Лисья нора 2.0

Когда в девять вечера Алина вернулась в «Лисью башню», там царило непривычное оживление. Её уход примерно совпал со временем окончания футбольного матча, и теперь, отметив праздник, студенты группами стекались обратно в общежитие. В коридорах стоял шум и гам, из распахнутых дверей неслась громкая музыка. Алина не без труда пробралась сквозь толпу в ту часть коридора, где располагались комнаты Лисов. На всем этаже закрыты были только эти три двери. Она остановилась перед комнатой братьев, но никак не находила сил постучать. Посмотрела на свои трясущиеся пальцы, сжала их в кулак. Она уже почти собралась с духом, как вдруг дверь открылась. — Надо же, явилась, — хмыкнул Эндрю. — Интересно, интересно. — Он прижал два пальца к шее Алины, проверяя пульс. Когда Алина попыталась стряхнуть его руку, — боясь, что он увидит её татуировку, — Миньярд перехватил её запястье свободной рукой и с опасной улыбочкой наклонился к ней почти вплотную. — Запомни это чувство. С этой минуты ты перестаешь быть загнанной крольчихой. Алина ненавидела, когда кто-то трогал её запястья. Эта выпирающая косточка нервировала её и девушка старалась минимизировать касания к чужой коже. Нападающая остолбенело молчала, но Эндрю и не ждал ответа. Скользнув ей за спину и не ослабляя хватки на запястье, он потащил Алину в коридор, а там отпустил и, сунув руки в карманы, принялся ждать остальных. Из комнаты вышел Ники. При виде Алины его лицо озарилось широкой улыбкой. Аарон появился следом, метнул на Эндрю скептический взгляд, но ничего не сказал. Последним, закрыв за собой дверь, в коридор шагнул Кевин, и лицо его было непроницаемо. Алина посмотрела на него, потом на Эндрю, который по-прежнему наблюдал за ней, как будто чего-то ждал. Движение чуть дальше по коридору заставило Алину отвлечься. У её двери стояло сразу пятеро незнакомцев. Сет открыл на стук и поздоровался с гостями, похлопав каждого по спине или «дав пять». Вскоре из комнаты выглянула Элисон. Прижавшись к Сету сзади, она тщательно обшарила карманы его штанов и вытащила на свет все содержимое. Улов оказался небогат: зажигалка и мятая пачка жевательной резинки. Сет недовольно покосился на нее через плечо. — Послушай, я не идиот. Элисон закрыла ему рот поцелуем и вернула зажигалку на место, а жвачку бросила за спину, как бесполезный мусор, при этом едва не попав в Мэтта, который как раз вышел из комнаты вместе с Дэн. Машинально уклонившись, Мэтт заметил Алину, и его лицо неожиданно просветлело от облегчения. — Алина, ты все-таки решилась! — громко воскликнул он, заставив обернуться Сета и Элисон. Алина обвела взглядом всех Лисов по очереди, соображая, что же пропустила. — Элисон с Сетом сегодня хотят прошвырнуться по барам в центре, ну а мы собираемся устроить киномарафон. Пожелания или предложения будут? — Уезжаете из кампуса? — спросил Ники у Элисон. — Серьёзно? Элисон состроила злую гримаску и еще крепче обняла Гордона за пояс. — Не твое собачье дело. Мэтт смерил ее суровым взглядом, но продолжил общаться с Алиной: — Рене сейчас вернется с бухлом, а для вас двоих обещала взять что-нибудь безалкогольное. — Напрасная трата денег, — вздохнул Эндрю. — Сегодня Алина пьёт за мой счёт. Я буду джентльменом, обещаю. Когда до остальных дошел смысл его слов, Дэн почти целиком высунулась из дверного проема. — Надеюсь, ты сейчас пошутил? — жестко бросила она. — А вот и нет, — ухмыльнулся Эндрю. — В прошлый раз, когда Алина попёрлась с вами, ей пришлось добираться домой автостопом в одной футболке! — бушевала Дэн. — На мне была юбка, — попыталась оправдаться девушка. Приятели Сета глазели на обоих с нескрываемым любопытством, однако Даниэль этого словно не замечала. Наставив палец на Эндрю, она прошипела: — Никуда она с вами не поедет. Не хватало еще, чтобы она коньки отбросила. — Господи, Дэн, — с досадой проговорил Ники, — такое ощущение, что ты нам совсем не доверяешь. — Вам никто не доверяет, — вставил Мэтт. — Что вы затеяли? — А вот тебя это точно не касается, — подал голос Аарон. — Я сказала, она никуда не поедет, — отрубила Дэн и обратилась к Алине: — Алина, не позволяй им помыкать тобой. Эндрю толкнул Алину локтем в бок и произнес на немецком: — Видела, да? До чего трогательно! Прямо трясутся над тобой. Достали со своей заботой. Скажи, что ты уже большая девочка. Эндрю мягко принуждал её переступить черту, чуточку приоткрыть завесу обмана, звавшегося Алина Джостен, и это шло вразрез со всеми её принципами. Однако она сама выбрала Эндрю, а потому затолкала страх поглубже и ответила на немецком: — Они не настолько тупые, чтобы считать, будто мы едем просто выпить. — Ох ты ж, твою налево, — изумился Ники, тоже мгновенно перейдя на немецкий. — Ты и по-немецки чешешь! Эндрю, ты знал? А почему нам не сказал? — А надо было? — пожал плечами Эндрю. — Вам полезно хоть иногда узнавать что-то самостоятельно, а то мозги засохнут. Хэммик помахал рукой Аарону. — Вспоминай, быстро. Мы за последние месяцы обсуждали что-нибудь компрометирующее? — Вроде нет, если не считать твоих непристойных фантазий о том, что ты мечтал бы с ней сделать. Похоже, ты спалился на обоих языках. — Аарон посмотрел на Алину: — И когда же ты собиралась нам сообщить? — Ммм...Наверное, никогда? — ответила Алина.  Аарон на это лишь равнодушно пожал плечами и промолчал. Ники потер лоб и что-то пробормотал себе под нос. Старшекурсники таращились на Алину, онемев от удивления. Мэтт первым обрел дар речи, но сумел лишь промямлить: — А я думал, ты по-французски говоришь. Это же французский был — утром, на шоу Кэти? — Увидимся завтра, пока — сказала Алина на английском чтобы не отвечать на вопрос Мэтта. — Погнали, — сказал Эндрю и направился по коридору в сопровождении Кевина. — Алина, это плохая идея, — предостерегла Дэн. — Я знаю, — уходя, кивнула Алина, — Я предупреждала Ваймака, что брать меня в команду плохая идея. Аарон и Ники двинулись за ней. Гуськом они спустились по лестнице, все в чёрном. В машине, как и в прошлый раз, она села сзади, зажатая с обеих сторон близнецами. Едва она пристегнулась, как Ники, обернувшись с переднего сиденья, кинул ей на колени пакет. Заглянув внутрь, Алина увидела чёрную ткань. В прошлую поездку почти весь путь компания проделала молча; на этот раз обстоятельства поменялись: таблетка обеспечивала Эндрю еще примерно час бодрости. На Алину всё также действовала таблетка, принятая еще до разговора с Эндрю. И на этот раз девушка также решила проигнорировать бутылёк. Ники и Эндрю всю дорогу болтали про кино и музыку, при этом Эндрю из духа противоречия горячо оспаривал каждое слово Хэммика. Уже на самом подъезде к Колумбии Эндрю сделался вялым, и говорил теперь в основном только Ники, а паузы между ответами Эндрю становились все длиннее. В ресторанчике «У красотки» сегодня было так же людно, как в их прошлый приезд, но им повезло: выезжавший автомобиль как раз освободил место на стоянке. Припарковавшись, Ники победно вскинул кулак, и все пятеро вошли внутрь. В очереди к столикам перед ними стояло еще две компании. Кевин назвал хостес свое имя. Эндрю посмотрел на Алину. — Нужно определиться с количеством крекеров. Ты будешь? — А у меня правда есть выбор? — С сегодняшнего дня — есть. — Ну, нет. Не хочу я опять с тобой флиртовать, это странно. — Отнюдь, это было совсем не странно, а очень даже мило,— ответил Эндрю и замолк. Он указал на пакет с одеждой, а сам направился к стойке за крекерами. Алина поискала глазами табличку уборной, однако Ники похлопал её по плечу и повел за собой. Около туалета она достала вещи из пакета и сразу заметила, что одежда не та, что в прошлый раз. — Тут все новое? — Дважды выходить в свет в одном и том же — дурной тон, — улыбнулся Ники. — Больше не покупай мне шмот. — Да, конечно. В следующий раз, когда Эндрю прикажет тебя одеть, я отвечу ему: нет, мол, и всё. Уже вижу, как мило закончится наша беседа, — закатил глаза Хэммик. — Тогда давай я отдам тебе деньги. А то получается так, что я не могу сама себя обеспечить. — Как бы это выразиться… — Ники на секунду задумался, подбирая слова, потом решил сказать напрямик: — Ты, конечно, можешь потратить свое бабло, но, если Эндрю хочет покупать тебе вещи, не дёргайся. Так-то он не слишком щедрый на подарки; считай, для него это по приколу. — Слишком много он делает по приколу для меня, — пробормотала девушка полушёпотом.—У меня есть деньги, — и подачки мне не нужны. Если на то пошло, то у меня слишком много бабла для меня одной, так что позволь заплатить. — Да ну? — Ники смерил Алину многозначительным взглядом. Девушка замерла в недоумении. Получается, Эндрю умолчал не только о её познаниях в немецком, но и о деньгах? То есть не выдал ни одной тайны, за исключением цветных линз. Хотя, если верить Ники, это с самого начала не было большим секретом. Тем не менее заначку Эндрю обнаружил еще до перемирия, которое они заключили в гостиной Ваймака, и в то время у Миньярда не было причин защищать Алину, так почему же он помалкивал? — Типо реально много денег, — наконец произнесла Алина. — Я немного поднакопила перед переездом сюда. — Отлично, — сказал Ники, — тогда завтра же пойдем и купим тебе новый прикид. Тренер давно бесится, что мы этого до сих пор не сделали. Ему, как и нам, осточертело каждый день видеть тебя в обносках. — Это не обноски. Просто у меня такой стиль. — Это ты так думаешь. Теперь, когда ты с нами, мы о тебе позаботимся. В первую очередь нужно обновить твой убогий гардероб. — Ники заметил выражение лица Алины, и его улыбка слегка померкла. — Ладно, проехали. Твой шмот неплохой, но ты не выглядишь на свой возраст и эта одежда делает тебя визуально меньше и шире. Ты же худенькая, так должна показать это всему миру! Кстати, что за пустой взгляд? Ты же в курсе, зачем мы тебя сегодня с собой взяли? Эндрю хоть что-нибудь объяснил или, как обычно, нес всякую чепуху? — Всё что вылетает из его рта — сплошная чепуха,— увидев выражение лица Хэммика девушка продолжила,— ну, он сказал, что ответы на вопросы я получу позже. — Блин, ты, наверное, шутишь, — расстроился Ники. — Это значит, что Эндрю тебя принял. Так же, как Кевина. Теперь ты часть семьи. — Я не верю в семьи. — А кто верит? Странно было слышать такое от Хэммика, учитывая, что вместе с ним в команде играли его двоюродные братья. Судя по тяжкому вздоху, Ники безошибочно понял чувства Алины и изобразил в воздухе кавычки: — «Родство еще не делает нас семьей». Стоило ему заговорить, и Алина сразу же догадалась, чьи слова он повторяет, хотя вряд ли Эндрю изначально произнес эту фразу таким усталым голосом. Сунув руки в карманы, Ники задумчиво уставился на стену. — Я понимаю, почему Эндрю так считает и почему они с Аароном терпеть друг друга не могут, но я не сдаюсь. Я хочу все исправить и доказать им, что они ошибаются. — Эндрю и Аарон ненавидят друг друга? — удивилась Алина. Она порылась в памяти, пытаясь вспомнить проявления этой ненависти между близнецами, но в голове было пусто. Внезапно до неё дошло: именно эта пустота и есть главный признак. Эндрю и Аарон не враждовали в открытую, они просто-напросто не общались. В присутствии Алины близнецы и разговаривали-то всего пару раз. Они никогда не садились рядом, между ними обязательно находился кто-то — или что-то — еще. Эндрю даже не пускал брата за руль своего авто. — Я бы не назвал это ненавистью, но разногласия у них довольно серьёзные. А у тебя на их месте не было бы? — риторически спросил Ники. — У нас особое понятие семьи. Главное — не кровное родство и даже не то, кого мы любим, а то, кого Эндрю готов взять под свою защиту. От очередного «а что, если…» Алину снова прошиб холодный пот. — И он включил меня в семью из-за того, что произошло сегодня на съемках? — спросила она, — это как-то... жалко. — Это было совсем не жалко. Да мы все были с тебя в шоке! Отчасти из-за этого, — сказал Ники. — А отчасти — из-за того, что благодаря тебе Кевин согласился остаться в «Лисах». Эндрю прикрывает спину Кевина, а Кевин явно заинтересован в тебе. Ты так же помешана на экси, как и он, поэтому для Эндрю ты бесценна. До Алины дошло. Она тяжело вздохнула, даже не притворяясь, что расстроена. — Я ценна для Эндрю, только потому, что ценна для Кевина, так? Когда я ему надоем, меня оставит и Эндрю. — Ну, да. А ты чего хотела? Девушка промолчала. На этот вопрос она ответить не могла. Чего она хочет? Этот же вопрос ей задал сам Эндрю и ответить ему она тоже не смогла. Снова это происходит. Снова она доверилась этому вратарю и снова ждала от него ответной реакции, которую, конечно-же, не получила. Она обещала доверять ему даже если он предаст её. Слепо падать прямо в его объятья, не гадая, стоит ли он там, ждёт ли её, поймает ли. Алина молча обдумала всё, что её гложет, потом сгребла пакет с одеждой и повернулась к туалету. Прежде чем она успела отойти, Хэммик положил ладонь ей на плечо. — Послушай, я знаю, в прошлый раз все вышло херово. Пожалуйста, поверь, Эндрю тогда просто старался всех нас защитить. Он не хотел рисковать. Но теперь все по-другому. Ты — одна из нас, а значит, мы не будем тебя заставлять делать что-либо против твоей воли. Окей? — Ладно, если это завуалированные извинения, то ты прощён. Я...не могу на тебя долго злиться. — Алина зашла в туалет, закрылась в кабинке и переоделась. В пакете были расклешённые чёрные джинсы, с разрезами до бедёр девушки и чёрная просвечивающая водолазка с топом, прикрывающим грудь. И всё те же тяжёлые ботинки. Когда она вышла, Хэммик окинул её оценивающим взглядом, но, как ни странно, промолчал. Алина шагнула было по коридору, потом снова вернулась в туалет к зеркалу. Вынула из глаз цветные линзы, бросила их в урну, подняла голову. Из зеркала на неё смотрели тёмно-зелёные глаза. Быть самой собой ей нельзя, слишком уж она ненормальная, но, возможно, у неё получится быть той девушкой, которую она открыла Эндрю Миньярду в гостиной Ваймака. Когда Ники и Алина возвратились в зал, остальные уже сидели за столиком. Официантка приняла заказ и отошла в сторону, чтобы пропустить ребят. Хэммик уселся первым, великодушно уступив Алине место с краю. — Утонули в сортире? — глядя на Ники, вопросительно изогнул бровь Аарон. — Извини, но даже на быстрый перепихон нужно время, — отбрил Хэммик. — Фу, меня сейчас стошнит. Ты же гей! —Я почти-наверняка — би. И знаешь, если бы ты разок вдул Кейтлин, то перестал бы быть таким дёрганым. — Увернувшись от полетевшей в него скомканной салфетки, Ники закивал. — Правда-правда. Она ведь идет с тобой на банкет? — Я ей еще не предлагал. — Надо подослать к ней Эндрю и проверить, заметит ли она разницу. Губы Эндрю медленно растянулись в улыбке. — Я согласен. — Очень смешно, — раздраженно сказал Аарон Хэммику. — Заткнись уже. Мороженое они съели молча. Денег, которые Аарон оставил на столике, для одного десерта было слишком много, из чего Алина сделала вывод, что «крекерную пыль» они уже получили. Очередь перед входом в «Райские сумерки» была вполовину меньше, чем в прошлый раз. Ники посетовал на закон воскресного дня. В Южной Каролине продажа алкоголя по воскресеньям запрещалась; соответственно, заведения прекращали его подавать в полночь субботы. На выпивку оставалось всего полтора часа, однако Хэммик заверил, что «в доме есть заначка». — Что за дом? — поинтересовалась Алина. — По бумагам он мой, но я считаю его нашим общим. — Ники обвел жестом всю компанию. — Я уехал из Германии, чтобы получить опекунство над Аароном и Эндрю. Ты знала об этом? Выбор был невелик: либо я, либо мои сверхнабожные родаки, ну, я и подумал, что у меня больше шансов выжить рядом с Эндрю. Я купил дом, чтобы было где кинуть кости. Документы оформили на нас с отцом, а с деньгами помог Эрик. Теперь я ежемесячно выплачиваю ипотеку из стипендии. — Если у вас есть где жить, зачем вы оставались на лето у Эбби? — Эндрю не захотел каждый день возить Кевина туда-сюда через весь штат на тренировки. Ники притормозил у тротуара перед клубом, чтобы получить пропуск на ВИП-стоянку. Пока он отгонял автомобиль, остальные вошли внутрь. Благодаря урезанным часам продажи спиртного занять столик оказалось проще, но народу в клубе все равно было многовато. Эндрю оставил Аарона и Кевина сторожить места и отправился за выпивкой, прихватив с собой Алину. В этот вечер за барной стойкой снова работал Роланд. Судя по выражению лица, Джостен он узнал и не мог поверить, что видит её снова. — Она отказалась, — сообщил Эндрю бармену. — Ей без добавок. Алина был почти уверена, что Миньярд сказал это лишь для того, чтобы усыпить её бдительность, однако Роланд подал ей пустой бокал и запечатанную банку газировки. — Как-то минималистично, — хмыкнула девушка. — То, что есть, красотка, — вернул ей Роланд. Как только бармен отвернулся и начал готовить напитки для остальных, Алина потёрла стенки и дно бокала, проверяя, нет ли там порошка. — Да у тебя паранойя, — сказал Эндрю. — Если ты так любишь все контролировать, тебе тоже не стоило бы пить. — Я знаю свою норму и перебирать не намерен. — А «пыль»? — При том количестве химии, что у меня в крови, «пыль» большой роли не сыграет, и ты это знаешь. Мы подсели на нее в основном из-за Аарона. Ему надо было перейти на что-то безопасное после той гадости, на которую его подсадила мать. — Эндрю показал пальцем на свое лицо, потом на лицо Алины. — Помнишь эту фишку? Мы опять играем в честность — по крайней мере, пока мне не надоест. Прямо сейчас честно и откровенно скажи мне, чем я могу тебя удержать. — Ладно, вот тебе честный ответ. Ты мне не нравишься, но я почему-то продолжаю тебе доверять. — Взаимно, — пожал плечами Миньярд. — Но это не совсем правда. И это ничего не меняет. — Ники говорит, ты оставил меня только из-за Кевина, — продолжала Алина. — Что, если Кевину со мной станет скучно? — Сделай так, чтобы он не скучал, — посоветовал Эндрю, хотя прозвучало это совсем не как совет. — Мне не нравятся эти слова. Звучит двусмысленно. — Чтож, может не зря Кэти говорила, что из вас бы вышла хорошая пара. — Ты и сам знаешь, что это не возможно, так что хорош прикалываться. Алина молча смотрела на него, размышляя, каким отчаявшимся безумцем нужно быть, чтобы полагаться на человека вроде Эндрю Миньярда. Выходит — она сумасшедшая. — Ты правда сможешь защитить меня от прошлого? — Ты про босса твоего отца? — догадался Эндрю. Правда жгла язык Алине, отдавая острым металлическим привкусом, словно свежая кровь. Сглотнув, она произнесла: — Да. Я знаю, он охотится за мной. Ты говорил, в этом году Морияма не тронут меня из-за Кевина, но отцовского босса это не остановит. Если он меня найдет, мне труба. — Да-а, дела, — сухо отреагировал Эндрю. — Хотя решаются на раз-два. Какая-то компания протиснулась к барной стойке, прижав Алину к Эндрю, однако Миньярд даже не шелохнулся. Алине показалось, будто она прислонилась к железобетонной опоре — надежной, крепкой, неколебимой. Она уже и не помнила, что это такое — чувствовать чью-то поддержку. Безопасность. Её захлестнул страх и одновременно ощущение невероятной свободы. Собственная жизнь больше ей не принадлежит, вообще-то никогда не принадлежала, но та часть жизни, с которой она сбежала — Алина отдает ее в руки Эндрю и надеется, что тот ее сбережёт. Бармен поставил на стойку поднос с напитками. Миньярд забрал его, дёрнул подбородком, показывая, что пропускает Алину вперёд, и поднял свою ношу над головой. К тому времени, когда он выставил бокалы на столик, как раз подтянулся и Ники. Алина считала, что в прошлый раз парни упились довольно быстро, но сегодня время было ограничено полуночью, и скорость, с которой они поглощали спиртное, просто изумляла. Потягивая свою газировку, Алина наблюдала, как остальные надираются в хлам. «Крекерной пылью» они закинулись еще раньше, так что вскоре Аарон и Ники переместились на танцпол. Собрав пустые бокалы, Эндрю понёс их на стойку. Впервые после утреннего эфира Алина и Кевин остались наедине. Несмотря на все события этого дня, сказать друг другу им было нечего. Полчаса, пока отсутствовал Эндрю, они провели в неловком молчании, избегая встречаться глазами. Алина уже решила, что Миньярд заблудился, когда тот вернулся с полным подносом выпивки. Алина открыла рот, собираясь что-то сказать, но передумала и продолжила безмолвно наблюдать, как остальные заливают в себя алкоголь. Последний заход компания, включая Аарона и Ники, сделала за десять минут до полуночи. Чтобы вылезти из-за столика после тринадцати коктейлей, выпитых за полтора часа, Кевину пришлось опереться на Эндрю. То, что он вообще держался на ногах, по мнению Алины, было чудом. Поскольку за Дэем присматривал Эндрю, Алина взяла на себя заботу о Ники и Аароне, которые брели на заплетающихся ногах, норовя вывалиться с тротуара на проезжую часть. По началу Аарон брыкался, но потом успокоился: — Да отвали ты! Ники кто это? Что это за девчонка, чего она ко мне клеится? — Я пытаюсь помочь недоумок херов! Иди прямо! Ники ну ты куда? Ники резко начал заваливаться на дорогу, а Алина держала Аарона. — Аарон я не знаю её. Побежали со мной! Она и ко мне клеится, а я гей! — Придурки... — Алина прижала Аарона к себе одной рукой, а второй держала Ники, который пытался убежать, за ворот. Но тут на помощь пришёл Эндрю. Всё также придерживая Кевина он сказал: — Идиоты, это Алинка наша. Хватит бегать, успокойтесь, иначе она вас бить будет. А я слишком занят, чтобы её остановить. — Алина, да? — в один голос спросили парни. И зашагали смирно. Алина вызвалась повести машину, однако Эндрю её проигнорировал и сел за руль сам, после того как кинул Кевина на переднее сидение. Девушка сначала кинула на заднее Аарона, обошла машину, села, и только потом затащила Ники. В прошлый раз дорогу из клуба Алина не запомнила, поэтому сейчас внимательно смотрела в окно. Это было проблематично, потому, что и Аарон и Ники улеглись на девушку. Аарон лег на её колени, а Никки на её плечо. Так и заснули они. Выяснилось, что дом расположен в семи минутах езды, в компактном жилом райончике. Эндрю уже свернул на подъездную дорожку, когда у Аарона зазвонил мобильный. Аарон резко подорвался с коленей девушки, принялся шарить в карманах и нащупал телефон только после четвертого звонка. Открыв его, он тупо уставился на экран, потом недовольно скривился. — Блять...Тренер, — пояснил он, потом произнес в трубку: — Вы вообще на часы смотрели? Что?.. Постойте, что?! Не может быть. Ерунда какая-то. Не верю! Он отдернул руку с телефоном от уха и сунул мобильник Эндрю. Прежде чем взять его, тот неторопливо прикурил сигарету, затем, прижимая телефон к плечу, спрятал пачку сигарет в карман. — Что вы хотели? — спросил он, выслушал Ваймака и наконец спросил: — Передоз? В смысле? — В который раз… — скептически пробормотал Ники всё также лёжа на плече Алины. — Вот же урод тупорылый! — В последний, — повернув голову, сообщил Эндрю. — Он умер. На секунду повисло оглушительное молчание, потом Хэммик резко рванул Эндрю за плечо. — Что? Что?! Миньярд стряхнул его руку и произнес в трубку: — Нет, это плохая идея. Я перезвоню, как только мы вернемся в город. Обессиленно сгорбившись на сиденье, Ники хрипло простонал: — Дерьмо, вот дерьмо… Ну как так-то! — У кого передоз? — не поняла Алина. — У Сета. — Эндрю нажал на кнопку отбоя и захлопнул телефон о бедро. — Его нашли в барном сортире, лицом вниз, в луже блевоты. Я предупреждал, что этим он и кончит. Конечно, зачем было меня слушать. Алина не верила своим ушам. — Сет передознулся? — Ты глухая? — безучастно спросил Эндрю. — Я не думала, что он на чем-то сидит; я ни разу не видела, чтобы он употреблял, — ошеломленно произнесла Алина. — Сет слез с наркоты несколько лет назад, — сказал Эндрю, — и в последнее время ничего, кроме антидепрессантов, не принимал. Любопытно. — Кажется, меня сейчас вырвет, — жалобно проговорил Хэммик. Алина посмотрела на него, удивленная тем, насколько тяжело Ники и Аарон восприняли новость. Ей самой тоже полагалось бы испытывать что-то еще помимо шока. Алина прислушалась к себе, но в душе было пусто. Она выросла в окружении смерти. Сама же и убивала людей. Для неё смерть — это лишь холод в жилах, напоминание о том, что нужно двигаться, идти дальше. Гибель Сета должна была отозваться в её сердце, ведь они прожили вместе не один месяц, однако, видимо, Алине всегда на него было насрать. — Возвращаемся? — спросил Ники. — Сейчас, когда вы по самые брови накачаны бухлом и «пылью», а мы с Алиной пропустили по таблетке? Да нас упекут за решетку быстрее, чем ты успеешь сказать «угроза обществу». Утром поедем. Эндрю вышел из машины, но остальные продолжали сидеть. — Что будем делать с плеймейкером? — вяло произнес Кевин. Ники поморщился. Но промолчал. На помощь ему пришла Алина. Заговорила с ним впервые за день, после эфира. — Кевин, Сет мертв. Типа совсем. Навсегда. — Невелика потеря, — пробормотал Кевин. Кажется новость заставила парней протрезветь, потому что Ники вышел из авто и принялся мерить шагами подъездную дорожку, сцепив руки в замок на затылке. Алина перевела взгляд с Аарона на Кевина и скользнула в открытую переднюю дверь. Когда она поднялась на крыльцо, Эндрю возился со связкой ключей. Закончив, он убрал её и нацелил на Алину сигарету. — Полное отсутствие эмоций. Интересно, — сказал он. — Смотри, а то крыша поедет. — Не понимаю самоубийц, — пожала плечами Алина. И увидев недоверчивый взгляд Эндрю, продолжила — Да, наверное, фраза «хочу жить» — совсем на меня не похоже, правда? Эндрю проигнорировал её вопрос. — Сет не самоубийца, и ты тоже. Я, конечно, не знаю зачем ты это с собой делаешь, но у тебя явно есть причины, и я не осуждаю, — пояснил Эндрю таким тоном, точно разговаривал с малолетней девочкой. Он отпер дверь и вошёл внутрь, но зажечь свет не потрудился. Алина двинулась за ним в темный коридор, оставив входную дверь открытой. — Сет просто хотел расслабиться, на пару часов выбросить из головы мысли, отключить чувства. Проблема в том, что он выбрал опасный способ и эта ошибка стоила ему жизни. — Ты поэтому пьёшь? — осторожно поинтересовалась Алина. — Тоже хочешь отключить чувства? Эндрю резко развернулся, и Алина от неожиданности чуть на него не налетела. Эндрю ткнул пальцем в ямку на её шее в безмолвном предупреждении. С такого близкого расстояния Алина ощутила исходивший от Миньярда запах алкоголя и табака и вдруг вспомнила погребальный костёр на асфальте, в котором похоронила отца. Алина машинально протянула руку и вытащила изо рта Эндрю тлеющую сигарету. Тот почему-то не стал ее отбирать. — У меня нет чувств ни к кому и ни к чему, — процедил Эндрю. — Не забывай об этом. — То есть Кевин для тебя — просто развлечение? Эндрю не потрудился ответить на этот вопрос. — Сет не убивал себя. Он не мог этого сделать. — В смысле? — Он жрал свои антидепрессанты, только когда ссорился с Элисон, а в остальное время обходился без них. Сегодня Элисон поехала с ним, а значит, убедилась, что он оставил таблетки дома. Она знает, что Сет любит мешать их со спиртным. Алина припомнила, как Элисон рылась в карманах Сета. — Да, она проверила, я видела. — Я тоже, — подтвердил Эндрю. — Если Сет не брал с собой таблетки, как он мог получить передоз? — Точно не по своей воле. Думаю, этот раунд остался за Рико. От изумления у Алины расширились глаза. — Ты на самом деле считаешь, что Рико мог на такое пойти прямо на глазах у всех? — Тоесть тебя волнует тот факт, что Сет был заметной фигурой, а не тот факт, что Рико вообще убил человека? Слишком уж все сходится, чтобы принять это за несчастный случай. Рико покалечил Кевина за то, что Кевин его превзошел. Рико сменил округ только потому, что Кевин снова взял в руки клюшку и вернулся на поле. Как думаешь, что он сделает с тобой после того, как ты опустила его на глазах у всей страны? Ты говорила, наша главная сила в том, что нас мало. Ну и как тебе сейчас, когда мы снова отброшены к минимальному составу? Чувствуешь себя сильной? Сможете вдвоем с Кевином привести нас к чемпионскому титулу? — И это меня ты называл параноиком? — тихо произнесла Алина. — Сегодня вечером Сет и Элисон не должны были покидать «Лисью башню». После твоего ухода Рене спросила, как скоро прилетит ответка от Рико. Кевин ответил, что можно ждать уже сегодня. Жаль, ты не видела, как всполошились «старики», узнав, что тебя нет в общаге. Я сказал, что ты обещала вернуться к девяти, поэтому они решили присмотреть за тобой вечером. Алина вспомнила, как обрадовался Мэтт, встретив её в коридоре, а еще — как удивился Ники, когда узнал, что Сет и Элисон собрались в центр. Обычно Ники в упор эту парочку не замечал, и вряд ли его волновало, как они проводят свободное время. Ники возмутило, что Сет и Элисон отступили от плана. — Я тебе верю, — выдохнула Алина. Опять. — Серьёзно? Доказательств у меня нет, но я знаю, что прав, — твёрдо сказал Эндрю. — Если так, что тогда? Я готова рисковать собой, но ставить под угрозу жизнь остальных не собираюсь. Они этого не заслужили. — А тебе и не придется. Вместо тебя это сделаю я, и скорее всего больше никто не пострадает. За «Лисами» тянется слава вечных лузеров, но даже самая чёрная полоса когда-нибудь кончается. Одна смерть может сойти за несчастный случай. Вторая выбьет нас из чемпионата из-за недобора игроков. Тренер Морияма жаждет дуэли Рико и Кевина, поэтому Рико не может подвести «Лисов» под дисквалификацию. — Эндрю вцепился пальцами в воротничок водолазки Алины и чуть притянул её к себе. — Я знаю, что делаю. Я знал, на что иду, когда принял сторону Кевина. Знал, чего нам это будет стоить и как далеко придется зайти. Понимаешь? Тебе не нужно бежать или умирать. Ты остаешься здесь. Дождавшись от Алины кивка, Миньярд разжал пальцы и коснулся её руки: по другому, не за запястье, невесомо. Забрал сигарету, сунул в зубы и вложил в пустую ладонь девушки тёплый ключ. Алина поднесла ключ к глазам: логотип мастерской указывал на то, что это дубликат. От чего он, Алина не знала, но быстро догадалась. Эндрю отпер им входную дверь, а потом снял со связки и отдал ей. — Постарайся поспать, и не забудь про приём таблеток. Мы уже пропустити по одной — больше рисковать тебе не стоит.— посоветовал Эндрю. — Завтра поедем назад и там уже со всем разберемся. Он прошел мимо Алины к двери. Что это было? Забота? О ней? Эндрю Миньярд не питает сочувствия к своей семье, которая скорбит о безвременной смерти Сета Гордона. Он не может их утешить, но может стоять здесь, у двери, и охранять, пока они не придут в себя. Оторвать взгляд от Эндрю оказалось неожиданно трудно, однако в конце концов Алина все-таки двинулась вдоль по коридору. Прошла мимо какой-то комнаты, потом вернулась и устроилась в одном из мягких кресел. Что бы там ни обещал Эндрю, совершенно ясно, что университет Алина покинет в гробу, причем еще до весны. Возможно, она переживёт игру с Рико, если Эндрю её защитит. Что ж, её это устраивает. Оставшиеся месяцы она проведёт под именем Алины Джостен, нового инсайда «Лисов», команды государственного университета Пальметто. Её запомнят как подругу Кевина Дэя, девчонку-черлидершу с блестящим будущим, и её смерть станет трагедией. Пожалуй, это гораздо лучше, чем умереть в одиночестве, задыхаясь от страха где-нибудь в полицейском участке. Алина разжала кулак и посмотрела на ключ. — Дом… — прошептала она, чувствуя, что должна произнести это вслух. Дом. Нечто для неё незнакомое. Несбыточная мечта, пугающая и прекрасная одновременно. Сердце бешено заколотилось, чуть не выскакивая из груди. — Добро пожаловать домой, Алина.