Подмена

      «Маршрут утверждён» — отозвался навигационный компьютер. — Ну вот и готово, — Соло откинулся на спинку кресла и с наслаждением потянулся.       Беглый взгляд, брошенный на Люка, тихо стоящего рядом последнюю пару минут, заставил пилота усмехнуться. Ну прямо ребёнок, заворожённо наблюдающий за взрослыми… И его можно было понять. Деревенскому пареньку, не видевшему в жизни ничего, кроме песков Татуина, всё было интересно и мимо оживлённого обсуждения, по составлению дальнейшего курса, он пройти просто не мог.       Но мало было составить маршрут, по которому они будут удирать от имперцев, его ещё нужно было успешно пройти, так что расслабляться пока рано. Да и этот вариант пути был далеко не окончательным. Вместе с Керриком, чьи знания, полученные от Вейдера, помогали обойти самые основные маршруты патрулей, базы флота и зоны контроля космических станций, они проложили курс до места, где смогут без лишнего внимания пополнить запасы топлива и продовольствия, чтобы продолжить перелёт, который ещё неизвестно где закончится. — Теперь дело за тобой, — он развернулся к джедаю, сидящему рядом. Взгляд опять упёрся в блестящую поверхность маски и своё отражение в её окулярах. Дурацкое ощущение, когда говоришь с кем-то, но смотришь в свои же глаза, не говоря уже о том, что и сам шлем Вейдера язык бы не повернулся назвать красивым. Не для того его делали, чтобы с него кто-то умилялся… — Пора узнать у принцессы точку назначения. — Да, пора, — согласился тот и поднялся из кресла. Взял в руку импровизированную трость, представлявшую собой кусок трубы, обрезанной Чуи под его рост, и, бодро ковыляя, скрылся из рубки вместе с татуинским парнишкой, нервно поглядывавшим на него. Опаска последнего тоже веселила контрабандиста: блондинчик то ли боялся, что калека сейчас завалится на пол, то ли проломит ему голову своей «тростью». Хотя Хан и сам бы не сказал, что окончательно привык к его присутствию. Слишком уж колоритная внешность была у попутчика.       Дождавшись, когда их шаги стихнут, он посмотрел на Чуи, что сейчас сидел в капитанском кресле и гипнотизировал взглядом приборную панель: — Что хотел сказать?       Сейчас, когда корабль находился в гиперпространстве, а все первостепенные вопросы были решены, они оба могли немного расслабиться и что-то высказать про тот переплёт, в который угодили, подрядившись на рядовой контракт по перевозке пассажиров без лишних вопросов. Разных мыслей у Соло было немало, но первое слово он решил передать товарищу. — Хотел, — отстранённо уркнул Чуи, — Я тут гляжу на показания… Короче, дроид уже почти всё починил. — Чего?! — удивился мужчина, быстро выводя на консоль второго пилота показания корабельных систем. — Сейчас гляну сам.       Посмотрел. Подумал. Осознал, что это ему не привиделось.       Хо, а идея выпросить у принцессы R2, для несения дежурства в инженерном отсеке и устранения возникающих неполадок, оказалось просто гениальна! Сама девушка очень серьёзно восприняла его слова о состоянии корабля, от которого сейчас зависит успех их побега, так что моментально приказала дроиду отправиться на место и сделать всё возможное, чтобы системы звездолёта работали идеально. И астромех немедленно взялся за дело. Получив от капитана право доступа к системам и проведя диагностику, R2 нелестно высказался о далёких от нормы показателях и криво работающих модификациях, но «засучив рукава» принялся за дело, снова и снова обращаясь к нему за одобрением тех или иных нестандартных вмешательств.       Соло было некогда слушать его бинарное ворчание: ему следовало посветить лицом перед принцессой, узнать, как там дела у пассажиров, а потом решать вопрос с дальнейшим курсом, так что общение с астромехаником он свалил на Чуи. Конечно, всё это время друг был рядом и непрерывно переговаривался с дроидом, общаясь с ним, в том числе и вербально, но он к этим спорам не прислушивался.       Но вот теперь, глядя на новые, приятные глазу показатели мощности, температуры, быстродействия и многого другого, он понимал, что теперь «Сокол» их не подведёт. Обыкновенная бравада и набивание цены, совершенно нормальные для человека его рода занятий, уступали место дюрасталевой уверенности в том, что ничто теперь не помешает успеху этого предприятия. С его стороны так уж точно. И чувство это было необычайно приятным. — Ты думаешь о том же, о чём и я? — губы контрабандиста искривились в знакомой многим ухмылке. — Я знаю, чем ещё его нагрузить, — согласно кивнул вуки. — Вообще, хочу расспросить его, что он умеет, вдруг ещё чем поможет… — Дерзай. Если всё в рамках её приказа, отказать он не сможет. — Давай я схожу сейчас? На месте будет проще. — А давай, — разрешил капитан. — Я буду здесь.       Вуки спешно поднялся из кресла и вышел из рубки, а Хан, подумав пару секунд, вызвал R2, вежливо и торжественно объявил ему капитанскую благодарность за умелое устранение неполадок. Заодно предупредил, что к нему подойдёт Чубакка и обсудит новые задачи, выполнение которых тоже повысит эффективность корабля и вероятность успешного завершения их главной миссии.       Обычно, древнюю пословицу о том, что доброе слово приятно любой форме жизни, к дроидам не применяют. Но не делают этого только дураки или те, кому не приходиться близко работать с дроидами. Образованные же разумные знают, что чем более развит искусственный интеллект дроида, тем более он эффективен, но, вместе с умом и накопленным опытом, дроид развивает свою личность, и эта личность, как и любая личность вообще, не будет довольна хамским отношением к себе. Конечно, оскорбляемый хозяином дроид не оскорбит его в ответ и тем более не поднимет на него руку, ибо вшитые протоколы поведения и верности никто не отменял, но он обязательно найдёт, как подгадить хозяину, не нарушая ни его приказов, ни управляющих протоколов.       Жаль, но даже при всей старательности, чего-то сверхъестественного этот смышлёный малыш не сотворит. Одно нажатие — и на экране консоли отобразился длиннющий список новых запчастей и процедур, так необходимых «Соколу» для раскрытия всего потенциала его модификаций. На всё это нужны были деньги, и немаленькие, но теперь Хан смотрел на этот список без привычного раздражения.       Миллион кредитов… Бешенные деньги, которые ему пообещал Керрик за успех всего предприятия. Этой суммы с лихвой хватит на полный ремонт, идеальную отладку и новые улучшения для «Сокола», и остаток всё равно будет велик. Велик настолько, что, имея на руках подобную сумму, они с Чуи могут осесть где-нибудь подальше от имперских властей и больше никогда не думать об опасной работе контрабандиста.       И это ещё не считая деньжат от старика Бена. Помимо аванса в две тысячи, за прибытие на Альдераан он обещал пятнадцать, и с уходом в гипер, когда опасность на время миновала, Хан прилюдно поинтересовался судьбой этих денег. Планета оказалась уничтожена — в том нет его вины, он честно довёз их до места, а потом разделил с ними смертельную опасность, когда звездолёт затянуло лучом на Звезду Смерти. Может быть они бы и не выбрались из этой передряги без помощи Керрика, вот только улетели они по-прежнему на его корабле, а значит теперь всё зависело от него. И это требовало определённой денежной компенсации.       Расчёт на честность и благородство джедая удался, так что старик расстался со своими кровными. Далее капитан обратил свой взор и обаяние на принцессу, чтобы узнать, во сколько обойдётся её доставка к своим. Не сказать, что она была рада его вниманию, но, посверлив его тяжёлым взглядом карих глаз, сдержано ответила, что не может обещать какой-то конкретной суммы, но вот то, что она явно будет больше, чем пятнашка от седого джедая, гарантирует.       Торговаться дальше он не стал. Сложные ребята эти повстанцы, и было у него с ними всякое, но спорить из-за каждого кредита ему сейчас не хотелось. Недоброжелателей у него хватало и раньше, нечего добавлять к их числу ещё и Альянс. И это, ещё не считая двух полноценных джедаев и одного недоученного, астромеханика в святая-святых его звездолёта, и имперца, который то ли пленник то ли нет. Если эта компашка захочет, то вмиг захватит его корабль, и никакие трюки, рассчитанные на пиратскую шваль, ему и Чуи не помогут. Короче, лучше не борзеть — глядишь и репутация будет лучше.       И что-то ему подсказывало, что репутация в глазах Альянса Повстанцев для него теперь важнее любой прочей. Перейти дорогу Империи — это не шутки. Керрик уже обронил что их художества на станции стали ЧП галактического масштаба, а значит на поиски «подло захваченного» лорда Вейдера и выменянной шантажом принцессы будут выделены огромные силы и лучшие спецы. Вот это как раз и пугало. Конечно, своих лиц не он, не Чуи не засветили, но нужно быть реально самоуверенным дураком, чтобы верить будто лучшие имперские шпики сначала не разнюхают всё про «Сокол», а потом и про его текущих владельцев.       Ситуация, однако. Это вам не долг Джаббе. Рядом с имперской махиной ни один хатт не валялся, и если он не будет достаточно расторопен, то, в попытке добраться до повстанцев, эта Система его раздавит и не заметит.       Надо обсудить это с Чуи. Может быть он сможет дать какой-то разумный совет. Потому что ничего умнее, чем залечь на дно на долгие годы, а может быть и навсегда, Хан придумать не мог.       Но именно это решение пугало лихого капитана: для него расстаться с «Соколом» и жить неизвестно где, постоянно оглядываясь, было равносильно смертной казни, только растянутой во времени. Только не сейчас: когда им, пусть и настолько криво, улыбнулась Удача, когда им сулит жирный куш, на который, в качестве разнообразия, никто не пытается наложить лапы. Соло отчаянно не хотел расставаться с жизнью пилота и сейчас в нём отчаянно боролся авантюрист, грезящий о том, каких вершин можно достигнуть, вложив в дело такую солидную награду, и реалист, осознающий, чем грозило стать мишенью для Империи.       Кто же победит? И что сможет покачнуть чашу весов этого противостояния: житейская мудрость Чубакки или ещё какой-то фактор?

***

      Соло был прав и оттягивать разговор с принцессой больше было нельзя. Зейн не боялся этого момента — содеянное Вейдером осталось в прошлом, пусть пока ещё недалёком, а сам он не имел к этому никакого отношения, но из заботы о состоянии юной девушки, что многое пережила, он решил пока не показываться перед ней, благо конструкция корабля позволяла обходить её стороной. Лея Органа имела сильную волю и крепкую психику, но даже ей требовалось немного перевести дух, расслабиться и осознать, что она больше не в имперских застенках. Присутствие благожелательно настроенных разумных тоже должно было хорошо повлиять на неё, так что, возложив на Оби-Вана задачу окружить её заботой, Зейн занимался другими вопросами.       От Люка, «нашептавшего ему на ушко» последние новости, он знал, что Дивини закончил полный медосмотр принцессы, к счастью не выявивший никаких сюрпризов, после чего Кеноби принялся отпаивать её горячим кафом и развлекать непринуждённой беседой. Самое время и ему было выйти на сцену. — Эм… мастер? Я хотел спросить, — осторожно обратился к нему Люк, мягко дёрнув за плащ. — Что? — Есть пара вещей, о которых я хотел вас спросить. Вейдер мог знать… — Что-то личное? — догадался Зейн. — Да, — кивнул парень. — Касается только меня и Бена. — Интригует. Ладно, подойди как будет возможность. После «отбоя по кораблю». — Э… — озадачено посмотрел на него юноша. — А, когда все лягут спать! Хорошо.       В момент, когда фигура тёмного лорда появилась на пороге кают-компании, негромкий разговор оборвался, а двое из трёх его участников заметно напряглись, не смея отвести от него глаз. Невозмутимым остался лишь Оби-Ван, заведомо ощутивший его приближение, да и тот нет-нет да бросал на него сложночитаемые взгляды. Разговор, кстати, Зейн тоже услышал издали благодаря автоматике шлема. К его удивлению, говорил Дивини, которого джедай и дипломат, по-видимому, раскрутили на рассказ о службе, и только появление подменённого помешало тому и дальше просвещать их о льготах и социальных гарантиях для медработников в имперских вооружённых силах. — Принцесса Органа, доктор Дивини, — Зейн вежливо кивнул обоим чтобы начать задавать благоприятный тон их общению. — Люк передал мне что медосмотр прошёл отлично. Рад это слышать. Принцесса, как ваше самочувствие сейчас? — Спасибо, неплохо, — медленно и осторожно, будто бы балансируя на лезвии, произнесла Органа. — Это замечательно. Я пришёл чтобы обсудить с вами несколько вопросов. Да и вы, уверен, хотите о многом меня спросить. — Это так, — кивнула девушка, не отводя взгляда от его шлема. Отчётливо ощутимые мысли и эмоции Леи было нетрудно истолковать. Разумеется, она не приняла объяснения Оби-Вана на веру, и вместо этого сама искала подтверждений его словам, кои находила в огромном количестве. Сейчас Зейн не так двигался и не так держался, не так подбирал слова и даже говорил более мягким тоном, чем Вейдер, отчего бывший сенатор раз за разом испытывала диссонанс, вынуждая себя перестраивать ожидания. Так и должно быть. Уж кто-кто, а она должна осознать, что Дарта Вейдера больше нет. На смену ему пришёл подражатель, с которым ей предстоит сотрудничать хотя бы в ближайшей перспективе, и переносить на него старое отношение к тёмному лорду совсем не нужно. — В таком случаем прошу увести отсюда уважаемого доктора.       Дивини, воспринявший это с видимым облегчением, быстро поднялся и ушел в сопровождении Люка, откликнувшегося на выразительный взгляд джедая. Кеноби, похоже, всё больше вживался в роль учителя, давая парню различные несложные поручения вида «подай-принеси» и «поди-спроси». Сам парень не роптал, всё делал быстро и чётко, однако невооружённым взглядом было видно, что в падаванах он не пробыл и недели. Интересно, как юноша повстречался с Оби-Ваном, и от чего тот решил сходу снабдить его старым мечом Энакина? Да и глупо было отрицать что сам Зейн с удовольствием послушал бы рассказ о том, где Кеноби скрывался и что делал все эти годы. Как-никак, а в жизни Скайуокера и Дарта Вейдера его фигура занимала особое место… — Присядь на моё место, — заговорил джедай, вставая и пересаживаясь к принцессе. — Я вижу, как тебе непросто. — Спасибо, — охотно согласился Зейн. Полагаться на одну лишь трость, при обрубленной ноге, было жутко неудобно даже для тренированного одарённого. — Вначале я хотел поговорить о деньгах. О ваших долях в нашей общей прибыли. — Ты пообещал капитану миллион… — Верно. Пять миллионов я намерен поделить на четыре части. Два миллиона я забираю себе, как автору идеи нашего побега и тому, без кого бы он не состоялся. Оставшиеся три мы делим поровну. Один отходит капитану корабля. Один получишь ты, Оби-Ван, считай, что это на возрождение ордена джедаев. И ещё один я передам принцессе, как материальную помощь Альянсу и знак моих добрых намерений.       Выслушав его, собеседники задумались. Было ясно, что всем им было, что сказать, однако первой заговорила принцесса. — Значит, добрых намерений… Мастер Кеноби рассказал мне что вы не друг Империи, но ваши цели мне не совсем понятны. Всё, о чем вы сказали при вашей встрече почти исполнено, но что дальше? Что вы намерены делать хотя бы в ближайшей перспективе? Вы назвали себя врагом ситхов, и я кое-что слышала о приверженности Императора и некоторых его сторонников этому учению. Как мне следует понять вашу позицию? Вы назвали себя противником Империи на основе конфликта ваших религиозных догматов, на основе вражды джедаев и ситхов?       Старый джедай приподнял бровь в удивлении. Точка зрения принцессы была для него необычна, но для Зейна вполне предсказуема. В годы Гражданской войны он очень много работал с неодарёнными разумными, не посвящёнными в тонкости Сторон Силы, и мог с уверенностью утверждать, что предположения девушки даже не входили в число наиболее странных точек зрения на этот конфликт. — Что же… спасибо за вопрос. Чтобы ответить на него я должен рассказать вам немного о себе…

***

      Какой же он идиот. Но что он ещё мог сделать? Она просила ответов — он отвечал, как можно более кратко и точно, экономя время и стараясь не разбрасываться ценной информацией, обладание которой его новоиспечённым союзникам ещё предстояло заслужить. Но ответы порождали лишь новые вопросы.       Принцесса обладала острым умом и недюжинными талантами переговорщика, стремясь вытянуть как можно больше сведений о прошлом Зейна, его взглядах на текущую ситуацию и мотивах его поступков. Он осторожно отвечал, не желая обнажать душу перед той, кого знал лично всего день, чем только запутывал и утомлял девушку. Считывать её поверхностные мысли и настрой с помощью Силы не было нужды — всё и так начало отражаться у неё на лице, а потом начали вылезать и другие, нехорошие признаки. Принцессе, ещё не успевшей должным образом оправиться после нескольких дней заключения, стремительно становилось дурно.       Теперь он стоит на одном колене в тесном кубрике, у изголовья кровати нижнего яруса, направляя все свои невеликие целительные способности на то, чтобы сон девушки был крепче и полезнее для организма. Приходилось признать, что он поторопился и всё-таки слишком рано бросился проводить такие важные переговоры. Разум принцессы не вынес массива новой информации, сдобренной необходимостью принятия непростого решения, а измотанное тело исчерпало свои ресурсы. — А ты неплох в исцелении, — негромко прокомментировал Оби-Ван, всё это время находившийся рядом. — Я сам не справился бы лучше. — Надо было мне заткнуться и дать ей переварить всё это. — Все мы ошибаемся, — слегка пожал плечами старик. — Но твоя спешка мне действительно непонятна. — У нас мало времени, — Убрав ладонь со лба девушки и сделав недюжинное усилие, Зейн поднялся с пола. — Звезда Смерти вернётся в строй в ближайшие дни. Таркин нанесёт новый удар, и мы должны упредить его, потому что лучшего шанса у нас не будет. — Мы? Для этого ты хочешь объединиться с повстанцами? — Да. Станция должна быть уничтожена. Оружие такой мощи не должно существовать. Сам факт его наличия подталкивает к боевому применению. Взрыв Альдераана — не пробный выстрел, суперлазер уже испытали на планете-тюрьме Деспайр. На её орбите строили станцию, а из заключённых набирали рабочих — Таркин решил, что она будет хорошей мишенью. Лазер применим и по крупным кораблям. Ты ведь помнишь каков из себя «Барышник» Торговой Федерации? Пары процентов мощности хватит, чтобы его распылить. Зная это, я не могу предсказать сколько ещё раз станция будет пущена в дело.       Кеноби внимательно выслушал Зейна, и не шелохнулся, ощутив посыл сложных эмоций, вложенный им в эти слова. А он всего лишь в красках представил, сколько непокорных планет взорвал бы Малак ради победы над Республикой, располагай он таким оружием… — Пугающие факты, — согласился старик. — Но я так и не понял твоей главной цели. Чего ты хочешь? Мести ситхам? Краха Империи? Это его воспоминания так повлияли на тебя?       Подменённый взял маленькую паузу, собираясь с мыслями и облекая чувства в слова. — Я хочу лишь справедливости. Я должен признаться тебе — я не джедай. Я покинул орден по собственным причинам и собрал команду единомышленников чтобы помогать тем, кого проглядели джедаи и Республика. Но война внесла свои коррективы и мне пришлось переключиться на глобальную угрозу мандалорцев а потом и ситов. Даже умер в бою с ситхом — фанатичным охотником на джедаев. И вот я здесь — в будущем, в эпохе торжества ситов. Я в любом случае не раздумывал бы долго, но я попал в его тело, — рука в чёрной перчатке прикоснулась к испорченной нагрудной панели. — И забрал его память. Меня переполняют знания о кошмарных преступлениях, о чудовищном предательстве, и я не могу оставить всё как есть. — Имею представление о том, что ты увидел. Мне жаль… — Не нужно жалости, — Зейн смягчил тон. — У меня много дел и мне понадобиться твоя помощь. — Помощь? — Кеноби слегка приподнял бровь, демонстрируя удивление и интерес. — Я собираюсь привлечь к ответственности Палпатина и его пособников, предать огласке их преступления, разрушить дело их жизни, — распалялся он полушутливо. — Думаешь будет легко?! Так что хватит бездельничать, давай соберем всех оставшихся джедаев и унизим наших врагов так, что и потомки будут помнить!       Старый джедай неловко улыбнулся. Он смотрел на него как на человека, предлагающего безумную, смертельно опасную авантюру, и тем не менее, искренность Зейна, транслируемая им на ментальном уровне, тронула израненное сердце старика. — От скромности ты не умрёшь, — узловатая ладонь прикоснулась к короткой седой бороде. — А у тебя есть какой-то план? Как ты собираешься уничтожить огромную боевую станцию? На что ты рассчитываешь и что думаешь о судьбе её экипажа?       А вот это уже другой разговор. Мастер-джедай вновь изъявил желание выслушать его. Что же, он не ударит в грязь лицом. — В самых общих чертах. Но без слова генерала Кеноби, сказанного в мою поддержку, у меня ничего не получится. — Что ж, послушаем…

***

      Капитану Соло было, мягко говоря, неуютно находиться в рубке наедине с ним. Вот уже минут десять здоровяк в чёрных доспехах сидел в соседнем кресле чуть наклонив голову и молчал. Шипение маски было совсем тихим, казалось, что он спал. Вот только дрянное ощущение взгляда, сверлящего затылок, становилось всё сильнее и сильнее. Ну хватит, он не намерен больше терпеть эти джедайские штучки, а на то, что тут были замешаны именно они, пилот мог бы поставить и тысячу кредитов! — Эй, Керрик! Ты там заснул что ли?! Может тебе подсказать место получше, чтобы вздремнуть?! Эй!       Не видя никакой ответной реакции, Соло наклонился в сторону и помахал рукой перед шлемом. Ноль эффекта, правда ощущение взгляда в спину неожиданно пропало.       Может его потормошить за плечо? Что-то не хочется… ведёт он себя может и нормально, но так борзеть не хочется. — Я медитировал. — наконец отозвался пройдоха-джедай. — И вспоминал… — Что-то приятное? — Интересное. Хан, я хочу предложить тебе работать на меня.       Любопытно… Неожиданно… И такого счастья ему не надо! Ну, надо его хотя бы выслушать, чисто из вежливости. — Ну не-е-ет, уговор был не таким. Сдадим вашу компанию Альянсу и отчаливаем, а то вы ещё в какие-нибудь неприятности вляпаетесь. — Но что ты теряешь? — продолжал окучивать фальшивый Вейдер. — Подумай, как следует, и поймёшь, что уже вляпался так, что дальше некуда. Нам всем здесь терять нечего, и мы сработаемся с Альянсом, но вот что будешь делать ты? Капитана Декарда будут искать лучшие люди ИБР, а учитывая, что дело касается Вейдера, тут не обойдётся без адептов Силы из состава Инквизитория или Рук Императора, слышал про таких?       За свою жизнь Соло наслушался немало угроз, в том числе и от действительно опасных разумных. Керрик не угрожал, а просто обрисовывал мрачные перспективы, что было поэффективнее обычных угроз. И если две последние организации, чем бы они реально не являлись, были знакомы ему на уровне страшилок, то вот угроза от конторы Айсарда была более чем реальна. — И ты предлагаешь прибиться к тебе, чтобы рисковать шкурой в твоих авантюрах? А не будут ли все эти ребята гоняться за тобой, когда поймут, что к чему?       Из шлема донёсся странный звук. Это что, был смешок? — Обязательно будут, — гордо заявил чудак. — Вот только если тебе, в лучшем случае, светят годы тюрьмы, которых ты можешь не пережить, я предлагаю тебе участие в прибыльных делах и свою защиту. Работая со мной, ты будешь иметь шанс встретить старость очень небедным человеком, увидеть детей и внуков. Слава по желанию, но такое бывает сложно контролировать. — Дети, внуки? — Хан скривился от абсурдности предложения. Да он хоть что-то знает о том, как ведутся дела?! — Ты совершенно не умеешь вести деловой разговор! Пойми ты, я представляю, в какое дерьмо ты собираешься влезть! Сколько не обещай, но мертвецам-то деньги не нужны! Ни один контрабандист в такое дело не полезет.       В ответ на его слова Керрик вольготно облокотился на консоль, подперев голову рукой. И пусть лицо было спрятано за маской, сама его поза просто кричала о ехидстве. — К счастью я знаю одного не обычного контрабандиста. Смелого лейтенанта Соло, что пожертвовал карьерой и законопослушной жизнью ради спасения раба-вуки. — А это тут при чём?! — воскликнул капитан. Как он вообще может об этом знать?! — При том, что ты не похож на обычного уголовника. Уверен, что тебе не чужды высокие порывы, кроме того, никуда не пропала твоя военная выправка, и ты всё ещё носишь свои «полосы», а ведь их не дают кому попало. — Всё-то ты знаешь… — Вейдер знал многое. Он всегда был неравнодушен к флотским академиям, и, по иронии судьбы, присутствовал на совещании, где драли начальника Каридской академии за то, что один из его лучших выпускников сотворил такое.       Соло не выдержал и рассмеялся, представляя эту картину. Впрочем, и рассчитались с ним за это так, что мало не показалось. — Так что нас ждут великие дела. Присоединяйся. Я не обижу капитана Декарда жалованием. — Дело не в деньгах, — возразил Хан, сам удивившись сказанному. — А в риске. — «Кто не рискнёт — куш не сорвёт». — Да с тобой бесполезно спорить! — возмутился пилот. — Шёл бы лучше спать! На Джанкфорте надо держать ухо востро! — Месяц! — не сдавался джедай. — Поработай со мной месяц, а потом реши: уйти или продолжить. — Чтобы мишень на мне стала ещё ярче?! Держи карман шире!       Громко выдохнув, Соло ждал нового выпада от своего оппонента, но его не последовало. Керрик замолк. Неужели сдулся? — Я сказал тебе что хотел. У тебя есть время подумать, кроме того, пока мы не прибудем в конечную точку, я подойду ещё. Спокойного дежурства. — Ага… Отдохни лучше.       Вот же заноза. Подкинул пищи для размышлений. И нельзя сказать, что его предложение ничего не задело в нем, но ведь и было оно совершенно безумным. Надо посоветоваться с Чубаккой, когда он придёт сменить его.

***

— Долго ждал? — участливо поинтересовался Зейн у Люка, задремавшего в полумраке кают-компании. — Ерунда, — негромко отозвался юноша, подавляя зевоту. — Так, что насчёт моей просьбы? — Я помню. Давай отойдём подальше.       Разговор ожидался конфиденциальный и Зейну не хотелось иметь случайных ушей. Конечно, все уже должны спать, набираясь сил перед заходом в космопорт. Даже пленник, принявший собственное снотворное, видит десятый сон, под неусыпным взором С-3РО, неподалёку от чуткого дремлющего старого джедая. — Слушаю тебя, — заговорил подменённый во мраке пустующего грузового отсека. Он заранее попросил капитана Соло, выделить ему место чтобы посекретничать, на что тот заявил — что за миллион кредитов тот может чувствовать себя на «Соколе» как дома. — Я хотел спросить про одного джедая, Вейдер должен был знать, — решительно произнёс юноша, уперев взгляд в его маску, пусть и не имея возможности разглядеть его в темноте. — И кого же ты ищешь? — Он давно мёртв, — продолжил Люк печальнее, — Энакин Скайуокер. Я хочу узнать, как он погиб.       Зейн задумался, блуждая взглядом по его лицу и фигуре. Здесь определённо присутствовала некая связь. Связь, что объяснила бы владение юноши мечом Скайуокера. Хотя решение может лежать и на поверхности. Характерная одежда, со следами ветра и солнца. Выгоревшие волосы, загар. Да и у Оби-Вана он наблюдал всё те же детали. Кроме того, от кого ещё он мог бы узнать это имя? Ну и конечно «Тысячелетний Сокол», который засекли ещё на Татуине. — Твой родственник? — Отец. …Да уж, счастье пришло откуда не ждали… Тут придётся хорошенько поломать голову над ответом, потому что последствия сказанной правды или лжи будет трудно предсказать.