Собиратели душ

Гулкий стук туфель о каменный пол отдавался громким эхо в мёртвой тишине большого зала, вдоль стены которого ходил силуэт в раздумьях. А в центре помещения находилась ещё одна фигура, стоявшая на одном месте. -Ваше Величество, каковы будут приказы? – раздался голос неподвижного человека, звучавший с вопросом, видимо, совсем недавно состоялся диалог. -Нет, Аэнигма, дальше я возьму дело в свои руки, спасибо тебе. Я свяжусь с главой отдела "Изучения карманных измерений", ей стоит передать всё, о чём ты мне рассказал. Отдел немедленно возьмётся за исследование и поиски. Однако неизвестно сколько времени уйдёт на всё. -Я всё понимаю, мы все готовы ждать, да вот только не Ментриум, – с досадой в голосе произнёс Дуабильве, – В любом случае, вся верховная аристократия понимает каков уровень ситуации. -В этом я не сомневаюсь, – чуть ухмыльнулся король, – Единственное... Передай остальной пятёрке, чтобы те готовились к худшему. Даже я не в силах предсказать, что придёт в голову этой-то стервятницы. -Понял, – в низком поклоне произнёс Аэнигма, – Позвольте откланяться, – вопросил тот, получив в ответ одобрительный кивок. Дуабильве покинул зал, оставляя Люцифера с тяжёлыми мыслями и погружением куда-то в прошлое. -Боже, зачем ты тогда подписался на это..? ... -Госпожа Спéкулум! Госпожа Спекулум! – разносились громкие слова ранним утром в Иследовательском центре. Бордово-каштановая копна волос, собранная в высокий хвост перелетела через плечо в белом халате. Рука аккуратно поправила прямоугольные очки на носу. Серые глаза с белыми и словно размытыми по контуру зрачками устремились на девушку, подбежавшую ближе. -Тихо, тихо, Ведалия, отдышись и объясни, что случилось, – оторвавшись от разговора с тремя личностями, поинтересовались у неё. -Госпожа Спекулум, – уже какой раз повторила Ведалия, хватая воздух ртом, – Вас к себе вызывает его Величество. Собранная вокруг группа удивлённо заохала. -Госпожа Спекулум, как думаете это что-то очень важное? – поинтересовался один из близстоявших, – Король не так часто вызывает к себе на аудиенцию. -Это и грешнику понятно, что дело не терпит отлагательств, – произнесла серьёзным тоном Спекулум, – Лаврье, Ведалия, командование над отделом поручаю вам, доведите калибровку аролокатора до конца и наведайтесь в отдел технических разаботок, заберите новые детали для амплификатора частиц ментальной ауры, – быстро раздала та указания, получив одобрительные кивки взамен, – Когда вернусь - не знаю, расчитываю на вас всех, удачи. Она быстро развернулась, махнув халатом на прощание, стук каблуков отдалялся от места разговора всё дальше и дальше. -Как думаете госпожу Изабеллу вызвали из-за ситуации, которая сейчас начала всплывать? – поинтересовался у коллег Лаврье. -Это наиболее вероятно, – ответил другой мужчина, – Как-никак преступница выбралась именно в одно из карманных иземерений, а наш отдел за них и отвечает. Кстати, я слышал, что весь состав "Шести благородных кланов" уже учавствует в этом деле. -И откуда же у тебя такая информация? – ухмыльнулась белокурая девушка, – Я вот слыхала, что к этому делу вообще причастен Рай, в частности, к появлению преступницы 35 лет назад и что сейчас именно райские шишки ей помогают: знакомый проводник рассказал. -Интересные заключения, однако это толком не объясняет мотивы преступления, – робко добавила Ведалия, – Вот к чему вдруг Ментриум понадобились тогда Литанэ демонов Верховной аристократии? Почему она дала себя так легко поймать? Да и...что же сейчас замышляет..? Терпеть не могу вопросы, на которые нет ответа... -Согласен, Далия, – вновь начал Лаврье, – Вдруг она там армию собирает и питает их энергией похищенных Литанэ, а? -О мрак, почему у тебя всегда такие жуткие фантазии? – стукнула блондинка Лаврье по плечу папкой с бумагами. -Ну ладно, ладно, предположим, что она сама питается этой энергией и готовит силы, чтобы выбраться и поработить нас всех, хах, – улыбнулся тот. -Ой, ну что за глупые фантазии, – возразил шатен, – Вы вообще были в день казни преступницы через Врата Бездны? – в противовес лишь молчание, – Что и требовалось доказать. А я был. Её последний взгляд, кровожадный и хищный, был устремлён на главу клана "Кукловодов". Вечно переливающаяся разными цветами радужка застыла тогда в одном цвете – в красном. В ту секунду я не особо понял, что именно это было, но потом... -Инцидент с госпожой Мануэл..? – подхватила Ведалия, мгновенно сосредоточив все взгляды на себе и получив одобрительный кивок с улыбкой от рассказчика. -Да бред, – разошёлся Лаврье, – Как это вообще может быть связано? -А какая у тебя может быть на эту тема идея? – с недоверием глянула блондинка, – Вариант Жанда выглядит в какой-то мере логичным, – Если сопоставить факты, то всё кажется достаточно связанным. Но с другой стороны... Почему Ментриум так сфокусировалась именно на клане "Кукловодов"? Что ей от них нужно? -Хм... А помните~ – только хотел высказать какое-то предположение Жанд, но его перебили. -Извините, кому передать бумаги по отчётам работ? – встрял чужой голос. -Давайте мне, – ответила Ведалия, – Потом договорим, сейчас за работу, – чуть тише передала она коллегом. Все молча переглянулись и разбрелись по своим рабочим местам. ... -Ваше Величество, Вы меня вызывали? – разнёсся эхом по залу тонкий голос заведующей, она нагнулась в поклоне. -Изабелла Спекулум, – произнёс Люцифер её полное имя и фамилию, – подними голову, – девушка покорно послушалась, подняв взор серых глаз на своего правителя, стоявшего спиной, – Я невероятно ценю твой труд, ты многое сделала для Ада, многие обязаны тебе своей судьбой. -Большое спасибо за добрые слова, господин, – поблагодарила учёная. -Это меньше, что ты заслуживаешь, не стоит благодарностей. Я позвал тебя по особому делу, – Изабелла молча слушала дальнейшие распоряжения, – Сейчас начала всплывать ситуация с Керией Ментриум. Осмелюсь предположить, что ты уже имеешь некое представление со слухов. -Верно, Ваше Величество, я многое слышала по этому поводу, однако всё-таки предпочитаю верить фактам, а не слухам. -Ценю это, – Люцифер повернулся лицом к Изабелле, взгляд его малиновых глаз сиял добротой, а чёрный нимб с перечёркнутой звездой сбоку над головой казалось будто сверекнул лучём одобрения. Белый костюм сильно выделялся на фоне привычных адских тонов, но в то же время хорошо сочетался рядом с образом Изабеллы. Детали костюма были окрашены в глубокий красный цвет, стекая по плечам костюма каплями, напоминая артериальную кровь. Противоположные друг другу края воротника переходили из белого в чёрный, а на самой ткани сияли два укарашения: одно пердставляло собой две тёмные цепочки, другое отблёскивало мертвенным чёрным цветом - брошь, повторяющая форму зрачков, в очередной раз клеймом напоминая всем, что перед ними одновременно и правитель Преисподней, и запятнанная первым человеческим грехом душа. Тёмно-бордовые короткие волосы частично спадали на правую часть лица, закрывая собой один малиновый глаз со зрачком пентаграммы. Над левым глазом, на верхней стороне лба зиял тёмной полосой шрам. Очевидно, что он был получен далеко не во времена райской жизни. Образ Люцифера в целом отличается от того каким он был раньше: светлые волосы, пшеничного цвета, голубые глаза, доставшиеся от Бога, лучезарная улыбка, внушающая надежду всему зарождающемуся Небу. Он был их..."Утренней звездой"...Самаэль... -Именно поэтому я поручаю тебе взяться за это дело, решил, что ты должна узнать всё лично от меня. Спекулум удивлённо посмотрела на короля, а затем отвела взгляд, обдумывая всё выше сказанное. Бывший архангел рассказал своей подчинённой всё, о чём сейчас знает он сам и "Шесть благородных кланов", выдвинул предположения о местонахождении Керии, поведал о нависающем грозовом облаке над кланом "Кукловодов". -Позвольте мне появиться на аудиенции у клана Мануэл, Ваше Величество, – под конец рассказа попросила заведующая. -Если так того требует твой план, то это не составит труда. Я обо всём договорюсь и тебе сообщат. Можешь сказать сколько времени тебе и твоим коллегам потребуется? -Всё будет зависеть от того, что мне расскажут "Кукловоды", если смотреть примерно, то от недели до двух месяцев. -Понял, что-то ещё требуется? – поинтересовался Люцифер. -Нет, Ваше Величество. -Хорошо, тогда можешь идти, скоро с тобой свяжутся. Спекулум поклонилась и тихо удалилась из зала. Её одолевали разные эмоции, но самые яркие – тревога и чувство опасности. Ощущение чего-то неизбежного преследовало девушку. Хоть она и учёная, опирается всегда на факты, но тем не менее у неё есть и сердце, которое волей-неволей может волноваться. Уже через час Изабелле передали сообщение о том, что клан "Кукловодов" готов её принять. ... Флин находился в одиночестве неизвестное количество времени, потеряв вообще его ощущение. И сам того не заметив, ангел провалился в сон, сидя возле кровати. В голове был лишь мрак, как вдруг в сознании мелькнуло что-то белое. Флин медленно разлепил глаза. Казалось, что можно было этого и не делать, ведь встретила его таже картина – полная темнота. -"Что это за место?" – сам у себя интересовался проводник, не понимая, что происходит. Его внимание привлёк проблеск света где-то сбоку. Ангел быстро развернулся и замер не в силах пошевелиться. Перед ним стояли две размытые фигуры, глаз толком не было видно, однако улыбку на лице одного и сдержанность на лице другого он разглядеть смог чётко. -Папа..? Анапэст..? – наконец смог произнести Флин столь сокровенные для него слова, – Вы оба здесь? Где вы находитесь сейчас? – голос дрожал, проводник почувствовал как по щекам скатилось несколько слёз то ли счастья, то ли... В ответ тишина. Флин сделал несколько шагов в их сторону, ускоряя темп, но силуэты с каждым преодолённым метром всё отдалялись и продолжали молчали. -Как мне вас найти?! – уже срываясь на крик, эхом отдался голос от невидимых стен. Свет исчез, вновь погружая в беспроглядую темноту. Ангел остался один...опять... -Хм... Интересное, однако, у тебя сознание, очень они схожи... – прозвучал чей-то голос. Флин обернулся в сторону звука. Сплошная мгла, где неожиданно засияло два переливающихся огня, два глаза. -Кто ты..? – утерев остатки слёз, вопросил ангел. -А разве это важно? – немного искажённо отвечал голос, – Жаль, что пока что не могу добраться... – тихим и гулким ропотом прозвучала эта фраза. -Что? Кто ты? О чём ты говоришь? -Так интересно, хах..? – с издёвкой соизволили ему ответить, – Ну раз меня так просят... Моё имя Керия... Тело пробрал ужас. Флин мгновенно вспомнил разговор с отцом Эркея и то имя. -Хм... Судя по всему ты меня знаешь... Прелестно. Огоньки глаз погасли, оставляя после себя лишь огромное количество вопросов и страх. Флин проснулся. Перед глазами всё ещё ветали фантомные образы. Тело пробирала дрожь, а на щеке ощущались следы от дорожек слёз. -Проснулся. Доброе утро, – констатировал кто-то факт, – Ты выглядишь...испуганным... Что-то случилось? Но ангел будто не слышал. Вдруг он почувствовал прикосновение к плечу. Проводник дёрнулся, вскакивая на ноги, в руке блеснул свет. Ангел обернулся. -Воу, воу, ты чего? – удивлённо донёсся голос. Теперь Флин разглядел перед собой образ белой фигуры – Хионо. -Госпожа...Корто..? – чуть ошеломлённо произнёс ангел, тут же почувствовав какое-то расслабление и одновременно будто извечную усталось, казалось, что конечности вовсе стали неподёмными. -Так, аккуратно, – девушка быстрой пургой оказалась возле ангела, подхватывая того за руки, – Ангелок, что с тобой? -Госпожа Корто... – на границе реальности вновь произнёс он, - Я видел...Керию... – после этих слов какие-либо силы окончательно покинули Флина. В комнате остались только ужас и гнев Хионо. Спустя несколько минут Корто удалось привести райского гостя в чувства. -Слава тени, – выдохнула "Снежный призрак", – Как ты себя чувствуешь? – она помахала рукой перед глазами Флина. -Я...я в норме, спасибо... – наконец отозвался он и попытался встать с края кровати, но его остановили. -Лучше сиди, второй раз я могу не успеть тебя поймать, – произнесла Хионо, а затем повисла тишина, оба задумались о недавно произошедшем, – Ты видел...Керию..? Флин немного помедлил с ответом, собирая воедино все воспоминания. -Она так назвалась, а ещё она сказала, что у меня интересное сознание... И что оно схоже с чем-то... Я не знаю, что это было, госпожа Корто... – на ангела нахлынуло воспоминание с фрагментом из сна с его отцом и лучшим другом. -Ты мне что-то недоговариваешь, я это знаю, – в очередной раз пробрал холод от этой проницательности, – Но также понимаю, что это нечто болезненное для тебя. Посиму не хочу допытываться от тебя, и так хватило... -Я видел своего отца и лучшего друга... – неожиданно для Хионо произнёс ангел, – Они оба пропали несколько лет назад. Папа отправился по какому-то важному поручению и так и не вернулся, Высшие так и не дали внятного ответа... А Анапэст растворился в стенах дворца Абсорбет. И я...не знаю их судьбу... – смог Флин высказать то, что у него сейчас на душе. -Я чувствую и полностью понимаю твою боль, твой страх, – произнесла призрак, заставляя взгляд голубых глаз сконцентрироваться на ней, – Я отношусь к клану одного из человеческих страхов – к прошлому. Я есть нынешний покровитель прошлого, ты это знаешь, – сверкнула та нежной улыбкой, – Но как бы то ни было...это не уберегает меня от того, чему я покровительствую... Я помню тот день, в который узнала, что с Марселем и Тэнуэтом что-то случилось... – девушка поджала губы, силясь скрыть некую дрожь, – Страшно думать о том мгновеннии, когда узнала подробности, а меня ещё и не пускали к ним. Одни лишь воспоминания погружают в волну бурлящего ужаса и ощущений, которые хочется забыть... Флин почувствовал сильный всплеск внутренних эмоций со стороны Корто. Видимо, речь идёт о весьма болезненной части прошлого из её жизни. -О, темень... – приложила та руку ко лбу, скрываясь за бледной ладонью и несколькими белыми прядями, – Ладно...Марсель разрешил рассказать тебе обо всём, может, это как-то пройлёт свет на истину, если ты узнаешь. "Снежный призрак" рассказала ангелу события шестидесятилетней давности, рассказала то, что ей передавали, то, что она видела и то, что рассказывали Марсель и Тэнуэт. -То есть... Архангел Рафаил послал одного из Экзорцистов... – поразился Флин, ещё с начала поняв, что явление Экзорциста не предвещает ничего хорошего. -Да, однако бедного пристава Совета удалось оправдать, доказав его неведенье, жаль, не помню как звали того ангела. Стоило его поблагодарить за то, что он пошёл против приказа Рафаила, как только узнал, на что Высший Архангел решился. Авось, ты его знаешь и передал бы от меня "спасибо". -Боюсь, что, к сожалению, не знаком ни с одним Экзорцистом, – неловко извинился Флин, – Я...благодарен за то, что вы доверили мне такую историю... – всё ещё находясь в каком-то затуманенном и шокированном состоянии, поблагодарил ангел, – Однако я до сих пор не уверен, что мне можно об этом знать... -Рано или поздно тебе пришлось бы узнать это. Как-никак, это нужно для дела, – продолжила она, – Но это всё потом. Я пришла немного по другому поводу. Флин поднял взгляд на Хионо. Внутри девушки в этот момент что-то дрогнуло. Сейчас в голубых радужках она увидела истощённость и безграничную тоску. Это показалось ей до боли знакомым, что и ужаснуло. -В общем... - чуть замешкалась она, пытаясь развеять мрачные мысли, - Я думаю, что сегодня ты можешь увидеться с Эркеем. ... Сдержанная и формальная атмосфера, в которой ветают благие намерения и разносятся невысокие ноты - таким звуком был пропитан воздух, такая мелоди звучала в голове у главы клана Сонкрит. Это произведение ему было по душе. Когда он только подходил к комнате Эркея, Комоллиер уже слышал странный диссонанс, исходящий оттуда, что сразу же заставило действовать. Однако он решил пока что не рассказывать о случившемся: Эркей сам это сделает. -Так значит, его Величество берёт данный вопрос в свои руки? - разнёсся эхом голос серебровласого мужчины. -Скажу даже больше, - в ответ пронзительный взор жёлтых глаз, - Он уже договорился обо всём. Дуабильве был у него вчера, а сегодня ко мне пришло сообщение. К нам в скором времени наведается заведующая отдела "Изучения карманных измерений". Осмелюсь предположить, что у этой юной особы есть какой-то план. -Надо же, сама заведующая собирается лично работать над этим, - с толикой удивление прознёс демон. -Разве это столь удивительно, Лир? Дело действительно серьёзное. Никто не знает, на что способна Ментриум... -Так-то оно так, Сель, однако, зная характер заведующей... Она не берётся за дело лично просто так, значит, есть что-то, что ею движет. -Какая проницательность... - ответил Марсель, теперь уже сам задумавшись об этом, - Думаешь...её действия могут повлечь за собой нечто непоправимое..? -Это вряд ли. Ей нет смысла вредить кому-либо из нас, даже наоборот, Бездна её враг с тех самых пор как... - Комоллиер на момент задумался о прошлом, - там пропала последняя экспедиция, которую возглавляли её родители. -Она желает знать ответы, - заключил Мануэл, - Чтоб пламя сожгло неизвестность, - прикрыл он глаза, прикладывая руку к голове. -А вот как раз-таки "Бермуды" могут нам помочь, - произнёс Сонкрит, после упоминания неизвестности, - Я давно об этом думал. Есть вероятность, что~ - фраза резко оборвалась, когда Комоллиер в моменте ощутил как по барабанным перепонкам ударила высокая нота, несущая за собой череду безобразных минорных аккордов, которые никоем образом не могли сосущестовать, в голове перемешались звуки контрабаса, виолончели, габоя и трубы, Комоллиер почувствовал как вместе с диссонансом его настигает мучительное головокружение. -Лир? - аккуратно позвал Марсель, когда тот, не договорив, склонил голову, будто оглушённый, - Тебе стало хуже? Давай я... -Нет, нет, - тихо перебил Сонкрит, - всё в порядке, просто...звук... -Что? Но...разве здесь что-то не так..? - насторожился демон, пытаясь понять, что могло внезапно исказить звучание окружения. -Думаю...ты всё же прав... - сдался музыкант, - Возможно, это из-за стресса. Ты не против, если я пойду? Потом закончим этот диалог. Марсель, понятно, не стал препятствовать, ещё при первой беседе, упоминув о болезненном виде друга. Это всё настораживало. Казалось, что только вчера Марсель видел Комоллиера совершенно обыкновенным на собрании. Неуспели пройти и целые сутки, как его здоровье ни с того ни с сего подкосилось. Провожая друга за порог дома, Мануэл на секунду почувствовал от того сладковатый запах, определённо напоминавший духи. Ранее этого аромата не было, да и для Комоллиера такой парфюм не свойственнен. Этот дурманящий и до отвращения приторный вкус что-то напоминал. Или даже - кого-то...