Вредительница

В этот раз им повезло. Во всяком случае из сражения с чудовищем они вышли с целыми конечностями, не получив ни паразитов, ни отравления. Если не считать уничтоженного скелета, но таких Энки мог сделать ещё. Впрочем кое-кто все ещё не мог оправиться от последней битвы. Анкариан перевёл взгляд на сидевшую рядом рыжую девочку, одетую в потрепанное грязное платье и руками вцепившуюся в небольшой кинжал. По её лицу текли слёзы, взгляд был направлен в никуда. Словно лист, она дрожала от страха и эта дрожь мешала Энки сосредоточиться на чтении фолианта в красной обложке. В подземелья Страха и Голода жрец отправился ради знаний, тем более по слухам под всеми этими казематами находился древний город. Но обитатели этого места не особо жаловали гостей — кто-то был ведом жаждой крови, кто-то хотел набить желудок свежей плотью, а кто-то искал жертву для плотских утех. По этой причине Энки хоть и не сразу, но согласился идти дальше вместе с Д’Арс, женщиной-рыцарем, что отправилась в зловещие казематы за неким Ле’Гардом. Об этом Ле’Гарде Анкариан знал немногое, на уровне слухов. Дела людские не особо интересовали темного жреца. Но все же он согласился помочь женщине — увы, тело Энки не отличалось большой силой, а на одной лишь магии далеко не уйдёшь. Это словно игра в монетку, только на кону твоя жизнь и твой успех. Если монета упадёт не той стороной… скажем так, порой смерть намного лучший вариант. Д’Арс же имела реальный боевой опыт и с оружием умела обращаться. Не настолько, чтобы стать грозой местных тварей, но достаточно для того, чтобы выживать даже в таких суровых условиях. К тому же она, хоть и будучи весьма набожной, была достаточно умна, чтобы понять — хоть темных жрецов рыцари и не жалуют, но его знания и магия слишком ценные, чтобы убивать его на месте. Но они не были командой — их объединение было продиктовано необходимостью выживания. Энки понимал, что когда они покинут это подземелье, то максимум, что стоит ждать от Д’Арс – так это то, что она велит ему уйти как можно дальше от Рондона, а сама она никому не расскажет про помощь жреца. Был у Д’Арс один недостаток по мнению Энки — она отличалась добротой. Не то, что она рвалась помогать всем встречным… но Анкариан все ещё не мог понять, что именно заставило её освобождать из клетки эту рыжую девочку? Да ещё и тащить с собой. По мнению Энки девочка была больше раздражающим элементом. Благо она не разговаривала — ей кто-то вырезал язык, но кивать головой ей это не мешало. В бою от неё толка было мало, хоть она и старалась не лезть под ноги даже тогда, когда ей дали кинжал, больше для обороны. Хоть по началу девочка и побаивалась рыцаря и особенно темного жреца, но со временем более-менее привыкла к ним. Впрочем к Энки она все равно не лезла, предпочитая компанию Д’Арс. Анкариан не возражал, нянькой он быть не собирался. Но сейчас рыцарь ушла разведать обстановку и заодно найти еды и что-нибудь полезное, оставив Энки с девочкой. — Учти, колдун, когда я вернусь, она должна быть здесь, в целости и сохранности, — предупредила она Энки, — иначе… — Не сотрясай воздух, — ответил Энки, — я не собираюсь тратить на неё своё время. Девочка же ничего не сказала, не только из-за немоты. Д’Арс взъерошила ей волосы, сказав, что скоро придёт, но девочка никак на это не отреагировала — впрочем сложно оставаться в здравом уме, когда тебя едва не сожрали живьём. Д’Арс не было уже долго. Где она там шляется? К сожалению она оставалась ценным союзником, потеря которого для Энки нежелательна. Простой прагматизм чистой воды, а никакая не привязанность. Девочка начинает дрожать сильнее, Энки ловит себя на мысли, что он в четвертый раз читает одну и ту же строку. В раздражении он закрывает книгу и вновь переводит взгляд на девочку. Она бледная, худощавая и немытая. Дитя, взращённое в подземелье, сразу видно. Д’Арс задавалась вопросами — за что могли отправить ребёнка в такое опасное место? Даже для Рондона, не самого безопасного города для детей, это было слишком. У Энки были подозрения насчёт девочки — не зря ведь Покеткэт так ей интересуется. Д’Арс отказалась продавать ему девочку из принципа, Энки же предпочёл не рисковать. По своему опыту он знал, что демоны просто так не заключают сделки со смертными. Об слуге Лунного бога было мало каких-либо сведений, и брать у него что-либо опасно — любят демоны исполнять свою часть сделки не так, как просят люди. Анкариан помнил историю о том, как один не самый умный маг попросил у демона рог единорога – добыть его весьма непросто, учитывая, что эти создания добровольно шли только к девам. Уговор демон выполнил — маг получил рог. Вместе с самим зверем, который его этим рогом и проткнул. Почему-то девочка пробуждает в Энки не самые приятные воспоминания. На мгновение вместо девочки колдун увидел мальчишку — такого же бледного, со слезами, градом катящихся из глаз. Но его волосы светлые, а кинжал у мальчика изогнутый, ритуальный. Он весь дрожит, от холода и от ужаса. Брошенный, забытый и ненужный. Энки прикрыл глаза. Ненужный… даже собственной сестре. Эта девочка тоже ненужная. Даже своим родителям, если те у неё вообще есть. Она пошла за ним и Д’Арс в слепой надежде, что хоть им она будет нужна. Что её не пустят на мясо, не принесут в жертву на каком-либо алтаре, не продадут демону – в этом подземелье детская жизнь не более, чем разменная монета. — Если бы ты прекратила плакать... — говорит Энки, заплаканное лицо девочки теперь смотрит на него, — тебе не грозит непосредственная опасность, и мудрым решением было бы оставаться собранной. Ты в безопасности со мной на данный момент. Иначе Д’Арс отрубит мне голову. У Энки не было никакого опыта по успокаиванию детей. Но тем не менее девочка, выронив кинжал из рук, резко прижалась к нему, уткнувшись лицом ему в руку. Энки на мгновение растерялся. Он смог освободить руку из хватки ребёнка, но дитя вновь к нему прижалось, дрожа и пряча лицо в его мантию. Первым делом Анкариан хотел было оттолкнуть от себя девочку и стряхнуть её слёзы со своей мантии, но вместо этого он положил руку ей на плечо. Вскоре дрожь прекратилась, девочка стала успокаиваться, а вскоре и вовсе заснула, утомленная битвой и страхами. — Вредительница, — в голосе Энки нет яда, он продолжает чтение. Но теперь девочка не кажется такой раздражающей. Во всяком случае она не была такой уж и бесполезной – она быстро обучалась. Когда Д’Арс показала ей, как перевязывать раны, то в дальнейшем девочка уже без посторонней помощи могла оказать какую-никакую медицинскую помощь. Может обучить её магии? Будет от неё в бою больше толку. Д’Арс идет обратно, в уме представляя, что её может ждать при возвращении. Она долго не решалась оставлять ребёнка с тёмным жрецом один на один, особенно учитывая тот факт, что девочка все ещё не пришла в себя после боя. Но им была нужна еда, да и следует быть готовым к возможным столкновениям с монстрами. Порождений подземелья Д’Арс так не встретила, не считая элитного стражника с мечом и моргенштерном, сторожащего единственный проход. Он не заметил рыцаря, но Д’Арс понимала — мимо него придётся пройти с боем. Также девушка нашла немного пищи, на похлебку хватит. Д’Арс в подземелье повидала многое. Но она не ожидала, что при возвращении, она увидит мирно спящую девочку, положившую голову на колени Энки. Сам колдун продолжал читать найденный в библиотеке фолиант, при виде Д’Арс он отложил книгу. — Долго ты, — произнес он, — я уж прикидывал, что делать с твоим телом. — Я принесла еды, — Д’Арс проигнорировала слова Энки, — смотрю, вы двое начали ладить. — У меня не было выбора, — ответил жрец, — её дрожь мешала мне читать. Д’Арс лишь хмыкнула. Вскоре все трое сидели перед костром, согреваясь от холода подземелья. Девочка уже выглядела не такой испуганной, хоть Д’Арс на всякий случай дала ей пригубить немного вина — здесь это вынужденная необходимость, чтобы кошмары не мучали. Энки же курил трубку, а Д’Арс разливала похлебку по тарелкам из дерева. — Хорошая новость, — произнесла она, — нас ждёт лишь один враг. — Как понимаю, есть и плохая. Насколько опасный враг? — Это элитный страж. Энки закатил глаза. Обычные стражники уже не представляли им серьезной опасности, но элитные… эти могут мечом отрезать конечности, а булавой дробить кости. Их компания хоть и смогла победить одного такого, но тогда стражника удалось отвлечь скелетом и гулем. Сейчас же Энки не мог поднять мертвеца из-за того, что необходимых тел рядом не было. Впрочем у них было преимущество — они знали о монстре. А значит успеют подготовиться.