***
Сверившись с прогнозами, Чжу Хён оделась по погоде. Удобные туфли с прорезиненной подошвой, белое многослойное платье с длинными рукавами, а сверху тёмно-синий плащ с пояском на случай ветра. В руках сумка из тонкой коричневой кожи. Волосы она решила распустить, но взяла резинку, повязав её на запястье как браслет. Судя по карте, до района Ёнсангу, где располагался парк, можно добраться на метро. Конечно, жаль, что весь путь до места встречи ей придётся преодолеть в одиночестве, но, видимо, такова судьба. Захватив беспроводные вакуумные наушники, девушка запустила на телефоне любимый плейлист и всю дорогу до самой станции представляла, что Чондэ сидит рядом с ней или нависает, держась за поручень.***
У входа в парк Чжу Хён отключила наушники и спрятала их в сумку, где лежал заряженный фотоаппарат Instax mini с запасным картриджем. В воздухе витал запах цветов, а деревья вокруг были покрыты розовыми лепестками, готовыми сорваться вниз от малейшего дуновения ветра. Подставив лицо солнцу, девушка наслаждалась долгожданным теплом и едва не забыла, зачем сюда пришла. Открыв глаза, она огляделась и обнаружила прямо перед собой Чондэ, на губах которого играла мягкая улыбка. На нём были светлые джинсы с кроссовками, чёрная футболка, на которую он накинул бежевую рубашку, не застегивая её. С шеи свисал длинный металлический кулон на тонкой цепочке, на голове чёрная бейсболка, а через плечо тянулся ремешок чёрной сумки, в которой, очевидно, находился его фотоаппарат. — Привет! — произнёс он низким грудным голосом, отчего по телу Чжу Хён пробежали мурашки, и она едва смогла пробормотать ответное приветствие. — На сегодня обещают хорошую погоду, но к вечеру возможен дождь. Надеюсь, мы успеем обойти хотя бы часть парка. Ты как настроена? Хватит сил так долго гулять? — Надеюсь, всё же иногда мы будем где-нибудь садиться и отдыхать. Но в целом да, я готова. Нам многое нужно обсудить. Чжу Хён одарила его многозначительным взглядом, отчего сердце мужчины забилось быстрее. Он вспомнил фестиваль и робко предложил: — Позволишь взять тебя за руку? Получив разрешение спутницы, Чондэ с волнением коснулся её запястья и почувствовал, как пульсирует венка. Сглотнув, он повёл девушку по аллее. По пути они приметили фургончик с кофе на вынос и, не сговариваясь, заказали по стакану ванильного капучино. Посмеявшись с такого единодушия, они двинулись дальше. Широкие аллеи парка сменялись узкими петляющими тропинками, горизонтальные дороги — каменными и деревянными ступеньками, открытые пространства — тенистыми областями с зелёными насаждениями. Кофе был благополучно допит и стаканчики утилизированы. Дорога привела их на площадку, с которой открывался вид на панораму города. Остановившись у перил, Чондэ достал фотоаппарат и сделал несколько снимков, потом повернулся к девушке и предложил сделать пару кадров с ней. Смущаясь, она отказалась. — Но почему? Ты так чудесно выглядишь. А фотография — хороший способ поймать и увековечить этот момент. Тебе необязательно где-то её выкладывать. Пусть просто останется на память. — Ладно. Но только пару снимков, — сдалась Чжу Хён, становясь так, чтобы не мешать другим, и, глядя на Чондэ, поднявшего к лицу фотоаппарат, улыбнулась ему. Мужчина на секунду замер, очарованный её улыбкой, и, настроив объектив, несколько раз нажал на кнопку. Выдохнув, он поморгал, фокусируясь на её лице. Кто бы мог подумать, что ещё совсем недавно он и имени её не знал, а теперь вот так просто гуляет с ней по красивым местам и любуется её прекрасной улыбкой и большими карими глазами. Взгляд Чондэ скользнул по лицу спутницы и остановился на губах. В памяти возникло воспоминание об их поцелуях, и мужчина спешно отвёл глаза, делая вид, что просто смотрит вперёд, анализируя дальнейший путь. Заметив, что он нервничает, Чжу Хён предложила присесть на ближайшую скамью и передохнуть, сославшись на уставшие ноги. Чондэ приземлился рядом с ней, но старался не встречаться взглядом. Из-под бейсболки торчали влажные от пота волосы, и он решил её снять, чтобы немного их подсушить. Внимательно наблюдая за действиями своего спутника и чувствуя необходимость вмешаться, она оглядела его причёску критическим взглядом и спросила: — Ты позволишь? Не имея ни малейшего понятия о том, что она собирается сделать, он растерянно захлопал ресницами, но согласно кивнул. Чжу Хён достала из сумки бумажные платочки и, подсев ближе, потянулась, чтобы промакнуть лишнюю влагу с его лба. — Закрой глаза, пожалуйста, — тихо проговорила она и, когда он послушно их закрыл, позволяя ей любые манипуляции, коснулась краешком салфетки его лба и висков. С закрытыми глазами его лицо выглядело милым и по-детски невинным. Чжу Хён на мгновение залюбовалась его густыми бровями и пушистыми ресницами. Затем, сделав своё дело, она отложила платочек и пальцами аккуратно расправила пряди так, чтобы они пропускали воздух и быстрее сохли. Её действия взбудоражили Чондэ, заставляя его ёрзать на месте. Он открыл глаза и, увидев её совсем близко, тут же захотел притянуть к себе и поцеловать. Если бы не прохожие, он непременно так бы и сделал. Видя мерцающие в его глазах опасные огоньки, Чжу Хён спешно отсела и пробормотала извинения. — Всё в порядке. Просто это…было слишком приятно. Я…не хотел тебя напугать. Извини. — Ты не напугал. Я и сама хотела бы… — Да? Ты об этом хотела поговорить? — И об этом тоже, — подтвердила она. — Я ведь правда не думала, что всё будет так, как сейчас. Что мы с тобой… — Ты поэтому убежала тогда? — Нет, вовсе нет. Всё гораздо сложнее. Не уверена, что ты поймёшь… — Чжу Хён, — начал он, осторожно взяв её руку в свою. — Я вижу и понимаю больше, чем ты думаешь. И я помню в деталях тот вечер, когда ты оказалась в опасности, а твои слова… Я сразу понял, что с тобой произошло что-то нехорошее. Всё это время подмечал признаки травмы и старался как-то помочь тебе преодолеть это, мягко направлял, оберегал, как только мог. — И ты прекрасно справляешься. С тобой я чувствую себя…защищённой. Я очень ценю твою заботу. Спасибо. — Рад, если тебе это действительно помогает. Может, пройдёт время, и ты сможешь свободно жить, забыв об этом страхе. Я сделаю всё возможное. Чжу Хён слушала его и кивала. Ей хотелось верить, что так и будет. Но сможет ли он так же сдержанно отреагировать, когда узнает, что произошло на самом деле? Она открыла было рот, чтобы поведать ту же историю, что накануне рассказала Чонину, но тут же закрыла его и, достав из сумочки телефон, набрала сообщение. Почувствовав вибрацию в кармане, Чондэ заглянул в свой телефон и прочитал про себя: «Меня изнасиловали полтора года назад.» Подняв на девушку ошарашенный взгляд, он одними губами произнёс: — О боже. Минуты две он переваривал эту новость, и за это время выражение его лица поменялось с растерянности и беспомощности до серьёзности и твёрдости. — Тот, кто это сделал, должен получить по заслугам. Ты обращалась в полицию? Говорила родителям, друзьям? Кому-нибудь, кто мог бы помочь его поймать. Чжу Хён покачала головой и зажмурилась, силясь не заплакать. — Я не смогла. Я не видела его лица. — Это сильно усложняет задачу. Такие деяния не должны оставаться безнаказанными. — Знаю. Но прошло уже много времени. Не уверена, что что-то вообще можно сделать. Остаётся только жить с последствиями. — А к психологу не обращалась? — Нет. На тот момент я мало зарабатывала, а просить у родителей не привыкла. У тому же не хотела лишний раз их беспокоить и заставлять волноваться. — Но они же родители. Их задача заботиться о тебе. — Я уже не маленькая девочка и должна сама о себе заботиться. — Бывают и исключения. Ох, милая. Как же тебе помочь? — Просто будь рядом. Мне этого будет достаточно. — Хотел бы я быть с тобой всё время… Я ведь пообещал твоему отцу. — Что? — переспросила она удивленно, и Чондэ понял, что сглупил, на эмоциях проболтавшись о том разговоре. — Эммм… — проблеял он, осознавая, что пути назад нет. — Я сказал, что буду заботиться о тебе и любить. Так сильно, как умею. Чжу Хён смотрела в его глаза и видела, что он с ней предельно честен. Она чувствовала его искренность, и всё её существо тянулось к нему. — Обними меня, — попросила она, и Чондэ сперва не поверил своим ушам. — На нас смотрят, — попробовал возразить он. — Мне всё равно, — прошептала девушка. Не ожидая повторного приглашения, мужчина придвинулся к ней ближе и, осторожно притянув к себе, обвил руками. Он нежно поглаживал её по спине, даря тепло и комфорт, а его подбородок касался её плеча. Она ощущала горячее дыхание на своей шее, и это приводило её в лёгкий трепет. В его руках она чувствовала себя будто в коконе, надёжно и безопасно. И в эти минуты ей казалось, что это самое лучшее, что с ней могло случиться. Тепло и свет Чондэ обволакивал её, рассеивая поселившуюся к ней тьму, которая, как ей ещё недавно казалось, навсегда завладела её душой. Но теперь и она отступала, давая место всему хорошему, что могло произойти, если она решится доверить ему свою жизнь и судьбу. — Спасибо, — промурлыкала она, неохотно выныривая из его ласковых объятий. — Мне это было нужно. — Если снова захочешь, дай мне знать. Кивнув, Чжу Хён улыбнулась. Она знала: с этого момента всё изменится. Она не одна.