The barrier

      Тара быстрым и уверенным шагом шла к Мастеру Шэму, что никогда ничего от них не скрывает. Он сидел за учительским столом в той самой аудитории, где ещё полчаса назад Тара сладко спала на руке полуэльфа. За окном всё ещё лил дождь и сверкала молния.       - Но на улице же нет дождя, - не понимающе протянул провор, подбегая к окну. - Что это?       - Практика заклинаний у старших магов, - посмотрев в окно, ответил дракон и поправил очки на переносице.       - А когда мы будем практиковаться в таких заклинаниях? - Кэл отвернулся от окна, посмотрев на своего учителя.       - Допускаются ученики с шестнадцати лет, - произнёс дракон, попутно кивая своим мыслям. - Робин на следующей неделе должен приступить к практике, - он осмотрел ребят и только сейчас заметил, что их двое. - А где он?       - Он покинул Дворец в сопровождении двадцати эльфов, - ответила Тара, подходя к парте на первом ряду и опираясь на неё спиной, скрещивая руки на груди.       - Что-то случилось?       - У него появились какие-то проблемы, о которых он не хотел нам рассказывать, и не хотел, чтобы мы помогали ему, - провор отошёл от окна, где тучи стали расходиться, показывая привычное безоблачное небо и яркое солнце.       - Ещё он сказал, что если я вмешаюсь в этот конфликт, то это навредит королевству Мими, - продолжила девушка, пока провор уселся на парту рядом с ней.       - Он ничего вам не сказал? - Мастер Шэм отложил бумаги, которые он заполнял до этого, в сторону и полностью сосредоточился на разговоре со своими учениками.       - Нет, но его взгляд, - Тара сделала паузу, пытаясь подобрать более точную формулировку, - он будто был обижен на кого-то и одновременно строил план мести. Столько злобы и отчаяния я никогда прежде не видела.       - Он ушёл в тронный зал, куда нас не пустили, а потом его увел какой-то статный мужчина из рода эльфов, которого сопровождали с дюжину вооруженных эльфов, - добавил провор, сжимая край стола до побеления костяшек.       - Вы были в тронном зале? - с надеждой спросила Тара.       - Нет, я ходил в библиотеку за учебниками на следующее занятие по практической магии для вас, - ответил дракон, а в его голосе слышались нотки вины. - Однако я слышал, что королева Лизбетт в ужасном настроении после разговора с эльфами.       - Думаете, она нам хоть что-нибудь скажет, если мы попросим её объяснить случившееся? - Тара по очереди посмотрела сначала на Мастера Шэма, а потом на своего друга.       - Вряд ли она будет нам что-то объяснять, - тяжело вздохнул Калибан, положив руку на плечо подруги. - Думаю, нам стоит пока отвлечься от этого и подготовиться к завтрашнему зачёту по истории.       - Думаешь?       - Кэл прав, вам нужно отвлечься и успокоиться, а потом идти и выяснять, что произошло, - поддержал дракон провора, что уже спрыгнул с парты и теперь стоял рядом с девушкой.       Тара с неохотой согласилась, и они вместе с Калибаном покинули класс. Мастер Шэм снял очки и помассировал переносицу, понимая, что спокойной жизни в ближайшее время ждать не стоит.

★★★

             Покои Тары были просторными и светлыми с большими окнами в пол, но даже тут, где, казалось бы, хранились самые теплые воспоминания их дружбы, ей было не по себе. Она лежала на кровати и листала учебник по истории Мими, пытаясь хоть как-то отвлечься о навязчивых мыслях о Робине. Рядом, на полу, сидел провор, изредка проверяя магифон на наличие новых сообщений от друга, но тот молчал.       К моменту, когда Таре всё это надоело, на небе уже были видны Тадикс и Мадикс. Их холодный свет освещал дворцовый сад, который уже почти опустел.       - Нужно что-то делать, - решительно произнесла девушка, хлопнув книгой. - Я не могу сидеть так просто, пока происходит явно не что-то приятное в жизни моего друга.       - Дай ему время остыть, - осадил её Калибан, откладывая учебник и магифон в сторону. - Лучше позвони Глории, узнай, как у неё дела в Ланковите.       - У неё сегодня важная тренировка перед зачётом завтра, так что не буду её тревожить, - отмахнулась Тара, принимая сидячее положение и поджимая одну ногу к груди. - Я звонила ей вчера перед сном, - ответила она на непонимающий взгляд друга, что сел на край кровати.       - Я думал, ты с ней не общаешься после того, как она пыталась убить тебя в приступе агрессии, - немного в шоке произнёс парень.       - Она не виновата в этом, - она сделала неуверенную паузу, теребя край футболки. - Хотя виновата, но она же не хотела. Ей просто нужно научиться управлять своими эмоциями.       - И как у неё идут дела?       - Не очень. Говорит, что срывалась два раза на преподавателя боевой практики, - девушка положила голову на колено. - Видимо, она надолго задержится в Ланковите.       В комнате повисло молчание: никто не знал, что ещё сказать. На небе появлялись звёзды, составляя красивые созвездия, которые Тара до сих пор не выучила. Она вздохнула и взмахом руки закрыла шторы и включила свет в комнате. В свои пятнадцать Тара сносно управляла магией, хотя и бывали моменты, когда та выходила из-под контроля. Кэл уселся поудобнее и хотел уже что-то сказать, как в дверь постучались.       - Император Сандор, - оповестили двери, - впустить?       Ребята между собой переглянулись. Сандор почти никогда не общался с ними, хотя они не понимали почему. Догадки всегда сводились к тому, что тот был в плохих отношениях со своей сводной сестрой и потому плохо относился и к её племяннице.       - Впусти, - ответил Кэл, поднимаясь на ноги. Скорее всего, им предстоит важный разговор, а иначе зачем самому императору приходить к ним?       Двери распахнулись и в комнату вошёл мужчина средних лет. Он выглядел таким серьёзным, будто намеревался обсудить стратегию будущего боя с Магистром, который сейчас зализывал раны, воспитывая своего нового ученика. Его серьёзный взгляд прошёлся по ним, останавливаясь на Таре.       - Да прибудет с вами магия, дядя Сандор, - проговорила девушка, поднимаясь с насиженного места. - Что вас привело?       - Да прибудет с вами магия, юная Тара и провор Кэл, - ответил на приветствие мужчина, проходя к центру комнаты, где стояли диваны и кофейный столик. - Робин уже покинул Дворец?       - Сразу после того, как вышел из тронного зала, - грустно подтвердила Тара, обнимая себя руками. - Что там произошло? Он выглядел таким расстроенным...       - Моя сводная сестра много чего ему наговорила, - сказал Сандор, опираясь руками на один из диванов.       - Что именно?       - Робин родился от союза чародейки и эльфа, а это не приветствуется и даже порицается в Эдракине, - мужчина посмотрел на Тару. - Их королева была недовольна, что такой высокопоставленный эльф, как отец Робина, смешал свою кровь с человеческой. Она считала это позором и, несмотря на высокие достижения полуэльфа в боевых и магических искусствах, она не приняла его ни в одно военное училище Эдракина.       - Но разве так можно поступать? Он же не виноват, что его родители влюбились в друг друга! - у девушки между бровями появилась складка. Обычно она появлялась, когда та была чем-то крайне недовольна.       - Ей можно, - горько улыбнулся мужчина, опуская взгляд в пол. - Позже в Мими пришло предложение о подписании эльфами договора с королевством Мими, и в знак того, что обе стороны будут этот договор соблюдать, произошёл обмен юными и талантливыми подростками двенадцати-тринадцати лет, - Сандор сделал паузу, зачесывая одной рукой волосы назад. - Лизбетт не хотела, чтобы я участвовал в выборе будущего потенциального ученика в нашем Дворце, но в тайне от неё я выбрал полуэльфа, что был сильнее других кандидатов, да и королева эльфов продвигала именно его.       - Так почему тётя Лизбетт недовольна Робином? - не понимающе подняла бровь девушка.       - Полуэльфы - позор для народа эльфов, как я уже говорил ранее, и потому этот позор Королева Т'Авила хотела скинуть на нас, и ей это удалось, - он поднял взгляд на подростков, что внимательно смотрели на него, и чуть сильнее сжал руки на спинке дивана. - Я не жалею о своём выборе, но мои отношения с Лизбетт после этого сильно ухудшились. Она, как и Т'Авила, считает, что Робин пятнает репутацию Тинголийского дворца, хоть и не раз помогал в сложных ситуациях.       Сандор затих, видимо, высказав всё, что планировал. Он следил, как бегают глаза Тары, пытаясь понять только что полученную информацию, а Калибан рядом следил за своей подругой.       - Я прямо сейчас пойду и выскажу ей всё, что я о ней думаю! - она топнула ногой и быстрым шагом отправилась к двери.       - Не стоит, Тара, - Кэл схватил её за руку. - Ты этим никому не поможешь.       - Юный провор прав, - мужчина подошёл к ним. Он был на пол головы выше парня. - Она вас не будет слушать, принцесса Тара, тем более в столь ужасном расположении духа.       Тара посмотрела на Сандора, а потом на друга, что качал отрицательно головой. Её огорчённый вздох пронёсся по комнате. Видимо, сегодня она не поговорит со своей тетей.       - Тогда мы сейчас же идём на ночную тренировку! - она перехватила руку Кэла и потащила на выход. - Мне нужно выплеснуть эмоции.       - Надеюсь, ты не сломаешь мне что-нибудь, - улыбнулся провор, но последовал за своей подругой.

★★★

      Волшебный лес наполнился звуками ночи. На поляне, где они остановились, уже стояли палатки и горел костёр. Несколько эльфов готовили еду, а остальные разделились на небольшие кучки и отдыхали.       Робин сидел под деревом на окраине поляны, положив рядом с собой лук. На него почти не попадал свет от костра, и потому казалось, что он сливается со тьмой. Магифон лежал у него на коленях - он выключил его, как только покинул Тинголийский дворец.       - Как ты? - родной голос прозвучал где-то наверху.       Отец был начальником секретной службы в Эдракине и ходить бесшумно мог лучше многих шпионов. Он стоял, оперевшись одним плечом о ствол дерева.       - Порицания общества вас не остановили от брака и общего ребенка, - тихо произнес полуэльф, перебирая траву. - Почему?       - Мы любили друг друга и готовы к любым преградам на пути нашего счастья, - Т'андилус сел рядом с сыном, согнув ноги по-турецки.       - Вы постоянно ссоритесь, - Робин поднял взгляд на отца, - думаешь, я этого не вижу?       - Мы ссоримся из-за работы, не из-за тебя.       Робин прищурил глаза, посмотрев на отца, и вернул свой взгляд обратно на магифон. Интересно, его друзья сейчас переживают о нём?       - Насчёт ссор, - отец подал голос. Робин отогнал ненужные мысли о друзьях и попытался сосредоточить всё своё внимание на разговоре с отцом. - Тебе не стоило ссориться с королевой Лизбетт.       - Пф, я для неё - пустое место, которое мешает её племяннице развиваться, - прыснул парень, сорвав немного травы. - Будь я трижды чистокровным эльфом, она бы относилась ко мне так же.       - Я знаю, она была не права, но ты же любишь Тару?       - К чему это?       - Тебе в любом случае придётся получить её благословение, раз она королева Мими.       - Значит не быть нам с Тарой вместе, - пожал плечами Робин. - Как я уже говорил, мы не встречаемся. В целом, я не могу понять кто ей нравиться больше: я или Кэл? Она флиртует с двоими!       - Значит ты отказываешься от Тары Дункан?       - На данный момент мне всё равно некогда будет думать о ней, - полуэльф взял сорванную ранее траву в обе руки и стал рвать на мелкие кусочки. - Думаю, мне стоит сосредоточиться на ситуации в Эдракине. Что там произошло?       - Бывшие военные, не получившие обещанных выплат, и те, кто просто не доволен властью, подняли восстание против правящей семьи, - проговорил Т'андилус, смотря на своего сына. - Как только мы прибудем в Эдракин, ты вместе со мной отправишься к Королеве и ....       Робин смотрел на движущиеся губы отца. Как только тот закончил говорить, глаза полуэльфа расширились от только что услышанного. Он не мог поверить в это, но всё время, что проводил с эльфами, догадывался об этом. В любом случае выбора у него не было.