Собиратели душ

-А ты уверен что это хорошая идея? Совет хоть и дал полномочия, но с точки зрения~ -У тебя есть другие варианты? – перебили первого собеседника, – Готов выслушать. Как же поймать и удержать того, кто скрывается не хуже тени? -Но ты ведь ему обещал... – прошептал голос. -Я не хочу чтобы случилось то же, что и с ней... Женский голос выдохнул, наступило смирение. -Ладно... Куда идти? – спросила она. -Думаю, что ты уже догадалась. -Понятно, – встав с кресла, проплыла та мимо. Темнота – первое, что предстало перед Флином, стоило ему разлепить глаза. Он даже по началу не сразу понял, что вообще поднял веки. По ощущениям он находился будто на кровати. -О, небо, что это было..? – тихо проговорил ангел в пустоту, сев на край. Он чётко помнил, как пришёл по вызову, как в ужасе понял, что вокруг нет ни единого живого существа. А потом увидел зрачки в форме перевёрнутого треугольника – средний класс демонов. Это значит, что его схватили не охотники, что уже можно назвать большим плюсом. Также это значит, что сейчас он...в Аду? -Оу, пришёл в себя, удивительно, что весьма быстро, – раздался мелодичный голос. Флин мгновенно повернул голову в сторону источника звука. Во мраке засветились два белых огонька. Пара чёрных клеверов внимательно следили за каждым движением небожителя. -Кто вы? – ангел попытался материализовать хотя бы тонкий поток воздуха, однако этого у него не получилось. -Не старайся напрасно, – сомкнулись и распахнулись глаза, – Сейчас твои силы работать не будут. Тут Флина пронзил по-настоящему ледяной страх. А температура вокруг вдруг с чего-то начала падать, стремясь к нулю. -Ты ведь...Флин? Верно, ангел? – поинтересовался женский голос, заставив своего собеседника вновь вздрогнуть: ей известно и его имя, и сущность, что ещё она знает? – Вижу, что я права. Моё имя Хионо, рада встречи. Имя показалось Флину предельно знакомым, хоть и вспомнить где он его раньше слышал не мог. -У меня к тебе есть несколько вопросов, – продолжила девушка, улыбаясь – Прошу тебя быть искренним, – она плавно закрыла глаза, а затем вновь открыла их. Еле отличавшаяся от белка белая радужка, слилась с ним воедимо, в зрачках-клеверах проступили узоры, – Я тебя предупредила. В горле встал ком. Ангела постепенно начинал пробирать озноб окружающей атмосферы. В его положении лучше делать то, что велят. И что-то подсказывало, что лучше не врать. -Первый вопрос, – ярче сверкнули глаза во мгле, – Ты сотрудничаешь с такой организацией, как "Охотники на ангелов"? -Нет, – без дрожи в голосе ответил Флин. Белые огоньки напротив гастнут и вновь загораются всё тем же цветом. -Хорошо, второй вопрос, – продолжает Хионо, – Что ты знаешь о Керии Ментриум? Ангел на секунду задумался, отведя глаза от огоньков в сторону. В чём его подозревают? -Ничего, впервые слышу это имя. Хионо выдержала паузу тишины и продолжила: -Третий вопрос: чего добиваются уже известные тебе охотники? Вопрос не из приятных. Лучше бы он тогда не слышал слов того охотника, которого поймал Эркей. Однако ответить правдиво, не раскрывая детали, можно. -Они выполняют волю их командира, – как можно более расплывчато, но честно ответил Флин. -Хм... Пускай так, – приняла такой ответ Хионо, – Четвёртый вопрос, – глаза вспыхнули новой искрой, – Что за Анапэст? – она глянула в лицо Флина, сквозь темноту, видя дичайшую панику, а затем рассмеялась, – Ладно, ладно, не пугайся так. Просто за всё время что я тут, ты во сне бормотал это имя. Чистое любопытство. Но вижу, что это личное, хах. Проводник кое-как унял бешеное биение сердца. Чужая заинтересованность уже навеяла мысли, что о Флине изучили буквально всё, готовясь угрожать или манипулировать. -И пятый вопрос... – на последнем слове глаза Хионо на мгновение вспыхнули светло-голубым огнём, – Где Эркей? Всё складывалось как никуда хуже. Казалось, что первые вопросы были для того, чтобы притупить внимание Флина. Как раз в тот момент, когда он расслабился, его загнали в угол. -Не знаю, – сохраняя уверенность, ответил Флин. -Ответ неверный, – огоньки вспыхнули голубым сиянием. Ангел мгновенно почувствовал боль в конечностях и пробивающий до костей холод. Пальцы стали покрываться ранящим инеем. -Спрошу ещё раз... Где Эркей? -Я не знаю, – скрепя зубами вновь отвечал ангел, крошечные морозные иглы впились в кожу с новой силой, заставляя Флина зажмуриться до такой степени, что перед глазами замерцали искры. -Видимо по-хорошему ты не понимаешь... Девушка плавно подняла руку вверх. Флин смог разглядеть её движение – глаза привыкли к темноте. -Корто, – раздался в темноте низкий мужской голос, – Не нужно. Тэнуэт доложил обо всём. -Ну раз так, – голубое свечение угасло, Хионо опустила руку. Белок отделился от радужки, а узоры в зрачках исчезли. Райский проводник почувствовал, как холод отступил. -"Когда он успел появиться?"– подумал про себя Флин, потерая руку, на которой ещё был фантомный след ледяной магии, – "Корто..? Знакомая фамилия. Почему я ничего не могу вспомнить?" Ангел болезненно поднял взор наверх, глядя в сторону Хионо. Теперь помимо двух белых огоньков сияло ещё и два жёлтых. Флин замер. Зрачки миндалевидной формы. -"Кажется я влип..." ... В детстве, Эркею очень не нравилось подолгу находиться лишь в своей комнате. По поместью ему разрешалось ходить свободно, однако во двор без прислуги дороги не было. На тот момент юный демон уже владел некоторыми основными знаниями о магии, а книги помогали ему находить новые заклинания. Тогда-то в голову и пришёл план о создании безопасного маршрута для того, чтобы покидать стены дома на некоторое время. На выполнение этого плана у Эркея ушло приличное количество времени, но всё увенчалось успехом. Опираясь на график работников дома, используя магию иллюзий, изучив каждый коридор и проход – он составил идеальный маршрут, сумев покинуть поместье и даже выбраться за внешние стены сада. Спустя несколько лет маршрут уже устарел, однако идеи Эркея стали более масштабными, да и количество навыков явно увеличилось. Зная несколько хитростей, демон смог пробраться в небольшое помещение, отходившее от его комнаты: личная кладовая, откуда шла вентиляция. Обернуться облаком дыма и искр трудозатратно, но вполне реально. Стоило Эркею вернуться в прежнее состояние, он жадно вдохнул воздух: всё-таки прибывать в форме пепла не особо приятно. Эркей плавно приоткрыл дверь кладовой, видя сквозь щель свою комнату. Всё было тихо. Полностью высунув голову, проводник никого не увидел и наконец вышел из своего укрытия. Внезапно Эркей почувствовал, как в голову ударил резкий поток энергии, который стал с невыносимой болью сдавливать мозг: концентрированная ментальная аура. Ещё с детства выявилось, что у Эркея особая чувствительность к ментальным барьерам и ауре. Это была и его сила, и его слабость. Он умел защищать свой разум от стороннего воздействия, однако иногда внешние силы бывали сильнее него, как в ситуации с первым повстречавшимся Заблудшим. Сейчас же неосторожность сыграла с ним злую шутку: не разгядел иллюзию. Ноги подкосились не в силах держаться дальше. Эркей опёрся на ближайшую стену. В естественной попытке защититься он склонился вниз и накрыл голову свободной рукой, пытаясь абстрагироваться от мира, хоть это особо не помогало. Еле различая что-либо перед собой, демон всё же поднял голову. Взгляд его тусклых прищуренных глаз столкнулся с парой жёлтых сверкающих точек. Чистый змеиный взор смотрел на Эркея, который сейчас даже не мог разобрать, что находится по ту сторону этих зеркал души – он не мог прочитать и предугадать чужие действия. -Вижу...что ты своего...добился... – пытаясь противится душащей боли, процедил Эркей, – Было интересно...узнать, отец... С чего ты вдруг...стал решать...за меня..? – после этих слов, новая волна ментальной силы содрогнула сознание, злить собеседника явно не стоит. Эркей сжался, шипя от режущих судорог, но он продолжал опираться на стену, не давая возможности поставить себя в ещё более уязвимое положение, хотя...был ли в этом какой-то смысл? -Ты многое не знаешь... – силуэт Марселя отделился от окна и теперь Эркей мог, хоть и немного, наблюдать боковым зрением за ним. -Хах... – выдал юный демон болезненный смешок, – Удиви же меня... -Что ты...помнишь о своей матери..? Эркей замер. Боль на секунду затмили новые чувства – страх и удивление. В тот день в оранжерее, Мириэс так и не смогла сказать ему имя его матери. Он ничего о ней не знал и не помнил. Когда она пропала, то Эркей ещё не был в сознательном возрасте. Да и Марсель никогда не затрагивал эту тему ни с кем – словно она была запретной. -А сам...ты как думаешь..? – поинтересовался Эркей, когда боль немного наконец отступила и он смог более твёрдо стоять на ногах, – Я даже имени...её не знаю... Да и...причём тут это..? Размытый мир постепенно начал соединяться в привычную картину, тогда Эркей наконец смог чётко разглядеть что вокруг него происходит. Исподлобья он глянул на отца, который как оказалось не смотрел в его сторону. В тот момент проводник увидел то, чего раньше не замечал. В глазах Марселя читались бесконечная усталость и сожаление, которые Эркей никогда раньше не замечал. Это было несравнимо даже с тем, что он видел при их последней встрече. Перед ним стоит совсем другая личность. -Беатрис де Кармен Мануэл... – Марсель повернулся к сыну, – Известная среди многих своим умом, выдающейся решительностью и загадочным исчезновением... Это имя мгновенно заполнило все пробелы, связанные с матерью, в памяти Эркея. Юный Мануэл продолжил молчать. Сердце будто начали скрести кошки, причиняя боль. Но на подсознании маленькая крупица любопытства и надежды теплилась в нетерпении узнать больше. -У тебя её глаза... – едва заметная нежная улыбка коснулась губ Марселя, – Иронично... -А...какой она была..? – замерающим голосом осмелился спросить Эркей. Сохраняя грустную улыбку, верховный демон начал свой рассказ... ... Записи далёкого прошлого словно были созданы вчера, настолько сильно они ясны и наполнены трепетанием в перемешку с тревогой. -На Землю? – с удивлением и негодованием возразил молодой голос, – Да ни за что... -Это не обсуждается, – спокойно ответила женщина, – Я давно заметила, что не могу разжечь в тебе искру пламени, которая необходима для жизни каждого существа. И раз уж мы не способны найти решение в Аду, то придётся выйти за сдерживающие рамки. Твоя семья полностью со мной согласна, – линза её монокля блеснула в тусклом свете единственной освещающей кабинет лампы, – Тебе всё ясно, Мануэл? – с твёрдостью в тоне поинтересовалась она. -Да, учитель... – удручённо, но не смея противиться, согласился он. -Пойми, Марсель, – убавив строгость, продолжила она, – Моя задача раскрыть талант каждого ученика. И меня удручает тот факт, что столь одарённый ученик до сих пор не смог найти свою искру. Я хочу лишь помочь тебе, – встав из-за стола и подойдя к окну, объяснила женщина. -Не имею права спорить, – ответил Марсель, – Но не вините себя, если ничего не получится. -Хаха, как скажешь, – улыбнулась наставница. Сонус Когитацио – директор Академии, а также преподаватель некоторых предметов и наставница небольшого количества учеников. Среди её подопечных был и Марсель Мануэл. Как правило, к ней попадали либо самые выдающиеся студенты, либо самые безнадёжные. Марсель не являлся ни тем, ни другим. Каждый ученик имел своё призвание и обязанность Академии помочь раскрыть его, поэтому потомка клана Мануэл и направили к самому опытному и надёжмному учителю всей Академии. -Тогда я считал, что это бессмысленно... – добавил комментарий к истории Марсель, – Но, если бы не госпожа Сонус, сложно представить какой могла быть моя жизнь... Спустя несколько дней, Марсель даже не заметил, как уже ступал по земной почве. Роль проводника студенту конечно не доверят и без присмотра оставить тоже не могут, по этой причине в качестве пристава определии Тэнуэта Гравиуса, выпускник прошлого года и давний знакомый Мануэла. -А если... Мы встретим Заблудшего? – донимал разговором Тэнуэт своего друга. -Это уже твоя забота... – закатив глаза, отмахивался Марсель. -Вообще-то в первую очередь это твоё испытание, я здесь для подстраховки. Марсель недовольно цыкнул в ответ. Его явно не радовала перспектива отправки на Землю. -Надо же, – произнёс Тэнуэт, когда его приёмник, словно подслушав их разговор, издал сигнал о приближении Заблудшего, – Это твой шанс показать себя. Хоть и направление твоего курса больше сориентировано на теорию, практику никто не отменял. Вперёд и желательно под музыку, – с улыбкой говорил он, глядя на гримасу разочарования и недовольства перед собой, – И лицо попроще сделай, – бросил Гравиус напоследок прежде чем обогнать собеседника, чтобы узнать с каким Заблудшим придётся иметь дело. -Да чтоб твой оптимизм тебя же и подставил, – недовольно проговорил Марсель, глядя в спину удаляющейся фигуры, – Этот месяц будет долгим... Всё же чувство ответственности взяло верх и он поспешил вслед за Тэнуэтом, который уже скрылся за углом забора на перекрёстке. -Даже не знаю... – сказал появившийся из-за поворота Гравиус, – Посмотри сам и скажи первые мысли. Марсель в непонимании покосился на друга, а затем подошёл ближе и посмотрел в сторону, куда указывал Тэнуэт. По пустому переулку безмятежно шагал Заблудший, напоминавший волка. -С виду выглядит безобидным, – начал Мануэл, – Но не понятно что на самом деле скрывается за этим тихим спокойствием. -Неплохое замечание, – подошёл Тэнуэт, – Вот только ты кое-что не учёл. Присмотрись к Глухому сердцу. Марсель прищурился. И действительно, синие вены были весьма бледного цвета, не характерного для обычных осквернённых душ. -Он истощён... -Верно, – шепнул проводник, – Стоит ему только почувствовать поток ментальной ауры, как он бросится на источник энергии, тратя последние силы. Нас он не чувствует – я наложил купол. -Я думаю, что справлюсь с ним, – твёрдо решил Марсель. -Уверен? Этот Заблудший непредсказуем, – нахмурился демон. -Да, уверен, – не растягивая времени, сказал ученик Академии, – И попрошу тебя не вмешиваться. Только если дело совсем будет плохо. -Охохо, вот это заявление, – удивился Тэнуэт, – Я же потом с твоим кланом не рассчитаюсь, да и Хионо объявит на меня охоту. -Не волнуйся... Она заморозит тебя моментально, – со смешком бросил напоследок Мануэл, направившись в сторону Заблудшего, уже преобразовав форму духа. Только подняв руку, для создания заклятия, Марсель увидел как с другого конца улицы на дорогу вышла девушка, но, словно сразу увидя зверя, её силуэт мгновенно скрылся обратно за стену. Однако было уже поздно: изнемождённая голодом душа почуяла запах свежей "плоти". Раздался протяжный взвой и волк бросился в сторону добычи. -"Вот же чёрт!" – в моменте совпали мысли двух демонов.