Признания в бутылке

Дело в том, что Эд не хотел ограничивать Стида. Да, он его любит. Очень сильно. Но в том-то и дело, что Стид наконец-то добился того, чего хотел. Он был реальным, настоящим пиратом! Он приобрел славу, стал привлекать внимание. Как Эд мог мешать ему? И какая-то его часть беспокоилась, что Чёрная Борода оказал на Стида слишком большое влияние. И это проявилось в том, что Нэд Лоу упал с доски в холодный океан. Эд знал, чем всё закончится. Он рад за Стида, но сам больше не хочет быть пиратом. Он покончил с этой жизнью, причинил боль многим людям и готов двигаться дальше, искать более приятные способы времяпрепровождения. Он мог признаться себе в этом - он очень любит Стида, но как им быть? Стид - настоящий пират, Эд знает, как сильно он любит свой корабль, свою команду. Как он любит все эти приключения. Как быстро он заполнил свою каюту украшениями, безделушками и мебелью. Эд не может отнять у него это, он и так уже нанёс ему слишком большой вред. Но Эд устал. Он не хочет возвращаться к насилию, к боли, которую он причинял другим, к тяжелой жизни. Он готов к нежности и уюту. Он готов к отставке. Но, учитывая события последних дней и столкнувшись с двумя вариантами, он вполне уверен, какой из двух вариантов выберет Стид. Точнее, уже выбрал. С тех пор как они воссоединились, их тянуло в разные стороны, как ириску, и в конце концов она должна была порваться. И он не мог - не мог предложить Стиду снова убежать вместе. Он бы не смог выдержать ответа. Нет, лучше всего было уйти, сейчас, пока Стид не оставил его в пыли. Снова.

--------

Новая работа Эда в качестве рыбака имела свои плюсы. Ну, ладно, всего один плюс - собственная рыбацкая лодка. Да, она была гораздо меньше "Королевы Анны", но зато она была целиком и полностью его собственная. Ему не нужно было ни с кем делиться. Это было идеальное место для размышлений. Рефлексии. Переживаний. Он взял весла и отчалил от берега, направляясь к маленькой лагуне, которую заметил с причала. Мелководье означало рыбу - Клык - нет, Кевин - научил его этому. За последнюю неделю произошло много событий. Неужели прошла всего неделя? Неудивительно, что его словно выжимали и переворачивали вверх тормашками. Он пережил самые тяжелые падения и несколько впечатляющих взлетов, но во многих вещах он всё ещё не уверен. В рыбалке. В процессе ловли. В проживании своих мыслей. Он вёл лодку по мягким волнам утреннего моря, когда заметил, что солнце отражается от чего-то, плавающего в воде у борта. Он схватил сачок и выловил это из воды. Бутылка? Он уже собрался бросить её обратно, когда заметил пробку и явное отсутствие жидкости внутри. При ближайшем рассмотрении это...? Да. Это был кусок свернутой бумаги. В его голове всплыли воспоминания о вчерашнем разговоре, когда он принялся выуживать записку из бутылки. Он отбросил эти воспоминания - об этом можно поразмышлять позже... После того, как он прочтёт записку. Кто бы мог подумать, что этот способ почтовой связи так популярен? Он действительно был вдали от суши слишком долго. Наконец, ему удалось вынуть бумагу из стеклянного горлышка и развернуть её. Его сердце замерло при виде первых слов. Дорогой Эд, Ему пришлось закрыть глаза и сделать глубокий вдох, прежде чем продолжить читать. Дела идут ужасно. Но я хочу начать с извинения. Прости меня. Мне жаль, что я не встретился с тобой на причале. Прости, что я запаниковал. Я буду жалеть об этом до самой смерти. Я думал об этом снова и снова - я не заслуживал тебя тогда, я думал, что разрушил тебя, так же, как я разрушил свою семью. Как и всех остальных в моей жизни. Я никому не нравлюсь. Я даже иногда не уверен, что нравлюсь своей собственной команде. А когда ты появился, и потом остался? Ну, признаюсь, это придало мне уверенности в том, что я всё делаю правильно, но ведь это было не так, правда? Просто я всё время всё портил. Как говорится, я был не на высоте, поэтому работал над этим. Я стараюсь быть лучшим пиратом, более уверенным в себе. Я хочу заслужить право быть твоим другом... и даже больше, если я ещё не совсем облажался. Нет, наверное, всё таки облажался. Честно говоря, мне просто нужен шанс увидеть тебя снова, объясниться. Хотя бы объясниться и тогда я уйду - я буду уважать любые границы, которые ты установишь. Мы живем у испанки Джеки, пытаемся заработать достаточно денег, чтобы купить лодку и найти тебя. Боюсь, что это займет некоторое время, учитывая нашу зарплату, но мы работаем изо всех сил. Мы сэкономили на жилье, поселившись вместе, в одной комнате, мы делимся едой - Швед даже стал одним из мужей Джеки. Многое произошло, но я думаю о тебе больше, чем когда-либо. Надеюсь, ты тоже думаешь обо мне. Я боялся, что твоя жизнь будет лучше без меня, и, возможно, это правда, но мне нужно найти тебя, нужно кое-что тебе сказать. Потом ты можешь делать с этим что хочешь, но я должен тебе сказать. Я собирался подождать, пока не найду тебя, но Джеки сегодня забрала нашу банку со сбережениями, опять же, требуя плату за проживание в баре и я начинаю бояться, что пройдут годы, прежде чем мы заработаем достаточно денег. А я не могу ждать так долго. Ты заслуживаешь того, чтобы знать. Если я никогда не найду тебя, ты должен знать, что я люблю тебя. Мне кажется, я влюбился в тебя в тот день, когда мы встретились, и никогда не переставал любить. Мне жаль, что я не знал, что это за чувство, когда мы были вместе в последний раз. Я никогда никого не любил раньше. Но теперь я знаю - и люблю тебя всем сердцем и душой. Мне неважно, сколько времени это займет, я никогда не перестану искать тебя. С любовью, Стид Бартоломью Боннет XV Эд заметил, что у него текут слёзы, только когда слова начали расплываться по странице. Любит? Стид любит его?! Каким-то образом он одновременно знал это, и не знал. Конечно, Стид говорил об этом, но только сейчас он понял, как мало доверял этим словам. Эд на минуту задумался. В этом есть смысл, подумал Эд, учитывая письмо, наполненное новым контекстом. Неужели Стид действительно никогда никого не любил? Это страшное чувство, знал Эд. Вот почему он ушёл, расстался со Стидом до того, как... Ох. Ох. Внезапно та ночь на причале приобрела гораздо больший смысл. Стид тоже был напуган. Но... если он поверит этому письму - а он с удивлением отметил, что поверил. Есть что-то в том, чтобы увидеть всё это в письменном виде, признание, навсегда запечатленное на бумаге - похоже, Стид пришёл к каким-то выводам, о которых Эд не знал. И вот теперь - кусочки головоломки сложились в единое целое - вот почему он так сильно склонился к пиратству в последнее время. Эд был вынужден признать, что его немного удивило (и возбудило), когда он узнал, насколько умелым стал Стид после их разлуки. Он действовал так быстро, не подозревая, что тащит Эда за собой, и что Эд сам принимал практически противоположные решения. Но, по крайней мере, теперь, Эд понял мотивы Стида. Всё, что делал Стид, было ради Эда, пусть и не совсем правильно, но теперь он это понял. В последнее время в мозгу Эда всё перевернулось, и ему было трудно переварить всё произошедшее с тех пор, как он увидел Стида, но это письмо распутало все нити. Эд протёр глаза и приподнялся, но прежде чем он успел сделать что-то ещё... БУМ Он резко вскинул голову от громкого взрыва, ища глазами шлейф дыма, который, как он знает, скоро должен был появиться в поле его зрения. Кажется, дым появился откуда-то из-за угла острова, за который он заплыл. Ну что ж, наверное, кто-то неправильно хранил порох. Или иначе - БУМ! БУМ! БУМ! Прозвучало ещё не менее трех взрывов (по звуку было трудно определить), и тут он увидел это - широкую многослойную стену чёрного дыма, вьющуюся над верхушками деревьев. Дым шёл со стороны гавани. Он ещё не впал в панику, но от такого количества дыма у него защемило сердце. Любой, кто осмеливался напасть на Республику Пиратов, обычно быстро получал по заслугам. Но какое-то тревожное чувство затаилось под его кожей. То самое, которое он почувствовал сегодня утром. Он стал грести быстрее и наконец доплыл до поворота. Гавань превратилась в руины. То есть почти все корабли, которые он видел, были либо охвачены пламенем, либо уже на грани. Сквозь густой дым он не мог разглядеть "Возмездие", и вот тогда страх пронзил его сердце. Стид. Где он провёл ночь? После их размолвки Эд просто развернулся и нашёл место для ночлега у рыбаков на другом конце города. Он не знал....дай Бог, что Стид просто отрубился у Джеки в баре, но был шанс - на самом деле немаленький шанс, что он... он... Эд отбросил эту мысль, он просто не мог сейчас об этом думать. В мозгу у Эда помутилось. Боже, кого он обманывал? Стид был прав, эта история с рыбалкой была просто очередной прихотью. Он должен найти Стида, немедленно. Он схватил весла и как можно быстрее поплыл к причалу, надеясь и молясь о том, что ему удастся найти кого-нибудь, кто знает, что, чёрт возьми, происходит.

---------

Прошло двадцать минут, а тревога Эда только возросла в десять раз. Улицы в основном были пусты, но, проходя мимо, он заметил несколько голов, выглядывающих из окон. Он натолкнулся на обломки несколько пушечных ядер, запущенных, по-видимому, из гавани (случайные выстрелы при взрывах? Или надвигающийся враг?). Когда Эд заметил их, то решил держаться в тени, на всякий случай выбирая другой путь в бар к испанке Джеки. Он уже понял, что ему не повезло, когда спустился в бар. Он никогда не видел, чтобы здесь было так мало людей. Несколько, явно не белокурых мужчин, лежали без сознания после вчерашнего веселья, но он всё равно окликнул их. – Стид! Стид! – полушепотом позвал он, всё ещё помня о возможных врагах, скрывающихся поблизости. Он прокрался вперед, и его пульс участился с каждым пьяным посетителем, которого он осматривал. Ни один из них не был Стидом. Он вышел через заднюю дверь и прижался к стене, всхлипывая. Стида внутри не было, что, вероятно, означало... Слева от себя он услышал очень тихое сопение. Это ведь не из его собственного носа, верно? Никакие скрытые способности чревовещателя не давали о себе знать? Нет. Он напряжённо огляделся по сторонам в поисках источника. Нет, это... Эд затих и нашёл источник звука, и волна облегчения обрушилась на него, когда он увидел очень знакомую рубашку с глубоким вырезом и золотистые кудри, видневшиеся из-за нескольких мешков с овощами. Стид сидел под лестницей с подтянутыми коленями, наполовину спрятавшись в них. Ноги Эда грозились подкоситься от огромного облегчения, и ему потребовалось мгновение, чтобы почувствовать себя достаточно устойчивым, чтобы подойти. Всё в порядке. Стид здесь. Он жив. Слёзы снова навернулись на глаза, когда он подошёл к Стиду, только сейчас осознав, что всё ещё шёл босиком. – Стид? – Стид фыркнул и поднял голову. – Эд! – На его губах промелькнула мимолетная улыбка, но она тут же сменилась хмурым выражением лица, которое могло быть только от глубокой печали. Конечно, Стид опустил голову на руки, и его плечи затряслись от новых рыданий. – О, Эд, – жалобно пропищал он. Эд уже опустился на колени и приблизился к Стиду, обрадованный его присутствием, но и убитый горем. – Ох, привет, дружище, всё в порядке, – утешил его Эд. Его единственная задача сейчас - Стид. Стид прислонился к плечу Эда, и Эд обхватил его руками, прижимая к себе, бесконечно благодарный за то, что Стид снова так близко. В конце концов слёзы утихли, и Стид сделал несколько неуверенных вдохов. – Я был таким идиотом, – начал Стид гнусавым голосом. Эд, возможно, с этим немного согласен, поэтому он благоразумно промолчал, ожидая дальнейших слов Стида. – Я думал... Я думал, что могу быть лучшим пиратом. Я думал, что я нравлюсь людям, но это не так. Эд промолчал, но обхватил Стида руками чуть крепче. – Я ничего для них не значу, я никогда ни для кого ничего не значил! Всю свою жизнь - и тогда, у Джеки, когда мы все праздновали, я действительно подумал, что, может быть, вот оно, может быть, это и есть то, что значит иметь друзей, но потом... Он откинулся назад и посмотрел на Эда, который отстранился от него и теперь смотрел на Стида, приподняв одну бровь. – Прекрати! Конечно, ты что-то значишь для кого-то, у тебя есть друзья. А что насчет меня, я что, рубленая печёнка? Глаза Стида снова наполнились слезами. – Это что, пиратский термин? Или... Нет, ты... ты ушёл, и я подумал...то есть я не виню тебя, я... боже, я так старался быть достойным, заслужить... быть хоть на четверть пиратом, которым ты являешься... но я не могу даже... я имею в виду, что за пират... просто... я не могу... Дыхание Стида участилось по мере того, как он пытался что-то сказать. – Боже, и вот я размазываю слёзы по твоей красивой рубашке. – Приятель, мне никогда не нужно было это от тебя. – Эд сделал глубокий вдох и начал снова. – Слушай, я признаю, что вчера ты, конечно, немного переборщил, - Стид выглядел немного страдающим, - но, но всё в порядке, мы все это проходили. Мы все там были, это совершенно нормально. Первое убийство для пирата - это слишком тяжело. Я знаю многих людей, которые справились с этим гораздо хуже, чем ты. И да, этот Нэд должен был умереть. Но... – Эд сделал секундную паузу, чтобы собраться с мыслями. – Я не хочу, чтобы ты делал что-то только потому, что считаешь, что должен быть каким-то особенным, чтобы понравиться мне. Ты мне уже нравишься, я думал, мы это выяснили? Стид посмотрел на него водянистыми глазами. – Но ты же ушёл. Эд бросил на него взгляд. – Да, и что ты при этом почувствовал? Нет... подожди, извини, это было несправедливо, то есть не совсем, но... – Мне очень жаль, Эд. – Нет, это... Ну, это не хорошо, но это в прошлом. Верно. Я хочу сказать, что да, я ушёл, но я... я сделал это не для того, чтобы сбежать от тебя, а потому что мне нужно было разобраться со своим дерьмом, и я не могу делать это медленно, пока ты рядом. – Эд сглотнул. – Я ничего не мог с этим поделать. Я знаю только то, что больше не хочу быть пиратом, и мне жаль, что я не дал тебе это понять. И... я думаю... мне нужно было понять, как быть... собой без твоего влияния. – Прости, – пропищал Стид тихим голосом, - прости, что я слишком торопился. За то, что не слушал тебя. Оглядываясь назад, я вижу, что немного переборщил. Эд обхватил его щеки ладонями. – Стид, ты никогда не перебарщивал. Немного перевозбудился? Да. Был немного невежественным по отношению к окружающим? Да. Но никогда не перебарщивал, не для меня. Стид снова фыркнул, и его губы слегка дрогнули. – Я всё ещё сожалею. Признаю, быть скандально известным... поначалу это было здорово, но, честно говоря? После твоего ухода... это было просто ужасно. – Стид выглядел раскаявшимся. – Я просто... я позволил этому завладеть моей головой. И поплатился за это. Я понимаю, если тебе нужно время, чтобы отойти от этого. И кстати... Я сожалею о вчерашней ночи. Я... я не согласен, что это была ошибка, скажу честно, мне очень понравилось. Но я уважаю твое мнение. Ты имеешь на него право. Мы никогда не должны заниматься этим снова. – НЕТ, – Эд замялся и закашлялся, – э-э, я имею в виду, нет, это. Нет, я не думал... секс был... – Эд на мгновение погрузился в воспоминания. – Это было хорошо, правда хорошо. Я скорее имел в виду... не тот момент? Наверное, просто, лучше было бы поговорить, именно тогда, понимаешь. Обсудить это всей командой, как ты говоришь. – Он помахал пальцем в воздухе, чтобы подчеркнуть коронную фразу Стида. – Надо следовать собственным советам, приятель. – Да. Наверное, стоит. – Снова появилась маленькая улыбка. – И что теперь? – Не знаю. Работа рыбака, вероятно, на какое-то время отпадает, учитывая... всё это, – он жестом указал на окружающую обстановку. – Наверное, лучше всего выяснить, что за хрень тут происходит... а потом, – уверенность на мгновение покинула Эда. Он сглотнул и отвел взгляд. Послание в бутылке было совершенно ясным, но, опять же, это было несколько недель назад. Он опустил взгляд на землю между ними. – Тогда мы сможем вернуться на корабль. Вернемся к капитанству. – Эд, позволь мне прояснить ситуацию: я не хочу быть пиратом, если тебя не будет на корабле. Мне плевать на набеги, грабежи и выживание, если я не могу вернуться к тебе ночью. Когда Эд наконец поднял взгляд, Стид серьёзно смотрел ему в глаза. – Я готов бросить всё это ради тебя. Потому что я люблю тебя. Если Эд считал, что прочтение этих строк на бумаге изменило его жизнь, то услышать эти три слова в голосе Стида было трансцендентным. Да, сердце Эда сейчас воспарило в высшие сферы бытия. Что, возможно, объяснило тихое звучание следующих слов Стида, когда они снова зазвучали на полную громкость. – Эд! Эд - ты... ты в порядке? – Эд вдруг осознал, что уже несколько минут смотрит на Стида абсолютно молча. Это можно было объяснить только одним. – Да, приятель, – усмехнулся он, и как только увидел, что губы Стида дрогнули, подскочил к нему и прижался губами к губам Стида. Горячее прикосновение губ согрело его до самых пят, и он обхватил Стида руками. Вспомнив о собственных чувствах, он слегка отстранился. – Я тоже тебя люблю. Хихиканье Стида перешло в приглушенный стон, и Эд снова погрузился в поцелуй, их языки скользили по губам друг друга и просились внутрь. Стид обхватил затылок Эда и одновременно лизнул его в рот, немного отключив мозг Эда. Когда он вернулся в реальность, Стид отстранился настолько, что их лбы соприкоснулись. – Ты делаешь Стида счастливым. Эд хихикнул и поднёс свою ладонь к подбородку Стида. – Ты делаешь Эда счастливым.