ТЬМА ВНУТРИ ТЕБЯ

Тесс посмотрела на здание университета. — Что? Кажется, она становится открытой настолько, что Роб по одному взгляду может понять о ее нервозности. — Не знаю… что мы хотим найти? — Что-то, что поможет с расследованием. — Ты ведь понимаешь, что он сделал это намеренно? Дал нам зацепку, — Тесс напряженно всматривалась вперед, словно могла просканировать все помещения. — Не идем? — Я… — Хантер до боли сжала кулаки, впиваясь ногтями в кожу. — Что если… я чувствую, что здесь что-то не так, Роб. — Возможно, — Хилл перехватил ее руку и осторожно разжал ладонь, нежно проведя пальцами по розовым полумесяцам следов, оставленных ногтями на ее коже. — Но выхода на самом деле всего два: пойти или остаться. Знать или предполагать. Тесс смотрела на его лицо, стараясь подавить в себе вопль рассудка и интуиции. Забыться хотя бы на пару мгновений. Просто прожить момент. — У меня хорошее предчувствие, — улыбнулся Роб. — О, правда? А в отношении чего конкретно? Мы умрем быстро и безболезненно? Хилл улыбаться перестал, но, очевидно, остался при своем мнении. — Хорошо. Идем, — вздохнула девушка. — Я понимаю, глупо было бросить все и приехать, чтобы потом стоять и пялиться на это жуткое место. — Вполне милый образчик архитектуры. — Любое место, где присутствовал мой папаша, по определению жуткое. — Как скажешь, — ухмыльнулся Хилл.       То, что напарница была права в своих страхах, стало очевидно сразу же, как они вошли в крыло университета, где располагались кабинеты преподавателей. Стояла такая звенящая тишина, что их шаги, словно набат, звучали гулким эхом по всей длине коридора. Девушка толкнула дверь кабинета Лэмэя Тейтума и оглядела пустое пространство внутри. — Ничего, — констатировал заглянувший ей через плечо Хилл. — Думай, — прошептала Хантер себе под нос. — Ну же, идиотка! Думай! — Пройдем и осмотрим другие кабинеты? — Его там нет, — хриплым, севшим от волнения голосом ответила Тесс. Роб вопрос не задал, но он четко прослеживался в его глазах. — Его там нет, — уже более четко произнесла девушка, — потому что цель отца не спрятаться. А наоборот… Хилл выглянул в окно и сказал: — Подкрепление прибыло. Машины скорой помощи и… — Отлично. Тогда я вхожу, — Тесс не стала дослушивать, сколько спецслужб прибыли после звонка напарника к стенам университета.       Наверняка там уже собрались толпы перепуганных родственников и тех, кому повезло оказаться вне стен учебного заведения, когда появился он.       Кларк с сияющей улыбкой обернулся к ним. Заполненный перепуганными людьми, зал пропах страхом и отчаянием. Оно маревом висело в воздухе, и Тесс замутило. — Что ты делаешь? — Думаю, ты и сама уже догадалась! — ухмыльнулся Тод. — Создаю свой самый главный шедевр! Он станет венцом моих деяний. Как думаете, агент Хилл, обо мне напишут в учебниках ФБР? — Непременно, — коротко бросил Роб, осматривая лекционный зал. — Наверное, задаетесь вопросом, как мне удалось подчинить и собрать всех здесь? — довольно рассмеялся Кларк. — О, толпа так предсказуема. Стоит лишь правильно ее направить. Управлять их паникой. Все дело в том, что мне пришлось сказать, что они все умрут. В зале раздались сдавленные всхлипывания. — Но я ни в коем разе им не солгал. Это дело чести! — продолжал издеваться мужчина, прохаживаясь по небольшому подиуму и самодовольно оглядывая заплаканные и искаженные ужасом лица. — Приятно, знаешь ли, что меня узнают, несмотря на долгое отсутствие. Конечно, мне помогли. Не без этого. — Кто? — Тесс спустилась на пару ступеней вниз. — Неужели версия с Лэмэем не подошла? — притворно вздохнул Кларк. — Хотя, признаю, на мою замену этот кусок дерьма не годиться. Он ничтожество в преподавании, что уж говорить о серийных убийствах?! Полное отсутствие харизмы и ума. — Кто? — повторила Хантер. — Та, кто заменил мне дочь. При жизни, хочу заметить. Тебе должно быть стыдно, Тесси. Чужой по крови человек стал роднее собственного ребенка. Плоть от плоти. Она долгие годы поддерживала меня и выражала дочернюю почтительность, чего от тебя, маленькая дрянь, я так и не дождался. Конечно же, я дал Коллет шанс. — Сойер, — тихо шепнул Роб, скорее для себя. Тесс была поглощена беседой с отцом. Спустившись еще на пару ступеней, девушка холодно уточнила: — Побег тоже ее рук дело? — Да! — Тод радостно захлопал в ладоши. — Очень талантливая девочка. Женщин часто недооценивают. Как же легко было водить за нос Бюро и твоего красавчика-напарника. Уверена, что сделала правильный выбор? Он ведь даже не смог распознать мой блеф. — Отпусти людей. Тебе ведь нужна я. К чему весь этот цирк? — На самом деле я хотел взорвать здесь все к чертовой матери. — Где Сойер? Кларк с раздражением посмотрел на Роба, прервавшего их разговор: — Уж точно не здесь! Я отослал ее с важным заданием и четкими инструкциями. Здесь Коллет нет, и вряд ли вы ее найдете, если наш план сработает. — Не сработает, — осадила его Тесс. — Мэй не одна. Хилл положил ей ладонь на плечо, видя, как напряглась девушка. К сожалению, они сейчас ничем не могли помочь Паркер и Кингу, но Роб искренне надеялся, что Дейв справится. — Ну, тогда я буду разочарован. И в очередной раз отмечу, какой прекрасной командой мы бы стали, милая, будь ты посговорчивее. — Мне начинает это надоедать. — Хорошо, — раздраженно бросил Тод, вынимая из кармана небольшую металлическую коробочку. — Вот только никто отсюда не выйдет. Коллет оставила мне прощальный подарок, и, судя по взгляду агента Хилла, он сразу проникся и наполнился воспоминаниями. Ведь ему уже довелось столкнуться с гранями ее таланта на этом поприще. Да? Тесс спустилась ниже. Роб, словно привязанный, следовал за ней, лихорадочно соображая, как выйти из положения. Люди в зале молчали, наблюдая за их противостоянием. — Хорошо. Твои условия? Надо отдать должное — Тесс держалась потрясающе. Будто не было слез, страха и многих лет ненависти к этому человеку. — Сдохнуть и забрать с собой как можно больше людей. Ты ведь понимаешь, что в тюрьму я не вернусь? — фыркнул Кларк. — Рассказ о болезни не был шуткой. Мне осталось не так много. Разовые убийства уже не приносят былого удовольствия. Я решил сделать нечто масштабное. — Прекрасно. Только я все еще не уловила, в чем здесь моя роль? Тод хитро улыбнулся и погрозил ей пальцем: — Ну, как же это? Твое участие самое важное! Ты сделаешь выбор. — Выбор? — Хантер держалась, но голос ее предательски дрогнул, что не укрылось от внимания отца. — Выбор, моя девочка! — практически пропел Кларк. — Тебе следует решить, сколько человек умрет сегодня: все или только один. Но очень для тебя важный. Тесс медленно обернулась и посмотрела на стоящего за спиной Роба. Хилл ободряюще улыбнулся: — Это ничего, — шепнул он, видя панику в ее глазах. — Соглашайся. — Я… я не могу, — губы ее задрожали. — Все в порядке. — Нет, Роб… — Тесси, выбор надо сделать сейчас же! Или я разозлюсь! — заорал Кларк.       Люди в зале запаниковали: кто-то начал плакать, кто-то умолять Хантер спасти их, кто-то молился, все еще веря в лучшее. Зажав ладонями уши, Тесс, захлебываясь слезами, кивнула.       Тод победоносно улыбнулся и махнул толпе. Та, словно единый организм, ринулась на выход, создавая давку. Люди падали, кричали и плакали, но вскоре в зале не осталось никого, кроме Хантер, Хилла и Кларка. — Не везет тебе в любви, дочка, — расхохотался Тод. — Но это было очень благородно. Интересно, хоть кто-то из них оценит твой жест? Как считаешь? Запомнят, что ты пожертвовала всем, чтобы они продолжали жить?! Тесс, казалось, даже не вникала в смысл сказанных слов. Она продолжала смотреть на Роба, запоминая каждую черту его лица. Хилл притянул ее к себе и обнял. — Все будет хорошо. Я обещаю. — Да-да, — отмахнулся Кларк. — Как только ты сдохнешь. Тесс вся сжалась от этих слов, но Роб лишь крепче обнял ее. — Тесс, мы еще не закончили… Медленно высвободившись из рук напарника, девушка утерла бегущие по щекам слезы и яростно уставилась на отца. — Охохо, — рассмеялся тот. — Надо же! Ты до сих пор не сломалась! Истинная дочь своего отца. Но ничего! Сейчас я научу тебя уважать старших. Ты ведь не думала, что все вот так закончится? Нет, доченька. В этот раз твой ухажер умрет от твоих изящных ручек. Хилл, отдай ей свой пистолет. Роб послушно достал оружие и протянул насмерть перепуганной девушке. — Нет… пожалуйста… не надо… — замотала головой Тесс. — Доверься мне. Ладно? — прошептал Хилл, вкладывая пистолет в ее ослабевшую и дрожащую руку. — Делай, как он говорит. — Роб… я… я не могу… прошу… — Просто верь. Как я в тебя. — Ой, это так трогательно, но уже порядком заебало! — практически завизжал Кларк. — Бери ствол, идиотка, и стреляй! Живо! Роб отступил на два шага назад и кивнул Тесс. — Давай. — Нет… — СТРЕЛЯЙ! — заорал Тод. — Я тебя люблю, — шепнул Хилл, прежде чем раздался звук выстрела. Парень опрокинулся навзничь, и Тесс, рыдая, осела на пол. Оружие выпало из рук, и она подползла к телу напарника, шепча его имя. Слезы застилали взгляд, она нашарила руку Роба и сжала, поднося к губам: — Прошу, прости меня… Пожалуйста, прости… я так тебя люблю… — Да ему уже все равно! — скучающим тоном уведомил подошедший Кларк и рывком поднял дочь на ноги. — Вот мы снова вместе. Ты и я. Как же долго я ждал этого.       Девушка, словно безжизненная кукла, безвольно последовала за ним, когда он поволок ее вглубь зала. Ей было все равно, что отец планировал делать дальше. Она хотела умереть. Только это… больше не испытывать эту терзающую боль внутри.       Выстрелом Кларка отбросило прямо на нее, и они оба упали. Ударившись головой, Тесс моргала, пытаясь прийти в себя. Приподнявшись на локтях, попыталась выползти из-под тела отца, но тот вцепился в нее, скаля окровавленные зубы и кашляя кровью — пуля пробила легкое. Кто-то сильным рывком вытянул Тесс, но она, не в силах стоять, вновь осела на пол, огромными глазами глядя на корчащегося в агонии Тода. Над ним, опустив руку с пистолетом вдоль тела, стоял Хилл, разглядывая умирающего. — Я мог бы пристрелить тебя и облегчить страдания. Хочешь? Кларк закивал, захлебываясь кровью и тщетно пытаясь сделать вдох. Губы Роба растянулись в довольную улыбку: — Я мог бы, но с какого хрена мне это делать? Дождавшись, пока тело Тода перестанет конвульсивно дергаться, Хилл приблизился к Тесс и присел рядом с ней, заставляя посмотреть на себя: — Ты в порядке? Не задело? — Роб… как… — Старая привычка надевать бронежилет на подобные мероприятия. Болит чертовски, и, кажется, ты сломала мне ребро. Надо было отойти подальше, наверное… Нихрена в этом не смыслю, если честно… Плача, Тесс обняла его за шею. — Сказал же, доверься. Умница моя. Все получилось…       Зал наполнился полицейскими и еще кучей людей. Воцарился хаос из голосов, криков, распоряжений и даже лая собак, которым надлежало найти взрывчатку. Хилл вывел девушку на улицу, позволяя профессионалам делать свою работу. К ним тут же подбежали медики и несколько человек из числа присутствующих в зале.       Тесс только успевала вертеть головой и невпопад отвечать на вопросы врачей и слова благодарности за спасение. Роб, улыбаясь, отошел чуть в сторону и набрал номер Дейва. Выслушав информацию, облегченно вздохнул: — Слава Богу, что ты есть, Кинг. Я понятия не имею, как бы вывез эту ситуацию в одиночку. Сунув телефон в карман, Хилл, ободряюще улыбнувшись растерянной напарнице, начал разгонять скопившуюся толпу. На сегодня внимания достаточно.

***

      Серое небо было затянуто тучами, и начавшийся утром снегопад грозил в любую секунду перерасти в снежную бурю. Однако это не мешало небольшой компании терпеливо ожидать окончания погребения.       Кинг, прижимая к себе Мэй и защищая ее от ветра, поднял ворот пальто повыше и покосился на Хилла. Роб с абсолютно безмятежным лицом наблюдал за тем, как гроб с телом его несостоявшегося родственника опускают в землю.       Могильщики, казалось, больше занятые рассматриванием стоящих у ямы красавиц, чем исполнением прямых обязанностей, несколько раз чуть не уронили гроб в землю, но в итоге справились. Усердно закивав на щедрые чаевые, выделенные Хиллом, они еще раз принесли свои соболезнования и почтительно замерли в паре метров от них, ожидая, когда можно будет закапывать могилу.       Все четверо обернулись на звук подъехавшей машины. Шон припарковался неподалеку и бодро зашагал в их сторону. Кларка, словно прокаженного и изгоя (что было абсолютной истиной), хоронили за оградой центрального кладбища. Роб вообще предлагал сжечь труп и смыть прах в унитаз, но Дейв настоял на символической и простой процедуре похорон. Для Мэй и Тесс. Помочь осознать уход человека, который причинил им столько страданий. Тут Хиллу крыть было нечем.       И вот теперь они, продуваемые всеми ветрами, мерзли на этом пустыре, ожидая, пока Тесс ощутит нужный терапевтический эффект. Мэй, кажется, помогло. Она несколько раз бросила взгляд на часы на запястье обнимающего ее Дейва и неизменно вежливо и приветливо улыбалась ошалевшим от такой красоты могильщикам. Хантер же стояла чуть в стороне, прожигая могилу отца яростным взглядом.       Однако приезд Шона словно вселил в нее жизнь. Обменявшись с Бэллом взглядами, девушка решительно направилась к машине друга. Роб, по привычке, сделал пару шагов за ней, но Шон преградил ему дорогу: — Не-не. Она сама. — Сама? Что сама? — напрягся Хилл. — Роб, как я говорил, Тесс необходимо время, чтобы… — Дейв не закончил фразу, широко раскрытыми глазами уставившись на Хантер с канистрой бензина в руках. — Эээм, милый? — изящные бровки Мэй поползли вверх, и она вопросительно уставилась на Кинга.       Могильщики явно оценили ситуацию быстрее и занервничали. Один из них достал телефон и начал что-то быстро в него говорить. Второй тоже достал мобильный, но с целью видео протоколирования происходящего. Ну, или на память. Потому что не каждый день в работе гробовщика увидишь скорбящих, сжигающих гроб вместе с содержимым.       А именно этим сейчас и занималась Тесс. Опустошив канистру, она выудила из кармана явно заранее припасенную зажигалку, и вот уже могила Кларка красиво и ярко полыхала, согревая весьма продрогших свидетелей сего перфоманса.       В отдалении завыли сирены пожарных и полиции. Хилл в ярости уставился на ухмыляющегося Шона, который явно гордился своей ролью в этом деле. — С копами тебе разбираться, — как бы между прочим заметил Бэлл, с удовольствием наблюдая за тем, как напряжение на лице Тесс сходит на нет, уступая место покою и принятию. — Ну, в принципе, так тоже можно было, — попытался разбавить атмосферу Кинг, и от немного истеричного смеха Мэй сидящие на дереве вороны с громким карканьем взвились в небо.