───── ◉ ─────
Дрифт еле заметно поморщился от досады, когда губка выпала из манипулятора. С противным скользким «чпок!» та шлепнулась на пол, брызнув оттуда очищающим средством по сторонам. Мех винил в произошедшем только себя, он не мог сосредоточиться уже ни на чем. Все падало из манипуляторов, но везло еще, если это не влекло за собой незначительные разрушения или короткий приступ злости. Когда Родимус сбежал… Внутри все оборвалось. Казалось, что Искра разбилась вслед. Он отгородился, выскользнул из кварты так быстро, как только мог и оставил приходить в себя в одиночестве. В ужасе сжимать запачканное термоодеяло, когда Дрифт понял ЧТО он допустил минувшей ночью. Возникнувшая связь пробудила его от оффлайна неровными потоками чужого переживания и присутствия прямо в сознании. Оттенки чувств и смежные эмоции, некий страх — они не принадлежали Дрифту, но именно он позволил случиться подобному. Он мог извернуться, мог отбросить капитана. Мог прекратить это, но Дрифт не остановил Родимуса, хоть и помнил на данный момент все размыто. Более того — позволил затащить себя в койку… И теперь невозможно что-либо исправить. Пути нет обратно. А губка падает на пол, вырывается из хватки каждый раз, когда Родимус нечаянно пробует что-то сказать по новой связи, неловко и неосознанно, но Дрифт по-прежнему чувствует все как через блок. От него отгородились. Не говоря о том, что Родимус назвал душнилой его или же… не его? Это странно. Партнер, словно виверна, зол и сочится ядом, что-то доказывает неизвестному собеседнику, время от времени трещит по швам выстроенный им блок и обрывки нечетких мыслей касаются Дрифта. — Я еще и душнила? — мех в никаком состоянии привалился к стене. Хотя оптика через время вспыхнула ярче. Ему кажется или… Блок местами неровный сам по себе, а что-то не переполненное неприязнью и негативном столь короткой вспышкой идет извне? Некое лишенное злости переживание Родимуса… но не о самом себе? — Эй, лейтенант, тебя там в слив смыло, что ли? — один из ботов ехидно вошел в душевую. — Фу, ну и мерзость здесь… Смотри там, как бы какая тварина из слива не выскочила. Мало ли… Яйца в тебя отложит, — мех гоготнул, однако поспешил ликвидироваться из помещения в поспешном режиме. Вчерашний завсегдатай? Впрочем, Дрифта не особо волновало. В местный хоррор он тоже верил не особо-то сильно, не боялся остаться здесь один и не дрожал от надуманного факта, что какая-то тварь внезапно выскочит и решит его размножить. Магнус… Приказал отодраить многие места, и мойки среди них — всего лишь незначительная беда.───── ◉ ─────
К несчастью для Родимуса, первая мойка, где станет искать его заместитель — это мойка собственной капитанской кварты, не лишенная роскоши и комфорта, в следствии чего проблема возникла сама собой… Либо в князи, либо в грязи. Другие мойки выглядели изрядно хуже и были просты, что противоречит своей. Следовательно, лучше выбрать самую далекую, пусть и не самую часто посещаемую кем-то из офицеров, дабы на некоторое время изолировать себя от Ультра Магнуса. Родимус не особо обратил внимание на состояние многих помещений корабля, в отличие от первого офицера, но всех косяков провинившихся не хватит, чтобы отмыть здесь все от прошлых хозяев. Хочешь побыть без Магнуса — ищи самое жуткое и грязное помещение, так как без тонны средств для уборки он туда не зайдет, но ввиду своей занятости — совсем не зайдет. Так, отправит кого-нибудь. Проходя мимо подобного рода душевых, Родимус не обращал внимание на окружение, пока на периферии сознания случайно не мелькнули знакомые белые… «ушки»? — Дрифт? Дружище, и ты здесь? — капитан остановился, не поверил сперва. Проклятье. Как же корабль тесен… Секундой позже он заметил губку в руках друга. — Верно. Тебя этот душнила наказал… Ну, ты у нас тот бот в команде, который умирает первым. Дрифт напрягся и замер, словно изваяние. Не оборачивался, не произносил ни слова, соблюдая полную отстраненность. Очищающая жидкость капала с губки, но душевая, которую мех драил, едва ли была… в нормальном состоянии, вынуждая красного спидстера брезгливо поморщиться. Да уж… Перед отлетом следовало уделить ей особое внимание. Быть может, тогда и Магнус бы меньше бесился. Но раз даже упорство и точность Дрифта здесь помогают слабо — это уже не отмыть. Так что можно смело заварить вход пластиной металла, да забить. Родимус положил манипуляторы на плечи… друга. — Ты не статуя, так что пошевелись, дружище, — капитан немного скривился. — Надеюсь, ты сходишь после этого в душ… Тут такая отвратительная вонь, что этой мойке самой надо в мойку, — опомнившись, он быстро убрал манипуляторы и отстранился на пару шагов назад. — Как ты? Манипуляторы… не болят? — мех сделал еще пару шагов назад, пока не уперся в стенку мойки. Больше отступать было некуда. По Дрифту видно, что тот слегка… растерялся, хотя все также угрюм. Не понимает, как вести себя с ботом, который сбежал от него, стоило загрузиться в онлайн, и теперь… Родимус ведет себя так, словно ничего не случилось. Словно все в порядке. Но он снова бежит. Дрифт обернулся и поднял серьезный взгляд, с болью и горечью посмотрел на Родимуса. Сухо произнес одно которое «Прости». Мечник не знал, что следует сказать, да и не хотел говорить. Старался смотреть куда угодно, лишь бы не на Родимуса. Это было тяжело. Произошедшее — вина, мечник позволил этому случится. Так считал он, цепенея от того, что капитан ведет себя как обычно, беззаботно. Блок связи все еще стоит, будто бы Родимус хочет забыть обо всем… А это терзает Искру, ей не объяснишь. Родимус… Теперь партнер. И, наверное, он не хочет признавать факт потери свободы, а Дрифт винит только себя. Слишком внезапно все случилось, к тому же, по пьяни. Стыд, срам, отчего крайне паршиво. Лицевая и взгляд капитана стали серьезными. Он смотрел прямо в оптику бота напротив, а вокалайзер, кажется, стал на пару тонов ниже: — Ты чувствовал тревогу, когда я трусливо сбежал, — не спрашивает, утверждает. — Я чувствую это даже сейчас. И я чувствую угрызение совести с твоей стороны. Но… это я должен извиниться. Я себя не контролировал, — Родимус опустил взгляд, не силясь больше смотреть на меха. — Даже если ты не простишь меня, я это заслужил. Мечник молчал. Он хотел извиниться первым, найдя другие слова к тому короткому «прости», но, на удивление, Родимус сделал это первым… признавая вину как исключительно свою. И он все еще говорил: — Разве мы не можем противостоять этой глупой системе? Если ты не хочешь быть со мной, ты не обязан. Однако, я… — он замялся. — Я должен… Угх… Как же тяжело признавать, но Ультра Магнус прав… Я должен принять эту ответственность и носить ее до конца своих дней. Капитан не подозревал, что эти слова в очень ближайшем будущем обернутся ему боком. — Я должен был это предотвратить, — Дрифт был по-прежнему очень тих. Горечь сжигала его изнутри. — Ты ведь понимаешь кто я? — Теперь я понимаю это в полной мере… — Родимус поднял взгляд. — Полагаю, наша связь взаимна и ты знаешь обо мне больше, чем кто-либо другой. Эй! Только никому не рассказывай, что я иногда бесплатно беру у Рэтчета в аренду его крии! Для одного Тейлгейта это слишком много! — Я имел ввиду не совсем это, — мех стал мрачен и замолк, вновь отстранен, поднимая с пола губку. — Я не всегда был автоботом, но ИМ достаточно намного меньшего, чтобы внести чье-то имя в Список. Сколько времени бы не прошло, ДПП всегда могут искать мой след. Не исключая других. Слушая откровение, Родимус отвернул голову в сторону, также как и Дрифт, упрямо боясь смотреть в оптику. Он размышлял над тем, чтобы и самому озвучить вещь, из-за которой он по сей день носит на себе груз вины… и из-за которой некоторые мехи готовы идти по его собственному следу. — Было на Кибертроне такое событие, в котором я был, — запнулся, — причиной… Взрыв и уничтожение города считается же за преступление, по которому некоторые могут до сих пор преследовать? — теперь их воспоминания соединены Искрами, как единые. Груз вины преследовал и болел, его не сбросить, пусть положение и было безвыходным. Он не мог спасти тех ботов. Он НЕ СМОГ спасти никого из них, а огонь забрал все. Он был бессилен, а ВСЕ они теперь мертвы. Дрифт наверняка прожил тот злосчастный орн как свой собственный, когда память объединилась. Понимает состояние, когда Хот Род… нажал на кнопку. Тишина, поскольку Дрифт знал, понимал это. Боль сковала пространство между ними, и, к сожалению, прошлого уже не изменить. Мучительное время спустя, мечник решился подать хриплый вокалайзер: — ДПП считают себя моментом искупления, который рано или поздно придет для многих десептиконов в качестве расплаты за содеянное против Мегатрона и его движения. Я никогда не забывал о них. Родимус пытался не делать этого, но все же криво усмехнулся: — Я понимаю. Но… Знаешь, в земных фильмах говорят… — он задумался, вспоминая рассказы Бамблби. — «Я… Пойду за тобой. Даже если нам грозит смерть». Это вроде как… Романтические фильмы? — Романтические фильмы? Губка выскользнула из хватки и по неловкой дуге упала на пол мойки. В который раз. Дрифт участил цикл вентиляции, тяжело провожая предмет взглядом, а затем наклонился. Как никогда раньше, сейчас он понимал неловкость земных шуток про мыло в душе, как и то ворчание медика насчет почти не работающих манипуляторов. Это ужасно. Все цепи предельно напряжены, сбоит гидравлика, а источник напряжения стоит непосредственно рядом с ним. Корпус скованно наклонился за губкой, совсем как в тюрьме. — Знаешь, — продолжил Родимус, старательно не замечая наклона Дрифта, — я начинаю понимать этих глупых органических существ, когда они говорят: «Я не смогу жить в мире, где тебя нет». Сентиментально… Но я чувствую то же самое. Дрифт совсем уж нечитаемо обернулся к капитану. Казалось — тот успел напиться по дороге еще раз. Но это лишь подтверждение тому, что если умрет один, то второй может отправиться следом, не пережив потерю связанной с ним Искры. — Прости, — белому меху казалось, что он обрек их. Обрек, когда мог остановить… И сейчас бы они вдвоем драили душ, слушая какие-нибудь колкие шуточки Родимуса. Дрифт перестал уделять внимание серьезности коннекта очень давно, чтобы акцентировать на нем внимание как на чем-то значимом. Родион, где был его Тупик, забрал это понятие, ведь не редко приходилось продавать самого себя, дабы хоть как-то выжить. Или спустить все средства на дешевые цепные усилители, подсаживающие и убивающие тебя изнутри, лишь бы «жить», а не страдать, пусть и в иллюзии собственного восприятия, далеко от того места, где он был. Но еще никто не предложил ему Искру. Это было чем-то запретным, чтобы Дрифт смог допустить даже мысль насчет того, что однажды у него будет самый сокровенный партнер. Он пытался выжить в грязи или в пылу боя весь актив, что у него был. А Винг… Дал шанс прожить новый актив. Но Дрифт потерял того, ради кого он готов был жить в Кристалл-сити. Теперь же он связан, а вся его суть стремится к партнеру и разбивается о блок, который Родимус выстроил с грамотностью последнего гастарбайтера. Капитан тем временем решил испытать судьбу и лимит удачи, зная, что может загреметь в медотсек, если что-то пойдет в корень не так. Он подошел к Дрифту и притянул его к себе за узкую талию, ощутив приятное тепло корпуса. — Хоть ты и драил грязную мойку, я не побрезгую, — он развернул партнера и потянулся лицевой к губам Дрифта. Задержался на клик в легком поцелуе. — Это… Делать гораздо приятнее будучи трезвым, — последнее слово плавно перетекло в короткую усмешку. — Но достоин ли я этого? — серьезно спросил Дрифт, неувенный стоит ли ему обнять в ответ. — Ответь мне. Мне нужно услышать это от тебя. Не пожалеешь ли ты, что это именно я, когда вокруг множество других? Капитан завис над ответом. Несомненно, он бы и пьяным вряд ли бы полез на Дрифта, если бы ничего к нему не чувствовал. Не полез бы с поцелуями и продолжением вечера в чужой кварте. Хотелось бы сказать, что он хочет этих отношений и хочет, чтобы Дрифт стал его партнером. Но было одно «но»… Точнее несколько других, актив из которых остался Рэтчет с Персептором. Между ними временами проскальзывало что-то, что оставляло отпечаток на мечнике. Теперь Родимус знал наверняка, что Дрифт чувствовал нечто неопределенное на счет медика. А Персептор… Хм. Если думать в этом ключе дальше, то у Родимуса спойлеры взметнутся торчком. По тем или иным причинам, судьба пересекала с его партнером разные личности, но именно Родимус был первым, кто нарушил все рамки и посягнул на лучшего друга. «Мой» Стоило… Наверное, стоило довести дело до конца, согласно ритуалам и формальностям. Заявить всем на этом корабле и Дрифту, что они официально Conjunx Endura. Отпраздновать... как полагается. Капитан не сомневался, что иначе Дрифт будет жалеть и какое-то время бегать от него, скрываясь по всему кораблю. Дрифт склонен в чем-то накручивать себя, когда как Родимус предпочел бы лишний раз не заморачиваться, отложив дело в долгий ящик, хотя в этом отдельном случае он и вовсе мог довольствоваться тем, что было. Акт близости у них был? Был. Еще бы! Свидетелей много. Акт предложения? Ну... Здесь сложнее, однако Родимус предложил заплатить за выпивку и перекочевать на платформу. Тоже прилюдно. Значит, тоже считается. Он же заплатил, да? По крайней мере, на платформу они попали. Акт раскрытия информации и акт преданности можно смахнуть в одну кучу, руководствуясь тем, что они автоматически были исполнены в момент слияния Искр. Соответственно, все четыре пункта навороченного скучного ритуала исполнены, Conjunx Ritus остался позади. Алый мех… Не мог сказать любил ли он Дрифта больше, чем друга, пока Искры не были соединены. А теперь он не был намерен потерять то, что обрел случайно. Путь по пьяни. Пусть он мало, что помнит, а Сверв еще получит, но… этот гнусный маленький гаденыш подарил ему настоящую семью. По своей воле Родимус вряд ли бы завел с кем-то подобную степень отношений в ближайшие миллионы лет… Воздвигнутый по утру блок сошел на «нет». Пластины брони Дрифта мелко задрожали, прежде, чем он крепче притянул Родимуса к себе, уткнувшись в основание шлема, где облегченно заурчал. Связь, как и тогда, ощущалась немного рвано, словно слегка приглушенно. Будто в ней временно была небольшая преграда неясного назначения, чтобы второй партнер аналогично не сошел с процессора, когда дело обострится и дойдет до… до чего? Дело было явно не в Дрифте, не с его стороны… тогда в чем дело? В Родимусе. У него появилась небольшая преграда передачи эмоций и чувств, но пока что она не тревожила. Не вызывала такого дискомфорта, как почти полный блок. Это ненормально — понимали оба. И это «норма» — значит, необходимо для чего-то. Но что не так? — Никогда бы не подумал, что мне будут признаваться в любви в грязном поганом душе, — гоготнул Родимус в объятиях. — Полагаю, я должен помочь тебе, ведь Магнус меня в любом случае «накажет» при помощи общественности из-за распространения интимного материала по кораблю. — А разве не ты мне первым признался в грязном душе? — Дрифт расслаблялся, чувствуя приятное тепло, исходящее от алого корпуса. Снятый блок успокаивал. — И с каких пор Родимус не возразил Ультра Магнусу, что капитан здесь он? Кто ты? Скажи мне: куда забрали нашего капитана? — Между прочим. Я возразил! Верно. Я же первый во всем. Я еще и в грязном душе первым признался. Бежал бы отсюда, но оторваться от тебя не могу, — Родимус сильнее прижался к Дрифту, мягко поглаживая пластины его брони. — Раз в какое-нибудь тысячелетие и у меня один раз может заиграть совесть. Дрифт чуть отстранился… Что бы он не хотел сделать, мечник замер на полпути: — Родимус… Ты не был у Рэтчета? — только сейчас мех, не боясь отводить взгляд, заметил чернеющие следы клыков, россыпь отметин и царапин по шейному сегменту партнера. Краска также была не в лучшем состоянии, словно капитана потрепал зверь, чем она приковывала к себе изумленную или веселую оптику ботов, встречаемых на пути. Поток энергона был перенаправлен в другие линии, оттого Родимус не истек досуха, но темные увечья украшали шею. Он не сомневался в том, что клыки Дрифта сейчас не занесут ему никакой заразы, не то, что в довоенное время. Посещение Рэтчета было уклончиво отложено на попозже. Долгое попозже. А еще лучше бочком подойти к кому-то, у кого более или менее есть понимание к починке. Брейнсторм создает разную аппаратуру полуфантастических разработок. Что ему стоит сделать одолжение капитану? Лишь бы шея не рванула как граната джоор спустя. Но это будет лучше. Без вопросов и обсуждения лучше, потому что Рэтчет не идиот и, видя состояние корпуса, потребует сотни анализов и осмотреть клапан, а там уже до следующего орна Родимус не покинет медбэй, наслаждаясь почти посмертно обществом недовольного медика. А Дрифт, не желая слушать что-либо, тянет его в сторону этого самого медбэя. Родимус засмеялся в ответ. — Рэтчет? Нет, ну что ты. Зачем беспокоить медика из-за такой ерунды? — он отстранился от меха, боясь, что его закинут на плечо и насильно потащат к медику. — Да и ты знаешь… Я такой занятой. А у занятых ботов нет времени ходить по врачам и заботиться о своем здоровье, — капитан схватил с пола губку и ведро, которыми орудовал Дрифт, и… дезертировал «помогать, а то за не управятся!». Дрифт опешил и нахмурился. Он не собирался пренебрегать здоровьем алого шторма проблем по причине безрассудства алого шторма проблем. Не прошло и наноклика — второй мех сорвался с места. Трансформировался, стремительно сокращая дистанцию, преследуя спидстера под его ехидное: «Эу. Хороший полицейский перешел в режим плохого полицейского?». Родимус сбросил ведро и губку, обрызгав Дрифта грязной водой. Он ловко обогнул авто и трансформировался сам, догоняя коридорные углы и крики Магнуса, что гонки в коридорах запрещены.