Солнышко

Обряд не дает покоя Солнце. Заставляет задуматься о Черте. Она не испытывает ни чувств, ни эмоций. Она не знает боли, сострадания и печали. Она никогда не устает, и ее раны быстро заживают. Хотя сейчас она ведет его в близлежащее мертвое поселение, где они могут устроить перевал. Первый раз Черту заботит отдых. Они не идут долго, всего несколько часов, но она уже раз останавливалась и отдыхала. Совсем на нее не похоже. Раньше она могла идти целые сутки, и не нуждаться в передышке. Они будто поменялись местами. Черта переняла слабость Солнце, Солнце же — ее выносливость. После обряда он действительно чувствует себя намного лучше, но нос все же заложен. Беспокойство возникает каждый раз, когда Черта смотрит на него. Где-то в глубине себя Солнце уверен, что обряд был проведен не в целях укрепления его здоровья, хоть и хочется в это верить. После ритуала ниточки исчезли, испарились, словно их и не было. Солнце лихорадочно роется в своей памяти в поиске фрагмента, когда старуха снимала нити, но его попросту не существует. Она этого не делала. Его пальцы были связаны нитью; на секунду моргнул, и их больше нет. Волшебство, не иначе. Или колдовство? К последнему Солнце склоняется больше всего. Старуху, что питается сушеными крысами, волшебницей не назовешь. Солнце ругает себя, что он не догадался проверить на цвет душу старухи. Это ответило бы на его вопросы. Теперь остается лишь догадываться и ломать голову. Ему хочется верить, что Черта — самая обычная девица, но в это уже верится с трудом. Откуда она знает так много о Анчутках? Каким образом ей в одиночку удалось справиться с Аспидом? Почему старуха испугалась ее? И что за такой баланс, который она нарушает? Знает, что это негативно сказывается, но все же ее нарушает. Голова ходит кругом. Одно Солнце знает точно: Черта взяла его с собой не просто так. Он уверен, что ее путь лежал именно к этой безобразной старухе, которая не несет в себе ничего хорошего. Опасность дышит ему прямо в спину. Чувство тревоги не покидает его. Что-то должно произойти ужасное. Он ощущает это каждой клеточкой. Необходимо спасать себя. Но как? Не может он просто взять, развернуться и побежать. Черта его, безусловно, догонит. Ночь разворачивается. На небе ни звезды, ни луны. Небо вновь заполонили тучи. Солнце почти уже не видит, куда идет. Проходят еще немного и выходят на совсем крохотное поселение из пяти разрушенных и сожженных домов. Уцелела только баня. Видно, те, кто совершил набег на это поселение, не тронули единственное место, где они могли помыться после долгих странствий. И что теперь им делать? — Заночуем в бане, — говорит Черта. Солнце дергается от этого решения. Разве Черта не знает, что спать в бане нельзя ни в коем случае? Рассердят Банника, который в лучшим случаи подшутит над ними, а в худшим — задушит. Солнце встает на ее пути. Стоит твердо на ногах с разведенными в стороны руками. Понимает, что в любом случае он не остановит Черту, но хоть даст понять, что он против. — Не дури. Нам необходим отдых. Солнце готов переночевать в сгоревшем доме с обваленной крышей, только в не бане. — Если боишься Банника, то не стоит. Я с ним разберусь, — произносит и лавирует Солнце. В этом он не сомневается, но все же. Черта без всяких колебаний заходит в баню, когда Солнце останавливается возле ее двери. Перекрещивается с дрожащей рукой и целует крест, все это время спрятанный под рубахой. Вспоминает несколько молитв и уже читает их, но Черта насильно затаскивает его. Усаживает на лавку, сама располагается на другой. — Если что-то почувствуешь или услышишь, зови меня. — Зевает первый раз с момента их знакомства, растягивается на лавочке, прикрывает голову рукой и мгновенно засыпает. Понимает по размеренному дыханию. Солнце не может заставить себя заснуть. Не задумываясь, хватает булаву с пола, поджимает ноги под себя и не опирается о стену. Как долго он протянет в неудобной сидячей позе, не знает, но это хоть обеспечит ему некую безопасность. Боится, что как только прикоснется к стене или полу, как тут же кто-то его схватит. Булава ужасно тяжелая, поэтому Солнце тянет вниз. Он крепко сжимает оружие и пытается удержать равновесие. Сидит будто уже целую вечность. Окон нет: не видно, что происходит снаружи. Ледяной крест обжигает кожу. Он под защитой, убеждает себя Солнце, и ни одна тварь не сможет тронуть его пальцем. — Не думал, что такие люди существуют, — произносится под Солнцем. От страха и неожиданности теряет равновесие и падает на пол вместе с булавой. Благо, та упала рядом с ним и не расплющила его. Солнце лихорадочно бегает глазами, выискивая банника. Звука падения не было. Шутки Чудесной твари, сомнений быть не может. Медленно, на четвереньках отступает к Черте спиной назад. Глаза еще не привыкли к мраку: Солнце часто моргает. Сталкивается с лавочкой Черты, не глядя хватает ее за руку. Замирает, перестает дышать. Слишком худая, морщинистая рука с длинными грубыми волосами. Дергается в сторону и сталкивается к кем-то, падает и видит нависающего над ним Банника. Маленького роста, не выше Алены будет, с круглой крупной головой, волосы собраны в хвост. Козлиная бородка и янтарные глаза. Худощавое тело с выпирающими ребрами, впалый живот, прикрывающийся высокими штанинами. Это существо явно давно не ело, и сейчас оно, наверняка, желает полакомиться молодым человеком. Солнце оглядывается, но не застает на лавочке Черту. Она будто растворилась в воздухе. — Не бойся, я не причиню тебе зла, — говорит тихим низким голосом старика, добродушно улыбается и протягивает руку, чтобы помочь подняться Солнце с пола. Тот лишь отползает назад, внезапно хватает булаву и с особым усилием кидает в него. Банник исчезает, и оружие сталкивается со стеной. Вновь нет звука. Смотрит, Черта появилась. Она ворочается во сне, отворачивается к стене. Солнце бежит к ней, но на его пути встает Банник. — Она зло, не следует тебе быть с ней! — восклицает и толкает его. Солнце не падает, удерживает баланс тела. С вопросом поглядывает на Банника. — Она вела тебя уже к старухе в лесу? Солнце кивает. — Плохи дела. Одной рукой хватается за бородку, а другой — за голову. Банник не такой и страшный. Солнце мог бы сказать, что даже добрый, но сперва это необходимо проверить. С некой осторожностью достает зеркало и резко направляет на Банника. Света намного больше Черноты. — Теперь убедился, что я не желаю тебе зла. — Скрещивает руки на груди и морщит лоб. — Кстати, откуда у тебя эта вещица? — уже тянет пальцы к зеркалу, как Солнце прячет его в карман. — Проклятая, склеенная из страданий и боли. Солнце еще больше начинает не понимать Банника. Не договаривает, не объясняет, лишь говорит загадками. Почему он просто не расскажет, кто такая Черта? Что она из себя представляет? Он хочет знать. Он должен знать. Он находится с ней, конечно, не долгое время, но пережил многое и видел множество Чудесных тварей. Черта будто назло ведет его к ним. И что с зеркалом не так? Почему оно проклятое? Бред какой-то. Иосиф не стал бы хранит у себя тогда это зеркало. Но вот откуда оно у него появилось, непонятно. Солнце кажется, что все всё знают, кроме него. И ни Черта, ни Иосиф, ни даже этот Банник не желают делиться с ним правдой. Солнце мычит, указывает на зеркало и Черту. Он требует объяснений, но Банник смотрит на него, как на сумасшедшего. — Нем что ли? Солнце лишь вздыхает и машет рукой. Была бы здесь рядом русалка, она бы передала его мысли. Он неправильно с ней поступил. Ушел, не послушал ее, а она ведь сильно переживала. Когда Солнце с Чертой вернулись на водоем, ее уже не было. Видно, обиделась. Она ведь вернется? Боится ее терять. Он уже смирился, что это его матушка. — Слушай меня внимательно. — Приближается к Солнце, просит его нагнутся к нему. Тот улавливает слабый, почти ощутимый запах углей. — Ты должен бежать. Я помогу тебе. Пока мои силы не угасли, я могу сдерживать Зло в иллюзиях. Беги по тропе, что ведет к лесу. Пройдешь кладбище и попадешь в деревню. Там другие Банники, мои приятели, тебе помогут. Они более могущественные, знают куда больше, как помочь тебе. Солнце глядит на Черту. В глубине души он все же чувствовал, что она не та, за кого себя выдает. Банник называет ее Злом не просто так. Если бы на его пути встретился Банник ранее, он бы не поверил ни одному ему слову, но после обряда он больше не доверяет Черте. Человек, который знает мерзких старух, что питается не только крысами, но и людьми, не может нести в себе добро. — Уходи, пока она не проснулась. Солнце подскакивает к двери, но перед уходом Банник дает серьезной наказ: — Ни за что не смотри на кресты на территории кладбище, иначе быть беде.