Утро в Ривердейле началось довольно гладко. Траур постепенно отступал, все снова занялись своими делами.
Реджи Ментл довёз Веронику до дома после ночной смены в их собственном казино, которое, едва успев открыться, уже стремительно набирало обороты и привлекало множество любителей азартных игр, желающих весело провести время и потратить лишние деньги.
— Поверить не могу, Реджи, — победно произнесла Лодж, — Стоило нам открыться, как мы уже окупили вложения.
— И всё благодаря тебе, Вероника, — сказал Ментл, указывая пальцем на девушку, — Было умно обзвонить всех богатеньких из записной книжки твоего отца.
— Благодарю, Реджинальд, — кокетливо произнесла Лодж, — Ты тоже был неплох, кажется, твои навыки переговоров смогли превзойти мои.
— Да, пожалуй, в этом я действительно спец, — ответил Ментл, самодовольно улыбаясь, — Не хочешь отметить нашу маленькую победу в Белом Змее?
— О, Реджи, я бы с радостью, но, думаю, сегодня мой запас сил уже исчерпан, — произнесла Вероника, — Хотя, пожалуй, у меня есть другая идея.
— И куда же мы едем?, — спросил Ментл, поднимая одну бровь и крутя на пальце ключи от машины.
— Нам не придётся никуда ехать, — сказала Вероника, хитро улыбнувшись, — Мы уже на месте.
Известный в городе особняк Пембрук дружелюбно распахнул свои двери и стал местом для их сегодняшнего времяпрепровождения.
— Думаю, это подойдет, — сказала Вероника, протягивая напарнику полную бутылку рома Лоджей, — Эксклюзивные запасы, оставшиеся от отца.
Следующие несколько часов ушли на разговоры и обсуждение дальнейшего будущего казино.
— Да уж, ром в нашей семье действительно великолепен, — пьяно улыбаясь, сказала Лодж, — Хоть что-то хорошее осталось от моего отца.
— Ты скучаешь по нему, — с уверенностью сказал Реджи, — Рони, со мной ты можешь говорить честно, не боясь, что тебя осудят.
Вероника со всей внимательностью посмотрела на Ментла. Что-то анализируя в уме, девушка сделала вывод, что он прав. Ничего не ответив, Лодж продолжила слушать.
— Отец всё детство избивал меня и ни во что не ставил, как бы я ни старался быть образцовым сыном, — признался Реджи, желая успокоить Веронику, — Тем не менее, я простил его, и совсем недавно нам удалось помириться, — продолжил он, — Твой отец делал множество ужасных вещей, но это не отнимает у тебя права любить его.
— Я чувствую себя виноватой каждый раз, когда скучаю по нему, — заговорила, наконец, Лодж, — Кажется, будто я предаю друзей. Они все сполна настрадались из-за него.
— Это ошибки твоего отца, Рони, — сказал Ментл, накрывая ладонь девушки своей, — Не твои. Не волнуйся, мы со всем справимся.
— Мы?, — спросила девушка, улыбнувшись, — Реджи Ментл и Вероника Лодж снова вместе?
— Если ты этого хочешь, — признался Реджи, смотря девушке в глаза.
— Я подумаю, — ответила Вероника, — Не знаю, готова ли я сейчас к отношениям, — честно призналась она, — Но я точно уверена, что сегодня хочу быть с тобой.
— Хорошо, — сказал Реджи и утянул Лодж в долгожданный жаркий поцелуй, такой знакомый, настойчиво отдающийся в памяти вспышками из прошлого.
Он любил её, он действительно любил её. Все эти годы, ещё со школы. Даже после расставания. И ради таких дней, как сегодня, он готов был ждать.
Вероника и Реджи лежали бы в объятиях друг-друга до самого вечера, но звонок Келлера прервал их так называемое свидание.
— Да, Кевин?, — сказала Лодж, поднимая трубку, — Надеюсь, это что-то срочное, раз ты прерываешь мне момент с одним очаровательным парнем.
— Прошу прощения, Вероника, — извиняющимся тоном ответил Келлер, — Я позвонил, чтобы сообщить. Вы все приглашены на вечеринку у Шерил сегодня вечером.
— Вечеринку? По какому поводу?, — уточнила Лодж.
— Скажем так, у нас особый повод, — сказал Кевин, сохраняя интригу, — Приходи и всё узнаешь, Реджи тоже приглашен.
— Как ты…?, — начала было Вероника, но Келлер уже сбросил трубку, — Узнал.
Лодж убрала телефон и посмотрела на полуголого парня, лежащего рядом, встретив при этом его заинтересованный взгляд.
— Ну что, Реджи, готов повеселиться?, — спросила Вероника, — Судя по всему, отдохнуть у нас сегодня не получится.
— Всегда готов, Рони, — ответил Ментл, — Но сперва иди сюда.
И он утянул девушку к себе под одеяло. Они много дурачились, смеялись и ещё больше целовались. А затем Реджи уткнулся носом ей в макушку, вдыхая свежий запах дорогого шампуня, крепко прижал тело девушки к себе и напоследок бережно поправил её растрепанные пряди волос.
К вечеру все собрались у Шерил. Бетти, Арчи и Баклан устроились в уютном бордовом диване. Напротив них, на таком же диване, расположились Кевин, Лось, Шерил и Тони, сидящая у нее на коленях. Вероника и Реджи заняли свободные кресла, стоящие рядом друг с другом. Все присутствующие окинули их подозрительными взглядами.
— Надо же, у наших голубков снова разгорелось прежнее пламя страсти?, — сказала за всех Блоссом, — Ну и ну.
— Не твоё дело, Шерил, — ответил Ментл.
— Спокойно, малыш Реджи, — с интонацией сказала Лодж, — Шерил, лучше расскажи, по какому поводу ты нас всех здесь собрала.
— Это не она собрала вас, — ответил Келлер, — А мы с Лосем.
— Да, — продолжил Лось, — Мы хотим сообщить Вам радостную новость.
— Ты скажешь или я?, — спросил Кевин, улыбаясь.
— Вместе на счет три, — предложил Лось, — Раз, два, три…
— Мы собираемся обручиться, — сказали они в один голос.
Дальше следовали восторженные, радостные визги друзей, поздравления, крепкие объятия и искренние эмоции, которых им всем так давно не хватало. Создание семьи, союз. Это событие словно стало для всех глотком свежего воздуха.
— Пока мы все не стали серьезными взрослыми, предлагаю снова сыграть во что-нибудь интересное, — предложила Шерил, — Прямо как в школе.
Вероника и Бетти почувствовали напряжение между друг-другом. В прошлый раз, когда они играли, Вероника поцеловала Арчи, зная, что Бетти влюблена в него. Этот момент всегда оставался одним из самых неприятных в истории знаменитой дружбы Би и Ви. Арчи тоже ощутил неловкость, хоть и не показал этого.
— Ну, раз никто не против, — продолжила Блоссом, не услышав возражений, — Предлагаю сыграть в бутылочку.
— Ты серьезно, Шерил?, — спросила Тони у своей девушки, — Это же самая заезженная игра из всех, я пас.
— Тем не менее, мы ещё в неё не играли, — сказала Шерил, целуя свою девушку, — Ну пожалуйста, любовь моя. Всего один круг.
— Ладно, — согласилась Тони и, улыбнувшись, ответила на поцелуй.
Ребята устроились на полу, образовав круг, в центре которого лежала пустая бутылка виски.
— Кевин, ты попросил устроить вам вечеринку, значит крутишь первым, — сказала Блоссом.
Кевин кивнул и покрутил бутылку. Ему выпала Тони. Игра началась.
— Шерил, ты сама меня в это втянула, — сказала Топаз, вставая со своего места.
Она подошла к Кевину и первая поцеловала его. Это был неловкий, исключительно дружеский поцелуй. Кевину никогда не нравились девочки, и Тони это знала, поэтому быстро прервала поцелуй, чтобы не доставлять другу дискомфорт.
И всё же Шерил недовольно хмыкнула и закатила глаза, смотря на то, как Тони целует другого человека.
— Я следующая, — произнесла Блоссом, — Ну, кому же сегодня повезет стать счастливчиком?, — добавила она, вращая бутылку, — Надо же, Лось, какое совпадение!
Поцелуй Шерил и Лося вышел таким же неловким и странным. Ситуация с обменом партнеров явно пришлась всем четверым не по душе.
Следующим бутылку крутил сам Лось, ему, по счастливой случайности, выпал Кевин, и они сплелись в жарком, полном любви поцелуе.
Далее крутил Баклан, ему выпала Шерил.
— О боже, не думала, что когда-то мне придётся целовать бомжа, — вздохнув, сказала Шерил, — Без обид, Джонс, — по старой привычке извинилась Блоссом, — Бетти, ты ведь не против?
— Мы согласились играть, — ответила Купер, внимательно наблюдая за грядущим поцелуем, — Так что, да, я не против.
Шерил и Баклан поцеловались. По правде говоря, это было неплохо. Блоссом вела поцелуй, задавая общий ритм, а Баклан послушно отвечал. Тем не менее, это был всего лишь шуточный поцелуй, в ходе которого ни у Джонса, ни уж тем более у Шерил, ничего внутри не перевернулось.
Следующими счастливчиками стали Реджи и Вероника. Этот поцелуй отличался от всех предыдущих, за исключением того, который принадлежал Кевину и Лосю. Он был полон чувственности и страсти. Ментл усадил Веронику на колени и стал целовать её шею, Лодж издала приглушенный стон. Арчи отвернулся, тем временем Вероника смотрела только на него.
Спустя несколько секунд Эндрюс вышел на кухню. Где-то в глубине души, у него все ещё сохранились остатки чувств, а потому, Арчи было неприятно наблюдать за всем этим. Вероника тотчас слезла с Реджи и кинулась догонять Эндрюса. Услышав звук приближающихся шагов, парень обернулся.
— Рони?, — недоуменно произнес он, — Что ты здесь делаешь?
— Хочу задать тебе тот же вопрос, — ответила Вероника, грустным взглядом смотря на Арчи.
— Я в порядке, просто ещё не привык, — признался Эндрюс, — К тому, что вы теперь вместе.
— Мы не вместе, — сказала Лодж, — Арчи, — начала было Вероника, но передумала и вместо этого просто притянула парня к себе.
Она хотела поцеловать его, хотела коснуться. Вероника Лодж всё ещё любила. Каких-то пару секунд Арчи стоял в растерянности, а затем, всего на мгновение, ответил на поцелуй.
— Не надо, Рони, — тихим голосом сказал он, отстраняясь, — Между нами всё кончено, не хочу снова обжечься, — продолжил Эндрюс, — Мы можем остаться друзьями, если хочешь, но на этом всё, — завершил Арчи и поспешил удалиться из комнаты.
Спустя какое-то время он вернулся к играющим, чуть позже вернулась и Вероника, пришла её очередь крутить бутылку.
— А где Реджи?, — взволнованно спросила Лодж, заметив, что Ментла нет в комнате.
Она знала ответ заранее, и от этого ей стало плохо.
— Он ушел сразу после того, как ты побежала за Арчи, — сказала Шерил, — Видимо, наш Реджи не выдержал такой досады.
Вероника бросилась на улицу, надеясь догнать Ментла, но там никого не оказалось. Она опоздала. Реджи не брал трубку. Для Лодж вечеринка была закончена. Девушка отправилась домой, и по её щекам текли слёзы сожаления.
Я всё испортила.
Вероника пообещала самой себе исправить ситуацию и любыми способами вернуть Реджи Ментла.
Тем временем в доме Шерил вечеринка продолжалась. Ребята не хотели, чтобы она закончилась на плохой ноте. К тому же, оставался всего один человек, ещё не крутивший бутылку.
— Осталась только ты, Бетти, — сказала Тони, передавая бутылку, — Крути.
Так она и сделала. Для неё это была всего лишь игра. По крайней мере, до того момента, когда горлышко бутылки остановилось на Арчи Эндрюсе. Зрители с интересом присвистнули.
— Вот так сюрприз, — заговорщически произнесла Шерил Блоссом, — Старые добрые Барчи.
Баклан Джонс заметно напрягался, но это было не сравнимо с тем, что чувствовали в этот момент Бетти и Арчи, пристально смотрящие друг на друга. Сердце Купер забилось в бешеном ритме, когда Арчи Эндрюс подошел к ней.
— Можно?, — шепотом спросил он ей на ухо, — Поцеловать тебя.
Бетти кивнула, её руки дрожали от волнения и желания. Арчи положил руку на затылок Купер и сократил расстояние между их лицами. Бетти подалась на встречу поцелую. Их губы соприкоснулись, и внутри разлилось тепло. Поцелуй не был таким неловким, как в ту ночь, когда Бетти и Арчи поцеловались впервые. Движения были более отточенными, а они сами уже не были подростками. Тем не менее, прикосновения были ещё более желанными и долгожданными. Мир вокруг остановился, и в комнате остались лишь два сердца, отчаянно нуждающиеся друг в друге.
Казалось, к тому моменту, как Арчи медленно отстранился, прошла целая вечность. Все присутствующие, за исключением Джонса, с одобрением хлопали.
Арчи сел на своё место, и, когда все снова вернулись к общению, убрав с них фокус, посмотрел на Бетти. Их взгляды встретились, они оба едва заметно улыбнулись.
— Ну что же, игра окончена, — сказала Блоссом, — как и обещала, после первого круга.
— Ребята, не возражаете, если я уже пойду?, — спросил Баклан, обращаясь к друзьям, — Вы знаете, я не любитель шумных вечеринок и компаний.
Баклан пошёл к выходу, а Бетти Купер за ним.
— Что случилось, Бак?, — спросила девушка, — Это из-за поцелуя с Арчи?
— Все в порядке, Бетти, — ответил он, — Просто устал.
— Хорошо, — сказала Купер, грустно улыбнувшись.
— Если хочешь, можем уйти вместе, — предложил Джонс, — Посмотрим фильм. Мы давно не проводили время вдвоем, забыв о расследованиях и убийствах.
— Прости, Бак, сегодня не могу, — ответила Бетти, — Хочу успеть поговорить с Кевином и лично поздравить его, — Может в другой раз?
— Значит, в другой раз, — вздохнув, сказал Баклан и нежно поцеловал девушку, — Я люблю тебя, Купер.
— Я тоже тебя люблю, — произнесла Бетти, и Баклан ушёл, охваченный неприятным тревожным чувством, навевающим старые страхи и сомнения.
Вернувшись в дом, Купер встретила Арчи, идущего ей навстречу.
— Ещё не уходишь, Бетти?, — спросил Арчи, улыбнувшись.
— Осталась поговорить с Кевом, — объяснила Купер, мягко смотря Эндрюсу в глаза.
— Что ж, мне пора, нужно навести порядок в гараже, — сказал он и отправился к выходу, — Удачи, Бетти.
— Арчи, — окликнула его Купер, — Надеюсь, я не так уж плохо целовалась, — смущенно сказала она.
— Ты была на высоте, Бетти Купер, — искренне ответил Арчи, тепло улыбнувшись.
Бетти покрылась едва заметным румянцем, её сердце радостно трепыхалось.
Всегда готов повторить это с тобой
Хотел сказать Эндрюс, но вместо этого последний раз взглянул на подругу и покинул дом Шерил.
Обернувшись, Бетти увидела Кевина, который стоял рядом, широко открыв рот от удивления. Он выгнул бровь в немом вопросе.
Что это было?
Бетти лишь пожала плечами и улыбнулась. Келлеру удалось застать их в своего рода интимный момент. Момент откровений, в котором они не прятались под масками.
Вероника продолжала поиски Реджи. В доме Ментлов и в Белом Змее его не оказалось, а значит, осталось лишь одно место, где он может быть. По крайней мере, Лодж на это надеялась. И он действительно был там. Реджи Ментл сидел на полу их общего казино, попивая виски. Он медленно поднял взгляд на вошедшую девушку.
— Веро-ника, не ожидал тебя здесь увидеть, — с насмешкой растягивая гласные, сказал Реджи, — Что это ты не веселишься?, — добавил он отстраненным голосом, и осушил стакан рома до дна, — А где гвоздь программы, Арчи Эндрюс?
— Прекрати, — сказала Лодж, забирая у Ментла бутылку и выливая содержимое в умывальник, — Тебе уже хватит.
— Может я сам решу, когда мне хватит?, — агрессивно сказал он, — Скажи, как после всего тебе хватает совести указывать мне, что делать, — продолжил Реджи, вновь понижая голос и возвращаясь в прежнее безразличное состояние.
— Я не хотела ранить тебя, Редж, — произнесла Вероника, — Прости меня.
— Я не хотела ранить тебя, Редж, прости меня, — сказал Ментл, передразнивая, — Не хотела что, Вероника?, — с интонацией спросил он, — Использовать меня все это время, чтобы вызвать ревность у Арчи? Давать мне надежду, зная, что по первому зову, вернёшься к бывшему? За что именно ты просишь прощения, Рони?
— За всё, — честно ответила она, — Между мной и Арчи всё кончено.
— Правда? Какая досада, это ведь он так решил, верно? Не захотел возвращаться к тебе?, — насмешливо сказал Реджи, — А знаешь, я его понимаю, — продолжил Ментл, — Ты такая же, как твой отец, тебе плевать на чувства других, — выпалил он, жестикулируя указательным пальцем у девушки перед лицом, — Хотя нет, Вероника, ты ещё хуже. Хирам Лодж хотя бы не делал вид, что ему есть дело до кого-то, — истерический смеясь, сказал пьяный Реджи, — То ли дело ты, — продолжил Ментл, слегка задумавшись, — Самая настоящая…
Он не успел договорить, Вероника дала ему звонкую пощечину, в её глазах застыли не пролитые слёзы.
— Замолчи, Реджи, — произнесла она, — Не хочу, чтобы на утро ты об этом сожалел, — закончила Лодж и покинула здание.
Удар ладони оставил после себя горящий след, приводящий парня в чувства. Он опустился на пол и схватился за волосы, словно очнувшись ото сна. Реджи понял, что только что сказал. Его тело тряслось, разум заполняли мысли. Внутри царили пожирающая боль и крепкая обида, но не они отравляли больше всего. Сожаление. Именно оно было самым ужасным. До разговора Реджи винил во всём девушку, теперь же он испытывал злость и отвращение к себе. Они оба в этот день совершили ошибки. И Реджи верил, что ещё не всё потеряно. Он был готов извиниться перед Вероникой, забыть прошлые обиды и Арчи Эндрюса, начав жизнь с чистого листа.
К сожалению, не всем нашим планам суждено сбыться.
В доме Блоссомов остались лишь Кевин, Тони, Бетти и сама Шерил. Топаз вместе со своей девушкой удалились в спальне наверху, оставив Купер и Келлера одних. Кевин сидел у камина, рассматривая что-то у себя руках.
— Думаешь о предстоящем событии?, — спросила девушка, подходя к другу.
— Бетти, — произнёс Кевин, заметив Купер, — Садись.
— Что это?, — улыбаясь, задала вопрос Бетти, — Неужели кольцо для Лося?
— Ты права, — ответил Келлер, с улыбкой протягивая маленькую аккуратно украшенную коробочку, — Как думаешь, ему понравится?
— Оно восхитительно, Кевин, — честно сказала Купер, рассматривая гравированное кольцо из белого золота, — Всегда знала, что однажды вы обручитесь и свяжите свои жизни друг с другом, — призналась она, — Конечно, было слегка неожиданно узнать, что это произойдет так скоро, но я искренне за вас рада.
— Спасибо, Бетти, — произнёс Келлер, обняв подругу, — Мы подумали и решили, что нет смысла откладывать на потом, тем более, учитывая последние события, — добавил он, — Не будем о плохом, лучше скажи мне, что это было? Между тобой и Арчи.
— О, Кев, ты же знаешь, я встречаюсь с Бакланом, — оправдываясь, сказала Купер, — Между нами ничего не может быть.
— Бетти, в этом и дело, что я знаю тебя с детства, — спокойным, тихим голосом начал Келлер, — Может, вы способны обмануть других или даже самих себя, но я вижу, как ты смотришь на него, — произнёс Кевин и взял руку Купер в свою, — Клянусь, это тот же взгляд, который был у тебя раньше, когда мы пялились на его пресс из окна твоей комнаты, — усмехнувшись, сказал Келлер, — Вы оба глазеете друг на друга так, будто это самое важное и правильное, что у вас есть, — добавил он, — Поэтому, прости, Бетти, но если ты скажешь, что это не так, я тебе не поверю.
— Ты прав, Кевин, — призналась Бетти, по её щекам покатились слёзы, — Во всём, — продолжила девушка, — Но я не могу ранить Баклана.
— Знаешь, думаю, ты ранишь Джонса сильнее, если продолжишь быть с ним, не испытывая даже половины того, что испытываешь к Арчи, — высказал свое мнение Келлер, — Если будешь и дальше делать вид, что все нормально, больно будет вам всем, — продолжил Кевин, — Поговори с ним, всё объясни, и тебе станет легче.
— Мне страшно, Кев, — сказала Купер, вытирая слёзы, — Я не хочу потерять его.
— Иди сюда, — ответил Келлер, приглашая девушку в успокаивающие объятия.
Кевин вытер Бетти слёзы, и Купер легла ему на плечо, как делала всегда, с самого детства. Они сидели на полу и молчали, а затем Келлер продолжил.
— Подумай, кого из них тебе страшнее потерять, Баклана или Арчи, — сказал он, — Тогда принимай решение.
— Спасибо, — тихо ответила Бетти, — И прости, что испортила тебе вечеринку, — произнесла Бетти, легонько улыбнувшись.
— Даже не начинай, — сказал Кевин, улыбнувшись в ответ.
Тогда Бетти позволила себе плакать. Кевин успокаивал её, точно также, как сделала бы Купер на его месте. Это была безусловная, светлая и нерушимая дружба посреди безумного мрачного города.
тот же город, те же лица
гонка в ранний час возобновится
время мчится, время мчится
слёзы высохли, полна уж чаша
взгляд уставший, взгляд уставший
я тоске стараюсь не поддаться
что же завтра, что же завтра
Riverdale Cast — "Mad world"
