Медленный яд

Сначала их было десять. Теперь осталось лишь двое. Люди таяли в этой лаборатории, расслаивались и угасали с невероятной скоростью. Каждый введённый в кровь препарат отправлял очередную душу на тот свет под аккомпанемент агонии и криков. Она не знала, почему ей везло выживать до сих пор. Хотя подобное положение вещей трудно назвать везением. Хотелось поскорее стать следующей, однако смерть упрямо игнорировала подопытную под номером «003», и в тот же момент блуждала совсем рядом. Сегодня ночью 008 — ая, Мина, перестала отвечать. Спустя некоторое время помещение начало заполняться душным неприятным запахом, уже ставшим до боли знакомым. Девушка в противоположном углу от трупа вдруг закопошилась в темноте, звеня цепями на запястьях и щиколотках. Отсутствие света в помещении вводило ее в ещё большую панику: предметы были изуродованы мрачными тенями, а очертания тела подруги наоборот расплывались и казались жутким миражем, что вот-вот развеется, если она пошевельнётся. — Мина? Мина, пожалуйста, не молчи. Мина, Мина, Мина, — судорожно зашептала 003 — я, обнимая себя обледеневшими пальцами. Они познакомились в этом Аду. Мину аналогично похитили с улиц родной страны и переправили через океан в страну вечной зимы. Она рассказывала, что живёт в Инадзуме. Говорила, что там вечно цветет вишня, как красиво танцуют в воздухе её лепестки, образуя на земле нежно-розовый ковёр под босыми ногами. Только такие разговоры помогали хоть на мгновение отвлечься от кафельных стен, жуткого хихиканья доктора и бесконечной вереницы ужасных смертей. А сейчас…сейчас видимо пришла её очередь. Горло душили рыдания, а мокрая пелена плотно застила глаза. Почему снова не она? 003 — сжалась в комок на полу, прижимаясь щекой к холодной плитке. Капли с щек начали беззвучно скатываться на пол. Девушка задавалась миллионами вопросов. Например, что вообще происходит? Почему десять девушек оказались в одной палате, а потом начинали постепенно гибнуть после каждого визита доктора? Даже в такие ужасные моменты Мина не погружалась в отчаяние. Она научила других молиться за упокой павших девушек. Каждая жертва уходила под традиционные текста, сопровождающие её душу в лучшим мир. Единственная, оставшаяся в живых, подняла голову и взглянула в сторону подруги. Усилием воли, 003 заставила себя встать и сесть, подогнув колени. Дрожащие руки соединились в молитвенном жесте. Истерзанные губы начали шептать слова прощания, аккуратно вплетенные в священное песнопение. Её речь перебивали лишь надрывные всхлипы и судорожные вдохи. Трудно было не думать о судьбе, которая завела её в объятия боли, руководствуясь неведомым замыслом. Ещё недавно 003 — я гуляла по каменному Ли Юэ, порхая по его извилистым улицам, как беспечная бабочка, в поиске чего-то, и одновременно не ища ничего. После смерти Гео Архонта жизнь казалась мыльным шаром — такой хрупкой и ненадежной, щиплющий глаза, отчего она с трудом понимала, какой ей нужно строить курс. Теперь же не имело значение, каким без Моракса стал Ли Юэ или какие тропы приведут её ближе к дому. Дома больше не было. Лица матери и братьев рассыпались в прах, когда 003 обступили Фатуи, затолкав в грязную повозку. После была только долгая дорога, приказы заткнуться, плеск волн за стенами корабля и чудовищно огромные руки доктора, жонглирующие разноцветными инъекциями. От них становилось дурно, нестерпимо жгло во всём теле, и иногда организм настолько перегружался препаратами, что выталкивал их наружу вместе с кровью в рвоте. 003 прикусила нижнюю губу, снова клоня голову к полу. Ладони вспотели и липли друг другу. Внутри нарастал ком, который болезненно пульсировал где-то в горле. Она чувствовала, как её душит и рвёт на куски изнутри. Наружу выкатился истошный женский вопль. — Ты ведь слышишь меня, доктор? Ответь мне. Что ты вообще думаешь о людях? Снова звенящий крик. Девушка начала колотить кулаками по кафелю, высекая искры гнева из каждого движения. — Отвечай немедленно! Девушка выкрикивала эти слова, озираясь в кромешной сне. Черный омут впитывал её реплики, а затем отражал их о стены, нагружая помещение звонким эхом. Однако, ответ 003 был не нужен. Она прекрасно знала его. Все в стенах лаборатории для Дотторе — не больше, чем просто подопытный скот. Один из его загонов практически опустел. Вряд ли он тратил столько разных ресурсов лишь ради убийства десяти девушек. Доктор преследовал определенную цель. Ему нужна была лишь одна овечка. Такая, что выдержит все его инъекции и останется жива. Ею и стала 003. Злость начала отступать. Разум медленно начал охлаждаться, впуская нужные мысли. И было что-то ещё. Нечто жалящее в груди, заводящее сердце на ритмичный бой. Её истлевшая душа наконец начала стекаться обратно в почти разбившейся сосуд, подгоняемая воспоминаниях о девичьих слезах, редких улыбках от теплых слов Мины и блеклых фрагментов родных краев. 003 понимала, что осталась единственной, кто будет помнить произошедшее в стенах этого кафельного Ада. — Ты задала очень интересный вопрос. Полоска света дотянулась до нее и легла на сбитые кулаки, с которых лениво струилась кровавая роса. Дотторе стоял в дверном проеме с несменяемой ухмылкой. Его руки покоились на груди, сложенные в закрытом жесте. Мужчина опирался на дверной косяк, сканируя свою подопытную с головы до ног рубиновыми глазами. — Хотя, признаюсь честно, я здесь по другому поводу. Тебе нельзя так неосторожно двигаться, пока ты все ещё под моей ответственностью. Мужчина вальяжно и медленно, как сытый кот, прошелся по лучу на полу и опустился на корточки перед замершей 003. Он без предупреждения подхватил два тонких запястья своей громадной ладонью, обернутую в латексную перчатку. Дотторе поднёс их к себе, неодобрительно качая головой. В пальцах второй руке возник мокрый ватный шарик, которым доктор начал небрежно водить по местам с ссадинами. Девушка почувствовала легкое жжение, после чего невольно зашипела. — Эх, завтра он будет ворчать, что я попортил его драгоценное имущество. Зачем ты так все усложняешь, 003? — Он? — хрипло прошептала девушка. — Да, 003. Твой хозяин. Думаю, тебе уже можно рассказать, раз последняя твоя соперница уже выбыла из отбора, — говоря это, доктор кивнул в сторону трупа Мины. — Соперница? — иступлённо повторяла она, глядя на доктора. — Хватит повторять за мной. Это раздражает. На самом деле Дотторе наслаждался тем, как ловко и играючи ему удавалось замораживать любую душу одним своим приближением. Пускай в ней зажглась крохотная искра бунта, он легко потушил её, как только сделал шаг навстречу. Следы чужой крови не были видны, но их присутствие можно было ощутить, не доверяя глазам. Аура доктора давила. В ней будто кричали мертвые души, разрывались сухожилия и с треском нити сшивались между собой несовместимые фрагменты тел. Он убивал, убивает и продолжит уничтожать ради банального любопытства. Наука давно померкла в его планах и служит этому мужчине удобным оправдаем собственной кровожадности. 003 едва дышала рядом с ним. Однако, от мысли, что Дотторе не может навредить ей из-за неизвестного «хозяина» придала девушке больше уверенности в своих силах. Она плотнее стиснула челюсти, откинула голову назад и со всей силы врезалась лбом в его переносицу. — Мерзкая дрянь! — Сдавленно процедил красноглазый, отпрянув назад и держась за нос. В тот момент девушке показалось, что воздух начал накаляться и шипеть искрами. Спустя мгновение раздался хлопок. Левая щека 003 налилась кровью, болезненно пульсируя под кожей. Однако, прежде чем мужская пятерня отпрянула от её лица, подопытная вцепилась его кисть обеими руками. С пальцев сорвался импульс, который заискрился фиолетовыми брызгами электричества. Внутри 003 заговорила воля к жизни. Она пробивалась сквозь черные ленты отчаяния, которыми она обросла в лаборатории. Первый на её памяти удар, адресованный мучителю. Первое чувство внутренней мощи в исхудавшей оболочке. Течение силы напоминало грозный прилив, выходящий за края. Вскоре все помещение наполнилось лиловыми оттенками тока. Его подпитывали и насыщали тысячи мелких молний. 003 ощутила, как её собственные чувства обретают форму, воплощаясь в физическую энергию. Электро-материя скользила вокруг них в бешеном хороводе. На пол что-то упало и с покатилось под ноги 003 с глухим отзвуком. Приглядевшись, она увидела, что это Глаз Бога в обрамлении узоров Снежной. Паучьи пальцы быстро схватили его, прижимая к беспокойно вздымающейся груди. Дотторе прищурился, смотря на свою подпаленную кожу на ладони. Импульс был слабым, поэтому быстро расщепился и не смог поразить даже десяти процентов тела. Будь в ней больше знаний об электро-техниках, то такой прямой контакт мог поджарить организм изнутри. Доктор злобно захихикал и произнёс: — Неужели Боги теперь награждают любую бестолочь, способную к малейшему сопротивлению? Мужчина опустил руку в карман белого халата, выудив оттуда темно-красный шарик в золотой оправе. В его длинных пальцах тот начал мерцать рубиновыми оттенками поверх четырехлистной печати. Глаз порчи. — Ну давай, 003, покажи мне, чем тебя одарили боги. Лишь сейчас 003 увидела, как их энергетические поля подсветили помещение. За спиной Дотторе она увидела лицо Мины, на котором плясали огни и тени. Даже свою смерть 008 встретила с мягкой полуулыбкой на измученном лике. Её душа оставила этот изящный жест, покидая этот жестокий мир, дабы показать, что она не сдавалась печали и страху до самого конца. 003 впилась зубами в нижнюю губу, расковыряв бурую корочку от прошлого укуса. Ей хотелось снова услышать звонкий смех, принять мягкие объятия умершей подруги. Она никогда не встречала кого-то столь нежного в сочетании с такой непоколебимой волей. Прекрасный цветок распустился среди холодной плитки и прорастал сквозь боль, озаряя своим светом тех, кому морочило голову безумие. Ради неё, ради этой смутной улыбки стоило бороться со зверем, облаченным во врачебную робу. — Позволяешь себе отвлекаться в первом же поединке? А ты очень самонадеянная, 003, — с хохотом пропел доктор, вставая с пола, — но ничего страшного. Тебе удалось немного повеселить меня, поэтому я буду терпелив. Первый удар я посвящу источнику твоего внимания, а потом уже пройдусь по твоим косточкам. Выгодно, правда? В руке Дотторе начал ваяться огненный комок из алой энергии. Нити энергии послушно вплетались в него, от чего он рос с чудовищной скоростью. Хатем мужчина замахнулся и швырнул пиро-шар в сторону трупа Мины. — Нет! Остановись! — Взревела девушка и ринулась вслед за магическим следом огня, несмотря на оковы, что упрямо тянули тело назад с противным лязгом. Внезапно вперед нее выдвинулись сиреневые руки. Они повторяли положение раскрытых ладони самой 003. Заметив это, она захлопнула их в замок. Эфемерные конечности повторили движение и заключили шар клетку из пальцев. Он бешено метался за ним, словно буйный хищник, причиняя ей острую боль. 003 едва сдерживала продукт магии Дотторе, давя его изо всех сил. И в конечном итоге он поддался, лопнув на тысячи осколков. — Я слышал, что носители Электро Глаза Бога склонны вкладывать силу в аватар, который атакует по их воле, — сухо подметил доктор, склонив голову на бок, — но не думал, что это настолько частая тенденция. Когда давление ослабло, 003 подняла голову, чтобы увидеть продолжение огромных аметистовых рук аватара. Над ней склонилось лицо Мины с закрытыми глазами и той же мягкой улыбкой. Будто сам призрак подруги явился и стал частью её самой. Девушка потянулась к полупрозрачной щеке, но почувствовала жжение в области бедра, а затем тело сбило с ног нечто неистово сильное и имеющее шипы. 003 отлетела в стену, ощущая хруст в области спины. Надорванный крик прокатился по стенам. Дотторе приблизился к ней и поставил ногу на позвоночник. Тракторная подошва запачкала белую сорочку, вдавливая девичье тельце в кафельную плитку. Мужская нога вдруг начала втаптывать её в пол, выбивая из неё жалобные звуки. — Никогда. Слышишь? Никогда более даже думать не смей, что ты на что-то способна. От божественной стекляшки в твоих руках теперь зависит твоя не менее хрупкая жизнь. Тот, кому ты теперь принадлежишь не побрезгует тем, чтобы разбить её об тебя же. Так что если хочешь жить, сиди тихо и не выпускай своего электрического демона, если не просят. Дотторе наконец проявил раздражение, что так усиленно скрывал под смеющейся маской. Глаз Бога явно выбивал пару тысяч моры из суммы, которую должен был заплатить ему Панталоне. Задача была смоделировать идеальное и выносливое тело для сумасбродных игр Дельца, а обстоятельства в виде «божественной стекляшки» явно отягощали предстоящее веселье богача. Хотя, кто знает, возможно оное можно преподнести, как изюминку представленной модели? Думая об этом, доктор продолжал стучать стопой по женскому стану, как одержимый. — И всё же, какой крепкой сделали тебя мои препараты. Если я смогу вывести идеальную сыворотку выносливости, то наши солдаты в Фатуи не будут так легко выходить из игры. Звучит, как прекрасный проект на царском столе. Спасибо, что выжила, 003.