Рокировка Коузи Глоу

Свити Белль лежала в своей кровати, проснувшись посреди ночи. Точнее, она лежала на одной из свободных кроватей Рарити в бутике «Карусель» и бодрствовала посреди ночи. Не желая ничего знать, она сосредоточилась и окутала своей магией часы на стене, осветив их. Было почти два часа ночи. Она вздохнула. Завтра она будет уставшей, а этого ей совсем не хотелось, ведь Рарити обещала отвезти ее в Кантерлот. Она потерла глаза и перевернула подушку на более прохладную сторону, стараясь не думать о том, что уже несколько недель, с момента коронации Твайлайт, не давало ей покоя. Она думала о Коузи Глоу. Она уже тысячи раз повторяла себе, что это глупости, что та, кого газеты называют «кобылкой-демоном», не та, о ком стоит беспокоиться. К тому же Коузи была заключена в камень, и не похоже, чтобы она что-то чувствовала. Так что Свити Белль волновалась буквально за кусок камня. Она знала это, и в этом была своя правда, но этот камень никак не хотел уходить из ее мыслей. Коузи совершила ужасные поступки, которые навсегда войдут в историю Эквестрии. Ее имя должно было нести в себе такой же ужас, какой имена Дискорда и Сомбры в Кристальной Империи. Ее каменную тюрьму увидят тысячи пони в будущем, и все они почувствуют дрожь, когда увидят ее, кобылку-демона. И все же… И все же истории Свити Белль и Коузи соприкоснулись на одно мгновение, и это мгновение заставило Свити Белль убедиться, что для Коузи нужно сделать что-то еще. В тот раз, когда ее, Эпплблум и Скуталу выгнали из Школы Дружбы, Коузи помогла им. Ради них Коузи была готова ввязаться в неприятности. Конечно, идея намеренно провалить свой экзамен не очень понравилась ни Свити Белль и ее друзьям, ни самой Коузи, но она все равно попыталась. Коузи Глоу сделала что-то доброе для Свити Белль и ее друзей, не попросив ничего взамен, и, действительно, провал на экзамене тоже не принес ей ничего хорошего. Это был всего лишь один поступок, один маленький кусочек добра, слишком маленький, чтобы его можно было рассматривать рядом со всем тем, что Коузи Глоу сделала для всей Эквестрии, и это даже не затрагивало того, что она сделала бы, если бы ее план удался. Свити Белль не знала, что бы это было, но знала, что ничего приятного. Но в этом был один положительный момент. Коузи Глоу сделала Свити Белль добро, и этот факт постоянно крутился у нее в голове. Этот факт мешал ей сосредоточиться. Он не давал ей спать по ночам, потому что она знала, что где-то там, внутри расчетливого сердца Коузи Глоу, есть немного добра. В Коузи Глоу было добро. Свити Белль видела это. И она не могла смириться с мыслью о том, что хороший пони, пони, которого она когда-то считала своим другом, будет вечно заключен в холодный, мертвый камень. Эта мысль преследовала ее, пугала. Свити Белль, не отрываясь, смотрела на бело-голубую крышу, пока крошечное «тик», раздавшееся с часов, не вывело ее из задумчивости. Как только можно испугаться посреди ночи в тихой темной комнате, Свити Белль поняла, что проделала очередной круг по бесконечному кругу, который не дает ей покоя уже несколько недель. Она покачала головой и демонстративно перевернула подушку еще раз, после чего опустила в нее голову и крепко зажмурила глаза. Она хотела спать. Она хотела отдохнуть, чтобы завтра быть в наилучшей форме. Они с Рарити собирались встретиться с Твайлайт, а затем Свити Белль должна была выступить перед ней. Коузи нуждалась в помощи. А Свити Белль скорее сама отправится в Тартар, чем оставит друга в каменной ловушке.

***

Свити Белль глубоко вздохнула. Все сводилось к следующему. Она чувствовала, что высшие силы призвали ее быть здесь. Выступить в защиту своей подруги и, возможно, наставить ее на путь истинный. Кивнув сама себе, она вошла в сад статуй Кантерлота вслед за старшей сестрой, неся седельную сумку. Именно Свити Белль предложила этот маршрут. Ей хотелось посмотреть, за что она борется. А окаменевший вид Коузи мог помочь ей подобрать нужные слова в нужный момент, чтобы все получилось. Ей нужна была любая помощь: в этом споре будет трудно победить. Они молча бродили среди статуй. Большинство из них были произведениями искусства прошлых скульпторов, изображавшие знаменитых пони или отмечавшие прошедшие события. Свити Белль слегка покраснела, когда они проходили мимо статуй, изображающих Дружбу и Победу. Казалось, что прошло так много времени с тех пор, как она и другие искатели меток отличия были здесь на экскурсии с Черили. Они также прошли мимо постамента, на котором когда-то стоял Дискорд, а теперь стояла большая ванна для птиц. Далеко в переулке трио пони трудилось над большой глыбой мрамора. Свити Белль прочитала об этом в газете. Это будет статуя в память о многочисленных достижениях Рарити и ее друзей, которую должны были закончить в следующем году. Вокруг них стояли дополнительные каменные блоки на случай, если что-то получится не совсем удачно. И вот, когда они завернули за угол, появилась та самая «статуя», на которую она пришла посмотреть. Кризалис, королева чейнджлингов, прыгнула вперед, обнажив зубы, словно собираясь извергнуть из себя кого-то из стоящих перед ней пони. Кентавр Тирек трусил, пытаясь укрыться за Кризалис. Коузи парила на вершине статуи, связанная с ней лишь небольшим прикосновением хвоста к плечу Тирека. Вид у нее был испуганный. Свити Белль почему-то знала, что если бы радужный лазер ударил несколько мгновений спустя, то она бы расплакалась. — Ужасная вещь, эта статуя, — сказала Рарити. — Я просто не могу понять желание Твайлайт выставить ее здесь. Тем, кто разрушил замок Кантерлот, не место на его территории. — Свити Белль ответила неопределенным «хм». Она не могла отвести взгляд от окаменевшего лица Коузи. Даже если это была статуя, выражение ее страха было жутко живым. Она снова глубоко вздохнула и взяла себя в руки. — Давай, Рарити, а то мы опоздаем. — Подумать только, — сказала Рарити и направилась к замку. — Нельзя опаздывать на встречу с принцессой Эквестрии, даже если это наша дорогая Твайлайт. Они вошли в замок через неприметную боковую дверь. Ее охраняла пара пони, которая вежливо кивнула Рарити. Как и ожидалось, ее старшая сестра могла просто войти в замок, если захочет. Они прошли по многочисленным коридорам, прежде чем оказались у дубовой двери, расположенной высоко в башне. — Рарити, — сказала Свити Белль. — Ты можешь мне кое-что пообещать? — Хм? — Рарити посмотрела на нее. — O, Рарити! Свити Белль! Я не ожидала вас. Пожалуйста, заходите обе. Позвольте мне просто взять это для вас… — Лавина книг на ее столе начала мерцать фиолетовой магией и перелетела на кровать Твайлайт. При этом перед ее столом появился стул, ранее закрытый книгами. — Не стоит суетиться, дорогуша, — сказала Рарити. — Я, конечно, рада тебя видеть, но сегодня Свити Белль хотела тебя кое о чем спросить. Кажется, о школе дружбы. — Да. — Свити Белль кивнула. Она вошла в уютный кабинет Твайлайт с ощущением, что ступила на арену гладиаторов. Если немного пофантазировать, то книги вокруг могли показаться ей даже кирпичами, а комната была круглой, как и роаманские арены, которые всегда показывают в кино. — Понятно, — сказала Твайлайт. — Так чем я могу тебе помочь? Она снова представила себе испуганное лицо Коузи, сглотнула и заговорила. — Я пришла попросить об одолжении свою подругу. Я уверена, что она сама попросила бы, но не может. Она была… не самой лучшей пони, но я действительно верю, что где-то внутри нее есть что-то очень хорошее. Я видела это, она может быть очень милой. Но она попала в неприятности, и теперь ее наказывают… Наверное, большинство пони сказали бы, что это справедливо, но я не думаю, что она этого заслуживает. Поэтому я хотела спросить тебя, можешь ли ты что-нибудь для нее сделать. Твайлайт слегка склонила голову набок: — И ты считаешь, что она станет лучше, если избежит наказания, которое, по мнению большинства пони, она заслужила? Почему ты не считаешь, что она должна просто отбыть наказание, а потом стать лучшей пони? Конечно, будет справедливо, если она искупит свои проступки. — Ее наказание не будет отбыто, — уныло сказала Свити Белль. — Боюсь, я не понимаю, — сказала Твайлайт. — Что это будет за наказание? «Ну вот», — подумала Свити Белль. — Коузи Глоу, — сказала она вслух. Она хотела быть решительной и твердой, когда говорила это. Она хотела произнести имя своей подруги громко и четко. Но вместо этого она произнесла его тоненьким и неуверенным голоском. Твайлайт выглядела так, словно кто-то только что дал ей пощечину. В комнате воцарилась тишина. — Что? — ровным голосом произнесла Твайлайт. — Я правильно поняла… ты хочешь, чтобы я освободила Коузи Глоу? — Она не такая уж и злая, я знаю! Старлайт, наверное, рассказала тебе, да? Она специально провалила экзамен, чтобы мы могли пойти в твою школу! — Да, я знаю, что она это сделала, — жестко сказала Твайлайт. — Но это не совсем то, почему она окаменела. — Но ей не нужно было этого делать, Твайлайт! Она просто хотела быть доброй к нам! В ней есть добро, ты тоже это видела! Даже если она сделала все эти вещи, нельзя допустить, чтобы кобылка, которая может быть хорошей, была замурована в камень вместе с Тиреком и Кризалис! Они действительно плохие, а она — нет! — Нет, Свити Белль, она плохая, — сказала Твайлайт. — Она знала, что делала. У нее было много шансов сбежать от них, если бы она захотела, но она этого не сделала. Если бы она действительно хотела быть хорошей, она могла бы быть такой. Она сделала свой выбор, и теперь ей придется отвечать за последствия. — Но это несправедливо! — громко сказала Свити Белль. — Это очень справедливо, — холодно сказала Твайлайт. — Да? Так же, как со Старлайт? — сказала Свити Белль. — Ты ведь никогда не превращала ее в камень, правда? Разве она не могла выбрать, что тоже будет хорошей? Почему ты дала второй шанс ей, а не Коузи? Коузи — всего лишь кобылка, она заслуживает второго шанса гораздо больше, чем Старлайт! — Что ты знаешь об искуплении Старлайт? — сказала Твайлайт. Ее крылья раскрылись. Свити Белль видела, что она расстроена, но не могла отступить. Ради Коузи. — Тебя там не было. — Рарити рассказала мне о том, что, по твоим словам, произошло, — защищалась Свити Белль. — Тогда бы ты знала, что Старлайт проявила сожаление, — сказала Твайлайт. — Она показала мне, что хочет стать лучше, и я позволила ей доказать, что она может это сделать. Она заслужила свой второй шанс. А вот Коузи — нет. Она никогда не проявляла сожаления. На самом деле, я готова поспорить, что она была добра к тебе только потому, что это как-то помогло ее плану. Свити Белль проигнорировала последнее замечание. Это было слишком обидно, чтобы думать об этом. — А когда Коузи могла заслужить второй шанс? Когда ее поймали, первое, что ты сделала, — это затащила ее в самую мрачную тюрьму на свете! Как там кобылка может заслужить второй шанс? Она совершала плохие поступки, но ты не дала ей шанса стать лучше, не так ли? Твайлайт вздрогнула, как от удара. Рэрити испустила небольшой вздох. Свити Белль сглотнула. Неужели она зашла слишком далеко? — Старлайт заслужила свое искупление, — медленно произнесла Твайлайт. — Я увидела в ней хорошее. Я никогда не видела ничего хорошего в Коузи Глоу, как и другие пони, все, кроме тебя. Наша дискуссия окончена. Мое решение остается в силе. Свити Белль знала, что должна молчать, но гнев кипел в ее крови. Она открыла седельную сумку и достала листок бумаги, который принесла с собой для мольбы. Но теперь она не хотела даже смотреть на него. — Тогда ты можешь забрать это обратно! Я считаю, что ты больше не достоина их раздавать! — Выкрикнув последнее слово, она швырнула на пол диплом почетной дружбы и, топая, вышла из комнаты. — Если можно? — робко спросила Рарити, поймав на себе взгляды обеих пони. Твайлайт выглядела холодной и отстраненной в своем великолепии аликорна. У Свити Белль в глазах стояли слезы, а грудь вздымалась в горестном гневе. Рарити повернулась к Твайлайт. — Ты — принцесса, Твайлайт. Что бы ты ни решила, я поддерживаю это решение. Но я все же думаю, что моя дорогая сестра привела веские аргументы. Коузи Глоу не… ну, я не могу сказать, что мы дали ей много шансов после того, что случилось. — Она заслужила свое наказание, Рарити, — сказала Твайлайт. В ее голосе внезапно послышалась усталость. — Ты же знаешь. — Она заслуживает, но только если у нее действительно нет другого выхода, — сказала Рарити. — Помни, Твайлайт, я — элемент Щедрости. Это то, во что я верю больше всего на свете. Я хочу дать ей второй шанс. Рарити улыбнулась и ласково посмотрела на свою младшую сестру. — И, хотя Свити иногда бывает немного… бестактной, я заметила, что она прекрасно разбирается в пони. Твайлайт сидела молча. Рарити торжественно кивнула. — Пойдем, Свити Белль. Мы уходим. — Тон Рарити не допускал никаких возражений. Свити Белль попыталась сделать храброе лицо, но ее уши все равно поникли, и она шла, низко склонив голову, за сестрой. Она проиграла. Она подвела свою подругу. — Погодите… Обе сестры оглянулись. Твайлайт покачала головой и взяла в копыто диплом. — Я сделала тебя почетной выпускницей своей школы, потому что думала, что ты знаешь, что такое дружба, Свити Белль. Если я не могу доверять одному из своих выпускников или одному из своих близких друзей на всю жизнь… — Она взглянула на Рарити. — …тогда я не должна их раздавать. Твайлайт вздохнула, словно готовясь сказать что-то важное. — Поэтому я доверюсь тебе. Позволь мне только попросить тебя об одной вещи, а потом, если ты захочешь, я освобожу Коузи и дам ей еще один шанс. Но только один. — Дашь?! Спасибо, Твайлайт! Спасибо, спасибо, спасибо, спасибо! — Свити Белль засияла. — Мой вопрос таков: если окажется, что Коузи Глоу нельзя искупить, и она попытается, и, возможно, преуспеет, снова завоевать Эквестрию, готова ли ты понести за это личную ответственность? Вина, если случится худшее, будет моей, ведь за Коузи буду отвечать я, но она будет и твоей. Готова ли ты взять на себя моральную ответственность за ее действия? Свити Белль не пришлось долго думать. — Да. В Коузи Глоу есть добро, я это знаю. Я доверяю ей. Твайлайт вздохнула, но кивнула. — Очень хорошо. Тогда я освобожу ее. Я… также прошу, чтобы вы оба держали это в секрете. Пони боятся ее, и не зря. Мое положение как новой принцессы станет несколько… проблематичным, если станет известно, что я решила освободить ее, — сказала Твайлайт смущенно. — Конечно, дорогая, — сказала Рарити. — Но знай, что если тебе когда-нибудь понадобится помощь с ней, то не стесняйся, обращайся. В свое время я не раз сталкивалась с капризными кобылками. — Рарити посмотрела на Свити Белль, которая слегка покраснела. — Я бы хотела увидеть ее снова, — сказала Свити Белль. — Так что… может быть, ты позволишь мне навестить ее? Твайлайт изобразила нечто среднее между улыбкой и гримасой. — Посмотрим.