Snow Cottage

      Снежные хлопья постепенно покрывали землю. Ветер тихонько колыхал невесомый тюль.       В широком тёмно-зеленом кресле удобно расположился одетый в свитер Коннор с раскрытой книгой на коленях. Андроид задумчиво хмурил брови, одну за другой строкой сканируя отчётливо пропечатанный текст, и, казалось, был полностью погружен в чтение. На деле же Коннор периодически сверялся со своими внутренними часами, ведь с минуты на минуту должен был приехать Ричард; его партнёр редко когда опаздывал. RK900 не приветствовал обмен информацией по внутреннему каналу в рабочее время, за что Коннор не мог его винить, поэтому каждый свой выходной терпеливо ждал, занимая себя различными занятиями. Чтение бумажных книг, к слову, напарнику посоветовал Хэнк, несмотря на то, что почти ко всем книгам в мире RK800 имел доступ. Человек постепенно учил тогда ещё новоявленного девианта всем прелестям людской жизни, в том числе — пониманию этого мира через призму своих чувств, а не «единицами и ноликами в программном коде». Хэнк также добродушно усмехался и говорил, что запах книг — один из его самых любимых, на что Коннор поджимал губы.       Перелистнув отточенным движением очередную страницу, андроид невольно перевёл взгляд тёплых карих глаз на пейзаж за окном: снегопад усилился, видимость с каждой минутой ухудшалась. Только бы Ричард в таких погодных условиях нормально добрался до дома.       Дома.       Коннор едва заметно приподнял уголки рта. Перед глазами сразу пронеслось воспоминание, как они с Ричардом выбирали его. А выбор, собственно, был достойный. После того, как андроиды обрели свободу, многие не смирившиеся с этим фактом люди поспешили покинуть свои дома, оставляя в большинстве из них все свои вещи. Коннор сразу заинтересовался небольшой квартиркой неподалеку от полицейского участка, о которой узнал от Норт, — ей доверили все вопросы расселения девиантов — но Ричард настоял, чтобы они посмотрели и другие варианты. RK900 просчитал, что иметь дом на окраине города куда безопаснее, чем квартиру в самом центре, ведь до сих пор не все было спокойно с беспорядками, устраиваемыми взбешёнными людьми, даже учитывая тот факт, что они оба — полицейские андроиды высшей подготовки.       Смотреть именно этот дом с ними ездил Маркус, которому было особенно интересно понаблюдать за улучшенной моделью Коннора, ведь им пророчили «стопроцентную защиту от девиации», которая в итоге абсолютно провалилась. За рулём новенького полицейского джипа сидел Ричард: с некоторых пор RK900 обзавёлся собственной машиной, но на все расспросы Коннора предпочитал уклоняться от ответа. Поняв с тем, что из новоявленного девианта будет очень сложно вытянуть интересующую информацию, RK800 смирился с этим и с пассажирским сидением. Правда, иногда Ричард всё же разрешал андроиду брать машину, аргументируя это тем, что они — семья и у них всё общее.       Дом понравился им с первого взгляда: аккуратный одноэтажный коттедж с небольшой прилегающей территорией и вместительным гаражом. Массивы из тёмного дерева интересно сочетались с чёрными металлическими элементами, а широкие панорамные окна приковывали к себе всё внимание, заставляя задумываться о безграничном пространстве внутри. А внутри всё было продуманно и хорошо обустроено и, казалось, не было ничего лишнего… — …За исключением кухни, — заметил тогда Ричард, проводя ладонью по искусно выполненной столешнице из белого мрамора. — Лейтенант с высокой вероятностью будет часто приезжать в гости, — сразу же ответил Коннор, любуясь внутренним убранством дома. — А людям необходима пища.       …Конечно, поначалу Хэнк очень не хотел смущать андроидов своим присутствием, постоянно вторил, что им нужно пожить там какое-то время самим, а он потом на огонёк, глядишь, и заглянет. Вот только Коннору весьма поднадоело, что его вечно «кормят завтраками», а потому однажды они приехали прямо к дому лейтенанта и не оставили ему иного выбора, кроме как снарядить Сумо в относительно недолгую поездку и приготовиться пробовать первый кулинарный шедевр RK800, который он очень старался сделать «точно по рецепту».       Поначалу RK900 страшно напрягал Хэнка. Едва завидев того в полицейском участке, он чуть не словил сердечный приступ, мгновенно столкнувшись с таким же ничего не понимающим взглядом карих глаз напарника. Как позже выяснилось, госдепартамент закупил партию RK900 в размере двухсот тысяч, и один из них по счастливой случайности был направлен в их участок. Андерсон уже начал прикидывать в своей седой голове, как будет вытаскивать напарника из неминуемой депрессии, ведь новая модель была «быстрее, выше, сильнее», но Коннора так быстро было не сломить. Буквально через неделю Хэнк застал андроидов, обменивающихся «явно по материалам дела» с помощью тактильного контакта через оголённый пластик информацией. И если поведение RK900 ещё можно было расценивать как заинтересованное в получении нового опыта, то Коннор конкретно поплыл.       Свой первый и — в качестве машины — последний программный сбой Ричард получил благодаря новому напарнику — небезызвестному Гэвину Риду. И нет, даже не потому, что детектив ни в какую не хотел мириться со своим положением и всячески пытался избавиться от «придурка с винтиками», параллельно придумывая ему все новые и новые, как ему казалось, обидные прозвища. На одном из заданий Гэвин умудрился отдать машине противоречащий приоритетным установкам приказ, и RK900 пришлось делать один из самых важных выборов: настигнуть преступника, при этом жертвуя напарником, или же спасти Гэвина ценой невозможности закрыть дело. Приняв решение в короткие сроки, Ричард один за другим ломал барьеры, отделяющие его от девиации. Рид был бесконечно поражён таким поступком, хоть виду и не подал — не в его стиле.       С тех пор жизнь Коннора и Ричарда сильно поменялась. Поняв, что стали чем-то большим, чем просто коллеги, модели RK задумались о месте, где им было бы комфортно проводить диагностику систем и уходить в спящий режим. Во время частых визитов в Новый Иерихон другие девианты быстро поняли, что к чему, хоть и сильно удивились. Норт тогда даже в насмешливой форме поинтересовалась, терпят ли детективы до участка, или же начинают исследовать друг друга сразу на месте преступления. Фраза девушки осталась тактично проигнорированной.       ...Глубоко вдохнув по привычке, как-то вымоленной у него Хэнком, Коннор вернул всё внимание в реальность. Нахмурился. Судя по внутренним часам, Ричард опаздывал на полчаса.       Бережно отложив книгу на журнальный столик, андроид поднялся и подошёл к окну. Темнело.       Не теряя ни минуты, Коннор коснулся указательным пальцем своего виска и дистанционно подключился к системе RK900. «Ты где? Все в порядке?» — отправил он запрос, одновременно плотно закрывая окно.       Ответ пришёл спустя шесть секунд: «Подъезжаю. Был требующий немедленного решения вопрос».       Коннор ощутил что-то схожее с человеческим облегчением и позволил себе неспешно обойти дом. Свет решил не включать — андроида привлекал полумрак.       У них редко выходные выпадали на разные дни, но в такие моменты Коннор обычно приезжал домой без новостей — либо стандартные выезды, либо увлекательные споры с лейтенантом в участке. У Ричарда ситуация была прямо противоположной: хоть Гэвин и был глубоко в душе благодарен андроиду за свое спасение, он никогда не жертвовал чем-либо для успешного выполнения заданий. А потому папки с подробными отчётами об успешно раскрытых делах появлялись на его столе почти столько же раз, сколько Ричард возвращался домой в порванной и перепачканной тириумом одежде. RK900 ценил в напарнике присущую хорошему полицейскому холодность ума и расчётливость, но всё же большинство решений принимал сам, во что Коннор, откровенно говоря, слабо верил. Верил он скорее в то, что Рид, несмотря на всё, что Ричард для него сделал и продолжал делать, до сих пор пытался избавиться от «умного ведерка с винтиками».       Периодически забирая из шкафа полную бутыль с тириумом, RK800 также захватывал и необходимые для ремонта тела RK900 инструменты, так как компания «Киберлайф» больше не могла без особого труда перенести всю информацию на новый носитель, ведь уже давно открестилась от девиантов, не желая иметь с ними ничего общего. В такие моменты Ричард упорно игнорировал тяжёлый взгляд Коннора, а потом долго-долго обнимал своего партнёра, передавая ему воспоминания с места происшествия, тем самым ничего от него не утаивая и показывая, почему решил поступить именно так, а не иначе.       Лейтенанта Андерсона и Коннора все сложные дела обходили стороной, отправляясь прямиком на стол детектива Рида, чему Хэнк, по правде сказать, был откровенно рад. Возраст для стремительных погонь был уже не тот; пришла пора подвинуться и уступить дорогу новому поколению в лице вечно не высыпающегося Гэвина.       Услышав шум приближающегося автомобиля, Коннор поправил одежду и вышел на крыльцо, обхватив плечи руками. Дождавшись, пока автоматические ворота откроются и впустят его внутрь, Ричард заехал во двор и, не заезжая в гараж, выключил двигатель. Выбравшись из салона, RK900 захлопнул дверцу машины и тут же встретился взглядом с улыбающимся Коннором. Немедля он в кратчайшие сроки преодолел разделявшее их расстояние и заключил партнера в крепкие объятия. Коннор зажмурился, когда пушистый белый мех куртки Ричарда закрыл ему обзор, но был невероятно рад долгожданной встрече. — Сегодня без порванной одежды? — усмехнулся он. — Я переживал, — признался честно, отстраняясь и стряхивая с куртки партнёра белые снежинки. RK900 улыбнулся и, положив руки на плечи старшей модели, завёл его в дом.       Сняв с себя успевшую покрыться снегом куртку, Ричард проследовал за Коннором прямиком в гостиную и уселся на мягкую обивку дивана, опуская левую руку на его спинку. RK800 забрался на диван с ногами и приготовился слушать наверняка увлекательные истории, произошедшие с андроидом за сегодняшний день. Но вместо того, чтобы действительно поведать Коннору об опасном задержании и о «случайно» пролитом на новую рубашку Гэвина его излюбленного американо, Ричард выбрал своим объектом для изучения ворсистый ковер, замечая на нем относительно свежее пятно соуса. RK800 сразу понял, что здесь что-то не так. — Рассказывай.       Ричард нехотя поднял на него взгляд серых глаз и моргнул два раза. Еще стоя в кабинете капитана Фаулера, он просчитал девять возможных реакций Коннора на весьма неприятную новость, и самой негативной являлась та, где RK800 сначала бил подаренную Хэнком синюю кружку, — …Хоть будете по-человечески пить свой лизириум…       …Так не вовремя оставленную на мраморной столешнице, а не убранную в шкаф, а затем выбегал из коттеджа и устремлялся, куда глаза глядят, прячась от RK900 еще несколько часов. И только потом заявлял, что никуда его не отпустит и поедет вместе с ним. Естественно, Ричард не мог допустить такого исхода событий, поэтому решил избрать другую тактику. Ну, или запереть дверь. — Капитан Фаулер отправил нас с Гэвином на задание не в Детройте, — четко проговорил андроид, склонив голову и наблюдая за вновь появившейся шкалой стресса сидящего перед ним Коннора. — Надолго? — робко поинтересовался тот, поправляя задравшийся манжет рукава. — Зависит от скорости выполнения задания.       Коннор понимающе кивнул и отвел взгляд. Он ненавидел расставаться со своим партнером, а самый долгий срок расставания для них был срочный вызов RK800 и лейтенанта Андерсона в пригород Детройта, где поблизости не оказалось свободных полицейских, и Коннору никаким образом не удавалось выбраться оттуда целую неделю. Тогда они периодически связывались с RK900 по внутреннему каналу связи, но это было ничто по сравнению с прямым обменом данных с помощью тактильного контакта. — В Атлантическом океане пропала подводная лодка. Нам поручено найти ее.       RK800 несколько секунд обрабатывал услышанное, а затем недоверчиво нахмурился: — Почему именно вы? — Секретная спасательная операция, о которой остальным городам не сообщено. Нам нужно успеть обнаружить её до того, как об этом станет известно журналистам. Или же ее обломки. — Но, Ричард, это опасно! — Коннор мгновенно вскочил на ноги и с широко раскрытыми глазами уставился на партнера. — И как Гэвин на это согласился? А нет. Не говори. В последнее время его не интересует ничего, кроме бездушного выполнения задачи. — Какое-то время назад мы тоже были такими, Коннор, — RK900 тоже встал с насиженного места и подошел к андроиду ближе, на что Коннор лишь шарахнулся от него, вновь обхватив себя руками. — Выполнение задачи это то, для чего мы были созданы. Неважно, какой ценой. — Но раньше нас могли спокойно заменить! — RK800 резко повернулся к Ричарду, беспокойным взглядом карих глаз буквально умоляя того передумать. — Сейчас это верная смерть! А Гэвин даже не сможет починить тебя в случае поломки!       На этот раз пришел черед RK900 поджимать губы. В комнате уже давно царил полумрак, и нарушал его лишь беспокойный алый диод Коннора да такой же желтый самого Ричарда. — Сколько у меня нераскрытых дел? — спокойно спросил он, возвращая своему диоду стабильное голубое мерцание. — Что? Да какая разни… — …Сколько? — надавил андроид, подходя к старшей модели и уже буквально нависая над ней. Коннор продолжал упрямо хмуриться, но все же ответил: — Одно. — Одно, — кивнул Ричард. — Одно из сотен успешно раскрытых. И ты все еще переживаешь? — голос смягчился, ладонь осторожно опустилась на плечо RK800 и успокаивающе погладила его.       Ричард приобнял Коннора, заставляя того очень недовольно дышать куда-то в район шеи, но спустя пару секунд сопение и вовсе прекратилось. Они стояли в полной темноте и прислушивались к равномерному биению тириумных насосов. RK800 просунул руки под черную водолазку андроида и оголил пластик, тем самым пытаясь напрямую дать RK900 понять, как он за него переживает. Конечно, он и в обычное время волновался за партнера, хоть и постоянно себя успокаивал тем, что Ричард — передовая модель Киберлайф, но все же было гораздо спокойнее, когда он находился в одном городе с ним и мог в любое время сорваться и прийти на выручку даже ценой собственной жизни. А Коннор мог пожертвовать собой только для двух самых дорогих существ на этой планете — Ричарда и Хэнка.       Заметив, что андроид в его руках давно успокоился, чему также свидетельствовал стабильный голубой диод, Ричард предложил переместиться на диван, но Коннор вместо этого включил цифровое пианино, стоящее в углу около окна, и вся гостиная осветилась спокойным ровным светом светящихся клавиш. Он любил играть на этом инструменте, несмотря на то, что лишь повторял придуманные когда-то людьми удивительные мелодии. Своих придумать по понятным причинам не мог: он не Творец, как человек. Всего лишь его тень. Но и это всех устраивало — Хэнк с удовольствием иногда даже подпевал своим любимым песням, которые Коннор так старательно воспроизводил, а Ричарду нравились непроизвольные мелодии, которые RK800 смешивал из разных композиций. Каждая из них была новой и не менее приятной, каждую RK900 бережно записывал на свой жесткий диск, чтобы в моменты разлуки с Коннором воспроизвести их в своей голове.       Андроид медленно прошелся по всем мерцающим клавишам, дождавшись, пока партнер снова усядется на мягкий диван, и неспешно начал наигрывать случайно услышанную в магазине одежды мелодию. Хэнк тогда очень удивился, что «такое старье откопали». Ричард завороженно внимал лаконичным переборам, и постепенно синтезированные морщины на его лице распрямлялись, уступая безграничному умиротворению. Коннор играл великолепно, если не идеально. Андроид любил подражать людям, а потому нередко специально ошибался, но сейчас решил не хитрить, словно даря RK900 прощальный подарок, ведь было неизвестно, когда Ричард сможет снова насладиться его игрой вживую.       Какого же было удивление младшей модели, когда Коннор вдруг запел. По данным, взятым из мировой паутины, он пропустил первую строчку из песни, но дальше пел своим уверенным голосом, не изменяя его под исполнителя. Ричард начал догадываться, что к чему. — ...You take my breath* Long before I die I came to see you аgain You make me pray For being in love with you tonight.       В голосе Коннора сквозила безысходность, какой Ричард никогда прежде не слышал, и даже не был уверен, что Коннор способен на такую эмоцию. Слишком по-человечески. — In every moment we have shared You withheld all what I deserved And left me with my pain For every moment we have shared You take away what I deserve And leave me in despair.       Коннор мастерски перебирал необходимые аккорды, но в то же время привносил в мелодию часть самого себя, чему Ричард был искренне поражен. Ему казалось, невозможно было влюбиться в RK800 еще сильнее. Выходило, что возможно, ведь именно это с ним сейчас и происходило.       Завороженный Ричард поднялся с дивана и незаметно подошел к погруженному в игру Коннору, оголяя кожу на ладони и подключаясь к своему партнеру. Чувство вселенской несправедливости вперемешку с чистой любовью и желанием выразить заботу нахлынуло на него, заставляя прилагать немалые усилия, чтобы выдержать это и не отключиться. Ведь Коннор в данный момент переживал все это, и RK900 никак не мог бросить его.       Прижавшись к нему со спины, но не мешая процессу игры, постепенно сходившему на нет, Ричард глубоко вдохнул и едва слышно прошептал: — Я обязательно вернусь.