***
Окинув взглядом расставленные на столе тарелки с едой, Дейв удовлетворенно кивнул. В кухню заглянул офицер, приставленный охранять их с Мэй. В руках парень держал палочки для еды и коробочку с лапшой удон и морепродуктами. Собственно, аналогичная лапша находилась и в тарелках, поскольку первый их совместный ужин было решено заказать в ресторанчике, расположенном на первом этаже дома, где они теперь жили. Дейву не особо понравилась эта идея, но продукты им доставят лишь завтра, так что пришлось смириться. — И зачем только посуду марать было, — фыркнул полицейский, оглядывая накрытый к ужину стол и жуя свою порцию лапши прямо на ходу. — Нормально бы и так пожрали. — Вы женаты, офицер? — Дейв закончил разливать по бокалам сок и поднял глаза на парня. — Не-а. — Оно и видно. Дальнейший диалог прервала появившаяся в комнате Мэй. При виде сервировки она широко улыбнулась Дейву. — О, спасибо. Ненавижу есть из коробок. — Пожалуйста, Мэй. Отодвинув для девушки стул, Дейв многозначительно посмотрел в сторону офицера, которому лапша теперь встала поперек горла. Как только девушка принялась за еду, он сел на свое место и последовал ее примеру. Ужин мог бы претендовать на идеальный, если бы не присутствие назойливого полицейского. Парень явно поставил своей целью очаровать печальную красавицу Мэй, попавшую в беду, и теперь из кожи вон лез, развлекая ее тупыми анекдотами и байками из своей рабочей жизни. Наблюдая за всем этим, Дейв вдруг осознал, что медленно звереет. Ему до одури захотелось вышвырнуть этого щенка не только из кухни, но и из квартиры. Предпочтительнее в окно. Держи себя в руках, дружище. — Прошу прощения, офицер, но не пора ли вам провести проверку коридоров? Парень заметно погрустнел, но послушно поплелся на обход. — Спасибо, — Мэй с благодарностью подняла на Кинга глаза, и его злость моментально улетучилась. — А то у меня уже кровь из ушей. — Крови я не заметил, но выражение твоего лица подсказало, что тебя пора спасать. Девушка хихикнула в свой стакан с соком и внезапно посмотрела на него как-то иначе. Более… интимно. Будто во всем мире были только они двое. Будто этот ужин вот-вот перерастет в нечто волшебное и наполненное откровением тел. Кинг ощутил, как его бросило с жар. Это случилось настолько стремительно и так дико контрастировало с его обычным состоянием, что он на несколько секунд растерялся. Нет, нет, нельзя поддаваться! Ей нужен не он, а состояние покоя, которое дарили их разговоры. У Мэй сейчас кипит кровь, эндорфины требуют выхода. Опустив глаза на свою тарелку, Дейв сделал вид, что очень занят ее содержимым. Через какое-то время вернулся раздражающий всех офицер, и финал ужина прошел уже более скомкано. Мэй вызвалась вымыть посуду, а затем ушла к себе, тихо пожелав мужчинам спокойной ночи. Чувство вины кольнуло Кинга под ребрами, но все тот же полицейский довольно быстро заставил его забыть об этом. — Бля, будь я маньяком, тоже бы на нее клюнул, — доверительно сообщил паренек. — Она такая сладкая булочка. А вы что думаете, доктор? Думаю, что тебе стоит закрыть поганый рот и заняться своими прямыми обязанностями! — Я хотел бы переговорить с агентом Хиллом. Он сказал, что дежурные офицеры, в случае необходимости, смогут это организовать, — процедил Кинг, едва сдерживая себя. — А, щас. Пока полицейский связывался с Робом, Дейв яростно отжимался прямо на полу кухни, стремясь справиться с приступом агрессии. Это помогло, и в момент, когда полицейский вернулся, он чувствовал себя вполне спокойно. — Поговорить не выйдет, но агент Хилл просил, чтобы вы записали ему сообщение на голосовую почту. Он позже прослушает. Вручив ему сотовый, парень удалился. Коротко доложив результаты дня равнодушному автоответчику, Дейв, заканчивая свой монолог, сказал то из-за чего, собственно, все это и затевал: — Агент Хилл, напоследок хотел бы высказать свои умозаключения относительно подбора офицеров, занимающихся охраной Мэй. Очевидно, что в данном случае необходимо задействовать лишь опытных людей, вышедших из подросткового возраста и озабоченных лишь результатом возложенной на них миссии, а не желанием совокупиться с объектом охраны. Надеюсь, вы меня услышите. До связи. Отложив телефон на стол, Кинг довольно улыбнулся и отправился к себе.***
Роб еще несколько минут посидел в машине, а затем вышел. На подземной парковке было безлюдно. Хилл невольно потянулся за пистолетом, который теперь всегда был под рукой. Тишину разорвал звук шагов, но почему-то он не принес спокойствия. Попятившись, Роб прикинул, как, в случае чего, занять более выгодную для драки позицию. Мимо прошел сосед с третьего этажа, с тревогой покосившись на оружие в руке Хилла, а затем ускорил шаг. Вскоре тишина вновь стала абсолютной. Парень прислонился к машине и с силой потер лицо. Домой идти не хотелось, ведь теперь там не было того, что делало это место желанным. Он только что отвез невесту к родителям, и теперь ему предстояло проводить вечера в одиночестве. Еще и шарахается от каждого шороха. Никому из них не будет покоя, пока Тод Кларк на свободе. Поставив автомобиль на сигнализацию, Роб направился к лифту, ведущему на этажи, где располагались квартиры, когда на плечо ему легла рука. Резко обернувшись, Хилл выхватил пистолет. За спиной стояла Тесс с абсолютно невозмутимым лицом. — Как все прошло? — Господи, Тесс! Нельзя же, черт возьми, так подкрадываться! Я в тебя чуть не пристрелил! — Я звонила. — Мне было некогда ответить. Отвозил Ракель. — Так и подумала. Неподалеку нашли труп, мне сказали, есть вероятность, что способ схож с почерком отца. Съездим посмотреть? — Конечно! Едем! — Хилл ухватился за эту возможность отсрочить неизбежное одиночество. — Ты прям так поедешь? Не то, чтобы я придиралась… — Хантер многозначительно посмотрела на его спортивную куртку и джинсы. — Да, ты права. Подождешь, пока я переоденусь? Это недолго. — Да, без проблем. Звякнув, лифт распахнул двери, и Хилл, шагнув внутрь, посмотрел на так и оставшуюся стоять на парковке Тесс. — Идешь? — Я могу и здесь подождать. — Ну уж нет. Внутри и подождешь! — Роб придержал двери и выжидательно замер. Явно нехотя, но девушка шагнула внутрь, и Хилл почувствовал неловкость от своей настойчивости. Открыв дверь квартиры, парень пропустил напарницу вперед: — Может, чай или кофе? — Нет, не стоит, — Тесс присела в гостиной. — Ты не голодная? Перекусишь? Ракель столько наготовила перед отъездом, что теперь месяц есть буду. — Нет-нет. Спасибо. — Ну, тогда… я пойду… переоденусь. — Хорошо, — кивнула Хантер. На ходу стягивая с себя одежду, Роб достал костюм. Тесс, слегка наклонившись, наблюдала за этим процессом, не в силах оторваться от полуголого тела напарника. Хилл был отлично сложен. Взгляд остановился на ягодицах Роба, затянутых в темно-синюю ткань боксеров, и Хантер невольно представила, как она сжимает их ладонями, вонзая ногти в упругую плоть, пока Хилл жестко берет ее прямо на этом диване. Сглотнув, Тесс вскочила на ноги и отошла, прислонившись лбом к окну. Стекло приятно холодило разгоряченную кожу, и это отрезвило. К тому моменту, когда Роб закончил, девушка уже окончательно взяла себя в руки настолько, что по дороге к месту преступления даже смогла поддержать связный диалог.