Heir’s Protector

Штаб-Квартира ТИТАНа, 12:00 по местному времени На улицах Штаб-Квартиры кипела жизнь. Тысячи послушников ТИТАНа и гостей планеты разгуливали по улицам и спешили по своим делам. В этой каше из людей, звуков, цветов и запахов было легче затеряться, чем оставаться у всех на виду, и этим трюком пользовались все, кто желал проворачивать свои дела незаметно для остальных. Одна девушка отделилась от толпы и остановилась у здания, сверяясь с голографической картой: вход должен быть совсем рядом, нужно только завернуть в проулок. — Зачем же ты так далеко забрался? — спросила она, заходя за угол, и встряхнула головой, отгоняя глупую мысль прочь: это издержки профессии её напарника, не более. Чем дальше в тупик, тем голоса главной улицы становились тише, а шаги громче. В конце у самого угла была лестница, ведущая вниз, к двери без всякой панели с кодовым замком или звонка — на планете Штаб-Квартире ТИТАНа это должно было вызвать у окружающих подозрение, но то ли не примечательный вид, то ли удаленность от главных районов давали этому месту отличную маскировку. И так как новейших чудес техники для открытия двери не было, ей пришлось стучать. Три коротких, четыре длинных и снова три коротких удара костяшками о металл — вот условный сигнал для обитателя этого злачного места. Через несколько секунд дверь распахнулась, а из тьмы помещения появилась рука, которая мигом хватилась за край незнакомой куртки и утянула за собой в темноту. Дверь захлопнулась, отрезав вошедшего от остального мира. — Райза, еб твою мать, напугала! — выругался низенький, пухлый парнишка, быстро включив свет в коридоре и поправив очки, съехавшие набок. — И тебе доброго утра, Инф. Загорелись неоновые лампы. Теперь хозяин подвала смог увидеть свою гостью в искусственном свете: высокую, спортивного телосложения, поправлявшую немного помятую кожаную куртку. — Как спалось гуру слежки? — спросила она, сморщившись от резкого изменения освещения. — Я бы уже видел седьмой сон, если бы ты не пришла. Кто вообще приходит в такую рань?! — Инф придирчиво осмотрел Райзу, сердито щурясь сквозь толстые линзы очков. — На улице 12 часов по ТИТАНовскому времени, соня. И чего ты так на меня косишься? — грубо ответила она, зыркнув на информатора сверху вниз. — Ну а вдруг ты — замаскированный Шестой Стратег? Ты, Кареф, вообще-то, изменилась с последней нашей встречи ИРЛ, –Инф кивнул на длинные волосы, заплетенные в такую же длинную косу, и недавно купленную куртку. — Хер узнаешь теперь. Он ушел в соседнюю комнату и сел за компьютер. Райза потерла заболевшие виски — капризный характер партнера по «бизнесу» вызывала у нее мигрень, но только когда парень был не в духе. — Сдался ты Стратегу. У него явно есть дела поважнее, чем ловить мелкого хакера. Кареф не стала разуваться и прошла в спальню и по совместительству рабочий кабинет. Если бы обычный человек взглянул на это место, то подумал бы, что здесь живет школьник-затворник, никогда не вылезающий на поверхность — на полу валялось множество упаковок от готовой еды и сладостей; банки от энергетиков занимали большую часть стола, но уступали место трем огромным мониторам, расположенным дугой для удобства сидящего; грязный диван, служивший кроватью хозяину подвала, робко пристроился у стенки. Добавь к этой картине плакаты с персонажами из любимой видеоигры Инфа — и получится настоящая берлога задрота. Только изображения с мониторов давали понять: Инф — не школьник, а информатор с большим стажем. В его распоряжении — доступ к ТИТАНовской Сети, в особенности ко всем камерам в доках Штаб-Квартиры, где располагаются грузовые космические суда — лакомые кусочки для любого контрабандиста (и для Райзы в том числе). Ради такой наживы можно и потерпеть вечно недовольного очкарика с большим, как сам ТИТАН, эго. — Итак, перейдем к делу, — девушка села на подлокотник дивана, закинув ногу на ногу. — Что ты откопал для меня? — Если мне не изменяет память, ты искала одну планету. Мол, там есть что-то огромное и очень ценное, типо крупный кусок металла или вроде того, да? — уточнил Инф, начиная стучать пальцами по клавиатуре. — Это не металл…скажем так, это артефакт неизвестного происхождения, от которого исходят особые частоты. — ответила контрабандистка. — Да-да, я так и подумал. И, кажется, я нашел то, что тебе нужно. Доставай флешку, сейчас получишь координаты. — очкарик вывел на центральный экран нужные данные. Райза достала флешку из внутреннего кармана куртки и передала её информатору. Минута — и вся информация о планете и координатах была скачана. Инф вернул флешку, тихо хмыкнув. — Вот скажи: зачем тебе это? В искатели приключений решила податься? — спросил он. — Нет…я просто выполняю свое обещание. И вообще, не задавай вопросов — все равно отвечать не стану, — Райза быстро убрала флешку в карман и встала с дивана, недоверчиво поежившись. — Лучше скажи, где у тебя тут туалет. — В коридор и направо. Но не рекомендую пользоваться сортиром — там засор уже два дня как. — парень махнул в сторону, переключив свое внимание на экран. Девушка быстро нашла нужную комнату и зашла, заперев за собой дверь. Ванная выглядела немного лучше кабинета — плитка была чистая, без плесени и зеркало не испачкано, что радовало. Посмотрев на свое отражение, Райза столкнулась взглядом с усталой, но сохраняющей остатки сил собой. Придирчиво осмотрела лицо: острый короткий нос, блестящие при свете ярко-бирюзовые глаза, тонкие потрескавшиеся губы, густые брови, бледную сухую кожу — все, будто ища признаки слабости, недозволительной для дальнейшего пути. Контрабандистка быстро умылась, привела растрепавшиеся по дороге бордовые волосы в порядок, поправила косу. Затем, задрав край футболки, она снова взглянула в зеркало — там было видно, что на месте живота были дверцы шкафчика. Резные, с изображением крылатого лица не то монстра, не то человека, с двумя ручками, расположенными внутрь дверных створок. Девушка достала из внутреннего кармана куртки крохотный ключик в виде птичьего крыла, вставила его в замочную скважину и, провернув, легко открыла шкафчик. Внутри лежал небольшой беспроводной наушник, а также маленький блокнот и перьевая ручка. Райза взяла только наушник и нацепила его на ухо. Быстро заперев дверцы и убрав ключ, она напоследок глянула в зеркало еще раз и вышла из ванной. Проходя мимо комнаты Инфа, контрабандистка остановилась и, порывшись в куртке, кинула на диван пачку наличных. — Спасибо за помощь, Инф. Вот небольшая благодарность. И купи, наконец, себе пылесос. Или клининговую службу вызови. Короче, сделай что-нибудь со своим бардаком. Я побежала, покеда. — быстро попрощалась Кареф и вышла из подвала. — В смысле у меня бардак? —только успел сказать очкарик, как дверь закрылась. Райза бодро вышагивала по улице в районе Вербовки, размышляя о произошедшем. Теперь у нее были координаты еще одной планеты. Сколько она уже посетила таких? Пять? Шесть? Двенадцать? Сколько раз она ошибалась? Наверное, она давно сбилась со счета. Приходила к разочарованию раз за разом, и это чувство уже угнетало — поиски будто шли бесконечно. И все же она продолжала искать. Не опускала руки, летела с планеты на планету, искала, спрашивала, попадала в перестрелки, уходила зализывать раны и все равно продолжала идти к цели. Ради обещания. Ради выполнения своей части сделки. Из наушника раздался тихий писк. — Да? — тихий мужской голос послышался из наушника — Я получила координаты еще одной планеты. Полетим на нее. На этот раз все должно получиться, это точно. — коротко отрапортовала девушка. Короткая пауза. — Понял. Поговорим, как вылетишь. Будь осторожна. — сухо, буднично ответили с того конца. — Угу. Конец связи. — Райза закончила говорить и прошла на посадочную полосу, миновав удивленную ТИТАНовскую стражу, которая забыла от удивления спросить её документы — у девушки все это время был отключен наушник. Попав на посадочную полосу, девушка сразу же возмутилась: чей-то шаттл совершил достаточно кривую посадку и теперь, видя свой корабль «Звездный Сокол», которому путь на взлет загородила какая-то мелкая посудина, Кареф поняла, что придется попотеть, чтобы поднять свою птичку в воздух без происшествий. Она решила посмотреть, кому пришло в голову совершить такой тупой поступок, и повернула голову. Ей на глаза попались несколько человек: синекожий паренек, который разговаривал с солдатами, зеленоволосая барышня, которая вертелась рядом с ним, а также, у самого шатла, высокий юноша в темной одежде и, скорее всего, его низенькая девушка в платьишке, поскольку на ней висел мужской пиджак, который был ей не по размеру. «А, школьники. Теперь все ясно. Кто вообще их за штурвал пустил?» — подумала про себя Райза и пошла дальше к своему кораблю. Нажав кнопку на ключах от судна, девушка, дождавшись, когда опустится трап, забралась на борт «Звездного Сокола», на ходу закинула куртку на крючок у самого входа и зашла в кабину пилота — свое главное пристанище в любой дороге. Здесь она и спала, и ела, и страдала фигней, пока корабль вел автопилот по бескрайним просторам галактики. Получив доступ к приборной панели, контрабандистка убрала трап, а потом вставила флешку и вывела на экран полученные документы. Планета, на которую нужно было попасть, была под номером 1047 и называлась «Сильвиальт», хотя это название не применялось в официальных документах. Полет должен был составить почти два световых дня по ТИТАНовскому времени, хоть время в разных системах течет по-разному. Райза устало вздохнула. — Хотя бы не неделю лететь, уже отлично. — постаралась подбодрить себя она. Введя координаты в систему и настроив маршрут, девушка включила двигатели и приготовилась к взлету, сев в кресло и пристегнувшись. Шаттл звучно загудел, двигатели взревели и машина оторвалась от земли, поднимая клубы дыма и пыли. Постепенно набирая высоту, Кареф вывела корабль на орбиту планеты, и судно вышло в открытый космос. Теперь девушка могла расслабиться и включить автопилот. Так она и поступила, затем откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза, готовясь ко сну. «Скоро увидимся, Эйр Трудист» — напоследок подумала Райза, прежде чем провалилась в глубокий сон.