***
Раннее субботнее утро. Май. Запах свежих тостов и кофе в закусочной Поупа. Девушка делает заказ в своей любимой закусочной, в которой не была уже очень давно. –Тебе с собой или будешь здесь? –Здесь. –Хорошо, Табитта принесёт твой заказ. –Спасибо, Поуп. Девушка села за свободный столик у окна, открыла ноутбук и начала что-то печатать. Колокольчик над дверью зазвинел и послышались шаги, на которые она не обратила никакого внимания. –Боже мой, как давно тебя не было! –Расплылся в улыбке владелец придорожного кафе. Глаза девушки в миг оторвались от ноутбука и остановились на знакомой фигуре. Лица не было видно, причёска давно изменена, волосы перекрашены, но по одной походке, по одному жесту было понятно, что это Антуанетта Топаз. –Здравствуй, Поуп. –Девушка тепло улыбнулась, –Мне два кофе, два молочных коктейля и картошку фри с собой, пожалуйста. –Вот это да, счастливый день, удалось и тебя и Шерил встретить! –Шерил? –Девушка повернулась, ища взглядом её. Нашла. Будто в прострации она подошла к столику и села напротив, надавливая на крышку ноутбука. Она встретилась с взглядом и расплылась в улыбке. –Шерил, это правда ты? –Утром вроде была ей. –Усмехнулась рыжеволосая. –Ты как тут? –У Джейсона и Полли родились первенцы, приехала на знакомство. –А про свадьбу Джонсов ты не в курсе? –В курсе, и уже прикупила для этого платье. –Ахах, ты всё такая же. По непринуждённому разговору девушек можно было подумать, что они виделись ещё вчера. Почему-то эта лёгкость смогла сохраниться спустя все эти годы разлуки и тишины. Бывшие влюблённые не стесняясь смотрели друг другу в глаза и лучезарно улыбались. –Как ты? –Девушка накрыла руку Тони своей. Антуанетта замолчала на мгновение, в голове вихрем начали проносится воспоминания. "Почему-то вдруг вспомнилось наше первое рукопожатие, тогда, в 10 классе при первой встрече. Я часто пожимаю руки людям, но тогда, когда я почувствовала нежность её рук, в груди что-то ёкнуло. И после этого я при любой возможности брала её за руки. Они успокаивали меня, абсолютно всегда. Когда я нервничала, брала её руку, когда мне было грустно, когда было страшно, в моей руке была её. Её руки вытирали мне слезы, гладили мои волосы, прикасались к каждому миллиметру тела. Её руки были для меня всем. Я помню эту нежность её холодных рук… И прямо сейчас, она держала мою." –Топаз встряхнула головой, вспоминая о заданном вопросе. –В целом отлично. Закончила обучение, прошла курсы и теперь фотографирую моделей. –Ответила немного растерянно. –Успешная деловая девушка получается? –Получается так. –Улыбка не сходила с лица, –Слышала, ты открыла свой филиал в Ривердейле. –Да, моё любимое детище. Колокольчик над дверью вновь зазвенел, на пороге показался высокий, статный мужчина в костюме и двое детей лет пяти. Топаз обернулась на них и убрала руку со стола. –Тайни, мы тебя потеряли. –Произнёс мужчина. –Пару минут, встретила старую знакомую, заберите заказ и подождите в машине, хорошо? –Конечно, любимая. –А это...? –Полушёпотом спросила рыжеволосая. –Мой молодой человек и его дети от первого брака. –Понятно. –Извини, мне пора бежать. Увидимся на свадьбе? –Да, конечно. Топаз встала из-за стола, поправила свою кожаную куртку и направилась к выходу, но её окрикнула Блоссом. –Тони! Девушка обернулась через плечо, дожидаясь продолжения. –Ты счастлива? –С долей надежды в голосе спросила рыжеволосая. Послышался звук сигнала из машины и Топаз ушла, так и не ответив на вопрос. Блоссом же допила кофе, расплатилась с Поупом и отправилась в особняк.***
В доме её встретил брат с женой, сразу же рыжеволосая пошла в комнату племянников, чтобы наконец их увидеть. –Где мои Джуннипер и Дагвуд? –Крикнула Шерил. –В гостивой комнате, мы переделали её под детскую, –Ответил Джейсон, –Я сейчас приду. Парень поцеловал Полли, попрося сделать всем чай и поднялся на второй этаж. Он тихо зашёл в детскую и встал рядом с сестрой. –На тебя похожи. –Прошептала Шерил. –Ха-х, ты это Полли скажи. –Обязательно! –Тони приехала, ты знала? –Да, видела её сегодня в Попс. –Безэмоцианально ответила девушка. –И как она? –У неё парень и двое детей. –Что? –Это его дети. –Не пугай так, уже испугался, что лишился звания первого отца нашего поколения. –Близнецы усмехнулись, –Шер, всё хорошо? –Я не хочу говорить о ней. Лучше расскажи, как у вас дела? –Всё замечательно, я занимаюсь бизнесом отца, Полли-детьми. –Не жалеешь что взялся за это? –Ни капли. Спорт это всё же не моё, мне нравится статус делового дядьки, которого все слушаются. –Ах-ха, Дежей, ты как всегда в своём репертуаре.***
Свадебная церемония Бетти Купер и Джагхеда Джонса. Ради такого события в город вернулись все близкие пары. Влюблённые произносили клятвы, Элис плакала, радуясь за дочь, кто-то не мог дождаться первого "горько", только Шерил Блоссом глазами искала Тони. Розоволосая сидела рядом с парнем, обмениваясь с тем улыбками, украдкой посматривая на детей. На самом деле это было прикрытием и её взгляд всё время устремлялся на девушку с огненно-рыжими волосами. Банкет. Кто-то давно напилися, кто-то в сотый раз кричал молодожёнам "горько", заставляя целоваться, а кто-то сидел в ожидании торта. Куперы, Джонсы и Блоссомы впервые собрались за общим столом и, кажется, все они были рады тому, что их три маленьких семьи объединились в одну большую. –Джей, я выйду подышать. –Шерил посадила к нему на колени племянника, накинула пиджак и вышла на улицу. Где-то в далике стояла одинокая старая беседка, в которой и нашла укрытие девушка. Она достала пачку сигарет и прикурила одну. Тёплый ветерок прошёлся по коже, напоминая о том, что совсем скоро наступит лето, вокруг всё цвело и пахло, в далике слышалась музыка и разговоры людей на террасе ресторана. Кажется, Блоссом потерялась во времени и просидела тут около двадцати минут. –Поделишься сигареткой? –Вдруг послыалось где-то сбоку. –Тони? Что ты тут делаешь? –Вышла подышать свежим воздухом. –Девушка присела рядом, наблюдая за тем, как Шерил копошится в сумочке. –Думала, ты давно бросила. –Нервная работа. –Ах-ах, конечно, все зависимые так говорят. –Блин, извини, кажется, эта была последней. –С досадой произнесла рыжеволосая. –Тогда позволь... Антуанетта обхватила холодную ладонь своей и приподнесла её к своим губам, обхватывая фильтр сигареты и вдыхая горький дым. Блоссом как заворожённая смотрела за тем, как девушка это делает, а когда встретилась со взглядом, то смущённо отвернулась. –Это нелегально. –Что именно? –Вот так вот открыто меня соблазнять. –Хах, я только начала. –Топаз усмехнулась и, кажется, в ней говорил выпитый для храбрости стакан виски. –Знаешь, на самом деле я искала тебя. Тебя не было целых полчаса. –Следишь за мной? –Да. С самого начала. –Бесстыдница. –Брось, ты делала тоже самое. –О боже, меня раскрыли! На несколько минут обе замолчали, наслаждаясь пением весенних птиц и шелестом листвы. Топаз невесомо поглаживала тыльную сторону ладони Шерил своим мизинцем, и украдкой смотрела на её губы. –Шесть лет прошло. –Внезапно произнесла Блоссом. –Такое ощущение, что целая вечность. –Я… –Она сделала глубокий вдох, –Я скучала по тебе. –Я знаю, мне пришлось отключить уведомления о входе на мою страницу. –Усмехнулась Топаз, корпусом поворачиваясь в сторону Шерил. –Серьёзно, тебе приходили уведомления?! –Да. –Чёрт, мне теперь стыдно. –Я тоже следила за твоей жизнью. –Хорошо, у нас уже два-два. Я спокойна. Девушки засмеялись, смотря друг на друга. Хриплый голос Тони, который всегда привлекал Блоссом, до неприличия откровенное декольте на красном платье и вся эта атмосфера сыграли злую шутку. Без капли сомнения Антуанетта положила руку на бледную щёку и накрыла своими губами, губы напроиив. Опешив от такой смелости, Шерил на мгновение отстранилась, взглянула в затуманенные глаза напротив и вновь поцеловала Антуанетту. Такой желанный поцелуй прервали крики молодого человека, звавшего Топаз. Девушка не предупредила об уходе и он начал переживать. Она поспешно собралась, приводя себя в порядок и уже собиралась уходить. –Чёрт, это Рой, мне нужно… чёрт, извини. –Топаз двумя пальцами слегка сдавила переносицу, осознавая, как она сейчас обложалась. –Иди, он переживает. –Улыбаясь одними уголками губ, ответила рыжеволосая. –Шерил. –М? –По поводу твоего вопроса. Счастлива ли я. Давай встретимся завтра и поговорим об этом? –Конечно. –Завтра, в шесть часов вечера, в попс. –Буду ждать тебя. –До встречи, вишенка. Топаз убежала, а Шерил следила за удаляющимся силуэтом: "Поскорее бы настало завтра". –Шерил, что это было? –Спросил Джейсон, внезапно появившийся за спиной. Блоссом обернулась, с широкой улыбкой и ответила: –Кажется, это была любовь.