Вахты

Раз, два, три, четыре, пять. Черти любят поиграть. Если в лес пойдёшь один– Заживо мы вмиг съедим. Шесть, семь, восемь, девять, десять. Вместе кушать интересней. Становись одним из нас. Трупов много прозапас. Ледяной ветер заставлял кожу покрываться мурашками. Длинные пепельные волосы плясали серебряными змейками. Юноша сидел на земле, подтянув колени к груди, но как ни пытался, согреться не получалось. «Что я здесь делаю?»,-пронеслась мысль. Тёмный лес шумел опадающей листвой. Клён, под которым находился Андрей, при новом порыве ветра взмахнул раскидистыми лапами, и резные листья вихрем взлетели в воздух, вырисовывая причудливые узоры в полёте. Они словно кружились в непонятном, зловещем, одним им известном ритуальном танце. В свете взошедшей луны юноша болезненно-ярко различил их багрянец. Дерево будто плакало кровавыми слезами. Пронзительный вороний крик прозвучал над головой. Стая птиц едва не задевала верхушки деревьев, тоже танцуя. Вороны кружились, переплетаясь крыльями. Их тела складывались в воздухе в непонятные символы. Душераздирающий крик и не думал замолкать. Андрей что есть сил зажал уши руками и зажмурился. -Хватит! Пожалуйста, хватит!,-казалось, вороньи голоса заставляли содрогаться что-то внутри. Сотни заточенных клювов разрывали на части внутренности и кожу. Острая сухая трава больно колола сквозь ткань штанов. Рубашка была чертовски тонкой для столь холодного леса. Вдруг юноша почувствовал, что в воздухе нестерпимо пахнет перегноем. Похожее чувствуешь, когда поздней осенью приходишь в лес, и ступая по опавшим листьям, вдыхаешь полной грудью их запах, смешанный с ароматом сырой земли после дождя. Вороний клёкот резко стих. Андрей открыл глаза и поднял голову. Тут же беспомощный, животный страх сковал всё его тело. Из просвета между деревьями, озаряемого половинкой растущей луны, на него надвигалась высокая, словно закутанная в плащ фигура. Казалось, она состоит из теней. Голова её, неестественная, чрезмерно большая для узких и хрупких плечей была склонена. Будто тонкая шея не могла выдержать веса. Это нечто не ступало, оно плыло. Тьма клубилась возле его силуэта. Вдруг монстр раскинул руки, и тени рукавов его плаща всколыхнулись. Но из прорезей их показались не человеческие кисти. Голые кости, местами пожелтевшие и потрескавшиеся, с различимым в наступившей тишине хрустом разогнулись. Андрею показалось, будто это хрустят его собственные рёбра, ломаемые изнутри чудовищной, неумолимой силой. На пальцах монстра было слишком много фаланг. Оно погрузило костяную ладонь прямо в недра складок своего теневого плаща и медленно, очень медленно извлекло из них длинный, изогнутый серп. Неизвестные руны покрывали его рукоятку и лезвие. Андрей сидел, не в силах пошевелиться. Сердце колотилось как бешеное, юноша не мог вдохнуть, в голове звучало лишь одно: «Бежать!» Но тело упрямо не слушалось, его словно парализовало. Вдруг нечто подняло голову. Два ярких огня зажглись на его полностью окутанном мраком лице. «Глаза?,-пронеслась мысль» Казалось, будто все возможные в мире цвета были собраны в этих огоньках, горящих на тёмном лице монстра. Чудовище упрямо приближалось. Вот, парня отделяло от него всего несколько шагов. Нечто занесло над головой Андрея серп. В свете луны он сверкнул золотом. Юноша различил на лезвие символ солнца–коловрат. Парня прожигал насквозь взгляд монстра. В его глазах перемигивались жёлтый и зелёный, красный, синий, а ещё какие-то неизвестные никому цвета, которые сочетаясь между собой заставляли видеть в них причудливые узоры. Они тоже танцевали. Серп опустился, сердце пропустило удар… –Андрюха!,-в затылок что-то прилетело. Юноша резко вскочил с места от неожиданности. Нога зацепила хлипкую ножку стула, которую Андрей предварительно окончательно доломал, качаясь на стуле во время пары. Ножка, скрученная на середине железными болтами, хрустнула, болты вылетели, и юноша, потеряв точку опоры, с грохотом упал на пол. Выходившие из аудитории студенты оглядывались, и хихикая, начинали перешёптываться. Парень несколько раз моргнул, привыкая к свету и отгоняя всё стоящую перед глазами картинку ночного леса. Резкий взрыв хохота за спиной окончательно заставил проснуться. Парень откинул голову назад, и увидел двух своих друзей, гогочущих в голос. Рядом лежал скомканный кусок картона. Котя и Макс подошли сзади, и дружно взяв Андрея за плечи с двух сторон, рывком подняли на ноги. -Ты чего шуганый такой?,-скрестив руки задорно спросил Котя. Его длинными, ниже плеч чёрными волосами играл ветер. Андрей поёжился, и перевёл взгляд в сторону окна, которое было открыто на форточку. -Морозильная камера. Кто додумался окно открыть?,-проворчал юноша ёжась от холода. -Вам полезно, молодой человек,хоть свежим воздухом подышите-строго произнёс кто-то. Друзья повернули головы. Рядом стояла, уперев руки в бока, любимая всеми студентами учитель истории Елена Викторовна, по прозвищу «Викториановна», ну или просто «мамка», которая по совместительству являлась ректором их группы. Была она женщиной очень высокой и стройной для своих сорока, и могла практически на всех смотреть сверху вниз. -А вот абсолютно не полезно спать на моих парах,-продолжала учитель. Но долго злится у неё как обычно не получилось, и Елена улыбнулась, глядя на нахохлившегося от холода Андрея,-В таком случае, возьмите с собой в главный холл ещё и стул, всё равно все инструменты сейчас там. Почините, и постарайтесь принести до завтра, иначе вам, Андрей будет не на чем сидеть. Лишних стульев у нас нет. С этими словами Елена подхватила с учительского стола сумочку, и стремительно вышла из аудитории вместе с последними студентами. Андрей повернулся к друзьям. Как обычно в такие моменты когда он был озадачен, одна его бровь была высоко вздёрнута вверх. -Ребят, а зачем нам в главный холл, и почему там все инструменты? -Ты чего?,-с неподдельным изумлением спросил его Макс, по прозвищу Уникальный, которое он получил за свой чрезмерно богатый внутренний мир, и взглянул на Андрея поверх своих прямоугольных очков,-У нас же через пол месяца будет праздник в честь Хэллоуина. Помнишь, к нам из Москвы приехали новые молодые ректоры? Они убедили директора провести фестиваль осенний, мол «молодёжи для мотивации нужен праздник». Основная тематика Хэллуин. Он тридцатого пройдёт, кроме институтских ещё много людей просто из города соберётся. Сегодня всё утро декор вниз таскали. Вчера вся группа нашей кафедры от сообщений трещала. Ты не читал? -Нет, она у меня на беззвучном,- уныло ответил Андрей. Предстоящее праздненство ни только не вызывало в нём ободрения и радости, но и добавляло некой обречённости. Это значит, что добавиться ещё и ненужная волокита с приготовлениями. Их, как «нескольких сильных парней» будут заставлять украшать институт и таскать мебель. Итак ничего с учёбой не успевает, после неё на работу, а теперь придётся ещё и по вечерам столы передвигать. -Конечно,-хохотнул Котя и вывел Андрея из печальных раздумий,-Он заходит туда только чтобы попросить скатать дз. -Не сыпь соль на рану!,-зло отозвался Андрей, и принялся собирать рассыпавшиеся со стола при падении вещи и засовывать их в рюкзак. Друзья, переглянувшись, начали ему помогать. -Анд, всё хорошо?,-напряжённо спросил Котя. От насмешки в его голосе не осталось и следа. Почему-то парень упрямо не хотел звать Андрея полным именем, упрямо сокращая до Анда. Когда однажды тот спросил, почему, то Котя ответил, что так звучит внушительнее. Андрей поднял глаза на друга. Тот внимательно смотрел на него. Юноша не выдержал взгляда. -Извините,-сказал он, принимая из рук Макса карандаш, и закидывая рюкзак на плечо,-просто не выспался сегодня. Ещё и заболевать начинаю. Это было правдой. Горло нещадно болело, и сухой кашель всё норовил вырваться наружу. -Что ж,-голос Коти вновь приобрёл озорные нотки,-тогда пошли в холл, боец,-и он легко подхватил лежащие на полу железные части стула, будто те совсем ничего не весили. -Может быть можно будет сесть где-нибудь у тёплой батареи, заставиться коробками и просто посидеть? Я лучше уж тут в тепле побуду, в квартире-то всё равно тепла не дали,-мечтательно протянул Уникальный, закрывая за собой дверь кабинета. Друзья снимали на троих небольшую двухкомнатную квартиру в панельной пятиэтажке. Макс и Андрей знали друг друга уже очень давно, они вместе учились в одной школе, и после одиннадцатого решили поступить в один вуз. Обоих одинаково сильно привлекала история и филология. Ещё в седьмом они попали в новый сформированный класс, где никто друг друга не знал. Тогда ещё совсем мальчики быстро нашли друг друга, сойдясь на обсуждение темы мифологии. Так, в августе оба собрали вещи, и уехали из родного Солнечногорска в город Вахты. В принципе единственное чем славился последний, был сам институт, с огромным количеством различных исторических направлений. Ещё раньше здесь был рабочий частный металлургический завод, но предприятие обанкротилось, и теперь огромная махина стояла пустая без дела. С Котей же оба познакомились уже в институте. Высокий черноволосый и сероглазый юноша, в котором кажется было намешано всё от всевозможных национальностей, сразу же вызвал доверие парней. Этот «чертяка», как он сам про себя говорил, умел по щелчку пальцев сходиться с людьми. Вообще его звали Константин, но «с» между «Ко» и «тя» в сокращении парня категорически не устраивало, поэтому все, включая учителей называли его Котей. Так, товарищи упорно работали по вечерам целый месяц, и в начале октября смогли съехать из общежития в дом недалеко от института. Нужно было лишь перейти несколько дворов, и пройти по старому заросшему парку, за которым уже давно никто не следил. -Было бы славно,-тихо отозвался Андрей, и друзья начали спускаться по лестнице с четвёртого этажа на первый. Каждый лестничный пролёт здания сопровождался панорамными окнами в пол, состоящими из небольших квадратов стекла в деревянных рамах. Сквозь них Андрей увидел, как сгущаются сумерки и вечерние облака мягко окрашивались в ярко-розовый цвет и позолоту. Это напомнило серп того нечто, которого юноша увидел во сне. Интересно, сколько же он спал? Парень связывал участившиеся в последнее время кошмары с усталостью и постоянным холодом, но до этого сны были ненавязчивые, когда просыпаешься, только вот-вот испытав страх. А этот непривычно яркий, и если бы не друзья, удалось бы ему проснуться? «И вообще, почему так рано темнеет?,-резко промелькнула мысль,-я понимаю, осень, но ведь только пол пятого…» Чтобы попасть в холл, нужно было от главной лестницы сразу свернуть налево, и пройдя немного вдоль кабинетов выйти к большой железной двери. За ней открывалось огромное, вытянутое парадное помещение с картинами на стенах и мягким зелёным ковром под ногами. Стены были отделаны деревянным резным покрытием, за которым скрывались батареи, включаемые в холодный сезон. Широкие квадратные лампы на потолке, в абажурах из мутного пластика, освещали зал. Окна там тоже состояли из небольших стеклянных квадратиков, но все они располагались под потолком, так что человек среднего роста едва мог в них заглянуть. Когда друзья вошли, взору их предстало множество людей, занятых каждый своими делами. -Давайте так, я пока скручу стул, а вы идите узнайте, надо ли кому помочь. Если два раза подряд откажутся, заносим на место эту железку и смываемся по тихому домой,-предложил Котя, и все согласно кивнули. Но к сожалению Андрею и Максу быстро нашли применение, не прошло и двух минут. Вручив им стремянку и моток разноцветных фонариков-гирлянд на батарейках, их отправили украсить стены относительно малолюдного участка. -Лезь ты,-сказал Уникальный, устанавливая стремянку,-ты мелкий, бошкой о потолок биться не будешь. В который раз за вечер Андрей печально вздохнул, взял моток скотча и ножницы, и полез крепить фонарики. Внизу о чём-то беззаботно болтал Макс, юноша не прислушивался, размышляя о своём. Когда он приклеил наконец последнюю ленту гирлянды, то хотел уже было спуститься. Андрей поставил ногу на ступеньку назад, но стремянка резко накренилась. «Так, стоп! А где Макс?..»,-успел подумать юноша, прежде чем второй раз за день полетел на пол. Следом за ним упали увесистые швейные ножницы и моток малярного скотча. Последнее что успел различить Андрей, был чей-то тихий сдавленный вскрик. Приземление вышло относительно мягким, и юноша успел порадоваться удаче, но ровно до тех пор, пока не понял, что на ком-то лежит, и этот кто-то явно не Уникальный. Парень как можно быстрее попытался подняться, и это у него получилось, лишь немного закружилась голова. На полу перед ним лежала красивая девушка с медными волосами, одетая в брюки и белую блузку. Девушка открыла глаза и вопросительно посмотрела на Андрея. -Простите, простите пожалуйста,-виновато говорил он, протягивая ей руку и помогая подняться. Девушка приняла помощь, а после подняла с пола слетевшие круглые очки. Люди, стоящие в отдалении тихо смеялись, глядя на них. -Дурной что ли?,- то ли насмешливо, то ли обвиняюще произнесла она. -Извините..,-в сотый раз извинился Андрей. -Да ладно, все целы, а значит нет проблемы. Ты так на тысячу лет наизвиняешься,-девушка по-доброму улыбнулась и протянула юноше руку,-Марина. -Андрей,-непроизвольно улыбнувшись в ответ сказал парень. Рука у Марины была очень тёплой. У Андрея внезапно возникло чувство дискомфорта, что девушке может быть неприятно от холода его собственной ладони. Быстро убрав руку в карман после рукопожатия, Андрей произнёс: -Ладно, извините ещё раз, я случайно. Я всё тут подниму, вы идите. -Да я уже домой собиралась,-немного хитро прищурилась Марина. Глаза у неё были необычные, в них словно смешивались вместе ярко-зелёный, жёлтый и карий. Блестевшие в свете ламп стёкла очков только подчёркивали их красоту.,-Я тебя раньше видела. Ты ведь на кафедре языковедения? Тоже первокурсник? -Да. А вы случаем не на этнопсихолога учитесь? -Ага,-девушка улыбнулась ещё шире,-может быть тогда вместе домой пойдём, раз уж так странно, но познакомились? Я могу тебя немного проводить. В принципе Андрей был не против, но представив, что им придётся идти вместе с Уникальным и Котей, постоянно шутящими и норовящими подраться, тут же сник. -Нет, я ещё нескоро домой пойду, извините,-поспешно сказал он. -Что ж,-улыбка Марины чуть-чуть поблекла,-тогда до свидания, надеюсь увидимся завтра. И хватит извиняться пожалуйста, всё хорошо,-с этими словами она оставила юношу одного. Спустя минут пять его нашли Котя и Макс. Как оказалось, Макса подозвал к себе учитель, чтобы тот помог ему отнести какие-то коробки, а Андрей этого даже не заметил. После рассказа юноши о том, что случилось, друзья посмеялись над ним. -Ну ты даёшь,-с ухмылкой сказал Макс,-главное, что очки ей не сломал. Очки-это святое, за них штраф в пятнадцать миллиардов минимум,-и парень поправил свои. Решено было занести благополучно починенный стул на место, и под шумок уйти домой. Когда друзья вышли из здания института, холод тут же нещадно обжег щёки. Было ещё совсем не поздно, но стремительно сгустившаяся темнота заставляла чувствовать себя некомфортно, словно вот-вот перед тобой кто-то появиться, как то чудовище во сне. Андрею стало немного тревожно, что придётся идти через неосвещённый заросший парк. Перед глазами тут же всплыл увиденный во сне лес. Но отогнав от себя мрачные мысли юноша отправился по раскидистой институтской аллее. За спиной шагали, смеясь, Котя и Макс. «Да ладно, с ними не страшно»,-подумал Андрей.