Призраки судьбы

Неделя обучения началась для Катерины очень интенсивно и объемно. В понедельник она получила ключи от комнаты в общежитии, безумно обрадовавшись, что будет жить с Кристиной. Билл помог перевезти девушке свои вещи. В понедельник она раздала всем однокурсникам анкеты, выданные Старком. Сама же благополучно заполнила свою в выходные. Тони, видимо, действительно искал одаренных, вопросы на подобие: кем вы видите себя через пять лет, быстро сменились на — опишите пять свойств наночастиц и их роль в квантовом мире. О своей неудачной встрече со Старком и богами, при разговоре с братом, Катерина решила умолчать. Но о вечеринке и знакомстве с Паркером, поделилась. Макс даже не возмущался, похвалив за это. «Гидра — наш враг, а кто с ними, узнать очень сложно. Это не люди, а убийцы. Они хуже, чем бездумные существа, темнее Люцифера, помни!» — напомнил ей брат. Расписание каждого дня ее, мягко говоря, убило. Мало того, что предметов оказалось огромное количество, так и пар каждый день было по пять, а то и шесть. Так до самого вечера они сидели на занятиях, пытаясь успевать запоминать и записывать за преподавателями. А вечером дружно отправлялись в библиотеку в кампусе, занимаясь домашним заданием. Каждый преподаватель считал, что его предмет особенный и единственный, так что работы хватало вдоволь. Ребята даже общаться не успевали. До закрытия библиотеки они штудировали книги, а после, до глубокой ночи, проводили время за учебниками в комнатах. Кое-как дотянув до выходных, они немного расслабились. Катерина, зайдя в комнату после пар, первым делом рухнула на кровать и обняла руками подушку, уткнувшись в нее лицом. — И это только первая неделя, — отметила Кристина, устало сев в кресло и кинув рюкзак возле ног. — Это ужас, почему так много? — спросила прямо в подушку Катерина. — Факультет Старка, как говорят в народе. — Ему нужны гении, — девушка повернулась на бок и посмотрела на подругу. — Вопрос, зачем? — Ну он спонсирует не только наш колледж и университет. Да и хочет дать дорогу одаренным людям. Раньше таким приходилось очень тяжело, а сейчас, хорошо прошел стажировку у него и вот, тебе открыты все двери. Изобретай, твори, только лишь бы на благо, — размышляла Кристина, уставившись в потолок. — Это все очень тяжко. А еще целых девять месяцев. — Десять, — поправила девушка, посмеявшись с удивленного лица подруги. — Не забываем про сессию в июне. — Там хоть без пар, — Катерина села в кровати и размяла шею. — Значит завтра идем в гараж? — Вроде как да. — Супер. А сейчас я пошла гулять, — она встала и вытянулась, выставив руки вверх. — Ты со мной? — Нет, я остаюсь откисать тут, — отказалась Кристина. — Как хочешь, а вот мне нужен воздух и хоть доля свободы. — И это только первая неделя. — Привыкну, — усмехнулась девушка. — Именно, что сначала всегда тяжело, потом уже привыкаешь. Просто я не ожидала столько в первую неделю обучения. Катерина вышла из общежития и направилась в небольшой парк, находящийся в центре кампуса. Уютные лавочки, окруженные аккуратными кустарниками, мощеные дорожки и белые редкие беседки, все это очень расслабляло. Девушка села на лавочку в центре парка и устало наблюдала за неспешно прогуливающимися студентами. Вечер пятницы был расслабляющим временем для них. Предстоящие выходные хорошо грели душу, а стоявшая пока еще теплая погода, только радовала. — Как жизнь в колледже? Катерина резко повернулась, она даже и не заметила, как Локи оказался рядом с ней. Бог усмехнулся, увидев ее озадаченный взгляд. — Тяжело, но интересно, — ответила девушка. — А что случилось, раз сам бог пришел поговорить? — Абсолютно ничего, мне просто скучно, — Локи улыбнулся девушке и перевел взгляд на неспешно прогуливающихся студентов. — А я похожа на человека, который может развеселить? — удивилась Катерина. — Уже не уверен. Но это лучше, чем слушать речи Стива Роджерса. — Чем вам не угодил капитан Америка? — Слишком правильный. — Меня больше удивляет бог обмана, который находится в компании Мстителей, — девушка улыбнулась и посмотрела на Локи. — Несколько лет назад вы хотели поставить нас на колени. Передумали? — Еще есть желание, — усмехнулся он. Катерина удивленно посмотрела в его глаза. Локи посмотрел на нее оценивающим взглядом и ухмыльнулся. Он удивлял ее, если в глазах людей можно было что-то прочитать, то у него была полная неизвестность. Она отвернулась, задумавшись о брате. Если Макс узнает, точно вернет ее в дом, а этого ей не хотелось. — А я вам зачем? — поинтересовалась Катерина. Ответа не последовало. Она повернулась. Бога уже не было. Он исчез также внезапно, как и появился. Девушка встала с лавочки и направилась обратно в общежитие. «Странный бог».

***

— И что там такого интересного? — спросила Кристина, осматривая большой кирпичный гараж. — Увидите, пойдемте, — позвал Том, заходя внутрь. Катерина переглянулась с подругой и последовала за ним. Ничего примечательного им не представилось: небольшое помещение, в центре стояла машина Билла, под капотом которой копался парень, вдоль стен стояли шкафы, заполненные всевозможными деталями. — Это скорее интересно вам, — отметила Катерина, заострив взгляд на Билле. — О, привет, девчонки, — услышав ее, парень выпрямился и вытер пот со лба. — Не волнуйтесь, сейчас покажу, что тут интересного. Дайте пару минут мне отмыться. — Давай быстрее, — поторопил Том. Билли скрылся в соседнем помещении, оставив друзей в ожидании. Девушки переглянулись и пожали плечами. Ну не думали же они, что им действительно понравится копаться в машине. Хотя, с каким вниманием осматривал детали под капотом Том, то возможно. Билли вышел буквально через пять минут, позвав друзей за собой. За одним из дальних шкафов находилась совершенно неприметная дверь, которая сливалась со стеной. Он открыл ее и отошел в сторону, пропуская девушек вперед. — Ого! — хором восхитились Кристина и Катерина, зайдя в комнату. Несмотря на то, что помещение было крайне небольшим, здесь умудрились сделать очень уютную и классную зону отдыха: небольшой красный диван, с приставленными по бокам креслами, стоял напротив огромного телевизора, к которому были подключены игровые приставки. В другом конце стоял бильярдный стол и пара игровых автоматов времен начала нулевых. Катерина никогда не играла в приставки или бильярд. Она подошла к телевизору и взяла один джойстик. — Хочешь сыграть? — предложил Билли. — Да, — согласилась девушка. — Мы в бильярд! — сообщила Кристина, беря в руки кий. — Хорошо, — отозвался Билл. — Что предпочитаешь? Катерина непонимающе посмотрела на парня. — Ну стрелялки, гонки, ужасы? — Я ни разу не играла в такое. — Да ты жизни не видела, — посмеялся парень. — Садись на диван, сейчас запущу кое-что интересное на двоих игроков. — А твоя девушка сюда часто приходит? — поинтересовалась она, присаживаясь на диван. — Джессика? Нет, ей не нравится, — Билли запустил приставку и сел рядом Катериной. — И это место только для друзей, девушкам тут не место. — Но мы девушки! — возмутилась Кристина, услышав его замечание. — Вы друзья, не путать! — посмеялся Билл. Катерина довольно улыбнулась. Его слова очень грели душу. Если у Макса были друзья, то у нее нет. В пять лет, даже почти шесть, она ходила в садик. За это время, да и в таком возрасте, ребенку нужно лишь общение со сверстниками, а дружба только зарождается. А она была очень буйная, так что именно друзей никогда не имела. Их заменял брат. Макс многому ее научил, всегда поддерживал и был рядом. Он всегда был более спокойный и рассудительный. Даже в его десять лет, поведением походил на взрослого мужчину, чем на почти подростка. Катерина всегда пыталась его слушать и равняться. Но ее новые друзья не давали. Брат предупреждал, чтобы она не привязывалась к людям. Это первое, что оказалось невыполнимым. Они знакомы-то были совершенно не много, а создавалось ощущение, что целую вечность. Ее волновал лишь один вопрос, если ребята узнают кто она, будут ли так же к ней радушны?

***

Первая неделя обучения уже не казалась такой тяжелой в сравнении с тем, что ждало студентов дальше. Преподаватели не щадили их ни на минуту. К окончанию первого семестра, с их курса отчислили пять человек, которые не тянули программу. Катерина была среди единиц, кто сдал сессию на отлично. Единственный светом в этом всем были выходные, которые они проводили в гараже у Билла. Катерина полностью забыла о просьбе брата. С Паркером подружиться не выходило, в будни не было времени, а в выходные она даже не пыталась, забывалась с друзьями под душевные разговоры и игры. Макс был редким гостем, и чем дальше шло время, тем реже даже звонил. Объясняя, что дел очень много, что он нашел зацепку. Когда приезжал в последний раз, уже перед летней сессией, предупредил ее, что пропадет надолго. Дал указания, на случай если возьмут к Старку, попросил быть очень осторожной. Катерина после его визита ходила, как на иголках. Брат очень изменился за год. Стал нервный, дерганый. Даже взгляд похолодел. Он просил завязывать общение с Биллом. Просил переехать с кампуса. Но девушка отказалась, а Макс лишь напомнил следить за каждым словом и действием. У него уже не получалось давить на сестру, но он и не особо старался. Девушка светилась, а ему было приятно видеть, как у нее горят глаза. Катерина с друзьями сидела в аудитории и ждала объявлений по результатам сессии. В своей курсовой она не сомневалась, как и впрочем в экзаменах. Но то, что в этом учебном заведении результаты объявляли по окончанию сессии, не нравилось всем студентам. За три недели они выдыхались, а это ожидание только прибавляло лишних переживаний. В аудиторию зашел их куратор, мужчина средних лет, самый радушный человек во всем колледже, преподаватель по ядерной физике. Он неспешно объявлял результаты, подбадривая студентов. — И еще, на этой неделе колледжу выдали путевку в Аризону. Хороший шанс посмотреть на древние сооружения возле маленького городка Уильямс. Все желающие подходят ко мне, — объявил Джастин Ривас. — Это должно быть очень интересным, — тихо сказал Том. — Едем? — Я за, — тут же отозвалась Кристина и посмотрела на подругу. — Мне нужно уточнить у Макса, он может быть против. — Кэт! Никаких против. Там палатки, костер, страшные истории. Ты не можешь пропустить такое! — возмутился Том. — Ты с классом не ходила ни разу в походы? Это самое интересное в обучении. — Я училась на домашнем, — пожала плечами девушка. Том широко расширил глаза и посмотрел на нее. — С твоим-то умом? Почему? — Ну вот так вышло, — ответила Катерина. — Ладно, я постараюсь Макса уговорить. — Я понимаю, что он твой брат и единственный родственник. Но не так же серьезно подходить ко всему. Тебе уже девятнадцать! Что за тирания? — возмутился Том. — Возраст тут не играет роли. И он не плохой, и уж точно не тиран! — уточнила она, немного раздраженным тоном. — Я и не говорил, что он плохой. Просто слишком уж контролирует тебя. — Не забывай, где он работает, — попросила Катерина. — И у них там сейчас очень все не стабильно. — Да, кстати, Билли тоже говорил, что Баки слишком напряженный в последнее время, — добавила Кристина. — Три теракта — в Германии, Палестине и Китае за последние две недели, но не в США же, — высказался Том. — И в местах старинных захоронений, — уточнила Катерина. — Куда и направляемся мы. — Кстати да, — отметила Кристина, немного задумавшись. — Повторюсь, я запишусь и постараюсь договориться. Только если он будет совсем против, не обижайтесь. Не хочу его сейчас сильно волновать, — попросила Катерина. — А я вот теперь задумалась, а мои родители не будут ли против? — поделилась Крис. — Нет, я с ними сам поговорю, — вызвался Том. — Девочки, я без вас не хочу ехать. Ну пожалуйста. Билл по-любому поедет с Джессикой. Они дружно выстроились в очередь. Том немного хмурился. Катерина давно заметила, что он не просто смотрит на Кристину. Но та относилась к нему больше дружески и будто не замечала особого внимания с его стороны. Катерина не лезла в это, ей было самой любопытно за этим понаблюдать. А если не выйдет, хоть виноватой не останется. Любовные дела были чужды для нее. Если ее ровесники, в большем количестве, уже умудрились и расстаться, и по второму кругу влюбиться, то ей было все равно. Или просто не встретила того самого. Хотя даже времени не было этого самого искать. Все занимали друзья и учеба. Единственный, кто запал в душу, это Локи, которого она видела в последний раз в начале учебного года. Зеленые глаза бога глубоко засели в голове, как и его загадочность. Брат ее называл наивной и, возможно, был прав. Она не видела в своем окружении плохих. Ни Паркера, ни Баки, ни Локи, ни Старка, если считать Мстителей, с которыми ей довелось пообщаться. Макс всегда говорил, что она похожа больше на отца и его веру во все. А Макс сам пошел в мать. Но никто из них не был злодеем или героем. Катерина их помнила и хорошо. Для нее они были всегда самыми особенными.

***

— Ну пожалуйста, Дин, я клянусь быть осторожной, — уговаривала Катерина, ходя по парку кампуса. — Там действительно должно быть интересно. — Котенок, ты новости смотришь? Так вот, все гораздо хуже, чем там показывают. А я даже не в Штатах, если что случится, то добраться не смогу быстро, — взволнованно произнес Макс. — Я знаю, но мы едем коллеждом, ты научил хорошо прятаться. Я обещаю, что не полезу никуда. И с нами летит Паркер, — надавила девушка. — И ты думаешь, что это меня успокоит? — посмеиваясь в трубку, поинтересовался он. — Ну правда, пожа-а-а-алуйста, — протянула Катерина. — Я и так выкладываюсь по полной, дай мне немного свободы. Я всегда мечтала отправиться с группой в поход, — она произнесла это очень жалобным голосом. — И снова, запрещенный прием, Котенок, — возмутился Макс. — Хорошо, лети. Только, умоляю, будь осторожна. Если что случится с тобой, я не переживу. — Ты самый лучший! — обрадовалась девушка, подпрыгнув на месте. — И кстати, если что случится с тобой, я так же не переживу. Так что, мой любимый брат, береги себя в первую очередь. — У меня все под контролем, не переживай. Будь на связи. Не нравится мне эта затея, — выдохнул в трубку Макс. На фоне раздались громкие голоса. — Прости, мне надо бежать. Люблю тебя. — И я тебя! Сильнее всего! — ответила Катерина. Звонок резко прервался. Девушка убрала телефон в карман джинс и тяжело выдохнула. Порой ей очень не хватало брата. И хоть она была рада окунуться в простую людскую жизнь, но и по старой скучала. Она вернулась к друзьям, сидевшим позади на лавочке и ждавшим ее вердикта.

***

Группа на экскурсию оказалась не очень и большой, всего человек пятнадцать со всего колледжа. Но, как отметила про себя Катерина, в основном заядлых зубрил и парочек, вроде Билла и Джессики, которые хотели провести интересно время. Их сопровождающие учителя были более воодушевлены поездкой. Преподаватель по истории так вообще сиял, не прекращая свои речи во время полета про древние храмы, находящиеся на той территории. Их заселили в скромный отель на окраине городка. Буквально с рассветом, студентов ожидал автобус. Храмы находились в низине четырех гор в нескольких милях от города. Автобус высадил их недалеко от места. Все ребята были с огромными рюкзаками с припасами. Они собирались остановиться в низине возле озера на пару дней. Местный климат был гораздо теплее, чем в Нью-Йорке. Даже в легкой одежде, здесь было невыносимо жарко. Они выбрали самое затемненное место, где были малочисленные деревья и намеки на прохладу от их тени. Мужской половине доверили установку палаток, а малочисленная женская занялась приготовлением еды на костре. Во второй половине дня студенты и преподаватели, во главе с местным гидом, отправились на экскурсию. Храмы находились буквально в миле от их лагеря. Катерина смотрела на них с неким восторгом, зная историю из первых уст. Но вот с человеческой еще не слышала. Четыре огромных здания, окруженные со всех сторон массивными горами, поражали всех студентов. — По легенде, четыре архангела спустились с небес и очистили эту территорию от демонов, которые досаждали человечеству еще в пятнадцатом веке до нашей эры. Гавриил, Михаил, Уриил и Рафаил, братья, что были посланниками небес на помощь людям. Они совместными усилиями установили мир на данной земле и дали человечеству все необходимое. Люди же вознесли храмы в их честь, как напоминание о их молитве и избавлении от тьмы, — рассказывал гид. — Михаил наделил людей силой, мужеством и доблестью. Гавриил — дал дар защиты и навыков боя, научил людей создавать оружие, бороться с демонами. Рафаил же научил залечивать раны, бороться с болезнями и невзгодами. Уриил подарил людям огонь, веру и знания, архангел, который очень сильно любил человечество и хотел согреть его. Но в один из темных дней четыре высших демона: Астарот, Вельзевул, Аббадон и Лилит явились на землю и рассорили братьев. Архангелы сумели их побороть, но, не выдержав разлада, покинули землю, оставив человечество. И только храмы остались, как напоминание о том, как высшие силы помогли встать с колен и подняться до нашего уровня, — гид рассказывал это с неподдельным восхищением. — А теперь, пройдемте в храм Михаила. — Интересные сказки, — усмехнулся Билли. — Но храмы действительно впечатляют! — Согласна, — подтвердила Катерина, посмотрев на каменные статуи архангелов. — Асгардцы тоже мифами были. — То Асгадрд, а это ангелы, демоны, хорошо, что их не существует, — добавил Том. — Боишься? — поинтересовалась Кристина. — Демонов да, — ответил он. Храмы внутри были огорожены красными лентами практически по всему периметру. Смотреть на все приходилось с приличного расстояния. Для Катерины это оказалось скучным, когда они добрались до последнего храма, она даже перестала слушать. Разрешали бы пройти вглубь, к самому интересному, то был бы другой разговор. Студенты вернулись в лагерь уже порядком измотанные и голодные. Все сразу начали доставать собранные перекусы, а преподаватели разводить костер. Билли собрал парней, и они пошли искать увесистые бревна, чтобы использовать их как сидения. — Кэт, можно тебя? — позвал Том. — Да, — ответила она. Он прижал указательный палец к губам, прося быть тише и повел за собой в сторону от лагеря. — Я хочу прогуляться с Кристиной к озеру, — сообщил Том. — А я тут при чем? — удивилась девушка. — Не хочу, чтобы кто-то еще знал, — немного замялся парень. — Скажи мне, у меня есть шанс? — О… — удивилась Катерина, смотря на друга. — Слушай, я в этом деле совершенно не понимаю. Но могу сказать однозначно, не попробуешь не узнаешь. — Я боюсь, что если она откажет, то наша дружба пойдет под откос. — Почему? Это нелепо, — возмутилась девушка, искренне не понимая его. — Вы сколько лет вместе? И из этого делать трагедию? Из вас отличные друзья, возможно, будет замечательная пара. Но даже если она откажет, это не повод все рушить. — У меня иногда сдается ощущение, что ты не из нашего мира, — посмеялся Том. — Почему? Родилась я на этой планете, вроде как, — немного удивилась девушка. — Не в плохом плане, — поправил парень. — Ты замечательный друг и девушка. Просто слишком умная, добрая и красивая, не очень вяжется все это. — Мда, стало не лучше… — Да, извини. Я что-то нервничаю, — немного поник Том. — Слушай, возьми себя в руки, пригласи Крис прогуляться, а там уже смотри по обстоятельствам. И самое главное, переставай так паниковать, — Катерина перевела взгляд на лагерь, где все уже рассаживались возле костра. — Вон на Билла посмотри, он самоуверенный и простой. При этом с какой девушкой. Да, возможно это лишь мимолетное увлечение, но он выглядит счастливым. Или на Паркера. Они со своей вообще редко видятся. Короче, оратор из меня неважный. Как говорят: соберись тряпка и действуй! — Спасибо тебе, — посмеялся он и обнял девушку. Катерина от неожиданности немного растерялась, но быстро собралась и обняла его в ответ. — Я не против обнимашек, но кто-нибудь может себе напридумывать, — сказала девушка, немного отстраняясь от парня. — Да, прости. Я очень нервничаю, — тяжело выдохнул Том ища глазами Кристину. — Ну я пошел, скрести за меня пальцы что ли. Посиделка у костра сильно затянулась. Ребята рассказывали забавные истории, кто-то смешные. Катерина помалкивала, лишь внимательно слушала. Это ей было больше по душе, чем сказки о архангелах. Билли с Джессикой тоже отошли от лагеря, так что она осталась без друзей, которые решили разбиться по парочкам. Но это не тревожило, ей нравились окружающие люди. — Будешь? — предложил Питер, протягивая ей шампур с зажаренной сосиской. — Давай, спасибо. — А у тебя никаких историй? Весь вечер молчишь, — поинтересовался он. — Неа. Моя жизнь была довольно скучной, — пожала плечами девушка. — А в колледже вздохнуть некогда. — Это да, соглашусь, — он протянул ей еще шампур, но девушка отказалась, покачав головой. — Как год закончила? — Отлично, — похвасталась Катерина. — К Старку будешь сдавать тест? — Тест? — Ну да, на следующей неделе тестирование, и по результатам летняя стажировка. А на учебный год уже отдельная история. — Я не знала. Но спасибо, попробую, — поблагодарила она, наблюдая как гид, который проводил их экскурсию, разговаривает с преподавателем. Ей очень не нравилась тема, видимо ночь в палатках отменяется. — Ты чего? — поинтересовался Питер, заметив, как она пристально смотрит на учителей. — Лица у них больно серьезные, — ответила девушка. — Может случилось что? — Сомневаюсь, — сказал Паркер, но тоже задумался. — Я сейчас вернусь. Сказав это, он встал и направился к учителям. Катерина посмотрела в сторону, куда ушли Том и Кристина. Ребята слишком задерживались, и их она не слышала. Если что-то случилось на этой плоской местности, да еще и окруженной горами, она бы точно поняла. Звук тут проходил отлично. — Уважаемые студенты, мы возвращаемся в отель! — громко сообщил мистер Ривар. — У-у-у, — прошло возмущение от всех ребят. — Без возмущений, времени нет! На нас движется ураган, и у нас практически нет времени. Палатки бросаем, берем рюкзаки и в автобус! — сообщил мужчина. — И без паники! Студенты дружно вскочили. Суматоха все равно началась. Все пытались быстрее собрать нужные вещи и готовились прыгнуть в безопасное место, лишь бы подальше. Катерина быстро пошла искать друзей. Кристина и Том все еще не вернулись. — Кэт! Кэт, подожди! — прокричал Билли, догоняя ее. — Ты куда? Тут ураганы сильнейшие, с ума сошла? — Том и Кристина у озера, я быстро, иди к остальным, — не останавливаясь сообщила девушка. — Уже бегу, вместе быстрее, — отказался Билли, поравнявшись с ней. — Иди к остальным, я справлюсь! — настояла Катерина, остановившись и просверлив взглядом друга. — Мы будем спорить? Серьезно? Я думал, времени у нас нет, — он обошел девушку и двинулся вперед. Катерина закатила глаза и пошла следом. — Вы с ума сошли? — догоняя их, спросил Паркер. — Еще тебя не хватало, иди к остальным, — пробубнила Катерина, пытаясь услышать хоть какие-нибудь звуки от Тома или Кристины. — Быстро в лагерь! — скомандовал Питер, схватив ее за руку. — Вот и возвращайся! Я без друзей не уйду! И пока ты тут меня задерживаешь, буря приближается, и шансы выжить сильно уменьшаются! Она выдернула руку и побежала вперед, обгоняя ребят. Парни устремились за ней, будто назло. Без них Катерина справилась куда быстрее, но раскрыться так глупо не могла. Ветер слишком быстро начал усиливаться, смешивая звуки своим завыванием. Катерина, примерно представляя, где находятся ее друзья, быстро шла. За ней, немного отставая, следовали Билли и Питер. — Кэти, подожди! — попросил Паркер. — Ты вообще куда идешь? Мы сейчас заблудимся! Ветер и правда был сильный, поднимая весь песок и пыль в воздух. Еще немного и даже она со своими способностями перестанет видеть. Но Катерина слышала голоса Тома и Кристины. Они сами заблудились и шли не в том направлении. — Не отставайте! — крикнула девушка, перейдя на быстрый бег. — Еще вас баранов потом собирай, — пробубнила она себе под нос. Ребята оказались недалеко, буквально через пару минут они выбежали к ним. Том, обнимая перепуганную Кристину, вел ее в совершенно противоположную сторону. — И здравствуйте! — прокричала Катерина, подбежав к ним. — Кэт! Вы нас нашли! Я думал, что нам конец! — радостно воскликнул Том. — Билл, Питер, вы тоже тут. — Да, и боюсь, что в лагерь мы не дойдем, — обреченно отозвался Паркер. — К горе! Быстро! — скомандовала Катерина, указывая ребятам направление. — И без вопросов! Все послушали ее, с учетом, что деваться было некуда. Уже даже идти было тяжело, они прикрывая глаза руками, пытались как можно быстрее двигаться вперед. Катерина напрягала зрение как могла, высматривая вход в небольшую пещеру. Она старалась держаться позади, чтобы никого не потерять. Вот только Паркер упрямо шел рядом с ней. А когда Катерина пыталась всмотреться, то ее глаза порой еще искрили, она никак не могла это побороть. Так что парень сильно мешал этим. Он пытался помочь, сам не понимая, что больше мешает ей. — Я вижу проход в пещеру! — прокричал Билли. — Бежим туда, быстро! — скомандовал Питер. Ребята устремились вперед. Катерина немного отставала, пытаясь прислушаться к звукам, доносившихся из пещеры. Девушка, почувствовав, как что-то прицепилось к ее спине и резко дернуло назад, взвизгнула. Где она только что была, приземлилось большое дерево, а ее сзади обнимал Питер. — Это что было?! — удивилась девушка. — Не говори никому, пожалуйста, — попросил он. — Идем, быстро! Катерина кивнула, и они побежали догонять друзей. Пещера оказалась довольно глубокой. Это было на руку ребятам, она хорошо укрывала их от непогоды. Единственное, они очень надеялись, что их не затопит. — Вот и приключения у тебя, — посмеялся Питер, — теперь будет, что рассказать другим. — Да, паучок, — прошептала Катерина, улыбаясь парню. — Молчи об этом, — серьезно попросил он. Девушка провела пальцами у губ, будто запирая их на молнию, и подмигнула парню. — Эй, вы куда? — крикнула она, заметив, что остальные удаляются. — Осмотреться, — ответил Том. — Не, давайте тут останемся. Там может быть небезопасно, — попросила Катерина, догоняя их. — Да брось, если только на шакала какого не наткнемся, — махнул рукой Билли. — И вам, научникам, наоборот должно быть интересно. — Здесь не безопасные места, — предупредила она. — Не хуже, чем снаружи, — отказался Том, продолжая идти вперед. — Успокойся, я чувствую, когда что-то не так, — прошептал ей на ухо Питер. — Ну конечно, — пробубнила Катерина. Они пошли дальше молча, осматривая стены. Парни достали телефоны и включили фонарики. Пещера была не особо примечательна. Обычные голые стены и изворотливая дорога. Они уткнулись в тупик, на стене которого были вырезаны руны. — Смотри, — удивленно произнес Том, проводя рукой по ним. — Это скандинавские? — Нет! Не трогай! — попросила Катерина. Но ее снова не послушали. Стена затрещала и начала отодвигаться в сторону, открывая им проход вглубь. За ней уже горели редкие факелы, освещая длинный коридор. — Идем обратно! — скомандовала Катерина. — Да мы на пороге научного открытия! — отказалась Кристина, проходя дальше. — Уже открыли. Идем обратно! — грубее сказала девушка. — Кэт, ты что-то знаешь, чего не знаем мы? — поинтересовался Том. — Да. Это место пропитано тьмой, нам нельзя дальше, — объяснила девушка. Билли переглянулся с Томом, и они рассмеялись. — Да брось, просто скажи, что струсила, — ответил Том и вместе с Биллом пошел за Кристиной. А вот Паркер озадаченно посмотрел на девушку. — Ты ничего не хочешь рассказать? — поинтересовался он. — Мне не понравились руны на двери, — объяснила Катерина. — У нас даже оружия нет. — Да брось, от кого нам защищаться? Если что тут было, то я бы почувствовал, — попытался успокоить Питер. — А зажженные факелы никого не смущают? — поинтересовалась она. Но никто из ребят не ответил на ее вопрос. Катерина обреченно посмотрела вверх. Оставить их, пускай помрут и проблем не будет, но она так не могла. Девушка знала эти руны и этот язык. И очень надеялась, что то, что тут запечатано спит глубоким сном. Длинный туннель немного сужался, но был единственный. Хоть это радовало ее, что в случае казуса, будет возможность убежать. Ребята вышли в большой круглый зал, в центре которого стоял огромный каменный алтарь. Факелы тускло освещали это помещение. Все, раскрыв рты, медленно вошли внутрь, осматриваясь. Катерина остановилась у входа, пытаясь найти что-либо на стенах. Обычно такие места имели метки при входе, предупреждая о опасности, либо наоборот, безопасности нахождения внутри. Но, кроме названий древних цивилизации и низших демонов, она ничего не вычитала. Девушка настолько увлеклась этим, что перестала обращать внимание на друзей. Кристина так же рассматривала стены и треснутые кувшины. Билли и Том стояли возле алтаря. Том, со своим прекрасным знанием латыни, читал написанное на нем. — Нет! — крикнула Катерина, услышав последние слова, произнесенный парнем. — Да что ты такая дерга… — начал смеяться Билли, но раздавшийся громкий рык из коридора, заставил его замолчать. — Нам надо валить! — сообщила Катерина. — Кто хочет стать ужином, может остаться. Девушка вышла обратно в туннель и встала, как вкопанная. — Тут был один ход! — удивленно произнес Паркер. Перед ними предстали с десяток туннелей. Практически со всех концов донеслись громкие рыки, а с правого тоннеля начали показываться красные глаза. — Налево, бегом! И не оборачиваться! — прокричала Катерина. Ребята тут же рванули в туннель. Он ветвился, круто поворачивал и снова разделился на пять проходов. Кристина побежала прямо, остальные за ней. Громкий рев раздался спереди них. Все дружно резко затормозили. — Кто это? — дрожащим голосом спросила Кристина, медленно отходя назад. — Увижу, скажу, — ответила Катерина. — Я не хочу это видеть, — Том притянул Кристину к себе и отправил за спину. Громкие рычания раздавались и сзади. — Мне нужно имя демона, которого ты призывал, — заявила Катерина. — Я никого не призывал! — возмутился Том. — Имя назови! — повысила голос девушка. Ребята удивленно уставились на нее. — Я не уверен… я не все понял, что там было написано, — поникшим голосом сообщил парень. — Лилит, вроде он читал что-то похожее на Лилит, — ответил Билли. — Только что это нам даст… Билли испуганно посмотрел за спину Катерины. Девушка резко развернулась. Пять огромных, абсолютно лысых черных псов со злобным оскалом медленно подходили к ним. Паркер сразу встал спереди девушки, как и Билли, закрывая Катерину собой. По стенам к ним подползали мелкие зубастые твари, издавая при этом противный не то писк, не то скул. Катерина взяла парней за руки и потянула на себя. — Быстро за меня! — Ты совсем… — Повторять не буду! — прорычала она. — Они меня не тронут! Билли с Паркером переглянулись, но с места не двинулись. Катерина тяжело выдохнула и протаранила парней, встав спереди них. — Ирвен! Отзывай своих! — приказала девушка смотря на пса, стоявшего спереди всех. — Ты чего тво… — взволнованно произнес Питер, но не успел договорить. Громкий и низкий голос прозвучал по всей пещере, буквально чуть ли не закладывая уши им: — Нефилим! Ты не указ нам! — Я должна повторить? — громко спросила Катерина. — Я сказала, назад! Пес не послушал девушку, оголив свои огромные клыки он готовился прыгнуть. Твари, что находились на стенах пещеры громко загалдели. — Питер, отойдите! — громко скомандовала она. — Ты сумасшедшая? — поинтересовался Питер, но сделал шаг назад. — Ирвен, повторяю в последний раз, назад! — приказала Катерина, сжав кулаки. Ведь она боялась, за друзей. Намного больше, чем за себя. Надеясь, что эти гончие не смогут причинить им вреда. — Нефилим не указ демонам! — ответил зверь и прыгнул на девушку. Паркер среагировал моментально, делая шаг в ее сторону. Но Катерина резко выпрямила спину и выпустила крылья, закрывая ими ребят. Пса откинуло назад от них. — Как ты смеешь не подчиняться дочери Лилит?! — прокричала Катерина. — Как вы смеете нападать на меня и игнорировать приказы?! Пес поднялся на лапы и, склонив голову в бок, посмотрел на девушку, на ее алые крылья. Все демоны резко затихли, как и ее друзья, стоявшие сзади и, видимо, забывшие, как дышать.