The barrier

      Мягкий матрац и приятный запах, достигавший носа, трав и настоек, которые любила делать мама, создавали ощущения дома, где он вырос и куда хотел попасть больше всего по прибытии в Эдракин. Он втянул воздух, заполняя лёгкие парами трав и ягод. Попытка встать не увенчалась успехом, и единственное, что он смог сделать, это упасть с кровати, открыв глаза. Боль растеклась по правому боку, на который он и упал, а до ушей донося топот ног и взволнованный голос матери. Она что-то говорила отцу, скорее всего, ругала его за то, что он не присмотрел за своим сыном.       - Робин! - как только дверь скрипнула, парень услышал упрёки и оханья.       Женщина подбежала к сыну, чьё тело после сон-снадобья было свинцовым. Отец тоже подошёл к сыну и осторожно, прямо как в детстве, взял его на руки и переложил обратно на кровать. Мевора сразу же придвинула к кровати табуретку из лиан и села на неё.       - Где болит? Как рука? Ты всё видишь? Слышишь? Говорить можешь? - она засыпала его вопросами, осторожно поглаживая правую перебинтованную руку большим пальцем.       - Мам, всё хорошо, - он взял её руку в свою левую, немного сжимая. - Просто тело будто свинцом налилось.       - А рука? Ты её повредил! Только приехал домой, а уже весь израненный, - причитала чародейка, касаясь лбом рук сына.       - Ты готовишь лучшие лечебные снадобья, всё скоро пройдёт, - успокаивал её Робин, пока Т'андилус отправился на кухню потушить огонь на плите, чтобы ничего не сгорело, и принести им успокаивающий чай.       - Мне так жаль, что мы оторвали тебя от занятий в Тинголе, - тихо проговорила Мевора. - У тебя же скоро день рождения, должны были начаться новые тренировки по магии, а вот так всё сложилось...       - Мам, посмотри на меня, пожалуйста, - женщина подняла голову, встречаясь со взглядом сына. - Я рад видеть тебя и отца. Это намного лучше любых магических занятий. Поверь мне.       - Я верю, правда, верю, - проговорила женщина, смотря в глаза сына. - Но я боюсь, что тебя втянут в эти дурацкие восстания, как и твоего отца.       Она замолкла на какое-то время, опустив голову. Было слышно лишь тяжёлое, похожее на всхлипы, дыхание матери, что пыталась сдержать слёзы в себе, тиканье настенных часов в коридоре, шуршание листвы и редкое пение птиц, доносившееся из приоткрытой форточки. С первого этажа из кухни доносились грохот посуды и причитания отца, что старался как можно быстрее приготовить им чай.       - Обещай, что я не останусь одна, - тихо проговорила мать, всё также пристально смотря на своего сына.       Робин посмотрел в её прекрасные глаза, что переносили его в детство. Глаза, наполненные теплотой и любовью, сейчас были на грани срыва.       - Мам, ну чего ты, - полуэльф слегка улыбнулся. - Всё будет хорошо.       - Помнишь сына дяди Т'авилуса? - Робин кивнул, внимательно слушая Мевору.       Это был его лучший друг детства. Эрвин был младше его на год. До того, как они пошли в военный колледж при Дворце в Эдракине, они были не разлей вода. Могли часами тренироваться в магии, учить скучные формулы и заучивать уставы королевства. Им было весело вдвоём, вдвоём они могли свернуть горы. Однако из-за решения королевы Т'Авилы им пришлось расстаться. Эрвин продолжил своё обучение в колледже, а Робину пришлось искать себе другое место. Он нашёл место в Мими, где чувствовал себя некомфортно, пока не познакомился с Калибаном. А сейчас он здесь, вдали от его новых друзей, предчувствуя что-то неладное.       - Неделю назад его похоронили. Его убили на одной из улиц города, а ведь он младше тебя!       Из её глаз полились слёзы. Она не смогла больше сдерживать эмоции внутри. Робин затих, не зная, что сказать. Перед глазами, как часто пишут в книгах, пронеслись моменты из детства с Эрвином. Что-то больно кольнуло в районе груди, но он должен позаботиться о матери, а со своими эмоциями он сможет справиться сам. Он прекрасно понимал, что сейчас должен сказать: "Мам, я обещаю, что я не оставлю тебя и со мной и отцом будет всё хорошо", но он также прекрасно понимал, что вряд ли сдержит это обещание. Сегодня, а он надеялся, что прошло не больше нескольких часов, он понял, что королева Т'Авила так просто его не отпустит. Но маме не стоит об этом знать, не стоит и переживать, что она останется одна.       - Я обещаю, что я буду жив, когда это всё закончится, - произнёс Робин, перебирая левой рукой волосы матери.       - Ты не врёшь?       - Нет, - соврал полуэльф, успокаивая мать.       Если он и правда останется жив, то научиться искусно врать. Полезный навык, который не раз ему пригодится. Он в этом уверен.

★★★

      На кухне, что располагалась на первом этаже небольшого дома, было светло из-за большого окна почти на всю стену с прозрачными занавесками. За столом сидел эльф с белоснежными волосами и пил из дымящейся кружки успокаивающий травяной чай. За плитой стояла чародейка, что размеренно помешивала лечебное снадобье в кастрюльке для своего сына. У неё были опухшие от недавних слёз глаза. Она изредка шмыгала носом, поглядывая на эльфа за столом.       Он наклонился над блокнотом в кожаном переплете, очень редком для Эдракина, где всё делается из лиан и коры деревьев. Рядом стояла чернильница, в которую он время от времени опускал перо и что-то писал. Было слышно лишь редкое шмыгание чародейки, лопание пузырьков кипящей жидкости в кастрюльке и шкрябанье острия пера по плотной бумаге.       У мужчины были глубокие морщины, но несмотря на это он выглядел достаточно молодым. Он писал очень быстро и криво настолько, что разобрать написанное было возможно только, если ты всю жизнь работал с множеством документов с неразборчивыми почерками.       Размеренные звуки кухни прервал хлопок двери, оповещающий, что Т'андилус ушёл на работу. На лестнице послышались тихие и медленные шаги. Мевора их не заметила, но вот эльф напрягся, будто ожидая что-то плохое. Он резко повернулся в сторону звука, увидев в проёме своего племянника.       - Ты разве не должен быть в своей комнате? - удивлённо проговорил он, откладывая перо в сторону.       - Не беспокойся, дядя. Со мной всё хорошо, - заверил Робин Т'авилуса, опираясь на косяк.       Мевора, услышав голос своего сына, тоже повернулась к нему лицом. Она открыла рот, но никакого звука так и не последовало.       - Мам, ты не видела мой лук? Не смог его найти в комнате.       - Как твоё состояние? - она быстро сократила между ними расстояние, положив руки на его плечи.       - После того снадобья, что мне ты дала, всё прошло, - он улыбнулся, поправляя её волосы.       - Лук в кладовке: он как-то странно себя ввел, вот мы и решили его подальше убрать. Ничего же страшного? - мать взволнованно посмотрела на полуэльфа.       - Нет, конечно, нет, - он осторожно обнял мать, что была чуть ниже него. - Я пойду собираться на экскурсию по военному училищу.       - Ничего не пей!       - Не буду, - он улыбается, отстраняясь от матери.       - Помнишь, где кладовка находится?       - Давай я его провожу, - подал голос Т'авилус, поднимаясь со своего места.       - Ты же не против?       - Буду рад, если ты меня проводишь.       Мевора проводила их взглядом и вернулась к кипящей жидкости на плите. Т'авилусу сейчас было нужно поговорить с племянником, а Робину - узнать о ситуации в Эдракине получше.              Кладовка находилась в другой части дома. Небольшой коридорчик был увешан портретами его предков, а также картинами матери, которые она рисовала время от времени. Пол из лиан приглушал их шаги.       В кладовку вела маленькая дверь из прутьев, что образовывали прекрасный узор. Заходя в относительно просторное помещение с множеством коробок с всякой всячиной как нужной, так и не нужной, приходилось нагибаться. В комнате блекло светила переносная лампа, стоявшая на средних полках. Робин нашёл свой лук на верхей полке - он торчал из одной объемной коробки, откуда вывалилось что-то ещё, пока его дядя стоял около двери и закрывал проход.       - Ты уверен, что хочешь сотрудничать с королевой? - произносит эльф, опираясь на косяк и смотря внимательно на племянника.       - Разве у меня есть выбор? - грустно усмехнулся Робин, забирая лук из коробки.       - Ты мог бы сбежать в Мими и жить там.       - Королева Лизбетт не даст мне этого сделать, - отрезал парень. - Конечно, можно попробовать скрыться в королевстве гномов, где никакая магия не работает, но они в слишком близких отношениях.       - Деньги и связи иметь нужно с кем-то выгодным для себя?       - Именно, - полуэльф проверял лук на наличие повреждений, которые он мог сам нанести под действием того снадобья.       - Гномы поставляют ежегодно большой объем руды взамен на обещание того, что не будут скрывать в своих землях преступников Мими.       - А Ланковит? Ты не рассматривал его как вариант побега?       - Как иноземцу мне безопасно жить только в Травии, - произнёс Робин, поднимая взгляд на дядю. - Но думаю там такая же ситуация, что и с гномами.       - Из-за того, что из Ланковита талантливых учеников отправляют практиковаться в магии в Мими?       - Думаю, самым безопасным сейчас для меня будет примкнуть к Рэмсо, - усмехнулся полуэльф, поправляя коробку на верхней полке, чтобы та не упала ему на голову.       В кладовке на мгновение повисло молчание. Робин слышал тяжёлое дыхание дяди, вероятнее всего из-за стресса организм стал сдавать позиции и у него появились проблемы с лёгкими, а в углу где-то жужжала муха. Ему даже в голову не приходило, что он мог сбежать из страны. Когда он в ту ночь повстречал Ллиландрил, то понял, что ему не выбраться из Эдракина живым, как бы сильно он этого не хотел. А сейчас дядя предлагает ему сбежать к гномам или в Ланковит, откуда его с позором отправят обратно в Эдракин.       - Завтра или послезавтра планируется уличный бой против восстания, - прервал тишину Т'авилус. - Я, твой отец и, скорее всего, ты будем участвовать в этом сражении.       - Если хочешь попросить о том же, о чём просила мать, то гарантии я дать не могу, - пожал плечами парень. - Неподчинение королеве карается смертью, а в бою я могу и выжить.       - Ты же понимаешь, что если мы все умрём, то Мевора не выдержит?       - Я придумаю что-нибудь, - полуэльф сжал лук в руке, - чтобы, даже если мы все умрём, она не осталась одна.       - Ты рассказал обо всём этом друзьям?       - А что я им скажу? "Я, скорее всего, умру на улицах своей родной страны, но вы не можете мне никак помочь, потому что это проблемы моего народа?" Они сразу же сюда примчаться!       - Не думал соврать?       - Не было времени, - кинул парень. - Кстати о времени, я уже опаздываю.       Робин прошёл мимо дяди, что всё ещё стоял в проёме двери. Он пробежал по коридору, забираясь по лестнице на второй этаж в свою комнату. Переодевшись в тёмные брюки, тяжёлые берцы с толстой подошвой, чёрную водолазку, которая подчеркивала все изгибы тела, и накинул сверху свой старый бежевый плащ, который ему когда-то подарил Эрвин на его день рождения.       - Прости, что не смог помочь...       Он схватил лук, что ранее кинул на кровать, и покинул свою комнату, закрывая дверь. Внизу, около входной двери, его уже ждала мать в компании Т'авилуса. Когда тот увидел пальто, то его глаза расширились от удивления.       - Ты же вернёшься сегодня?       - Конечно, - он подошёл к маме. - Не переживай, всё будет хорошо.       - Буду ждать тебя на ужин, - она поцеловала его в щёку, поправив его волосы.       - Обязательно приду, - он приобнял её и сразу же отстранился.       Робин с дядей перекинулись взглядами. Второй лишь ещё раз окинул племянника взглядом, останавливаясь на плаще, и помахал рукой на прощание. Полуэльф открыл дверь, впуская в дом теплый осенний воздух, и направился в военное училище.

★★★

      Военно-стратегическое училище Эдракина находилось при королевском Дворце. Чтобы в него попасть, нужно было лишь повернуть направо от главной тропы туда, откуда доносился рёв недовольных врриров, что находились взаперти. Робин присоединился к небольшой группе эльфов, что направлялись в училище. Они были одеты в дорогую одежду, которую позволяли носить себе лишь семьи с большим достатком. М'ангил не обращал внимание на их косые взгляды в его сторону, а просто любовался окружающей средой, пока это было возможно.       Тропинку из каменной кладки с обеих сторон ограждала живая изгородь из приятно пахнущих кустовых цветов. Каждые десять метров встречались фонари для освещения территории в тёмное время суток. Полуэльф оторвал взгляд от кустов, замечая перед собой величественное здание, расположенное на трёх огромных деревьях. К главному входу вела лестница из лиан, чьи перила были украшены цветами подсолнуха. Около дверей их ждала статная эльфийка в военной форме, прямоугольные очки, которые постоянно опускались на кончик носа, добавляли ей большей строгости.       - Рада, что вы пунктуальные молодые люди, иначе мне пришлось бы вас выставить за ворота, - проговорила она громким и надменным голосом, открывая одну из двух главных дверей. - Первый зал направо.       Внутри всё было отделано деревом с замысловатым переплётом лиан. По обеим сторонам коридора, где они шли, стояли застеклённые шкафы с множеством кубков и грамот. Были и небольшие шкафы с фотографиями эльфов, а рядом лежали ордена и в большинстве случаев дощечка с годами жизни. Ощущение, что идёшь по кладбищу воинов, не покидало парней. Из самой дальней двери доносился голос директора, рассказывающего о правилах училища и распределение учеников на классы.       В зале было много народу, поэтому Робин остался стоять у двери вместе с незнакомыми парнями, что очень оживлённо между собой что-то обсуждали. Рядом с одним из них летала маленькая фея дриада - редкий эльфийский фамильяр.       На сцене выступал высокий эльф в военной форме. Он рассказывал о предстоящей учёбе и нелёгком времени для студентов сейчас, когда идёт гражданская война, и всю страны захватили волны восстания недовольных граждан.       - А теперь прошу распределиться по своим группам. Список учеников вы можете увидеть на дверях класса. Классы располагаются на втором этаже.       Как только директор это произнёс, весь народ, столпившийся в зале, повернулся к группке парней, что стояли около входа, и ринулись на них. Робину с детства говорили в школе, что эльфы - самый спокойный народ во всём магическом мире, только вот он никогда не мог сопоставить эти слова с действительностью. Эльфы, которых он встречал, всегда были импульсивны, жадными до крови и готовыми убивать своих врагов направо и налево.       Парни развернулись на сто восемьдесят градусов и быстрым шагом, чтобы их не догнала толпа и не стоптала, пошли к лестнице в главном холле, ведущей на второй этаж. Такая же прекрасная лестница, что и снаружи здания, украшенная теперь только маком.       Перепрыгивая через две ступеньки, они добрались до второго этажа. Просторный коридор с множеством дверей, на которых были приклеены списки учеников, и разных плакатов, призывающих юный эльфов на защиту родины, и правила поведения в той или иной ситуации. О таких плакатах с правилами поведения рассказывала Тара, когда речь заходила про земную школу. Робин посмотрел на первую дверь со списком учеников, находя там своё имя.       В кабинете уже сидел преподаватель. Как только Робин вошёл в кабинет, то сразу же наткнулся на взгляд учителя.       - Имя, - коротко бросил он, опуская взгляд на блокнот.       - Робин М'ангил, - спокойно ответил парень, отходя в сторону от двери.       - Полуэльф, - протянул тот, делая пометку в блокноте. - Поздравляю, на твой личный счёт зачислено десять рейтинговых очков. Можешь выбрать себе любое место.       Парень окинул взглядом кабинет: все парты были одноместными, так что насчёт соседей можно было не переживать. Он прошёл сквозь ряды парт и сел за предпоследнюю около окна, откуда можно было наблюдать за задним двором. Лук удобно поместился рядом с партой так, что его без проблем можно было сразу схватить.       Робин повернул голову к окну, наблюдая за прислугой, что бегала на заднем дворе, пролетающими мимо птицами и родным пейзажом, которого он не видел три года, если не больше. Пока он ждёт своих однокашников, он может поразмышлять о происходящем сейчас в его жизни.

★★★

      Тёмный коридор подземелья, освещенный лишь светом, проникающим из маленького окошка под потолком, скрывал в себе самые страшные разговоры и дела Эдракинского дворца. Меделусу совершенно точно не нравилось здесь находится, но обещание Виолетты, что его после удачного эксперимента отпустят на свободу, сдерживало его от использования атакующего заклинания на эльфийке перед ним.       - Вас уже оповестили о необычайной реакции полуэльфа на сон-снадобье? - строгий голос эльфийки пробирал до костей, заставляя ещё сильнее захотеть слиться с тенью.       - Мне сообщили почти сразу после происшествия, - робко подтвердил мужчина, поправляя очки. - Я в тот же день приступил к усовершенствованию этого зелья, однако-       - Отлично! - перебила его Э'ре. - Завтра же опробуем новый вариант зелья в уличном бою!       - Но оно ещё не готово! - запротестовал Брэдфорд, понимающий к чему это может привести. - Мне нужно чуть больше времени, чтобы доделать его.       - По информации элитной разведки бой будет завтра, нам некогда ждать! Ты либо сейчас даёшь мне снадобье, либо мы отправляем тебя в темницу похуже той, где тебя держал Магистр!       Она сделала шаг в его сторону, направляя светящуюся красным светом ладонь на сердце. Меделус сглотнул, сжимая руки в кулаки. Он прекрасно понимал, что перед ним стоит сложный выбор между жизнями двух людей, но одним ему намного ближе другого. Элеонора, его дорогая Эль, что помогла ему сбежать из тюрьмы Магистра Зла, при этом оставшись там совершенно одна. Он обещал её спасти, и он это сделает.       - Снадобье находится в лаборатории, - сквозь зубы произнес он, понимая, что обретает молодого полуэльфа на что-то ужасное.       - Сразу бы так, - кинула эльфийка, взмахивая рукой.       За спиной звякнул замок. Дверь была открыта, теперь он может идти. С тяжёлой душой мужчина повернулся спиной к Э'ре Ла Виолетте, что довольно улыбалась. Если с тем парнем что-то случится, то он себя будет всю жизнь корить.

★★★

      - Как проходят твои тренировки? - Тара поудобнее устраивает магифон на тумбочке, чтобы её подругу было хорошо слышно, а руки свободны.       - Чуть лучше, чем на прошлой неделе, - донеся голос из магифона уставшей Глории. - Сегодня всё обошлось лишь глубоким порезом на руке тренера.       - У тебя один тренер? - Тара осторожно сушила волосы ветряным заклинанием.       - Да, мне так стыдно всегда становится, когда я вижу на нём новую рану и понимаю, что это из-за меня, - голос девушки был грустным.       - Я верю, что у тебя всё получится, - проговорила Дункан, пока на диване с одного бока на другой перевернулся провор.       - А как у вас дела? Скоро же день рождения у Робина, он, вроде, должен начать практику, - спросила заинтересованно Глория, видно ближе расположив к себе магифон, потому что звук стал лучше.       - Робин уехал в Эдракин и теперь от него нет вестей.       - Что случилось?       - Мы пытаемся выяснить это с Кэлом, но пока безрезультатно, - Тара опустила голову, устало вздыхая. - Я беспокоюсь за него.       - А что насчёт ваших отношений?       - Тётя Лизбетт ещё месяц назад сказала, что не даст благословение на наш союз, - проговорила девушка, взяв магифон в руки. - Робин же не королевских кровей и даже не чистокровный эльф, у нас нет и шанса быть вместе...       - А вы пытались с ним связаться?       - Мы всё время следим за своими магифонами, ожидая от него хоть чего-нибудь, но пока всё тихо, - Тара откинулась на кровать, раскинув руки и ноги в стороны.       - Ой, меня зовут. Если я что-нибудь узнаю, то сразу вам сообщу, - проговорила Глория, пока на фоне уже были слышны голоса.       - Мы тебе тоже сообщим, - слегка улыбнулась девушка. - Мы ждём тебя здесь и верим в тебя-       Магифон запикал, оповещая, что связь прервалась. В Травии всегда были проблемы со связью, но лучше чем в других регионах Ланковита. Тара откинула магифон в сторону, садясь на кровати. Калибан уже сидел около её кровати, гладя Галлу.       - Нам нужно поговорить с Лизбетт, чтобы получить хоть какие-то зацепки, - тихо проговорил Кэл.       - Нужно, но сейчас я хочу лишь спать, - Тара посмотрела на своего друга. Она осторожно прикоснулась к его чёрным волосам, пропуская пальцы сквозь прядей. Плечи парня расслабились, он прикрыл глаза, наслаждаясь прикосновениями.       - Ты спи, а я прослежу за магифонами.       - Не неси чепухи! Ложись спать, кровать все равно большая, - Тара похлопала по месту рядом с собой. - Ты с одной стороны спи, а я с другой.       - Ты уверена?       - Мне страшно спать одной, будто что-то случится, если я не буду спать рядом с кем-то.       - Хорошо       Калибан улыбнулся устало, поднимаясь на ноги. Эти два дня его сильно вымотали, а завтра день обещал быть более сложным. Сейчас ему было плевать, где спать, но раз ему предложили мягкую и теплую кровать вместо неудобного дивана, на которой он спал вчера. Быть может сон придаст ему сил на завтрашний день?