***
Роб, вскинув недовольный взгляд на дверь, тут же вскочил, весьма ощутимо ударившись коленом о стол. Тесс вошла в кабинет с таким лицом, что у любого мужчины напрочь отбило бы любой энтузиазм, но Хилл был рад ее видеть. Чертовски рад! — Привет, — выдохнул Роб. Напарница смерила его бесстрастным взглядом, но глаза отвела слишком поспешно. Хилла было не обмануть количеством макияжа и поджатыми губами. Тесс переживала произошедшее между ними настолько же остро, как и он сам. — Хорошо, что ты пришла. Я… — Мне позвонил секретарь твоего начальника и велел явиться. Я здесь не по собственной инициативе, — хлестко, словно пощечина, ответила девушка. — Что ж… — Хилл растерялся скорее от отсутствия информации о причине, по которой это потребовалось, чем от ее тона и явной агрессии. — В любом случае, у нас есть время поговорить. — О чем же, позволь узнать? Роб до боли сжал кулаки, призывая всю свою выдержку. Он не может позволить себе сорваться. Не сейчас, когда Тесс так умело манипулирует его чувствами и состоянием, близком к помешательству от недосыпа и страха за их будущее. — О нас. Ты не можешь это игнорировать. — Я и не стану. Потому что «нас» нет, Роб. Есть ты. Есть я. — Пока. Но мы можем изменить ситуацию, если захотим. — Кто сказал, что я этого хочу? — изумление напарницы было очень искренним, и Хилл запаниковал. — Нет? — Нет. Ему будто под дых ударили. Стало сложно сделать вдох. Соображать. Найти аргументы. Девушка воспользовалась моментом. Еще бы. — Мы допустили ошибку. Мне жаль, что ты принял физическое влечение за нечто большее, Роб. Прости. — Ты ведь специально это говоришь, — глухо ответил Хилл. — Все вчера было по-настоящему. И сейчас тоже. Я тебя люблю. Теперь возможность дышать потеряла уже Хантер. Роб видел, как с ее лица схлынули все те жалкие остатки красок, что были. Как затравленно и испуганно она уставилась на него, как задрожали губы. — Нет, — прошептала Тесс. — Ты не можешь… — Могу! — твердо ответил Хилл и шагнул к ней. — НЕТ! — заорала девушка. — Этого не должно было произойти! Нельзя! Нам… мы не должны этого делать! Не говори этих слов, Роб! Я не совершу этой ошибки вновь!!! Тесс трясло от страха, и Хилл крепко прижал ее к себе, игнорируя попытки слабого сопротивления. — О какой ошибке ты говоришь? — Я не влюблюсь в напарника! Не позволю тебе умереть! — Хантер с силой оттолкнула его и отошла подальше, насколько позволило пространство кабинета. — Я не собирался умирать, — мягко улыбнулся Роб. — Лютер тоже не собирался! Напомнить, что случилось после? — Лютер любил тебя. Уверен, знай он весь расклад, поступил бы точно так же. — С чего ты это взял? — зло рассмеялась Тесс. — Потому что я сделал бы. Потому что оно того стоит. Ты стоишь этого. Глаза девушки наполнились слезами, но сказать что-то в ответ она не успела. С грохотом дверь кабинета ударилась о стену, впуская внутрь Дейва и испуганную Мэй, крепко держащую своего психолога за руку. Роб и Тесс настолько охренели от их визита, что забыли о разговоре. — Какого хрена происходит?! — Что вы здесь делаете? МЭЙ?! В унисон выпалили напарники. — Как хорошо, что я застал вас обоих, — хищно улыбнулся Кинг. — Есть разговор… — Ты знал? — это все, что смогла выдавить из себя потрясенная Хантер после того, как Дейв обрисовал им суть проблемы. — Нет! — Роба даже подкинуло на стуле от возмущения. — Я бы попытался это предотвратить и уж точно не стал скрывать от тебя. Кинг заметил взгляд, которым Хилл смотрел на напарницу, и мысленно вздохнул: тут уже одна проблема наложилась на другую. — Я вытрясу из него все дерьмо! — прошипела Тесс и так стремительно выбежала из кабинета, что Робу понадобилось еще несколько секунд, чтобы осознать ее отсутствие. Глядя на то, как Хилл бросился догонять объект своего обожания, Дейв повернулся к Мэй, молчавшей все это время. — Ну, ты как? Девушка нервно сглотнула и неопределенно пожала плечами. Как? Без понятия. В точности повторив эффектное появление Кинга, Тесс ворвалась в кабинет начальника Роба, словно разъяренная фурия. — Мисс Хантер. Уже в курсе? — не скрывая ухмылки, спросил мужчина, откинувшись на стуле. — Я, видимо, выразила свои намерения недостаточно ясно при нашей последней беседе? Роб вошел в кабинет более спокойно и теперь пытался оценить ситуацию на предмет критичности. Тесс нависала над столом начальника с таким лицом, что ему стало не по себе. Начальнику, видимо, тоже. Улыбка сошла на нет, и он четко проговорил: — Решение принято не мной. Вышестоящее руководство посчитало нецелесообразным подобные меры, учитывая, что Тод Кларк не проявил себя с момента побега и череда убийств прекратилась. Бюро полагает, что мисс Паркер вне опасности. — Вы же это не серьезно? Не проявил себя?! А чего вы ждете? — Тесс… — Хилл не знал, стоит ли притрагиваться к девушке, но в итоге положил руку на ее плечо. — Не надо. — Послушайте напарника, мисс Хантер. Ни к чему конфликты. Вы ведь умная девушка. — О, даже не сомневайтесь, — холодно процедила Тесс. — Я еще дам вам возможность оценить мои умственные способности. Развернувшись на каблуках, Хантер покинула помещение, а начальник уставился на Хилла со смесью раздражения и усталости: — Ты вообще, что ли, с ней справиться не можешь?! Как пацан отчитываюсь. — Я согласен с Тесс. Решение было слишком поспешным. Что если Кларк только этого и ждет — когда мы посчитаем, что он не представляет собой опасности. — Вот и проверим. Все. Разговор окончен! — рявкнул мужчина. Роб почувствовал, как все копившееся внутри вот-вот обрушится на голову начальства, и сказал: — Надеюсь, вы готовы к последствиям. Потому что я не стану брать на себя ответственность за жизнь Мэй Паркер. Это бремя отныне ваше. Мужчина застыл, подняв на Хилла тяжелый взгляд, но парень уже вышел, хлопнув дверью. В кабинете его ждали Дейв и Мэй, а вот напарницы не было. — Она ушла, — подсказала Паркер, когда Роб застыл в дверях, тщательно осматривая помещение в надежде, что Тесс найдется. — Вижу, моим советом вы воспользовались, агент Хилл, — спокойно резюмировал Кинг. Роб лишь устало махнул рукой, никак не желая это комментировать. Просто какой-то хаос. — Ладно. В любом случае, спасибо, что пытались. Теперь я вижу, что мы на одной стороне, — миролюбиво улыбнулся Дейв, и Хилл кивнул: очевидно, что эти слова дались доктору не просто, и Роб это оценил. — Я займусь безопасностью Мэй лично. — Что намерены делать? — Пока не стану форсировать события. Сообщу, как обустроимся. Или я сам вас найду. — Хорошо. Если что, я всегда на связи. Кинг кивнул, а затем встал. Мэй вскочила следом, и Хиллу стало мучительно стыдно за тот испуганный взгляд, что он успел заметить прежде, чем пара вышла из кабинета. Хилл набрал номер Тесс, но, как и следовало ожидать, безрезультатно. Хантер предпочитала проживать поражение в одиночестве.***
Домой Роб вернулся далеко за полночь и с самого порога почувствовал чье-то присутствие. Совершенно нездоровый восторг от возможности выплеснуть ярость на нежданного визитера, кто бы то ни был, погнал его вперед, приглушая доводы рассудка. В спальню он ворвался, сжимая двумя ладонями пистолет. — Отлично! Давай теперь меня еще и пристрелим! — недовольным тоном сказала Ракель, выходя из гардеробной со стопкой одежды в руках. — Черт возьми, — Хилл опустил оружие. — Я же тебя чуть не убил! Что ты делаешь?! — Вещи собираю. Ты ведь меня бросил. Забыл?! — Но тебе не обязательно съезжать! — Правда, что ли? Что, неужели передумал? — прищурилась девушка. — Нет, — Роб отвел глаза. — Прости. — Ты такой придурок, как я вообще могла с тобой трахаться! Хилл устало опустился на край кровати, не в силах даже как-то ответить на ее колкость. Ракель какое-то время весьма шумно скидывала вещи в чемодан, изредка шипя ругательства на испанском, но, в конце концов, села рядом с ним. — На самом деле я прилетела не только за вещами. Всю ночь после нашего разговора я не могла уснуть. Прости, я ведь не хочу, чтобы ты сгорел или умер еще каким-то страшным образом. Каким бы засранцем ты ни был, смерти тебе я не желаю. — Я не злюсь, — Хилл грустно улыбнулся, посмотрев на нее. — Знаю. Отчего еще паршивее. Ты вообще никогда на меня не злился. Был добрым, отзывчивым, нежным и заботливым, и я… — Ракель смахнула слезинку и улыбнулась, тряхнув головой, — … мне потребуется время, чтобы принять правду о том, что мы больше не вместе. Хотя, признаю, соперница у меня была достойная. Такой даже не сильно обидно проиграть. Хилл промолчал, и девушка нахмурилась: — Что? Все настолько плохо? Роб кивнул. В подробности вдаваться сил не было. Из него словно высосали всю энергию. — Ну, хочешь, я поговорю с ней. Совру, что никогда тебя не любила и не так уж прям грущу от расставания. М? Хилл невольно заулыбался: — Давай я как-нибудь сам, ладно? — Уверен? Видок у тебя… — Ракель неопределенно поводила рукой. — Я б тебе сейчас тоже не дала. — Всегда ценил твою честность, — хмыкнул Роб. Ракель звонко рассмеялась, наполняя такую пустую и чужую теперь квартиру теплом и уютом. Они посмотрели друг на друга, а затем девушка крепко обняла его, чмокнув в висок. — Не уезжай, — глухо прошептал Хилл, стискивая ее в ответном объятии. — О, нет. Теперь нам придется учиться жить отдельно. Надо рвать по-живому. Иначе никак, — Ракель погладила его по голове. — Знаю. Просто не хочу вот так. Оставайся. Я уйду. — Ну и куда? — девушка заглянула ему в глаза, отстранившись и обхватив ладонями лицо. — Сниму номер. Это вообще не проблема, — улыбнулся Роб. — Неправильно, если по-другому. — Я не задержусь в городе надолго. Хилл вопросительно вскинул брови. Ракель сжала ладони и опустила глаза, всем своим видом выражая вину. — На самом деле я не была с тобой откровенна. В Испании кое-что произошло… встретила старого друга… — девушка глубоко вздохнула, а затем быстро добавила: — … бывшего любовника. Не знаю, Роб. Между нами слово пустили ток. Я даже не вспоминала о нем, пока мама не пригласила его на ужин. Ничего не было, но я… — Ракель виновато закусила губу, посмотрев на Хилла. — Поэтому я так разозлилась и наговорила всякого дерьма. Мне стало мучительно стыдно за то, что ты нашел силы сознаться, повел себя правильно. А я… — Ты имела право злиться. — О, я позлилась, не сомневайся! — с горечью рассмеялась Ракель. — А потом купила билет и прилетела. Хотела сказать все это, глядя в глаза. Роберт Хилл, спасибо за все годы, проведенные вместе, за любовь и отношения, которые всегда будут мне дороги как память. Люблю тебя и желаю счастья с Тесс. Вы очень красивая пара. Теперь уже Хилл обнял плачущую девушку, поглаживая по волосам. — Прежде чем уйдешь, давай хоть ужином тебя покормлю. Привезла тебе вкусняшек немного. — А вина? — И вина, — закатила глаза Ракель, вставая и поправляя волосы. — Я так понимаю, для исповеди о твоем провале с Хантер без выпивки лучше не говорить?