Страницы чужой жизни

Цин Сюмэй немного удивлённо смотрела на раздосадованную Янь Юйлань. «Ее память пострадала так сильно?» Хотя девочка ранее предупредила, что это результат долгой болезни, наставница не ожидала, что та забудет даже своих соплеменников. — …что ни день, то новое открытие, — тихо прошептала Дун Хань и скорбно посмотрела на свои белые волосы, которые она небрежно накрутила на указательный палец. «Когда Янь Юйлань прибудет в школу, я обязана отвести ее к нашему врачу». Девушка не сомневалась в компетентности здешнего лекаря, однако дальше отслеживать состояние беловолосой прелестницы явно стоило. Потеря памяти — это вам не шутки. — Желаю вам хорошего пути, наставник, — будущая ученица почтительно поклонилась на прощание, — Я изучу материал должным образом к нашей следующей встрече! Как только Цин Сюмэй покинула территорию приюта, Хань принялась самостоятельно разбирать другую тему. «Я покажу свою эрудированность и ум! Она наверняка вздохнет с облегчением, поскольку со мной не придется мучиться!»

***

Молодая наставница, не успев ступить на порог Цинчжу, была остановлена своей коллегой, Хуан Е. — Ты вовремя, — на плечо Цин Сюмэй легла женская ладонь, — У нас сейчас такое происходит! Глава школы желает увидеться с тобой. — Какие-то вопросы по документации? — Нет-нет, — Хуан Е покачала головой, — беседа по поводу будущей учащейся. «Странно… мадам Гуань не стала бы беспокоить меня без веской причины. Видимо, дело неотложное». — Спасибо большое за оповещение. Рассмотрим план занятий после обеда? — Договорились. Расставшись на доброй ноте, обе преподавательницы приступили к своим обязанностям. Приведя себя в порядок, Цин Сюмэй направилась к одному из домиков, где обычно проходили беседы с гостями школы или желающими вступить в ряды учащихся Цинчжу. — Добрый день, — наставница аккуратно постучала и почти бесшумно зашла в помещение: — Вы хотели обсудить со мной… К нескрываемому удалению Сюмэй, в комнате находилась пара крестьян вместо будущей учащейся школы. — Прошу прощения, — молодая наставница уважительно поклонилась. Большая часть ребят, которые поступали в Цинчжу, являлась сиротами или воспитанниками приютов, посему визиты родителей действительно считались чем-то диковинным. «Одеты небогато, но и нищими их не назвать. Наверняка больше помышляют земледелием, нежели скотоводством». Супружеская пара почтительно сняла со своих голов соломенные шляпы, чтобы поприветствовать наставницу. Мадам Гуань Синъе представила гостям мисс Цин. Девушка обратила внимание, что сегодня глава школы была с обычным пучком на голове и в своём повседневном белом ханьфу, рукава которого расшиты красными нитями. «Она явно не ожидала их визита». — Спасибо большое, что приняли нас, — незнакомцы перешли к сути дела, — Мы обратились к вам по поводу нашей дочери. Как стало известно из их рассказа, они старшие члены семьи Бай, проживают в деревушке Гу. — У нас многодетная семья, — спокойно объясняла крестьянка, — трое наших детей, как и мы с мужем, трудятся в поле и выдающимися талантами в… «самосовершенствовании?» Это ведь у вас так называется? — Да, вы не ошиблись. — В общем, они совершенно обычные люди, как и все остальные жители деревни. Их духовные корни не пробудились, а у нашей старшей дочери они и вовсе отсутствуют… Беда пришла в нашу семью нежданно-негаданно… с рождением четвертого ребенка. Наша малышка Юэбин… Женщина отвела взгляд и не смогла вымолвить и слова. Супруг мягко похлопал любимую по плечу и продолжил вместо неё. — К сожалению, она родилась с четырьмя духовными корнями. Теперь Цин Сюмэй поняла, почему мать девочки столь опустошена. Хотя духовные корни можно удалить ещё в первые месяцы жизни малыша, на это требуются немалые деньги. Сэкономить, конечно, можно, но тогда при «операции» будут использоваться не самые безопасные артефакты. Рисковать жизнью дочери семья Бай не решилась. — Сперва нас успокоили тем, что они ещё не пробудились. Тогда мы стали копить деньги, чтобы освободить нашу девочку к подростковому возрасту от будущей ноши. Все шло своим чередом… Пока не случился пожар в хозяйстве наших соседей. Со слов мужчины, когда вспыхнуло пламя, их дочь была в гостях у той семьи. Ее часто просили присмотреть за младшими детьми за определенную плату. — В тот день… Ее духовные корни пробудились. Она кинулась тушить огонь и, видимо, страх столкнуться лицом к лицу со смертью дал свои плоды. Хотя наша дочь помогла выбраться детям соседей из пламени, многие начали сторониться ее и относиться как к прока́зе. Цин Сюмэй и Гуань Синъе переглянулись между собой. Ситуация действительно не из приятных. Когда человек обладает большим количеством духовных корней, то это очень сильно сказывается на его здоровье. Надо поддерживать баланс сил внутри себя, иначе печальный исход неизбежен. — Ей теперь столько всего угрожает, — горько причитала мать, — Ей всего 13 лет! — Дядя Юэбин тоже был человеком с большим количеством духовных корней. Увы, к физическим недугом все не ограничилось. Произошло помутнение рассудка к закату жизни. Мадам Гуань осторожно подняла вопрос: «Вам ведь известно, что девочкам с такой особенностью категорически нельзя продолжать род?» — Да, мы не собираемся выдавать нашу дочь замуж, но…мы очень хотим, чтобы она получила образование и смогла в будущем позаботиться о себе, не ведясь на всяких недобрых людей. Но мы не можем отдать ее в обычную школу, ведь там никто не знает о том, как помочь ребенку с четырьмя духовными корнями. Вы наша последняя надежда, поэтому… Мужчина стал на колени, словно приготовился читать молитву. — Умоляю вас, примите Бай Юэбин в Цинчжу. Сюмэй почувствовала ком в горле. Она впервые видела столь трепетное отношение к «особенному» ребенку. — Где сейчас находится мисс Бай? — Она у лекаря. Проходит осмотр. «Раз мадам Гуань позвала именно меня, то смею предположить, что за девочку несу ответственность с этого дня я». — Цин Сюмэй, ступай и проведай ее. Позже я приду к тебе для решения остальных нюансов. А мы с вами, — Синъе заговорила с крестьянами, — обсудим составление документов, которые требуются для зачисления вашей дочери.

***

— Здравствуйте, — еле слышно представилась девочка, — М-меня зовут Бай Юэбин. Мне 13 лет. Родилась в праздник середины осени, п-поэтому у меня такое странное имя. — Здравствуй. Я Цин Сюмэй. С этого дня, пока ты находишься на территории нашей школы, я несу за тебя ответственность. Девочка не смогла скрыть своего восторга, хотя ее волнение никуда не делось: — У вас очень красивое имя! Сразу вспоминается стихотворение «Укрытый снегом цветок сливы!» Наставница мягко улыбнулась. — «Когда ночью холода нагрянут И усилится дуновение ветра…» — «Я цветок распустившийся спрячу И укрою его белым снегом!» Собеседницы похлопали друг другу. — Тебе нравится поэзия? — Д-да! Жених моей старшей сестры очень образованный юноша. Он знает столько разных историй и стихотворений… Внезапно она замкнулась. — Простите, я не хотела докучать вам. Цин Сюмэй, поправив свою одежду, села рядом с девочкой. — Какие стихотворения или истории тебе по нраву? Удивленный взгляд был направлен на девушку. — А вам? Сюмэй по-доброму рассмеялась. — С женихом твоей сестры я не знакома, посему волшебные и захватывающие произведения из его уст мне вряд ли удастся услышать. А вот прекрасной и милой девочке невероятно повезло! Поэтому, если ты не против, я хотела бы узнать их от тебя. Щеки Бай Юэбин заметно порозовели, когда мисс Цин сделала ей комплимент. Хотя будущая ученица считала, что недостойна подобных слов, она действительно выглядела очень славно. Волосы цвета тёмного шоколада были собраны в две густые косы. Когда мимолётные лучи солнца, словно зайчики, освещали лицо Юэбин, ее карие глаза становились похожими на два драгоценных камня. Сюмэй невольно ассоциировала их с рубинами. «Даже если на ней поношенные вещи, эта малышка продолжает сиять подобно звезде в ночи». — Больше всего мне понравилась история любви Небесного Дракона и принцессы клана Мао! — Ох, тебе по душе трагедии? Девочка уверенно кивнула. — Пусть финал их был довольно жесток, я ни на миг не засомневалась в том, что оба любили друг друга всем сердцем и душой. «Теперь мне ясно, почему супруги Бай встревожены. Юэбин, в силу своего юного возраста, легко поведётся на того, кто пообещает неземную любовь и даст клятву хранить верность до самого последнего вздоха. Я совсем не против ее мечтательности, просто…» — Уверена, сложись их жизнь иначе, они бы счастливо воспитывали своего сына, белого котёнка. «Если бы судьба даровала тебе шанс родиться только с одним духовным корнем…» — О, так вы тоже наслышаны? — Конечно. Мы писали сочинение на данную тему, когда сдавали проходные экзамены. Смерть их долгожданного малыша оставила меня под впечатлением, когда я дошла до этой части. Мне даже пришлось отложить прочтение на некоторое время, ведь… я действительно без ума от кошек. Услышав последнюю фразу, мисс Бай быстро выпалила то, что пришло в голову, дабы не прерывать разговор: — Наставница, а вы когда-нибудь читали о «котенке, который приносит гибель в дом?» — Доводилось. Многие представители клана Мао шепчутся, что он приходит только к тем, у кого уже не осталось надежды на спасение, и забирает их в Преисподнюю. «Удивительно, что она не пугалась подобных историй, а с интересом слушала. Моя некогда близкая подруга несколько дней спать одна в комнате отказывалась, когда я ей рассказала…» — А он правда белого цвета? Жених сестры уверял меня в этом. — Если предсмертные записи тех, кто виделся с духом, не лгут… «Бай Юэбин вообще не дрогнула, хотя мое высказывание началось с жутких слов. Вот это выдержка в тринадцатилетнем возрасте». — Просто у меня возникла теория, что котёнок, приносящий гибель в дом, является тем самым малышом Небесного Дракона и принцессы Мао! Но потом я вспомнила об его гибели… И ведь потомки Небесных Драконов чисты душой, посему никогда не становятся злыми духами. Изначально белое не должно резко стать темным, верно? Цин Сюмэй всерьез задумалась над ее словами. — Ха-ха, не обращайте внимание, — попыталась отшутиться юная красавица, — Иногда я говорю глупые вещи из-за своей любви фантазировать. Очевидно же, они персонажи разных историй… Однако заинтересованность Цин Сюмэй росла с каждой минутой. «Кажется, у меня появится одна внеурочная деятельность». — Бай Юэбин, поскольку практические задания тебе не под силу выполнить из-за сложившихся обстоятельств… Я помогу с подготовкой к теоретической части. — Спасибо вам огромное! — девочка поднялась со своего места и уважительно поклонилась: — Обещаю не подвести вас! «Обещание…» — Ох, чуть не забыла! Мы же договорились с наставницей Хуан обсудить план занятий на предстоящий учебный год. Не желаешь присоединиться к нам, пока мадам Гуань рассматривает важные вопросы с твоими родителями? Или хочешь отдохнуть в лазарете? Юэбин не заставила себя долго ждать. Девочка до самого вечера находилась в компании молодой наставницы, пока не пришло время расстаться. — Скоро увидимся! До свидания! Родители выдохнули с облегчением. Они уже давно не слышали смеха своей дочери. «Слава Всевышнему, мы приняли верное решение».

***

«Уважаемая мисс Цин Сюмэй,

На территорию школы в скором времени прибудет один из представителей благородного клана Природных Демонов. Просим вас подготовиться к приему юной леди как следует. Она зачислена в ряды учащихся. Вступительные экзамены для нее проводиться не будут. Все согласованно с главой Природных Демонов. Соответствующие документы уже отправлены.

Просим прощения за доставленные неудобства и надеемся на ваше понимание.

Искренне ваша, Си Юй».

Это послание, принесённое ветром, наставница обнаружила в своей комнате на подушке. Она сильно хотела спать после столь насыщенного дня, но сон как водой смыло после ознакомления с текстом. «Я не имею право отказаться. Раз сам глава дал им добро, то ничего не изменить. Но что же мне делать? Если представитель Белых Змей пересечется с Природным Демоном, то драки не избежать…» Цин Сюмэй подумала, что у нее на нервной почве начнут выпадать волосы. Она совершенно не рассчитывала на представителя высшего класса в числе своих учеников. — Надеюсь, юная леди такая же дружелюбная, как Юэбин с Юйлань… Но почему же благородная семья выбрала самую обычную школу, которая, в первую очередь, рассчитана на сирот и малоимущие семьи? Есть же другие учебные заведения! На острове Янгуан точно найдется пять школ, где учатся исключительные таланты любого вида и расы. Да и на территории Природных Демонов они есть! — …видимо, девочка серьезно провинилась и сильно разозлила своих родителей, раз они решили сослать ее к нам. «Только отчаянный добровольно вынет золотую ложку изо рта и согласится променять ее на деревянные палочки…» Погасив в комнате свечи, Сюмэй легла на футон и устремила свой взор в потолок. — Девушка с белыми волосами и девочка, чья фамилия буквально означает «белый»… Возможно, добрый знак судьбы. Этот цвет обнажает все пороки, посему, если его «обладатель» свернёт не на ту дорожку, Цин Сюмэй сразу обнаружит неладное. Ведь невозможно перепутать чистое и испорченное, верно? По крайней мере, она сама хотела верить в свою сладкую ложь. И ведь наставница удостоверилась, что в мире есть люди, которые разделяют ее точку зрения. «Белое навеки остаётся таковым и никогда не превращается в грязь».