Легенда о Зельде. После рассвета.

Тихая лунная ночь над Хайрульским полем уже казалась ему чем-то фантастическим, после почти суток пребывания в другом мире. Линк обратил внимание, что диск луны уже лизнула сбоку тень и забрала на свою сторону небольшую часть. Подъезжая к воротам, часовые увидели его и беспрепятственно пропустили внутрь. Отдавая Эпону конюшему, и пересекая площадь, Линк получил полный отчет от караульного о том, что они прошлой ночью отбили атаку, в том числе благодаря храброй леди Ашей, которая, проследовав через черных ход, вступила с монстрами в бой и отвлекла их. — А что с принцессой? — быстро спросил рыцарь. — С ней всё хорошо, Линк, — остановил их хриплый голос. Он так торопился, что почти не заметил, как старейшина преградила им дорогу. Караульный откланился, а Импа поманила рыцаря за собой. — Расскажи мне, что произошло. — попросила она, садясь на мягкую подушку за низким чайным столом своего шатра, и похлопав рукой по месту рядом с собой, но юноша остался стоять на ногах. В памяти возникло холодное белое лицо и Линк, спрятавшись в тени своего капюшона, резко вздохнув, сказал: — Это может подождать? Я должен её увидеть. — Успокойся, — тихо сказала Импа, — Она отдыхает, — и, пристально поглядев на него, заметила, — Тебе тоже было бы неплохо отдохнуть. — Я в порядке, — отчеканил рыцарь, отводя взгляд в сторону. — Разве? Ты пропадаешь на сутки, и незадолго до твоего возвращения, принцесса приходит в себя, а единственное о чём ты просишь, немедленно увидеть её. Ты выглядишь напуганным, — настаивала старейшина. — Что ты видел? Линк коротко зажмурился и, отвернувшись, отошел к стеклянному светильнику, горящему синим светом. Он открыл дверцу и провёл над ним рукой, слегка пропуская огонёк между пальцев: — Не знаю, — сказал рыцарь. — Мне кажется, что это может быть будущем. И оно было ужасным… Словно я попал в свою историю 10.000-летней давности… Он повернулся к шиика, и старейшина кивнула: — Да, увы, эта та судьба, которую ты разделяешь вместе с Зельдой, чтобы бороться с Ганоном. Однако, я была уверена, что после победы над Великим Бедствием, это перестало беспокоить тебя. — Да, но что, если Ганон вернётся и мы больше не сможем его победить, или победа будет стоить нам слишком дорого? — спросил он, с грустью взглянув на неё. — Линк, ты слишком беспокоишься о том, что может случиться, — перебила его старейшина. Рыцарь не понимал, почему начинает злиться, но что-то ужасно раздражало его в тоне её голоса. Он пытался собраться с мыслями, но слова просто вышли из него наружу: — Импа, она умерла у меня на руках… и я был единственным, кто смог заточить Зло, пожертвовав собой. — Ты боишься смерти? — спокойно спросила старейшина. — Не своей… — процедил он сквозь зубы. — Но это то, что ты не можешь контролировать. Как не можешь контролировать капельку воды в реке или наступление дня или ночи. — Ты предлагаешь мне просто принять тот факт, что она погибнет и ничего с этим не делать?! — выпалил он. Она строго взглянула на него: — Во-первых, это не факт, а лишь теория, и ты не можешь знать этого наверняка. А, во-вторых, ты должен научиться принимать то, что у тебя уже есть. Боги дали тебе возможность получить знание, но как с ним поступить — решать только тебе. Юноша сжал челюсть и снова отвернулся от неё. Старейшина дала ему немного времени, чтобы обдумать сказанное и, смягчившись, добавила: — Не дай страху затуманить свой разум. Она встала и, дойдя до него, положила руку ему на локоть: — На сегодня, думаю, хватит, — сказала Импа, подняв на него глаза, — Отдыхай. Мы ещё сможем это обсудить, если захочешь. Рыцарь поклонился старейшине и, выйдя из её палатки, направился знакомым маршрутом. Ему вспомнились холодные зелёные глаза, горящие северным сиянием, нависающие над ним в темноте: «Линк, когда всё закончится, ты придёшь разбудить меня?» Голос эхом разносился вокруг него, переходя в тот самый шепот сотен голосов. Поясная сумка показалась ему тяжелее обычного и, потянувшись, он достал из неё небольшую фиолетовую окарину. Рыцарь остановился и уперся в неё взглядом. Голоса больше не звали его, но всё это теперь наводило на мысль, что он так и не вернулся с испытания. Он сунул инструмент обратно и ускорил шаг. Шатёр принцессы освещала небольшая стеклянная лампа с синим священным огнём шиика внутри. Несмотря на стеклянные стенки, пламя чуть подрагивало, словно от лёгкого прикосновения ветра, заставляя тени на стенах плясать вместе с собой. Неслышно приблизившись и опустившись на колено перед принцессой, Линк услышал её неровное дыхание и мышцы её лица чуть заметно подрагивали. Она спала очень беспокойно и, лежа на боку, с силой сжимала в одеяло перед собой. Тихо всхлипнув во сне, она глубже уткнулась лицом в подушку, и несколько прядей волос упали, следуя за ней. Чувство тревоги наконец чуть отпустило его. В его памяти всплыл образ маленькой девочки, сидящей на траве, обнимающей своего механического друга и весело подпевающей издаваемым им звукам. Рыцарь улыбнулся, стянул капюшон и, сняв перчатку, потянулся к ней, напевая мелодию колыбельной, бережно откидывая локоны с лица, закладывая их за ухо, и гладя по щеке. Она повернулась в пол оборота к нему, лицо её тут же расслабилось и веки дрогнули, и, ещё не до конца отринув остатки сновидения, её пушистые ресницы начали медленно открываться и закрываться, словно крылья бабочки, удобно устроившейся на цветке. Бесценные секунды для того, чтобы его глаза могли налюбоваться её ослепительной красотой в холодном свете синей ночной лампы, и теплоты и мягкости её щеки под его ладонью. — Линк? — спросила она тихим голосом, и, когда он безмолвно кивнул, заморгала интенсивней, силясь понять, сон ли это. Он начал медленно убирать руку, чтобы не смущать её, но она тут же обхватила её обеими руками и прижала обратно. — Не уходи, — тихо выпалила она. — Я вернулся, — отозвался он, — я никуда не уйду. — Мне приснился ужасный сон, — она зажмурилась, стараясь защититься от пугающих образов, которые снова встали перед глазами, и накрылась его ладонью, как щитом. Вдруг она подскочила и, сев на кровати, бодро произнесла. — Но теперь я знаю, когда я смогу поговорить с Динралем! Линк улыбнулся, получив руку обратно в своё распоряжение: — Надеюсь, у нас есть время, чтобы отдохнуть? Принцессу вдруг поразило ужасное осознание, когда она присмотрелась к его уставшему лицу: — Что случилось? Где ты был? — Меня призвал Высший Меч на испытание. — ответил он, опустив глаза. — Ты забрал его? — удивленно спросила она. — Нет, — покачал головой рыцарь, — он остался в Великом лесу. Она показалась ему немного разочарованной этим фактом. Зельда опустила взгляд и задумалась: — Что было на испытании? — спросила она. Рыцарь тяжело вздохнул, стараясь не вспоминать ничего из того, что было в ведении: — Давай поговорим об это завтра? — он виновато улыбнулся, — Прости, что разбудил тебя. Хотел убедиться, что с тобой всё в порядке. Он медленно поднялся и чуть поклонившись, собирался направиться к выходу, когда почувствовал, что его плащ зацепился за что-то. Повернувшись обратно, он увидел, что Зельда крепко держит его край, подняв на него грустный взгляд. — Можно я попрошу тебя кое о чём? — она смущенно опустила глаза, и он удивлённо вскинул брови: — О чём же? — хотя в его вопросе не было никакой нужды, потому что её мысли выдали себя сами, он посчитал, что будет лучше, если он всё же задаст его. Хотя бы ради того, чтобы соблюсти этикет. — Я… ну-у… — Зельда ужасно покраснела, отпустив его плащ и соединив руки перед собой. — Да? — он чуть наклонил голову на бок. — Ты мог бы остаться здесь и… и… лечь спать… рядом со мной? — сказала она почти не слышно себе под нос и, даже в тусклом свете было видно, как лицо её приняло насыщенный тёмный оттенок. Не поднимая головы, она посмотрела на него исподлобья. Он смущенно отвёл взгляд в сторону: — Наверное… — протянул он, — в этом нет ничего дурного. — и, вернув на неё взгляд, заметил, — Только кровать слишком мала для двоих. — Я подвинусь, — быстро сказала она, поспешно отползая к самой стене. Рыцарь улыбнулся, скорее больше для того, чтобы подбодрить себя, потому что голос совести внутри бесчинствовал, отчитывая его за легкомыслие, невероятную халатность к своим обязанностям и вопиющую дерзость. Но сейчас это было абсолютно неважным, и страшнее было уйти, чем остаться: вдруг это всё ещё сон, и он скоро проснётся. Пусть тогда хотя бы он будет хорошим. Линк стянул плащ и, расстегнув ремни портупеи и пояса, сложил всё оружие на полу. Сев на краю кровати, он снял сапоги и заношенное колечко с волос, позволив им свободно рассыпаться по плечам, и, подтянув ноги, упал на всё ещё хранящий цветочный запах край кровати. Так он пролежал некоторое время то закрывая, то открывая глаза, прислушиваясь к тому, уснула ли принцесса. Но она не спала и, вдруг придвинувшись к нему, легла совсем близко, накинув на него своё одеяло, а вместе с ним и её аромат. С каждым вдохом он наполнял его и разливался по всему телу приятной дрожью с головы до ног, подобно волне, несущейся к берегу и, ударившись о высокий скалистый берег, со всей своей накопленной энергией возвращалась обратно, заставляло его сильнее хвататься за поступающий воздух. Пытаясь успокоить дыхание, он совершенно потерял контроль над мыслями, и вот уже ничего в мире не хотелось ему больше, чем повернуться к источнику этого дивного аромата и запустить пальцы в её живые золотистые волосы, и… — Спокойной ночи, — тихо сказала Зельда, и, уткнувшись лицом в его спину, мирно засопела. — Спокойной ночи, — еле выдавил он. Лицо горело и ему совсем не хотелось проваливаться в сон, мечтая лишь о том, чтобы больше никогда не покидать объятий душистого аромата Тихой Принцессы. Но, когда она всё же убаюкала его, он уснул абсолютно счастливым. Потому что она была в безопасности.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ