Две Звезды

      В каюте деревянной яхты царил полумрак. Солнечные лучи пробивались сквозь щели в люках и выхватывали в пространстве мириады танцующих пылинок. Снаружи доносился тихий плеск волн, порой раздавался протяжный скрип бегучего такелажа. Знойная жара повисала в воздухе.       Внезапно дверь в каюту открылась, и вниз спустился молодой человек. На вид ему было не больше двадцати пяти лет, одет он был в хлопчатую рубашку и потертые бриджи зеленоватого цвета. Напевая себе под нос популярный в ту пору джазовый мотив «Summertime», он тут же принялся что-то искать. Проверил тюки, ящики, заглянул под каждую из коек. Хлама в каюте было разбросано немало, и потому ему пришлось повозиться. Но через какое-то время он радостно воскликнул, запустил руку в небольшой кожаный чемодан и вытащил наружу пару красных чулок из вискозы. Парень присвистнул, ощупал их на предмет наличия дырок, после чего удовлетворенно хмыкнул и выступил на палубу.       Солнце стояло в зените, и спокойное море ослепительно сверкало близ самого горизонта. Мелкие волны рябились на его поверхности и мягко ударялись о борта яхты. Синее небо раскинулось необъятным куполом, легкий бриз был не в силах развеять жару середины лета. На палубе было пусто.       Парень недоуменно огляделся по сторонам. С долю секунды он стоял в ступоре, после чего на его лице промелькнуло озарение. Чуть ухмыльнувшись, он отчетливо позвал:       – Кристи-ина!       Ответа не последовало. Волны продолжали плескаться у подножия яхты, еле слышимо трепетал грот-парус. Выждав некоторое время, он вздохнул и начал крадучись продвигаться к носу судна.       Прищуренные глаза юрко бегали по палубе, босые ноги бесшумно ступали по отполированным доскам. Он обогнул переборку, прошел мимо креплений для тросов и теперь медленно приближался к форлюку. Выпуклое пространство здесь опускалось к самой палубе, постепенно переходя в нее. Молодой человек напрягся.       «Вот сейчас. Вот прямо сейчас она что-нибудь выкинет».       Решив действовать на опережение, он напружинился, резко прыгнул вперед и заглянул на другую сторону палубы. Никого. Не успев опомниться, он вдруг услышал, как слева от него что-то звякнуло о деревянные перила. Обернувшись, он успел заметить, как серебристая монетка переворачивается в воздухе и падает за борт. И тут сзади на него обрушилось что-то тяжелое.       Парень пошатнулся, сделал пару мелких шажков и шумно выдохнул. В тот же момент над его плечом раздался заливной девичий смех.       – Ну что, ваша душенька довольна?       – Сколько раз я тебе говорила не называть меня так?       Девушка совершенно проигнорировала его вопрос. Хоть он и был, скорее, риторический.       – Как – так? Не понимаю тебя, Кристин… Ай!       Тонкие пальчики резко вцепились в его кудрявые волосы и с силой потянули вниз. И не отпускали.       – Так как же меня зовут? – мелодично пропел сладостный голосок ему на ухо.       – Крис, – сквозь сжатые зубы процедил парень. – Тебя зовут Крис, только отпусти.       В его голове уже созревал план мести.       – Так-то лучше.       Пальчики отпустили волосы, и тяжесть с плеч резко спала. Послышалось мягкое приземление босых ножек на палубу.       Разминая шею и почесывая затылок, парень медленно повернулся. Перед ним стояла Кристина – прекрасное утонченное создание с большими зелеными глазами и светлыми волосами, меж которыми проступали темные прядки. Перекрестив руки, она вытянула их вниз и, встав полубоком, лукаво смотрела на него. От ее позы у парня перехватило дух, но он старался не подавать виду.       – Конечно, разбрасывайся деньгами, – нарочито надменным тоном произнес он. – У нас ведь их целые вагоны.       Девушка фыркнула.       – Всего каких-то пять центов. На такие деньги я смогу себе купить разве что пару пуговиц.       – Кстати об этом, – его взгляд скользнул вдоль тела Кристины, – во что это ты одета?       На плечи девушки была накинута клетчатая рубашка, завязанная под ребрами на двойной узел. Верхняя пуговица была расстегнута, а плоский живот оставался полностью обнаженным. Стройные ноги были ничем не прикрыты, и лишь на самые бедра были натянуты узкие джинсовые шорты, которых доселе он никогда не видывал.       «И когда она только успела переодеться?»       Кристина проследила за его взглядом, и в ее глазах зажглись озорные огоньки.       – Я сейчас не на работе. И даже не в городе. И потому могу носить все, что мне вздумается.       На короткую долю секунды она внезапно замешкалась.       – Тебе ведь… нравится?       В голове парня что-то резко щелкнуло. Шестерни попали в пазы, мозаика собралась.       – Конечно, ты выглядишь просто потрясающе! Вот только не холодно ли твоим ножкам на таком суровом ветру?       Очевидно, это была ирония. Нужно было лишь сделать акцент. И, к его великому удовольствию, девушка клюнула.       – Ой, ты зна-аешь, – она поместила ладони между бедрами, будто бы ей действительно было холодно, – что-то такое, определенно, есть. Вот бы кто-нибудь мог меня согреть…       В этот момент он достал из кармана бридж красные чулки и расправил их, ухмыляясь. Кристина аж запрыгала от восторга.       – Ты нашел их! А я уже боялась, что оставила их в доках перед отплытием!       Тут она резко вернула самообладание, сделала глубокий вдох и прикрыла глаза.       – Ладно. Милсдарь, не окажете ли вы почтенной даме услугу?       – Вне всяких сомнений. Разве что почтенная дама сможет куда-нибудь присесть?       Кристина заозиралась, и тут парень включил все свое обаяние, встал на одно колено и широким жестом указал на перила рядом с собой. Девушка сверкнула глазами и подчинилась. Воздушной поступью подошла к нему, плавно опустилась на деревянную перегородку. И закинула ногу на ногу. Парень тот же час обхватил ее ступню, провел ладонью по щиколотке, и ловким движением натянул податливый чулок до самых шорт. Секунду спустя он проделал ту же процедуру и со второй ее ножкой.       Девушка наблюдала за ним томным взглядом. Теперь, одетая в облегающие чулки с незатейливым узором, она была поистине неотразима, но парень сумел себя сдержать. Все-таки месть была слаще.       Он украдкой улыбнулся, положил ладони Кристине на бедра и приблизился к ее лицу. Девушка закинула руки ему на шею.       – Так-с, так-с, так-с, достопочтенный господин, что это такое вы себе позволяете?       – Ничего такого, мадемуазель – лишь то, что велит мне сердце. Вот только есть одна маленькая проблемка…       Брови девушки сдвинулись к переносице. На ее лице проступила озадаченность.       – Боюсь, мы еще не можем сделать следующий шаг. Вы недостаточно намокли.       – Что? – тут в ее глазах сверкнула искра осознания. – Нет! Гарр…       Он толкнул ее в грудь. Кристина перевалилась через борт яхты. В следующую секунду она упала в море, поднимая тучи брызг. Еще через миг ее голова показалась над поверхностью воды, и округу наполнил истошный крик:       – Гарри, сволочь, я убью тебя!!!       Гарри с самодовольной ухмылкой стоял, опершись локтями о деревянные перила, только что послужившие местом преступления.       – Моя дорогая Кристина, – он говорил размеренно, смакуя каждый звук, – в этом мире есть множество вещей, природу которых мы не в силах понять. И потому нам следует быть предельно осторожными. Ибо никогда не знаешь, в какой момент судьба решит подставить тебе подножку.       Конечно, девушка не слушала его. Развернувшись, она уже плыла вдоль яхты по направлению к корме. Парень неспешно вышагивал с ней вровень, продолжая читать нотации:       – Осторожность, концентрация и бдительность – вот три основных качества, благодаря которым никто не сможет застать тебя врасплох. Ты же способна лишь на фокусы – остроумные, хоть и незатейливые. И часто не замечаешь мелких деталей, что находятся прямо у тебя под носом.       Девушка уже подплыла к трапу и принялась вскарабкиваться на палубу.       – И потому, – продолжал парень, – нам с тобой предстоит еще многому, очень многому научиться.       Кристина взошла на борт. Ручьи соленой воды обильно стекали по ее телу. Волосы были спутаны, а один из красных чулок поглотили пучины океана. Девушка только сейчас это заметила. Ее глаза блеснули недобрым светом. Тут Гарри понял, что пора бежать.       Он отступил назад, и в этот момент девушка сорвалась с места. Однако она еще не могла передвигаться со всей скоростью, ибо мокрые ноги скользили по доскам. Благодаря этому парень успел сориентироваться, схватился за гик и запрыгнул на палубу рубки. Кристина уже была внизу.       Она ничего не говорила, лишь зло сопела и сверлила его взглядом горящих глаз. Гарри нашел ее выражение весьма забавным. Он очаровательно улыбнулся, свесился вниз и помахал ей. Девушка попыталась схватить его за ногу, но он увернулся и погрозил ей пальцем. Тогда Кристина, вконец разгоряченная, принялась вскарабкиваться ему вслед, и когда очутилась наверху, Гарри уже спрыгнул на основную палубу и теперь одаривал ее насмешливым взглядом.       Выражение лика девушки переменилось. Такой уж она была – быстро вспыхивала, но так же быстро остывала, на миг останавливалась, и в следующую секунду ей овладевали совершенно иные эмоции. А какие именно, возможно, оставалось загадкой даже для нее самой.       Кристина наклонила голову и уголки ее глаз чуть заметно сощурились. Затем она сняла оставшийся чулок, выжала его и вытерла им ступни, все еще влажные после купания в море. После – милейшим образом улыбнулась. И спрыгнула вниз.       Они продолжили свой бег по палубе, она – в качестве охотника, а он – в качестве добычи, которая, впрочем, не слишком-то и боялась своего преследователя. Теперь девушка была заметно проворнее и вкупе с природной пластикой постепенно догоняла парня. Сам он тоже заметил перемены в ее движениях, и поднял темп. Пользуясь преимуществом в росте, близ носа яхты он ловко перемахнул через выступающую крышу каюты и, оказавшись на другой стороне, стремительно бросился к корме. Но тут же резко остановился, поняв, что его никто не преследует.       – Твоя любимая часть, верно? – чуть запыхавшимся голосом крикнул парень.       Ответа не последовало. Очевидно, девушка была на той стороне яхты и теперь затаилась. Оставался только вопрос, откуда ее следует ждать, с носа или с кормы? Или, может быть, сверху?       Гарри вытянулся во весь рост и осмотрел сколько мог палубу рубки. Однако та оказалась пуста, и он вернулся в исходное положение. «Скорее всего, – думал Гарри, – Кристина будет двигаться по направлению к корме. Тогда я должен идти к носу. Но если я ошибаюсь…»       Постепенно он приходил к выводу, что лучше всего ему было бы остаться посередине яхты, имея достаточный обзор в обе стороны. Тогда Кристина не смогла бы подобраться к нему незаметно. Однако какой в этом был смысл? И, усмехнувшись собственной мысли, он двинулся назад, к носу яхты.       Чем ближе Гарри подходил к сужающейся части палубы, тем сильнее билось его сердце. Около форлюка он уже крался на самых цыпочках, боясь произвести лишний звук. Конечно, он опасался не гнева Кристины. В дуновении ветра и плеске волн заключалась их маленькая игра, в которой он никак не хотел проигрывать. Его слух обострился до предела. Дыхание сбивалось, но он старался его контролировать. И тут что-то ударилось позади него о доски палубы.       «Значит спереди!» – мелькнула мысль в сознании парня. Он развернулся и приготовился бежать в сторону кормы. И в этот самый момент на него сверху набросилась Кристина и повалила на палубу.       Гарри не успел сгруппироваться и ударился плечом о перила близ носового релинга. Кристина нависала над ним сверху, по ее лицу расплывался хищный оскал. Еще влажной рукой она обвила его шею, приблизилась и клацнула зубами перед самым его носом. Такого парень вытерпеть уже не мог.       Напружинившись всем телом, он выгнулся, перевернулся и подмял девушку под себя. К его удивлению такой маневр дался ему чрезвычайно легко. Теперь они поменялись местами. Лицо Кристины находилось прямо перед ним. Девушка закусила губу до крови, а взгляд ее зеленых, горящих глаз казался каким-то диким и вызывающим. Верхняя пуговица на ее рубашке была оторвана, и темнеющая ямочка меж округлых, выпирающих грудей приковывала внимание. Ее влажная кожа искрилась в свете палящего солнца, волосы были растрепаны по палубе. И тут Гарри почувствовал, как его лицо воспылает жаром.       – Хороший трюк, – произнес он, стараясь сохранить самообладание. – Вот только ты не учла, разницу в наших с тобой физических способностях.       Кристина не ответила, лишь с шумом вдыхала и выдыхала воздух.       – А пуговицу ты зря оторвала, – его голос начинал подрагивать. – Во что теперь будешь одеваться?       Девушка округлила глаза и, изогнувшись, прижалась к нему.       – А, к черту! – в сердцах воскликнул парень. И они слились в страстном, разрывающем грани дозволенного поцелуе.