Sedated

Острые, как бритва ветки царапали кожу, рассекая лицо Беллатрисы и оставляя глубокие порезы на ее руках и щеках. Ее темные кудри запутывались в сухих ветвях, жестоко вырывая прядки волос, а ботинки упорно застревали в грязи, словно сам лес стремился похоронить ее здесь. Верхушки деревьев скрипели и гнулись под натиском яростного ветра, который выл, подобно стае голодных вепрей. Беллатриса шумно вдыхала через рот, ощущая острую нехватку кислорода. Сколько она бежала? Она давно потеряла счет времени. Перед глазами ослепительными вспышками маячило Его искаженное лицо. Поверженный. Женщина все еще слышала предсмертный вопль Темного Лорда в ушах, звук накатывал волнами, посылая озноб по коже. Она все еще помнила Его последний взгляд, полный ярости и отвращения ко всему вокруг. Беллатриса предала Темного Лорда, они все предали Его. Смерть Поттера вскружила голову, эйфорический приступ охватил всех Пожирателей. Они полагали, что одержали решающую победу в этой войне. Теперь сопротивление будет стерто в прах. Их жалкому символу света посчастливилось пасть от руки самого Темного Лорда. Они должны были преклониться перед истинной властью – могуществом Волдеморта. Беллатриса ощущала упоительное ликование, исходящее волнами от ее Повелителя. Алые глаза с узкими зрачками впивались в безжизненное тело мальчишки, ноздри хищно раздувались, втягивая сладкий аромат смерти. Блэк из-под опущенных ресниц следила, как Лорд кивком велел Нарциссе Малфой убедиться, что Поттер действительно мертв. Со сжатыми кулаками и спертым дыханием они ждали. Во мраке густого Запретного леса лицо Нарциссы казалось мертвенно-бледным. Едва заметный кивок - и затем долгожданное: "Мертв". Беллатриса издала пронзительный смех и взметнула палочку к низко нависшим серым тучам. Ослепительная молния рассекла небеса, оставляя после себя отчетливую метку Лорда. Пусть весь магический мир узнает о падении Поттера! В этот момент Блэк и не подозревала, что последующие события разобьют сестринские узы с Нарциссой. Беллатриса пришла в себя на холодных, пропитанных сыростью досках. Вокруг царил непроглядный мрак заброшенного жилища. Как она здесь оказалась? Память отказывалась услужливо подсказать ответ. Холод пронизывал ее тело до самых костей, конечности неприятно занемели и едва ощущались. Блэк прищурилась, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в кромешной тьме, но резкая вспышка боли пронзила висок. Единственным звуком в комнате было ее прерывистое дыхание, вырывающееся облачками пара. Кое-как приподнявшись на локтях, она принялась осторожно ощупывать пришитую к промерзшей мантии кобуру в поисках палочки. Пусто... - Что-то потеряла, Беллатриса? – вдруг прорезал тишину бархатный мужской голос. Женщина вздрогнула и испуганно вскинула голову, пытаясь выследить в темноте источник звука. Зубы болезненно стиснулись. Неужели авроры нашли ее? Сейчас ее отправят в Азкабан, где дементор наградит поцелуем смерти и ее постигнет забвение. - Не волнуйся. Я не собираюсь тебя сдавать, - снова раздался успокаивающий голос, словно мужчина прочел ее смятенные мысли. Блэк даже не осознала, что Незнакомец проник в ее разум. Она была слишком истощена, чтобы уловить это вторжение. Жалкое создание, лишенное сил. - Кт-то здесь? Покажись! — прошептала она, вглядываясь в тьму. Зубы болезненно стучали от напряжения и пронизывающего холода. Раздался тихий насмешливый смешок, эхом разнесшийся по хижине. Незнакомец прошептал несколько слов. В дальнем углу неожиданно вспыхнул старый кирпичный камин. Временем и сыростью его кладка перекосилась и поросла мхом. Беллатриса могла бы наконец разглядеть лицо таинственного мужчины, но в данный момент ее влекло только тепло. Сгорбившись от пронизывающей боли в костях, она подобралась ближе к очагу. Из ее губ вырвался судорожный вздох облегчения, когда живительное тепло коснулось промерзшего тела. Казалось, целую вечность она не ощущала его. Кровь постепенно вновь приливала к рукам, разгоняя онемение. Блэк чувствовала на себе настойчивый изучающий взгляд Незнакомца. Он все еще не проронил ни слова, предпочитая держать ее в напряженном ожидании. - Ты знаешь мое имя, но мы незнакомы. Кто же ты? - холодно бросила Блэк, прожигая взглядом таинственного мужчину. Она сжимала и разжимала пальцы у камина, словно пытаясь разогнать холод в своих венах. С каждым движением кровь устремлялась к кончикам ее пальцев и вверх по телу, наполняя живительным теплом. Женщина прислушивалась к происходящему за спиной. Без палочки она чувствовала себя беззащитной, но в ботинках у нее точно спрятан клинок для таких ситуаций. Тихий скрип половиц за спиной подсказал, что Незнакомец сделал шаг ближе к ней. Затем еще один, явно не желая больше скрываться в тени. Он хотел, чтобы она разглядела его как следует. Беллатриса отвела взгляд от притягательного пламени в камине. Первое, что бросилось в глаза — это яркие изумрудные глаза, хитрые, сверкающие безумием. И она почувствовала что-то знакомое в этом пронзительном взгляде - такие же глаза она видела каждый день, глядя в зеркало. Черные растрепанные волосы скрывали высокий лоб, смуглая кожа, строгие черты лица. Беллатриса пыталась разгадать по внешности, к какой известной волшебной семье мог принадлежать этот человек, но пока все ее попытки были тщетны. - Меня зовут Уильям Смит, не думаю, что ты знаешь мою семью, - произнес мужчина с едкой усмешкой. Он снова бесцеремонно проник в ее разум. - Не лезь в мою голову, ублюдок! - прошипела Блэк, резко подавшись вперед с опасным блеском в глазах. Никто не смел так нагло вторгаться в ее личные мысли. Пламя в очаге разожгло ее кровь, и она машинально потянулась к потайному карману за клинком, чтобы стереть эту наглую ухмылку с лица Смита. -Ты слаба. У тебя нет оружия. Твой Лорд мертв. Ты совершенно одна, - продолжал он ухмыляться, но теперь его улыбка больше напоминала оскал мантикоры. - Я мог бы убить тебя прямо сейчас. Адреналин взвихрился в венах Беллатрисы. Она резко толкнула наглеца к стене, но тот даже не пытался сопротивляться. Холодная сталь в руке придала ей уверенности, и ловким движением она приставила лезвие к его горлу. Одно движение - и он мертв. Кривая ухмылка исказила ее губы. Блэк сильнее надавила на рукоять, и на шее Уильяма выступили алые капли, но он даже бровью не повел. - А я все гадал, когда же познакомлюсь с настоящей Беллатрисой Блэк, - прошептал он, с вызовом глядя ей в глаза. - У меня к тебе предложение. Выслушаешь его или прикончишь меня прямо здесь? Возможно, я смогу помочь тебе избежать участи Лорда, ну и остальных «друзей». Беллатрису буквально трясло от ярости. Она крепче сжимала рукоять клинка вспотевшей ладонью, острие опасно дрожало у горла Уильяма. - Помочь?! Мне не нужна ничья помощь! - кричала она, ее глаза полыхали безумием. - Может ты один из проклятых авроров, а? Мне только в радость будет перерезать твое горло. Предатель крови! - Аврор вряд ли стал бы спасать тебя из чащи Запретного леса и разжигать камин, чтобы ты не замерзла насмерть, - спокойно возразил Смит, ничуть не опасаясь лезвия. - Они слишком консервативны в методах. Согреть опасную преступницу только для того, чтобы затем убить. Звучит несуразно. Не думаешь? Беллатриса смерила его настороженным взглядом, ее грудь тяжело вздымалась. - Что тебе нужно от меня? Глаза Уильяма отразили ее собственный безумный взгляд, когда он произнес: - Ты. Твоя сила. Твоя власть. Эти слова... она слышала их не однажды, но только от другого волшебника. Беллатриса опешила, воспоминания болезненным потоком обрушились на нее, заставляя ее согнуться пополам. Клинок со звоном выпал из ослабевшей руки на пол. Перед расплывающимся взором стоял главный дворик Хогвартса, озаренный вспышками заклинаний. Пожиратели смерти окружили Хогвартс. Это была безоговорочная победа. Беллатриса стояла на груде камней, что еще несколько часов назад служили стенами когда-то "неприступного" замка. Порывистый ветер развевал ее тяжелые, спутанные волосы, прикрывая часть лица. Она с презрением смотрела на жалкие остатки Ордена Феникса. Толпа измученных студентов, преподавателей и немногочисленных выживших авроров едва держалась на ногах. Отчаяние и безысходность потухшими угольками тлели в их глазах, когда они смотрели на бездыханное тело Гарри Поттера в руках связанного лесничего Хагрида. Взгляд Беллатрисы выхватил из толпы грязнокровку Грейнджер, и жгучее желание поднять палочку и испепелить эту мерзкую тушу вспыхнуло внутри с новой силой. Рука дернулась, готовясь наложить заклятие, но не только Беллатрисе были известны свои же помыслы. Тяжелая, словно окованная сталью, рука Темного Лорда опустилась на ее плечо. Он, конечно же, проник в лабиринты ее разума и прочел мысли, как открытую книгу. Он всегда проникал сквозь ее защиту или, возможно, она сама желала, чтобы он имел доступ к ее мыслям. - Не сейчас, Беллатриса, - раздался холодный, бесстрастный голос Волдеморта. - Но очень скоро ты получишь ее, я обещаю. Блэк почтительно склонилась под тяжестью Его руки. - Благодарю вас, мой Лорд, - произнесла она, ощущая необузданную радость от его слов. "Мой Лорд. Только мой," - хотелось ей добавить, но она сдержалась. Алые глаза Волдеморта прищурились, и в них промелькнула усмешка, ибо он услышал ее невысказанные вслух слова. Воспоминания снова путались. Удушливый запах гари мешал дышать, Беллатриса тяжело хватала ртом воздух. Её рука крепко сжимала палочку, искусно отбивая летящие со всех сторон заклинания и безжалостно нанося смертельные удары по аврорам. Её безумный взгляд лихорадочно искал Его в этом хаосе битвы. Он должен был быть где-то здесь, в Хогвартсе, охотиться за Поттером. Полукровка ожил, и в ту же секунду вокруг разразился шквал вспышек от мощных заклинаний. Это не могло произойти! Нет, это просто не могло быть правдой! Ярость слепящей волной поглотила Беллатрису. Мимолетное осознание, что её сестра Нарцисса возможно была причастна к этому фокусу с воскрешением, не давало сосредоточиться. Она потеряла почти половину своей армии Пожирателей, лишь потому что эти трусы испугались какого-то ничтожного полукровки! Но только не Белла. Она никогда не предаст своего Темного Лорда. И если потребуется, то без колебаний отдаст за него свою жизнь. Ведь Тёмный Лорд любит её, в этом она была уверена, и обязательно воскресит после такой жертвы с её стороны. Вместе они разделят власть над магическим миром. Сжимая палочку до хруста в пальцах, Беллатриса яростно ринулась в гущу боя, уничтожая всех на своём пути. Жгучая, ослепляющая боль пронзила руку Беллатрисы, словно ее кожа вспыхнула адским пламенем. Она до скрежета стиснула зубы, чтобы сдержать крик агонии, и почувствовала во рту солоноватый металлический привкус крови. Наспех наложив вокруг себя защитное заклинание, Беллатриса спряталась за обломками разрушенных стен Хогвартса. Взмахом палочки она сделала разрез на рукаве мантии и с замиранием сердца увидела, как метка Лорда на ее предплечье начала расплываться, теряя очертания. В ужасе Беллатриса наблюдала, как метка полностью утратила четкий рисунок, оставляя лишь темно-зеленое пятно. Это могло означать только одно - Темный Лорд мертв... Сознание вернуло ее в крошечную хижину. Чьи-то крепкие руки обхватили ее тело, не давая упасть. Лишь доля секунды потребовалась Блэк, чтобы вспомнить, кто держит ее, и она яростно попыталась вырваться из захвата. Смит без возражений отпустил ее, и Беллатриса рухнула на холодный пол. Ее тело наполнилось выматывающей слабостью и незнакомым до сегодня чувством пустоты в груди. Она пыталась закрыть разум от болезненных воспоминаний последних часов, но была слишком истощена морально и физически. Никогда прежде она не испытывала подобного. Даже в стенах Азкабана она ощущала близость своего Лорда, целые годы ощущала его невидимый дух рядом... А сейчас эта связь была разорвана навсегда. - Ты жаждешь отмщения, и я могу дать тебе средства для этого, но на определенных условиях. Голос Уильяма звучал глухо и отдаленно, будто Беллатриса находилась под толстым стеклянным куполом. - И что же у тебя есть такого, чего не было у самого Темного Лорда? - с горькой усмешкой пробормотала она, ощущая привкус желчи на языке от собственных слов. Смит смотрел на нее с жалостью во взгляде, и внутри Беллатрисы поднялась волна отвращения к самой себе - слабой, сломленной, потерявшей цель. - Если ты позволишь эмоциям взять над собой контроль, то даже ты не достойна быть слугой Темного Лорда. Он выбрал тебя не за самобичевание. Ты умна, хитра и безжалостна. Он ценил эти качества в тебе. Позволишь себе сдаться? Хорошо. Я не собираюсь торчать с тобой в гнилой хижине и ждать, пока ты соберешь себя по кускам. Голос Смита звучал грозно и басисто. Он развернулся и решительным шагом направился к выходу из хижины. Его слова пробудили что-то затаенное внутри Беллатрисы. Ярость, жажда мести, злоба — все вновь закипело в ее венах. - Подожди, - окликнула его Беллатриса, голос которой приобрел прежние металлические нотки. Смит замер на полушаге, его рука уже почти коснулась деревянной двери. Он обернулся и вопросительно посмотрел на Беллу, ожидая продолжения. - Не думай, что я так просто поверю твоим словам, - холодно процедила она, - Но я готова выслушать твои идеи и дать им соответствующую оценку. Губы Уильяма сложились в легкую ухмылку. Он кивнул и неторопливо вернулся к грубо сколоченному столу, придвинув для Беллатрисы потрепанный табурет. Игра началась, и он намеревался полностью захватить внимание этой опасной ведьмы. « Поместье Ланже было возведено задолго до создания Министерства Магии - в те смутные времена, которые старые болваны в мантиях именуют "темными". Инквизиция нависала гробовой крышкой над магическим сообществом. Их мир погряз в страхе и отчаянии, но даже в самые мрачные дни они не забывали обращаться к свету. Древние семьи хранили хрупкий баланс сил и неустанно трудились, дабы обезопасить магов. Брустверы, Пруэтты, Абботы и другие старинные дома Британии - все объединялись, помогая процветанию общества. Пока не появились те, кто осквернил их благие намерения, выдавая за предательство крови. Они принесли с собой скверну, пороки и ложь, которая спустя столетия даст жизнь волшебнику, навсегда изменившему привычный уклад нашего мира...» - Из дневников Уильяма Генриха Ланже. Смит задумчиво уставился на магический пергамент, пытаясь разгадать его содержимое. Свиток сопротивлялся его заклинаниям, и их число уменьшалось с каждой минутой, что начало раздражать. Тяжелый вздох разнесся по каменным стенам кабинета. Мужчина бросил пергамент на стол и рухнул в кресло, закрыв глаза. Ему требовался отдых – свежий взгляд всегда помогал найти правильное решение. Махнув рукой, он призвал к себе стакан и бутылку виски. Янтарная жидкость наполнила стакан, а аромат медовых ноток окутал его ноздри, даруя расслабление. Его изумрудный взгляд бродил по комнате, задерживаясь на портретах со знакомыми лицами, навевая чувство ностальгии, на настенные каменные плиты, где уже расходились небольшие трещинки, указывая на возраст поместья. Все это было его памятью о забытом роде когда-то великой семьи, но сгинувшей в пучине предрассудков общества. Губы мужчины плотно сжались. Он намеривался все исправить. Внезапный хлопок аппарации резко нарушил воцарившуюся тишину кабинета. Посреди комнаты стояла Беллатриса Блэк - единственный человек, которому позволялось беспрепятственно врываться в его поместье без предупреждения. Ее хищный, изучающий взгляд сразу же нашел Смита, и она выразительно вскинула тонкую бровь. - Смог наконец расколдовать этот проклятый пергамент? - спросила она, кивнув в сторону свитка на столе. - Нет. – кратко ответил мужчина, вертя в руках стакан. – Но у меня есть кое-какие соображения на этот счет. Беллатриса прищурила глаза, ожидая продолжения. Уильям поднялся из кресла и сделал несколько плавных, неторопливых шагов к ней. Он медленно оглядел Беллу с головы до ног, одобрительно хмыкнув. Облегающее черное кожаное платье соблазнительно подчеркивало изгибы ее тела - сильного, и в то же время грациозного. Шнуровка в виде переплетенной змеи на спине создавала впечатление, будто в любой момент ленты могут ожить. Смит заметил и потайные кармашки, где Блэк держала свои любимые кинжалы. Забавно, но одним из них она когда-то едва не лишила его жизни. Как много всего произошло с тех пор... Они успели стать не просто союзниками, нечто большее повисло незримым облаком между ними. По какой-то причине Смит отказывался признавать это странное, будоражащее чувство. Хотя он и позволял себе время от времени "переступать" собственные правила, как, например, сейчас. — Нужно попробовать совместное волшебство, - его медовое дыхание шевельнуло маленькие волоски на виске Беллатрисы. Беллатриса затаила дыхание, пристально изучая лицо Уильяма и гадая дальнейшие намерения. Находясь так близко к нему, она ощущала, как в груди начинает затягиваться странный узел беспокойства, но ледяные стены окклюменции быстро подавили порывы ненужных эмоций. Смит почувствовал, как Белла внезапно отстранилась, возведя между ними невидимый барьер. Он отступил на шаг, прерывая опасную близость. - Ты что-то говорил о совместном колдовстве? - как бы невзначай напомнила Беллатриса, стараясь вернуть разговор в деловое русло. Да, верно, - кивнул Уильям. - Есть одно заклинание, но оно требует слишком много сил для одного мага. Так что твое появление было весьма кстати. Белла коротко кивнула, давая понять, что готова выслушать. Смит все еще ощущал ее внутреннее смятение, но Беллатриса гордо не подавала виду. Жестом он пригласил ее к столу, где они уже в привычной деловой манере принялись обсуждать загадочный свиток и необходимое для него заклинание. Минутная слабость осталась позади...пока.