Звезда

Очнулась уже одна. Сев на кровати, стала медленно приходить в себя, когда перед глазами всë плыло, а тело пылало огненным жаром. — "Сколько, трижды-четырижды жизнь мне спас?" Прильнув к дверному косяку, оперлась о него рукой, приложив к холодному каменному проëму голову, наблюдала за мужчиной. — "Карта." Сделав несколько неторопливых шагов навстречу, Тара продолжала оставаться далеко за пределом зрительного поля, и оказавшись достаточно близко, неожиданно появилась рядом. Колдун был настолько увлечëн своими мыслями и задумками, что даже не сразу заметил присутствие девушки рядом с ним. Плечо к плечу, они вместе нависали над картой. — "Ищет Лю Кана с его отрядом. Стоит ли.. Помочь?" Подняв глаза на мужчину, Тара не глядя, ткнула «пальцем в небо» на карте. — Стоит проверить? — Проверить что? — не отрывая взгляда от старого бумажного изделия ответил Шан Цунг. Хитро ухмыльнулся, но, наконец, удостоил свою принцессу внимания. — Там ли выжившие? Ты ведь их ищешь. — Помимо драгоценного Лю Кана и твоих не менее ценных друзей есть дела намного важнее. — Да-а? Посвятишь? Крлдуна даже немного удивила просьба девушки, раз он только усмехнулся, а не разозлился и не послал еë куда дальше от подобной наглости. — Хочешь быть частью коварных планов? — кивнул он на неë, приподняв бровь. Тара равнодушно пожала плечами. — Я не говорю, что стану частью. Мне просто скучно, всë равно делать нечего. Шан Цунг коротко усмехнулся, и опустила на локти, на стол, Окинув беглым взглядом каждую вещь в помещении, пытаясь зацепиться за что-то взглядом. — Интересно, Тара. Всë это время ты.. А знаешь, ты можешь помочь. Только не мне, а своей любимой ученице. Если не боишься грязной работы. — поднял глаза на Тару. —Всего-то нужно помочь ей пробудиться, как пробудилась ты сама. — Она что, в коме? — Искусственной. Еë разум не отпускает еë. Ей нужна помощь. Но.. Явно, не моя. — хмыкнул он. Тара оглядела его, и не долго думая, сдержанно кивнула. Колдун проводил еë по коридорам. — Что же, значит, время пришло? — Пожалуй. — развернулся лицом к девушке перед одной из закрытых дверей мужчина. — Но, ты уверена, что готова? Ничего не ответив, она чуть надавила на грудь колдуна, и тот медленно поддался назад, открывая спиной двери. Оказавшись внутри, взгляд сразу же примкнул в фигуре посреди помещения. Рыжие волосы спадали с девичьих плеч. Бледная холодная кожа. Умиротворëнное выражение лица. — "Живая." Не решаясь коснуться ученицы, Тара опустила приподнятую над рукой девушки без сознания, ладонь, взглянув на Шан Цунга. — Что нужно сделать? — Воспользоваться своей силой. — Я.. Как..? Он лишь мягко закатил глаза, улыбнувшись. — Всë до неприличия просто: ты должна проникнуть в еë разум, и вытащить еë. — А что будет дальше? — Дальше все будут жить долго и счастливо. Конечно, если чадо твоего двойника не прикончит меня с концами. Но, об этом я позабочусь. Бит ничего не будет угрожать, не беспокойся об этом. — А по-моему, стоило бы. — нахмурилась Тара. Колдун мягко положил свою ладонь на еë плечо, и кожа под ней мгновенно покрылась мурашками. Без слов всë, кажется, было очевидно, и колдун вопреки этому, ничего не говорил. Тара отвела взгляд. — Ну давай, скажи уже: Тара, ты что, не доверяешь мне? Когда это я посмел тебя подвести? — передразнивающим голосом процедила она, на что колдун продолжал улыбаться, всë так же молча смотря на неë. — Ещë скажи, что никогда меня не обманывал, и в мыслях такого никогда не было. — иронично усмехнулась девушка, покосившись на него, как Шан Цунг взял еë лицо в свои обжигающие тëплые ладони, и коротко, но довольно-таки, чувственно, поцеловал девушку. До этого, всë то время, что Тара проводила здесь, он практически не касался еë, что уж говорить о подобном? Не ясно было, что происходит между ними сейчас, в каких они отношениях? Что это: временное перемирие или же наблюдение за падением героя? Столько вопросов, и ни одного ответа. Возможно, всë очевидно и перед носом, лежит прямо на поверхности, а возможно, и нет. Зарывшись пальцами одной руки в мягкие красные волосы, мужчина прильнул своим лбом к еë, другой рукой проведя пальцами почти невесомо по позвонкам, и через миг, отстранился уже совсем, чуть натянуто улыбнувшись. — Оставлю вас наедине. — "Фальш?" — недоумевающе проводила его взглядом ведьма, и только когда двери закрылись, она вновь вернула внимание бывшей ученице. — "Я боялась худжего. Что я не найду тебя живой, Бит.." Отчего-то Тара чувствовала вину и перед почившими родителями девушки, хотя никаких обещаний, никаких договоров и клятв по отношению к ученице дано не было. Единственная из отряда, возвращения которой не ждал кто-то из кровных родных. — "Ласточка с тяжёлой судьбой." Ласточка не от слова «ласты», а от слова «ласка». Ласковая и добрая девочка Бит, что прячется где-то в глубине своей холодной каменной души с иглами внутрь. Переступив через себя, Тара прикоснулась двумяпальцами к холодным, едва пульсирующим вискам с двух сторон, зайдя за голову девушки. Прикрыв глаза, сконцентрировалась, сосредоточившись не наобственных чувствах, а на том, что чувствует беззащитная девушка в еë руках. Несколько попыток подряд оказалось тщетными. — "Да ну, бред. Ничего не выходит. Что я ещë могу сделать? Только пытаться и дальше вникнуть в разум с помощью чужих чувств." Тара вздохнула, пробуя последний раз, и постаралась изо всех сил слиться воедино с ученицей, чтобы попасть внутрь хрупкого человеческого разума.

***

— Прости меня. Я не хотела показать тебе, что совсем не доверяю, но я.. — Но?.. — Но чувства взяли верх. Я разбила твой подарок.. Прости. — Значит, чувства взяли верх. Почему же? — Потому что я дура. — И? Что такого плохого в чувствах? — Ничего, пока не зарождается ярость, которая берёт верх. Но я не на и не из-за тебя тогда злилась. Я злилась на себя. Потому, что ты.. был прав. — И сколько же времени заняло принятие того факта? Девушка выглянула из-за дерева, всматриваясь всматриваясь в два силуэта наставницы и колдуна. Позади неë стояла Тара, наблюдая за общим с ученицей воспоминанием со стороны. — "Так это ты была." — ...Так я прощена? — В данный момент, да. Но это не значит, что я забуду твои выходки мгновенно. — Выходки? Один-единственный раз ведь.. — Даже один может иметь последствия. — Точно.. Зайдëм? Бит фыркнула, поморщившись от негодования, прошипела сквозь зубы. — Мерзость.. Юница оттолкнулась от дерева, и ушла куда подальше. Тара притаилась за другим стволом дерева, проводя взглядом Бит. — "Сильно же это еë злило.." — покачала головой ведьма, виновато глядя в спину удаляющейся фигуры.

***

— ...Вы, кажется, говорили, что важнее всего сохранять самообладание. Тара вместе с Бит наблюдала за сменяющимся воспоминанием ученицы. Двойница защитницы обернулась на из неоткуда возникшую двойницу ученицы. — ...К чёрту самообладание. — фыркнула Тара, широкими шагами приблизившись к Бит. — Ты лучше скажи, кто тебе позволил приближаться к погибшей сокурснице? Ты думаешь, что особеннее всех? — Не думаю. — спокойно ответила она, и ухмыльнулась, приблизив своё лицо к пылающим золотым глазам наставницы. — Знаю. — "О нет, сейчас начнётся то, о чëм я до сих пор жалею.." — Тара перевела взгляд на реальную Бит, Поняла ли она, что позади неë, в еë собственных воспоминаниях стоит кто-то посторонний? Кажется, будто да. Но она спокойна и непоколебима смотрит на отложившийся в памяти момента который вынуждена снова проживать. — ...Люди не имеют подобной силы. Не имеют таких же целей как и у нас. — воскликнула ученица из воспоминания. — Какая у тебя сила, Бит? Я даже не заметила что-то. Кроме того, что ты со мной лясы точишь, вряд ли ты чему-то новому научишься. Растёшь самоуверенным хамлом, которая словила звезду от сказанных мной однажды: "Молодец, Бит, продолжай в том же духе". — Тара сложила руки на груди, наклонившись к ней, и поймав взгляд ученицы. — Не возвышай свою кандидатуру до небес. Что бы ни было позади твоих, на самом-то деле, хрупких плеч. Реальная Тара прикрыла глаза, тяжело выдохнув. В голове тут же пронеслись напутственные слова Лю Кана: — «..Будь ей другом, как тренер, но не подпускай слишком близко, Тара. Ты не сможешь заменить ей мать, как грандмастер не сможет заменить отца, которых она так отчаянно будет искать в вас. Но она ребёнок. Позволь еë эмоциям выходить порой наружу.» Открыв глаза, Тара поймала взгляд реальной Бит перед ней. Девушка молча смотрела на ведьму. Еë лицо не выражало абсолютно ничего: ни удивления, ни злости, ни разочарования. — "Что же ты чувствуешь, Бит?" — Бит.. Та лишь наклонила голову на бок. — "Значит ты меня выслушивать будешь, а не я тебя? А как же: «О, Тара, как я рада, что хоть кто-то меня спасëт отсюда! Вы — мой герой. Я с ума схожу от этого Ада!».. Только.. Если ей здесь не нравится..." — Бит, давай выбираться. — Зачем. Что там, снаружи? — А что здесь, внутри? Ты закрылась в себе, проживая травмирующие события раз за разом. И всë чаще я убеждаюсь в том, что в них мелькает моя фигура. — Мир не вертиться вокруг тебя. — сложила руки на груди она, отвернув голову. — "Отлично. Просто класс." — Мы на «ты» не переходили. Не забывай о субординации. — Простите. — девушка, не смотря на всю свою внешнюю напыщенность, опустила сложенные на груди руки. — Но правда, Тара.. — перевела она взгляд на наставницу. — Здесь я, по крайней мере, чувствую себя в безопасности. Довольно часто мелькают поспоминания с родителями. Не только плохие. Ученица чуть улыбнулась своим мыслям, положив обе руки себе на плечи, и отвернулась, наблюдая за знакомой сценой "семейной" драмы. — Бит, пойми, воспоминания не заменят реальности. Ты мне нужна. Нужна талантливая ученица. — Нет во мне талантов! — повысила девушка тон, взглянув на наставницу через плечо, а затем, буравя Тару свирепо пылающими янтарным глазами, повернулась полностью. — Вы сами сказали тогда, что я умею только лясы чесать, и ничего более. — Я не так сказала. Я сказала, что пока ты только болтаешь со мной, пытаясь подлизаться, ты вряд ли чему-то новому научишься. Есть в тебе потенциал! — Есть, или нет, мне уже не важно.. Я не хочу видеть тебя, вернее.. Вас с Шан Цунгом. Не могу.. В лице Бит мгновенно поменялась, смешалось волнение и некоторые сомнения в еë отведëнном взгляде. Тара сделала шаг ближе, и тяжело вздохнула. — Бит. Я хочу говорить с тобой как со взрослой, понимающей личностью. — удалось удержать на себе внимание ученицы, и Тара продолжила. — Моя личная жизнь, конечно, не должна тебя касаться, но я понимаю, почему ты злишься. Но хочу сказать, что сейчас между нами с Шан Цунгом ничего нет, и быть не может. Мы враги. Он.. Разрушил Земное царство. Глаза ученицы мгновенно округлились, и она периодически отводила взгляд, осмысляя все последующие слова наставницы о том, что творится реальном мире. — Тогда тем более, чем я-то могу помочь? — Хотя бы тем, что будешь в сознании, и рядом со мной. Тара улыбнулась девушке, и уже развернулась, чтобы идти, как Бит внезапно остановилась. — Подождите, если Земное царство стëрсто с лица земли, то почему вы остались в живых? Ведьма обернулась, и взяла ученицу за плечи, внимательно глядя ей в глаза. — Потому что Шан Цунгу нужна я и моя сила, с помощью которой он уничтожит всю временную линию. Сейчас я существую благодаря ему, как и ты, но.. У меня всë под контролем, верь мне. Бит долго раздумывала над словами экс-защитницы, но по итогу, она согласилась, и благодаря умениям ведьмы, Тара вытащила обеих из разума ученицы, вернувшись в реальность.