Тени забытых обещаний

      Пронзительный и насмешливый взгляд голубых глаз не позволял парню и шагу ступить. Мужчина, на удивление, выглядел очень даже привлекательно: его резкие черты лица хорошо подходили под образ, который он создавал. От него веяло опасностью и по его расслабленной стойке можно было сделать вывод, что он полностью уверен в своей силе и превосходстве. Внешняя оболочка демона неукоснительно соответствовала его темному внутреннему миру, наполненному загадками и сокровенными знаниями.       — А Вы точно демон? — осторожно спросил Дэниел, с опаской наблюдая за реакцией мужчины. Взгляд его скользил по окрестностям, оценивая обстановку, но после неожиданного вопроса он замер, резко повернув голову и застыв, пристально глядя в глаза парню. В этот миг казалось, что мужчина не мог поверить своим чуть заостренным ушам, что наглый человек перед ним вообще додумался задать подобный вопрос. В уголках его губ застыла нагловатая ухмылка, словно дразнящая глупого человека.       — А не похож? — чуть склонив голову на бок, он ответил вопросом на вопрос, в его голосе звучала оттененная язвительность.       — Ну, обычно демонов описывают как существ с ногами козлов, красным мехом, рогами и трезубцами. Никак не ожидал, что вы выглядите, ну, как мы, — чуть смущенно и опасливо ответил юноша. Собеседник вновь замер, а затем, словно до него только дошел смысл сказанного, разразился неудержимым хохотом, прикрывая свои глаза, которые, вероятно, полны слез.       — Ты сейчас серьезно? — вытирая пальцем слезы, спросил демон, всё ещё держась за живот от смеха. — Что же у вас за легенды сложились за время, пока я не являлся в ваш мир? Откуда вообще такое воображение? — не унимался он, наслаждаясь моментом, в котором Дэниел покраснел от стыда. Не считая того, что он призвал в мир порождение Ада, способное разрушить всё на своем пути, если пожелает, казалось, будто он встретил давнего друга. Когда этот лохматый демон успокоился, он вновь взглянул своим насмешливым взглядом на покрасневшего парня, словно играя с ним в свою хитрую игру.       — Что же, Морри послал меня разобраться, кто же открывает порталы в наш мир, что аж использовал сердце, — и он запнулся, глядя на куриные сердечки, а выражение его лица изменилось. — Серьёзно? Куриные? Ты домового, что ли, хотел вызвать? — он задумчиво взял двумя пальцами парня за подбородок и повертел его в стороны, осматривая. — Однако твоё желание настолько отчаянное, что это заметил даже владыка. И чего же ты хочешь?       Дэн не ожидал такой наглости и рефлекторно отпихнул руку наглого демона тыльной стороной ладони, запоздало осознавая, что только что сделал, и его лицо побледнело. Изумление в глазах ушастого демона сменилось заинтересованностью, и вновь он показал свою хитрую улыбку, за которой могло скрываться что угодно.       — Так ты у нас бойкий малыш, да? — хохотнул мужчина. Будь он человеком, ему, наверняка, было бы лет 26-28, но он им не был.       — Я хочу, чтобы моя болезнь пропала. Я просто хочу жить, — серьезный тон и уверенный взгляд заставили всё веселье демона исчезнуть, и на смену пришел холод и задумчивость.       — Во-от как, — протянул тот. — Но знаешь ли ты, что ничего не бывает просто так, и за всё приходится платить?       Сглотнув густую слюну, парень кивнул, неуверенно расстегивая верхние пуговицы рубашки и прищуривая глаза. Брюнет лишь с удивлением наблюдал за этим, сложив руки на груди.       — Чем ты занят? Это какой-то новый способ познакомиться? — кажется его забавляла сама ситуация, от чего он с интересом наблюдал за происходящим.       — Ну, вы же забираете души, я не уверен, как это делается, вот я и, — осознавая всю картину парень вновь краснеет и отворачивается, на что опять слышит смех, но уже более сдержанный.       — Успокойся, а то ты как светофор, то красный, то желтый. Мы заключим контракт. Взамен на твоё здоровье я беру твою душу. Но ты меня заинтересовал, давно я не встречал людей, которые могут, не трясясь от страха, смотреть мне в глаза, так ещё и бить по рукам. Поэтому вместо того чтобы забрать душу навсегда, ты будешь иметь возможность вернуть её в течение месяца. Идёт? — протягивая руку, спокойным голосом сказал демонюга. Парень, взвесив все возможности и услышав более мягкие условия, чем ожидал, медленно протягивает свою руку и пожимает, на удивление, холодную ладонь демона. А ведь, казалось бы, порождение Ада, должен быть горячим. «О боже, о чём я только думаю», — пронеслось в голове у парня, и он помотал головой, отгоняя странные мысли. Он осознает, что вступил в сделку с существом из Ада, но решает поверить в возможность вернуть свою душу и обрести здоровье.       — Как тебя зовут то? — с легким любопытством спросил демон.       — Дэниел Ларсон. Дэниел, — сразу ответил парень, запоздало отпуская чужую руку.       — Ну, а я Кристиан Бауэр. Что ж, Дэниел, этот месяц я проведу с тобой, если ты хочешь вернуть свою душу. — Крис — можно ли так сократить имя чуть ли не всемогущего существа? — повел перед лицом парня рукой, на котором был светящийся шарик, будто из ваты. — И тебе нужно убедить меня, что твоя душа стоит того, чтобы я её тебе вернул. Как ты это сделаешь — меня не волнует. — и не дожидаясь ответа, наглец залез на переднее сиденье машины Дэна. Следующий месяц обещает быть длинным и трудным, но он, по крайней мере, не умрет. Кстати, насчет этого. А ведь головная боль, что была всё это время, прошла, как и тошнота. Вновь недоверчиво покосившись на мужчину в своей машине, Дэн тяжело вздохнул.       «Да, пора бы уже домой», — пронеслось у него в голове, и он сел в машину, не забыв убрать после себя с травы вещи, которые, наверное, стоит выбросить позже. Заводя машину, он старался не смотреть на пассажирское место, и вся его поездка бок о бок с демоном прошла в тишине.       Когда Дэн, наконец-то, зашел домой, было уже почти 5 утра. Сон его мучил нещадно, а предстоящий рабочий день нависал над ним тяжелым грузом. У него, вроде как, был больничный, но работу свою он правда любил. Ещё и этот демон приставал, заявляя, что весь месяц будет жить с ним, и так по-хозяйски заходил в каждую комнату и осматривал её, словно щенок, который помечает территорию.       — Будете спать в гостевой комнате, она сразу слева от входной двери. Если что-то понадобится — я буду в самой дальней спальне, — устало пробормотал парень, наспех скидывая ботинки и пальто.       — Давай на «Ты»? Мне кажется, что я себя старым чувствую, когда со мной на «Вы» обращаются, — промолвил Крис, взъерошивая волосы. Недовольная мина на его морде ясно выражала его неудовольствие от формального обращения. Поэтому, без малейшего раздумья, Дэн кивнул и ушел в свою комнату. Но как только он начал менять одежду, раздался пронзительный крик его кота. Он выскочил из комнаты, словно пуля, и обнаружил своего питомца, который шипел и кричал на Криса, который успел украсть одну из толстовок в гардеробе хозяина квартиры.       — О-о, так у тебя есть живая котлета? Может, я его сожру? — по его тону нельзя было определить шутит он или же серьезен, а от этой жутковатой улыбки мороз шел по спине. От греха подальше, Дэн быстро поднял Марсика на руки и направился в спальню, стараясь успокоить пушистого друга по дороге.       Он ещё некоторое время слышал шорохи в доме, но со временем гость, похоже, угомонился. Парню хватило приключений на сегодня, поэтому, приняв быстрый душ, он лег спать, вспоминая свои недавние сны. На следующее утро Дэн не пошел на работу. Следующие пару дней он практически не выходил из комнаты, иногда заказывая доставку еды из ресторанов, и медленно привыкал к присутствию любопытного придурка, что донимал его чуть ли не каждую минуту, не давая работать над видео для своего влога.       Будильник был самой ненавистной вещью, которая могла произойти с Дэном этим утром. И который по счету был? Третий? Пятый? Каждый из них был беспощадно отложен «на потом», но, разумеется, это «потом» так и не наступило ни в 8, ни в 9 утра. Шатен проснулся от странного шипящего звука. Марсик мирно спал рядом, поэтому это настораживало. Аккуратно открыв дверь спальни, парень сразу понял, что звук доносится из гостевой комнаты. Тихо постучав и услышав приглушенное «входи» отраженное стенами, он легонько толкнул дверь, и она тихонько открылась, открывая вид на Криса, который возвышался в центре комнаты.       — Что это были за звуки? — осторожно поинтересовался парень, инстинктивно оглядывая помещение на наличие предметов, способных издавать похожие звуки.       — Мне нужно было отчитаться перед кое-кем, — ответил Крис, загадочно глядя на Дэна. Вспоминая сейчас их первую встречу, он подумал, что Крис упоминал кого-то, кто послал его выяснить, кто вызывает демона. Или что-то вроде того.       — Он какая-то важная шишка? — от вопроса в лоб мужчина резко повернул голову к парню, бросая размытое «что-то вроде того», явно не намереваясь больше продолжать эту тему. — Тогда скажи мне правду: вы, демоны, действительно почти всемогущи? Можете создавать и изменять мир по своему желанию? — это единственная возможность узнать получше о демонах и сравнить свои знания с реальными фактами.       — Всемогущие? Отнюдь, — ответил Крис, задумчиво потерев подбородок, подбирая слова. — Мы также смертны, как и люди. Да, наша жизнь может быть долгой по вашим стандартам, но мы тоже можем быть убиты. Да и мы не волшебники, чтобы создавать что-то из ничего, так же, как и мёртвых не воскресить, — Крис сделал паузу, прежде чем продолжить. — Однако, если тебе интересно, как я тебя вылечил, то ответ прост. Мы используем свои силы и, возможно, немного энергии человеческих душ, чтобы совершать вещи, которые вам кажутся чудом. Не все из нас обладают этими способностями, требуется много практики и природный талант. Тебе повезло что явился я.       Может быть, он слишком задумался или увлёкся своими мыслями, но, когда Дэн возвратился в реальность, демон махал рукой перед его лицом.       — Так что, ты сегодня вообще собираешься что-то делать, или мне торчать дома весь месяц? — непонимание на лице парня явно повеселило лохматого придурка. Дэн взглянул на часы и понял, что уже очень сильно опаздывает.       Он бросился в гардероб, а брюнет, с интересом наблюдающий за паникой человека, последовал за ним, подпирая косяк своим слишком уж широким плечом, и скрещивая руки на груди. Он наблюдал, как парень метался между разными костюмами, время от времени кивая в ответ на свои собственные мысли. Затем Дэн взял очередную вешалку с несколькими черными предметами одежды и, прикрыв один глаз, будто примерял их на демона. Видимо эти вещи одобрил его внутренний стилист и, подтвердив свой выбор кивком, парень бросил вешалку Крису, который ловко поймал её и заинтересованно покрутил в руках. Затем демон направился в комнату, вероятно, чтобы переодеться в новую одежду. Для Дэна казалось, что этот демон больше напоминает своенравного кота.       Для себя парень выбрал белую кофту, под которую надел водолазку чёрного цвета. Узкие чёрные джинсы, которые подчеркивали его ноги и имели аккуратные дыры на коленях, а также белые кроссовки. Кулон и чёрная кепка с кольцами служили идеальным дополнением к его образу. В модных вопросах Дэн разбирался хорошо и умел подбирать безупречные наряды и создавать стильные образы.       Оставив корм и чистую воду своему питомцу, парень встал перед кофеваркой. Кофе ему точно сейчас нужен был больше кислорода. На всякий случай он приготовил два латте, не исключая возможности, что лохматый демон тоже захочет. Как раз к тому моменту, как он закончил готовить напитки, на кухню зашел Крис, одетый в тот наряд, который был подобран для него Дэном. Штаны карго с ремешками, свисающими примерно до средины бедра, черная облегающая футболка, берцы и куртка, достигающая середины груди, идеально сидели на нем. В данный момент этот демонюга был похож либо на военного в отпуске или лидера преступной группировки — каждый мог воспринимать его по-своему. Выставив указательный и большой пальцы и прикрывая левый глаз, парень начал оценивать созданный образ. Всё было идеально, за исключением одной детали.       — Не хватает чего-то вроде кулона, и тогда бы было идеально, — заключил он, протягивая вошедшему чашку с горячим латте. Задумчиво хмыкнув, Крис принял кофе и мимоходом оценил внешний вид своего человека. Если бы Дэн не смотрел в его глаза в тот момент, он бы и не заметил этих еле расширенных зрачков, которые скользнули по его телу.       — Нам нужно выезжать. Раз ты следуешь за мной по пятам, то постарайся не мешать мне на работе, ладно? — ничего не ответив, мужчина помыл чашку и вышел из квартиры.       «Вот мудак» — про себя ругался парень, следуя примеру и выходя к его личной головной болью на следующий месяц.       В офисе царила тишина, лишь Камилла привлекла внимание своим радостным возгласом, когда бросилась обнимать вошедшего парня. От такого неожиданного проявления чувств Дэниел на секунду растерялся. Однако, когда взгляд девушки скользнул по комнате и зацепился за мужчину, стоявшему чуть позади Дэна, её лицо приняло напряженное выражение, а взгляд стал хмурым.       — А это кто? — спросила она, стараясь скрыть нервозность под беззаботным тоном.       — Это мой кузен — Кристиан Бауэр. Он питает интерес к модельной карьере, и я предложил ему поприсутствовать здесь, чтобы он мог решить, подходит ли ему такое, — он произнес это с легким невесомым тоном, придерживаясь уже заранее подготовленной истории. Видя, как девушка выдохнула с облегчением, он понял, что она поверила ему. — А Матильда где?       — Она скоро вернется, подожди её здесь. Могу ли я принести тебе что-нибудь? Возможно, твой любимый латте? — её глаза светились надеждой, но парень решил не давать ей ложных надежд и вежливо отказался, после чего повел своего «кузена» в кабинет Матильды.       — Кузен, значит? — как только дверь за ними закрылась, Крис с ухмылкой плюхнулся в свободное кресло, окинув взглядом постеры, фотографии и другие предметы, украшавшие кабинет. Среди них были и постеры с изображением Дэниела. — Расскажи мне о себе чуть больше, чем я успел узнать, пока мы ждем. Не могу же я притворяться твоим кузеном, не имея представления о тебе практически ничего.       — Что ж, как ты уже знаешь, меня зовут Дэниел Ларсон, мне 23 года. Я начал работать моделью ещё с самого детства, мои родители заметили мое стремление и любовь к позированию на камеру. Матильда для меня как вторая мать, мы знакомы около пятнадцати лет, может чуть больше. Однако из-за работы мне было сложно совмещать учебу в школе, личную жизнь, и, как-то так получилось, что к моменту моего выпуска у меня не было близких друзей. Да, я был популярен, но никто не дружил со мной исключительно потому, что хотел меня лучше узнать, а не из-за моей популярности, денег или внешности. Я не виню их в этом, и я сам выбрал карьеру, поэтому не жалуюсь. Мне нравится то, чем я занимаюсь. Но есть одна вещь, которую никто не знает: я обожаю звезды, — сказал он, задумчиво глядя на свои руки и улыбаясь. — Не знаю, зачем я всё это рассказываю тебе, но мне кажется, что ты вряд ли будешь использовать это против меня.       Взгляд парня упал на внимательно следящие за ним глаза Криса, который так же внимательно слушал и запоминал сказанное. Этот внимательный взгляд наполнил его спокойствием, и одновременно с этим сердце забилось чаще. Парень почувствовал, что никто, кроме родителей, никогда не слушал его с таким вниманием, желая узнать о его прошлом. Но этот односторонний диалог был прерван внезапным приходом Матильды, которая ураганом залетела в кабинет и сразу сгребла Дэниела в объятия.       — Дэн, как ты? Почему ты не в больнице? — волнующие вопросы накрыли парня волной, он лишь неловко улыбался и терпеливо отвечал. И вновь тёмную фигуру в таком же тёмном кресле не сразу заметили. — Боже, простите, я вас совсем не заметила. Дэн, кто этот молодой человек? — и снова разъяснения о вымышленной личности брюнета. Женщина оценивающе окинула его взглядом, улыбка сверкнула на её губах. — А что, если вы вдвоем станете лицом нового журнала? Мне кажется вы идеально контрастируете: твоя мужественность, спокойствие и внимание противопоставлены более хрупкой, активной и энергичной натуре. О, боже, да! Вы обязаны это сделать. — Крис медленно поднялся, подошел к женщине и галантно взял её руку, поцеловав кончики пальцев.       — Это будет честь для меня, мисс Матильда. Правда ведь, Дэниел? — он произнес эти слова с естественной грацией, с намёком взглянул на парня и, дождавшись согласия, медленно отступил на шаг назад, пропуская даму вперёд. На площадке, залитой искусственным светом, обе модели восхитительно сияли, словно живые произведения искусства. Матильда, властная и безупречно стильная, уже предвкушала впечатляющие результаты своей мастерской. Она была женщиной, обладавшей внутренним огнем, способной создать из, на первый взгляд, непримечательных вещей произведения искусства. На фоне завораживающих фотографий на лестнице, Дэниел и Крис выделялись своей изысканной красотой и притягательностью. Возглавляя этот мир красоты, они переливались между позами и нарядами, словно танцуя в гармонии с объективом камеры. Их естественность и выразительность захватывали дух, создавая моменты вечности на пленке, что не могло не радовать Матильду.       Несколько часов, проведенных в мире моды и искусства, казались лишь мгновением, когда близился финальный аккорд. Однако в последней позе, когда Крис взял на себя дерзкую роль, зеленые глаза Дэниела выражали тихий протест.       — Я не буду этого делать! — прозвучал его голос; парень почти кричал, пока ассистентки пытались убедить парня. Демон, которому надоела эта по-детски комичная истерика, аккуратно приблизился к шатену и прошептал что-то на ухо младшему, слова которого заставили зеленые глаза парня трепетать от шока. Он в недоумении обернулся. Казалось, он был готов смеяться в истерике от услышанного, явно не веря в сказанное. Словно ища подтверждения сказанного, он вглядывался в голубизну чужих глаз, но получил лишь легкий кивок, указывающий на площадку. — Ладно, хорошо. Но это будет первый и последний раз, — прошептал он, понимая, что решение уже принято, и чувствуя, как недоумение отразилось в глазах Матильды и Камиллы, они переглянулись, так и не понимая, что произошло.       Уступая своей гордости и глотая смущение, Дэн уселся на коленях брюнета. Сияние ламп осветило их лица, словно они стали героями романтического произведения искусства. Несколько снимков в такой позе, и затем Матильда приблизилась, задумчиво глядя на парней.       — Мне не хватает страсти. Искры. Попробуй поцеловать Криса. Не обязательно его правда целовать, просто сделай вид, что делаешь это, — спокойно сказала она, будто в этом нет ничего такого. Зеленоглазый уже хотел возмутиться, но тут же вспомнил о том, что ему сказал демон, и, смирившись, повернулся к нему лицом. Вблизи он был даже красивее: длинные ресницы, синие, словно капля в синем море, глаза, приятный аромат духов, которые они использовали при рекламе несколько часов назад, так и пьянил. Взгляд зеленых глаз упал на губы Криса: персиковые и, наверняка, мягкие. Он аккуратно коснулся их своими, словно проводил по лепестку розы, стараясь не выдать своего волнения, но Крис наверняка чувствовал его сердцебиение. Подумать только, первый поцелуй и ни с кем иным, как с демоном, которому. а сколько ему, собственно, лет? Не так он представлял свой первый поцелуй.       Открыв глаза, Дэн попытался не смотреть в глаза напротив, но всё же не смог отвернуться полностью. В них не было буквально ничего, кроме легкого, и уже начавшего раздражать, веселья. Вскочив, шатен побежал переодеваться, стараясь не думать о том, что губы Криса и правда были очень мягкими, словно прикосновение перышка. Быстро попрощавшись со всеми, Дэниел вышел на улицу, не дожидаясь лохматого придурка. В машине он чуть успокоился, и на момент, когда Крис сел в машину, парень уже был спокоен.       — Тебя так сильно это волнует? — начал демон, за что получил обиженный взгляд. — Извини, не знал. Но ты мог спокойно отказаться, если чувствуешь дискомфорт, — это была правда, но тогда бы он не получил ничего взамен на всё это. В конце концов ему было интересно узнать не соврет ли существо, которое по своей сути вечно лжет. Но так можно судить лишь, опираясь на то, что говорят люди.       — Я просто надеялся, что мой первый поцелуй будет с особенным человеком, с которым я захочу провести всю свою жизнь бок о бок, — подпирая голову рукой, сказал Дэн, глядя на проезжающие машины. В этом мире бегущих фотоаппаратов и сияющих бликов моды, он искал нечто большее, нечто настоящее, и знал, что один поцелуй может оказаться важнее множества блестящих моментов на грянувших обложках.       Услышав тихое «извини», он повернулся, чтобы убедиться, не ослышался ли. Но брюнет виновато опустил голову, а его обычное надменное веселье исчезло, будто ему правда жаль. На мгновение демон проявил свою человеческую сущность, сомнение промелькнуло в его глазах, словно он задумывался о своей роли в этом мире разноцветных образов.       Они доехали домой в задумчивом молчании с музыкой радио на фоне. Вечернее солнце ласкало окна машины, раскрашивая все в оттенках золота. Время словно замедлилось, давая им возможность осмыслить прошедший день и раздумать о неожиданных событиях. Было уже 8 вечера, и за весь день они успели перекусить в уютном кафе недалеко от работы, но этого было мало для целого дня, поэтому парень поплёлся на кухню. За ним, ожидаемо, зашел брюнет, выражение лица которого перестало быть таким задумчивым, и быстро уловив намерения младшего, положил руку на дверцу холодильника, которую открывал Дэн, закрывая её обратно.       — Я приготовлю ужин. Иди отдохни, — это было самое неожиданное, что мог услышать парень от лохматого. Но кажется, его намерения были серьезными. Он нашел фартук, который, очевидно, был ему маловат, однако благодаря этому все нужные места на животе были прекрасно видны. Словно иллюстрация к кулинарным умениям, которые Крис сейчас готов был продемонстрировать. Повернувшись к парню, демон склонил голову и махнул в сторону выхода, указывая на путь в ванну. — Прими ванну, тебе нужно отдохнуть. Для тебя наверняка всё это стресс, — и это было абсолютной правдой, потому младший побрел в ванну, прихватив всё необходимое.       Горячая вода нежно обжигала кожу, а бомбочка для ванной тихо шипела, распуская аромат фиолетовой магии рядом с ногой, высунутой над поверхностью воды. Погруженный в этот расслабляющий ритуал, Дэн чувствовал, как напряжение и суета дня стекают с него, и он мог бы так и остаться здесь лежать, погрязнув в этом приятном дне себялюбия, однако, завораживающий аромат из кухни, который проникал в каждый уголок квартиры, словно волшебным образом сманивал его прочь из умиротворяющей обители ванной комнаты. Пролежав где-то час, он, наконец-то, смыл с себя остатки геля для душа и, наспех вытирая волосы полотенцем на плечах, вышел из ванной, манимый запахом незабываемого ужина, который ожидал его.       Когда он вошел в столовую, его взгляд завораживающе зацепился за стол, на котором уже стояли две прекрасно сервированные тарелки салата с сочными креветками, курица, плавно облитая белым соусом с грибами, и тарелка с авокадо, изысканно украшенная яйцом внутри, словно маленькое кулинарное произведение искусства. Но вот на краю стола удивительное клубничное желе, создававшее насыщенные краски и лакомство, добавляло последний штрих в эту кулинарную симфонию.       «Неужели он успел сделать все это за час?» — пронеслось в голове у шатена, пока он со слюнкой поглядывал на восхитительные блюда, словно представляя себе, какими усердными движениями демон создавал это искусство на кухне. Если бы он не знал, что всё это приготовил странный лохматый демон, он бы подумал, что к нему в квартиру пробрался какой-то шеф-повар.       — Не стой там, садись, — заметив парня, голубоглазый пригласил его. Он внимательно помыл после себя ножи и спокойно уселся за стол, выжидающе глядя на стоящего в проходе Дэна. Недолго думая, он тоже сел, принимаясь пробовать все блюда перед собой. Сейчас, после тяжелых суток и разморенный горячей ванной, он приятно ощущал расслабление и благодарность за заботу Криса. Завтра было воскресенье, а значит, не нужно было спешить никуда, и Дэн уже представлял, как приятно окунуться в сон и забыть обо всем, заряжаясь новыми силами.       — Слушай, а сколько еще у тебя талантов? — восхищенно задал вопрос Дэн, продолжая наслаждаться вкусом десерта, который стал последним штрихом в этом кулинарном шедевре. — Ты можешь лечить любую болезнь, готовить так, будто всю жизнь этим занимался, и ты умеешь произвести правильное первое впечатление, что позволило тебе без собеседования получить работу в чуть ли не самой известной компании. Если ли что-то, что ты не умеешь? — с каждой новой ложечкой десерта вслух рассуждал юноша.       — Я не умею нарушать обещания, даже если они кажутся абсурдными. Да, и в ювелирных украшениях я не разбираюсь, мне трудно доверять кому-то, и подарки дарить тоже не мое. — Наверное, его смущало, что он не в силах освоить такие обыденные навыки, и это лишь подчеркивало, что мужчина, стоящий напротив него, также обладает человеческой натурой и чувствами. Он перестал казаться всемогущим, жадным и хитрым созданием из легенд, и этим, можно сказать, начал нравиться парню. Вместе с этим парнем было весело, и скука ни разу не посещала его за время, проведенное бок о бок с этим лохматым.       Легонько стукнув по ладони парня, который тянулся к посуде, Крис велел ложиться спать, обещая убрать за ними обоими на кухне. Марсик всё ещё не доверял демону, но относился менее опасливо и даже ел корм, когда его клал в мисочку не хозяин. Усталость быстро взяла верх и мягкие путы сна заволокли Дэниела в царство Морфея. Тот сон больше не повторялся.       Проснувшись от легкого толчка в плечо, юноша хотел уже отмахнуться, но тут же услышал раздраженное «вставай» этим низким шёпотом, что прогнало любое желание вновь засыпать. А всё из-за обещания, данное Крисом днём. Быстро одевшись в первые попавшие на глаза штаны и кофту, которую он смог найти, парень выбежал вслед за ушедшим к машине брюнетом, который уже садился за руль.       — А ты точно умеешь водить? — чуть насторожившись спросил парень, пристёгивая ремень на всякий случай, на что получил почти обиженное выражение лица. На демоне была та же одежда, которую дал ему утром Дэн, однако теперь ещё и на голове была шапка, из-под которой торчали почти кудрявые чёрные волосы.       Ехали они уже около двух часов, возможно, немного дольше, поддерживая ненавязчивый разговор на повседневные темы. Холм, лишенный каких-либо деревьев и зданий, казался практически идеальным местом для них. Когда Дэн расстилал плед на мягкой траве, демон приоткрыл багажник автомобиля и извлек большой, кажется, тяжелый телескоп. Да, этот придурок решил устроить ему ночь наблюдения за звездами, и это привело парня в состояние почти детского восторга. Сидя в тишине, они устремили свой взгляд к небу, наблюдая за звёздами. Крис делился историями о различных созвездиях, а парень просто слушал, впечатляя этот момент в своей памяти. В этой глуши, они сидели на пледе, окруженные ночным мраком, и просто смотрели на бескрайние звёзды.       — Послушай, расскажи мне о себе? — раздался вопрос в ночной тишине. — Ты знаешь обо мне практически всё, но я ничего не знаю о тебе. Кто ты? Почему ты заключил контракт, который, кажется, для тебя не выгоден? Кому ты подчиняешься? И, сколько тебе, в конце концов, лет? — Внутри него зрела жажда узнать больше о странном спутнике этой ночи, хотя он и понимал, что они не были друзьями. Крис, вероятно, рассматривал его как временное развлечение, как способ развеять свою скуку. Сомнения, которые ярко выражались на лице старшего мужчины, были освещены только лунным светом.       — Не знаю, сколько мне лет, — начал демон после небольшой паузы, словно пытаясь вспомнить давно забытые детали. –Точнее говоря, я перестал считать уже после пары тысяч. Я… — он снова задумался, взвешивая, как лучше сформулировать свои слова. — Ты же знаешь, что среди демонов есть один, который правит ими?       –Ты говоришь о Сатане? — другой быстро ухватил суть и задал этот вопрос, не теряя времени.       — Сатана? Теперь его так зовут? Нет, его имя — Морриган Блэк, он король нашего мира и сильнейший, среди князей тьмы. Вот ему я и служу. Будет легче, если я скажу, что я его правая рука, или что-то около того. Я генерал тёмной армии, хотя по всем законам это невозможно. Надеюсь, что ты понимаешь, что я имею в виду, — продолжил демон, его рассказ был спокойным и чистым, как будто он рассказывал о ком-то другом, а не о себе.       — Невозможно? — парень тихо поинтересовался, приближаясь пододвигаясь к тёплому телу рядом.       — Почему?       — Понимаешь ли, я не совсем обычный демон. Скорее всего, можно сказать, что я частично демон. А у нас не любят полукровок, так что мне силой пришлось доказать, что место генерала принадлежит мне. Я сам своими руками выстроил свой авторитет, и теперь никто не осмелится поставить это под сомнение, — сказал демон, и в его рассказе звучала горечь. — Я, подобно тебе, не могу устанавливать близкие отношения с людьми. Но если в твоем случае это связано с работой, то для меня это было бы непростительной слабостью. Если кто-то узнает о моих уязвимостях, это будет угрозой для меня.       — Понял, — осторожно положил руку на плечо мужчины Дэн и мягко улыбнулся, словно говоря: «Я тебя понимаю, возможно, лучше, чем кто-либо другой.»       — В этом месяце ты можешь не беспокоиться о ноже в спине. Я буду рядом, чтобы предотвратить это, — сказал Дэн, и несмотря на абсурдность ситуации и нежную улыбку на лице человека, даже демон невольно улыбнулся. Было приятно услышать нечто подобное хотя бы раз в несколько столетий. Может быть, этот контракт и не был в его пользу, но он чувствовал себя удовлетворенным текущим положением дел.       Когда, вернувшись под утро, человек отправился спать, Крис вернулся в Йому с очередным отчетом. Конечно, он не делился подробностями, ограничиваясь лишь поверхностными фактами. Морриган, как всегда, не интересовался деталями. Вспомнив утренний разговор и прежде чем вернуться в Люнус, он зашел в свой кабинет. Комната редко использовалась, так как голубоглазый всегда был занят, и у него не было времени на отдых. Тем не менее, комната всегда оставалась чистой и аккуратной, благодаря служанкам, находившимся в личном подчинении генерала армии. После войны многие вещи изменились, а авторитет и власть парня была сопоставима лишь с королём. Но весь этот опыт оставил свой след на характере Криса, изменяя его бесповоротно.       — Значит, кулона не хватает? — белое украшение так и лежало в тайнике под нижним ящиком. Раньше оно светилось бледно-зелёным цветом, но после смерти Доминики оно потускнело, словно отразило состояние парня с разбитым сердцем. Принца Альберона он нашел спустя почти век и расправился с ним самым жестоким способом, а кронпринц Аллиот пал на поле битвы. Так что за свою любимую он отомстил, однако даже это не смогло залечить ту дыру в груди, которая зияла с момента её смерти. И тогда Крис принял решение продолжать служить королю, невзирая на всё остальное.       Красный свет окутал его тело, а всё вокруг померкло. Спустя мгновение, он уже стоял в гостевой комнате. Или, может быть, лучше сказать, что эта комната уже была его? Однако, опустив взгляд, мужчина застыл. Кулон, который до этого был просто белым, сейчас ярко сиял зелёным. Неверие и замешательство окутали его сознание, и, вырвавшись из оцепенения, он рванул в комнату мирно спящего человека. Стоило ему подойти к кровати, как кулон несколько раз мигнул и медленно погас.       «Да быть того не может», промелькнуло в голове у брюнета. Но реальность оказалась жестокой, и, порой, в неё слишком сложно поверить. Присев у кровати, он обвел голубыми глазами лицо спящего, замечая подрагивающие ресницы и тихое дыхание. Судьба — жестокая дама, и в этом сейчас убедился демон. Он мягко убрал прядь волос с глаз другого и вышел из комнаты, не желая его разбудить. Это может стать проблемой, и, в конце концов, потерявшись в мыслях, голубоглазый провалился в сон, в котором вновь и вновь его преследовали воспоминания о прошлом, в котором он не смог защитить единственного дорогого ему человека.       Утром Дэн заметил, что его сосед был более задумчив, чем обычно, поэтому обеспокоенно наблюдал за ним как за завтраком, так и при работе над видео. Он даже заметил, что парень был менее поглощен просмотром фильма.       — Что произошло? — не выдерживая молчания обычно язвительного демона, с раздражением спросил парень. Но тот, казалось, его не услышал, поэтому, плюнув на осторожность, Дэн решительно взял лицо демона в руки, стоя непозволительно близко к сидящему в прострации лохматому. Демон слегка вздрогнул от неожиданного прикосновения, не ожидая чего-либо подобного. Его глаза метались, и он искал какой-то ответ на лице младшего, но, наконец, пришел в себя и чуть вздохнул, качая головой.       — Сложная ночь была, — наконец ответил демон, возвращая маску спокойствия       «Не умеет он врать, сразу опускает глаза, когда приходится» — подумал парень, но спорить не стал. Тут он, наконец, заметил цепочку на шее и, аккуратно поддев её, вынул из-под футболки кулон с белым камушком.       — О-о-о, — протянул парень, — ты запомнил мои вчерашние слова? Откуда это украшение? Оно тебе идет.       — Он от… дорогого человека, который погиб по моей вине. Долгое время я не трогал этот кулон, но решил, что пора бы ему увидеть солнечный свет, — произнес демон, не глядя, и его голос прозвучал опечаленно.       — Прости, я не знал, — сказал Дэн, испытывая сильное сочувствие. Крис лишь покачал головой и произнес: «Ничего страшного.» Затем он поднялся и направился в ванную. Дэн все это время сидел, размышляя о произошедшем. Когда лохматый демон вышел полуголый из ванной, Дэн вскочил и начал тараторить о том, что им обязательно нужно сходить куда-то развеяться, с чем. К удивлению парня, Крис легко согласился. И пока у него самого не потекла кров из носа при виде голого демона, парень поспешно ушел в гардероб подбирать новые наряды для них обоих.       Так прошел месяц, незаметно для обоих. За это время они очень сблизились, стали близкими друзьями. Казалось, будто они знали друг друга целую вечность и могли делиться всем, что только можно и нельзя. Иногда Дэниел ловил на себе долгие задумчивые взгляды, которые были явно теплее, чем следовало бы. Время от времени он и сам замечал, что открыто пялится на своего друга, и было бы глупо отрицать, что, как минимум у человека, есть какие-то чувства. Близился момент окончания срока контракта, и парень был более нервным, чем обычно. Крис это замечал и старался сделать всё возможное, чтобы смягчить напряжение. Оба они боялись, что после окончания контракта их больше ничего не свяжет, но ни один из них не решался заговорить об этом. Одному гордость не позволяла, а другой боялся признаться в своих чувствах.       Сидя на их обычном месте на холме и глядя на звезды, младший наконец заговорил:       — Обещай мне, что ты не уйдешь, хотя бы до моего дня рождения, — сказал он, не глядя на друга, и продолжил. — Поклянись, что завтра мы будем праздновать его вместе.       — Клянусь, — ответил Крис. Его слова звучали настолько тихо и спокойно, словно их произнес сам ветер. Апрельская теплота оставалась обманчивой, и ветер был предательски прохладным, вызывая мурашки по всему телу. Пытаясь согреться, Дэн начал обнимать сам себя и растирать кожу руками. Внезапно он почувствовал легкую тяжесть на своих плечах и обернулся, чтобы увидеть теплый взгляд голубых глаз. Если сравнивать с тем, что было месяц назад, то сейчас они оба были совершенно другими людьми.       — Мог бы просто сказать, что тебе холодно, — конечно он заметил. Всегда замечал, и всегда молча делал, вместо того чтобы задатвать глупый вопрос, как делали другие. И это заставляло сердце Дэна биться чаще, а его дыхание перехватываться от мысли о том, что кто-то может быть настолько внимательным и заботливым.       Сделав судорожный вдох, Дэн попытался встать, чтобы немного пройтись и успокоить свои мысли. Он знал, что ничего хорошего от этих чувств ждать не стоит, и поэтому пытался просто затолкать их глубоко внутрь себя и забыть о них. Но неожиданный порыв ветра решает иначе. Из-за неустойчивой стойки он начал падать, осознавая слишком поздно, что не успеет сгруппироваться и что-то наверняка повредит себе.       Зажмурив глаза, он ощущает, как чья-то крепкая рука тянет его обратно, и затем его заключают в крепкие объятия. Мир вокруг начал кружиться, и они скатились с холма к его подножью. Демон своим телом закрыл человека от возможных камней и неровностей, от которых Дэн мог бы получить какой-то ушиб, вывих или даже перелом.       Тяжело дыша, Дэн попытался встать, но его всё ещё удерживали сильные руки Криса, который лежал под ним.       — За тобой глаз да глаз нужен, — заключил демон, не открывая глаз, ощущая, как точно отбил себе почку камнем, который так «вовремя» появился, пока они катились вниз.       — Прости, я не хотел, — начал было Дэн, но получил легкий тычок в лоб, от чего растерянно замолчал.       — Чего ты такой нервный? Что произошло? Что тебя так тревожит, что ты даже стоять не можешь нормально? — обеспокоенность в голубых глазах ситуацию не делала лучше, поэтому сдавшись, парень тихо вздохнул.       — Чуть больше месяца назад мне начали сниться странные сны. Там было одно место, которое не уходит из моей головы, и там я либо умирал, либо влюблялся в одного человека, — начал он, на что Крис чуть повернул голову, молчаливо ожидая продолжение. — Там была скала и на ней древо с розовой листвой. Очень красиво. Но странно то, что тот человек очень похож на тебя, и я не могу выкинуть этого из головы. Ещё и, кажется, я начинаю чувствовать что-то большее, чем дружескую любовь к тебе. Это пугает и сбивает с толку, а твои взгляды и эта забота лучше не делают.       Понимающий взгляд Криса был единственным ответом, и от этого Дэну хотелось взвыть. Сил сражаться больше не оставалось, и, закрыв глаза, он подался вперед, осторожно касаясь мягких губ своими. Огромное удивление охватило его, когда получил ответный поцелуй. Слишком мягко, слишком осторожно и слишком бережно. Просто слишком. Это было слишком для сердца человека, поэтому он даже не заметил, как по его щеке покатились мелкие слёзы, которые тут же были аккуратно стерты чужими пальцами. Отстранившись, Дэн осознал, что именно он натворил, и его щёки стремительно покраснели. Мягкий смех донёсся до его ушей и, поднимая взгляд на мужчину напротив, он заметил, что тот тоже, хоть и не так заметно, но покраснел.       — Пойдём домой, Дэнни. У тебя завтра день рождения, и я не хочу, чтобы ты был уставшим из-за того, что не выспался, — сейчас эти слова грели душу, осознавая, что все чувства, что горели в груди парня, были взаимными. На обратном пути машину вёл Крис, а их пальцы были переплетены. Дэн же не мог оторвать взгляда от них и от водителя.       Засыпая той ночью, он и представить не мог, что на утро, не обнаружив своего карманного демона, он будет так опустошен.