Звезда

Прежняя затхлая одежда. Всё та же холодная бледная кожа. Холодное и сердце. Покинув владения колдуна, девушка наконец, ступила босыми ногами на твëрдую рыхлые землю. Подняв глаза, мысли о доме, где —Тара верила — еë ждали, мгновенно раразвеялись, и ведьма столкнулась лицом к лицу с суровой реальностью. — "Сколько же прошло времени?" Пройдясь вдоль сухих голых деревьев, что прежде цветущими кронами нависали над головой. Окружающее живое, утратило своё былое значение, став пустым серым безжизненным.. Местом. — "Где все?" От владений Лю Кана, его двора, наших братских покоев, не осталось ничего, что сказало бы о том, где они могли находиться, если остальсить в живых. Это неоднозначное «если». Если вообще живы остались, а если все ранены, или в плену у колдуна. Гнетущая пустая оболочка от мëртвой природы давила на рассудок. Стряхнув с плеч летающий вокруг пепел, Тара размышляла над тем, где могла найти остальных, когда вокруг никого и ничего не было. Но возвращаться к колдуну не хотелось. Да и не зачем было. Нужно было сделать хоть что-то значимое, если ещë это оставшееся от дома что-то спасти. Прикрыв глаза, девушка глубоко втянула носом воздух. Какой-то неоднозначный запах гарева, смешанный с запахом дерева, и ещë.. — "Цветов? Тех, розовых, что Огненный сад украшали." Бесконечность, бессмертие такая гадкая вещь. У неë, кажется, больше минусов, чем плюсов, хоть и действительно, не математика. Бесконечность невозможно изучить, всегда что-то останется. А бессмертие? Прилагать усилия к тому, чтобы прожить достойный век, и умереть человеком — отличная цель в конце короткого пути. Можно умереть легендой, можно умереть никем. Тебе будет уже не важно. Главное, чтобы то, и те, кого ты любишь были рядом. Чтоб под боком лежала колода карт, и.. В кругу собрались все те, кто знает и чтит, или.. чтил.. Защитницу. Теперь же она предатель, но всё равно надеется на прощение и возвращение прежнего доверия Земного царства, а с ним и Внешнего и других миров. К слову о Внешнем мире — там оказалось тоже самое. Что было с другими временными линиями — одному.. вернее, одним Старшим Богам известно. Проведя рукой по ровной глади кристально-чистой воды в озере, Тара опустила голову на колени, наблюдая за шедшей по воде рябью, искажающей собственное отражение. Ни карт под рукой, ни как таковых, способностей своих ведьма не знала. А всë, что знала, и чему училась до этого, ощущение, что сейчас мало какое значение имеет. Возможно, только еë маленькая неугасающая надежда на то, что еë огромное желание спасти эту вселенную точно поможет. Не колыхнëтся этот огонëк в груди. Геройство. — Где они. — спокойно спросила девушка, определëнно обращаясь к фигуре за спиной. — Если бы я знал, Тара. Ничего от этого всего явно не осталось. — хмыкнул Шан Цунг, небрежно окидывая победным взором всë вокруг. Его возвышающаяся поза оставалась статичной: руки заведены за спину, что указывало на полный контроль как ситуации, так и происходящего в целом. — Что мешает разрушить оставшееся? Если начал, так закончи. Он лишь пожал плечами, будто действительно, не задумывался, почему бы и да? — Шан Цунг, — не оборачиваясь, вновь обратилась к нему. — Что произошло здесь. — Война. Настоящая битва не на кровь, а на смерть. Но, отчего-то проигравшие всë никак не признают поражения. — Ты серьëзно ждëшь этого? — Тара.. — вздохнул он. — С тобой или без тебя — эту Вселенную уже не спасти. Я закончу начатое, как ты выразилась, и начну всë с чистого листа. — И какой он, твой новый мир? — обернулась она, подняв на него голову. Мужчина стоял подле неë, опустив на неë глаза в ответ. — Мир, где такие как я на равне с таким как титан Лю Кан. Я — титан. Один-единственный в своём роде. Нет мне равных. Подле меня верные слуги, преданный народ, моя королева. Тара, я готов положить целую существующую вселенную к твоим ногам. — Не для меня ты это делаешь. я просто удачно вписалась в твои планы. Если бы не моя сила.. — Сила не делают тебя особенной для меня. — уголком губ улыбнулся Шан Цунг, поймав взгляд девушки. — "Но не отверг мои слова до: не для меня это всë." — Что с Бит? — В целости и сохранности. — Она в сознании? — И да, и нет. Но сейчас не время, мышка. — Да? И что теперь? Я буду тебе подчиняться, потому что у меня нет выбора? — только мужчина открыл рот, чтобы возразить, как Тара опередила его. — Ну, или гнить у стëртого с лица земли, места, где когда-то был мой и остальных дом. Мужчина ухмыльнулся, но слова еë оставил висеть в воздухе. — Ты можешь ещë посопротивляться неизбежному Новому. Это так.. Забавляет, на самом деле. Но, думаю, ты умная девочка, и не станешь тратить на это время. Тебя от остальных отличает твоë нестандартное хитрое мышление. Острый язык добавляет этому капельку пикантности. Изюминка — сложных характер. Ты невозможная. — мягко закатил глаза мужчина, и подошëл чуть ближе, протянув руку. Не повинуясь возможной ожидаемости еë, интересной мужчине, натуры, Тара подала свою в ответ, и поднялась с места. Встретив хитрые чëрные глаза, внимательно рассматривающие еë лицо, мужчина улыбнулся, и повëл девушку за собой.

***

Каждый прожитый под крылом покровителя день, девушку ждали новое одеяние, свитое из магических слов колдуна, что привносило в эту жизнь немного красок: всë те же красиво отливающие сиренево-фиолетовые ткани, украшенные позолотами, а также разного рода упражнения с магическими остатками способностей ведьмы. Даже лицо еë, казалось, порозовело. Чëрные девичьи глаза осматривали отражение. Волосы истратили прежний вишнëвый цвет. Сейчас были более рыжими. В руки, единственное счастье, вернулась родная колода к своей хозяйке. Углы карт всë так же были потëрты неминуемым временем, но, как и прежде, были готовы к работе. — "Почему рядом с ним я будто забываю о всех его проделах? Стою тут, кручусь, как алчная меркантильная жена какого-то шейха." Но внешний вид действительно радовал глаз. Правда, стоило ли оно того? Всë это, ради того, чтобы сейчас оказаться здесь, в таком никчëмном положении. — "Спасительница миров я, как же." — хмыкнула Тара, отведя в сторону взгляд. За все дни, что она проводила во владениях Шан Цунга, с ним самим она пересекалась редко. За ней из служащих никто не следил, она просто была. Существовала. И ему этого, кажется, было достаточно. Когда Тара хотела, колдун уделял ей время на занятия с магией, как и с обычными, привычными для неë тренировками. После очередных упражнений, нужен был небольшой отдых и восстановление расстраченных сил. Как только девушка сняла с себя одежду, она стала осматривать своё тело, и заметила еле видные тёмные вены внутри своих ног. — "Это ещë что?" Ощупав выпуклости, она решила обратиться с этим к единственному, пожалуй, известному ей персонажу-лекарю. — Шан Цунг?.. — спросила с порога Тара, убедившись что он был там, в помещении, где проводил больше всего времени за сутки. Разрабатывал стратегии, планы и всë такое. — Что, уже отдохнула? — удивился по началу колдун, не оборачиваясь на девушку, нависал над огромной картой на столе. Вслед за этим, сменил эмоцию на безразличие и высокомерность. — Проходи. — Мне.. нужна твоя помощь. Шан Цунг с нескрываемым удивлением вскинул брови, коротко осмотрев еë. Необычного рода поступила просьба. На его лице прямо рисуется то, как он воздерживается от сарказма и с усилием даёт себе обет. Он решил не издеваться, поскольку замечательно видел по её волнующемуся выражению лица, что это действительно что-то серьёзное. — У меня сильные боли в районе ног, я не знаю, что это. Шан Цунг немного расслабляется, и склоняется к девушке, кивнув на неë, посмотрел на еë ноги, без слов прося еë показать. Тара с опаской и даже каким-то стеснением посмотрела на него, удивительно. Девушка сделала несколько шагов ближе и задрала штанину. На её ноге виднелись уже характерные ярко-выраженные чёрные вены, расползающиеся по всему пространству ноги. Тара, полная ужаса, перевела взгляд на колдуна. Он не мог объяснить это явление. Попытался дотронуться до вен, но остановил себя, не осмеливаясь трогать девушку и причинять ей возможную боль. Он посмотрел на неё с волнением. — Это лечиться?.. — Это не так просто. Я мог бы попытаться сделать несколько вещей, которые могут помочь. Но это не будет безболезненным. Я мог бы попробовать переместить вены, которые сейчас пересекаются с твоими нервами, что может вызвать очень острую боль. И я не знаю, насколько это поможет… — Шан Цунг посмотрел ей в глаза. — Делай то, что нужно — Тара полностью доверилась ему. Колдун немного взволнован, при этом старается остаться в уверенности. Он начал медленно и аккуратно перемещать вены, которые сгибались и пересекались с нервами девушки. Мужчина изливал всё свое внимание, чтобы быть более точным. Был очень осторожным, чтобы не причинить боли, но, к сожалению, без этого не обошлось. Девушка не могла контролировать рефлексы своего тела, и конечно же, периодически, дёргалась. На лице еë выступил пот, а тело охватил жар. Свободной рукой Шан Цунг держал ей ноги, но та активно пыталась убрать их от себя, потому как испытывала безумную острую боль. И страх. Серьёзное выражение лица и беспокойсва в глазах мужчины проскальзывали на его лице, видя, как она мучается от боли. Он пристегнул её руки ремнями, чтобы сопротивлений было чуть меньше. Но из груди девушки слишком часто проносились истошные крики, а тело билось в болезненных конвульсиях. Боль пронзала тело слишком долго. Она терпела до последнего. Колдун не мог делать ничего, кроме как смотреть на неё, когда она неуклонно переживала это. Видел, как женская непоколебимая стойкость пала, и казалось, она уже не могла ничего вынести. Наконец, он закончил. Расстегнул девушку. Та облегчённо ипрерывисто вздохнула. Вся была вся мокрая и обессиленная. Выглядела так, словно на кушетке лежал полуживой труп, вздыхающий на последнем издохе. — Как ты чувствуешь себя? У девушки не было сил даже посмотреть на него. Губы пересохли, а горло дико сушило. Она молча, с последними силами, перевернулась на бок, подставив под голову руку. Измождённый и опустошённый взгляд её устремлён на свет снаружи, за прикрытым окном. Шан Цунг чувствует некоторую вину за страдания девушки, но он надеялся, что это имеет смысл. Аккуратно, словно боясь поранить, коснулся её плеча. На глазах Тары выступали слёзы от усталости, а может, даже от радости, ведь её излечили. Мужчина обошёл кушетку, остановился прямо напротив её лица. Ведьма мельком посмотрела на него. Он хочет сказать что-то, но не знает, с чего начать. Девушка всё же взяла себя в руки, чтобы поблагодарить его. — Спасибо… — прошептала девушка сквозь пересохшие, обветренные губы. Шан Цунг смотрел ей прямо в глаза, затем немного улыбнулся и вежливо кивнул. Тара собрала все свои силы в кулак, и приподнялась. — Я… пойду. Наверное… Колдун тут же подхватил её под руку, помогая слезть. — Не надо, я сама. — отмахнулась от колдуна девушка. — Всё в порядке. Выглядела она действительно, достаточно окрепшей. Но это было лишь внешне. Чтобы уйти уверенной походкой, и скрыться за ближайшем углом от глаз колдуна, ей далось не малых усилий. Тара опёрлась о стену, держась за рёбра, и как можно тише подавляя свои хриплые вздохи. — Ни черта ты не в порядке. — послышался голос позади. Девушка вздрогнула от неожиданности. Шан Цунг вновь взял её руку, и закинул себе на плечи, подхватив девушку на руки. Удивившись, но не возразив, Тара прикрыла глаза, уткнувшись ему головой в плечо, от ещё большей накатившей усталости. Шан Цунг донёс её до покоев, и тут же, уложил на кровать. — Ты горишь вся. — прикоснулся он к её лбу. — Угу. — промычала в ответ она, даже не пытаясь открыть глаза. Повернулась на бок. Шан Цунг задрал её штанину. Чëрных вен не было. Но, видимо, проблема была в другом. — У тебя раньше было такое? — Что? — Жар был в последнее время? — Да.. Когда я защищала.. — остановилась на полуслове от бессилия. — ...Земное царство. — продолжил за неё Шан Цунг. — Это.. Это завтра пройдёт. Всё в порядке.. — Тогда, надеюсь ты не против, если я останусь. Посмотрю, чтобы ты не умерла. Девушка лишь тихо, с хрипом посмеялась в ответ. — Неужели.. — лениво при открыла глаз девушка. — Скучать будешь? — Конечно буду, защитница. Мужчина обошëл кровать, и лëг рядом с ней, подтащив девушку к себе, уложил еë мокрую голову себе на грудь. Сначала сжала руки в кулаки, но после, расслабилась, прикрыв глаза. Всë такая же хмурая. Гордая. Оставшийся поздний вечер, а затем и ночь, Шан Цунг пробыл с Тарой. Он не особо трогал её, только изредка проверял самочувствие. В основном, он видимо искал то, что может ускорить процесс её выздоровления. Вскоре, вслед за девушкой, мужчина уснул. Тара перевернулась на бок, к нему спиной, и приоткрыла глаза, и не сразу поняла, что в них потемнело. А как только поняла, снова закрыла их, и уткнулась лицом в подушку, тихо постанывая от боли внутри, чтобы он услышал. Её осторожно приподнял за плечи Шан Цунг. — Чего же ты молчишь.. Он тут же засуетился, достал шприц, вколол ей в шею. — Не хотела будить, ты так сладко спал. Шан Цунг медленно опустил её на подушку. Глаза девушки закрывались. В глазах тут же всё почернело. Вокруг была одна темнота.