* * *
— Значит, не собираетесь меня впускать?.. — сказал Ардин. Перед входом в убежище стояли все оставшиеся учителя Академии Радианс. В середине этого столпотворения, стоял Жозеф, как бы возглавляя его. — Да. Так и передай своему Комитету: "Сначала пусть убьют всех нас, а уже потом будут что-то решать", — он раскрыл новую пачку сигарет, которую любезно одолжил у одного из работников Академии. — И ты вправду думаешь, что я не стану сражаться со всеми вами? — Ардин скрестил руки на груди. — Ты — верная шавка Комитета, а значит исполнишь любой их приказ и только. Свои личные чувства ты засунул поглубже в задницу, поэтому что бы я не сказал — ты сделаешь то, что приказано, — Жозеф выдохнул дым. — Так что они приказали? Ардин не спешил нападать или отвечать. Он окинул взглядом всех учителей. Со многими из них он учился в одно время, а некоторых видел только после выпуска. Жозеф был прав насчёт того, что он исполнит любой приказ Комитета, однако по поводу чувств Ардина он допустил ошибку. — "Найти Вивиану Грейроуз и привести её", — он указал на девушку семнадцати лет на вид. — Далее будет решаться судьба всех учеников Академии. Вивиана вышла из толпы учителей. — Боже, и только? Зачем делать такое представление если изначально не собирался драться с нами? — она была разочарована. — Вивиана. Властью, данной мне Комитетом Магии, я — Ардин Лайтрейдер — вынужден задержать тебя за многолетнюю ложь, который ты кормила Комитет. — Да-да... — она вытянула руки. — Давай, вяжи меня и покончим с этим. Ардин наложил на её запястья печать, которая блокирует магию, а также связывает руки. После, он скрутил её и Вивиана упала на колени. — Ай! Не обязательно было так сильно... — сказала она. — Молчать, — он наложил печать и на её рот. — И что с ней будет? — Жизель взволнованно заёрзала, беспокоясь за свою коллегу. — Мистер Ардин... — её голос дрожал, а лицо было наполнено страхом, но не пленение Вивианы было тому виной... — Комитет будет судить её так же, как и Миранду Лоуренс. Приговор вы узнаете, когда его приведут в исполнение. — То-есть если их приговорят к казни, мы узнаем об этом лишь когда их лишат жизни?! — Ванесса раздражённо вопросила. — Что за чушь! — Таков закон... Вам ли не знать о нём, верно? — Ардин уставился на хмурого Жозефа. — Проваливай, — сказал он. — И только попробуй возвратиться вновь, — его терпение уже было на исходе Он не мог напасть на Ардина и освободить Вивиану. Она и вправду не удосужилась посвятить Комитет Магии о том, что долгие годы держала заразу Жозефа в узде. Ей нужно было сообщить им о том, что она на такое способна с самого начала. Но угрюмый мужчина также понимал, что её точно не убьют. Вивиана слишком ценна для Зории, ведь она единственная способна пользоваться силой "Часов утраченного времени". Миранда тоже была в безопасности. Они обе владели слишком полезными навыками, дабы их казнили за преступления, не повлёкшие за собой огромное количество смертей. Но, вероятно, какое-то наказание они всё же получат... — Я вернусь столько раз, сколько потребует Комитет... — сказал Ардин, создал портал, швырнул в него Вивиану, а после и сам исчез. — Что теперь? — спросил Рой. — Директор убит, мы потеряли двух учителей... Академия не сможет нормально функционировать... Жозеф подкурил новую сигарету. — Думаю, эта ситуация должна разрешиться довольно быстро. Комитет изберёт нового директора, а Вивиана с Мирандой будут обжалованы... — он предполагал именной такой исход. — Королевству не выгодно приостанавливать работу Академии. — Так быстро? Все просто забудут о Кристофере? А ученики? Что же им сказать? — Жизель была взволнована сильнее, чем остальные, ведь ей было всего двадцать лет. — Сначала следует дождаться распоряжения Комитета... — отрезал Жозеф. — Ни для кого не секрет, что без их разрешения нельзя разглашать информацию про предательство директора и арест учителей. Все одобрительно кивнули. Лишь Жизель растерянно озиралась на коллег. — Значит, покуда Комитет не вынесет решение — возобновлять занятия нельзя? — Ванесса обратилась к черноволосому угрюмому мужчине. Тот кивнул. — Хоть барьер и восстановлен, я зацепил несколько учебных зданий и хорошенько покоцал арену... Для начала нужно собрать Элементальных магов и тех, кто владеет Нестандартными элементами, дабы ускорить восстановление разрушений, — он выдохнул дым. — После, если Комитет не вынесет решение в течение двух недель, что маловероятно, необходимо будет отправить к ним прошение об избрании нового директора. Многие и так понимали, что необходимо было сделать, однако Ванесса считала мнение Жозефа более весомым, нежели своё собственное. Причина была довольно банальна — они были одноклассниками, которые учились в этой Академии, впоследствии став учителями. Жозеф в молодые годы был довольно общительным и обаятельным, чем и привлёк её внимание. У них даже был довольно длительный роман, который окончился тем, что Жозеф кардинально переменился, как выяснилось позже — из-за силы Чернобога. — Значит, учеников можно вернуть в общежития? — Жизель слегка приободрилась, но заглянув за свою спину, вновь вернулась в своё подавленное состояние. — Жилые комплексы я не зацепил, так что да, можно, однако прежде чем вернуть их — что мы им скажем? — Жозеф оглядел своих коллег. — На Академию напала группа террористов, которую нам благополучно удалось уничтожить? — Ванесса поддержала его. — Хорошая версия, однако на территории Академии ещё остались трупы тех самых "террористов", — он снова закурил. — Жизель... — он взглянул на неё. — У тебя есть плотоядные Фамильяры? Она кивнула. — Вы хотите, чтобы я выпустила их, отдав приказ съесть трупы врагов? — сказала она дрожащим голосом. — Да. — Но, вдруг они живы и их ещё можно допросить? — Как этого? — Жозеф указал за спину коллег. Около лестницы валялся бездыханный труп Уильяма. — Ты не знаешь, как работает сила этой Твари... — сказал он угрюмо. — Если послушники и знают что-то — Он просто избавится от них... Выпускай Фамильяров — пусть они избавятся от следов. Жизель согласилась не сразу, а лишь после гляделок с Жозефом, что продлились пару секунд. — Хорошо... — сказала она нервно. — Я поняла к чему вы клоните... Она развязала мешочек и засунула руку внутрь. Жизель чувствовала ману каждого Фамильяра и знала в каких "шариках" скрываются плотоядные твари. После, она бросила десяток шариков вперёд. *Бум* Едва они коснулись каменной кладки тротуара — тут же взорвались, развеивая по ветру серебряный туман. Десяток зверей, что выглядели, как обычные хищники, подобные тигру или льву, однако их размер превышал обычные у оных. — Отдай им приказ... — Жозеф взял за воротник одежды тело Уильяма и бросил к смирно стоящим животным. — Пусть они находят всех с похожей маной, кроме меня, и пожирают их. — Д-да... — Жизель протянула руку. Её голубые глаза сверлили животных взглядом, однако мысленно она давала им указания. *Чавк* Едва она опустила руку, как животные набросились на обмякшего Уильяма и, разорвав его на части, сожрали без остатка. — Тц... — Ванесса отвела взгляд. Жизель же вообще зажмурилась, закрыв рот и нос руками. — Очень душераздирающее зрелище... — сказал Рой, также, как и Ванесса, отведя голову в сторону. Агнесса тоже была не в себе и повернулась спиной. — Нет ничего душераздирающего в том, что труп предателя разрывают на части... — сказала Ноэль, спокойно смотрящая на то, как Фамильяры слизывают с тротуара следы крови, оставшиеся от Уильяма. — Он сам решился на это, а значит и жалеть его нельзя. — Интересно, что же доложат его семье? — спросил Бертран Кастилио, большую часть времени молчавший. Он стоял, крепко сжав в руке длинный магический посох. — Их семьям, — сказал Жозеф. — Я убил ещё одного предателя. — Что?.. — Ванесса вдруг вспомнила о том, что со второго курса были два предателя. — Кажется, они из твоего класса, верно, Жизель? — Жозеф взглянул в глаза ошарашенной девушки, что приказала разорвать труп своего бывшего ученика... — Арчибальд Тревелинн и Уильям Фибранолли... — прошептала она дрожащим голосом. — Но в том, что они встали на сторону тьмы нет твоей вины... — он приблизился к девушке и, взяв её за подбородок, заставил смотреть в свои кроваво-красные глаза. — Пойми и прими это, а иначе будешь сломлена. Её выражение лица было наполнено страхом и растерянностью. Девушка стала свидетелем того, как её ученик гибнет от рук неведомой силы, а после его разрывают её же животные, по её же приказу. Теперь же выяснилось, что два её ученика погибли... — Как же так?.. — Жизель не выдержала и упала на колени. — Почему это происходит именно сейчас?.. — она вспомнила свои учебные годы, которые прошли относительно мирно. — Неважно, что это происходит сейчас... — отрезал Жозеф, смотрящий на неё сверху вниз. Он был грозен и непреклонен, однако так и подобает быть самому решительному из них. — Главное — это умение адаптироваться к ситуации, и сила принимать сложные решения. Ноэль усмехнулась, скрестив руки на груди. Её забавляла ранимая Жизель, которая не могла успокоиться. Для неё вся эта ситуация — сродни эксперименту, который неожиданно подвернулся. — Бедненькая... — прошептала она, смотря на неё. — Наверное, очень больно, когда твои ученики гибнут? — её голос был полон сарказма. — Кх... — Жизель с трудом сдерживала слёзы. — Тебе, наверное, так горько, когда ты осознаёшь свою никчёмность, как учителя? — чья-то рука легла на её плечо. — Прекрати... — Агнесса — учитель Зельеварения, с жалостью глядела на Жизель. — Эта девушка не заслужила такого отношения с твоей стороны. — Хм... — Ноэль нахмурилась. — Хорошо... Жозеф, какой план действий?.. Ты, я вижу, пока взял на себя бразды правления... Тот кивнул. — Ждём, пока Фамильяры Жизель вернутся, а после идём к ученикам и рассказываем о успешном отражении нападения террористов, — он вдруг вспомнил про двухметрового воина, тело которого нашёл недалеко от входа в катакомбы. "Думаю, Фамильяры Жизель не смогут проглотить его броню". Жозеф добил и его, ведь он добивал всех врагов, которых встречал, однако сделал это на обратном пути, волоча за собой Уильяма. — Отлично, значит, так и поступим... — Ванесса кивнула. Решив не обращать внимание на возможные остатки брони, Жозеф одобрительно кивнул.* * *
Внутри убежища, после обморока Тео, у учеников возникла целая буря вопросов к вышедшему из медицинского отделения Бальтазару. — Что с ним? — Почему он упал? — Почему он пришёл так поздно и весь потрёпанный? — А Принцесса... Почему и она была будто избита кем-то и тоже потрёпана? Он отмахнулся. — Не знаю... — отрезал он, взглянув на незнакомых учеников, Бальтазар лишь сильнее нахмурился. — Но я точно знаю, что внутрь нельзя заходить, дабы не тревожить его. Многие закивали, соглашаясь с мнением Бальтазара. — Эй... — к нему подошёл парень семнадцати лет с пепельными волосами и фиолетовыми глазами. — Отойдём? — он указал в пустующий угол помещения. Бальтазар не слишком горел желанием соглашаться, однако серьёзное выражение лица говорившего, переубедило его. — Хорошо, — он взглядом попросил Аврору остаться в стороне, а сам направился в угол. — Что за вопрос у тебя ко мне? — он скрестил руки на груди, облокотившись о стену. — Тот парень, Тео, кажется? — Верно. — И та девушка, Элрил Киндриция... — он сделал небольшую паузу. — Думаю, они подверглись нападению двух моих одноклассников. Бальтазар ни капли не удивился. Эта новость не так шокировала, как если бы на них напали вторженцы. Однако он не знал всех деталей. — Сегодня перед соревнованиями, я следил за ними, дабы выяснить их цели... — парень с пепельными волосами огляделся, дабы удостовериться, что никто их не слышит. — Они следили за Принцессой Элрил, а после скрылись из виду... Я находился снаружи арены, дабы следить за ними в случае непредвиденных обстоятельств, но, кажется, они воспользовались окном, дабы покинуть арену. — Это твои догадки? Он кивнул. — На углу арены, у самого окна, которое было открыто, я обнаружил следы магии Уильяма — одного из вероятных нападавших. Далее, я обнаружил следы, ведущие в сторону площади. Бальтазар непонимающе смотрел на своего собеседника. — Угу, и дальше что? — он вообще не понимал мотивов оппонента. — К чему ты говоришь мне подобное? Парень с пепельными волосами нахмурился, подобно Бальтазару. — Просто я хотел узнать, вдруг твои друзья рассказали тебе что-то о том, что произошло? Мне подойдёт любая информация, которая указывает на личность нападавших. Бальтазар замотал головой. — Прости уж, но я ничего не знаю... И это не попытка скрыть информацию. Ты ведь и сам видел, как Тео грохнулся почти сразу, как пришёл. — А Принцесса? — уточнил пепельный. — Не стала ничего говорить, — Бальтазар угрюмо взглянул в глаза собеседнику. — И это её право. Тот же, лишь задумчиво кивнул. — Да, думаю, если Принцесса не стала ничего говорить даже тебе, то мне нет смысла подходить к ней с расспросами... — Да, не стоит... Парень с пепельными волосами слегка приподнял уголки губ и чуть поклонился. — Тогда извини за то, что отнял твоё время... Я пойду. — Иди. Он удалился. Парень с пепельными волосами, никто иной, как Пьер Лайтрейдер, который был вынужден следить за своими одноклассниками, а именно: Уильямом и Арчибальдом. Ардин лично попросил его не спускать с них глаз, подозревая, что одна из этих семей что-то замышляет, однако в самый ответственный момент, он упустил их. Неожиданно, его правая рука заболела. Пьер огляделся и посмотрел на неё... Белая пентаграмма на кисти пульсировала и сияла. — Брат... — сказал он тихо. После, прямо в его руке, появился небольшой свиток. Развернув послание, Пьер вгляделся в короткий набор слов, что составлял небольшое предложение: "Уильям Фибранолли убит, Арчибальд Тревелинн, скорее всего, также убит". Глаза парня расширились, он в шоке крепко сжал в руке пергамент, который, спустя десять секунд после раскрытия, исчез. Те два одноклассника, которые по совместительству были членами знатных семей Королевства, оказались убиты. Фиолетовые глаза Пьера наткнулись на вход в медицинское отделение. "Неужели это они их убили?.." Догадки формировались одна за другой. "Но в таком случае брат бы так просто не оставил это..." Что-то не сходилось в его голове. "Да и семья Хиделли определённо начнёт личное расследование..." События набирали обороты. В начале года, когда первогодки прибыли в Радианс, Ардин сказал ему держать ухо востро и наблюдать за двумя членами знатных семей. И спустя месяц происходит подобное... "Неужели брат подозревал о том, что может произойти нечто подобное?.." Ардин был Сильнейшим магом Королевства и главой Магических Рыцарей, которые подчинялись Комитету Магии напрямую. Разумеется, ему была доступна почти вся секретная информация и о влиянии культа Чернобога он знал ещё с самых малых упоминаний, которые нашли десятки лет назад. Комитет знал о том, что культ набирает обороты, но делал вид, будто не замечает. Почему они выбрали такую стратегию? Ответ останется загадкой, ведь даже Ардин не был в курсе об их планах действий. Меж тем, к ученикам спустились учителя. — Кажется, вы уже заждались... — произнесла Ванесса, которая выглядела более весёлой. Все они привели себя в порядок, дабы не пугать учеников. В центре их группы стояла Ванесса, а Жозеф же находился в самом конце. Он был последним, кто мог бы подбодрить учеников. Жизель также стояла впереди. Они, вместе с Агнессой, делили первые места. — Всё стихло? — спросил один из работников школы. Ванесса кивнула. — Нам удалось отбить внезапное нападение террористов, так что не о чем волноваться, — произнесла она спокойно. Однако, какими бы спокойными они не были — глаза Жизель выдавали тот ужас, который ей пришлось лицезреть. Изначально, она должна была стоять позади всех, но Жозеф настоял на том, чтобы она вышла вперёд. Он, облокотившись о стену, молча курил. — А что с директором? Он в порядке? — некоторые ученики удивились тому, что нигде среди спустившихся не было директора. Ванесса замолчала. Сказать ученикам о том, что директора убили — вероятная ошибка, но и врать им о том, что он жив также плохая идея. Что же она скажет? — Отбыл за оставшимися врагами... — пробурчал Жозеф позади всех. — Что?.. — некоторые ученики насторожились. — Он один отправился за ними?.. Угрюмый мужчина, недовольно вздохнув, вышел вперёд, слегка расталкивая остальных. — Он приказал нам оставаться в школе на случай возвращения врагов. Его приказы не подлежат оспариванию. Многих удовлетворил короткий ответ Жозефа. Перед спуском, он обговаривал этот момент с коллегами, однако, видимо, они не смогли нагло солгать своим ученикам. Ложь во благо — лучше, чем то, что посеет раздор в рядах учеников. Так подумал Жозеф. — Сейчас мы сопроводим вас в общежития, а после... — А где учитель Лоуренс и учитель Грейроуз?.. — некоторые ученики, которые предпочитали их предметы, обратили внимание на их отсутствие. Жозеф затянулся сигаретой. — Заняты восстановлением барьера вокруг Академии, — сказал он угрюмо. — Террористы каким-то образом сумели снять Трёхслойный барьер вокруг Академии, благодаря чему и проникли внутрь. Мисс Лоуренс и мисс Грейроуз вызвались заново возвести и укрепить его, — в глазах Жозефа нельзя было прочитать, лжёт он или нет, ведь его рассудок был наполовину затуманен. Мужчина мог без зазрения совести убивать и лгать, однако сдерживал себя принципами, которые строго соблюдал. — А занятия?.. — кто-то снова поднял руку, дабы уточнить кое-что. — Как скоро мы сможем вернуться к учёбе?.. — Когда восстановят разрушенные учебные корпуса и согласуют всё это с директором — вы сможете вернуться к учёбе. Некоторые ученики округлили глаза, кто-то переглянулся, кто-то пожал плечами, а кто-то лишь молча наблюдал со стороны, не выказывая признаков удивления. Третьегодки были довольно серьёзны, чувствуя какой-то подвох, второгодки — лишь спокойно наблюдали и принимали слова учителей за чистую монету, а первогодки же — удивлялись всему, что слышали, ведь для них подобные мероприятия в новинку. Вернее, многие из них были морально не подготовлены к такому. — Теперь, прошу вас собраться в группы, разделённые по своим классам, — Ванесса решила не медлить и перегруппировать учеников. Ученики начали собираться. — Учитель Вандер... — сказал Бальтазар, который незаметно приблизился из толпы. — Что делать тем, кто находится в медицинском отделении? Женщина подошла ближе и внимательно посмотрела на него. — А кто там? Я думала, все ученики находились в нормальном состоянии. — Тео упал в обморок и лежит в медицинском отделении. Также, там с ним находится Элрил... Я просто хотел узнать, что делать им? Кто-то понесёт Тео или как? — Сначала мы сопроводим всех вас, ну а после уже разберёмся с ними, — она улыбнулась, стараясь передать своему ученику то, что всё в порядке. — Хорошо... — угрюмо сказал Бальтазар. — Тогда я возвращаюсь к своей группе. — Да, ступай. Он поспешил встать в толпу одноклассников, рядом с Авророй, которая ждала его. Не все ученики ещё распределились, однако спустя две минуты — закончили перемещаться по убежищу. — Так, отлично... Пока мы сопровождаем учеников и боевых магов, попрошу работников школы остаться здесь. Те кивнули и отошли в сторону, освобождая путь к выходу. Их было довольно много, однако меньше, чем учеников. То были рабочие со всех областей: от библиотекарей, до поваров и врачей. Ну и боевые маги, которые находились в убежище на крайний случай и являлись последней линией обороны. Далее, около каждой группы встали учителя. — Классы учителей Грейроуз и Лоуренс, просьба встать рядом друг с другом, — Ванесса указала на две группы и махнула рукой, дабы те встали ближе. — Пойдёте рядышком с классом учителя Оббернотт. Ноэль нахмурилась, но то было необходимо в случае неожиданного нападения врага. Каждый учитель должен был защищать свой класс. Хоть послушники Чернобога и были уничтожены, а Фамильяры Жизель вернулись сытые и довольные — осторожность ещё никто не отменял. — Теперь тихо и мирно идём друг за другом, — сказала Ванесса. Жизель и её класс шли впереди колонны, ведь в случае нападения ей будет легче выпустить своих Фамильяров. Далее шёл класс Бертрана Кастилио, за ним — класс Жозефа. После него шёл класс 1-Б под предводительством Ванессы, за которой шла Агнесса со своими детьми. Далее шли три класса: классы Ноэль, Миранды и Вивианы. В самом конце колонны находился Рой, замыкающий, который в случае нападения врага мог наложить десятки оберегов. Он также вёл свой класс. Колонна двигалась в сторону жилого комплекса, представляющего собой три общежития, которые опоясывали парк. Ученики пугались и удивлялись разрушениям вокруг. Кладка тротуара была местами вырвана, а где-то зияли небольшие кратеры от взрывов Жозефа. Тел и следов крови нигде не было видно, однако ученики не рискнули спросить о подобном. Проходя мимо арены, они с тоской смотрели наверх, на трибуны, которые были разрушены сильнее всего. Жозеф раскрошил всю левую часть трибун, пока пытался зацепить Баала. Некоторые огорчились, понимая, что следующие соревнования могут быть перенесены, как и эти. Многие уже давно пытались поднять свой уровень, однако поражения и неудачи мешали им достичь желаемого. В их числе был Бальтазар. Хоть он и первогодка, но стремился показать свои настоящие возможности, которые решил скрыть во время экзамена, дабы выйти на Средний уровень. Ученики Среднего уровня получали при достижении двухсот пятидесяти баллов или пятисот — повышенную надбавку к стипендии за свой уровень. Следовательно, Элрил и Тео получали куда большую стипендию, нежели он. Хоть и дело тут было не в деньгах, а в том, что Бальтазар начал сожалеть о своей лени. Его семья заставила его поступить в Радианс, дабы поднять свой престиж, ведь выпускники этой Академии по достижении Среднего уровня и выше с высокой вероятностью могли пойти в Магические Рыцари или даже Комитет Магии. Конечно, учитывались и заслуги во время обучения, такие как: победы на соревнованиях, достижения в учёбе, отличия на различных практических миссиях и так далее. Теперь у него, да и у других учеников, будет больше времени на подготовку. — Здесь мы разделимся, — сказала Ванесса, когда они вышли на середину парка. — Класс мисс Лоуренс идёт со мной, а класс мисс Грейроуз — с мисс Альбер, — она указывала в сторону общежитий разных годов обучения. — Третьегодки идут в своё общежитие, второгодки в своё и так далее. Колонна разделилась на три, что поменьше и направилась каждая в своё общежитие. Учителя заводили учеников внутрь, веля расходится по своим комнатам, объявив комендантский час на неопределённое время. — Пища, средства личной гигиены и так далее — будут доставляться вам через работников, которые вскоре вернутся на свои места, — сказали учителя, каждый своим классам. — Возвращайтесь в свои комнаты и ждите объявления о снятии комендантского часа. До тех пор всем ученикам запрещается покидать общежитие и пока-что — даже свободно бродить по нему. Многие недовольно вздохнули, ведь сидеть взаперти в четырёх стенах — та ещё скука. После того, как учителя убедились в том, что все ученики вернулись в свои комнаты, половина из них направилась обратно в убежище. Вернее, четверо остались, такие как: Рой, Бертран, Ноэль и Жизель, а Агнесса, Жозеф и Ванесса отправились обратно. Зеленоволосая женщина, шедшая рядом с рыжеволосой, постоянно оглядывалась и была явно чем-то встревожена. — Ты в порядке, Агнесса? — Ванесса внимательно вглядывалась в измученное лицо подруги. — Да... — сказала она, пытаясь унять беспокойство. — Всё произошло так внезапно... — она думала о том, что случилось. О смерти директора и аресте двух своих коллег, а также гибели учеников. — Нужно ловить себя на мысли, что могло бы быть и хуже... — сказала она, стараясь улыбнуться. Жозеф же шёл впереди них, покуривая сигарету. Он не хотел участвовать в их диалоге, ведь не видел в нём смысла. — Я знаю... — её фиолетовые глаза смотрели вперёд, в спину Жозефа. — Той же Жизель куда хуже, чем мне, но... Ванесса похлопала её по спине. Тёмно-зелёная мантия Агнессы слегка всколыхнулась от её действий. — Всё хорошо... — выдавила она из себя. — Всё вернётся на круги своя. Агнесса кротко кивнула и нахмурилась. — Жозеф, а что думаешь ты?.. — она, неожиданно, обратилась к угрюмому учителю Нестандартной магии, который вообще не собирался ничего говорить. — Вся эта ситуация... Почему послушники напали на нас и почему Комитет не предпринял ничего, дабы этому помешать? Тот слегка замедлил шаг, дабы поравняться с ними. — Думаю, культ просто хочет обратить всех в Королевстве к своей "вере"... И нападение на Академию — довольно хорошая идея, дабы сильнее распространить её, — сказал он угрюмо. — А по поводу неведения Комитета — всё это чушь. Они знали о том, что культ Чернобога набирает силу... — он нахмурился, думая о причине их бездействия. — Высока вероятность того, что высшие чины Комитета Магии уже в Его власти. Агнесса была ошарашена этим заявлением. — Но почему тогда они просто не разрушат Королевство изнутри и не обратят всех к своей "вере"? — спросила Ванесса. Жозеф пожал плечами, закуривая новую сигарету. — Этот безумец, что зовёт себя Чернобогом — мне не понятны его замыслы... — он вспомнил кое-что. — Да и не время нам об этом волноваться. В скором времени этот "Сильнейший ублюдок" вернётся, дабы известить нас о том, что Комитет решил сотворить с нашими учениками. Теперь уже все они нахмурились. — Если Комитет, узнав о том, что Вивиана десять лет сдерживала твою "болячку", приказал арестовать её и если брать во внимание твои беспокойства по поводу их верности, то... — Ванесса округлила глаза. — Вивиану и Миранду возможно убьют, а вот наших детей — нет... Жозеф кивнул. — Я тоже так думаю... Остаётся только надеяться на то, что этот Чернобог действительно безумец или наши опасения ошибочны... — Почему тогда мы позволили Ардину забрать Миранду и Вивиану?.. — спросила Агнесса. Она внимательно слушала своих коллег и, сделав для себя какой-то вывод, нахмурилась. В её глазах читалась злоба на саму себя за то, что ничего не сделала. — Таковы правила... — отрезал Жозеф. — Есть преступление и есть наказание... Вивиана знала о том, что последует за её молчанием, ровно, как и Миранда знала цену своего бездействия. — Почему тогда Ардин не задержал и тебя? — Агнесса не унималась. Обычно добродушная и весёлая учительница Зельеварения, сейчас, стала своей полной противоположностью. — Видимо, Комитет посчитал правдоподобным рассказ Вивианы, да и мои действия по защите Академии были запечатлены Ардином... Во всяком случае я остаюсь более-менее вменяемым, однако, возможно, вскоре задержат и меня. — Пусть только попробуют... — буркнула Ванесса. Жозеф же никак на это не отреагировал. Он знал, что рыжеволосая женщина до сих пор неровно к нему дышит, однако решил отречься от всего, что касается любви. — И почему культ так легко сдался?.. — Агнесса была обеспокоена быстрым отступлением врага. — Не думаю, что они испугались твоей магии. Жозеф замотал головой. — Они не испугались меня, однако знали, что вскоре прибудет Ардин, который точно уничтожит их всех... — он нахмурился. — должно быть их целью было обратить учеников... Он уже задумывался об этом, а Уильям и Арчибальд были тому доказательством. Однако почему культ решил напасть, когда некоторые ученики уже были на Его стороне? — Значит, они как-то по-особенному распространяют эту заразу? — спросила Агнесса. — Это и заразой то сложно назвать... — Жозеф вспомнил то время, когда сам подвергся Тьме Чернобога. Когда ему было двадцать лет, через год после окончания Академии, он наткнулся на странный чёрный гримуар, страницы которого были полностью покрыты какими-то чернилами. Открыв оный, Жозеф потерял сознание, а когда очнулся — изменился внешне и внутренне... Ему повезло, что в момент превращения он выпустил в воздух огромное количество Тёмной маны, благодаря чему его обнаружила Вивиана, что искала магический артефакт неподалёку. Именно этот гримуар она и искала. Девушка изолировала Жозефа от внешнего мира, проделав то же самое с гримуаром. После, она забрала его в Академию, где запечатала его Тьму. Тогда-то в Академию и прибыла Ванесса, которую оповестили о том, что её жениха нашли. Рыжеволосая женщина украдкой глядела в сторону угрюмого мужчины. Она была в ужасе, впервые увидев его таким... Когда процесс запечатывания был закончен, Жозеф произнёс самые ужасные слова в её жизни. "Всё кончено..." Два этих слова отпечатались в её сознании и с тех пор Ванесса закрылась от всех и замкнулась в себе. Она пыталась, конечно, заводить небольшие романы, однако всё всегда кончалось неудачей. Каждый день женщина ловила себя на мысли, что в момент проклятия Жозефа, её тоже прокляли. — И что, думаешь наши ученики каким-то образом заразились после нападения? — Ванесса отогнала грустные мысли и попыталась отвлечься. — Высока вероятность подобного... — Жозеф кивнул, выдыхая дым. — Мне так и не удалось выяснить настоящую причину заражения. Многие люди просто внезапно обращаются, а некоторые — только после контакта со странными артефактами или самими послушниками... Но я знаю точно — вернуть всё обратно невозможно. Последние слова Жозефа заставили Ванессу отвести голову в сторону. — Даже Вивиана, что смогла запечатать мою Тьму, не вернула мои внешность и прошлый характер... — И что, ты согласен с мнением Ардина?.. — спросила Агнесса. Жозеф замотал головой. — Это не его мнение, а мнение Комитета... Если бы я был согласен с ним — первым бы пошёл на смерть, — сказал он угрюмо. — Но это лишь избегание проблемы... В конечном итоге все люди в мире будут убиты, ведь, судя по мифу — Чернобог есть и будет всегда. — Но что тогда делать? — она не унималась. — Найти способ бороться с Тьмой, не прибегая к кардинальным мерам... — он вспомнил то, как собственноручно убил Арчибальда. — Чернобог может управлять своими послушниками и убивать их, когда они ему не нужны или представляют угрозу... В памяти всплыл случай с Уильямом, который внезапно умер едва успел сказать что-то. — Но ведь Вивиана не сможет запечатать всех... — сказала с досадой Агнесса. — Поэтому и нужно найти другой способ... — Жозеф выкинул окурок и снова закурил. Они уже были близко к убежищу. Проходя мимо арены, они заметили, как перед ними открывается портал... Вдалеке, метров в десяти, появилась большая белая пентаграмма, что начала вращаться, превращаясь в портал. — Тц... — Жозеф шикнул, выдыхая дым. Из портала вышел Ардин, лицо которого было более спокойным, нежели до этого. — Снова здравствуйте... — он огляделся. — А где остальные? — Сторожат учеников в общежитии, — сказал Жозеф. — Что сказал Комитет? — он не хотел затягивать с этим, ведь презирал своего собеседника. Хоть Жозеф и придерживался правил — никогда бы не стал личной шавкой Комитета Магии. Он ни за что бы не стал убивать кого-то лишь потому, что ему приказали. — У меня хорошие новости... — он улыбнулся. — Беря во внимание способности Вивианы Грейроуз, Комитет решил проверить всех учеников на предмет Тьмы Чернобога, впоследствии запечатав оную её силой. Жозеф сдвинул брови и нахмурился. Он предполагал, что такой исход возможен, однако он нёс в себе другую опасность. — Ученики будут запечатаны, но зараза может продолжить распространяться... — сказал он, затягиваясь. — Сила Часов не бесконечна... Ардин пожал плечами. — Комитет в курсе об этом, но решил, что это самое лучшее решение в данной ситуации. — Хорошо... — Агнесса выдохнула, схватившись за грудь. — Ну, это лучше, чем убийство... — вторила ей Ванесса. Однако лишь Жозеф был недоволен, хотя, он всегда был недоволен. — Что Комитет планирует делать после того, как все заражённые ученики будут запечатаны? — задал вопрос Жозеф, который подошёл ближе к Ардину. — Не знаю. Но можешь не волноваться — если приказ об их убийстве был отменён, далее убивать заражённых нет смысла, — он предположил, что Жозеф волнуется за будущие действия Комитета по отношению к ученикам, но был неправ. — Я имею в виду борьбу с Чернобогом... Что Комитет собирается предпринять, дабы решить эту проблему? Ардин снова пожал плечами. — Они не разбрасываются словами о своих будущих планах. Я же, получаю лишь приказы, не более. — Тц... Что-нибудь известно про Миранду? Он снова пожал плечами. — Суда ещё не было. Комитет созвал экстренный суд по-поводу дела Вивианы Грейроуз... Члены семьи Хиделли вынесли приговор лишь ей, — сказал Ардин. — Однако даже если бы я и знал — мне нельзя разглашать любую, связанную с преступниками информацию до вынесения приговора. — И когда Вивиана прибудет к нам? — он заглянул за спину Ардина. — Прямо сейчас её ведут назад, вот только... — он нахмурился. — В дело вступили члены семьи Хиделли. Они решили, что проведут личное расследование, поэтому Вивиана Грейроуз будет находиться под их наблюдением некоторое время. Жозеф не был удивлён. — Как долго они пробудут в Академии? — Пока всех учеников не обследуют на предмет заразы, наверное... — Только ли в учениках дело? — он снова закурил. — Странно, что ради них сами Хиделли решили заняться расследованием... Черноволосый мужчина с фиолетовыми глазами слегка усмехнулся. — Я стараюсь не лезть в дела других Королевских семей, — отрезал он. — Их дело — провести расследование. Что они будут делать? Какие у них мотивы? Меня это не касается. Меж тем из портала вышла группа людей, в центре которой вальяжно шагал высокий мужчина двадцати пяти лет в элегантном чёрном костюме. Его вид показывал, насколько он высок статусом и какое имеет значение для Королевства. В окружении людей в костюмах, медленно шагая за ними, брела Вивиана. — Помощник Главного судьи семейства Хиделли — Арно Хиделли, прибыл, — произнёс он властно, держа руки за спиной. Жозеф, взглянув на него, поморщился. — Вивиана с вами? — спросил он, пытаясь разглядеть невысокую девушку. — Я здесь... — махнула та рукой, стоя за спинами "пленителей". — Ну ладно... Делайте что хотите, я пошёл... — Жозеф тоже махнул рукой и направился ко входу в убежище. — Стойте, — Арно, всё ещё держа руки за спиной, медленно подошёл к Жозефу, сверкая синими глазами. — Я не давал вам разрешения уходить. — Разрешения? — красные глаза Жозефа блеснули, когда тот шевельнул ими в сторону собеседника. — Я не помню, чтобы у меня был начальник с именем Арно. Ванесса быстро подбежала, слегка поклонившись гостям. — Просьба простить преподавателя Нестандартной магии за его грубость... Арно слегка улыбнулся, переведя взгляд на женщину. — Хорошо. Приму во внимание вашу просьбу... — сказал спокойно он. — Наша судебная делегация пробудет у вас неопределённое время, дабы удостовериться в правдивости кое-каких фактов. — Благодарю вас за вашу искренность... — она снова слегка склонила голову. Жозеф же стоял неподвижно, подкуривая новую сигарету. Агнесса, стоявшая поодаль, решила не вмешиваться в их диалог. — И долго ещё торчать здесь будем? — поинтересовалась Вивиана. — Я хочу поскорее возвратиться к своим артефактам. Арно обернулся. — Вы вольны идти куда хотите — мы последуем за вами, — сказал он властно. — Также нам необходимо обследовать учеников... Девушка нахмурилась, скрестив руки на миниатюрной груди. — Хм... Сегодня я так вымоталась, что точно не смогу запечатать заражённых, — она схватилась за седую голову. — Давайте завтра, когда вся моя усталость спадёт. Арно кивнул. — Как вам будет угодно, — а после последовал за Вивианой, которая неторопливо зашагала в сторону своего жилья. Вся эта группа людей, состоящая из Арно и ещё пятерых членов судебной делегации, двинулась в направлении "взрослого" района Академии. Ардин остался стоять, однако его портал всё ещё был открыт, что означало скорый его уход. — Кажется, вам предстоит пережить довольно напряжённое время, — сказал он с усмешкой. — Не скучайте... — он развернулся и проследовал в портал. — Жозеф?.. — Ванесса увидела в выражении его лица что-то необычное. — Отбросы... — прорычал он. Его всегда раздражали люди, что танцуют на костях. Так он видел членов правительства: судей, Королей и подобных им людей. На Академию напали враги, против которых многоуважаемое правительство Зории заранее ничего не предприняло. После того, как учителям удалось отбить нападение — пребывают заинтересованные в нём люди. — Пойдём, нам нужно забрать ещё двоих учеников... — попыталась успокоить его Ванесса. Жозеф шагнул в сторону убежища. Агнесса поспешила последовать за ним, как и Ванесса. Спустившись вниз по лестнице, учителя заметили, как работники школы также собрались в небольшие группы, заранее готовясь к выходу. — Вижу, что вы сами подготовились... — сказала Ванесса. — Но, боюсь, у нас не хватит учителей, дабы сопроводить вас... В школе не было стражи, как таковой, однако имелись боевые маги, которые в данный момент находились в убежище... Они были припасены на крайний случай и, к счастью, не были задействованы. — Ничего страшного, мисс Вандер... — сказал один из группы боевых магов. — Мы и сами сможем сопроводить работников. — Благодарю за понимание... — она огляделась. — Мне нужно несколько человек из Академического медицинского отделения. Остальные могут расходиться по своим рабочим местам. Несколько человек из группы медиков вышли вперёд. Их было трое: два помощника и высокая женщина с тёмно-фиолетовыми волосами в белом халате. — Это по делу того мальчика? Я уж-ж-ж-жасно хочу поучаствовать... — сказала она. Шарлотта Эллари — глава медицинского отделения Академии Радианс. Когда- Тео упал в обморок, она была довольно далеко, дабы осмотреть его, однако после, с интересом выслушала доклад своего подчинённого. — Хорошо, — с натяжкой произнесла Ванесса. Остальные работники, единой колонной в сопровождении боевых магов Академии, устремились к выходу. Жозеф, молчавший до сих пор, подвинулся, дабы они прошли. Агнесса сделала то же самое. — Я не стала тревожить их покой, однако заинтересована в некоторых обследованиях этого мальчика... — с лица Шарлотты не сходила загадочная улыбка. — Пока он находится в медицинском отделении Академии — можешь обследовать его, в пределах разумного, конечно... Ванесса шла в медицинское отделение убежища, Шарлотта и её помощники следовали за ней. Жозеф и Агнесса остались стоять у входа. Мужчина, конечно же, закурил. *Шурх* Медгруппа раздвинула шторы отделения и зашла внутрь. — Хм... Как сладко они проводят время... — с интересом произнесла Шарлотта. Голова Элрил лежала на груди Тео, а сама она уснула, стоя на коленях. Тео же, до сих пор не очнулся. — Придётся потревожить их покой... — разочарованно протянула Ванесса. Она вышла вперёд и неторопливым шагом подходила к койке, в которой лежал Тео, на котором лежала Элрил... Её шаг был максимально медленным, будто она давала чуть больше мгновений на то, чтобы они насладились близостью друг друга. Вернее, Тео, наверное, даже не знал, что Элрил спала на его груди. — Хм-м-м... — эльфийка услышала стук каблуков позади и поспешила проснуться. — А? — она подскочила. — учитель Вандер?.. — смущённо спросила обернувшаяся Элрил. Рыжеволосая женщина, скрестив руки на огромной груди, улыбнулась. — Здравствуй, Элрил. Нам не удалось особо поговорить там, наверху... — она слегка поморщилась, вспоминая события, произошедшие недавно. — Сейчас тоже не так много времени на разговоры. Нам нужно перевести Тео в медицинское отделение Академии. Эльфийка неторопливо кивнула, округлив голубые глаза. Она ещё не до конца проснулась, её волосы были всклокочены и растрёпаны ещё с момента нападения. Красный след отпечатался на её щеке из-за долгого нахождения в одной позе. — Да... — сказала она кротко. Голос Элрил, казалось, стал чуть менее уверенным, чем был раньше. Ванесса расстегнула молнию небольшой сумочки, что висела на её плече и вытащила оттуда расчёску. — Пока мы займёмся перемещением Тео, можешь привести себя в порядок... — она протянула ей небольшой гребень. — Кран с водой вон там, — указала женщина в угол отделения. Элрил робко приняла "подарок" и, наконец осознав своё положение, поспешила умыться, и привести свои волосы в порядок. Также у неё не было чулок, ведь когда Уильям волочил её по катакомбам, девушка потеряла одну туфлю и один чулок, впоследствии найдя туфлю и сняв оставшийся чулок, дабы не выглядеть слишком глупо. — Так-так-так... — Шарлотта перебирала пальцами в воздухе, подходя к койке Тео. — Что же за странный мальчик ты такой у нас?.. — произнесла женщина с предвкушением. — Давай оставим его анализ на потом. Нам нужно поскорее вернуться в общежитие. — Хорошо... — с досадой протянула Шарлотта. — Везите его... — она указала на койку. Один из помощников обошёл её с одной стороны и, ухватившись за борта, поспешил развернуть к выходу. Другой же стоял на противоположной стороне. У койки были колёсики, поэтому перевезти Тео не составит трудов, разве что подъём по лестнице вызовет некоторые трудности. *Скрип* Колёсики скрипели, когда помощник толкал койку. Они миновал шторы отделения и катили её к лестнице, около которой находились Жозеф с Агнессой. — Мисс Ванесса, вы идёте? — нетерпеливо спросила Шарлотта. — Ждите меня у выхода, сейчас буду. — Прошу вас поторопиться... — бросила она и также прошла сквозь шторы. Элрил уже успела умыть лицо и начать причёсываться. Кожа под её голубыми глазами слегка покраснела от обильного количества пролитых слёз. Девушка с беспокойством смотрела на своё лицо, отражаемое зеркалом. — Твою красоту это не погубит... — развеяла её опасения Ванесса. — Простите, я заставляю вас ждать... — эльфийка поспешила расчесать свои серебряные волосы. — Ничего страшного... — глаза цвета заката внимательно разглядывали потрёпанную одежду Элрил. — Пока у нас есть немного времени, я хотела бы узнать, что же произошло с вами двумя? Девушка замялась, сжав расчёску в руках. — Тео же рассказал вам... — отрезала она. Ванесса поняла, что произошло нечто большее, чем нападение. Однако она не хотела расспрашивать эльфийку, игнорируя её состояние. — Я не собираюсь давить на тебя, однако если ты всё же захочешь рассказать мне — ты всегда сможешь найти меня, — она добродушно улыбнулась. Элрил заметила эту улыбку в отражении зеркала и поспешила отвести взгляд. — Угу... — Мы ожидаем тебя около выхода... — бросила женщина и покинула отделение. Эльфийка была неспокойна. Её глаза слегка дрожали от того, что она вспоминала случившееся. Кажется, этот случай нанёс ей психологическую травму, излечить которую будет не так-то просто. Эти двое второгодок лишили её возможности защититься, а ведь будь девушка просто скованна наручниками из обычного металла — возможно сама справилась бы с ними. Её руки сжались в кулаки. Элрил не могла простить тех, кто посмел сотворить с ней подобное. Сейчас, возможно, она бы согласилась на то предложение Тео об их убийстве... — Фух... — в один миг, она разжала кулаки... Элрил выдохнула, освобождая мысли. Она понимала, что, зацикливаясь на этом, только усугубит ситуацию. Вместо этого она решила переключиться на другое... Дабы убрать все мысли о том случае, ей необходимо было зациклиться на чём-то другом... Уголки её губ слегка приподнялись... Сладострастные мысли заняли голову Элрил, заставляя беспричинно радоваться. Живот, до недавних пор болевший, внезапно стал лёгким и невесомым. "Так лучше..." И вот, довольная улыбка расплылась на её лице. Девушка улыбалась сама себе — своему отражению, назло той Элрил Киндриции, которую запрятала глубоко внутрь своей души. Она поспешила закончить со своими волосами, дабы не заставлять других ожидать её слишком долго. Эльфийка вернулась, и последняя группа убежища направилась к выходу. Помощники Шарлотты приподняли койку Тео с двух сторон, дабы поднять её по лестнице. Конечно, можно было использовать магию воздуха, однако принимая во внимание всевозможные риски — они отказались это делать.