидали, – надменный, до боли знакомый голос, ответил человеку. -Зэл, у нас нет этого времени! Мы обещали, что управимся за несколько недель, а в итоге растянули уже на два месяца! – говорил кто-то мужским басом, – Повелительница и так сжалилась над нами, дав такую отсрочку, просто потому что сама выполнила часть нужной задачи. -Я никогда не сомневался в её способностях, – спокойно отвечал главарь, как привык называть его Эркей, – Поверьте, все, уже завтра мы их схватим. -Не рассказывай нам байки, – недоверчиво отозвался третий, уже женский, голос, – В тот раз вам просто повезло, да и довести дело до конца вы так и не смогли. -Умолкни, Шаки, – огрызнулся главный зачинщик мероприятия, – Мы первые кому удалось ранить демонюгу за все столетия. На этом моменте Мануэл осёкся. Весь диалог они вели о том, что этот некий Зэл и его помощники не смогли справиться с поимкой Флина и Эркея. -Вы слишком долго не можете найти их, – послышался немного низкий, но молодой голос, – Допустим, что подземные шавки забрали своего обратно, но что... Если этого не произошло, и вы просто-напросто убили объект? – повисла немая тишина. "-Идиоты! Чуть не промахнулись! Он нам живым нужен!..." – словно по звонку возникли слова охотника в голове у Эркея. -Невозможно, – голос Зэла изменился с наплевательского на более строгий, – Раны были не смертельными, да и в Войну Миров многие выживали и с более серьёзными травмами от ферита. -А ты уверен, что никто из твоих ребят не мог задеть плечевую артерию? В таком случае Повелительница нам головы открутит. -Ты смеешь сомневаться в способностях моих подчинённых, Олар..? – с вызовом рыкнул Зэл. -Конечно нет, – немного издевательски ответил парень, – Просто ставлю тебя перед возможными исходами... Несмотря на то, что проводники находились за стеной и не могли видеть участников разговора, они словно почувствовали пронзающий взгляд этого охотника. -К тому же... – продолжил он, – Сейчас в Клифаксе объявилась группа подземных. И кто знает...зачем они сюда явились..? Может мы уже на пороге войны... – подначивал ситуацию паренёк. -Подведём итог... – сказал уже знакомый бас, – Зэл, я даю тебе три дня на завершение задания, если такового не произойдёт, то дело я передам Олару и его группе. Повелительница сейчас в хорошем расположении духа, думаю, что удастся с ней спокойно поговорить и выбить ещё немного времени. -Как скажете...командир Дрэм... – сквозь зубы прошипел Зэл. Послышался шорох, собрание окончено, все начинают расходиться. Проводники совместно скрылись во мраке подземных коридоров. Последними вышли два охотника они что-то обсуждали, а на развилке попрощавшись, один ушёл в другую сторону. Эркей выбежал вперёд. Флин не успел ничего понять, как увидел, что охотник замер, а за спиной у него стоял демон, в руке которого секунду назад была ярко красная, почти светящаяся игла. Теперь же она была в шее человека. -Ты чего творишь?! – шикнул ангел. -Помнишь я говорил тебе, что не все мои способности ограниченны сейчас? В след за словами Мануэла игла сверкнула и влилась внутрь сосудов охотника, разливаясь магмой. Эркей поднял руку в верх, в горизонтальное положение. Движение кисти в лево и человек повернулся к ним в унисон с действием руки. -"Кукловод"... Форма управления "Вуду"... – чётко выговорил Флин. -Именно, – подтвердил демон, смотря охотнику в глаза. -Ты думаешь, что он что-то знает? – подошёл ангел ближе. -Если он был на этом собрании, то минимум знаний ему доступен, – двинул демон пальцем, чтобы убедиться в полном контроле над пленником, – Как тебя зовут и к чьей группе ты принадлежишь? – обратился он к охотнику. -Моё имя Нирвас Прол, я приближённый господина Олара Бомиса, – послушно, как марионетка, отвечал охотник. -Что в планах у охотников и что задумал Зэл? -Наша задача поймать двух ментальных существ. Судьба небесного зависит от воли командира Дрэма, а подземного приказано сохранить. Господин Зэлим получил особые полномочия, так как первее всех смог схватить одну из сущностей. Наша группа не знает, что у него в планах, но господин Олар предполагает, что Зэлим хочет как-то использовать остатки Светоносного ферита, доставшегося ему от Повелительницы. -Кто такая Повелительница? – наконец задал Эркей наиболее интересующий его вопрос. -Несколько веков назад, когда мы, наследники охотников на ангелов, давно позабыли о деяниях наших предков, каждый получили по приглашению в одно место. Когда мы там собрались, то нас переместили в карманное измерение. С нами заговорили. Это была она... Она помогла нам вспомнить кто мы есть и даровала силы, наравне с духовными существами, поэтому мы очень медленно стареем. В обмен, вот уже несколько десятков лет мы служим ей. Она сказала называть её Повелительница. Наш клан прятался и скрывался, но сейчас нам позволили выйти в свет, чтобы отомстить за наших предков и вознести человечество над ментальными существами. Мы многим обязаны Повелительнице, хоть она никогда и не показывалась сама, а голос свой замаскировала. Единственное, что мы можем для неё сделать, это исполнить её волю. Мы много лет служим Повелительнице. Недавно, она дала нам приказ по поимке двух существ, что мы сейчас и исполняем. -Чего она хочет? -Она велела схватить подземного, а остальное должна рассказать потом. Более нам о её замыслах не известно. -Ясно... – Эркей вновь повернул кисть руки, возвращая охотника в прежнее положение и щёлкнул пальцами левой, свободной руки, охотник немного обмяк, – Уходим, пока он не очнулся. Пока они выбирались по тому же маршруту, Эркей не произнёс ни слова. Спустя несколько пролётов Флин вновь начал ощущать эффект Пепельного масла, но он проявлялся не постепенно, а интервалами. На несколько секунд были вспышки, а потом всё ненадолго стихало. Было похоже на то, что заклинание, которое на него наложено прерывалось и вновь восстанавливалось. Флин поднял глаза в сторону демона. Сразу стало понятно, что тот нервничает. -Ты беспокоишься из-за этой Повелительницы? – эхом разнёсся голос ангела. -Меня больше настораживает неизвестность. Мы не знаем кто она, чего хочет, как вообще смогла даровать столь мощные ресурсы обычным людям, – вполне спокойно объяснял Эркей, – Проще говоря... Меня пугает неизвестность. -Может мы ошиблись насчёт падшего? Может они подчиняются самой Смерти? – предположил Флин. -Если это так, то тогда нельзя с ней связываться через "След Смерти". Вряд ли она нас убьёт, но ничего хорошего это явно не сулит. -В таком случае... Исходя из диалога на собрании и слов охотника, так называемый Зэлим, собрался вновь использовать ферит. Значит им нужно лишь вновь перехватить сообщение, – вещал Флин, – Нам придётся туда явиться, а вместе с нами туда придут и охотники, и Тэнуэт в придачу. Вот та самая встреча, которая и решит всё. -А нам главное её не допустить... – подвёл Эркей, – Ты...предлагаешь, чтобы каждый взял на себя одну из групп? -Больше ничего и не остаётся. Если слуги твоего отца тебя увидят, то скорее всего у них уже заготовлена тактика на случай твоего побега. Наименьше всего рисков будет, если я отвлеку на себя Тэнуэта, а ты – охотников, – предложил ангел, когда они наконец выбрались на поверхность. -Хорошо, согласен. В стрессовых ситуациях, твои мысли меня поражают. Неужели распылённое масло всё-таки успело на тебя повлиять? Флин кинул в демона предостерегающий взгляд, щурясь от недовольства. -В тебе хоть капля признания труда окружающих есть? -Обидно слышать такой вопрос, – с иронией произнёс Мануэл. -Тогда не давай поводов для этого, – ответил уколом ангел, – При условии, если одному из нас поступит приказ только с нашими душами, то сообщаем друг-другу и только потом идём к нужному месту. На этой секунде, в затылок Эркея врезались недавние обстоятельства: на данный момент у него нет того места, куда можно вернуться. Ехидство сменилось на задумчивость. -Судя по твоей смене настроения тебе есть что сказать? – прочитал язык тела Флин. -Как и говорил...сама проницательность... – прошептал демон, – В Аду знают где мой нынешний дом, поэтому его скорее всего давно облепили со всех сторон, а даже, если нет, то это всего лишь вопрос времени. -Мда... Незадача. Хотя...может так и удобнее. Идём ко мне. Надеюсь, что на меня завтра не откроют охоту, – пожелал Флин и кивнул Эркею в сторону одного из выходов покинутой аллеи, начиная путь к своему дому.