2
17 октября 2023 г., 00:28
К вечеру они дошли до Айварстеда. Жители деревни встретили их радушно. Всем хотелось узнать, что нового происходит в мире и Агнар не упустил возможности рассказать людям про Хелген.
Лучше пусть говорит без конца, чем порывается убежать. Еще вчера она не могла заставить тана покинуть Вайтран. Все изменилось во время их очередного спора.
— Нельзя заставлять седобородых ждать, — в который раз повторяла Лидия.
— Можно, как видишь. И ждут они явно кого-то другого. Не нагнетай. Лучше дай пройти, — они были на торговой площади и тан без конца порывался пойти в «Гарцующую кобылу». Торговцы уже закрывали свои лавки и расходились по домам, так что им было не до их спора.
— Вы ничего не добьетесь, пропивая остатки денег. О чем Вы только думаете?
— Я ни о чем не думаю. О, Бренуин. Привет, дружище!
— Я ничо не делал.
— Я тоже, друг. Как насчет того, чтобы пропустить кружку-другую?
— С радостью.
— Жди меня в таверне, я сейчас подойду.
Не может этот человек быть довакином!
Лидия видела перед собой кого угодно, только не воина, способного одолеть дракона. Она вообще не понимала, что ее тан за человек.
Торговкам с площади он рассказывал, что его отец ушел с каджитским караваном, бросив его одного. С тех пор он учился выживать самостоятельно.
В таверне, что его родители были шахтерами и умерли, когда шахта внезапно обвалилась. С тех пор он обходил шахты стороной.
Стражникам, что родители погибли в Великой Войне.
Серым Гривам рассказывал, что его мать ушла к Братьям Бури, а Сынам Битвы, что его отец и старший брат вступили в легион.
Однозначно он был только лжецом. У Агнара не было ни воли, ни достойной цели. Он хотел только пить и веселиться. Невозможно, чтобы кто-то вроде него был довакином. И тут Лидию осенило.
— Только седобородые могут подтвердить, что Вы — не довакин. Они поставят точку в нашем споре. Это стоит того, чтобы подняться на Высокий Хротгар?
Лидия и не надеялась, что это сработает. Но тан согласился, с условием, что он напоследок выпьет с Бренуином.
***
Паломничество на Высокий Хротгар — честь для любого норда. — И какие опасности нас ждут на подъеме? — спросил в очередной раз тан. Жители отметили, что путь нелегок, но большинство возвращается из паломничества целыми и невредимыми. Климмек, житель деревни, который доставлял седобородым еду, предостерегал, что на пути могут встретиться волки. Также предупредил, что нужно смотреть под ноги и аккуратно ступать, ведь в противном случае падение будет долгим. — Волки все-таки сожрут нас, — прошептал он ей, пока Климмек пошел собирать припасы для седобородых. Лидия уговорила тана помочь и понести припасы вместо Климмека.***
Паломничество на Высокий Хротгар — честь для любого норда. Заветной мечтой Лидии было стать достойной воительницей и если погибать, то с мечом в руках. Но пройти семь тысяч шагов тоже достижение. Тем более, сопровождая довакина. Если этот человек вообще довакин. Агнар был нелепым. Топор, который ему великодушно пожаловал ярл вместе с титулом, тан удерживал с трудом. Потому удары выходили медленными и неточными. Ему бы больше подошел меч. Тренировочный. Поэтому с самого начала Лидия взяла все драки на себя. — Про морозных пауков никто не говорил! А тот паломник снизу сказал, что ходит сюда каждый день! Как так-то?! Лидию это тоже насторожило. Даже случайные паломники, которые встречались им по пути на вершину, не выказывали ни малейшего беспокойства о том, насколько этот путь на самом деле опасен. Может ли быть такое, что все эти опасные звери появились буквально из воздуха, как только они пришли сюда. Лидии кажется, что она бредит от холода. Чем выше они поднимались, тем тяжелее становилось. Не только из-за зверей, но из-за холода, который пробрал бы до костей даже самого крепкого норда. Ступени были заледеневшими и скользкими, а не вовремя поднявшийся ветер и снег заслоняли обзор. Иногда они не видели ничего дальше вытянутой руки и из-за резких порывов ветра бывало тяжело дышать. Но паломничество не должно быть легким. Это всегда испытание. Правильнее было бы, если бы Агнар прошел весь путь сам. Но есть нюансы: 1) звери загрызли бы его еще у подножия горы; 2) он бы не пошел, а засел бы с трактирщиком Вилхельмом, уж больно ему понравилась история про курган и призрака. Агнар резко схватил ее за руку, заставляя остановиться. — Кажется, там какой-то опасный зверь, — прошептал он. Как будто до этого им попадались исключительно безобидные, — Я думаю, это тролль. Не то, что бы я их видел, но… Лидия приложила палец к губам, призывая тана замолчать. Он тут же послушался, наблюдая за ней. Хускарл аккуратно подошла поближе и, провалиться ей в Обливион, тан был прав. Лидия еще ни разу не сражалась с троллем, но слышала от соратников, что это очень сильный зверь. Она огляделась. Вдруг есть обходной путь? Но и тут им не повезло. Путь один. Неужели Климмеку ни разу не встречался на пути этот монстр? У Лидии перехватило дыхание, но на этот раз от страха. Как драться с таким зверем, если она с трудом в последний раз одолела медведя? Но не для того она всю жизнь тренировалась, чтобы так легко отступать. Не для того она тащила сюда этого мошенника, чтобы уйти, так и не узнав правды. Она уже убила столько зверей по дороге сюда, справится с еще одним. Она медленно достала меч. — Стой, стой, стой, — запаниковал тан, но к счастью, он все еще говорил шепотом, — Может мы обойдем его? Как мы с ним драться будем? — Обхода нет. Я с ним справлюсь, — храбро ответила Лидия, подавляя в себе сомнения. Агнар не должен видеть ее страха. — Ты — дура? — она не будет обижаться, он просто трусливый парень, который случайно стал ее таном. И возможно, довакин. Она не может обижаться на довакина. — Это мой долг, — ждать она больше не собиралась. Ее учили не мешкать. Если нужно нападать, то делать это быстро и решительно. Стоило троллю услышать ее, как он тут же заревел, готовясь разорвать их на куски. Тан достал лук вместо топора. Впрочем, на его помощь она мало надеялась. Лишь бы в нее не попал. Лидия яростно бросилась на монстра, вкладывая в каждый удар максимум силы. — Не страшно умирать? — спросила Лидия своего противника, который явно не был впечатлен. — Мне — очень! — ответил вместо тролля тан. Нордка решила измотать зверя и у нее получалось. Но тролли быстро восстанавливались. Приходилось атаковать быстрее. Лево. Низ. Право. Право. Верх. Лево. Не забывай про ноги, Лидия! Обманный маневр! И тут Лидия со всей силы ударила тролля по голове, да так, что тот пошатнулся и припал на колено. И когда воительница собиралась нанести последний удар, зверь внезапно замахнулся своей огромной когтистой лапой. Лидия не успела моргнуть, как земля ушла из-под ног. Это длилось несколько секунд. Она успела почувствовать, как что-то горячее потекло по руке, прежде чем больно рухнуть на заледеневшую землю, почти у самого обрыва. Меч звонко упал где-то рядом. У нее было несколько секунд, чтобы схватить меч, где бы он ни был, и убить тролля, пока тот снова не провернул свой фокус с восстановлением. Но попытка встать провалилась. Она вскрикнула от боли в груди и снова упала на землю. Ее затрясло от страха. Какой бесполезный конец… Она думала, что вымотала тролля, но не заметила, как заодно измотала и себя. Сначала зверь убьет ее, а затем разделается с Агнаром. Если он не убежит. Это, конечно, недостойно норда, но она осуждать его не станет. Ей же нужно встретить смерть достойно. Желательно с мечом в руке. Даже если ее противником оказался тупой горный тролль. С усилием она повернулась на бок, в сторону, где должен был лежать ее меч, с трудом сдерживая слезы. В этот миг рядом оказался тан. Лидия плохо видела, но кажется он помедлил, прежде чем схватить ее меч. А затем сделал то, чего она точно не ждала. ФУС Лидия сморгнула слезы. Приближающийся к ним тролль потерял равновесие и в этот момент довакин с разбегу вонзил меч ему в грудь почти по самую рукоять. Зверь взревел от боли, а затем все затихло. — Ты как? — Агнар подбежал к ней, не забывая оглядываться. Вдруг тролль восстанет из мертвых? — Х-хорошо. Только ребра болят, — ее потряхивает, но теперь больше от боли, чем от страха. Кажется, зверь ей еще и руку разодрал. — Я же говорил! Говорил! Не нужно сюда идти! Но «ярл Балгруф сказал, что раз колдуны с горы позвали, то надо идти». Это такая нелепость. Прости, я не смогу достать твой меч. Он застрял в этом уродливом… Фу, даже смотреть не хочу. Это ужасно. Хорошо, что руки можно в снегу помыть, а то я как какой-то мясник… Агнар не замолк, даже когда подставил ей плечо, чтобы она могла на него опереться. — … теперь все равно обратно не свернешь, придется нам так и ползти. Ты-то со своими сломанными ребрами не побегаешь? Или побегаешь? Вот видишь. Почему нам внизу не сказали, что тут тролли всякие живут? Им небось только птицы попадались, либо они вообще сюда не ходят, а только врут. А что, если Климмек все время просто выкидывал припасы, и все эти седобородые померли от голода? Никто же никогда не проверял…***
— Тан, когда мы будем дома, я бы хотела поучить Вас, — предложила Лидия. Это то, что нужно было сделать с самого начала. Если бы она меньше думала о его недостатках и занималась бы делом, а не уговорами, возможно их путь был бы намного легче. — И ты туда же? Все хотят меня учить. Учеба, учеба, сплошная учеба… Хоть бы кто предложил кружку! Шаг за шагом они спускались вниз. Лидия все еще была не в форме, но микстуры, которые ей дали молчаливые седобородые поставили ее на ноги. Дорога домой должна быть безопаснее. Агнар теперь с удовольствием осматривался вокруг, указывая Лидии то на соседние горы, то на Вайтран, который с этой высоты был совсем крошечным. Еще он отметил Ветренный Пик, где, по его словам, он нашел драконий камень для Фаренгара. Также отметил, что совсем никого там не встретил. Потом сожалел, что они не могут волшебным образом переместиться отсюда в Вайтран, желательно сразу в таверну. Лидия же думала о том, что все-таки хорошо, что она настояла на том, чтобы они отправились на Высокий Хротгар. Теперь не было никаких сомнений в том, что у них есть надежда в борьбе против драконов. Громкий рев где-то поблизости оборвал речь Агнара. Он побледнел как снег и стал высматривать что-то в небе. — Что это? — спросила Лидия. — Только не это, только не это, — шептал тан, трясущимися руками доставая лук и стрелы, — Климмек, старый обманщик, ничего не сказал о драконах.
