Истинная пара

Девушки пошли в салон красоты, чтобы освежить свои прелести и позаботиться о коже, а Нила с собой взяли просто потому что. Эллисон считала, что это преступление – не ухаживать за таким прекрасным телом (отсутствие парня или девушки сюда так же входит), а Дэн считала, что просто будет здорово провести время чисто альфьей компанией. Всегда напрочь забывая о том, что Рене вообще-то бета. Так что теперь Джостен заключён в грязевой ванне с волшебной маской на лице. Он не мог сказать, что такие посиделки ему не нравились хотя бы потому, что Эллисон всегда выбирала те места, где вдобавок подают фруктовые соки. - Мэтт обещал, что закончит к нашему приходу. – Говорит Дэн, пытаясь поймать трубочку ртом. - Если торты прибудут раньше, надеюсь он их возьмёт. – Хмуриться Эллисон. Она заказала два одинаковых торта неделю назад – обычный для нормальных людей и из овощей и фруктов для Кевина и Нила, но в последнюю минуту возникли какие-то проблемы и теперь их доставка оставалась под вопросом. - Всё будет в порядке. – Рене как всегда оптимистична. - В крайнем случае есть пекарня бабули Марс. – Добавляет Нил, попивая что-то из манго. Элисон лишь кривит губы, пытаясь удержать кокос одной рукой. Она хотела устроить праздник без изъянов и все это знали. Даже заказала специальный торт для Кевина. Рейнольдс всегда не знала меры, когда дело касалось его. Такая забота о своём омеге поражала. Смотря на отношения своих друзей, Джостен всё больше склонялся к мысли, что Эндрю ему понравился именно в таком ключе. В тот первый раз, когда его мозг обозначил мрачного Миньярда, как «интересный», он ещё не знал, что это значит. Но в тот момент, когда увидел ошейник, всё встало на свои места. Эндрю не похож на других омег. Он суровый и холодный. Даже его запах – это мята и мороз. Опасно обжигающий, но бесконечно манящий. Эндрю неравнодушен лишь к малому количеству вещей. Нил видел, как его глаза блестели, скользя по десертам в магазине, но он ни разу не взял ни один. Заветные пирожные оказывались в его руках только когда Нил приносил их с пробежки. Джостен не считал, что Эндрю боится за свою фигуру. Честно сказать худоба ему не шла. Он казался излишне хрупким, и эта хрупкость настолько не вязалась с образом Эндрю, что даже страшно представить! Нил несколько раз становился свидетелем того, как этот омега избивал противников покрупнее себя. Когда он приближался чтобы вмешаться, Эндрю уже выходил победителем. Миньярд может быть изящным, но никак не хрупким. Нил никогда не утверждал, что не имеет интереса. Ему никто не нравился – это факт, но Рене давно объяснила, что это не всегда сразу возводит тебя в ранг асексуала. Ему нравилась сила, ему нравилась стойкость. Нил был благодарен своим друзьям, что они не стеснялись просвещать его в сексуальной науке. Не в смысле устраивать групповухи, а просто на словах объясняли, что куда и зачем. Затем Нил стал сам читать статьи и даже глянул несколько обучающих видео. Ему было интересно, чего же такого лишили его родители. В итоге в основном он склонялся к тому, что в его вкусе будут альфы. Именно они ближе всего подходили к его стандартам, но в реальности он никак не мог найти то, что нужно. Конечно, он не исключал омег и бет насовсем. Взять хотя бы Мэтта. Никто в жизни не догадался бы, что это представитель омежьего пола. А Сет и вовсе был самым конфликтным его собратом, что Нил когда-либо встречал. Да и искал Нил в основном по настроению. Он не стремился срочно заиметь себе пару и попробовать всё, о чём не думал всю свою жизнь. Разговоры друзей подогревали интерес, но совсем немного. Они могли спокойно обсуждать свою сексуальную жизнь в его присутствии. Девушки делали это своим кругом, а парни своим, но каким-то образом Нил оказался в обоих. Поэтому он много знал, но применить на практике не спешил. Другой проблемой стало то, что он слишком хорошо контролировал себя. Натан терпеть не мог его несостоятельность как альфы, а то, что творила Лола заставило Нила просто удушить все инстинкты в такой железной хватке, что по сей день он просто не знает, как их отпустить. Его тело банально не знает когда возбуждаться, когда реагировать, а когда нет. Мэтт с горем пополам научил его выпускать свой запах хоть чуть-чуть, даже Кевин помогал ему. А когда они начали учить его делать запах успокаивающим, тут даже Сет подключился. Стюарт предлагал ему помочь с обучением и нанять специальных людей, но тогда Нил был слишком напуган. Его жизнь перевернулась с ног на голову за одну ночь, разбираться ещё и с внутренней сущностью у него не было никакого желания. Сейчас уже лучше. Под надзором друзей он становится более открытым. Особенно после ситуации в домике. У него просто не было выбора. Способ оказался рабочий, а теперь ребята стараются щипцами вытащить его зашуганного альфу на поверхность. И конечно наличие любовного интереса сильно бы помогло Нилу в его становлении, но он не думал, что когда-нибудь это случится. Теперь он был не так уверен. Эндрю неожиданно оказался квинтэссенцией всех его желаний. Но теперь Нил без понятия, что ему делать. Он не боялся Аарона или прекращения их дружбы. Их связь со вторым Миньярдом всегда была специфичной. Если Аарон решил оставить его из-за того, что ему понравился его брат, то он не сможет остановить его, но будет пытаться наладить общение. Ники… Ну, Нил сомневался, что Хеммик будет против. Можно было бы предположить, что его пугал сам Эндрю, но это 100% неверно. Он испытывал к омеге какие угодно чувства, но только не страх. Получается его ничего и не останавливало. Так ведь? Не совсем. Эндрю мог просто не захотеть отвечать ему. Нил не думал, что его пол был основой для влечения, он стал просто последним толчком. Нил знал Эндрю слишком мало времени, но впервые его альфа к кому-то потянулся. Впервые его чувства всколыхнулись и причиной этого стал Эндрю. И Нил просто не знал, что будет делать со всем этим, что будет делать с отказом. Разумеется, он примет «нет» в любом проявлении, но это просто разрушит его. Джостен наблюдал, как Дэн играет трубочкой в стакане и как Элисон всё еще хмурится. Рене заметила его задумчивость, но молчала, предпочитая делать вид, что так же наблюдает за подругами. Нил взвешивал всё в своей голове, но в конце концов решил поступить так, как поступал всегда, когда спотыкался о дела сердечные. - Как признаться кому-то в чувствах? Эллисон уронила пустой кокос в ванну, Дэн так и застыла с трубочкой во рту, а Рене заинтересовано смотрела на него. - Что? – Прошептала Элисон, смотря широко раскрытыми глазами. Все признаки недовольства были стёрты с её лица, а кокос, незамеченный, так и остался тонуть в грязи. – Нил Джостен и чувства? Дэн, ущипни меня. Уайлдс с удовольствием выполнила просьбу, дотянувшись до ванны Элисон и сильно ущипнув плечо. Альфа с возмущённым «ауч!» шлёпнула её по руке. - Расскажешь нам подробнее? – Спросила Рене, поворачиваясь к нему. Нил кивнул, решая смотреть на ангельское лицо Рене, чем на шокированные других девушек. - Кажется мне кое-кто нравится. Это парень, но я не уверен. Просто знаю, что он не такой, как другие. - Батюшки, да ты влюбился. – Слышит голос Дэн. Нил хмуриться, отказываясь от плана и поворачиваясь к ней. - Когда кто-то говорит, что кто-то не такой как другие – это гарантировано любовь. – Поясняет альфа, наконец, отставляя сок в сторону. Нил хотел бы поспорить, но он действительно плохо разбирается в этом. Хотя пока в обозначении своего влечения не был уверен. - Он из школы? – Уточняет Рейнольдс. Нил кивает. - А я говорила, что тебе там понравится! Ну что ж – это правда. Джостен вернулся в Колумбию только чтобы быть рядом с друзьями. Никаких других причин не было. - И давно он тебе нравится? – Спрашивает Дэн. - Если ты имеешь в виду сознательно, то нет. А вот бессознательно думаю дольше. – Отвечает Нил. - Пригласи его на бал. – Предлагает Рене. Девушки согласно кивают. Нил раздумывает над этим, а потом понимает, что это действительно хорошая мысль. Ни у Эндрю, ни у Аарона пока нет пары и это отличный шанс для него. Он кивает и благодарно улыбается. - Привлеки его внимание, не спеши с признаниями. Сначала поухаживай. Это точно поможет. – Подмигивает Элисон. – А как это сделать мы подумаем после вечеринки. Потому что я запрещаю делать это без меня, а сейчас моя голова пухнет от дел! Дэн хохочет, кидая в неё многострадальную трубочку. Элисон набирает немного грязи и бросает в ответ. Это приводит к мини-войне. Рене возвращается в прежнее положение и поглубже зарывается в грязь, расслабляясь. Нил повторяет за ней, безмолвно благодарный им. Он знает, что этот разговор незакончен, но сейчас его голова наполнилась множеством идей и, кажется, у него уже есть план на первый шаг. Мэтт действительно закончил вешать ленту по всему дому к их приходу. Кевина сегодня задержали в колледже, а недовольно Сета отправили докупать продукты со списком на машине Бойда. Девушки делали вид, что Нил ничего им не говорил и сразу приступили к украшению и готовке. Конечно, заказная еда будет, но самостоятельно приготовленная стало своего рода традицией. Каждый из них должен сделать что-то своё. Нил предупредил Ники об этом, так что угощений хватит на всех. Кевин ещё вчера занял первую полку холодильника запеканкой из брокколи. Мэтт хлопотал над тыквенным пирогом с утра, а вот Сет наверняка выдаст печенье Рене за свои собственные, как делал это всегда. Она не возражала и просто готовила пирожные к великому неудовольству Кевина. Когда курица от Дэн и картошка в рукаве от Элисон отправились по духовкам, пришёл Кевин, с порога возмущаясь некомпетентности профессора. Он пошёл переодеться, чтобы присоединиться к ним позже, но это произошло раньше, чем они ожидали. Испуганный крик заставил их броситься в их с Эли комнату. Нил, как самый быстрый, оказался там раньше всех. Кевин нашёлся на столе с глазами размером с блюдца. Он заикался и указывал пальцем на свою сумку, валяющуюся на полу. Чем ближе подходил к ней Джостен, тем сильнее сжимался Кевин. Нил запустил в неё руку, чтобы достать оттуда… зрелого полоза, в этот момент добежали все остальные. Элисон первая подбежала к нему. Кевин просто таращился на змею, не отвечая своей девушке. Ребята проследили за его взглядом, чтобы обнаружить Нила с рептилией в руках. - Какого чёрта, Дей? – Выдохнула Дэн. - Нет, серьёзно, чувак, какого чёрта? – Повторил Мэтт, подходя ближе. Нил встал, чтобы показать её другу. Глаза Мэтта шокировано распахнулись, и он воскликнул: - Мистер Винксл?! Остальные замолчали, ожидая продолжения. — Это змея нашего профессора биологии. - Почему в твоей сумке оказалась змея профессора по биологии? – Спросила Дэн, обращаясь к Кевину. - Откуда я, мать его, знаю! Убери её! – Ответил Дей, всё еще вжимаясь в окно. Нил положил руку со змеёй в карман толстовки и оставил там. Рептилия была совсем ручной и обвилась вокруг его запястья без сопротивления. - Погодите, - вмешался Мэтт. – Пары по истории сейчас идут в кабинете биологии? - Да. В аудитории профессора Мадж делают ремонт. – Ответил Кевин, осторожно спускаясь на пол. - Загадка века раскрыта! – Хохотнул Мэтт. – Этот старик всегда плохо закрывает террариум, так что эти твари часто расползаются по комнате. Сидеть там сплошная рулетка. Неизвестно, где ты обнаружишь змею, но домой ещё никто не уносил. - Как его за это ещё не уволили? – Фыркала Элисон. Она, как и Кевин, внимательно следила за кончиком хвоста, свисающим из кармана толстовки Нила. - Все змеи не ядовиты. – Сказала Дэн. – Правда я не знала, что у него так же есть ужи. Может отвезёшь его, Мэтт? Из всех нас только у тебя одного идёт биология. - Конечно. Я тоже не знал. – Соглашается Бойд. – Погоди, ты не знал, что там есть змеи? - Нет. Там их не было. – Ворчит Кевин, падая на свою кровать. Теперь он вряд ли будет посещать свою любимую историю до конца ремонта. Словно опомнившись он вскакивает. - Погоди! Куда ты дел прошлую? - Отдал Нилу. – Сообщает Бойд. Джостен просто пожимает плечами, вытаскивая руку со змеёй. Лицо Кевина бледнеет, а Нил и Мэтт идут в машину Нила, чтобы отвезти животное назад в колледж.

***

«Общежитие» студентов оказывается вообще не общежитием, а отдельным домом. Машина Нила и ещё две припаркованы возле него. Эндрю аккуратно паркуется рядом с ними. Ники первым выскакивает из машины, возбуждённо вертясь на месте. Они забирают контейнеры из багажника и идут к двери. Её открывает радостный Нил и с улыбкой впускает всех внутрь. Конечно, друзьями идеального Нила будут идеальные спортсмены и местные знаменитости. Миньярд может оценить то, что проведёт вечер в их компании. Шесть хорошо знакомых людей крутятся на большом пространстве кухни и гостиной одновременно. Нил по очереди представляет всех друг другу. Эндрю внимательно следил, подмечая цепкий взгляд девушки с радужными волосами. Она совсем не та, какой хочет казаться. Среди всего разнообразия запахов присутствует запах тыквы и это наводит на мысль не здесь ли обитает загадочная Тыковка. Это заставляет следить за окружением ещё сильнее. Они располагаются на большом сером диване в виде буквы г. На низком столике перед ним полным-полно угощений. Вечер идёт своим чередом. Еда съедается, алкоголь выпивается. Они вместе играют в игры и это время можно назвать приемлемым. Сегодня день, когда компания впервые познакомилась. Это случилось в интернете ещё в годы средней школы Нила. Открытость Ники пришлась им по душе, и они заняли кузена на долгое время. Эндрю больше следил за Нилом в этой новой атмосфере. Джостен всегда безразличен во внешнем мире, очень редко тратя силы на проявления эмоций. У них в доме он выглядит спокойным, умиротворённым, а сейчас он то и дело сверкал широкой очаровательной улыбкой и живо реагировал на каждого из своих друзей. Эта новая сторона Нила встала идеальным кусочком в пазле Эндрю. Наблюдать за ней неожиданно приятно. В какой-то момент Джостен поворачивается к Эндрю с таким хитрющим видом, что Миньярд всерьез опасается за целостность этого здания. Нил ему совершенно не мило подмигивает и убегает на второй этаж. Ребята не обращают на это внимания вплоть до момента пока парень не спускается с огромной коробкой в руках. Ему тяжело идти, потому что она закрывает весь обзор. Поэтому он осторожно перебирает ногами со ступеньки на ступеньку. Черная упаковка с алой лентой привлекает внимание присутствующих, и они уже с интересом смотрят на то, что творит маленькое безобразие. Нил подходит и ставит её на стол. - Ну, я обещал. Налетайте. – Говорит он, отходя. - Ты не мог. – Неверующе шепчет Кевин. – Да ты не мог! Но острая ухмылка Нила говорила ему об обратном. Дей вскакивает, берет нож, которым резали курицу, и разрезает ленту. Его глаза шокировано расширяются, а челюсть падает. Остальные нетерпеливо ёрзают на местах, ожидая, когда Дей отойдёт. - Ну что там, Кевин? – Не выдерживает Дэн. Дей запускает туда руку и вытаскивает… красный кляп с черными ремешками. Тут даже Эндрю подавился воздухом, смотря на знакомую вещицу. Друзья Нила почему-то разражаются диким хохотом, пока Ники, Аарон и Эндрю ничего не понимают. Мэтт лезет в коробку, чтобы достать розовый вибратор и это провоцирует настоящий вой. Даже Рене сдержанно смеётся. Нил стоит с видом победителя, пока его друзья переворачивают коробку на пол и высыпают оттуда какой-то пожизненный запас секс-игрушек, смазок и набора для БДСМ. - Он это сделал! Он это сделал! – Хохочет Мэтт практически на полу. Эндрю поднимает бровь на Нила. Тот хмыкает, идёт к ним и присаживается рядом. - Когда они все одно время жаловались мне на своих партнёров, я пообещал подарить набор, чтобы они потерялись где-нибудь в спальне. – Поясняет он, хватая кусок пиццы. Аарон фыркает, а Ники смеётся и тоже идёт рассматривать подарки. Эндрю продолжает смотреть на Нила, размышляя идиот он или гений. - Я держу свои обещания. – Отвечает на его взгляд Нил. Эндрю игнорирует то, что шевельнулось у него внутри при этих словах. - Ты купил всё это, пока мы ходили в магазин? Нил кивает. Телефон Аарона звонит, и он уходит подальше от воя. - Я вспомнил об этом тогда. – Говорит Нил и после паузы продолжает. – Ты уже определился, с кем пойдешь на бал? Эндрю смаковал облегчение от осознания, что Джостен не приберёг эти игрушки для себя. Ничего не мешало Тыковке быть его парнем, который находится не здесь и не знаком с Эндрю, но это даёт ему понять, что по крайней мере это не один из этих идеальных людей. Вопрос парня не сразу доходит до него. - Нет. Я не собираюсь идти. - Оу. – Заметно грустнеет Нил и отворачивается от него. – Вот как. Эндрю прищуривается от такой реакции. Он не хочет давать надежде повод, но она всё равно предательски поднимает голову. - А что? – Осторожно спрашивает он. Нил жуёт нижнюю губу и тянет с ответом, но потом набирает побольше воздуха и снова поворачивается к нему. - Хочешь пойти со мной? Мозг Эндрю на секунду перестает работать. - Ты меня приглашаешь. - У меня всё равно нет пары, а Ники тебя в покое не оставит. Я подумал, это неплохой вариант. – В тихой панике говорит Нил из-за отсутствия реакции. Эндрю наблюдает как он теребит рукава пальцами, размышляя. Либо он просто не хочет идти с Тыковкой, либо у него действительно нет парня, он ни с кем не встречается, в качестве пары на бал в первую очередь рассмотрел Эндрю и тогда…тогда… Омега качает головой, выкидывая абсурдные мысли о шансе, которого нет и быть не может (он будет себе это повторять). - Да. Согласие выходит слишком пустым из-за того, что он сдерживает свои эмоции, но Нила это, похоже, ни капельки не смущает. Он светится и улыбается. От такой яркой улыбки Эндрю становится не по себе, поэтому он берёт банку пива и делает глоток. Нил открывает содовую и предлагает ему стукнуться банками. Эндрю никогда не жалеет, но иногда некоторые события пытаются его заставить. Он надеется, что это не одно из них. Нил, не подозревая о мыслях парня, запивает своё ликование содовой, надеясь, что это только первый шаг из многих.