Часть 9
4 декабря 2023 г., 23:16
Я скучаю.
Я, правда, скучаю.
Память, прочную, как алмаз,
Глубоко под водой скрываю,
Океан, что делит нас пополам...
Скрываю шкатулку тайн там.
Я не прошу, не молю о любви.
Лишь в глаза мои посмотри,
небо моё тоску, как ластик сотри…
Душу, засохшую дождём напои.
Лишь обними, поговори…
★⎷⎛★⎷⎛★⎷⎛★
Ирия
Я открыл глаза и какое-то время лежал, прислушиваясь к звукам и ощущениям. За окном весело щебетали птицы, в щель между плотными шторами пробивался солнечный луч. И сколько сейчас времени? Привстав на локтях, осмотрелся. Ага, да вот же часы, прямо на прикроватной тумбе. Без четверти двенадцать?! Ого! А спать всё равно хочется. Снова откинулся на подушки и, потянувшись, перевернулся на правый бок. Итак, что мы имеем? Брак. Несколько раз мысленно повторил это слово, свыкаясь с его скорбным звучанием. Словно воронье карканье! Поверить в то, что император примет правильное решение и поменяет нас местами, сложно. Эргер в первую очередь остается императором, а уж потом отцом. А значит, должен действовать эффективно и быстро, следуя в интересах империи. И, ... точно верю, он рассмотрит все варианты брачных клятв. Мда... Железный дол оказался с секретом. Что же такого ваша невеста в приданное принесет императорской короне? Или король пообещал что-то? Почему она? Ведь был выбор у Айлина. Почему они отмели сразу меня? Что испугались? Я не обвиняю Айлин в его решении разорвать связь, но обида внутри меня гложет, потому что решил заблокировать память. Почему? Какой силой обладает Шехсай? Почему князь боялся разглашать об этом информацию? Где же почитать? Да, вопросы множатся, ответов всё меньше, а паника все больше и больше. Пока решение не принято не стоит отчаиваться. Уж как-нибудь жизнь наладится. Что ж, на сегодня всё. Хватит Ирия. Все, все, все, не могу! Не могу больше об этом думать! От всех этих мыслей недолго и свихнуться. Выдохнул и повернулся на другой бок. Только вот мысли не перестают терзать мой разум. И вот опять...Вещи ещё не распаковывали и позже стоит этим заняться. А стоит ли вообще это делать? Может подождать решения императора? Вдруг придётся бежать... На этой мысли усмехнулся. И как ты это собрался делать? Да тебя же из ворот дворца не выпустят. Ты же вроде не глупый парень, а фантазия буйствовала. Еще запиши себя в архимагистры и выломай четырехметровую толщину стен вместе с воротами. Ну и фантазёр!!! А если отбросить глупости, то, чем мне заняться? Строил планы на день лежа в постели с закрытыми глазами. В дверь спальни постучали, но я промолчал. Вместо того, чтобы уйти — торопливые шаги по комнате, шорохи, постукивания, звяканье, треск резко раздвигаемых штор. И внезапно громкое у самой кровати: — Просыпайтесь, Ваша Светлость! Посмотрите, день уже давно наступил, а вы еще в постели. Совсем нынче разоспались. Забыли, какой сегодня день? Бал в честь свадьбы Его Высочества. Открыл глаза и несколько секунд недоуменно разглядывал немолодую русоволосую женщину в длинном темном платье простого покроя, стараясь осмыслить, что вообще происходит и кто она. Ага, служанка. Сделал я вывод. Медленно сел на кровати. - Ваша Светлость, моё имя Мередит, но можно и сокращенно Мери. Нас назначил управляющий и я к вашим услугам. Вторую мою помощницу зовут Анастейша. Вы познакомитесь с ней чуть позже. Кивнул. Еще раз посмотрел на нее и сделал выводы, но не самые хорошие для неё. Я не знаю, как она относится к своим обязанностям, но однозначно, то, что пришло в мою голову, не нравится. Стоит понаблюдать ещё... - С ванной, одеждой и сам справлюсь, организуйте завтрак. - Как вам будет угодно, Ваша Светлость. Я направился в нужном направлении. Дверь за собой прикрыл - контрастный душ. Потому что пятнадцать минут под то горячими, то холодными струями восполняли всю потраченную магию. Жаль, конечно, что купание так быстро завершилось. Но ощущение надвигающихся неприятностей никуда не делось — только усилилось. И эта Мери подозрительная личность. Так что в любом случае пора готовиться. И внешне, и, самое главное, внутренне. Наскоро привожу себя в порядок и покидаю ванную комнату. Мередит оценивает придирчивым взглядом, а потом берёт мягкий гребень и усаживает меня на стул. — Вы похоже плохо спали, Ваша Светлость? — спрашивает Мери, расчёсывая мои волосы. Я вижу, ей нравится касаться их. — Переживаете из-за подготовки к свадьбе? Ведь к торжеству все должны выглядеть красиво. Ей, что не сказали кто я? Хмм.. Следить за мной потребовали, а вот не сообщили обо мне ничего. Поиграем... - Я прибыл ... Хм... Посмотрел на часы. - Несколько часов назад, поэтому вещи не распакованы, но пока не стоит их трогать. Ну, что ж ... посмотрим сработаемся ли мы. Я не привередливый, но не люблю тех, кто распускает сплетни, обсуждает меня или делится информацией о том, что происходит в моих покоях. Надеюсь, это понятно и не сложно выполнить, - она кивнула. Но растерянность не успела спрятать. Эх, шпионка...!!! - А сейчас сообщи Паулю, чтобы организовал лёгкий завтрак и заглянул ко мне для обсуждения полного меню и моих предпочтений. Вот теперь серые глаза женщины расширились от удивления. До неё дошёл смысл, я надолго... И гость ли? А вот кто я, ей предстоит еще узнать. Похоже управляющий или ещё кто-то там не всё рассказали обо мне. Она старалась угодить. Ведь первый день службы самый важный и она тоже понимает, сработаемся или нет. Я могу отказаться от ее услуг. Мои волосы нежной волной спускаются к плечам, а часть локонов схвачена золотой нитью, придавая образу романтические нотки. Она придирчиво осматривает то, что сотворила и удовлетворенно кивает. — Теперь можно и на завтрак! — У тебя волшебные руки, — говорю я, поднимаясь. — Спасибо, Мери. — Рада быть полезной, Ваша Светлость. Выхожу из спальни и прямой наводкой иду в сторону столовой. Опять сидеть одному и есть. Это так ...грустно. Я почувствовал себя голодным. Тишина, которой так долго хотел, внезапно стала сводить с ума, ничего не делая и не разговаривая ни с кем. Мне не хватало того режима, что я жил несколько месяцев, не хватало работы. Растерялся не зная, чем себя занять. Отвык болтаться без дела, даже с князем у меня был свой распорядок дня... я надеялся, что мой желудок не заурчит, хотя он был пуст, как высохший колодец. Завтрак, поданный почти в обед, оказался сытным и вкусным. Потом состоялся разговор с поваром о моих предпочтениях в еде. Но ... Внутренние часы уже не просто стучали — гремели набатом, неумолимо отсчитывая последние стремительно убегающие минуты моей относительно спокойной жизни. Я резко вскочил на ноги, когда отварилась дверь и в мои покои вошли слуги, они несли множество коробок и свёртков. Это еще что??? Я стоял в ступоре. Всю напряженность ситуации, вызвало мимолетную улыбку, когда пронесли очередную коробку полную обуви, это помогло стряхнуть овладевшее мною нездоровое оцепенение. Я даже догадываюсь с кого снимали мерки, с Его Высочества. А так как и обувь одного размера, то и тут вопросов однозначно не возникло. Оригинально! Слуги между собой переговаривались устраивай дополнительный шумовой фон. Мери принимала у них одежду, а кто-то решил оказать ей посильную помощь и развесить, поставить по местам. Одной ей однозначно не справиться. Одежды было много и на разный сезон. Так, похоже меня решили одеть в соответствии с императорским двором. Всё это выглядело очень странно. Когда осталось совсем не много все, кто помогал Мери покинули помещение. Последними вошли императорский дознаватель Эроан Карэль, и первый Советник Дарион де Варте. Не дожидаясь приглашения, они вели себя как у себя дома, а я так для мебели... Что еще больше настораживало. За ними следовал слуга, неся темно-синий костюм с вышивкой. Белую рубашку стойкой воротник. Серебристые ботинки. Это все нормально, но остальное...???? Мои глаза расширились от удивления. Серебристый легкий плащ с глубоким капюшоном, белые перчатки и маска, полностью скрывающая моё лицо, платок, скрывающий шею, волосы, словно я должен пойти на маскарад. — Это, что? - не выдержал я, задаваясь вопросом. От вида этих предметов не находил слов. - Отнесите комплект и установите на манекене. - Игнорируя мой вопрос. Как только выполнили его приказ Дарион хлопнул в ладоши, и все молча покинули мои покои. — Это ваш свадебный наряд, Ваше Сиятельство, а сегодня вечером, увы, вы не приглашены на бал. Знай своё место, так что ли? Я чего-то не догоняю. Или вы затеяли игру? А-ааа! Понятно, не дай Вселенная я прикоснусь к нему, посмотрю в его глаза, заговорю с ним... А вдруг блок слетит раньше времени, что тогда делать с принцессой? - Присаживайтесь, князь, в ногах правды нет. Решением императора принято, что клятв вы давать не будете. Они вам не нужны. Их даст первая супруга Его Высочества, принцесса Микаэлла Анника Скайдор. Именно с ней будет проведена первая процедура бракосочетания, а потом вы. Вас поведу к алтарю я, так как вы являетесь сиротой, а его Величество Шафат не является вам родственником по крови. Церемония бракосочетания с вами будет закрытой. Вы не имеете право смотреть в глаза принцу, он будет предупрежден об этом... Не имеете права с ним разговаривать. Вы не имеете права... Он продолжал перечислять, что я должен сделать на свадебной церемонии, а что не имею права... Этого было много раз сказано. - За что? - мой голос сдавал позиции и звучал, как простуженный. Меня прорвало как плотину. - За что вы так с нами? Я никогда не был так несчастен за всю свою жизнь, как сейчас. — Это просто политика. Ничего больше. Не держите на решение императора зла. Мы не будем снимать блок с кронпринца, а вы в свою очередь не станете приближаться к нему настолько, насколько это потребуется. В обряде не будет поцелуев, на вас будет надета маска и вы не сможете воздействовать на принца. А перчатки спасут от прикосновения... И насчет вашей просьбы вам отказано. Ни паладин, ни слуга не прибудут в замок. Его слова стеной повисают, между нами. Аут... Я угадал. Слова первого Советника попадают в больную точку. Сжимаю зубы, в груди закипает гнев. Я медленно умирал, корчась в огненных муках, руки похолодели. Эроан наблюдал, как наблюдает маньяк получающий удовольствие видеть муки другого. И именно, он продолжил. - Князь.... Примите это, как должное. Смиритесь... Мы в безвыходном положении. Так что давайте объединим усилия по защите Айлина, вас и нашей Империи, чтобы у нас больше не было неожиданностей и сюрпризов! Завтра состоится свадебная церемония. После нее вас сопроводят в ваши покои. Все прекрасно понимают, как вам будет сложно в этот день. Ты мне тут по ушам проехал, так? А получилось всё гораздо сложнее. Будто по груди полоснул чем-то острым. А дальше что? Все будут праздновать, а ты сиди в одиночестве... А потом он с ней пойдёт в ладушки играть в спальню, а ты не переживай. Тебя это не касается. Твоя жизнь кончена на этом Ирия... Так получается!! Его сволочность, ведёт себя со мной так, словно я раб. ...И чем я должен по вашему мнению заниматься? Вышивкой... Вязанием носочков? Молитвами ...Чем? Спокойно... Я не буду думать об этом сейчас. Выдыхаю застрявший в горле воздух. Ищу в суровом лице первого Советника тень сомнения, но нахожу только ледяную решимость. В тёмных глазах ни капли жалости. Горько усмехаюсь, как вы, так и я... - Поймите... Дар должен быть передан наследнику, … - ну и все в таком духе. Дарион де Варте говорил и говорил, а я вынужден слушать... Он был так спокоен, так ужасно терпелив. Это не могло быть правдой! Но это была правда. Они меня морально убивали... Но, надо признать поражение было не в моей натуре. Пока дышу, могу двигаться и пусть в груди ширится пустота. Прячу эмоции за сцепленными зубами, выпрямляю спину, хотя хочется согнуться в три погибели и рыдать до хрипов. Хочется громить всё. Мда.... И зависимый здесь только я, хотя, мы эту школу прошли.... Обычно Шехсай, если не видит истинного несколько дней, то натурально заболевает. Ломка, жар, помутнение сознания — полный набор… Он нуждается в защите, и он будет тянуться к паре так неистово, словно жить без неё не может. Но, нет гарантии в любви и чувствах... Я же сломал себя, но это не значит, что могу без него. Не покажу свою слабость, не покажу им свою боль, не дождетесь! Они поставили блок, они не подпускают к нему, потому что теперь знают, чем это грозит принцу. Их волнует только сила, власть и его здоровье. А что будет со мной, они не задумываются...им плевать с высокой башни. Главное защитить меня, чтобы не лез во всякие приключения, переделки и не рисковал жизнью. Но разве это жизнь? Мы проговорили долгое время. Они поднялись и ушли, раздавив меня, как песок под ногами... Едва двери закрылись, я устало сел на диван, прикрыв глаза. Мери вновь принялась раскладывать вещи, суетилась, а ей похоже пришла помощь. Минуты лениво и сонно шелестели одна за другой, грозя обернуться часом, а ко мне так никто больше и не пришел. Они даже Шафата с Дарлимом не пускают ко мне. Это тоже запрет... А что мне можно, пить, есть и спать... У меня запрет на разговоры. Никто не должен знать кто я. И вот результат, один. Они огородили меня со всех сторон запретом и довольны. Ни кто не придет. Ни для того, чтобы поохать, попричитать, ни для того, чтобы дать ценные указания, ни для того, чтобы объяснить наконец-то, что делать дальше. Я уж не говорю о поддержке и утешении. Об этом с самого начала речи не шло. Я задыхался в этих покоях. Значит ей всё, а мне ничего. Ярость словно кипяток обдало паром... Ирия... Вдох, выдох. Дыши спокойно. Иначе эти покои взлетят на воздух. ... Да и не это сейчас главное, —думаю я, подскакивая со своего места и меряя шагами комнату. - Так какого хрена здесь делаю? Я ни за что не опущу руки, пока есть хоть малейший шанс спасти себя. Нельзя сидеть сложа руки! — решаю я. — Надо использовать каждую минуту с пользой. Это только в сказках истинные при встрече бросаются в счастливые объятия и проникаются вечной любовью. Лучше бы вовсе этого дурацкого Шехсая не существовало! ... Так хватит Ирия, довольно. Пожалел себя и хватит, - вздыхаю. Наблюдаю. Мери с новыми вещами разобралась и куда-то умотала. Я сейчас в покоях один и самое время действовать. Старательно отгоняю мрачные мысли. Жалеть себя Ирия ты можешь при ней, как и горевать. Поднялся и пошел к своим чемоданам. Я их перенес в оранжерею на самый верх. Спрятал так, чтобы не бросались в глаза. Что ж пора знакомится с замком и найти покои Шафата. У него есть кристаллы портальных арок. Да простит он меня - хулигана, а может вора. Вы будете гулять, я тоже... Но в отсутствии вас. Ирия должен хорошо высыпаться. Хорошо питаться, и никакого алкоголя... Ох, зря вы так! Не стоит будить во мне зверя. Что ж, план простой как медяк. Обойти окрестности и познакомиться с местностью и планом замка. Взял с собой сопровождающих паладинов и отправился знакомиться с замком, так ненавязчиво узнал, где покои императора, принцессы, кронпринца, где остановился Шафат. Внутри всё ликовало. Помимо этого, узнал так случайно, где кухня и запасы спиртного. Ну, должен же я как-то отметить свой провал. А на верхних этажах мне хватило небольшой экскурсии. Мы проходили множество богато украшенных анфилад и залов, галерей и переходов. Картинных собраний портретов императоров их супруг. Это что бы глаз запылился и те, кто меня сопровождают думали, что брожу бесцельно. И все встреченные нами провожали нас весьма заинтересованными взглядами. Ну, да я выглядел как все аристократы, прибывшие на свадьбу. Здесь меня почти никто не знал. Я стремился покинуть стены замка. Они душили меня, убивали мою душу. И вот парадные двери, лестницы и свежий воздух врывается в мои легкие. Замковая территория оказалась огромна. И сам замок — тоже. Тяжелые кованные ворота отворились, впуская карету. Навстречу бежали слуги, а я с любопытством осматривал. Надо признать, зрелище было красивое. Шаг, еще и тропинка уводит меня в глубину парка. Я ищу свободную беседку, чтобы укрыться от посторонних глаз и в тоже время обдумать на свежем воздухе. На одной из дорожек увидел своего врага... замер, как замирает хищник, увидев свою жертву... Легкое нежно-бирюзового цвета платье красиво облегало ладную фигурку. Роскошные волосы были подняты вверх в нарочито небрежную прическу, открывающую точеную шейку, которую я мысленно одной рукой перекрываю воздух. Щеки девушки раскраснелись, глаза сияли в предвкушении грядущего триумфа. Стайка фрейлин толклась возле нее, а она нарочито громко говорила: — Послушайте, как великолепно звучит: Её Высочество Микаэлла Анника Фордайс Скайдор. Все высокородные дамы императорского двора будут завидовать мне! - и в её серпентарии лучше сплестись в клубок и шипеть в разные стороны. Девушки восторженно откликались и пели дифирамбы ей одной. Тут я не мог не согласиться. Не будешь подпевалой выкинут из придворных фрейлин. Сначала я задумчиво переводил взгляд с одной девицы на другую, потом несколько раз глубокомысленно произнес «мм» и «мда-а»... - Ой, - произнесла одна из девушек в кремовом платье с множеством рюш. Ее глаза сияли и она посмотрела прямо на меня, видимо, почувствовала, что ее разглядывают, вскинула ресницы, и меня обжег острый оценивающий взгляд. Несколько секунд мы пристально изучали друг друга. Серпентарий.... Вот она слаженность. Все разом обернулись и посмотрели в мою сторону... Вся гамма чувств и эмоций читалась на породистом лице принцессы. Она замерла, как кролик перед удавом. Да, желание убивать никуда не делось. Память подкидывала слова первого Советника, и его подпевала друга всколыхнули все чувства разом. Уведенное вспороло мой сковавший разум лед, подожгло в венах кровь, выталкивая на поверхность сознания ревность, гнев, злость. В последний раз позволил яду ревности отравить душу. В последний раз позволил себе чувствовать. Чтобы заморозить все в единый миг и ничего не ощущать. Мне так и хотелось спросить, почему ей можно быть счастливой, а мне нет? Мы так и стояли на небольшом расстоянии. Ветер играл с моими распущенными волосами. Я был статуей самому себе. Это была минутная слабость после пережитого стресса. Какой смысл размазывать сопли и жалеть себя? Всё ведь решил для себя наверное и всё понял, остались так мелочи, составить план. И убийство там не планировалось в принципе. Девушки смотрели с восхищением. Да, им ничего не угрожало в отличие принцессы. Девочка не знает, что такое нападение, что такое переворот. И что перед ней стоит явно недруг. Наивна. Похоже, скоро слухи обо мне разнесутся, как пожар в степи — стихийно и стремительно. Никто из них не знает, кто я. Не стал кланяться, выказывать уважение, поджал губы и развернулся на дорожке в другую сторону... - Нет, вы видели!! Он даже не соизволил мне поклониться, - возмутилась принцесса. - Остановитесь, Авис. Немедленно! Я вам приказываю. - Я продолжаю неспешно идти не обращаю на ее вопли внимания ... Глупо. Ой как глупо девочка... И спасать я не стану тебя, уж поверь. - Что за хамское поведение!! Вернитесь, Вам говорят!!! Я обернулся. Над моей головой закружили огненный искры и мои паладины поняли, что пахнет жареным... Сейчас кто-то пострадает и это будет она. Они выстроились все разом и закрыли меня от принцессы. Просто понимали, их я не трону. - Ваше Высочество, - склоняя голову заговорил главный группы, - умоляю, не стоит начинать конфликт. - Кто он такой? - Простите, но вас это не должно волновать. Приказ императора. - Он подал знак и паладины с недоумением, но встали прикрывая её. - Ваше Высочество, пожалуйста, позвольте ему пройти. - Кто же ты такой? - шипела она, негодуя, пропуская моих паладинов и меня... - Что-то мне это не нравится. Очень-очень не нравится! - А мне глубоко до дна океана, твои чувства и негодование, - прошёл мимо стараясь сдержаться. Взглядом прибил ее к дорожке, а она оставила лишь в напоминание о себе легкий шлейф карамельных духов. - Ваша Светлость, - умоляюще шептал старший группы. Их, я имею ввиду охранников было столько, а мне никто не представился, поэтому имени его не знал. - Прошу вас, не стоит начинать скандал со старшей... - Я так на него посмотрел, что парень стушевался. - Простите, но я прекрасно понимаю, что вы не можете простить решение императора, оно не обсуждается. Это приказ. ....Моя охрана, моя башня, как великолепная тюрьма со всеми удобствами. Ты думаешь мне нужно твое сочувствие, я знаю, что твоя клятва не даст тебе пойти против устоев и ты первый меня сдашь. Хорошая перспектива вырисовывается. Я здесь никому не нужен, мне нужно что-то придумать. Прошел в беседку и расположился в ней обдумывая детали. Мне нельзя ошибиться, мне нельзя иметь сырого плана с прорехами. Думай Ирия, думай. Внезапно ярость оставила меня, и почувствовал холод. Разум заработал как часы, и я знал, все теперь знал, как действовать, как поступить. Я им не кукла, не игрушка и не раб и уж тем более не пленник. Пусть попробуют найти. Вот и посмотрим на что ты способен дознаватель Эроан Карэль со своими ищейками. "Всё получится", — решительно говорю себе. Взять в пару слабого — огромный риск. Дети от такого брака или вовсе не появятся или родятся обычными людьми. Мысли их так много, а время тянулось издевательски медленно, как нитки в клубке, наматывает, а она все не кончается, которую наматываешь на палец. Когда начало темнеть, и погода сменилась на более прохладный воздух, поднялся и отправился к себе. План был и это главное, а еще пережить завтра... И это не значит, что его осуществление начну, после завтра, а может на следующей неделе. Важно пережить свадьбу. Как? Не знаю? Но пережить. Нет ничего хуже неведения и неизвестности. Пока ждал, чтобы позвали за стол, просмотрел страницы газеты. Что писали? Да много чего, но в основном, что в эти дни вся империя была в праздничных приготовлениях. Писали, как будто сватали на престол принцессу. Стоп! А не это ли и есть, то что я упустил? Таак. Думай, Ирия, рационально, а не эмоциями живи. Поплакать и завтра успеешь. Вот теперь я даже ждал свадьбу. Уже только потому, что это, без сомнений, был бы хоть какой-то движ. А дальше были остаток вечера, полный мыслей, сводящих с ума, и бессонная ночь.Её Высочество Микаэлла Анника Скайдор.
Тяжелый день. Убили на наряды почти целых несколько часов. Портниха с помощницами от нас ушли точно похудевшими на несколько кило, столько потов с них сошло. Я хотела выглядеть потрясающе и добиться от кронпринца больше эмоций, чем получала до этого. У меня создавалось впечатление, словно незримо кто-то третий всегда с нами. Именно он задает тон настроению принцу. Встреча в саду с этим.. этим Хамом не выходила у меня из головы. Хорош, зараза... Красив как божество и холоден как лед. И да, он вел себя довольно по-хамски. Ну мог ведь для приличия изобразить минимум вежливости, разве нет? Однако… Было в нем что-то такое, что задело мою женскую суть. Принц конечно мечта и завтра, он станет моим, но это договорной брак. Да, он хорошо целуется, но всегда какой-то отстраненный, а этот заставляет кровь вскипать и хочется доказать, что я смогу заставить пасть к моим ногам, такого неприступного, такого потрясающего мужчину. Айлин Лукиллиан Фордайс, он ступень к власти, как сказал отец. От меня требуется немного лишь постараться родить сына. К чему притворяться, все мы, едва бросив взгляд на мужчину, почти мгновенно понимаем: вот с этим - при определенных обстоятельствах, конечно! - в постель легла бы, а с этим – только связанная и без сознания. Конечно, сложно ждать каких-то восторгов от первой брачной ночи с мужчиной, который к тебе равнодушен, которого почти не знаешь и к которому испытываешь гормональный «ах, какой». Но было бы гораздо хуже, если бы на его месте оказался мерзкий вонючий старик. Как раз определенные обстоятельства и надвигались с неотвратимостью судьбы, поэтому хотелось уже поскорее перешагнуть через этот рубеж. Я вдоволь наслушалась разговоров о том, как сильно выросла и как похожа на мать. В основном же все беседы крутились насчет моего замужества и предстоящей свадьбы. Время неумолимо приближалось. Меня служанки приготовили ко сну. Завтра ответственный день и жаль не могу повлиять на выбор вице-супруги, как оказалось об этом позаботился император. Вот интересно кто? Мы найдем с ней общий язык или придется ломать и подчинять? А утро было сумасшедшим. Столько дел, столько, что кругом шла голова. Я боялась что-то забыть, что-то не сделать или не так выглядеть как хотела. В итоге. – Как же вы похожи на матушку! – всхлипнула приближенная служанка Ираида, прикладывая платочек к глазам. Она помогала мне влезть в свадебное платье и сейчас любовалась делом рук своих. Я тоже бросила взгляд в зеркало, довольная отражением. Вот он мой день триумфа. А однажды я стану императрицей и на моей голове будет красоваться малый венец императорской короны. Первая жена. И тут же опять вспоминаю, что где-то в замке сейчас так же спешно бегают служанки спозаранку и так же надевают платье, пусть и номинальной супруги. Что эта глупышка может против меня принцессы? Да ну, ее. Увижу и решу, что с ней делать и как поставить на место.Прическу под моим чутким руководством Ираида делала не один час. Тщательно завила локоны, украшая их срезанными из оранжереи цветами и заколками с драгоценными камнями. Они переливались в волосах как капельки росы на солнце. Из зеркала на меня смотрела юная, свежая и красивая девушка. Надеюсь, жених будет доволен. В данный же момент страшно нервничала.
Вот и наступил час «Х».
Мои фрейлины были одеты в одинаковые розовые платья. Они понесут шлейф свадебного платья на ступенях храма и внутри. Сейчас он крепился у меня на руке, чтобы не мешал. ... На улицах столицы Арадон наверно и яблоку негде упасть. Такое событие бывает редко. Но зато с размахом, все как я хотела. Мы вышли из комнаты, и опустила шлейф. Девочки его расправили, и мы двинулись к лестнице, приноравливаясь. Я замерла на верхней ступени, заметив расхаживающего в нетерпении отца. Услышав шаги, он запрокинул голову и так замер. Двинулась вниз, спускаясь неспешно и наслаждаясь восхищением в глазах Железного короля Вингельма Эридана Скайдор. Глаза его подозрительно заблестели. Мы вышли из замка, и по пути я принимала поздравления и восхищение встречных слуг. Сегодня было особенно оживленно, все сбились с ног, готовясь к приему, который будет после свадьбы. Погода была хорошая, и мы поехали на церемонию в открытых экипажах. Отец в одном, а я с фрейлинами в другом, украшенном гирляндами цветов. Но, прежде чем сесть в экипаж, все надеялась увидеть её..., но так и не заметила у парадного входа другого украшенного экипажа. Не поняла. Нас сопровождала кавалькада паладинов отца в стальных одеждах, все как на подбор вышколенные, как и армия отца. Насколько я знаю, жених с императором, его советниками и охраной перенесется порталом сразу в храм, а после церемонии мы вернемся уже со всеми гостями. Гости тоже собирались в городе у храма. Город напоминал маскарад. Он украшен и помпезен как никогда я его таким не видела. Горожане надели лучшую, праздничную одежду, везде выставлена охрана, даже на крышах домов. Мы выехали на площадь, и я поняла, что прибыли. Скопление экипажей, толпа разряженных людей да и просто зевак. Увидела знакомые лица и улыбнулась. Еще чуть-чуть и я у цели. Сам храм из серого камня чем-то напоминал готический собор. Раньше я тут не была, поэтому украдкой рассматривала всё и сердце в предвкушении билось быстро-быстро. Вход в виде арки, по бокам застыли скульптуры гарпий, а в центральной части над деревянными дверями, обитыми железом, изображена женщина с ребенком. Покровительница женщин и семьи, а еще когда-то давно живших Альмин. Кто они такие, я не интересовалась и порой удивлялась, но это было такой редкостью, когда в супругах оказывался мужчина. И считала это мерзостью. Я хоть и не совсем просвещенная девушка в интимных делах мужчин, но прекрасно понимаю откуда берутся дети. Мужчины не рожают детей, эта честь принадлежит женщине. И как только духовники допускают такое?!! Еще раз кручу головой и опять не нахожу вторую супругу, она что уже в храме? А она вообще есть? Экипажи подъехали почти к самым ступеням. Осмотрелась и впечатлилась размахом сегодняшних событий... Вначале остановился экипаж отца. Потом мой. Все не спешно покидали ландо. Гости улыбались, сверкая своими нарядами и привлекая внимание зевак, начали приготовления вхождения в храм. Меня с отцом и фрейлинами отведут в комнату для невесты, а гости начнут рассаживаться, в нефе храма возле алтаря, согласно рангу и титулу. Я сняла с руки шлейф. Фрейлины расправили его и встали за спиной, мы направились в глубь храма. Паладины зорко следят за обстановкой и в то же время со стороны это выглядит помпезно и красиво. Нас запечатлела пресса на маг снимки, улыбаюсь и приветствую толпу. Мы первыми вошли в храм, а за нами потянулись остальные гости. Время шло, а я нервничала. В голове куча ненужных, но таких важный вопросов: - Ваше Величество, произнесла я, - вы не знаете кто вице-супруга моего жениха? - вся напряглась в ожидании ответа. Он не заставился себя ждать, но папенька был чем-то недоволен. - Нет. И это заставляет нервничать, как и то, что изменена процедура венчания, - прорычал он и сразу стало понятно, он в крайней степени не доволен. Не всё идёт по плану как он задумал. - Что? - и это меня тоже начало нервировать ещё больше. - Папенька, почему я только сейчас это узнаю? - капризно надув губки, и папенька знал, что за этим последуют слёзы или истерика. Ни того, ни другого сейчас делать нельзя. И меня останавливало, то, что красную от слез увидят идущую принцессу к жениху. Я буду некрасивой. А там пресса, которая будет делать снимки для всех газет и светских хроник. Но, папа такими заморочками не страдал. Он король и мужчина. А причину стоит узнать. - Я тоже узнал это перед отъездом и сообщить раньше не мог, - словно оправдывался он, но я видела его растерянность и недовольство. - Император, дочка не глуп. Глупый не удержит власть в своих руках и не будет дергать остальных за веревки, как марионеток. Твоя задача родить наследника, что обговорено в договоре. И твой общий ребёнок станет кронпринцем. А так, будь честна с ним. Люби и почитай супруга и не порочь его имя. У тебя будет всё: слуги, достаток, власть, пусть и не большая, но власть. - Я слушала отца и кивала, как болванчик. - Что ещё надо такой девушке, как ты? - на последний вопрос, мысленно ответила: ничего. У меня действительно будет всё, и я помогу отцу. И однажды именно наш железный дол станет императорским домом. И будто бы спохватившись уже спокойно и даже задумчиво произнесла: - А может её и нет, второй? - и опять ловлю взгляд отца. - Не знаю. Император заметно нервничает. Но, тебе нечего переживать. По брачному договору ты первая супруга кронпринца. Двери отворились. Гости поднялись со своих мест приветствуя моего отца и меня. Стальная дорожка усыпана лепестками разных оттенков цветов. В воздухе их аромат наполнен до краёв. Всё как я хотела, всё будет так как я хочу...Тихая, нежная музыка зазвучала с небес. Девушки синхронно двинулись вперед. Отец ведет меня по этой дорожке к ожидающему кронпринцу. Мои фрейлины несут длинный шлейф. Запел хор. Разнося прекрасные голоса по нефу и вознося молитвы к создателям вселенной. К магии, что живет во многих из нас. На совместимость мы с кронпринцем подошли идеально, поэтому и было принято решение в мою пользу. Шаг идеален, спина ровная, я не иду, несу себя с гордо поднятой головой. Я будущая императрица. Да, и только так. Отец передаёт в торжественной обстановке мою руку, и я встречаюсь с аквамариновыми холодными, как океан глазами. Он всегда такой, сдержанный, красивый и теперь точно мой. - Я, волею небес король железного дола Вингельм Эридан Скайдор, неотъемлемым правом отца и главы рода подтверждаю добровольное согласие рода Скайдор отдать дочь принцессу Микаэллу Аннику Скайдор ее жениху императорского рода и наследнику Айлину Лукиллиану Фордайс. Призываю присутствующих удостоверить начало формирования новой магической связи и семьи. Зал, что до этого, казалось, замер внимая каждому движению, слову, разом выдохнул и негромко зашумел. Отец отступает на задний план. Император зорко наблюдает за церемонией. И она действительно другая. Я немного растеряна и не готова к таким переменам. Меня немного сбивает с толку и в душе растет раздражение, что не всё идеально, как я этого хочу. Выдыхаю и прислушиваюсь к речи жреца. Молитва за счастье молодых. .... Прекрасно, и чего расстроилась? Мы же будем вместе строить семью. А если не выбрана экс- супруга, так у меня есть кандидатка. Стоит только моему будущему мужу сказать об этом. Затем заговорил жрец, напоминая, что теперь в обязанности жениха входит забота о моем благополучии, а в мои - послушание, верность и забота о супруге. Затем нас стали соединять водой, землей, воздухом и огнем. Все четыре стихии взяли нас в разноцветный кокон и опали, исчезая без следа. Зрелищно и говорит главный Жрец хорошо владеет стихиями. Но.... Вот тут и пошли странности. Император, вздрогнув куда-то посмотрел на верх. Мне было не видно, а папуля пожал плечами. Похоже ему не видно с того места, где он стоит. Зато почувствовала, как прошелся огненный жар по нефу и все мои лепестки на дорожке ссохлись, резко став все сушёным гербарием, а потом и вовсе вспыхнули, превращаясь в пепел. Я ахнула, а кронпринц поинтересовался: - Что происходит? Кто-то вмешался в процесс церемонии? И взгляд такой сосредоточенный, внимательный. Он словно не жениться собрался, а идти прямо сейчас в бой. - Стихии Ваше Высочество, они чем-то недовольны. Поднялся прохладный непойми откуда взялся ветер и вынес вон пепел, а дорожка поменяла цвет. Пурпур с белоснежной каймой, словно бахрома. - Ваше Высочество вы уверены в вашем выборе? ...Этот как? Это что? Он ... Что не станет мне мужем? - в голове паника... - Венчание состоится, но невеста обязана принести полную клятву моему роду от своего о не причинении вреда. На последних словах я вздрогнула, и вот теперь уже стало не по себе всерьез. И ветер стих. Словно стихии приняли такой расклад, а вот я такого не ожидала. И нарушение любого неосторожного слова из этой клятвы, является смертным приговором мне. ... Папенька!!!! Но, тут получается либо я соглашаюсь, либо с позором выхожу отсюда или меня выведут вместе с отцом как ... Как... Эээм.. Преступников. Заговорщиков. Нет, только не это. Я не замышляла убивать супруга. Лишь родить ему сына. - Я её не сильно помню, - прошептала и смутившись слегка покраснела. - Не волнуйтесь, Ваше Высочество, повторяйте пожалуйста за мной, - снисходительно произнёс жрец. Я как сомнамбула проговаривала за жрецом клятву и стихии кружили над моей головой. Это выглядело красиво и не запланировано, но отступать было некуда. Страх сковал душу. Теперь не видать плану исполнения отца, но об этом уже думать сейчас нельзя, лишь громко и четко проговаривать, каждое слово сказанное жрецом. Мой взгляд вновь метнулся в сторону императора. Он стоял спокойный как скала. Вот чего они добивались, но .... Вздохнула и выдохнула с последним словом клятвы. - Клятва вашего рода принята, - отстраненно холодно произнёс кронпринц. - Прошу и приказываю почитать, любить и защищать мою Избранную, Её Высочество Микаэллу Аннику Скайдор. Конечно, теперь ты спокоен, а я ... Я стала марионеткой в твоих руках. Нет выхода из создавшейся ситуации. А закончить жизнь прямо сейчас не готова. Но рассуждать было некогда. Жрец подал мне знак и началось само венчание. Вскоре мой голос звучал ровно и спокойно. — Я, Микаэлла Анника Скайдор клянусь любить и почитать супруга отныне и до скончания наших жизней, а также дальше и дальше. ... произносила слова брачной клятвы держа руку на алтаре. Он светился белым серебром. И когда кронпринц положил свою ладонь на камень, сияние приняло прежний вид — ровный и теплый. — Станут двое единым целым, — громко произнес жрец. — Соедините уста так, как вы соединили сердца! Поцелуй на публику не слишком мне нравился, но и других у нас с ним не было. Поэтому на брачном ложе смогу познать настоящий вкус. Мы старались сделать красиво. Нас заснимали с разных ракурсов и я представляла как это будет выглядеть со стороны. Как потом будет создан целый свадебный альбом. Как многие смотря магснимки будут обсуждать наше торжество. От этого сердце стучало в быстром темпе. Сделав вдох, я бросаю осторожный взгляд на другую половину зала. Мне важна реакция отца, наших приближенных, гостей... Но по неизвестной только мне причине браслеты остаются лежать на подушечке у Жреца и он не торопится объявлять нас супругами. Резко похолодевший воздух прошелся по моему телу, ногам и я слегка поежилась. Гости и участники свадебной церемонии на громкий звук открывающих дверей и яркого света, что хлынул в неф из открывшегося прохода заставил инстинктивно посмотреть в эту сторону. А вот и явление внезапной развязки, в дверях храма с другим жрецом, с первым Советником императора и еще с кем-то из приближенных к нему, появился новый неизвестный персонаж, которого я лично не ждала. И кто он? Военные красные императорские паладины выстроились с двух сторон дорожки и встали по стойке смирно. Это что еще за явление такое на свадьбе? Ничего не понимаю. В голове крутится множество вопросов. В душе разливается раздражение, что как я именно хотела и мечтала о своей свадьбе, все идет кувырком и прахом. Первым по проходу становится Советник. Он закрывает мне обзор и, что происходит за его широкой спиной мне невидно. И вновь зазвучала торжественная музыка очень похожая на ту, что под нее я шла к алтарю, чтобы стать женой... Женой!!! Что? Неужели прибыла экс-супруга и она существует! Только ее проход по свадебной дорожке сделали чуть позже... Сердце забилось пичугой и эмоции взорвались, от любопытства до возмущения, что всё же мне придется мирится с её существованием и принимать тот факт, что подарки мой муж будет покупать не только мне. Я посмотрела на Айлина. Если быть честной сама с собой, то мысленно себя всегда одергивала и старалась не называть его по имени. Боялась привыкнуть, боялась, что не он станет мне мужем, но сейчас стоя в храме могу расслабиться и позволить эту вольность. То, что кронпринц точно наденет мне браслет на руку не сомневалась. Так вот... для него не было неожиданностью всё происходящее, но любопытство читалось во взгляде. Одно дело представлять мысленно действо, но это лишь твоя фантазия, а наяву выглядит по-другому. И вот двери храма вновь закрылись, а это означает, там за его спиной сейчас ОНА.... Первый Советник легкой походкой прошелся до нас, склонил голову в приветствии и направился к ложе императора. Холод усилился и начала подзамерзать, аж пар слетел с губ, ноги, а вернее пальцы подстыли, так как я была бальных туфельках на невысоком каблуке. Мой взгляд сам опустился на пол и я переступила с ноги на ногу. Ледяным крошевом, поземкой летели снежинки и только по этой причине заметила, как меняет цвет дорожка. Середина стала бордово - красной, а по краям осталась белоснежной. Выросли витые сотканные из льда и огня арки из цветов и я завороженно смотрела и даже забыла, принцессы не должны приоткрывать рот от удивления. Но справится с эмоциями не смогла. Мой взгляд метнулся по проходу. Там слишком много паладинов и ее не видно. Но как зато четко выросли арки разделяя на дорожке воинов пятерками. Вау! Музыка сменяется, а значит всё готово. Паладины выпрямились как в строю перед главнокомандующим. - Князь! - это громкий шепот наполнял неф, как неизбежный тайфун. - Ваша Сиятельная Светлость... Пошел гул среди гостей и все разом встали. Вот теперь мне стало страшно. Я перевела взгляд на отца и даже он выпрямился. Все склоняли голову. А он появился на дорожке. Вся его фигура была скрыта под плащом, но они знали, все знали ЕГО. Шаг.. Шаг..., а мое сердце ухает от страха. Словно он неизбежное предназначение. Почему к нему такое отношение? Мужчина притягивал, но и вызывал смутное опасение, от таких стоит держаться подальше, потому что… Если привлечешь внимание, то неизвестно, какие последствия получаться потом. Он жесткий до жестокости, бескомпромиссный, ледяной. Мой внутренний голос просто орал об опасности, но бежать глупо. Свадьба. Эта была походка хищника на охоте. Почему-то мне внутренне казалось, что он ухмыляется идя по проходу. Как же жутко оказывается не видеть настоящего лица. Эта маска прячет все его эмоции. Паладины все как один в приветствии прикладывали кулак к сердцу. Даже гости, склоняясь повторяли за ними. Он поравнялся со мной и мои легкие получили как разряд адреналина и я смогла определить по его аромату, кто он... Папуля!!! Да это же тот ... в саду нахал!! И по телу пробежала дрожь. Его голос прозвучал тихо, но я услышала его. — Закройте рот принцесса, а то белые мухи залетят в рот. И ... улыбаться не забывайте. - Сквозь разрезы маски я помнила эти глаза. Как же хорошо, оказывается, я их запомнила! Словно он их высек в моей памяти. - Хам, - прошипела, так как не могла сказать это громко. Его голос сложно определить так как маска его меняет. - Нейтралитета не получится, даже не надейся. - Да, что ты можешь? - шептала шипя. - Ты мужчина. А я мать будущего наследника. - Да что ты говоришь, а я не знал? - прошипел он. - Прекратите оба, - встрял мой отец. - Ваша Светлость, храм. - Вы правы и это нервы. - Я вас прекрасно понимаю. Вас женят по древнему обычаю. Вы спасли жизнь принцу и доказали преданность императору. Вы легендарный воин, поэтому было принято такое интересное решение, сделать вас экс-супругом. Только такой проверенный приближенный может войти в любое время суток в покои принца. Вы его защита, везде рядом с ним. - Так получается, что он личный телохранитель моего мужа, и будет допущен в любое помещение, даже спальня. Папа, но ты же совсем не давно не знал, кто будет вторым супругом. - Да. Но сопоставить два и два могу, иначе я не король. Почитай историю. - Айлин это слышал. Вернее это слышали все. А князь, буду называть его так встает возле Айлина. - Вы что устроили в храме? - ругается тихо принц. - Дорогой, все так неожиданно, и это правильное решение. - одобрительно говорю своему супругу. Вот теперь начинается вторая часть венчания и вновь киплю, так как с этой ... Нахалюги бронированной не взяли никаких клятв. Жрец начал торжественную речь. о семье, любви, терпении и прочем, но я всё пропускала мимо ушей. Перед глазами вставал образ этого парня в саду и я теперь верила в слова отца. Такому дорогу перейдешь и всё... И душу грело, что по сути он телохранитель, а не супруг, и теперь вспоминая некоторых высокопоставленных мужчин со своей второй половиной, задумалась а может они телохранители, а я подумала об извращении в постели. Ой, что-то меня не туда понесло. И вообще не представляла, как это мужчина с мужчиной... Я уж испугалась за принца, а тут вон какой поворот. И тут я услышала фразу жреца. - Люби первую законную жену Господина своего как старшую дочь матери твоей, и не оставляй пути мира. Храни Господина своего, и его благосклонный взгляд коснется тебя, служи ему каждый миг жизни своей. Вау! Какие наставления. Это действительно древний обряд. Да я только в книгах о нем читала... Ну и конечно, какие могут быть поцелуи... Мысленно даже хихикала. Обмен магическими браслетами и они другие. В них нет отличия первая жена или второй супруг. Тут и так все было понятно. Я спокойна за свою семейную жизнь. Почитай теперь точно, я, у моего мужа единственная жена. - Надеюсь, все вы искренне разделяете радость создания новой семьи и по этому поводу согласитесь засвидетельствовать обряд обручения. Поздравьте молодых. Нас поздравляли. Мне было не до мыслей. Я была окрыленной и счастливой. Айлин был сдержан в эмоциях. А что чувствовал князь не знаю и знать не хочу. Но, нас ждет небольшое испытание. Возле храма проверенные горожане стоят со своими товарами. Это считается благословением на много лет их рода. Глупость какая, но традиция древняя. Мне хоть и не нужны их товары, но это поддержка труда, оценка мастерства и мне придется это делать. Наконец поток поздравлений иссяк. И мы отправились через сформированный коридор паладинов к выходу из храма. Шумная, безлико-многоликая толпа оглушила меня. Стоя среди толпы, я то и дело чувствую на себе пристальные взгляды. Замерла, растянув губы в неуверенной полуулыбке-полуухмылке и медленно-медленно махала рукой. Я замужем!!! Я стану императрицей...Ирия
Принять это было сложно: разум сопротивлялся и упирался всеми лапами. Сегодня день моей свадьбы, не портите мне его нравоучениями. А они были. Пришел император и вручил мне книгу обрядов и заставил прочитать определенные страницы. И сердце ухнуло в пропасть. Нет, логика в этом есть. Никто не знает, что я Альмин и шесхай. Это государственная тайна. Теймин не женится на Теймине, только если это не древнейший обряд... Вот оно объяснение для всех. Но, все остальное это чистой воды убийство. Я вроде и состоять буду в браке, но как Теймин не смогу получить даже ту ласку, которую получает вторая супруг(а). У него развязаны руки и даже на людях он может не проявлять ко мне внимания. Меня словно сбросили со скалы в океан и я иду ко дну. А так как умудрился выпить успокоительное, то и эмоции сейчас заторможены. Я замерзаю внутри. Если еду разогреть можно, то с эмоциями сложнее. Не было ничего, лишь горечь. Она стала моей спутницей. Горечь и разочарование, которые накапливались, накапливались, пока однажды не прорвет. Они ушли довольные собой. А у меня лишь мысль увидеть его в последний раз... Были поспешные сборы, торопливый завтрак, вкуса которого я так и не почувствовал. После бессонной ночи я не хотел увидеть нечто с синяками под глазами, тоской в потухших глазах и неестественной бледностью, поэтому долго не решался на подвиг, прямо взглянуть на свое отражение. Меня причесали, облили изысканными дорогими духами, одели в приготовленную для этого случая одежду. Взглянув в большое напольное зеркало, я не узнал себя. Там меня нет... Там осталось тело. Да и на что было смотреть. Лишь боль в сердце, словно нож воткнули мне. Не вздохнуть не выдохнуть.... И думал... думал...Все помыслы, желания, чувства, эмоции сжались, спрессовались в большой пульсирующий комок, в котором бился я в поисках выхода. В итоге вывод не утешительный: Мне достанется боль, Айлину радость, а Микаэлле удовольствие... Полностью собранный вместе с паладинами первым Советником дознавателем мы покинули замок. Народ, который выстроился плотной шеренгой вдоль всей центральной улицы, дружно онемел при виде наследника престола и его сопровождения, зато сами прибывшие ничуть не смущались. Дорога свадебной процессии шла к центральной площади, где находился храм. Меня доставили другим путем, чтобы не дай боги кто узнает, увидит меня... Ехали мы недолго. Попетляв по улицам, карета остановилась у входа в храм но не у главного. Понятное дело ни прессы, ни народ, ни гости, лишь духовники и воины паладины. Мне кажется войди в любой храм и зависнешь от созданной красоты и величия этого места. Но в каждом храме есть определенные каноны и названия, которыми придерживаются все строители мира. Это Нефы, отдельные служебные помещения, ну к примеру: в храмах на эмпорах обычно размещаются музыканты, певчие, орган. Так вот сначала как жениха меня наставляли на путь истины, сохранение семьи, спокойствия и гармонии. Не понимал я этого. И задавался вопросом, почему ей всё, а мне ничего? И я не находил ответа, а эмоции отключены. Настал час Х. Пока внизу рассаживаются, раскланиваются гости Клирос постепенно заполнялся мальчиками лет десяти , а нас привели в пола́ти. Там уже приготовили стулья, так как ожидать начала церемонии, и смотреть само венчание. В храм уверенной походкой вошел император со своими приближенными, со стороны Железного дола приближенные рассаживались поближе к алтарю. Айлин стоял с шаферами и о чем-то тихо переговаривался. Я впитывал стоя на этом балконе его образ. А в голове бардак, там тихо шепчет реквием по моим чувствам тихий голос: Айлин, ох, Айлин, ты нужен мне. Я хочу тебя, хочу семью и хочу всего, что ты сможешь или захочешь мне дать. Время шло, а душа все больше наполнялась пустотой...Я среди толпы, но чувствую себя бесконечно одиноким. Свадьба началась и я смотрю как она идет к алтарю, а моё сердце медленно умирает. Король вкладывает руку своей дочери, а у меня.. в голове мутнеет, будто я надышался дымом. Перед глазами опускается багровая пелена. "Самодовольный Болван! Мерзавец. Ваше свинство. Или, скорее хрюндичество. Самое настоящее. По-другому и не скажешь" — стучит барабаном в мыслях. Эмоции неправильные, нелогичные, но от них не спастись. Каждая клеточка тела восстаёт, требуя немедленно растолкать всех, заявить права на "своё". Чувствовал себя беспомощным, разбитым и размазанным по блюду тестом. И в тоже время я сам господин не логичность... Как же мне больно. Задыхаюсь. Любить устал безответно. Не любить - больно. Кому-то мало. А с меня довольно... Спокойно спите, а я поплачу И я напрасну себя трачу. А сердца остаётся мало… И синее-синее небо над головой А вороны кружат над моей бедой... Я тебя не хоронил, не под силу, видно, было. Ты меня похоронил — у тебя сил хватило! А в голове вертится разговор о наследниках и я не хочу, чтобы она рожала ему сыновей. Слезы горькие на губах и сейчас рад, как никогда маске. Ведь за ней не видно,как плачу стоя в храме. Больно, как мне больно... Всё плохо. Всё очень-очень плохо! Не буду на него смотреть, как ты целуешь ее, хоть и на публику. Не буду! Шаг… шаг. Я чувствую — он смотрит. У меня волоски на шее встают дыбом, щёки печёт, будто я оказался перед бушующим пламенем костра, и обжигающие языки тянутся ближе и ближе. Шаг, шаг… Моя спина прямая, подбородок вскинут так высоко, что шею сводит. Сердце бешено стучит от волнения. Я же сам себе твержу, но ноги уже несут к нему и я оживаю и еще рычу. Я чувствую взгляды, ухмылки. Но останавливает меня Король Железного Дола. Наконец-то смог его рассмотреть. Это был мужчина лет пятидесяти, высокий, широкоплечий, с черными густыми волосами, тронутыми сединой. Ничего слащавого – чёткие, идеально правильные черты лица, словно из-под резца скульптора: в меру высокий лоб, прямой нос, твёрдого рисунка губы и подбородок. Густые ресницы затеняли темно-серые глаза так, что они казались почти черными. Смекалистый, логичный и хитрый, твердый в своих суждениях как железо, но в тоже время меняющий форму при необходимости обстоятельств. Как он быстро сообразил насчет обряда и записал меня в телохранители принца. Микаэлла из тех домашних девочек, которые считают, что Альмины легенда и в ее понятия, сейчас такие, как я, записаны в телохранители, а если это не так, то это извращение... Продолжается вторая часть свадебного обряда. Айлин недобро вглядывается в моё лицо. Но, что можно увидеть, лишь маску, которая имитирует обычное лицо,но поверх основы, нанесен тонкой кистью золотой рисунок. Крепятся жемчужины, драгоценные камни, кружева. И это даже своего рода искусство. Ведь он не знает моего лица, моего имени и это еще хуже. Но шехсай коварен. Перевожу взгляд на императора и усмехаюсь. Для нас соприкосновение ладоней — это слишком важный жест. Даже интимный. И когда Айлин хоть и в перчатках соединяет наши ладони, то не понимает насколько я могу быть коварным в своем желании быть ближе к нему. Стихии помогают мне. Они незаметно кружат, а я наслаждаюсь его присутствием и напитываюсь его энергией. Жрец вещает: - Люби законную жену Господина своего, как старшую дочь матери твоей, и не оставляй пути мира. Резюмирую: в доме для тебя, супруг твой - бог, а законная первая жена —мир его, а ты так ... Нечто низкое и презренное, недостойное внимания. Склони голову и смирись, почитай супруга и уважай первую жену его... Ибо она пуп земли, так как должна родить наследника. Ой, как плохо... очень-очень плохо, — в отчаянии думаю я, чувствуя, как тело наполняется странной лёгкостью, а сердце свинцом. Мы покидали храм. Айлин шел рядом с ней держа её за руку. И я стою смотрю в его спину и уже больше ничего не хочу... Моё терпение лопнуло. Гости идут и никто не обращает внимание на меня, лишь паладины... я снимаю перчатки и кладу их на алтарь, снимаю плащ и посылаю все в неведомые дали. Маска платок...Я так и остался не твой...Почти не слышно, как бьётся сердце. Забываю Твоё Дыхание. И наши желания, не совпадают... Когда остаюсь один в пустом нефе с моих губ срывается хрип... Как можно ненавидеть и любить? Вокруг смех, улыбки, объятия, а Ты не со мной... И не хватает слёз. Я опираюсь руками на алтарь и меня сотрясает дикая душевная боль. Это безмолвный крик. - Ваше Высочество! - обращается ко мне кто-то из паладинов. - Нас там ждут. - Ты в этом уверен? - я не узнаю собственный голос. - Как ты думаешь, он вообще заметит моё отсутствие? Хоть кто-нибудь из них? Кому я нужен? - усмехаюсь. - Вам. Потому что я ваша головная боль, ваш пленник. Уже прошло пять минут и ни один не вспомнил. - На лицах парней появляется сочувствие. - Ой, да не надо меня жалеть, вот только не это. Это только начало. А ночью будет весело... Стою продолжаю молчать и думать...Я жду…, а ничего не происходит…, а может и не должно ничего происходить… Наверное, эти страдания мне за то, что я причинил боль Скар…. Бумеранг возвращается Ирия, а ты забыл. Но, я ведь тоже не каменный… я хочу получать хоть капельку тепла, принадлежащего только мне…, а Скар получала, пусть извращенно, но получала. А что мне прикажете делать? Сердце ведь нельзя просто взять и выключить….не могу я перестать о нем думать… Столько вопросов и ни одного ответа….Чувства в одно слиты…… - Вот и ответ.. Паладины сжали кулаки. Каждый из них понимал, что это такое. Они-то знали кого охраняют. Приказ императора не шутка. - Я хочу в город. И не смейте меня останавливать. Это приказ. Парни были на моей стороне. Так отнестись к своему супругу. Это Свинство, Хамство... Мы небольшой группой отправились через служебный вход. И возвращались той же дорогой как сюда пи пришли. Далеко я не ушел. На глаза попалась первая приличная таверна, вот туда я и направился. Я напился вусмерть. А парни не мешали. Я словно впал в какое-то противное, мутное полузабытье. Нашел меня императорский дознаватель Эроан Карэль. Напоил антипохмелином и я зло посмотрел на него. - И зачем пришел? У меня свой праздник. - И какой? - сарказм в перемешку со злостью вылился на меня. Ага, парни и ему мстили. Не сообщив где я. Побегать ножками пришлось. Небось угрожал расправой. Но, что в чести паладина это мужская солидарность. А тут была чистейшая месть. - У меня похороны, не видишь, - зло шиплю на него. Он от такого ответа не сразу сообразил что сказать. - И кого конкретно хороним. - Меня. Я выжег полностью алкоголь в своей крови и был трезв как стекло. - Ваше Высочество, вам надлежит появиться в бальном зале... - Ваше Сиятельство, - прорычал я, - а вы в этом уверены? Что-то я не наблюдаю своего супруга здесь. Он так прямо распереживался обо мне, аж ботинки потерял пока искал меня... Я стоял в храме, ждал, а он так и не вернулся за мной. Вы считаете, что я такое ему спущу с рук? Что вы ему сказали? - Он опустил повинно голову. - Понятно. Микаэлле навешать такую фигню простительно, а вот кронпринцу.... Мда!!! Вы превзошли себя!! Конфуз, однако. Значит телохранитель. Да идите вы!!! Я никуда не пойду. И мне нафиг не нужен этот бал... Мне и тут хорошо сидится в одиночестве. - Простите, но у меня приказ. Не хотите по-хорошему, будет по-плохому. Я не сопротивлялся. Скрутили и все мы отправились в Замок Хэлсиен Холл порталом. Так сказать доставка на дом... Меня заставили переодеться. Снова перчатки, но на лице полумаска. Это что теперь мой атрибут в одежде? Фишка такая?? Но никто не слушает Ирия им главное сопроводить в бальный зал. Усадили на малый трон рядом с Микаэллой. Гости, иностранные послы других империй несли дары. А она распекала меня. Айлину надоело это слушать и он прорычал на нее. - Всё-всё, не сердитесь, дорогой муж. - Где ты был? - Назови моё имя и отвечу на твой вопрос. Он психанул. А что, я же прав. Он не знает имени своего супруга. Ах, простите для него телохранителя... - Может, не будете ссорится здесь, - она переводила стрелки с него на меня и обратно и переживала за сорванный нами бал, если такое случится. А у меня уже кулаки чесались. - Хорошо. Мы можем выйти. - Для чего? - Да чтоб я тебе морду набил, Айлин.. Айлин он так на меня посмотрел, мол ты в своем уме? Микаэлла с испугом. - Нарываешься. - По моему это явно не я... - Язва. - На себя посмотри. - Ну, вот первая семейная ссора. - Этот голос узнаю из тысячи. - Дар. - с этим именем подскакиваю со своего места и обнимаю парня. - Как ты? Как Шафат? Надеюсь не обижает тебя. Ты только скажи я ему уши и задницу за тебя накручу. Дарлим смеется. - Как же я скучал по тебе. Переживал все эти дни. Я тебе подарок обещанный принес. - Там много? - Угу. И не только это. Знаю, как любишь книги. Там потрясающие экземпляры для тебя подобрал. Магия не позволит хоть кому-то другому прикоснуться к книгам. В этих книгах двойное дно. - Спасибо, ты самый потрясающий парень на свете. Ты настоящий друг. Я когда нибудь говорил тебе, что люблю тебя. - Нет. А ты любишь? - Да. - Ирия, - прорычал Шафат, но так тихо, что музыка заглушила мое имя... - Иди сюда. - И не стесняясь обнял его. - Они заперли меня Шафат и ни с кем не дают общаться. Я пленник. А для Айлина телохранитель, таков древний обряд. Вроде и супруг, а в тоже время... Он тихо, сквозь зубы матерился. Отошел и склонил голову. Шафат понял все без слов. Я не выдержу и сбегу. Молча кивнул. Нам не нужны слова, чтобы понять друг друга. Он подготовит замок к моему приезду. А весточку найду как послать. После официальной части данного мероприятия, состоялось открытие бала. Айлин танцевал с Микаэллой, а я вынужден был приглашать девушек. И то не долго. Наступило время ужина и все отправились к столу. Кусок в горло не лез. В голову полезли не самые приличные мысли, а воображение и вовсе резало душу без ножа. Напряжение и усталость росли с каждой секундой, перед глазами плыло. Меня сопроводили вместе с Микаэллой разведя по спальням. Вот скажите хоть кто-нибудь разве можно уснуть зная что случится этой ночью? Вот и я не мог.. Я напился еще, но теперь укрепляющего и успокоительного... ...Вы заперли меня в башне и думаете справились со мной. Ошибаетесь... Я впал в какой-то ступор. И наблюдал. В спальне меня уже дожидались две служанки. Одна хозяйничала в ванной, другая занималась кроватью. Взбивала подушки, стаскивала покрывало. Не успел я закончить с осмотром потенциального поля боя, как заявилась Мери. Зараза такая… Мери. Не умеешь ты следить, не обучена. Ну точно зараза. Но доложить ей нечего. Выпроводил их всех. и место того, чтобы лечь в постель залез в большой ларец. Там действительно полно успокоительного, укрепляющего. Тут такие зелья, целая аптечка... И двойное дно, а там... . .... Дар, ты прелесть.. Это не книга, а целый кладезь для меня знаний. Истинная пара любой ценой. Шехсай. Прочитал я название книги. Красивая обложка и само оформление книги. Уселся в кресло и я пропал для всего мира. Чем больше я читал, тем больше усмехался. Брачной ночи не будет. Они обманули и переиграли сами себя. Жаль, не смогу это увидеть. Какая месть... какой размах... какая прелесть... Дарлим, ты этой книгой успокоил мою душу и пролил бальзам на сердце... Ну-ну, Айлин попробуй. Я не колдую и не творю заговоров... Спрятал сундук и книгу на верху в свой тайник и отправился с чистой совестью спать.
