Вахты

2 раз-два, три-четыре руки в ноги и беги, кровь прольется этой ночью, что ты сделаешь один? пять-шесть, семь-восемь, будешь помнить эту осень, сны твои повреждены, в дом скользнет посреди ночи, ну, а что сделаешь ты? Плотные тучи заволокли небосвод. Небо грозилось вот-вот пролить на землю первые капли дождя. Не было видно ни звёзд, ни луны. Позади осталась последняя освещённая улица и двор-колодец, жёлтый тусклый фонарь которого поскрипывал и раскачивался на деревянном столбе в такт порывам ветра. Друзья вошли в парк сквозь большую, потрескавшуюся, некогда белую арку. Витиеватый рельеф в виде виноградной лозы уходил от основания к перемычке на верху. Андрей ступил на узкую тропинку, петляющую между густо разросшихся кустов. По обе стороны тянулись деревца клёна, которые всё норовили ухватить юношу ветвями за рюкзак или куртку, будто пытаясь остановить, навсегда оставить в этом царстве мрака. Их багряные листья в темноте казались искривлёнными то ли болью, то ли страхом, гримасами. Друзья рисковали упасть или напороться на острую ветку, но что поделать, обходной путь занял бы в три раза больше времени, и пришлось бы петлять вдоль оживлённой в это время автострады, когда все люди возвращались с работы домой. Тропинка вывела на довольно широкую аллею. Кустарник, тёрн, и разлапистые ели живой стеной ограждали эту часть от внешнего мира. Несколько старых, разбитых лавочек торчали из земли, словно могильные плиты и надгробия. Вдруг троих парней привлёк тихий, нежный смех. По мере их движения в глубь аллеи, голоса становились громче, и явно принадлежали девушкам. Андрей, идущий впереди, аккуратно отодвинул заграждающую путь ветвь орешника. Взору его предстала умиротворяющая картина. Он увидел свою давешнюю знакомую Марину, а рядом с ней их одногруппницу Свету, девушку с длинной светлой косой и в ярко-красной курточке, контрастировавшей с тёмным фоном. Андрей прекрасно её знал, но только скажем так, заочно. Как рассказывал ему Котя, тот уже не один год по ней вздыхал. Они учились раньше в одной школе. Непонятно, действительно ли ради неё парень и поступил в исторический институт, но то, что в своё время Котя приложил огромное количество усилий, чтобы подтянуть программу и сдать проходные экзамены, наводило на мысли. Адрей не замечал, чтобы Котя в серьёз интересовался языками древнего мира и горел желанием расшифровывать глиняные таблички. Но то ли в последнее время юноша действительно перегорел к своей любви, то ли был блестящим актёром, мастерски изображающим безразличие и непринужденность. Но как он сам говорил, Котя уже давно к ней ничего не испытывал, лишь периодически тихую грусть по былым временам. Света никогда не принимала признаний парня, всегда отвечая твёрдым отказом. Но однажды Макс поделился с Андреем, что по слухам, Котя и Света однажды даже начинали встречаться, но юноша крайне не понравился отцу девушки, и при их очередной встречи произошла драка, в которой парень что-то сломал родителю. После этого Котю очень долго никто не видел в городе, а родители Светы запретили ей с ним общаться. Андрей тогда не предал значения этим словам. Слухи всегда были, есть и будут, к тому же сам Котя не желал активно обсуждать подобную тему, и по мнению юноши был хорошим человеком. Марина и Света очевидно в шутку легонько толкались, и смеясь, кружились по поляне, гоняясь друг за другом. Внезапно вышедшие из темноты парни заставили их обернуться и настороженно замереть. От неожиданности Марина налетела на плечо подруги, чуть не упав. Узнав среди юношей Андрея, она напряженно кивнула и произнесла: -Добрый вечер. -Добрый,-ответил юноша,-извините, не хотели вам мешать,-и хотел было уже покинуть полянку, отправившись дальше по аллее, но Марина словно бы невзначай коснулась его локтя. -Что, вы так быстро успели закончить все свои дела?,-в её голосе слышалась уже знакомая лёгкая насмешка. Андрей почувствовал, что опять непроизвольно улыбается. -Да, нас отпустили пораньше, и мы уже идём домой. Поэтому желаю вам хорошего вечера, и спешу пройти. Котя и Максим вопросительно переглянулись за его спиной. Света различимо усмехнулась. -Что ж, тогда до свидания,-произнесла она, и вновь взяла Марину за руку. «Точно, Светлана ведь тоже учиться на кафедре этнопсихологии. Оказывается они подруги. Интересно, а сама Марина из Вахт? Про неё я никогда не слышал…»,-подумал Андрей. Снова тихий шелест листвы, и упругая ореховая ветвь распрямилась за спинами парней. Звонкий девичий смех зазвучал за живым пологом кустарников. Но не пройдя и десятка шагов, по уходящей в темноту тропинке, все трое содрогнулись. Резкий, полный ужаса девичий крик заставил их стремительно обернуться. Крик не прекращался, похоже, что он принадлежал обоим девушкам сразу. Парни тут же бросились обратно на поляну. Андрей испугался, что с подругами может что-то случится. Но что? Стая оголодавший собак? Нет, лая нету. Насильник или грабитель? Но за ними вроде никто не шёл позади, а пройти не по тропинке, сквозь живую стену, не наломав ветвей и не наделав шуму, невозможно. Андрей быстро нащупал в кармане раскладной перочинный нож и сжал его. У Уникального был такой же, товарищи носили их в знак дружбы, ведь подарили оные друг другу в девятом классе, каждый на пятнадцатилетие другого. Длинная ореховая ветвь хлестнула по лицу, скулу обожгло мимолётной болью. Андрей вылетел на поляну и застыл… В памяти мгновенно всплыл сон. Но тогда это было лишь кошмарным видением, а сейчас всё происходило по-настоящему. Больше всего на свете юноша желал снова проснуться. -Что за..,-выдохнул подбежавший сзади Макс. Сдавленный полу вскрик Коти застыл в воздухе. Посередине поляны стояло нечто, словно закутанное в плащ, на котором танцевали тени. Оно было неимоверно высоким, большая голова склонена вниз. Из прорезей непонятного плаща торчали руки, а точнее лишь многосуставчатые костяные пальцы скелета. Одной рукой чудовище сжимало длинный изогнутый серп, мерцающий в темноте золотом, а другой поднимал за волосы Свету, у которой казалось кончился в груди воздух, чтобы кричать.