Величайший директор

— Десять фунтов в день за простую песочницу? — нахмурилась миссис Остин. — Не дороговато ли? — Мэм, вы ведь хотите для своего ребёнка самого лучшего, я прав? — осведомился Дамблдор. Он был ниже женщины раза в два с половиной, однако всё равно как-то умудрялся смотреть на неё сверху вниз. — Да, но… — Вы хотите, чтобы ваш сын вырос счастливым? Чтобы он поступил в престижный университет? — Да, но… — Вы хотите, чтобы он получил хорошую работу, а потом обеспечивал вам достойную старость? — Разумеется, но… — Так вот, миссис Остин, путь ко всему этому начинается с выбора правильной песочницы. Если сейчас откажетесь от этой великолепной и уникальной по своей природе возможности, то потом будете жалеть всю свою жизнь… Миссис Остин вздохнула, отсчитала несколько купюр, а потом протянула их Альбусу. Тот был очень доволен собой. В последнее время его песочница пользовалась невероятной популярностью. Притом настолько, что место в ней стало заканчиваться… — Тимми, — позвал Альбус, — у нас пополнение. Так что тебе придётся уйти… — Что?! — ужаснулся мальчик. — Но я же отдал тебе все конфеты! Я же крутой! — Тише-тише, приятель! Я всё это знаю. Но понимаешь… ты стал слишком крутым для этого места. — Правда? — Тимми даже дыхание затаил. — Само собой! Тебе просто нечего больше делать с этой малышнёй. Вот там, за домом, есть просто потрясающий участок необработанной земли. Такой крутой пацан, как ты, явно способен играть там. Игра называется: «Создай песочницу сам». Но если ты думаешь, что не справишься… — Я справлюсь! — тут же закричал Тимми. — Пожалуйста, дай мне возможность попробовать! — Ну, только если ты настаиваешь… Кстати, нам придётся слегка повысить цену, надеюсь, ты это понимаешь. Счастливый Тимми закивал и тут же бросился к указанному Альбусом месту. Дамблдору оставалось только усмехнуться и отправиться по своим делам. Он раздобыл тележку, на которой, не без труда, докатил до единственного в деревне магазина. — А, малыш Альбус! — улыбнулся ему хозяин магазина, мистер Картер. — Что привело тебя сюда? Хочешь купить что-нибудь? В последнее время среди детей твоего возраста прямо-таки какой-то бум на покупку конфет… — Вообще-то, я пришёл, чтобы продать вам конфеты. У меня с собой три мешка. Столько же дома. Полагаю, я могу сделать вам некоторую скидку, если купите всё сразу… Мистер Картер рассмеялся. — Очень смешно, Альбус! Давай лучше пусть придёт кто-то из твоих родителей. Хотя даже так я не стану покупать сладости у частных лиц. Видишь ли, в торговле есть свои правила, и соответствующие службы из города могут не оценить подобного… Альбус окинул мистера Картера таким взглядом, от которого тот мгновенно скис. — А соответствующие службы оценят неуплату налогов в размере шести тысяч фунтов за год? Или может они оценят явное нарушение правил торговли? И это я уже молчу про… — Ладно-ладно! — тут же вскрикнул побледневший мистер Картер. — Так и быть, я куплю у тебя все твои конфеты…

***

Альбус был очень доволен собой. В кратчайшие сроки он повысил свой ежемесячный доход настолько, что теперь зарабатывал в пару раз больше, чем его отец. После этого можно было смело озаботиться появлением брата и сестры. Родители немало удивились, когда Альбус сообщил им о подобном желании. Эти наивные люди всерьёз подумали о том, что юному Дамблдору хочется с кем-то поиграть… Что ж, он не стал их разубеждать. Не говорить же им, в конце концов, что младший брат ему был нужен для работы по дому, вместо эльфа-домовика, а сестра для грядущих магических экспериментов…