Часть 4
13 ноября 2023 г., 16:21
Однажды ты совершенно случайно окажешься в нужное время в нужном месте, и миллионы дорог сойдутся в одной точке.
★⎷⎛★⎷⎛★⎷⎛★
Ирия
Судьба насмешница строила планы на мою тушку, а я думал, что уже ничто в моей жизни не изменится. Всё обговорено, обозначено и утрамбовано. А насмешница-судьба улыбается ехидно, вслед махает рукою с платочком стоя за моей спиной, провожая меня в тяжелый путь… Всё, что случилось сегодня было неожиданно, но перевернуло мой маленький мирок с ног на голову. А вечер и ночь, как оказалось предстояли насыщенными. Князь продолжал на меня кидать тяжелые взгляды. А в результате высказался: — Играй, но не переигрывай, — так мне шепнул на ухо отец Скарлет. … Да чтоб вас всех…! Кажется, в ближайшие пару минут я буду плеваться огнем. И ядом одновременно. Надо же, Его Злорадству удалось настолько вывести меня из себя. Кипя праведным гневом, поджимал губы и стал похож на грозовую тучу. Видеть их не хочу. Я еще не начал, а уже, по его мнению, перегиб или перекос. А я знаю как? Нашел ловеласа! Да у меня опыта ноль. И все в таком духе вертится в моей голове. Связался на свою голову. Лучше бы не начинал. Я глубоко вдохнул. Медленно выдохнул. За то время, как я выехал из комнаты, и мы проследовали к гостям, не перемолвились ни словом со Скарлет и Савардом. Замок был огромен. Я заблудился бы в этих бесконечных переходах и коридорах, если бы не сопровождавшие паладины, и князь со свитой. Гостевые спальни и спальни для родичей, небольшой зал для обедов в кругу семьи, большой, для приемов и танцев, был внизу. Мне помогали преодолеть встречавшиеся препятствия на моём пути. Преградой были пороги, малые лестницы. Скарлет нервничала, но брат поддерживал ее и что-то нашептывал отвлекая. Добрались. Ура…! Но это лишь начало моих приключений. А так как впервые увидел это великолепие помещений, то приостанавливался и немного тормозил процессию. — Ирия. — Рыкнул недовольный князь. Тихо вздыхаю в ответ. … И чего бесишься? Чего опять не так? Но поспешил и прибавил колесам ускорение. Двери открыли слуги, и я осматриваюсь, насколько позволяет мне обзор со своего места. Вокруг царила немыслимая красота: зал был украшен восхитительными цветами, люстры, пол и даже стены сверкали то ли от магии, то ли от того, что их очень хорошо отполировали. Столы, стоявшие вдоль стен, ломились от изящных закусок. Казалось, что перед тобой не еда, а произведения искусства: экзотические растения, птицы, звери и прочее, и прочее, а не банальное мясо, овощи и фрукты. Народ уже собрался для продолжения пира и так сказать бала. Все остальные события прошли как-то мимо меня. Я кивал в нужных местах, приветствовал, но никого практически не рассматривал и держался отстранено вежливо, холодно и безразлично. Я стал тенью Скарлет и Саварда. Эта парочка являлась центром всего действа, а я так, следовал за ними. Ей нравится повышенное внимание, взгляды, комплименты, брату нравится всё, что нравится ей, а меня наоборот погружало в угрюмое состояние души. Сам ужин не отложился сильно в памяти и прошел, словно в каком-то тумане. Каждый занимал своё место согласно рангу, статусу и так далее. Для императора сформирован свой стол, где сидят принцы и их приближенные. А еще куча охраны. Другой накрыт по всем правилам для короля и с ним сидят его люди. Наш праздничный стол накрыт по всей форме и находился в центре зала, так, что каждый гость мог видеть нас. Ну прям как на выставке экспонаты. Сначала значимые, а потом не очень. Я сидел рядом со Скарлет, она опять была по серединке, между нами, и время от времени ловил на себе ее внимательный взгляд, хмурился и был вновь букой. Что ей это совсем не нравилось. Её попытки поговорить со мной ни к чему не привели. Я упорно молчал и не отвечал ни на один ее вопрос. Савард успокаивал и пытался сгладить нарастающее напряжение, между нами. Она всё больше расстраивалась и похоже теряла аппетит. Тем временем подали десерт — пироги с ягодами и что-то, очень похожее на пудинг. Я не притронулся ни к тому, ни к другому — кусок в горло не лез. Мой взгляд натолкнулся на прищур короля и тяжело вздохнул. Хоть кто-нибудь из них решит, как мне себя правильно вести? Один одно твердит, второй другое. Да не пошли бы они лесом, оба! Как могу, так и выполняю их задание. Обдумал, выбрал тактику поведения со Скарлетт и пора было приступить к ее исполнению. Сделка. Напомнил я себе. И опустив голову, тихо произнес: — Милая Скарлет, нельзя же так, Вы же совсем исхудаете, а мужчины не кидаются на кости. Может и грубо сказано. Но ведь сработало. Ее глаза вспыхнули, словно зажегся огонек счастья, на губах заиграла улыбка, а на щеках появились очаровательные ямочки. Она подалась вперед и схватив мою руку, чмокнула в щеку, при этом не обращая внимание на всех наблюдающих за нами гостей. Со стороны похоже это выглядело, как ссора супругов, которые помирились. Я подавил вздох, не вздрогнул и не передернулся от ее прикосновения. Терпел. Просто посмотрел на нее с прохладным отстраненным взглядом, но она за сияла. — Любимая, поешь. Это выглядит аппетитно. — Тихо и проникновенно произнес Савард, предлагая ей пудинг. Сава точно ловит момент перемен и старается ей угодить во всем, перетащить одеяло, или если быть точным внимание Скарлет на себя, а я с огромным удовольствием отдаю ему это право. Не претендую и мысленно потираю руки. Оказывается, не так сложно. Пару слов сказать, чтобы она сияла и радовалась, ну может еще положить свою ладонь на ее руку. Это не перебор, а я не сломаюсь. стерпится с любится. Ну в моем случае стерпится и свобода, а она так важна для меня. Эти двое уже воркуют. Брат переплел их пальцы рук и смотрит проникновенно. Вот и хорошо. Обсуждают десерт. — А ты любишь сладкое? — она вся ушла в их беседу. — Да. А вот Ирия похоже не очень. Она посмотрела на меня, а я продолжал сверлить взглядом тарелку с десертом. Не то чтобы я не люблю сладкое, просто настроение не то. Переводил взгляд с брата на неё и вновь опускал взгляд и думал, думал… И вертится вычитанная фраза из книги: «Мы выбираем, нас выбирают»: Некоторые люди думают, что выбирают они, а на самом деле выбирают их. Хорошо сказано. И глубина её привязанности сегодня — это глубина её раны завтра. Главное метко. И не дай вселенная она узнает об игре. И это про нас. Зато Скарлет со счастливой улыбкой на губах приступила к пробе десерта. Она с наслаждением его поедала. Вот и хорошо. Праздничный ужин был высших похвал. О чем не преминул, словом, император. Наконец-то все наелись и в нетерпении ожидали приглашения в бальный зал. Предстояли танцы. Мне это не грозит, да начни я ходить, танцевать не умею. Гости довольные счастливые и сытые отправились в бальный зал. Открытие бала идёт строго по регламенту. Так как это свадебный пир второго дня, то танцы открывает Скарлет с Савардом. За ними император со своей женой и так далее. Я же стал сторонним наблюдателем. И познал ещё одну сторону регламента бала. Хозяину дома придется танцевать. И не только с женой, когда можно было бы оттарабанить обязательную программу и дальше тихо сидеть в углу, болтая с друзьями о своих мужских делах. Хозяину дома придется взять на себя девиц, оказавшихся на балу без кавалера — ведь неприлично танцевать с одним мужчиной два раза подряд и больше трех раз за вечер. Если это не муж, конечно. И неважно, что во время танца пары сменятся несколько раз, так что обратно к родителям девушку поведет уже другой мужчина. Никто из дам не должен стоять у стенки и скучать, а задача кавалеров — об этом позаботиться. И я тихо радовался, ведь меня сея участь минует. Только увы, уйти нельзя и придётся подождать пока не закончится первая половина бала. То есть его основная часть. А дальше со спокойной душой могу отправляться спать. Вот и приходится развлекать себя как могу. Слушать и слышать, то, что не очень хочется и продолжать наблюдать, набираясь терпения. Впрочем, и среди этого серпентария встречались умные и приятные личности. Шумный зал, разговоры, приторная вежливость… и музыка. Неожиданно ко мне подошли князь, Скарлет и Савард. Все трое озадачены. — Что такого произошло, что на ваших лицах такое выражение… — высказался я, глядя на них. — Ирия, — перебила меня Скарлет. — Император изъявил желание на небольшой перерыв, так как ты не можешь танцевать и не можешь удостоить дам своим вниманием как вице-супруг, поэтому обязан развлечь гостей, исполнив песню, сыграть на инструменте или рассказать историю. — Небольшой перерыв — это на сколько? — не стал я впадать в панику, так как Скарлет начала нервничать. Она выдохнула, немного помолчала. — Минут на пятнадцать или чуть больше. Я пыталась объяснить, но ему не отказывают. Тем-более он почетный гость. Я обдумывал, что можно в этот момент сделать? Потом перевел взгляд на короля и вспомнил наш разговор. Помнил о том, что сделает император, прознав об обмане. Мы касались этой темы и тогда уже задумывался, если такое случится, а ведь идея была… — Брат, могу подменить тебя, но я не умею петь, но мог бы сыграть на инструменте. — Савард, он настаивает, чтобы это был Ирия, — прорычал недовольно князь. — Но как объяснить императору, что он ничего не умеет. Обидно, что ты изменил свое мнение обо мне и теперь записал меня в непойми что… — Но, нас трудно отличить. Если спрятать кресло, то… — Он прав. Что же… почетному гостю не отказывают. Савард пойдёт первым и пусть император знает, что идет подготовка моего выступления. Не стоит обманывать. Но этого времени хватит на подготовку. Мне нужно… Я перечислял, что именно мне нужно и в чем заключается моя идея и как украсить сцену. Князь посмотрел на меня, а во взгляде читалось: ты не безнадежен и может и получится из тебя толк. Да что за перекос с ним творится? — Я буду в нетерпении ждать ваши выступления, — приободрилась Скарлет и ее глаза загорелись в предвкушении. — Тогда организуем всё необходимое, — произнёс князь и направился в нужном направлении отдавая приказы. А что еще ему остается? Император желает развлечений, а мы как хозяева праздника обязаны это предоставить. Слуги, маги засуетились. Пока гости танцевали, шла подготовка к небольшому концерту. — Ты справишься? — Савард переживает и неуверен в моей задумке. — Не сомневайся. Надеюсь, всем понравится. Еще один танец и гостей пригласили в концертный зал. Шепот, предвкушение интересной программы. Гости рассаживаются. Савард подходит к роялю и открывает крышку инструмента. Возможно, на концертах кто-то видел, как рояль «меняет» свой внешний облик. Иногда его крышка открыта, а иногда нет. А вот фортепиано такой привилегии не имеет. Его крышку не открывают. Будь фортепиано сольным или аккомпанирующим инструментом, его внешний облик останется одним и тем же. С роялем поинтереснее. Рояль всегда стоит «крылом» к слушателю. Звук, отражаясь от крышки, уходит в зал. Рояль здесь — солирующий инструмент, поэтому крышка открыта целиком. И в данный момент отвлекающий маневр, так как занавес сцены плотно закрыт, и никто не видит снующих слуг, моих паладинов, князя, который зорко следит, чтобы все было выполнено по высшему разряду, маги, которые устанавливают огромную голограмму. И я подбирающий музыку для себя и отдаю распоряжение, чтобы не перепутали и следили, что за чем следует. Звучит мелодия и я удивлен тем, что мой брат хорошо умеет играть на этом инструменте. Мелодия была …необыкновенна …таинственна. Это музыка, уносящая за горизонт, к моему любимому океану, где бушуют штормы и ураганы… Она то тихая, то прекрасная, она как ветер несет в даль, где живет любовь… надежда, которая тебя никогда не покинет. И слушая музыку старого рояля, я улетел в свою гавань туда, где далеко проходят маленькие чувства к большим. Они живут в моём сердце! Савард наигрывал какую-то очень грустную мелодию названия, которой я не знал. Эта музыка будила во мне странные чувства и странные воспоминания… И создавалось такое ощущение, будто я забыл что-то очень важное и теперь мучаюсь от этого. Что-то щемило в душе. Как будто брат проникал в мою душу и касался сердца своими умелыми пальцами. Музыка все более волновала мою душу; она становилась стремительнее и тревожнее, громче и зловещее. В какой-то момент я действительно почувствовал страх. Он отдавался в груди, расплывался по всему телу, но. … В одно мгновение музыка прекратилась. Оборвалась на волнующей ноте незаконченного оборота. Словно он что-то хотел сказать этой мелодией и не смог выразить. Савард встал и закрыл рояль. Он с уважением поклонился гостям, и император захлопал в ладоши, остальные вторили ему. Мой выход. Всё у нас готово. Моё инвалидное кресло осталось там за границей сцены. В зале приглушили свет, зато на сцене его много, горят магические шары давая зрителю полный обзор. Камин, что горел, и голография четко показывала это изображение. Кресло с большой спинкой, с широкими подлокотниками в котором в пол оборота сижу я, окно и звуки, сначала дров в камине, и как они потрескивают и создают уют, покой, умиротворение. Потом в окне сверкнула молния и громыхнул гром, сообщая всем, что там идет дождь. Всё больше и больше гости проникались увиденным на сцене. Зазвучала тихая и грустная мелодия. И я, поддаваясь ее стихии, её грусти и готовясь совершить невозможное, тихо запел: В мой старый сад ланфрен-ланфра Лети моя голубка Там сны висят ланфрен-ланфра На всех ветвях голубка Ланфрен-ланфра лан-тати-та Там свеж ручей трава густа Постель из ландышей пуста Лети в мой сад голубка М-м-м-м-м-м м-м-м-м-м-м м-м-м-м-м… Дав немного мелодии проигрыша. Музыка стихла, небольшая пауза и вновь звучат звуки дождя. Тук… Тук… Тук… Выдержал паузу. Я тихо начал свою повесть. — Это было давно. Так давно, что и не помнит об этом обыватель. Тайна, которую хранят стены императорского дворца, подворотни городских улиц, и мужские сердца, нас ждёт, увлекая в далекое прошлое. Лишь древние свитки и летописи, скупые цифры жизни этих героев остались там в прошлом для нас. Но именно скупые строки учат новое поколение не делать ошибок. Так вот как это было… — снова звуки дождя за окном звучат. — Тук… Тук… Тук… И вновь мой голос в тишине. — Капли дождя падали с неба, отскакивая от каменной брусчатки, барабаня о крыши домов и окон. Скоро всё вокруг заволочет густым туманом и на расстоянии трех-четырех шагов ничего не будет видно. В отличие от многих юная герцогиня Ириянна любила дождь, любила туман, который часто окутывал город, любила осень. Она жила в том месте, где погода была непостоянна и часто шли дожди… Я рассказывал то, что мне показали во сне. Правдива ли история? Не знаю. Я описывал внешность девушки, и всех остальных героев. Запоминается всегда то, что подкреплено эмоциями, чувствами. И я прошедший этот путь знал, запомнят это выступление. А голограммы сменялись по сюжету, и я их менял магически подкрепляя воспоминаниями, как видел этот сон… Вновь пауза и смена декораций. И вновь звучала мелодия грустной песни и вновь мой голос летит со сцены вытягивая ноты: Мы легкий сон ланфрен-ланфра Сорвем с тяжелой ветки Как сладок он ланфрен-ланфра Такие сны так редки Ланфрен-ланфра лан-тати-та, Но слаще сна твои уста И роза падает с куста Тебе на грудь голубка М-м-м-м-м-м м-м-м-м-м-м м-м-м-м-м… Я рассказывал о том, как шла под венец спасенная девушка от проклятия и как погибла она. И начинается сцена с поцелуями, заиграла романтическая мелодия… Я говорил и говорил, но чувствовал чей-то пристальный взгляд… Но мои уста упрямо шептали: о любви, предательстве и не желании уступить ее императору. О том, как кто-то жаждал свергнуть его и как подвернулся случай. Как его обвинили ложно в убийстве супруги. Как пал род О’ Харра, как разверзлась война и два рода решили, что стоит ненавидеть и убивать друг друга. Как шли века, а война не прекращалась и вновь мелодия и мой голос вытягивает ноты… и глубоко проникает в душу слушателей. В моем саду ланфрен-ланфра Три соловья и ворон Они беду ланфрен-ланфра Любви пророчат хором М-м-м-м-м-м м-м-м-м-м-м м-м-м-м… Мои глаза широко распахнулись. Я вздрогнул, когда поднялся наследник со своего места и стал подпевать своим баритоном: м-м-м-м-м-м м-м-м… Наши голоса слились в единый хор. Он вторил мне и следил за моими губами. Я неожиданно подмечаю то, что не должен. Глаза его как два озера света, наполнены легкой грустью, губы упрямы и тверды… Он строен и гибок и красив своей неординарной внешностью. Он статный, харизматичный, сильный и уверенный в себе, мужественен и обаятелен. Хотя чего греха таить, интересный мужчина. Высокий, широкоплечий …Я уже откровенно им любовался. Поднял глаза вновь и едва не потерял дар речи, увидев его улыбку. «Укуси меня пчела» — мысленно выругался. — Сдурел! Чего так пялишься на него? Ага, помечтай еще... Умоляюще посмотрел на наследника. Мы на пару секунд встретились глазами и тут же прервали контакт. Но сердце бьётся сильнее обычного. А в голове паника. Смешно, но я прослушал все имена и послал их в далекие дали и мне чувствую это аукнется. А я продолжил уже хрипловатым голосом: — Ланфрен-ланфра лан-тати-та… И рушатся судьбы и рождая чувства… А с каждым поколением порой становится только хуже… Деньги, власть, могущество — все затмевает разум, а желание быть всемогущим искажает души Рарршгарцев. Вот уже лет сто, если не больше враждуют два сильнейших рода после той истории. А семьи не могут определить кто правит балом, кто сильнее, кто могущественнее. И уже не помнят с чего именно началось кровопролитие. И не ищут убийцу и не карают не виновного. Для них похороны стали чуть ли не светским мероприятием, на котором присутствуют чаще, чем на балах. И чтобы прекратить бесчисленные смерти, император Рогнар Благородный решил, что брачный союз поможет прекратить вражду. Но никто не задумывался, как в сердцах этой пары могут возникнуть другие чувства, кроме ненависти. Как юная и невинная девушка войдет во враждебный дом, став женой врага. М-м-м-м-м-м м-м-м-м-м-м м-м-м-м… Ланфрен-ланфра лан-тати-та Свети прощальная звезда Любовь последняя чиста Лети в мой сад голубка. Но это всего лишь продолжение или начало другой более страшной истории или сказки для взрослых. Ланфрен-ланфра лан-тати-та. м-м-м-м-м-м-м… — Мелодия закончилась. — И когда черному купидону показалось мало его черных стрел, он решил позвать светлого на помощь, и они придумали жуткую кровавую любовь. Ведь история, пройдя еще множество веков имеет свое продолжение сейчас в нашем веке, в данную минуту… Я всех благодарю за то, что выслушали легенду нашего мира. Раскатистый гром прогремел и вновь зазвучали звуки дождя оплакивающие сердца, что так и не стали счастливы… Как только настала тишина. Все встали, вместе с императором и принцами. Аплодисменты оглушали и эхом возвращались во множество раз. Со слезами на глазах, ошеломленная, взбудораженная и в тоже время гордая за меня, поднялась и подошла на сцену Скарлет. Она улыбнулась всем и произнесла: — Как же прекрасно, когда мужчина обладает творческими способностями! Это необычайно привлекает и восхищает! Вы услышали историю из уст моего ледяного Лорда… Мой Ирия, и его слова — это мелодия, которая звучит душе. А песня в исполнении супруга довела меня до слёз. Я надеюсь, он и вас растрогал такой грустной историей. У меня до сих пор мурашки по телу. Он моя гордость, отрада сердца. И так же от всего сердца благодарю Его Высочество наследного принца, который в такой ответственный момент поддержал моего супруга… — она присела в реверансе в сторону принца. — А сейчас, прошу всех в бальный зал, нас ждут напитки и танцы. — Занавес закрыл нас от взглядов гостей. — Ирия. Это было потрясающе. Я люблю тебя. Я думала, что невозможно влюбится еще больше, но оказывается можно. Мне до её восторга, как-то далеко… — Я устал и похоже могу покинуть бальный зал. — Нет, пока не можешь. Еще пару танцев. — Я застонал. — Ну потерпи. Пойми, император может захотеть поговорить с тобой. — Я взвыл, прорычав. Ну, сколько можно играть роль клоуна? Мне помогли пересесть в кресло и пришлось возвращаться в бальный зал. Терпеть желающих подойти ко мне и обсудить историю. И тут заиграла музыка. Все пришло в движение. Гости — в порядке знатности создавали пары. Каждый давно знал свое место. Один я тут болтаюсь, не пришей рукав. И тихо сижу, и наблюдаю за танцующими. Паванна, чопорная и холодная. Шаг вперед и в сторону. Приставить ногу, поднявшись на носки. Шаг вперед и в другую сторону. Снова приставить ногу. Еще четыре шага, так же, зигзагом. И все сначала. Скука смертная. И наблюдать за этим становится невыносимо. Я терпел, где-то еще с час, а может больше. Музыка закончилась. Небольшой перерыв — кто-то пригубит вина, кто-то поговорит. А потом следующий танец. А ко мне присоединился Дарлим. Он болтал без умолку развлекая и отпивая небольшими глотками пунш. — У тебя такой красивый голос! Я просто заслушался. Он будоражил воображение и было такое ощущение, что вижу героев истории наяву. Хотя и осознавал, что это всего лишь голограмма. Жаль девушку. У нее такая тяжёлая судьба. А она любила императора или её сердце было отдано его сопернику? — История потеряла это знание. — с грустью произнес и посмотрел на парня. — Жаль. — А чей род правил тогда? — О’ Харра. — Ты видать шутишь! — Нет. Я же говорю, это истинная легенда нашего мира, а не выдумка. — Вау! Так ваш род относился к королевской крови. — Он смотрел на меня, словно открыл новый континент. — Поищи в летописях, если тебе это интересно. — он кивнул. — Ты как? Собираешься тут подпирать стену или танцевать? — А ты? — Жажду отправится к себе. Уже можно. Я решил взять «тайм-аут» … Мне нужен покой… Покой и сладкий сон — вот самое лучшее лекарство от усталости… Усталость — какое нелепое слово? Просто, ощущаю на этом празднике себя лишним. — Ну, тогда, приятных снов. Я тоже. Не могу смотреть как она с ним танцует. Ревность— яд: в малых дозах и он сквозит в его глазах. И я понимаю всю трагедию этого парня. Любить князя, желать, но не получить желаемого никогда. И умереть, так и не познав полного счастья. Моя драма не легче. Мнимая свобода, игра на публику и нельзя себе позволить лишнего, даже чувства под запретом. Что мне даст такая любовь? Не хуже того, что вижу в глазах Дарлима. Качаю головой и хмурю брови. Уж слишком показательный пример. Я вместе со своими паладинами покидал бальный зал. Выдохнул, на миг позволив себе ссутулиться. Все. Веселье в пиршественном зале становилось буйным, никому уже не до меня, можно и тихонько исчезнуть, оставив Скарлет и Саварда веселиться и заодно прощаться с гостями. После слепящих осветительных шаров полумрак, едва рассеиваемый магическими светильниками, казался теплым и уютным, и я лишь слегка удивился, когда из темноты в углу выступил мужчина, коренастый и широкоплечий. И.… всё… Оказывается, тут было веселее чем в бальном зале. Да и прошли мы лишь всего один коридор переходящий в еще один длинный зал с колоннами. Для чего он я не знал. Блин! Блинский блин! Это что, закон такой подлости? Дурацкий замок, бал, гости и незваные гости… — Проклятый. — произнес мужской, хриплый и не очень приятный голос наёмника, одетого во все чёрное. — Это не он… Кого они здесь ищут? Что происходит? Мои парни ощетинились и встали на мою защиту. Звуки обнажающегося холодного оружия. — Его не трогать. — прошипел кто-то из темноты. — Проклятие переходит от трупа… Смешно и грустно одновременно. Это что, моя личная защита? Ха! Кто же знает о проклятии, но не знает о том, что оно переходит к моему брату, а не к убийце? Вот это вопросик, когда не знаешь прибьют или оставят в живых? Судьба приняла угрожающий оскал и решила с играть в игру Жизнь или смерть. Всё решено благодаря её хочу, и ничего не изменить. Кто-то решил мою судьбу… Я горько и мысленно рассмеялся. Ничего не будет хорошо. Мы попали в переплёт. Может оказались не в то время и не в то место. Но теперь это не играет никакой роли. И я еще не знал, что эти события кардинально изменят мою жизнь. — Идут… Это было последним, что было сказано наёмниками. Завязался не шуточный бой и теперь стало и вовсе непонятно, что происходит. За кем пришли наёмники? Кто на кого нападает или это и вовсе не наёмники, тогда кто? Световой шар несется на меня, выставляю щит, но он слабый. Я оказался на периферии боя и открыт со всех сторон. Мои парни перешли на магическое зрение и поздно среагировали. Меня ощутимо тряхнуло, но я на это даже не обратил внимания. Взлетел сметенный воздушным смерчем… «Ах ты глядь!», — выругался я мысленно. Коляска перевернулась, а я вылетел из неё, как наездник из седла лошади, пропахал несколько метров по воздуху и приземлившись, ударился головой, походу ребра пострадали, а может ещё, что хуже… Хруст внутри себя отчетливо услышал я. Неожиданно боль пронзила тело. Перед глазами словно повисла серая пелена, в ушах звенело. Похоже, я утратил нить происходящего… …Веки не хотели открываться, как свинцом налились. Боль в груди была сродни пыткам, впрочем, которые я до этого момента никогда не испытывал. Мог лишь предполагать. Все тело пульсировало и горело, будто погруженное в костер, не было сил поднять руку, что уж говорить о том, чтобы сесть. Неужели я сейчас окончательно лягу тут без сознания трупом? …Неееет, только не ты! — как гром среди ясного неба раздался мужской голос в голове. Глюк, не глюк, а это привело меня в чувство. Мне потребовалось немало времени, чтобы заставить свое тело двигаться. Попытался шевельнуть пальцами — не сразу, но получилось. Уже хорошо. Я мотнул головой, отгоняя дурноту, зажал ладонью кровоточащую рану, разрывающуюся ослепительной болью при каждом движении. И понять главное: я, хоть и ранен, но жив! Фу-у-ух, вроде постепенно отпустило. Дышать сложно, но можно. Открыв глаза, понял, что мое якобы бездыханное тело попросту лежит на полу, инвалидная коляска валяется далеко от меня и добраться до нее не смогу. А над головой несутся заклинания, и кто-то держит щит над моим телом. Уф. уже еще лучше. Сжав зубы, почувствовал знакомые руки, которые оттащили меня за колонну. Вэйланд усадил меня на полу — я тяжело оперся локтями о колени. Еще несколько мгновений и он замечает кровавое пятно на моем теле, осмотрел рану и тихо выругался. Потом рану на лбу и проследил, как капли крови стекают по виску, щеке… Парень смотрел так пристально, что в какой-то момент я просто не выдержал. — Что-то не так? — прохрипел, еще плохо ориентируясь в пространстве и осознавая происходящее. — Не уберёг. Дальше он матерится, осматривая мои раны, а я вытираю рукавом кровь, которая сочится и неприятно спускается по коже. Я усмехнулся про себя и, опираясь спиной об колонну. — Не бери в голову, — шепчу ему на ухо. — Что происходит? Взгляд его стал мягким, но страх никуда не делся. Да уж… — Хрен его знает! — прорычал он, и достал платок из кармана, вручил мне. Я приложил к ране. — Нападение на наследника империи. А мы попали под руку… Ругаемся уже вдвоём. — Для чего им это нужно? К чему все это? — Все просто, все зависит от престола наследия и необходимо закрепить, и усилить династию Старк. Могу предположить, что расклад не самый приятный для наследника престола. Понимаете, мать наследного принца умерла, а вернее не смогли доказать, кто именно отправил ее на тот свет. Вторая жена императора тут же вступив в права залетела от него и родила сына. Наследника не трогали, не обижали и он вырос сильным и смелым Теймин. К нему сложно подобраться, так как слабости его неизвестны. Но, он до сих пор отказывается вступать в брак, что на руку второй жене императора. Если погибнут оба принца, то в этом случае началась бы гражданская война. А так, младшего женили и ожидается рождение малыша. А так как наследник до сих пор свободен, возможно вторая жена жаждет посадить на трон своего сына тем самым закрепив династию Старк. Это всё слухи, не подкрепленные ничем, но в них есть истина. Чего ждет наследник, а вернее кого? Да и поговаривают характер у него не сахар. Провести ночь в постели с наследником это одно, а вот жить с ним бок о бок другое. Трудно придется его будущей супруге. Говорят, император на балах присматривает для сына пару, но не спешит породниться с любым их древних родов. Я слушал его, а внутри все протестовало от несправедливости! Чем он заслужил смерть? Почему некоторые дебилы вот так просто решают все? Кому сидеть на троне? Кому править? Кому жить? Кому умереть… — Но так не честно, — едва не вскрикнул я, но вовремя поубавил свой пыл. — Получается, это есть та самая ситуация того, что творится сейчас. Убить наследника, и тогда освободить путь младшему, так как у него родится ребенок. Так? — Возможно. Стало тошно. Противно. — Но, я против лишения жизни, и против заговоров. И знаешь, лучше быть под началом императора и будущего правителя, чем под ножом гильотины. И наша задача по возможности оказать посильную помощь принцу. Мы находимся в более выгодном положении, чем его паладины и он сам. — Вы правы, мой Лорд. Вэйланд внимательно слушал мои рассуждения и принимал решения вместе со мной. Мы не заговорщики, не те, кто жаждет власти и переворотов, не те, кто пойдет убивать. Да ради чего я должен убивать принца? Княжеский дом Эсмар был предан императору, а не этим узурпаторам… Я слегка выглянул, чтобы посмотреть происходящее безобразие… Проклятые убийцы хлестали и хлестали энергией, пока двое моих паладинов перебегали от одного укрытия к другому. Вэй меня прикрывал. Страху я натерпелся в этот момент изрядно. Да что там, я был в настоящем ужасе! Так как не пойми откуда появились паладины в красных мундирах, и они прикрывали наследника императора. Ух, у меня столько вопросов нарисовалось! Столько вопросов! Вот только ответить на них было катастрофически не кому! Шиздец! Выбрав за одной из колонн в углу Рангар и Хамир отстреливались, запуская заклинания высшего порядка, и прикрывая нас с Вэйлардом. Они были чуть впереди и засели в небольшой нише возле другой колонны этого помещения. Дарт держал щиты, не давая в нашу сторону долетать заклинаниям. Я никак не мог взять в толк почему охрана князя до сих пор не пришла и не отреагировала, пока мой взгляд не выхватил кристаллы- глушилки. Млять!!! Бисирово плетение Судьбы! Они готовили ловушку для принца, так как это помещение оказалось развилкой для других коридоров. Это говорит о том, что предатель в доме или кто-то из гостей. О чём я и показал Вэйларду. Он тоже смотрел с яростью на эти кристаллы. Нам не нужно слов. А бой набирал обороты. И шёл с переменным успехом. Нам ничего не оставалась кроме, как закрываться или биться вместе с паладинами принца. Мы оказались в самом эпицентре перестрелки. — Научи меня заклинанию. Давай иначе мы погибнем, — шепчу ему, еле сдерживая боль при каждом неправильном движении. Если бы Вэй знал, что у меня сломаны ребра при падении ни за чтобы не стал учить, а так показал. И теперь у нас есть шанс выручить принца и выйти живыми. Так как сложно увидеть кто кого тут убивает. Смерть с оскалом гуляет по помещению собирая урожай. Я подтянулся и немного продвинулся влево. Открылся прекрасный обзор. Мы в выгодном положении в отличие от наследника и его охраны. Мертвых тел полно и погибшие есть и с той, и с другой стороны. Оценил обстановку. Идеальное место для атаки, Вэй дал знать парням и уже преимущество будет на стороне принца. Он вызвал свой внутренний огонь. Посмотрел на меня. — Мой Лорд, вы готовы? — Да. Иначе нам будет хана, если выиграют убийцы принца. — С этим не поспоришь. Он маханул огненными стрелами. Я отправил в полет водяные смерчи. Начался еще больший ад, чем был до этого. Вспышки озаряли коридор и это помещение с колоннами, и я немного смог разглядеть с кем столкнула нас судьба. Взглянув на лица нападающих и раздумывая, как лучше поступить, мимоходом отметил, что даже сумрак ночи не в силах скрыть их неприглядную внешность. Их одежду. Бунт. Это хорошо продуманный план по устранению наследников. Это были те, кто на балу улыбался и мягко стелил. Я смог рассмотреть участников заговорщиков. Что с императором? Князем? Но по мимо них были воины в масках. Как они пробрались в замок князя? Кто решил его подставить? Я понимал, что лишь попал не в то время и место, поэтому сейчас сижу на полу раненый, а коляска где-то там на периферии огня. Охрана наследника сражалась не щадя себя. Они медленно, но, верно, смогли пробраться к нам. Я видел безграничное отчаянье в их глазах перед неминуемой смертью. Всего пара мгновений! Сразу насмерть! Был пацан, и нет пацана! Вскрик, ругань мат и огненный шквал перестрелки. Как оказался принц возле меня в пылу боя просто невозможно отследить передвижения всех. Паладин прикрывал наследника щитом и собственным телом. И в результате принца смогли зацепить каким-то заковыристым заклинанием, а его паладин рухнул замертво. Недолго думая, что творю, потянулся к принцу и дернул его на пол придерживая так, чтобы не разбил голову падая, он распластался у моих ног, рухнул потеряв координацию и сознание, а под ним стала растекаться лужа крови. Я тут же присмотрелся к пострадавшему. Едва заметное дыхание помогло определить, что он еще пока жив. А главное вовремя. Огненный смерч пронесся в миллиметрах от его тела. Ударился о колонну и искрами растёкся по ней. Вэй взял руководство на себя и объяснил мне как заклинанием остановить кровь, что мне делать. Мы развязали руки охране принца и те пошли в атаку. Только мне уже не до боя. Он в крови, я в крови… И счет идет на минуты. Принц открыл мутные глаза и посмотрел на меня. — Не смей умирать! — я чуть ли не приказал ему. — Ты не можешь так умереть! Не сегодня! — Теперь не умру, — выдавил он из себя осипшим голосом и прочистил горло. На душе сразу полегчало, словно огромная тяжелая плита упала с плеч. — Держись. Мы справимся с этими гадами. Через боль улыбнулся. Я прошел вдоль грудной клетки и запустил заклинание, что обучил Вэй. Он с шумом выдохнул, словно ему стало легче дышать. Ну, да может не только останавливает кровь, но и обезболивает это заклинание. Как же плохо что ни хрена не знаю, а лишь предполагаю, что именно сейчас сделал. К нам слишком близко подобрался воин в желании добить принца. Я не обращаю внимание на ранение. Мои руки и глаза вспыхнули пламенем. Почувствовал жжение в себе, мощь стихии, рвущуюся наружу. Сформировав в руках рыжие сгустки, прячась за колонной и прикрывая принца, который потерял сознание из-за открытой раны, пригибаясь и уворачиваясь от плетей энергии, что стегали по мрамору пола и стенам, платил нападающим той же монетой. С моих ладоней слетал огонь, поражая одну цель за другой. Сегодня день открытий. Я стихийник и понял это лишь во время боя. Жестокое сражение длилось недолго, и паладины сумели убить всех противников прежде, чем они добили нас. Облокотившись об колонну, я, пытался выровнять дыхание, старался унять боль в теле. Пройдет не один час, пока мое физическое состояние восстановится. Я в первые участвовал в переделке. И использовал разные стихии. Устали все. — Мой Лорд… — Потом, Вэй. Посмотри, что с принцем? Нас четвертуют, потому что он, прибыв на свадебное торжество попал в ловушку и был ранен, а ещё хуже, если погибнет. И что с его паладинами? И из нападавших, может можно взять кого-то в плен? Может кто-то из них ранен. А если уйдём, то заговорщики заберут их и потом не узнают всех остальных участников группы. Нам потребовалось минут десять, чтобы оценить обстановку. В плен получилось взять двоих и скрутить, как следует. Из охраны наследника осталось трое живых, а остальные были сильно ранены. Принц потерял много крови, но был жив. Я давал распоряжения и ждал, когда отнесут в мои покои принца, его раненых паладинов. Дадут сигнал тревоги князю и лишь последним покидал поле боя. — Княжна с меня шкуру снимет. — На его слова в тот момент не отреагировал, а лишь издал придушливый хрип, и долго хватал ртом воздух, когда Вэй поднял меня на руки и понёс в мои покои. Он беспокоился обо мне. Рагнар шел следом и тащил мою коляску. Дарт прикрывал спину. Потому что не знали, что творится в замке. Принца решили тоже отправить ко мне, так как предположили, что в его покоях ему не безопасно находится. Сам ранен, и его паладины не в лучшем состоянии сейчас. А ко мне не сунуться искать его. И когда Вэй внёс меня в покои, то по моему распоряжению отправили парней за врачом. Но предупредили ничего не говорить о принце. Бросил на слугу острый взгляд. — Это приказ, — прошипел через боль. — Мой Лорд… — переживая произнесли в разнобой паладины. — Успокойтесь, пожалуйста. Моей раной сможет заняться кто-то из вас, а вот принцем док пусть занимается в первую очередь. Я потом. Говорю же прибьют, если не спасем. Следующий час был посвящен обработке ран, отмыванию тела от крови и переодеванию. Ну и ночка… Мне пришлось поделиться с наследником и парнями своей одеждой. Так как посылать слуг в покои принца было опасно. Что происходит там за дверью, в других залах и коридорах не знали. — Угроза жизни наследника империи не значительная. Тот, кто оказал ему помощь выполнил просто идеально заклинание. — Похвала приятна всегда, а уж вдвойне, когда это происходит во время боя. — Придется ждать утра. В ближайшие часы покажут результат. Мой Лорд, вас задело по касательной, ближайшие несколько дней необходим постельный режим и покой. - Произносил с серьезным видом врач. Вот тогда мои парни узнали о сломанном ребре. Мне зафиксировали грудную клетку перебинтовав торс. Вэй ругался на меня, а я, принимая врачебную помощь лишь улыбался. Наследника уложили в мою спальню, так как это была единственная комната с кроватью. — Вэй, не ругайся. И ты же понимаешь. — Я усмехнулся, так как смеяться точно не мог. Боль тут же напоминала о том, как я пострадал. — Увы, моя постель на минутку напомню, занята. Диваны тоже, так что кресло самое то, в таком военном положении. Приняв душ, упал в любимое удобное кресло с чашкой кофе и прикрыл глаза от блаженства. Как мало иногда надо для счастья! — Мой Лорд, не хочу вас расстраивать, но кресло пострадало. Правое колесо заедает и спицы отвалились, кристаллы не работают, а левое… — Так и скажи, пало смертью храбрых… — Парни рассмеялись. — Всё кататься мне больше не на чем. Пора ножками ходить. Хохот расслабил нервы парней и напряжение спало. — Мы попробуем его воскресить, — с шуткой произносит Рагнар. — С ума сошёл! Я еще на зомби не катался. Опыта маловато. И не обучался на управление такого транспорта. Даже Фабиан личный доктор, приставленный ко мне княжной, стоял в дверях и смеялся. — Хороший подход, мой Лорд, — отсмеявшись произнес Вэйлард. — Если жизнь подбросила вам лимоны, надо делать лимонад. — ответил я с улыбкой на лице. И зевнул. — Устал. Глаза слипаются и хочется спать. Но сижу на чистом упрямстве. — Вам бы лечь спать, мой господин. Кровать у вас огромная и с другого краю ничего страшного не будет, если ляжете отдыхать. И мне легче за вами присматривать, чем бегаю из спальни в гостиную и обратно. Княжна с меня семь шкур снимет, когда придёт сюда. — Ладно, уговорил. Надеюсь, меня она не заклеймит, за то, что лег рядом с наследником трона. — Королям, императорам и наследникам не отказывают… — Пошутил Дарт. — Это намек на отмазку? Парни хохотнули. — Да будет вам. Теймин с Теймином никогда не станут, … ну, вы понимаете… А вы оба еще и ранены. Какие тут уж намёки или намерения. Никому и в голову такое не придёт никогда. Да и наедине вас никто не оставит. Вон его паладин притащил в спальню кресло. Рагнар с вами останется тоже в кресле, да и док… — Да понял я, что мне покусится на тело принца, не дадут, как и ему на меня. Свидетелей слишком много. Парни вновь рассмеялись на мои слова. — Мой Лорд, да вы шутник! — Не без греха. Юкас пришёл с новостями, и они не радовали. Была совершена попытка убийства императора. Князь в своих покоях заперт до выяснения обстоятельств. Король под присмотром, но допущен до расследования. Княжна в своих покоях вместе с моим братом. Принца ищут свои и заговорщики. Поэтому хорошо, что никто не знает, где он сейчас. - А еще слуги говорят, в его покоях тоже была ловушка. Аресты и расследования идут полным ходом. Император рвёт и мечет. Он в ярости. Новости и правда не очень приятные. — Это что же получается, что своим распоряжением нести принца в ваши покои, спасли ему второй раз жизнь. Вот это поворот событий! Впрочем, никогда не знаешь, чем закончится очередная история, но, пока она длится, надо ценить каждый момент, каждый миг. Значит, Его Высочеству свыше дано было выжить сегодня. А вам мой Лорд, его спасти, - произнёс Хант, посматривая на паладинов принца. — Не переусердствуй с дифирамбами. Без вас и тех паладинов, что отдали за него жизнь не справились и думаю, у них тогда был бы шанс осуществить задуманное. Переворот, тогда бы точно осуществился, а так рад, что обошлось потерями. Жаль тех, кто погиб, но каждый из них погиб в бою выполняя свой долг. — Вот это мне и нравится в вас. — Нарывался на похвалу. Парни улыбнулись. Что и говорить, хотел услышать, вот и напросился. И сейчас, вынырнув из круговорота дел, я заметил, что уже очень поздно или рано. О, Вселенная! А на дворе уже рассвет, а я ещё не ложился. — Спасибо, вам за службу. Между собой решите, кто останется на дверях, а кто спать. Насыщенный вечер и ночь выдалась, и всё ещё впереди. Мы все, это прекрасно понимаем. Парни сами начали распределять свои роли. Вот на этой ноте мы все решили остановиться в рассуждении. Допил свой напиток. Айн в закромах нашел мне плед. Рагнар донес меня до постели и разул. Уложил, как маленького, потом накрыл пледом, свет приглушили, оставив лишь ночник. Стоило осознать, что я на кровати, а тело в горизонтальном положении, как меня вырубило. Сон. О сколько в нем мгновений чудных и мир несбыточных надежд. Пока ты сладко спишь мир продолжает жить... В каждом новом дне может быть спрятано будущее воспоминание, которое станет либо помогающим, либо каждый раз обжигающим сердце. Медленно открыв глаза, я недоуменно моргнул — потому что надо мной нависал как сталактит угрожающе своей смертельной, прекрасной, и в тоже время опасной красотой, самый настоящий наследник. Мои глаза широко распахнулись. — Тебе сейчас лучше не вставать, — посоветовал я, то, что первым пришло на ум сонного мозга. У меня даже титулы из головы вылетели. Он обратил внимание на панибратское обращение и сверкнул своими потемневшими глазищами. ... У-у-у-у, какой гневный. Прям боюсь. — Охотно верю, — пробурчал он себе под нос, но все-таки сел, опираясь спиной о приподнятую подушку к спинке кровати. — Что случилось? — Мне бы тоже хотелось это знать. — Мой док остановил кровь, перевязал раны, но вы еще слишком слабы, Ваше Высочество. И вам, нужно лежать, — обеспокоенно произнес, укладывая его обратно и получилось мы поменялись ролями. Теперь я нависал над ним. — А версии? — сказал он низким голосом, с легкой хрипотцой. По телу прокатилась волна мелкой дрожи, даже волоски встали дыбом. Брови мужчины сошлись у переносицы, явно выдавая его неосведомленность. — Я не понимаю, что вы хотите от меня услышать? — Правду… - на его скулах задергались желваки, а взгляд стал еще более свирепым. И смотрит так, словно наизнанку душу выворачивает. Словно читает меня как открытую книгу. Сердце трепетно билось в груди, а интерес к нему уже гнал по венам кровь с бешеной скоростью. Я не отдавал себе отчет, как и желание узнать его. — У меня она своя. Так как попал случайно под обстрел. Был бой. Могу предположить, что это были заговорщики желающие вас убить. Вы сражались, как сильный воин вместе со своими паладинами. Мы их победили и даже смогли захватить в плен некоторых личностей. К вам нести вас раненого побоялись, так как оказалось, что сработала еще одна ловушка на вошедшего в ваши покои слуги. — Видимо, я не в теме. Их было две? Не в теме он… Я вздохнул. — Кристаллы глушилки. Мы с Вэйлардом их случайно обнаружили. Просто задался вопросом, почему не поднята на такой шум охрана княжеского замка? Я видел по его глазам, что заинтересовал этим. — А вторая? — Слуга принес вам, что-то из заказанного вами… В общем парень погиб. Еще известно, что на вашего отца было совершено покушение, но все обошлось. Князь находится в своих покоях. Его брат участвует в расследовании, а о вас пока не знает никто, что дает вам преимущество для скорейшего выздоровления. Все, что я знаю, слухи. А как на самом деле, — пожал плечами. Он гневно хмурил брови, а ярость полыхала в его глазах. Но она была направлена на тех, кто остался там на развилке в колонном зале. И только сейчас до меня дошло, насколько он опасен не только своей физической силой. Создалось впечатление, что он очень умен и использует мозги как надо. Взвешивает, что говорит, и вообще редко открывает рот. Замкнут, осторожен, практически со всеми держит дистанцию. А еще жесткий, волевой и решительный. Все это, вместе взятое, очень опасно в одном Теймине. И пахло от него как-то очень вкусно и чем-то явно дорогим. — Необходимо обработать раны, так что готовьтесь, мой принц… Он не стал сопротивляться, лишь наблюдал за моими действиями. Я наклонился над ним морщась от боли, он увидел в моих руках несколько стеклянных пузырьков. Из одного вытащил пробку и, обмакнув в жидкости палец, коснулся им, его раны, которая тут же начала гореть адским пламенем. Я знал это с прошлого раза. Принц зашипел, сцепив зубы, пытаясь стойко терпеть, пока я обрабатывал. — Это предотвратит заражение и поможет ране быстрее затянуться, — пояснил ему. — А теперь выпейте вот это. Поднес к его губам другой бутылек и прокомментировал: — Это поможет восстановить силы. Он выпил. Странно, почему видя меня всего второй раз в жизни он доверяет мне? Потом он наблюдал за тем, как я такой же бутылек выпиваю сам. Глотнул вязкой жидкости и, едва сумев подавить рвотный рефлекс, прокашлявшись, произнес: — Что это за дрянь? Ничего отвратительнее в жизни не пробовал! — Ты ранен. — Да так. Сломано пару ребер, рана на лбу, легкое сотрясение, синяки гематомы. Пройдет. Я словно отмахнулся от его вопросов. И это к лучшему. Лишние вопросы мне сейчас не нужны. А наследник после первого проявления чувств, словно закаменел, был вежлив и сух. Однако я не обольщался. - Не желаете присоединиться ко мне и что-нибудь перекусить? Так сказать, набраться сил. Небольшая пауза. Он смотрит на меня обдумывая. — Тогда пошли, - прозвучал его голос. — Куда? — встревоженно спросил я. Ведь дойти теперь я никуда без посторонней помощи не смогу. — Завтракать. - Нам принесут и устроим маленький пир прямо здесь. На что мне скептически хмыкнули. - Что, ни разу не устраивали посиделки в постели? Какое упущение, Ваше Высочество, - дразнил я его широко улыбаясь. Я получил самую обаятельную улыбку, которую видел в своей жизни. На звуки наших голосов пришли паладины и Айн. Потом были распоряжения и действительно завтрак в постели. Легкие ни о чем шутки, переживания и рассказ паладина под позывным Лель. Он докладывал о прошедшем бое. Принц успокоился окончательно. Потом дал ему распоряжение узнать обстановку в замке и дать знать его императорскому Величеству о своем месте расположения. Для нас принесли завтрак. Но если быть точным в определении времени, то это относилось к ночному жору. Сутки в отключке. Но для нас это первый завтрак после боя. Я подкалывал принца, когда по распоряжению Фабиана нам принесли не изыски, как думал принц, а обыкновенный бульон с гренками. Как оказалось ни что не чуждо ему. Хоть и грозен, но такой милый, что хочется немного позлить его и подтрунивать. Лель смотрел на наследника во все глаза, словно не узнавал его, а я уговаривал выпить бульон. Он такой сейчас милый и хочется затискать... и дразнить. - Ну, тогда предлагаю, Ваше Высочество, чашу бульона представить, как самое изысканное вино и поднять его, как чашу мира и дружбы. - Я прикалывался, а он посмотрел на мой бульон, потом на меня. Усмехнулся. - Думаете, что мой бульон вкуснее? Хм..., возможно. Ведь повар работает лично на меня, и от моего мнения зависит будет ли он работать завтра. - Серьезно? - Хотите поменяться? А вот и нет... - я отпил пару глотков и с удовольствием чуть ли не проурчал - вкусно. - Меняемся. Раз ваша вкуснее, - я рассмеялся, задорно и весело, но решил поменяться с ним. - Наследникам не отказывают, - продолжая смеяться и в ответ услышал его смех. Он забрал мою чашку с бульоном и вручил свою. Лель похоже своего принца не узнавал и удивлялся, а мне сейчас было просто хорошо. Нет, с одной стороны оно и понятно, что могут травить и он привык таким не замысловатым образом делать проверку пищи, а с другой было что-то, чего я не мог объяснить себе. Ведь общаемся так близко впервые. Он выпил все до последней капли и произнес: - После такой чаши дружбы, совместного сна в одной постели, я просто требую называть меня по имени. После такого заявления он вогнал меня в ступор. - Упс!! — это слетело с моих губ не произвольно, а он так просмотрел на меня, что я спрятал голову в плечи. А вид похоже был как у нашкодившего ребенка. - В чем дело? - прорычал он грозно. - Э-ээ,... эм... м-да... - Продуктивный ответ. Я бы сказал потрясающий. - В голове пусто... А не хотите еще бульончика...? - Ирия! - мое имя впервые звучало грозно и в тоже время с желанием утвердиться в моем личном пространстве. - В чем дело? Нервно сглотнув, повинно опускаю голову, закусываю губу и чувствую, как краснеют уши, щеки. Стыдно, не то слово. - Я не запоминал имена на приеме и послал всех лесом, думая, что все уедут и я больше не увижу никого. - Вжался и напрягся от его реакции. Тем более я бормотал себе под нос, но признался. Меня четвертуют. - Убери! - последовал приказ. И тут же забрали подносы у нас и вынесли. - Вон, все вон! - наследник в гневе ой, как страшен. Может и палачу работы не достаться. Всё, убивать будут без свидетелей. Несколько мгновений, как ударов всполошенного моего сердца. Я готовился сопротивляться. Видимо, разговор у нас будет приватным. Прощальный взгляд на паладинов... Я зажмурился. - Объясни. - Прорычали на меня. Приоткрываю один глаз. Нет, еще пока не убивают, а лишь требуют. Что ж придется пояснить. - Ваше Высочество, простите меня. Понимаете... - он приподнял бровь в ожидании моего ответа, и я понимал, что от него зависит его дальнейшие поступки. А то, что они последуют не сомневался. Он был натянут сейчас как струна. - Не сердитесь. Ничто не случайно. В этом мире, где нам посчастливилось жить, каждая встреча и случайное знакомство служит определенной цели. Иногда нам нужны люди, чтобы пробудить нас и помочь изменить направление нашей жизни; иногда — чтобы подбодрить нас и напомнить, кто мы на этой земле. А иногда это те, которые встречаются нам лишь на мгновение. Я посчитал, что те, кто появился на мгновение, не стоит запоминать имена. Это не относится лично к вам. Не в коем случае, нет... Меня не спросили желаю ли я войти в семью рода Эсмар. Получилось я сменил одну золотую клетку на другую. Я стал вице -супругом не благодаря своему желанию, а вопреки... Моя жизнь похожа на драму, где есть только правила и обязанности, но нет права на ошибку, нет права на чувства. Да, что я говорю. Вы и сами знаете эти самые правила для второго супруга. Мой брат будет в центре событий, а я тень. Так к чему мне запоминать имена, когда они, я имею ввиду личности, проходящие. И в будущем не уверен, что еще раз встречу или заговорю. Можно, прикрыться титулом, когда не помнишь имени и этого достаточно, - он фыркнул, а потом усмехнулся. - Но жизнь такова, что она меня ткнула носом в мою ошибку. Судьба посмеялась мне в глаза, когда я принял решение спасать вашу жизнь, а не стоять в сторонке. Теперь понимаю... Иногда люди встречаются не благодаря, а вопреки, чтобы посеять зерно перемен друг в друге. Наши отношения порою так непредсказуемы, нелогичны, и, кажется, будто в этом и кроется вся магия. Встречаются, чтобы научиться прощать, а может, подарить жизнь маленькому человеку. Спасти жизнь. .. Увидеть корень своих проблем и сделать шаг к их исцелению. Отточить принятие, раствориться в нем.... Да мало ли для чего мы, встречаясь становимся на это время ближе друг другу. Мы удивляемся тому, что непонятно нам. Порой открытые и энергичные личности становятся друзьями отшельников, а иногда люди встречаются не навсегда, потому что именно так и было задумано. Кем? Думаю Вселенной. Преподнести жизненный урок, а потом уйти. Я читал в одной книге. Так четко автор это прописал, но тогда скептически отнесся. Теперь понимаю ошибку. - И что же там было написано? - его голос изменился. Ушли рычащие ноты, он внимательно смотрел на меня. Так похоже убивать не станут и то, хлеб... Еще поживем. - Зачем мы встретились спросил я у Вселенной? Зачем так сильно сердце трепещет, как никогда? А Вселенная ответила. Потерпи еще немного. Я скоро разлучу вас навсегда. Ведь ты просил хоть на миг с ним рядом, хоть на мгновение взглянуть в его глаза, и благодарности сейчас твоей не надо. Разве ты не этого хотел? Побыть счастливым с ним хоть несколько минут. Ты просил о поцелуе, я дал вам ночь, ты просил нежность, я дал вам больше... Зря себя не мучай. А помнишь Вселенная я тебя просил, пусть он останется со мной, а вселенная провозгласила грустно: я это счастье приготовил для другой... - Нет. Он сам не понял, как так получилось. И еще не совсем это осознавал. Он молниеносным движением, таким, что я даже ничего не успел понять, подхватил меня и переместил к себе на колени. Я только изумленно приоткрыл рот, как он впился мне в губы жадным, жестковатым поцелуем. Захватывая и подчиняя, словно делая это в первый и последний раз. Похоже не он, ни я не отдавали отчета действиям. Его руки горячие, а объятия такие сильные, но в них ни грамма любви, ни капли нежности. От неожиданности замер у него в руках, впитывая этот момент, сохраняя его в памяти, стараясь не анализировать причину этого жаркого, не менее желанного поцелуя. А затем сам подался вперёд, обнимая наследника за плечи и робко приоткрывая рот, впуская вёрткий язык вместе с вдохом. В глазах помутилось, а по телу пробежала волна жара, концентрируясь внизу живота. Порочно постанывая и цепляясь за его широкие плечи, робко ему отвечал, однако стоило на границе восприятия, мгновенно вспомнил, где нахожусь, с кем и кто вообще такой. И что себе только что позволил. Отпрянув от принца, тяжело дыша, рассеянно прикоснулся пальцами ко рту, чувствуя, как щеки полыхают стыдливым румянцем. «Великие, что я творю? Что мы творим?» - ошарашенно посмотрел на него. А он рыкнул: - Запомни это имя. Наследник императорского трона Айлин Лукиллиан Фордайс. Повтори! - звучал как приказ и не подчиниться ему не смог. - Ваше Высочество Айлин Лукиллиан Фордайс. - Нет. Имя. - Айлин, - прохрипел, словно придушенный. — Вот теперь я уверен, что запомнишь его навсегда. ... Мать моя женщина, отец мой мужчина, - мысленно простонал я и рухнул на постели, отползая от наследника. Он сверил меня взглядом, но молчал. - Я запомню, но ... давайте сделаем вид, что ничего остального не было... Пауза. Он продолжает смотреть, а я заливаюсь краской, прикрываю глаза, а мои пальцы продолжают скользить по своим губам. Вот это поцелуй! И все. Более он ничего не сказал, даже больше. Айлин отвернулся.
