Солнышко

Солнце медленно перебирает ногами, не поднимая головы. Руки спрятаны в карманах. Пальцем проводит по краям зеркала. Может все же следовало направить его на Черту? Беспокойно в груди. Странное чувство, а еще Солнце ощущает себя переполненным. Он, конечно, немного поел содержимое платка, но точно не наелся. Тяжело передвигаться. Кажется, что вот-вот и вывернет наизнанку. Черта сказала, что обряд укрепит его здоровье. Он действительно чувствует себя намного лучше, будто по щелчку пальца старухи появились силы, но насморк все же остался. Он идет уже довольно длительный промежуток времени, и ни одна клеточка не говорит о усталости. Старуха связывала его пальцы и пальцы Черты красной нитью. Может, обряд связал их воедино, поэтому он больше не чувствует слабости. От этой мысли становится жутко. Черта явно что-то задумывает, и он нужен ей не просто так. Ночь в самом разгаре. Холодает. Солнце ежится, обнимает себя руками. Где-то отдаленно слышится тихое «Ау!». Прикрывает уши руками. Не станет он слушать чертового Ауку. Останавливается, прикрывает глаза и ждет. Может, Аука подойдет к нему, и тогда он попытается бороться с ним. Ненависть Иосифа к этому существу передалось и Солнце. Сейчас он готов пожертвовать собой, чтобы расправиться с ним. Внимательно прислушивается, но не слышит шагов. Открывает глаза и не видит никого. Он один в лесу. Солнце вздыхает и продолжает путь. Вдалеке уже виднеются кресты, поэтому он приковывает взгляд к земле. Банник дал наказ: не смотреть на них вблизи. Не знает, что может произойти, да и не хочет знать. Явно не что-то прекрасное. Выходит на маленькое кладбище. Филин здоровается с ним, но не смотрит на него. Круглые, будто огненные, блестящие в ночи глаза. Дрожь в груди. За всю свою жизнь Солнце не посещал кладбище. Некого было навещать. Матушка была сиротой: ее родители бесследно пропали. Место тихое, жутковатое, охраняемое филинами. Еще одного замечает за спиной. А вдруг это не просто птицы, а Чудесные твари, по типу Волколаков? Тогда ждать беды. Резко срывается с места и быстро перебирает ногами. Кто его знает, кого можно встретить посреди ночи на кладбище? Не поднимает взгляд, смотрит под ноги. Боится, что как только поднимет голову, то встретиться с гадким монстром. Земля здесь куда более рыхлая. Беспорядочное захоронение. Застывает в жилах кровь от мысли, что сейчас он ходит по могилам. Солнце уже переходит на бег, как неожиданно наступает на что-то твердое. Деревянные крест под ногами ломается под тяжестью. Древесина отсырела и покрылась мхом от дождей. Не успевает даже пискнуть, как ему кто-то резко заламывает руку и закрывает рот ладонью. — Тихо. Следуй за мной, — голос высокий с сильной ноткой хрипоты. Медлить нельзя. Телом чувствует, что напавший на него почти на голову ниже. Ощущает холодное дыхание на шее. Наступает ему на ногу, резко вырывается, собирается бежать, но этот кто-то бьет его по голове крестом. Удар приходится сильным. Не сбивает Солнце с ног, но в глазах чернеет и раскалывается черепушка. Теряет драгоценные секунды побега и оказывается вновь схваченным. В этот раз не сопротивляется. Следует за кем-то послушно, смаргивается, иначе перед глазами так и будут расцветать зеленые и фиолетовые цветы. Кто-то заводит Солнце в лес и бросает его на землю. Тот чудом не падает в грязный маловодный водоем. Напавший обходит сзади, и Солнце видит перед собой мальчишку лет тринадцати с темной кожей. Весь он перепачкан в земле. В ломких редких волосах запутаны тонкие ветки и сгнившие листья с осени. Одет в оборванные вещи, что на размер больше его. Глаза его зеленые, расширенные. Почти не видно зрачка. Смотрит на Солнце восхищенно, подпрыгивает на месте от радости. — Наконец-то! После стольких лет ожидания! Солнце вопрошающе глядит на него. — Оу, забыл представиться. — Протягивает руку. — Я — вурдалак, и я выпью твою кровь. — И улыбается. Солнце медленно отступает, не вставая на ноги. — Ты не бойся. Это пройдет быстро, но болезненно. Тут уж прости. Я так давно не пил. — Разводит руками, будто здесь не причем. Не похож он на Вурдалака. Такие, как он, не церемонятся, не представляются и не улыбаются. Все это похоже на какую-то забавную игру. Может, кто-то из деревенских мальчишек решил таким образом пошутить над странником. Тогда удар по голове явно был лишним. Страха нет, Солнце забавляет этот маленький незнакомец. — Сейчас только промою рот, а то он весь в земле. Неужели он закопал себя, чтобы быть незамеченным? Шутки от крепостных мальчишек достигают высокого уровня. Моет в водоеме сперва руки, после набирает воды в ладони и поласкает рот. Делает несколько раз, пока не перестает чувствовать землю в зубах. Пережевывает воздух. Больше ничего не хрустит. — Проверим мой золотой клык. — Обнажает верхний ряд зубов, проводится по нему языком с внутренней стороны, но неожиданно клык срывается с места и падает в воду. — Черт! — кричит и смешно хватается за голову. Опускает руку в водоем, пытается достать дна, но ничего не получается. Окунает туда даже голову с раскрытыми глазами. Но разве можно что-то увидеть в грязной воде? Он долго ругается на воду, подходит к ней с одной стороны, после с другой. Такая картина немного веселит Солнце. Мальчишка так профессионально отыгрывает. Может, когда-то он был местным шутом у королевы? Или его родители? Мальчишка уже намеревается нырнуть в водоем, как из воды показывается зеленая голова русалки. — Не это случайно ищешь? — зажимает двумя пальцами клык. — Отдай! — Еще чего! И отойди от меня, ты ужасно воняешь. Теперь зрачка почти не видно. На русалку смотрят два огромных зеленых глаза с озлобленностью. Он лезет в воду, пытается с ней бороться, но та шутливо его топит. Солнце уже хохочет в голос. Мальчишка так смешно всплывает на поверхность. Погорячился он залезать в водоем, тем более не умеет плавать. Не утонет, конечно, не умрет, но холодная вода ему не по душе. — Это клык принадлежит не тебе. Он мой! — кричит. — Я ждал несколько месяцев. — Солнце — мой друг, и я не за что не позволю тебе причинять ему боль. — Я буду нежным. — Нет. — Ты ведь русалка, нельзя водить дружбу с человеком. — Кто тебе сказал? Мальчишка вздыхает. Понимает, что ему не справится с русалкой и что он навсегда останется без любимого золотого зуба. Очень жаль. В свое время родители постарались, чтобы вставить ему его. Их нет уже давно. Теперь и великой памяти о них тоже. — И правда. — Подходит к Солнце и опускается рядом с ним, прижав к себе ноги. — Перестань смеяться! — раздражается. — Ты какой-то странный. Я — вурдалак, и меня надо бояться. А ты не кричишь, не просишь о пощаде, а еще тебя не воротит от моего запаха мертвечины. Солнце высовывает язык и показывает на нос. Мол, насморк: ничего не чувствую. Да, и не похож ты на вурдалаков, говорит самоуверенный вид Солнце. Слишком добрый для этих Чудесных тварей. Чтобы убедится в своей правоте, прикладывает ладонь к левой стороне груди мальчишки, и… Не чувствует ничего. С дрожью выдыхает и поднимает испуганный взгляд. Рядом с ним действительно сидит живой мертвец. — Наконец дошло! — ревет от досады, поднимает голову к небу и возносит руки вверх. — За что мне такое наказание?! Уже как три года существую в этом бренном мире, и нет мне покоя. Русалка закатывает глаза и скрещивает руки на груди. Как же театрально вурдалак жалуется на жизнь! — Не могу спокойно упокоиться в могиле, пока кто-то из смертных не подарит мне свой крест. Очень громко вздыхает и опирает голову о руку. Вода стекает с его волос, некоторые капли падают на щеки, которые мгновенно прокладывают дороги к подбородку. Солнце на одно мгновение думает, что тот плачет, но глаза у вурдалака находятся не на мокром месте. Видно, что он серьезно переживает, что его душа — не упокоена, но жизненные функции больше не работают. Вурдалак рад бы заплакать, но не может. Слез нет, но сожаления — целый океан. Солнце закидывает руки за шею, проводит по черной веревке. Поступает ли он правильно? Отдав свой крест, снимает с себя сильную защиту. Так говорил Иосиф, а еще он говорил, что порой какая-то нужная и дорогая тебе вещь может спасти жизнь человеку. Сейчас речь идет о добром вурдалаке, заслуживающий быть свободным. Снимает крест с шеи. Жест должен быть от чистого сердца. Вурдалак, когда замечает, что просит принять его Солнце, содрогается от неожиданности. Округляет глаза, тупо смотрит на крест, хлопает глазами. Солнце искренне улыбается и смеется. Русалка в какой-то момент хотела остановить Солнце, но не стала этого делать. Его светлая душа заиграет с новой яркостью. Он дарует свободу Чудесной твари. Не каждый человек способен на такое. Обычно таких, как она и вурдалак, убивают. — Это мне? — до сих пор не верит собственный запыленным глазам. Солнце кладет руку на грудь. — Он хочет, чтобы ты был счастлив, — поясняет жест Солнце русалка. Вурдалак смыкает губы, с особым трепетом забирает подарок судьбы и с безграничной радостью и счастьем накидывается на Солнце, валит его на землю и обнимает. Тот смеется и шутливо отпихивается от него, когда тот чуть не лезет к нему целоваться. — Господи! Самый чудесный день! — резко поднимается на ноги и подпрыгивает на месте. — Теперь осталось прожить столько лет, сколько и тебе, и тогда моя душа станет свободной. Целых долгих четырнадцать лет, думает Солнце. Хотя по сравнению с бесконечностью это — пылинка во времени. — Теперь у тебя появился еще один отвратительный друг, — хихикает Вурдалак. — Только ты здесь отвратительный и плохо пахнущий, — говорит русалка и обидчиво отворачивается. — От тебя тиной несет, жалкая ты рыба. — Показывает ей язык, пока та не видит. — И отдай мне мой клык. — Не за что! — Ах так! Кидает в нее горстку земли, та обливает его водой. Они еще долго ругаются и обкидывают друг друга чем попадается, пока Солнце взрывается в смехе. Они такие смешные и забавные. В какой-то момент они устают, да и бранных слов больше в лексиконе не остается. Дышат жадно и смотрят убийственно друг на друга. Станут лучшими друзьями, заключает Солнце и улыбается своей мысли. — Никогда этого не быть! — оскорбленно восклицает русалка. Чтобы она возилась с грязным и вонючим вурдалаком. Ну уж нет! Солнце лишь качает головой, приближается к берегу, присаживается на корточки и мысленно просит русалку отдать клык вурдалаку. Этот зуб очень важен для него. Та первое время делает вид, что не слышит его, но вскоре сдается. Вздыхает и кивает головой. Не глядя на вурдалака, кидает зуб на землю. Если эта вещь так сильно ему дорога, пусть поищет. Солнце уже сомневается, что это его матушка. Она была милосердной и доброй, русалка же полная ее противоположность. Вурдалак на зло русалке находит клык меньше чем за минуту. Протирает его пальцами и вставляет на место. Держится дурно, но во рту он точно не пропадет. Если, конечно, он случайно его не проглотит. — Куда путь держишь, Солнце? — В ближайшую деревню, — отвечает за него русалка. — Не следует тебе туда идти. Она захвачена Навьями. — Кем? — Существами, похожие на вурдалаков. Только они не имеют физическую оболочку. Они — злые духи, забирающие спокойную жизнь. Навьями становятся люди, занимавшиеся черной магией, умершие неестественной смертью, неправильно похороненные. Им приходится бродить по миру живых, нести вред, ведь Мать — сыра Земля отказывается их принимать. — Замолкает на мгновение. Смотрит себе под ноги и бьет ногой землю. — И меня в том числе! Магией не увлекался, никому не причинял вреда. Только лишь подшучивал и ругался иногда. Но укажите пальцем на мальчугана, который этого не делал? Русалка не теряется и ловит подходящий момент. Нет, русалка точно не может быть матушкой, твердо убеждается в этом Солнце. Вурдалак недовольно косится на нее, но ничего не говорит. Только лишь теряет с ней время. — В этой деревне находится мой брат, и я сильно переживаю за него. В это мгновение вдали показывается фигура Черты. Солнце замечает ее боковым зрением. На удивление, он рад ее видеть. Каким же он был дураком, когда бежал от нее! Черта ровняется рядом с Солнце, тот не выдерживает и бросается ее обнимать. Та немного теряется от такого резкого искреннего порыва, но обнимает его в ответ. Странное чувство разливается по ее телу, сердце трепетно бьется, и грудь будто кто-то щекочет. Солнце удивляется не меньше Черты. Она впервые прижала его к себе. Он восхищенно поднимает на нее глаза, но та старается не пересекаться с ним взглядом. Она не думала, что так скоро. Первая эмоция… Черта не знает, что с ней делать. Да и нужно ли что-нибудь предпринимать? Черта смотрит то на русалку, то на вурдалака. На этот раз она не ошибется. Хоть чутье ничего ей не подсказывает, но живой Солнце много о чем говорит. Вурдалаки никогда не щадят свою жертву. Очередная Благословленная тварь. Свет притягивает к себе свет, тьма — тьму, в очередной раз уверяется в этом Черта. — Больше от меня не уходи, — говорит она. Тянет ладонь к голове Солнце, с осторожностью прикасается к его волосам. Повторяет движение русалки. Сверху вниз. Сверху вниз. Ничего не ощущает. Пытается пробудить в себе чувство заботы, но не выходит. Видно, рано еще. — Ты мог бы погибнуть, если бы не русалка. Глупое было решением доверяться Баннику. Он действительно мог его загубить. Ему повезло, что он пробудил Светлого Вурдалака. Черта спасла его от Владимира, от Анчутки, от Аспида, от старухи, что любит питаться человечиной. Она его оберегает, совсем как русалка. А сейчас она даже его погладила. — Больше не станет, — выражает мысли Солнце русалка. — А еще… — Что? — Просит отправиться в ближайшую деревню и избавить ее жителей от Навьи. Вурдалак с большой благодарностью смотрит на Солнце. Осознает, что он делает это для него и его спокойствия. Что ж, Федор, помощь уже идет к тебе.