Шанс на жизнь

- Только я тебя умоляю – веди себя хорошо! – сказал Джофри, нервно переводя взгляд с Тео на окно. – И причешись наконец! - Да я уже три раза и причесался, и умылся! – возмущённо воскликнул мальчик. – Джо, успокойся что ли! Мы же не на смотрины едем, а всего лишь в гости! - Ой, молчи! Я знаю, что у него и так из-за меня проблемы, поэтому не хочу ещё больше усугублять дело! - Да ладно тебе! Это его проблемы, нам то что? - Как это что?! Нужно было тебя всё-таки дома оставить… - вздохнул юноша. - Ну ты конечно! – фыркнул Тео и, встав, подбежал к окну. - Да сядь ты уже! – прикрикнул на него Джофри, чувствуя сильное желание кинуть в него чем-нибудь. – Прыгаешь, как блоха! Снесёшь что-нибудь! Тео бесил юношу с самого утра: сегодня он был слишком подвижным, слишком часто и бессмысленно говорил и вообще мозолили ему глаза куда чаще обычного. Не так давно, а если точнее - 3 дня назад, Джофри получил письмо от друга, в котором он приглашал его к себе. Юноша с одной стороны был очень рад, что сможет вновь встретиться с Тирионом и снова побывать у него дома, ведь он был там всего один раз – на свадьбе, но с другой… юноша был лишь мимолётно знаком с семьёй Байдеро, однако их недоброжелательность чувствовалась тогда слишком явно, чтобы он мог ещё хоть раз приехать без приглашения. И именно из-за встречи с ними он так переживал. Конечно, такое отношение было не удивительно: в конце концов, они принадлежали к разным мирам, и родители Тириона были абсолютными противниками того, чтобы их сын дружил с бомжом и картёжником, однако брюнет говорил, что предпочитал обходить эту тему стороной или уходить от неё при первой же возможности. Семья Байдеро была далеко не простой аристократской фамилией – это была семья потомственных прокуроров, и их престиж в городе был весьма велик, из-за чего Джофри старался не появляться в его доме, чтобы не испортить другу репутацию, ведь это могло сильно сказаться на его будущем. Но вот на горизонте показался перрон, и уже спустя пару часов путники стояли у дверей особняка. Постучали, и спустя полминуты им открыла дверь молодая служанка. - Здравствуйте, - мило улыбнулся ей проговорил Джофри. - Здравствуйте. Прошу – вас ждут! - Благодарю! – кивнул юноша, подталкивая внезапно затихшего Теодора внутрь, но спустя пару мгновений замер, услышав знакомый голос: - Не прошло и недели – прилетел, как на крыльях! По лестнице, придерживая подол платья, спустилась невысокая женщина лет 45. Её слова прозвучали высокомерно и холодно. Служанка, как будто испугавшись свою госпожу, быстро удалилась, оставив юношу на растерзание недовольной женщине. - Добрый день, госпожа Кэтрин! – смущённо проговорил Джофри, немного склонив голову. - С тем, что оно доброе, я, с твоего позволения, поспорю. Итак, Тирион всё-таки пригласил тебя. Но разве же ты женат? - Нет, миссис. - Тогда откуда ребёнок? - Мне его на воспитание отдала ваша… племянница, если я правильно понимаю. - Ох уж эта Клара! Позор, а не девушка! Ладно. Пусть так. Однако разве тебе разрешали привозить его сюда? Не слишком ли ты много себе позволяешь?! - Госпожа… Видите ли, Тео ещё слишком мал, чтобы надолго оставлять его одного, поэтому… - О, Джо! – внезапно послышался звонкий детский голос, и в зал вошёл Тирион. - Прошу прощения, мама, но я вынужден забрать вашего собеседника. Пойдёмте! - До встречи, госпожа! – немного неуклюже кивнул юноша, спеша уйти вслед за другом. - Извини, я не думал, что вы приедете так рано! – сказал Тирион, когда они немного отошли. - Да нет, ничего, - улыбнулся шатен. – Для меня не новость то, что твоя мама меня недолюбливает. Ничего, что я привёз Тео? - Конечно же ничего! Я бы куда больше расстроился, если бы узнал, что ты оставил его дома! Как добрались? Они прошли в комнату, которая была приготовлена специально для гостей. Оставшись лишь в компании Джофри и Тириона, Теодор перестал смущаться и снова стал очень разговорчивым и шустрым и постоянно влезал в разговор взрослых. - Если ты немедленно не замолчишь и не сядешь, я тебя к кровати привяжу! – воскликнул Джофри, когда мальчик в очередной раз промчался мимо него. - Ух ты, а зачем нам столько тряпок? – как будто не слыша его, спросил Тео. - Во-первых, это не тряпки, а наволочки для подушек, а во-вторых, хватит меня игнорировать! Тирион усмехнулся. - Чисто интересно, сколько тебе платят за все твои муки? - Пф, да нисколько. - Что? - Она платила мне всего пару месяцев, а потом прекратила. Это не главный мой заработок, поэтому я не сильно настаивал… - Значит, ты воспитываешь его по доброй воле? - Да. А куда мне деваться? Не выкидывать же его, в конце концов, правда? Всё-таки он не кошка и не собака, хотя и тех особенно сердобольным бросать жалко… Он человек, раз уж его мать такая, он-то тут причём! - Значит, ты всё ещё играешь? – как-то сурово произнёс брюнет. - А что такого? У меня, знаешь ли, особого выбора нет! С моим полным отсутствием образования я мало кому нужен. А другие не будут со мной нянчиться так же, как и ты! - Ну, ну! Оправдывайся, оправдывайся, всё равно это ничего не изменит! Проигаешься один раз, может, тогда поймёшь, что так жить нельзя! - Так, ну всё, с меня хватит, - с этими словами шатен поймал подопечного за руку и посадил рядом с собой. – И чего что ты сегодня такой энергичный?! - В поезде засиделся – пусти! Ну пожалуйста! - Если прекратишь носиться – так уж и быть! - У! Бука! Ладно... Джофри отпустил его. Мальчик вздохнул и подошёл к стоящей в углу сумке. - Вещи хоть разобрать можно? - Можно, можно. - Да уж, бедный ребёнок – совсем ты его замучил! – фыркнул Тирион. - Вот когда твои будут не только орать и спать, тогда и поговорим! - Вообще-то, они уже умеют не только это… - Ну, ты меня понял. Пока тебе не понять, что значит воспитывать уже не грудного ребёнка! Кстати, как там твои? Ещё не ходят? - Да нет, им пока рановато. Не хочешь посмотреть? Они такая милые! Пойдём, заодно и с Роксаной поздороваешься! Они вышли в коридор и, пройдя по нему немного, зашли в одну из комнат, где, наклонившись над детьми, стояла девушка. - Ох, Джофри, Теодор! Рада вас видеть! – тихо сказала она. – Ой, а вот и наша красавица проснулась! Как спалось, моя радость? Кажется, у нас хорошее настроение, да? Джо, не хочешь подержать её? - Нет, спасибо, - юноша немного отошёл. - Неужели она такая страшная? - Нет, что ты! Она очень миленькая, просто я боюсь, что уроню её или напугаю, поэтому… - И правильно, я тоже боюсь её на руки брать – не дай Бог что-нибудь сломаю или её чего похуже! - Эх вы, тоже мне мужчины! – рассмеялась Роксана, кладя дочь назад в кроватку. – Как похвастаться, так вы первые, а как доходит до дела! Трусишки! - Пусть так, нежели мы потом будем успокаивать тебя на её могиле! – фыркнул Джофри. - Сплюнь! – возмущенно воскликнула девушка. Тео, который всё это время стоял в дверях, тихо подошёл к колыбельке и, заглянув внутрь, потянулся к малышам. - Ты ненормальный!? – воскликнул Джофри, схватив мальчика за руку и оттолкнув его от кроватки. - Не смей их трогать! Марица заплакала, а в след за ней расплакался и проснувшийся Аскольд. - Ну, ну, не стоит! – мягко остановила его Роксана, беря дочь на руки и качая сына. – Уверена, он не хотел ничего плохого. Хочешь посмотреть малышей, да, Тео? - Если можно… Со стороны они такие милые и мягкие, вот и захотелось проверить… Девушка улыбнулась и поднесла успокоившуюся дочь к мальчику. Он осторожно взял её за руку. - А я… тоже когда-то был таким? - Конечно. Все мы когда-то такими были: маленькими и беспомощными. - И моя мама тоже меня также ласкала? Роксана замялась и вопросительно посмотрела на Джофри. Юноша подошёл к воспитаннику и потеребил его по голове. - Все мамы так делают. - Джо… А когда Аделаида подрастёт, мама её тоже тебе отдаст? Джофри хотел было рассмеяться, но вовремя понял, что Тео говорит вполне серьёзно. - Надеюсь, что нет. Думаю, на этот раз Клара так не поступит. К тому же, теперь у неё есть муж. - Хм… Значит, она не сможет оказаться на моём месте… - задумчиво проговорил мальчик и вдруг, улыбнувшись, добавил: - Ведь жить с тобой куда лучше! Юноша смущенно фыркнул. - Не вгоняй меня в краску! Думаю, Аде с мамой живётся не так уж и плохо… Однако ваши дети и правда прелесть! С этими словами шатен почти вплотную приблизился к девочке и улыбнулся. Малышка, немного помедлив, улыбнулась в ответ. - И всё же какая же она у вас милашка! Ладно, не будем вам больше мешать! – сказав это, Джофри выпрямился и повернулся к другу. – Пойдёмте? - До вечера! – Тирион подошёл к жене и поцеловал её. – И вы, мелкие, не вредничайте! До ужина было ещё уйма времени, поэтому друзья решили прогуляться по магазинам. Однако перед этим молодой прокурор попросил Джофри дать ему немного времени, чтобы доделать незаконченную работу. Ожидая, пока Тирион освободится, юноша гулял по саду, как вдруг столкнулся с Ирэн – старшей из младших сестер друга. Он заговорил с ней, и вскоре завязалась беседа. Девушка держалась немного скованно, но юноша быстро нашёл к ней подход: он рассказал ей о Теодоре, который бегал где-то неподалёку, о его матери и о том, как он взял его к себе. Всё это он преподнёс ей в ярких сочных красках, преувеличивая каждый поступок всех героев повествования. - Клара – ужасный человек! Видели бы вы, в каком состоянии был Теодор, когда мне его отдали! Он боялся не то, что слово сказать – звук лишний издать! А ведь ему было всего 6 лет! Обычно дети в это время очень шумные и подвижные, но с ним всё было по-другому. Кажется, он боялся громких звуков, поэтому я никогда не повышал на него голос. Когда он только попал ко мне, мне стоило больших усилий показать ему, что мир совсем не такой, как ему кажется и бояться всего на свете совсем не обязательно. Я до сих пор стараюсь заботиться о нём настолько, насколько возможно. У него был одного страхов, которые я всячески пытаюсь помочь ему победить: например, Тео боится темноты и из-за этого обычно долго не может уснуть, поэтому, когда он только переехал ко мне, я сидел рядом с ним до тех пор, пока он не уснёт, а также я до сих пор ему перед сном читаю, чтобы как-то успокоить. - О, это так благородно! – воскликнула Ирэн. – Воспитание детей - ужасно сложная задача, особенно, когда они вам не родные! Что бы стало с мальчиком, если бы не вы?! Я так рада, что имею честь познакомиться с вами! Джофри слушал её, слегка улыбаясь: что ж, впечатление он явно произвёл! В начале второго Тирион наконец освободился, и шатен, вежливо попрощавшись с собеседницей, вместе с другом покинул дом. Гуляли они до самого вечера, а, вернувшись, Джофри внезапно понял, что совершенно забыл о Тео. Кинув покупки на кровать, он пошёл искать воспитанника, и в скором времени услышал детский смех, доносящийся со двора. Мальчик бегал по саду вместе с Алисой и Калой, младшими сёстрами Тириона, и с его братом – 15-летним Кайлом. - Ох, вот ты где! – воскликнул юноша, подходя к играющим. Теодор обернулся и помахал ему. - Извините, что бросил его, - сказал Джофри, кивая парню. - Ничего страшного! – улыбнулся Кайл. – Девочкам с ним куда веселее! Да и он совсем не проблемный и вполне самостоятельный, поэтому в его нахождение здесь не было ничего страшного! Ладно, играйте, я пойду! Я ещё даже не садился за уроки! - Мне можно ещё погулять, Джо? – спросил Теодор, подбежав к юноше. - Хорошо. Когда наиграетесь, приходи в комнату. Только смотри не заблудись! – кивнул Джофри и, обращаясь к Кайлу, продолжил: - Вы учитесь? - Да, в гимназии. У меня просто каникулы, а так я в общежитие живу. - Поздно заканчиваете? - Не разрешают! Будь моя воля, я бы из дома и не уезжал! Эх… А у вас с Тео хорошие отношения! Пока вас не было, он про вас раз, наверное, пятьдесят спросил! Скучал, видно… - Да, мы весьма неплохо ладим! Он мальчишка смышлённый, поэтому с ним очень легко иметь дело! - Значит. Его общество вам не в тягость? - Вовсе нет! Мы живём в гармонии и почти не ссоримся! - Здорово! Слушайте… А можно вопрос? - Зачем вы спрашиваете? Что именно вас интересует? - Ой, да оставьте формальности! Мне как-то не по себе, когда мне старшие выкают! Так вот, я заметил, что Теодор ни разу тебя папой не назвал. это у вас так задумано или просто так вышло? Юноша задумался и, немного помолчав, ответил: - Нет, это всегда так. Думаю, дело в том, что, во-первых, мы не родные друг другу, а во-вторых, мы больше не отец и сын, а… друзья, что ли. У нас больше дружеские, нежели воспитательские отношения. И, думаю, это больше хорошо, чем плохо: он доверяет мне и если что-то случиться, он не станет молчать. - Это… очень мило, - растерянно сказал Кайл. – Уверен, построить с ребёнком доверительные отношения непросто, а уж тем более стать с ним реальными, близкими друзьями… Я не слишком лажу с другими членами семьи, особенно с мамой, поэтому представить, что друг и родственник – одно и тоже мне трудно. И именно поэтому, мне кажется, я начинаю завидовать вашему воспитаннику! - Что вы, вы преувеличиваете! Неужели у вас нет друзей или хотя бы товарищей? - Есть, и их весьма много, а вот с братьями я не лажу. Ни с Мэйсоном, ни с Тирионом. Они оба для меня слишком высокомерные и… Хм, да. А с родителями всё ещё хуже: не в смысле, что я её не люблю: нет, они хорошие, но… не друзья. С секретом или проблемой я к ним точно не побегу. Поэтому я безумно рад за Тео, особенно учитывая, какая у него была жизнь. Однако ладно, прости, но мне пора! Удачи тебе с Теодором! - Спасибо! А вам с учёбой! «Вы только посмотрите, какой общительный! Видно и сам не заметил, как на «ты» перешёл!» - подумал Джофри, поднимаясь по лестнице. Идя по коридору, он столкнулся с Мэйсоном – одним из младших братьев, который смерил юношу высокомерным взглядом. - И чего ты тут ходишь? Прислуга пользуется чёрным ходом, если ты не знал! – сказал он, с презрением смотря на Джофри. Тот фыркнул. - Кажется, вы ошиблись: я пока ещё не ваш слуга! А если хотите увидеть того, кто готов подлизываться ради своей выгоды, то посмотрите в зеркало! Мэйсон раздражённо зарычал. - Знай своё место, наглец! Не знаю, почему Тирион с тобой общается, но это ещё не значит, что ты можешь вести себя так, как захочешь! Притащился сюда с этим непонятным сопляком и теперь ведёшь себя, как будто тебя тут ждали! - А тебя никогда не учили, как нужно принимать гостей? Я всегда считал, что аристократы – это не те, кто кричит об этом, а те, кто показывает это своим воспитанием! Хотя, как говориться, в семье не без урода! – ехидно улыбнулся шатен. Мэйсон покраснел от ярости и хотел было поднять руку, чтобы ударить собеседника, однако тут из-за угла показался Тирион, и Джофри, самодовольно улыбнувшись, прошёл мимо собеседника и направился вслед за другом. На следующее утро они решили поиграть в бильярд до обеда. В бильярдной парни столкнулись с отцом семейства, которые предложил составить им компанию. Беседу завязалась не сразу, но достаточно быстро, однако через 15 минут раздался громкий звонок, и Тирион, ненадолго отойдя к телефону, был вынужден уйти вовсе. Джофри остался наедине с мужчиной, и тот, после недолгой, но напряжённой паузы всё же заговорил. - И как вам с ним живётся? – спросил Саймон. – Без женщины в помошницах, должно быть, тяжело? - Знаете, поначалу было очень непросто: Клара, кажется, совсем не занималась сыном, но слуги при этом его всё равно считали господином, из-за чего Теодор вырос избалованным и эгоистичным. Когда он только попал ко мне, я не знал, как его усмирить: он был высокомерен, своенравен, эгоистичен и не управляем, поэтому найти с ним общий язык было очень сложно. Сначала я пытался добиться его послушания словами, однако вскоре я понял, что это бесполезно и от пряника перешёл к кнуту. - Вы порите его? – переспросил мужчина. - Да, очень часто. Сейчас, конечно, уже реже – всё-таки он растёт и моё воспитание даёт о себе знать, однако полностью избавиться от плохих черт его характера мне пока не удалось. Надеюсь, со временем станет ещё лучше. - Ну что ж… Скажи, а сколько тебе лет? - Столько же. Сколько и вашему старшему сыну – 24. - Ты мыслишь намного старше своих лет! Юноши твоего возраста обычно беспечные и наглые, а ты… Наверное, из-за твоих решений у вас с Теодором натянутые отношения? - Сейчас возможно, но в будущем, я уверен, он поймёт, почему я так поступал. Сейчас он лишь ребёнок – главное, каким он станет! Саймон молчал, однако Джофри ясно увидел появившееся уважение в его глазах. «Да у меня настоящий талант, если я с такой лёгкостью смог убедить даже его!» - самодовольно подумал юноша. Внезапно дверь в бильярдную открылась и в образовавшуюся щёлочку заглянул Тео. - Джо, дождик почти перестал – можно на улицу? - А здороваться кто будет? – гневно воскликнул Джофри. – И какая улица – заболеть хочешь?! И вообще, чего врываешься без стука? Не мешай взрослым! Ошарашенный мальчик застыл и, пробормотав: «Прости», ушёл. - Извините, мне жаль, что вы это увидели. Я предпочитаю не выносить такие сцены на чьё-либо обозрение.