— Так, смотри, в Дженгу мы недавно играли, в дайсы тоже. «Я никогда не…» у нас уже в печёнках. Знаем друг друга как облупленных, — перечислял Бэк. — Есть идеи?
— Ну, есть одна. Можно играть почти бесконечно, — робко предложил Минсок.
— Ух ты! А ну-ка. Что там у тебя?
— Падук, — ответил Мин, краем глаза наблюдая за мирно сидящим на ковре Чондэ.
— Пф, — фыркнул товарищ.
— То есть тебя этим не удивишь?
— Я такого не говорил. — Бэк возмущённо встрепенулся, становясь на колени. — Получается, мы сегодня пить не будем? Падук требует полного погружения и сосредоточенности. Один косяк, и тебя «съедят».
— Зубы сломают, — возразил Минсок, и в ответ на его реплику Чондэ рассмеялся.
— Ого, хоть какая-то живая реакция от тебя, Дэ. Сидишь весь вечер смурной. Я уж подумал, ты заболел, — тоном заботливой мамочки произнёс Бэкхён.
— Всё в порядке, — хозяин квартиры покачал головой.
— Кстати, как твоя рука? Зажила? Я помню, как сам обжигался. С пароотводом шутки плохи, — затараторил Минсок, сочувственно глядя на друга.
— Зажила. Спасибо, что беспокоишься, — ответил тот, одарив своего учителя ласковой улыбкой.
Удовлетворённо кивнув, Минсок начал:
— Раз уж никто не высказался против, я предлагаю сыграть. Знаете, да, что это парная игра?
— Ага, — хором отозвались друзья.
— В игре участвуют белые и чёрные фишки, так называемые камни. Решим, кто первый играет?
Сыграв в камень-ножницы-бумага, ребята распределили очередность хода, и Минсок выложил из сумки две чаши с облегчённой версией камней, а также развернул игровое поле.
— Может, хоть чаю заварим? А то как-то не комильфо, — предложил Чондэ гостям, приготовившись встать по команде.
— Давай. Кофе-то на ночь пить вредно, — пробормотал Мин, не отрывая взгляда от фишек.
Бэк в ответ лишь хмыкнул, и Чондэ ушёл на кухню ставить чайник.
Пока он отсутствовал, ребята вполголоса переговаривались.
— Слушай, он ведь всегда такой внимательный в работе. Как он умудрился обжечься? — спросил Минсок.
— Без понятия. Да и вообще в последнее время наш Дэ рассеянный. Уж не влюбился ли он часом?
— А кто ж его разберёт! Я у Су пытался узнать, но он тот ещё партизан. О своей помолвке не сразу сообщил, а тут напарник… Дело тёмное.
— Да, — вздохнул Бэк. — Надо за ним понаблюдать.
— И разговорить.
— Кого разговорить? — заходя в комнату, переспросил их друг.
— Никого, — хором ответили ребята, с невинным видом распределяя фишки и усаживаясь за низким столиком.
В комнате воцарилось тягостное молчание, которое прерывалось лишь редким звоном чашек да хлюпаньем наливаемого чая.
— Я бы лучше пива выпил, — пробормотал Бэк себе под нос.
— В другой раз выпьешь. Потерпи один вечерок, — с отеческой улыбкой ответствовал Чондэ, усаживаясь на почтительном расстоянии, чтобы было удобнее наблюдать за игроками.
— Ладно. Итак? Твой ход, Мин.
— Да.
Минсок взял чёрную фишку и поставил в выбранную точку игрового поля. Бэк осторожно положил белую фишку напротив него со своей стороны и стал ждать следующий ход.
Несмелое начало перетекло в азартные перестукивания камней в течение получаса.
Игроки не забывали отхлёбывать чай из своих чашек, при этом не сводя глаз друг с друга. Бэк тяжко вздыхал при очередном ходе, а Минсок задумчиво постукивал пальцем по своему подбородку.
Ход за ходом ситуация складывалась не лучшим образом. Бэка загоняли в угол. Минсок отлично знал правила, в то время как Бэк не был столь искусен в игре. Даже шахматы для него казались легкотнёй по сравнению с го.
Не прошло и часа, как Бэкхён продул и поднял руки в жесте «сдаюсь».
— Следующая партия за тобой, — кивнул он Чондэ, и тот с готовностью пересел на место Бэка, в то время как тот вышел на балкон поболтать по телефону со своей девушкой.
— Ты уверен, что сможешь меня победить? — подмигнул ему Минсок, складывая чёрные фишки обратно в чашу.
— Главное не победа, а участие, — мудро заметил хозяин квартиры.
— И то верно. Не забываем получать удовольствие от игры. Первый ход за мной, как за победителем предыдущей партии.
— Как скажешь.
Первая чёрная фишка легла на поле, заняв удобную позицию, и Чондэ с присущим ему азартом вступил в схватку с достойным противником.
Ребята быстро втянулись, но Чондэ отвлекался на голос, звучавший с балкона.
— Слушай, а это отличная идея! Я в деле. Говоришь, и мастер-класс там будет, и фотовыставка? И еда? Тем более, я за. Когда? Супер! Надо ребятам сказать.
Чондэ вопросительно посмотрел на Минсока, и тот пожал плечами.
Когда Бэк вернулся, ребята сделали вид, что ничего не слышали, и довели партию до конца. Чондэ проиграл, хотя ему казалось, что друг начал поддаваться. Обманный маневр.
Наконец бариста не выдержал и обернулся на Бэка, сидящего с довольной миной, как будто узнал о чём-то невероятно важном.
— Что там у тебя?
— Хёрин хочет пригласить нас на фестиваль. Ты знаешь, как она любит всякие уличные движухи. Плюс там будет мастер-класс по рисованию, а это верный способ купить нас обоих. Может, тоже попробуешь? Сколько лет ты не рисовал?
— Страшно подумать, — произнёс Чондэ и задумался на секунду, подсчитывая. — Много. Не знаю, нужно ли мне это сейчас…
— Подумай. Это в субботу. Вдруг там будут симпатичные девчонки… — Бэк поднял глаза к потолку с невинным видом и поджал губы.
— Не нужны мне никакие девчонки! — вдруг вспылил Чондэ.
— Опа. Почему вдруг? — насторожился художник, принимая боевую стойку главного сплетника.
Чондэ вздохнул, раздумывая, стоит ли говорить им о Чжу Хён и их необычных отношениях, и обвел друзей взглядом.
— Есть одна девушка, — признался он и тут же поспешил добавить. — Но мы не встречаемся в общепринятом смысле. Просто дружим. Общаемся.
— Ага. Значит, она тебя френдзонит. Мда. Не повезло, — сделал вывод Минсок, постукивая фишкой по столу.
— Да дело не в этом. Всё сложнее, чем вы думаете.
— Она красивая? — поинтересовался Бэк, испытующе глядя на друга.
— Да. И умная. Учится в аспирантуре, преподаёт хангыль, интересуется искусством.
— Она знает о твоём творческом кризисе? — спросил Бэк.
— Не то чтобы… Мы не обсуждали мои проблемы.
— Значит, она эгоистка, — встрял Минсок.
— Вовсе нет. Очень внимательная и добрая, — с тёплой улыбкой ответил Чондэ.
— Тогда всё ясно.
— Что ясно?
— Что ты влюбился, — подытожил художник.
Усмехнувшись от такого предположения, Чондэ сложил руки на груди и вдруг замер. В его голове замелькали моменты, начиная с самой первой встречи с кофейне и до недавней прогулки к мосту Банпо. Вспомнился её очарованный взгляд в том необычном зале музея, восторженные вскрики в океанариуме и сияющие глаза при виде смены цветов Фонтана радуги, и от этих мыслей улыбка сама собой появилась на его лице.
— Что и требовалось доказать, — вздохнул Бэк.
— Плохо дело, — заметил Минсок, отложив фишку, и переплёл пальцы за затылком.
— Наоборот хорошо. Хоть кто-то смог растопить его сердце.
Фраза про сердце напомнила эпизод с матерью девушки, и он растерянно поморгал.
— Хочу с ней познакомиться. Думаю, она прекрасно вольётся в нашу компанию, — сообщил Бэк.
— Думаешь? Ей бывает некомфортно в обществе незнакомых людей, — сообщил Чондэ.
— Скажи ей, что с нами будет девушка. Девушки обычно быстро находят общий язык. Поболтают о шмотках и маникюре, а там постепенно она и к нам привыкнет. Ты, главное, предложи.
— Ладно, — наконец сдался Чондэ и взял в руки телефон. — А как ей сказать? Что за фестиваль? Где проходит? Что ещё там будет?
— Мёндон. Весенний уличный фестиваль. Хёрин упоминала мастер-классы по рисованию, фотовыставку, уличную еду и лотки с книгами.
— О, Чжу Хён любит читать! Думаю, книги её заинтересуют.
— Чжу Хён, значит, — пробормотал Мин, но Чондэ не слышал его и уже набирал сообщение для девушки.
***
Чжу Хён уже собралась идти в кровать, когда услышала звук уведомления из чата Kakaotalk.
«Привет! Извини, что поздно. Тут такое дело. Мы с друзьями собираемся пойти на весенний фестиваль в Мёндоне, что состоится в ближайшую субботу. Ты как? Учёбе это не помешает?»
«Привет! Вроде нет. А во сколько?»
Минутное затишье и ответ.
«Начало в полдень. Надеюсь, будет хорошая погода.»
«Ага. Говоришь, там будут твои друзья?»
«Да, ты могла их видеть тот вечер…а впрочем, тебе было не до того. Прости, если напомнил о больном. В общем, я, Минсок и Бэк с девушкой. Хёрин блоггер-иллюстратор. Думаю, вы без труда найдёте темы для разговоров.»
«Посмотрим.»
Чжу Хён задумалась. Фестиваль предполагает большое количество людей. Значит, почти наверняка толкучка. С другой стороны, новые знакомства полезны. Иллюстратор. Как интересно. Что же она иллюстрирует?..
«Там будут фотовыставки, уличная еда, продажа книг. В общем, что-то интересное. Я был бы очень рад посетить это место с тобой.»
«Если это для тебя так важно, я пойду.»
«Отлично. Скажу ребятам. Спасибо. Спокойной ночи!»
«И тебе!»
***
— Ну что, чем завершились переговоры? — нетерпеливо спросил Минсок, глядя на счастливое лицо друга.
— Очевидно, её согласием, — ответил за него Бэк. — Ты посмотри, как светится.
— Да. Она придёт, — сообщил Чондэ.
— Супер. А далеко она живёт?
— В соседнем доме.
— Круто, — коротко сказал Бэк. — Ещё партию?
— Давай, — с готовностью отозвался Чондэ, подвигая к себе чашу с белыми камнями.
