***
Позже тем вечером Драко направлялся от башни Гриффиндора в сторону кабинета директрисы. В голове он прокручивал планы на завтрашний день. Изначально Малфой планировал отвести девушку в лондонскую библиотеку, а потом в маггловский ресторан, который располагается на крыше какого-то исторического здания с видом на Темзу. Было немного самоуверенно полагать, что у Гермионы не найдется своих дел на этот день с друзьями, но она до последнего молчала, что развязывало ему руки. В конце концов, сегодня она согласилась провести завтрашний день с ним наедине, но теперь Драко думал, что первоначальный план им уже не подходит. Можно оставить ресторан, но Лондонская центральная библиотека уже не казалась такой уж хорошей идеей, особенно в свете последних событий. Библиотека Малфой мэнора намного древнее, в ней хранятся уникальные рукописи, свитки, первые издания редчайших фолиантов, исследования, которые написаны в единственных экземплярах. Такое место ей должно понравиться больше. Каменная горгулья, охраняющая вход в директорскую башню, медленно отъехала в сторону, когда Малфой перед ней остановился. Письмо с извинениями было отправлено сразу после разговора с Гермионой. К счастью Минерва согласилась встретиться с ним сегодня после отбоя. Макгонагалл сидела за своим рабочим столом и разбирала свитки, при появлении юноши она кивком головы указала ему на стоящее напротив кресло. — Добрый вечер, мистер Малфой, вы хотели поговорить со мной по какому-то особенному поводу? Драко сел и расправил полы мантии, его лицо не выражало никаких эмоций, сейчас он как никогда напоминал своего отца. — Добрый, директор, — юноша знал, что по окончанию школы он станет членом попечительского совета, и хоть он пока был учеником, его влияние на течение жизни школы уже было неоспоримо. Юный лорд Малфой окинул ленивым взглядом разделяющий их стол. — Каким образом протекает расследование по нападению на ученицу? Минерва поджала свои узкие губы, ранее в этом году соглашаясь на добровольные пожертвования из хранилищ Малфоев, она не отдавала себе отчета в том, что станет отчитываться перед учеником обо всем, что происходит в школе. Но у нее тогда не было выбора, Хогвартсу нужны были эти деньги. — Я отвечу на ваш вопрос, — она вгляделась в лицо юноши, — но сначала скажите мне. Мисс Грейнджер очень дорога мне, я хотела бы понимать, чем вызван ваш интерес. Помнится, не так давно ваши взгляды на статус крови соответствовали мировоззрениям вашего отца. Это она так вежливо намекает на то, что я бывший Пожиратель Смерти? — Взгляды могут измениться, директор. В этом году я неоднократно защищал маглорожденных младшекурсников, что должно говорить само за себя. К тому же, вы сами выбрали меня в наставничество над первогодками, по вашим же словам я бывший преступник на пути исправления. Минерва недовольно поджала губы, она действительно говорила это Малфою, но только для того чтобы убедить заниматься с малышами. Это был способ манипуляции, дать Малфою понять, что он может реабилитироваться в глазах общественности. Она никак не рассчитывала, что ее слова станут оружием в руках мальчишки. В который раз она убедилась, что интриги и манипуляции, это не ее, в отличие от Дамблдора, Минерва не обладала нужным чутьем. — Мистер Малфой, мисс Грейнджер добрая, хорошая девушка, если ваш интерес вызван корыстными планами, и вы планируете использовать ее в своих планах по реабилитации, то я вынуждена вас остановить. Даже если это будет стоить школе ваших пожертвований. Она могла бы перетерпеть юнца Малфоев в палате попечителей, но не станет подставлять Гермиону, эта девушка и так перенесла слишком много жестокостей. Лицо Драко приняло задумчивый вид. Он не мог злиться на пожилую женщину, любой, кто готов был защищать его пару, вызывал уважение у вейлы. Но как убедить Макгонагалл, что Гермиона также важна ему, также как и ей. — Я понимаю, что моя репутация в прошлом, вынуждает вас делать такие выводы, но я уже не тот избалованный сын своего отца. Зверь нетерпеливо заворочался на самой границе сознания, его раздражали долгие разговоры, для того чтобы защищать его пару, ему нужна была информация. Драко выстроил мощный барьер, в последние дни ему не приходилось прибегать к окклюменции, потому как их стремления совпадали, но сейчас ему нужно быть собранным, а не срываться на безумное рычание. Немного помедлив, он продолжил прерванный разговор. — Многие события, случившиеся со мной во время войны, изменили меня безвозвратно. Мне хотелось бы исправить многое в прошлом, но это не в моих силах. Пожалуйста, дайте мне шанс доказать, что я совсем другой человек. Я, как и вы стремлюсь защитить мисс Грейнджер, мной движет только, разрекламированный вами гриффиндорцами, альтруизм, — его губы исказила горькая усмешка. — Альтруизм? — Ну и возможно тот факт, что мисс Грейнджер невероятно привлекательна. Драко нервно поправил свою мантию. Насколько он мог приоткрыть свои карты? — Так значит, она вам нравится? — в ее голосе было неприкрытое подозрение. — Я влюблен, директор, но разве это преступление? Малфой отвел свой взгляд от Макгонагалл, но надеялся, что сказанного было достаточно, чтобы обрести нового союзника в своем стремлении оберегать пару. Видит Мерлин, ему нужен был такой сильный союзник как Минерва. Глазами он зацепился за картины бывших директоров висящие за дубовым столом. Дамблдор спал, или делал такой вид, Драко не знал наверняка. Только осознав, что здесь висел он, его обдало липким холодом. Сколько ночей Малфой провел без сна, виня себя в смерти старика? Будто почувствовав на себе взгляд ртутных глаз, мужчина открыл свои и пристально посмотрел на юношу через очки половинки. Значит, все-таки притворялся, — пронеслось в его голове. — Мистер Малфой прав, Минерва, — голос бывшего директора всколыхнул много неприятный воспоминаний. — Быть молодым и влюбленным не преступление. Макгонагалл раздраженно выдохнула, ей совсем не нравилось делить кабинет с Альбрусом, но очень часто влезал в ее встречи и раздавал не прошеные советы. В этот раз она решила уступить. — В ходе расследования, я выяснила, что один ученик, не посещающий этот курс, был в кабинете, — Минерва сложила перед собой свитки в ровную стопку, ее руки извлекли из стола письмо с министерской печатью. — Его уже вызвали в аврорат для дачи показаний. — Кто это был? — Драко нетерпеливо подался вперед на кресле. Минерва осмотрела его строгим взглядом. — Большего я вам не скажу. — Что? — он от возмущения даже вскочил. — То, что вы слышали! Мистер Малфой, вы все еще ученик Хогвартса, и у вас нет прав участвовать в расследовании, которое ведет министерство. Я скажу вам то, что всегда говорю в таких ситуациях, займитесь лучше учебой. Позже в уединении своей комнаты, отходя ко сну, Минерва с усмешкой вспоминала проделки золотого трио. Что-то в поведении Малфоя ей сильно напомнило умение ее любимых учеников влезать в самые немыслимые передряги. Все проблемы от юношеского любопытства, — думала женщина. Как много неприятностей они могли бы избежать, если бы занимались уроками вместо того, чтобы тратить энергию на заговоры. С другой же стороны, кто знает, как завершилась бы война, если бы не эта их способность влезать туда, куда их не просят. Минерва мысленно пожелала Малфою удачи, она верила, что если ему не безразлична судьба Гермионы, то мелкая преграда в виде незаконного проникновения в ее личный кабинет, для него не станет проблемой. Конверт с министерской печатью уютно лежал в верхнем ящике ее письменного стола. Малфой задумчиво шел, направляясь в подземелья. Гадкая старуха! Может, нужно было принудить ее с помощью чар вейлы? Драко не любил пользоваться чарами, которые принадлежали его звериной сути. Это казалось ему жульничеством, к тому же мало чем отличалось от Империо. Забирать чью-то волю ему одинаково не нравилось обоими способами. Но иногда у него не было выбора, как когда в темнице мэнора он применил принуждение к Сивому, чтобы спасти совсем юную пленницу от смерти в лапах этого чудовища. Или мадам Помфри, которую он убедил, что он должен остаться с Гермионой. Или Нарциса, — Драко почувствовал, как в душе всколыхнулось беспокойство, — ее он убедил не искать встреч с Люциусом. Он надеялся, этого будет достаточно, чтобы разорвать губительное влияние отца, но все было тщетно. Драко подумал о матери, которая сейчас сидела на своем любимом месте в зимнем саду и смотрела в пустоту. О чем она думала? Что чувствовала? Мать была живой, но теперь напоминала ему призрака, бледная тень прежнего человека. Отгоняя от себя тяжелые мысли, он постарался сосредоточиться на реальности, на той женщине, которую он еще мог спасти. Изо всех сил Малфой напрягал мозги, стараясь вспомнить, кто был на том злосчастном уроке. Кто-то, кого не должно быть. Но все было бесполезно, он не уделял внимания ничему кроме флирта. Вот если бы Драко мог проникнуть в кабинет директора и посмотреть воспоминания, которые сдавали его однокурсники. Или еще лучше увидеть официальное обращение из министерства.***
Потратив около часа на бесплодные разговоры с Джини, Гермиона начинала раздражаться. Когда она уже устанет и отрубиться? Время было почти за полночь, девушки лежали в постели и лениво болтали на всякие глупые темы. Йормунганд тихо скребел клювом по злосчастному поврежденному дереву. — Полумна будет работать вместе с отцом в Придире. Джини широко зевнула и поправила толстое одеяло на груди. — Я всегда думала, что после окончания школы она отправится искать всех тех мифических существ, о которых постоянно твердит. Гермиона устало потерла глаза, ей нельзя было засыпать. — Возможно, так и будет, только мне всегда казалось, что Полумна выскочит замуж за какого-нибудь плохиша как только перешагнет порог школы. — С чего бы это? — Не знаю, есть в ней что-то безумное. — Что-то безумнее морщерогих кизляков, ты хочешь сказать? Подруги тихо рассмеялись. — А кого ты имела в виду, говоря о плохише? — Джини снова громко зевнула. — Не знаю, какого-нибудь индивидуума в наколках и с плохой компанией. — Как Малфой, что ли? — Нет, — Гермиона устало закатила глаза, — я имела в виду настоящего плохого парня. — Но ведь Малфой, самый настоящий плохой парень, — Джини недоверчиво покачала головой, она потянулась под одеялом, расслабляя уставшие мышцы. — Он самый настоящий король плохишей. — Это не так, он совсем не такой, — Гермиона успела узнать Драко достаточно хорошо, чтобы говорить это с уверенностью. — Ты предвзята, твоим суждениям не стоит верить. Гермиона в ответ громко фыркнула, — до чего же Джини болтлива сегодня вечером. — Малфой, самый классический плохой парень, которого только возможно представить, — продолжила Джини. — Он слизенинец, что говорит само за себя, его друзья слизеринцы, что говорит о том, что он из плохой компании, у него даже тату есть, значение которого тоже говорит о многом. Ты классическая хорошая девочка, которой нравятся классические подонки. Со стороны, он казался именно таким, как говорила Джини, это разозлило Гермиону. — Не хочу с тобой разговаривать. Джини перевернулась со спины на бок, ее синие глаза всматривались в темноту — на соседней подушке возвышалась объемная шевелюра. — Может, стоит заплести тебе косу? — Мерлин, когда ты уже уснешь?! — Я серьезно, твои волосы могут и задушить меня, пока мы спим. Голос Уизли становился все медленнее и тише. — Хочешь дышать, иди в свою постель. Как только Гермиона поднялась в башню, эта рыжая бестия прицепилась к ней как пиявка. Дружба дружбой, а гадкий план, который Грейнджер замыслила на эту ночь, не терпел свидетелей. — Не могу, Малфой сказал не оставлять тебя одну. — И с каких пор ты слушаешься плохих парней? Но Джини уже не могла дать ответа, в ухо Гермионы раздалось мирное сопение. Ну, наконец-то! Девушка решила выждать еще несколько минут, чтобы Рыжая уснула наверняка. Лежа в полнейшей темноте, она боялась закрыть глаза, чтобы случайно не уснуть. Тело наполнила приятная тяжесть, казалось, зачем ей куда-то идти? Гермиона решительно сбросила с себя дремоту и аккуратно вылезла из-под теплого одеяла. В комнате было неприятно зябко, в Шотландии начинались холода, а значит, скоро эльфы начнут топить большие печи, воздуховоды которых проходят сетью через все общежития. Видимо это произойдет не сегодня, — с тоской подумала Гермиона. В спешке она натянула шерстяной свитер и схватила карту Мародера. Девушка хитро усмехнулась, прежде чем покинуть свою комнату со спящей подругой в ней. . .