Лисья нора 2.0

Войдя, самопровозглашенный король экси поприветствовал Кэти легким поцелуем в щеку. Реплики, которыми они обменялись, утонули в грохоте аплодисментов, но, когда ведущая отстранилась, на ее губах вновь расцвела улыбка. Рико, уже без сопровождения Кэти, сделал несколько шагов, отделявших его от Кевина, и остановился, нависнув над диваном. Он улыбался, однако и Алина, и Кевин прекрасно понимали, что за улыбкой прячется вовсе не радость. В глазах Рико Мориямы стояла смерть. Вся злость, которую Алина испытывала к Кевину, затащившему её на эту программу, в мгновение ока рассеялась. Она больше не могла злиться на Дэя — не сейчас, не в эту минуту, когда здесь стоял Рико, бывший для Кевина таким же воплощением кошмара, каким для Джостен был тренер Морияма. Обычная неприязнь просто отступала в тень перед этим всепоглощающим ужасом. Рико заговорил только после того, как зал успокоился: — Кевин. Давно не виделись. С первых рядов послышались шум и какая-то возня. Алина, чей взгляд был прикован к Морияме, все же рефлекторно обернулась. Рене боком сидела на коленях у Эндрю, упираясь пяткой в пол, чтобы он не смог ее столкнуть, и зажимая ему рот ладонью. Они не отрывали глаз от подиума. Мэтт обеими руками вцепился в левое запястье Эндрю, правое удерживал Ваймак. На лицах команды отражалась вся гамма эмоций от ужаса до глухой ярости. Рико шевельнулся, и Алина вновь устремила все свое внимание на него. Не замечая её, Рико протянул Кевину руку, словно побуждал к ответному действию. Несколько секунд Кевин безмолвно на нее смотрел, затем его пальцы скользнули в ладонь Мориямы. Рико потянул Кевина на себя, поднял с дивана и крепко обнял под аплодисменты зрителей, явно не заметивших, с какой неохотой Кевин обнял его в ответ. Разжав объятья и отступив на расстояние вытянутой руки, Рико произнес: — Ты как будто усох с нашей последней встречи. Тебя там не кормят, что ли? А я всегда считал, что на юге самая калорийная еда. — Видимо, я сжигаю все калории на поле. — Какое чудо. В интонации Рико проскользнул оттенок язвительности, но Кэти ослепительно улыбнулась и встала между парнями. — Это в самом деле чудо. Вы только посмотрите! Наша золотая пара снова вместе, но впервые в истории они выступают как соперники. Кевин, Рико, мы от всей души благодарим вас за то, что вы терпите неуёмный пыл своих поклонников. Для полного счастья нехватает только Ален, вы помните её? — Ну как её можно забыть? — Рико расплылся в странной улыбке, — эта девушка была моей первой любовью, а я ведь так и не смог найти ей замену. И не смогу, я всё ещё люблю её, даже спустя столько лет. Зрители одобрили это заявление аплодисментами и криками. — Как мило Рико. А ты Кевин? — проворковала Кэти. — Ален была моей лучшей подругой, мне так жаль, что она переехала. Иногда мне кажется, что вот настанет день и она снова вернётся. Знаете, мы с Рико давно не общались и у нас часто бывали разногласия, но Ален — это то, что нас всегда объединяло. Кэти наконец жестом пригласила обоих занять свои места. Рико направился к другому дивану. Кевин сверлил глазами его спину и не смотрел, куда садится, а потому, опустившись на диван, прижался к Алине бедром, и та почувствовала, как дрожат его колени. Кэти переключилась на Рико. — Кевин только что признался, что вы долгое время не общались. Это так? — Да, — подтвердил Рико. — Ты удивлена? — Конечно. Я думала, вас водой не разольешь. — Год назад так оно и было, — кивнул Рико, — но нужно понимать, каким тяжелым в эмоциональном плане для нас выдался декабрь. Травму получил Кевин, но сказалась она на всех нас. Многие, в том числе и я, просто не могли смириться с тем, как эта травма повлияла на будущее «Воронов». Также как когда-то на нас всех повлиял переезд Ален. Мы с Ален и Кевином выросли в «Эверморе». Наша жизнь строилась вокруг команды и работы в тройке. Я не мог поверить, что все рухнуло, что нашим мечтам пришел конец. Кевин испытывал то же самое, поэтому мы отдалились друг от друга уже после её отъезда, потом эта травма и мы вовсе перестали общаться. — На целых девять месяцев? Кэти задала вопрос, глядя на Кевина, и он ответил каким-то потускневшим голосом: — Думаю, это было неизбежно. Видишь ли, Кэти, мы сделали экси центром своей жизни. Мы показывали всё, на что способны, но скрывали, чего нам это стоило. Игры и тренировки в составе трех команд, учеба в универе, постоянное внимание прессы — все это очень изматывало, но мы отказывались это признавать. Не хотели верить, что нашим силам есть предел. Кэти кивнула. — Даже представить себе не могу, насколько тяжело вам приходилось. Очевидно, это давление сказалось и на вашей дружбе. — В конце концов, мы живые люди, — произнес Рико, — и вполне естественно, что между нами тоже могут быть разногласия… Верно, Кевин? — Идеальных семей не бывает, — тихо произнес Дэй. Ведущая снова сочувственно закивала. — Знаете, как вы нас напугали своим исчезновением с экранов? В новостях сообща‍лось, что вы поехали на лыжный курорт, чтобы отпраздновать окончание семестра, а потом ни один из вас не появлялся на публике целый месяц! Лично я предполагала худшее и, только когда тренер Ваймак сделал заявление, поняла, что именно означает «худшее». — Худшее — это все иметь и все потерять, — заметил Рико. — В прошлом году мы подписали контракт с национальной сборной, и нам оставалось осуществить только одну мечту: выступить за страну на летних Олимпийских играх. Это была и мечта Ален. Мы всегда знали, что придем к этой вершине, что наши многолетние усилия и жертвы в итоге окупятся. А потом Ален переехала, а Кевин сломал руку. — Все изменилось, — сказал Кевин так тихо, что без микрофона его никто бы не расслышал. — Мы не были готовы это осознать. Проще было взять и разойтись. Глупо, конечно, — он искоса посмотрел на Рико, — но так проще. — Как печально, — горестно вздохнула Кэти. Кевин посмотрел на свой стакан с водой и промолчал. Ведущая наконец сообразила, что разговор зашел не туда, и опять повернулась к Морияме, давая Кевину время взять себя в руки. — Тем не менее посмотри на Кевина: просто поразительно, каких результатов он достиг в этом году, правда? — Не уверен, — качнул головой Рико. — Я говорю это как его брат и лучший друг. Кэти, ты же видела его вчера на поле. Боюсь, что самообман и одержимость игрой приведут Кевина к новой травме. Сумеет ли он восстановиться во второй раз, как физически, так и морально? В тоне Рико сквозила озабоченность, однако Алина почти ощущала, как в груди Дэя проворачивается лезвие ножа. Каждой своей репликой Морияма старался ранить его сильнее и глубже, и у него это отлично получалось. Алине слова не предоставляли, но её терпение иссякло: она больше не могла выносить эту жестокость. Она изменилась. Ален бы промолчала, но Алина не из тех кто молчит. — Мне казалось, друзья должны быть друг для друга опорой, — вклинилась она прежде, чем телеведущая успела ответить. — Ты мог бы и поддержать Кевина — сейчас это меньшее, что ты можешь сделать после того, как отвернулся от него прошлой зимой. Часть зрителей отреагировала на высказывание Алины недовольным гулом. В противовес этому Мэтт и Дэн поддержали её одобрительными возгласами. — Ах, прошу прощения, — обратилась к Алине Кэти. — Я о тебе не забыла, просто отвлеклась. Позвольте мне вас познакомить, хотя не сомневаюсь, вы оба прекрасно знаете, кто есть кто. Рико, это Алина. Алина, это Рико. Прошлое и настоящее Кевина Дэя. Или лучше сказать — прошлое и будущее? Рико впервые удостоил Алину взглядом. — Отвечу на твое обвинение: наша связь с Кевином уникальна, и тебе этого попросту не понять. Не пытайся свести ее к своим плоским представлениям о дружбе. — Ваша связь была уникальна. Была, — подчеркнула Алина. — Она оборвалась, как только Кевин выпал из обоймы. — Кевин добровольно решил покинуть университет Эдгара Аллана, — сухо возразил Рико. — Мы тяжело переживали его уход, но искренне порадовались, узнав, что он устроился на должность тренера. — Только вот вы совсем не рады, что он снова взял в руки клюшку, — продолжала Алина. — Не из-за этого ли «Вороны» перевелись в наш округ? Вы посчитали, что Кевину Дэю больше не место на поле, и решили убрать его в ходе игр. Вы пытаетесь не допустить его возвращения, хотите, чтобы он стоял и смотрел, как ваша команда поднимается на пьедестал. Ты просто тычешь его носом во все, что он потерял, и, насколько я могу судить, получаешь от этого нехилое удовольствие. — Прошу первый и последний раз: сбавь обороты, — сквозь зубы процедил Рико. — Не могу, — огрызнулась Алина, — у меня с этим небольшие проблемы. — Небольшие? — Морияма холодно усмехнулся, — неужели только с этим? Сердце Алины пропустило удар. Он узнал её? Кэти поспешила вмешаться, пока дело не приняло дурной оборот. — Кстати, Алина затронула важный вопрос, который я хотела бы обсудить. Смена округа — это беспрецедентный случай. А смена округа командой университета Эдгара Аллана — неожиданность вдвойне. Ни твой тренер, Рико, ни Комитет по регламенту экси так и не предоставили вразумительных объяснений, но, думаю, Алина не очень далека от истины, полагая, что переход «Воронов» связан с Кевином. — Кевин сыграл в этом далеко не главную роль, — сказал Рико. — И уж конечно, мотивы, которые нами двигали, отнюдь не те, что вообразила себе эта девчонка. Решение далось нам очень непросто, а потом на нас еще и обрушилось море критики. В северном округе утверждают, будто мы перевелись ради сохранения первенства — можно подумать, кто-то способен нас подвинуть, — а на юге недовольны, что им придется играть против такого сильного соперника, как мы. В конце концов, «Вороны» — лучшая команда страны, а команды юго-восточного округа… мягко говоря, не соответствуют нашему уровню. Если начистоту, они просто ужасны. Надеемся, с нашим переходом ситуация изменится. Мы пришли, чтобы вдохновить юг. — То есть вы намерены сделать для команд юга то же, что делает для «Лисов» Кевин Дэй? — подытожила Кэти. — Да, и все же Кевин сильно упростит нам задачу, если перейдет на нашу сторону, — ответил Рико. — В каком смысле? — Кевин больше не может и не будет играть за «Воронов». Он это знает; именно поэтому он не вернулся к нам весной. Однако при всей нашей любви к нему мы не можем закрывать глаза на то, как слабо он смотрится на поле, а он слишком уважает «Воронов», чтобы своей игрой тянуть команду вниз. Тем не менее это не означает, что «Замок Эвермор» перестал быть для него домом. Его работа с «Лисами» в весеннем сезоне только подтвердила, что ему найдется место среди «Воронов». Мы были бы счастливы снова видеть его в своих рядах в качестве одного из тренеров. — Да-а, выбор действительно непростой, — обратилась к Дэю Кэти. — Оба варианта потрясающие. И все же признаюсь, Кевин: как ни приятно наблюдать за подъемом «Лисов», мне больно сознавать, что ты — больше не часть команды Эдгара Аллана. — Ты же не хочешь, чтобы он на самом деле вернулся, а? — бросила Морияме Алина. — Тебя это и не касается, — ледяным тоном произнес Рико. — Прекрати вести себя как эгоист, — фыркнула Алина, и у Кэти от изумления расширились глаза. Кевин предостерегающе ущипнул её за руку, однако Алина только отмахнулась. — Кевин всегда мечтал стать лучшим на поле, так по какому праву ты лишаешь его этой мечты? С какой стати заставляешь довольствоваться меньшим? «Лисы» дают ему возможность играть, а «Вороны» хотят отодвинуть его на задний план. Ему нет смысла возвращаться. — В Пальметто он просто зарывает свой талант в землю, — пожал плечами Рико. — Не больше, чем зарывал в команде Эдгара Аллана, — парировала Алина. В зале послышались смешки — бойкая на язык гостья Кэти Фердинанд неплохо развлекала публику. — Твоя команда на первом месте в рейтинге? Поздравляю! Только удержаться наверху гораздо проще, чем заново начинать все с нуля, а Кевин именно этим сейчас и занят. Он попал в совершенно другую команду, он учится играть другой рукой, и когда восстановит свое мастерство — а он это сделает! — то будет играть гораздо лучше, чем играл у вас. А знаешь почему? — спросила Алина, но не стала дожидаться ответа. — Потому что дело не только в его врожденных способностях, а еще и в том, что он — один из нас. В этом сезоне у «Лисов» всего десять игроков, лишь по одному запасному на каждого. Задумайся об этом. Вчера мы играли против брекенриджских «Шакалов». У них в составе двадцать семь человек. Они могут размениваться игроками почем зря — в очереди на скамейке ведь целая толпа. «Лисы» не могут позволить себе такой роскоши. Мы обязаны защищать свои позиции до самого конца. — Ничего вы вчера не защитили, — усмехнулся Рико, перекрывая аплодисменты Лисов. — Вы проиграли. Над вашей командой смеется вся Студенческая ассоциация. Вы понятия не имеете, что такое взаимодействие и слаженность. — На твое счастье. Если только Лисы сплотятся, вам против нас не выстоять. — Вы слабаки, и такое ничем не обоснованное высокомерие просто оскорбительно для всех команд, которые по праву заслужили место в первом дивизионе. Всем отлично известно, что «Лисы» попали туда только благодаря своему тренеру. — Забавно. То же самое я могу сказать про «Воронов». — Мы тысячу раз подтвердили, что наша репутация заслуженна, а вы заслуживаете лишь жалости и презрения, чего в спорте быть не должно. А такая дилетантка, как ты, вообще не имеет права высказываться по этому вопросу. Ты же только из черлидерш выбралась. — А я все-таки выскажусь. Я убеждена, что ты задвигаешь Кевина, как задвигал и Ален вовсе не по состоянию здоровья. Ален была вашей подругой, но ей никогда не было место среди первых. Она не могла играть на одном уровне с тобой. Ты не давал ей прохода. А всё потому, что она девушка и ты её боялся. Вот и тут такая же история. Просто ты знаешь, что этот сезон станет для тебя катастрофой. Вы с Кевином всегда играли в тени друг друга, всегда выступали в тандеме, а теперь вам впервые придется сойтись на поле в качестве противников, и всем наконец станет ясно, кто из вас действительно сильнее. Люди поймут, что вот это, — Алина показала на свою скулу, имея в виду татуировки Кевина и Рико, — совсем не так. — Думаю, ты боишься его, как когда-то боялся Ален. Улыбка Рико могла бы сковать льдом адское пекло. — Я не боюсь Кевина. Я хорошо его знаю, как знал Ален. И ты не смеешь говорить про неё плохое. — Скоро ты возьмешь свои слова назад, — пообещала Алина. — Ты ими подавишься. — Похоже, это вызов? — вмешалась Кэти, окинув обоих быстрым взглядом. — До матча между вашими командами семь недель, и лично я уже начала обратный отсчет. Этот сезон обещает быть невероятно увлекательным, но все же ответ на один вопрос мы должны получить прямо сейчас. Кевин, что ты выбираешь, оранжевый или черный? Какого цвета твое будущее? Кевин стиснул руку Алины с такой силой, что она онемела до кончиков пальцев. — Я уже ответил, — произнес он, не глядя на Морияму. — Я хотел бы оставаться в команде университета Пальметто до тех пор, пока это возможно. Лисы встретили заявление Кевина радостными аплодисментами, подхваченными остальной аудиторией. Напряжение между нападающими передалось в зал и теперь вылилось волной бурных эмоций. Кэти даже не пыталась утихомирить зрителей и лишь жестами велела операторам продолжать снимать публику. Алина еле дождалась конца сюжета об экси и ухода на рекламную паузу. Подсветка подиума погасла — это означало, что прямой эфир завершен. Кэти прикрыла рукой микрофон, закрепленный на воротнике блузки, и обратилась к своим гостям, сверкнув широкой улыбкой: — Ребят, вы сделали мой день. — Все трое встали, но только двое обменялись с ней рукопожатием. Алина предпочла не подавать свою руку. — Одежду можете оставить себе. За кулисами есть буфет, и для вас зарезервированы места в первом ряду; если хотите, досмотрите эфир из зала. — Спасибо, — поблагодарил Кевин. Алина, не имевшая ни малейшего желания задерживаться в студии, окинула взглядом зрительный зал. Ваймак провел ладонью по горлу и указал большим пальцем себе за плечо. Алина понадеялась, что не ошиблась, расшифровав сообщение тренера как: «Сваливаем отсюда на хрен». Обойдя Кевина, она поставила нетронутый стакан с водой на стол Кэти. Кевин, казалось, застыл на месте, поэтому, втиснувшись между ним и Рико, Алина подтолкнула его к кулисам. Рико тоже покинул подиум и вел себя прилично, пока они не оказались в коридоре. Двое ассистентов, ожидавших у выхода, метнулись обратно на площадку, чтобы проверить, все ли в порядке у ведущей, и подправить декорации. Алина рассчитывала, что кто-нибудь из них задержится и отвлечет Рико, но, видимо, время для них было дороже автографов. Терпеть Рико у себя за спиной было невыносимо. Алина развернулась, и в этот момент Морияма нагнал её, схватил за плечи и швырнул к стене. Их глаза встретились, и Алина замерла, пригвожденная к месту не столько крепкими пальцами, до синяков впившимися в кожу, сколько взглядом, в котором стояла смерть. Так же смотрел на Алину тренер Морияма: смотрел и видел лишь кусок плоти, из которого может вытекать кровь. — Кевин, она мне не нравится, — проговорил Морияма. — Избавься от неё поскорее. — Ты видел вчерашний матч, — тихо отозвался Кевин. — У неё есть способности. — Способности! — Рико еще раз ударил Алину о стену и крутанулся к Дэю. Тот, бледный и напряженный, выдержал его взгляд. — Ты про того вратаря тоже говорил, что у него есть способности, а когда я его к тебе привел, ты заявил, что от него толку — ноль. Эту ты спишешь со счетов так же быстро, поверь. Кевин поджал губы и отвернулся. Рико издал глухой, низкий звук, исполненный отвращения, и выплюнул несколько слов на непонятном языке — Алина догадалась, что это японский, — слов колючих и злых. За все годы, что она провела в Эверморе, ей не разрешали учить японский: тренер говорил, что если она выучит его, то узнает, когда придёт её очередь умирать. Кевин вздрогнул, точно от боли, и промямлил ответ. Рико гневно наставил на него палец, точно в чем-то обвиняя, и затараторил быстрее, с каждой секундой распаляясь все больше. Под гнетом ярости своего брата — нет, хозяина — Кевин совсем поник. Прямо как она. Наблюдать за собой со стороны было отвратительно. И попрощавшись с инстинктом самосохранения, Алина сгребла Рико за рубашку и оттащила в сторону: — Оставь его в покое! Уродливая злоба исказила лицо Мориямы до неузнаваемости. Он замахнулся на Алину, но Кевин перехватил его руку. Локоть Рико врезался Кевину точно в лицо. Алина попятилась и поняла, что сейчас снова окажется на съемочной площадке. Ноги уже начали путаться в проводах, и тут перед ней как из-под земли вырос Эндрю. — Рико! — воскликнул он, широко раскинув руки для приветственного объятья. — Давненько не виделись. От неожиданности Рико отпрянул, попытался придать лицу человеческое выражение, но, сообразив, кто появился в коридоре, бросил притворство. — Мы как раз о тебе вспоминали, — сказал он. — Ага, при помощи кулаков, — поморщился Эндрю. — Не трогай мое, Рико. Ты же знаешь, я не люблю делиться. Не оборачиваясь, он вытянул назад руку и толкнул Алину в плечо. Алина намек поняла и проскользнула мимо них. Она почти ожидала, что Рико её остановит, однако все внимание Мориямы было устремлено на Миньярда. Схватив Кевина за руку, Алина потащила его по коридору, ища глазами выход. На лестнице они столкнулись с командой. Преодолев последние ступеньки бегом, Эбби подлетела к Кевину и крепко прижала его к себе. Дэй вцепился в нее так отчаянно, словно от этого зависела его жизнь. Лисы молча обступили их кругом. — Тебя в детстве на пол не роняли? — накинулся Ваймак на Алину. — Надо было все-таки оставить тебя дома! — Не ругай её, Дэвид, — глухо произнесла Эбби из-за плеча Кевина. — Когда я сказал, что мы с Эбби о тебе позаботимся, я не имел в виду, что тебе позволено затевать свару с Рико в прямом эфире! — бушевал тренер. — Это тоже надо было проговорить заранее? — Возможно, до меня плохо доходит. Иногда могу тупить, — пробормотала озлобленная Алина. — Все в норме, тренер. — К команде присоединился Эндрю и на ходу легко провел кончиками пальцев по спине Алины. По телу тут же побежали мурашки. Эндрю приблизился к Кевину и накрыл ладонью руку Эбби в молчаливом требовании подвинуться. — Кевин, нам пора. Уходим, слышишь? Кевин отстранился от нее, и Миньярд вытолкал его на стоянку. — Не слушай тренера, на самом деле у тебя стальные яйца. Не знал, что ты на такое способна, — произнес Мэтт, удивленно разглядывая Алину, как будто все лето чего-то в ней не замечал. — Я думал, ты тихоня. — Будь она тихоней, Эндрю не повез бы её в Колумбию, — вставила Рене. — Точняк, — согласился Мэтт. Когда Алина окинула обоих недоуменным взглядом, Рене с улыбкой пояснила: — Приветственная вечеринка Эндрю — это его способ оценить и устранить угрозу. Приглашение получает далеко не каждый. — Тебя он тоже приглашал, — каким-то внутренним чутьем догадалась Алина. — Меня и еще вот их. — Рене показала на Мэтта и Дэн. — А потом до тебя — больше никого. — Поехали, — скомандовал Ваймак. — Высажу вас у общежития и пойду напьюсь. Разбор полетов устроим завтра. Компания Эндрю уже стояла возле автобуса. Ваймак отпер дверь, запустил Лисов внутрь и не мешкая выехал в обратный путь. Всю дорогу Алина смотрела в окно и гадала, чем обернётся её поступок. Она понимала, что лучше поболтать с Лисами, чем предаваться мрачным мыслям, но разговаривать сейчас она просто не могла, слишком уж была накручена. К счастью, Рене быстро поняла, что она не в настроении, и оставила попытки пообщаться. Они преодолели уже почти половину расстояния, когда Эндрю снова пришло время принимать лекарство. Эбби направилась в конец автобуса лично убедиться, что он проглотил таблетки. Алина была почти уверена, что после скандального эфира Эндрю взбунтуется, однако тот вел себя на удивление покладисто. Взглянув на часы девушка поняла, что таблетку уже пропустила. Алина подумала, что и так протянет. Ваймак остановился только один раз, на заправке, и совсем скоро они вернулись в Пальметто. При виде университетских корпусов у Алины от радости заныло в груди. Подъехав к «Лисьей башне» и не глуша мотор, Ваймак молча дожидался, пока все выйдут. Когда к двери подошел Эндрю, Ваймак загородил проход рукой. — Думай головой. — Да знаю я, знаю, — отмахнулся Эндрю. Поверил ли тренер Миньярду, судить было трудно, однако он удовлетворенно кивнул и убрал руку. Эндрю вышел из автобуса и резво направился к общежитию. Ваймак уехал только после того, как все Лисы скрылись за дверью. Команда поднялась на третий этаж. Возле комнаты Эндрю Дэн остановилась. — Послушайте, — сказала она, когда Миньярд отпер дверь, — давайте все вместе пообедаем. Обсуждать сегодняшнее утро необязательно. Эндрю изобразил напряженную работу мысли, потом качнул головой: — Не-а. Открыв дверь, он отошел в сторону и многозначительно посмотрел на Кевина. Тот шагнул за порог. — Кевин, не переживай, — попыталась утешить его Даниэль. — Мы как-нибудь все разрулим. Кевин обернулся, но ответить не успел — Эндрю положил руку ему на плечо и затолкал его внутрь. Дэн состроила раздраженную гримасу. Аарон и Ники вошли в комнату вслед за Кевином, и Эндрю с ухмылкой захлопнул дверь прямо у Дэн перед носом. — Вот козлина, — буркнул Мэтт. — Они расстроены, — мягко заметила Рене. — Они ведь не смогли ему сегодня помочь. — И не надо было. Алина справилась без них. Все четверо вошли в комнату парней и застали там Сета с Элисон, которые почти голышом в обнимку валялись на диване и смотрели какой-то фильм. Появление товарищей по команде их ничуть не смутило. Старшекурсники тоже сделали вид, что ничего особенного не происходит, и только Алина сконфуженно отвела глаза: единственное, что потрудилась сделать Элисон, дабы соблюсти приличия, — это прикрыть бедра, обтянутые крошечными розовыми трусиками, диванной подушкой. — Какая модница, — оценила она, указав пальцем на Алину. — Неожиданная гостья на шоу Кэти Фердинанд, — объяснила Дэн. — Кэти был нужен эксклюзивный материал, а Кевину — реклама. Записалось нормально? — Не знаю, не проверяла. Мы были заняты. — Да ну? — вздернул брови Мэтт. Дэн пихнула его локтем в бок. — Сет, поставь кино на паузу, надо поговорить. Кое-что пошло не так. — Мы же Лисы, у нас постоянно что-нибудь идет не так, — лениво заметил Сет, но все же выудил из недр дивана пульт и выключил телевизор. — Рико тоже был на шоу, — сразу перешла к сути Дэн. Сет несколько секунд изумленно таращил глаза, а потом хрипло расхохотался. Кинув в него подушкой, Элисон полюбопытствовала: — И как это было? — Кэти посадила его в паре метров от Кевина и спросила, почему они разбежались. Сет отпихнул подушку в сторону. — Жаль, я не поехал. И что, у него очко сыграло? Готов поспорить, сыграло! — Сет, заткнись, — осадила его Даниэль. — Это ни разу не смешно. — Он нервничал, но после того, как Алина поставила Рико на место, взял себя в руки, — сказал Мэтт. — Нашей девчонке палец в рот не клади. Она выставила Рико тупым мудаком, который предает друзей чуть ли не каждый день. Вам стоит посмотреть запись. На лице Сета отразилось сомнение. Элисон покосилась на Алину, недоверчиво изогнув бровь. — А что с чудовищем? — спросила она. — Удолбался таблетками, — сообщила Дэн. — Эбби позаботилась, чтобы он и на обратном пути не буянил, но до конца недели советую с ним не связываться. — Ничего нового, — зевнул Сет. Воцарилась тишина. С минуту выждав и решив, что серьезные разговоры окончены, Дэн предложила: — Может, перекусим? Я просто умираю с голоду. Лисы заказали пиццу. Коротая время в ожидании доставки, Элисон и Сет оделись, а потом спальню заняла Алина. Она сняла с себя одежду, подаренную Кэти, скомкала, выбросила в мусорное ведро, и влезла в любимые чёрные широкие джинсы и чёрную водолазку, открывающую плечо. Час-другой Лисы провели за едой и просмотром фильма. Потом разговор зашел о начавшемся сезоне, хотя обсуждать «Воронов» старшекурсникам хотелось так же мало, как Алине — о них думать. Видя, что все приуныли, Элисон отвлекла товарищей по команде, переключившись на тему предстоящего банкета. — Завтра едем по магазинам, — объявила она. — Идеальное платье сразу не купишь. И я, — она показала пальцем на себя, — отвечаю за подбор нормальной одежды для Алины. Я видела весь её шмот; сама она вряд ли выберет что-то подходящее. Скорее всего чёрное напялит. — Я всё ещё тут. И я могу просто не идти, — пожала плечами Алина. — Не можешь, — покачала головой Дэн, — это командное мероприятие. В дверь постучали. Даниэль, сидевшая ближе всех к выходу, пошла открывать. В коридоре стоял Ники — и, несмотря на улыбку, было заметно, что он напряжен. — Насколько все плохо? — осведомилась Дэн. Ники поморщился. — Твой дружок умеет вставлять оконные стекла? Мэтт оглянулся через плечо на окно спальни. — Попробовать можно, но сегодня я к чудовищу и близко не подойду. — Ладно, завтра нас тоже устроит, — согласился Ники. — Только, это, надо бы успеть до того, как тренер заглянет проведать Кевина. Три сотни баксов, если справишься до обеда. — Уведи Эндрю, и я посмотрю, что можно сделать. — Крутяк. — Ники перевел взгляд на Алину. — Эндрю хочет тебя видеть. Алина посмотрела на часы и прикинула в уме: если Миньярд вовремя принял дневную дозу лекарства, он вот-вот должен закинуться следующей таблеткой. Но сделает ли он это? Хоть бы, рассеянно подумала Алина. С ясной головой — если, конечно, его не накроет ломка — Эндрю обязательно отреагирует на события этого утра и без химии в крови озвереет вконец. Не хотела бы Алина сегодня оказаться на месте Кевина. Сама Алина только закинулась таблеткой и ждала, когда та подействует. Встав, девушка следом за Ники пошла в комнату братьев. Она не заходила туда с тех самых пор, как ворвалась и наорала на них за то, что они рылись в её вещах, а после этого их дверь всегда была надежно заперта, поэтому, войдя внутрь, Алина почувствовала себя неуютно. Первым она увидела Кевина, который лежал в огромном кресле-мешке, подтянув ноги к груди и уткнувшись лицом в стену. Аарон мыл посуду на кухне и даже не повернулся, когда Хэммик с гостьей прошли мимо. Ники показал рукой на коридор, а сам присел на кресло к Кевину. Алина в одиночестве вошла в тёмную спальню и закрыла за собой дверь. Эта ситуация выглядела как триллер-короткометражка. Братья сделали перестановку, сдвинув два комода к стене под окном, и сейчас Эндрю восседал на одном из них, уложив локти на согнутые колени. Алина почувствовала запах крови и посмотрела на окно у него за спиной. В гостиной Эндрю снял с окна москитную сетку, чтобы курить, но на этом окне она была, и, вероятно, спасла его кулак, когда он пробил стекло. Эндрю смотрел не на неё, а на свою болтающуюся кисть, залитую кровью. Время от времени он шевелил пальцами, словно проверяя, насколько сильно поранился. Девушке было неуютно, именно поэтому она решила сразу перейти в нападение. — Зачем ты вообще расхерачил руку? — спросила Алина. — Ой-ей-ей, и чтобы я делал без твоих едких замечаний? — хохотнул Эндрю. — Явно, долго бы не жил. Другой вопрос: где тогда был Кевин? Эндрю промолчал. Алина подошла к нему. Не поднимая головы, Миньярд во весь рот ухмыльнулся. — О, эта Алина, невероятная и непредсказуемая, — насмешливо произнес он. — В прошлый раз ты боялась, что Рико обратит на тебя внимание. Либо ты мне соврала, либо круто поменяла мнение. Я бы предпочел второй вариант. Ненавижу, когда мне врут. — Ни то, ни другое, — ответила Алина, — просто не смогла молчать. — А ты любишь поболтать? — Не особо. Но я должна была высказаться. — И высказалась, да еще как! Наехала на Рико в прямом эфире на всю страну. Имей в виду, он этого просто так не оставит. Как оно тебе — ходить с мишенью на спине? — Знакомо. Эндрю вытянул ноги и привалился к москитной сетке. Алина окинула взглядом поврежденную кисть, но запекшаяся кровь мешала рассмотреть порезы. — Через пару дней он будет знать о тебе все, — произнес Эндрю и снова расплылся в улыбке, встретившись с Алиной глазами. — Деньги смазывают колеса мира лучше, чем кровь, а Рико способен и заплатить, и убить. Он до тебя доберется, и очень скоро. Как думаешь, сколько времени потребуется человеку с его связями, чтобы раскопать правду? От приступа тошноты у Алины закружилась голова. — Не то чтобы много. — И что ты тогда будешь делать? Сбежишь? Настучишь на него и весь клан Морияма? — Настучу или умру. Ты это знаешь. — Ага, — подтвердил Эндрю. — Но я думаю ты струсишь и сбежишь. По глазам же видно, что ты просчитала все пути отступления из общаги. Алина развернулась, чтобы уйти, однако Миньярд оказался проворнее. Подавшись вперед, он схватил Алину за ткань водолазки чуть выше лопаток и удержал на месте. Алина испугалась за то что он может увидеть татуировку. Она попыталась отцепиться, но Эндрю держал крепко. — Алина, Алина, Алина, послушай. На этот раз бегство тебя не спасет. — Пусти. — Не врубаешься? Убегать можно, только если за тобой никто не следит. Ты это понимала еще в июне, поэтому и хотела свалить до октября. Если ты планировала исчезнуть, надо было делать это раньше, чем Рико узнал о твоем существовании, и уж тем более до того, как ты зацепила его на глазах у целой армии фанатов. Теперь делать ноги поздно. Рико обязательно захочет узнать, кто посмел на него тявкнуть, и, поверь, узнает. Прошлое все равно тебя догонит. А если ты не врёшь и планируешь наступать на него — то сдохнешь. — Знаю, что умру. Я обязана хотя бы попытаться спасти Кевина из этого дерьма, — тихо сказала Алина. — Да и зачем мне жить? Эндрю хмыкнул в притворном неодобрении. — Ничего ты не обязана. Ты опять упираешься рогом, считая, что выход только один. А мне казалось, ты не хочешь уходить из команды. — Не хочу, — сказала Алина. — И что могло бы заставить тебя остаться? Вопрос был настолько неожиданным, что девушка изумленно обернулась. — Чевось? Эндрю усмехнулся себе под нос и наклонился вперед. — Только скажи, и ты это получишь. Что бы это ни было, я все устрою при условии, что ты останешься с нами. — Я не смогу. У меня не получится. Я всё равно скоро сдохну от... Он перебил её. — Можешь. У тебя есть все необходимое, чтобы выжить, просто ты боишься открыть глаза. — Не понимаю. Эндрю вздохнул, как будто Алина нарочно строила из себя дурочку. — Рико узнает правду, но брату ничего не скажет. Во-первых, братьям запрещено взаимодействовать, поскольку они принадлежат к разным ветвям семьи. Во-вторых, что важнее, этого не допустит тренер Морияма. Главное в этом сезоне — разборки между Кевином и Рико, понимаешь? Новости о тебе не должны отвлекать зрителей от главного противостояния. Люди Мориямы превратят твою жизнь в ад и обязательно попытаются использовать правду против тебя, но мочить пока не станут. Используй это время. Кевин хочет сделать из тебя звезду, так не сопротивляйся. Бери то, что он даёт, и пусть это будет твоей бронёй. Трудно убить человека, на которого смотрят миллионы глаз. Заставь фанатов тебя полюбить — или возненавидеть, без разницы. Главное — привлекай внимание. В твоем распоряжении год, — подвел черту Миньярд, наставив на Алину указательный палец. — Если ты поддержишь Кевина, то на этот год я встану между тобой и кланом Морияма. Через год твоя жизнь снова станет только твоей заботой, а там умирай сколько хочешь, поняла? — Зачем тебе это? — Спроси как-нибудь в другой раз. — Эндрю побарабанил измазанными кровью пальцами по своим губам и улыбнулся. — Лучше обсудить это, когда нам ничего не будет мешать, правда же? Ты получишь ответы на все свои вопросы в Колумбии. А, тебе еще не сказали? Вечером ты едешь с нами. — Хах, смешно. Мне и одного раза хватило. Ты разодел меня как шлюху. — Тише, Алина, тише. Если ты остаешься с нами, встречаемся в девять. А если ты настолько тупая, что хочешь смыться, или сдохнуть — собирай вещи и вали. У тебя в запасе три часа. Решай. И оцени мое великодушие. — Слишком мало времени. — Думаю, тебе не привыкать к быстрым решениям, когда речь идет о твоей шкуре. На поле ты доверилась Кевину; так доверься мне в том, что касается твоей защиты. Эндрю достал из кармана пузырек с лекарством и вытряхнул одну таблетку на поверхность комода. Потом закрутил крышку, швырнул пузырек в угол и взял таблетку окровавленными пальцами. Поднеся к глазам, он покрутил ее так и эдак, словно впервые видел, и наконец закинул в рот. Сглотнув, Эндрю уронил руку и хищно оскалился, глядя на Алину. — Тик-так, часики идут. Выметайся. Алина уже собиралась идти как вдруг её осенило: — Ты не рассказал мне о своей цели потому, что ты не знаешь зачем это делаешь. Ты думаешь тебе просто скучно, но это не так. Я знаю это состояние. Я и тебя знаю. Мы одинаковые, прямо как две стороны одной монеты. — Вали отсюда! — он крикнул. — А я права. И девушка вылетела в коридор, злобно скалясь, но едва она захлопнула за собой дверь, как ноги сделались ватными; она судорожно ухватилась за стену. Это не помогло. Тогда она прислонилась к ней спиной и скатилась на пол. Острый приступ страха скрутил внутренности. Пытаясь стереть этот злобный оскал Алина закусила ребро ладони с такой силой, что ощутила во рту привкус крови. Серьёзно, она должна поверить, что какой-то отбитый на голову вратарь защитит её от мафии, которая вырастила из неё хладнокровную убийцу? Это смешно. Мысли Алины невольно вернулись к стычке с Рико в коридоре студии. Появление Эндрю спасло её. Было бы логично, если бы тот бросился защищать Кевина, ведь именно Кевин — центр его странного мира, но нет, Эндрю заслонил собой Алину. Ему точно известно, кто такие Морияма, он кое-что знает о прошлом Алины и тем не менее спокойно встал между ней и Рико. Алина поднялась, отошла от стены и побрела к лестнице. Последние несколько пролетов она преодолела уже бегом и яростно хлопнула дверью, так что она загудела. Впрочем, бешеный стук сердца, грохотом отдававшийся в ушах, все равно был громче. Что, если ей и вправду остаться? Что, если этот малолетний псих на самом деле сможет ей помочь? Что, если Эндрю прав и позорная слава «Лисов» послужит Алине защитой? Впрочем ей всё равно не пережить этот год, так почему бы не развлечься напоследок? Она понимала, что верить таким зыбким обещаниям крайне опасно, и все же эти слова не выходили у неё из головы. Чтож, она доверилась Эндрю в Колумбии, и что из этого вышло? Наверное, подумала Алина, ей плевать сколько раз Эндрю Миньярд подведёт её; сколько раз не оправдает её доверия, ведь даже ценой своей жизни она будет доверять ему снова и снова, пока он сам не остановит её.