Часть 5: Желудок, завязанный узлом
2 апреля 2025 г., 09:40
В ресторане «Ван Минь» проходил еще один успешный день. Знаменитый шеф-повар Тейвата впервые с утра опустилась на пол, мышцы болели, ведь ей приходилось бегать вокруг Ли Юэ и разносить еду клиентам в свободное от готовки время.
Обычно в это время ей доставляют ферментированные сливовые цветы, а также пару розыгрышей, но прошло уже много лет с тех пор, как она в последний раз посещала это место. Сян Лин вздохнула. Сколько прошло с тех пор, как она в последний раз готовила призрачный марш?
— Добро пожаловать, сэр! — слышит она слова отца. Сян Лин хмурится. Уже время закрытия. Зачем отцу принимать клиента так поздно вечером? И почему он так нервничает?
Отец смотрит на нее боковым зрением, молча приказывая встать и принять клиента. Сян Лин встает. Может, их клиент — один из цисинов? Но цисины не выбрали бы их ресторан. Скорее всего, они будут трапезничать в шатере Синьюэ. Кто же тогда заставляет отца так нервничать?
Сян Лин видит очень знакомое лицо. О, думает она. Неудивительно, что отец так волнуется. Перед рестораном появился кто-то гораздо более важный, чем Цисин. Сянлин видела его всего пару раз в жизни. Они никогда не были особенно близки. Однако, в прошлом у них был общий… друг.
— Адепт Сяо, — приветствует она с улыбкой. — Какой приятный сюрприз.
Адепт лишь кивает головой в знак приветствия. Он все так же отстранен, как и раньше, думается девушке. Если подумать, то только два человека смогли подружиться с якшей: путешественник и… она.
Отец быстро уходит, бормоча что-то о проверке запасов на завтрашнее утро. Если Сян Лин правильно помнит, единственное блюдо, которое якша может есть, — это миндальный тофу. Ху Тао постоянно приставала к Сян Лин, чтобы она научила ее готовить тофу в совершенстве.
А она когда-нибудь доводила его до хотя бы съедобного вида…?
Улыбка на лице слегка дрогнула, когда она попыталась отогнать воспоминания. Нельзя вести себя непрофессионально перед адептом! Она делает глубокий вдох, прежде чем снова поверить в свои силы и заговорить.
— Миндальный тофу, верно? Один миндальный тофу сейчас будет!
Когда она уже собиралась выбрать ингредиенты, рука защитника Якса остановила ее.
— Вообще-то, я бы хотел заказать рыбу на пару с пельменями и креветками.
Сян Лин моргнула, склонив голову вбок. Вареная рыбка и пельмешки с креветочками… ее улыбка стала чуть более тоскливой. Она слегка кивнула.
— Хорошо.
Они оба молчали, пока Сян Лин работала над заказом, но она чувствовала его пристальный взгляд на себе… или не совсем на себе, а на ее блюде. Может ли он скучать по ней так же сильно, как она? Сян Лин не знала, насколько глубоки были их отношения. Если подумать, Сян Лин и о ней знала так уж много. Но что она точно знала, так то, что Тао обожала это блюдо.
Сян Лин решает приготовить его сейчас.
Она кладет перед ним заказ и наблюдает, как он берет палочки. Как только адепт делает первый укус, Сян Лин решает заговорить.
— Ей очень нравилась эта рыба.
Глаза цвета расплавленного золота взглянули на нее, рот на некоторое время закрылся, пока он раздумывал над ответом. Наконец он кивает.
— Она рассказывала мне, как вкусно готовят в вашем ресторане. Говорила, что хочет взять меня сюда, чтобы я попробовал ее любимое блюдо.
Янтарные глаза удивленно расширяются. Ху Тао говорила о ней? Якше? Похоже, она озвучила свой вопрос вслух (или у адепта есть способность читать мысли?), потому что Сяо откусил кусочек, а затем продолжил.
— Она часто говорила мне о молодом шеф-поваре из «Ван Миня», который экспериментировал с едой, используя необычные ингредиенты. Она сказала, что больше всего в тебе ей нравится это.
Глаза якши снова сфокусировались на Сян Лин.
— Она сказала, что счастлива, что подружилась с таким человеком, как вы, и что всегда хотела извиниться за то, что каждый раз громила вашу кухню.
Зрение затуманилось, и Сян Лин быстро вытерла слезы, слегка фыркнув.
— Я… я не… я была для нее плохим другом. Наверное, она и не подозревала, как важна была для меня.
Якша не произнес ничего, чтобы утешить девушку. Но это и не важно. Сян Лин все равно не ждала от него добрых слов. Когда она наконец овладела своими эмоциями, на лице снова засияла улыбка.
— Так что же привело вас сюда, адепт Сяо? Не каждый день вы навещаете гавань Ли Юэ.
Охотник на демонов раскрывает ладонь, и из нее материализуется яркий зеленый свет. Как только свет погас, Сян Лин увидела в его руке очень знакомую шляпу.
— Я хочу посетить ее Ли Юэ. Ту гавань, которую она хотела, чтобы я увидел. Ту, которую у нее не было возможности показать мне.
Глядя на стоящего перед ней адепта, Сян Лин наконец поняла.
Якша все еще любит ее подругу.
