Грех: желание

Простая квартира Джейн Морган ничем не отличается от десятков таких же в округе — ей повезло отхватить апартаменты в одной из высоток, вот только денег вписаться в элитный район не хватило. Сильвия Хейли придирчиво осматривает зеркало без рамы, повешенное прямо над диваном в гостиной, и едва не закатывает глаза. Вспоминается собственный дом через пару кварталов отсюда: уютная зала, где можно устроиться с комфортом, оформленная по последнему слову моды дизайнером, которого нанял для Сильвии отец. Но, увы, сегодня после корпоратива они решили поехать именно к Джейн. И черт дернул согласиться, а. — У тебя выпивка-то хотя бы есть? — тянет Сильвия лениво, устраиваясь на жестком диване. В спину впиваются пружины, хочется вскочить и никогда больше на него не садиться. Может, подарить подруге новый? Отвратительная идея. Что бы Джейн ни выбрала, приличная мебель в ее квартиру просто не впишется. Та будто бы специально собрала у себя жуткий ансамбль — жесткий диван, кофейный столик, словно купленный на гаражной распродаже в пригороде, простенькое зеркало, какому место в минималистичном интерьере, цветастый ковер прямиком из прошлого десятилетия. Но какая разница? Сильвия тянется за стоящим на столике стаканом и задумчиво вертит его в руках. Главное, чтобы у нее нашлось хотя бы вино — сегодня Сильвия согласна заливаться дешевкой, лишь бы в голове не осталось ни одной адекватной мысли. К корпоративной вечеринке от «Хейлис» она готовилась несколько месяцев, и все ради того, чтобы та закончилась пшиком. Столько лет работы коту под хвост — тянущихся, как прилипшая к подошве туфли жвачка, будней в душном офисе; неумолкающей болтовни коллег, неискренних улыбок и необходимости терпеть глупые комментарии шефа. Господи, да она старалась только ради того, чтобы ее заметили. Обратили на нее внимание и предложили совсем другую должность. Сильвия согласна была стать секретаршей генерального директора, лишь бы добиться статуса. Мечтала она, конечно, не об этом — в собственных фантазиях Сильвия раз за разом получала прибыльный контракт в модельном бизнесе или становилась восходящей звездой в одном из клубов «Хейлис». Певицей, например. Или хотя бы занимала приличную должность в офисе. Начальника отдела, а то и заместителя генерального директора. Но мечтам не суждено было сбыться. Уж точно не сегодня. И Дерек — этот придурок, которому она и так, и эдак намекала, что не прочь провести с ним вечер-другой, даже на танец ее не пригласил. Куда ему, мистеру занятому — весь вечер болтал с белыми воротничками из совета директоров, когда сам всего лишь начальник финансового отдела. Сильвия надувает губы, постукивает донышком стакана по подлокотнику и поднимает глаза к потолку. Вот бы хоть что-то наконец изменилось, не может же она всю жизнь просидеть на шее у отца, так? Нет, конечно. Но сегодня она палец о палец не ударит, сегодня для нее существует только убогая квартира Джейн и дешевое пойло. — Поищи что-нибудь в холодильнике, — кричит Джейн из соседней комнаты. — Там должен был остаться джин. Кола тоже была, если захочешь, а вот твоего любимого вина нет, ты уж прости, дорогая. У меня тут не один из тех баров, по которым ты взяла привычку таскаться. — Что ты там делаешь? — Сильвия поднимается с дивана и шагает к дверям, но Джейн с грохотом захлопывает их прямо у нее перед носом. — Воняет так, будто квартиру пытаешься спалить. — Иди на кухню, Сильви, — произносит Джейн с нажимом. Голос ее из-за дверей звучит глухо и неразборчиво. — Я разберусь с делами и подойду. Удивительно, как у подруги язык не заплетается. На вечеринке они прикончили не меньше двух бутылок шампанского, и уже после этого мир перед глазами Сильвии начал расплываться и сверкать едва заметными огнями. Голова кружится до сих пор. После шампанского точно было несколько бокалов вина, потом они долго разговаривали с коллегами из офиса, а потом… А потом Сильвия заметила, как Дерек танцует с профурсеткой Джеммой Андерсон. Ее ярко-красное платье запомнилось особенно хорошо — дизайнерское, наверняка пошитое на заказ специально для сегодняшнего вечера, оно сидело на ней просто идеально. Сразу после этого Сильвия опрокинула еще несколько бокалов вина и попросила у бармена шот русской водки. Вот только выпила ли она его? Воспоминания кружатся, путаются между собой и становятся похожи на неприглядное месиво, ковыряться в котором Сильвия будет завтра. Сегодня она не разменивается по мелочам. Неустойчивым шагом Сильвия перебирается на кухню, приоткрывает дверцу небольшого холодильника и скептически поглядывает на его содержимое: початая бутылка дешевого джина, газировка, подсохший кусок сыра, коробка готовых макарон с сыром и уже плесневеющий хлеб. Впечатляющий набор. О том, что у нее самой в холодильнике нет ничего, кроме пары бутылок Шато Латур, Сильвия предпочитает не задумываться. Стакан так и остается на кухне, забытый на столешнице у холодильника. Джин Сильвия отпивает из горла по пути обратно — напиток обжигает горло, заставляет поморщиться и спешно отставить бутылку в сторону, на кофейный столик. Какая же дрянь. Если Джейн пьет такую гадость, чтобы снять стресс или забыться, то ей можно лишь посочувствовать. Если же она находит в этом удовольствие, то у нее попросту нет вкуса. — Как ты пьешь это дерьмо, Джейн? — А как ты не давишься своим вином по цене крыла самолета? Наконец подруга показывается из-за дверей — волосы растрепаны, на щеке едва заметный след гари, на лбу блестят капли пота, а макияж слегка поплыл, словно она прошлась по жаре или решила пробежать кросс, пока Сильвия копошилась на кухне. Или она так и выглядела, когда они уехали из клуба? Неужели, пока Сильвия убивалась по Дереку за барной стойкой, Джейн успела зажечь на танцполе, да так лихо, что до сих пор в себя не пришла? Глупости, она заметила бы. Да и кто пригласил бы Джейн, когда та всегда по пятам ходит за Сильвией? Невзрачная серая мышка, пробившаяся в офис «Хейлис» своими силами, но не способная ни накраситься нормально, ни приличное платье выбрать — всего лишь пятно на фоне яркой, самобытной Сильвии. Говорят, ей повезло с генетикой, но болтать они могут сколько угодно. Сильвия со времен старшей школы ставит на внешность и вкладывает в нее столько денег и усилий, сколько Джейн не сумела вложить даже в квартиру. Салонные процедуры, косметика, одежда, работа с тренером, стилист — одному богу известно, сколько средств и времени уходит на то, чтобы держать себя в форме. Приосанившись и поудобнее устроившись на диване, Сильвия поправляет вьющиеся светлые волосы и одергивает слегка задравшуюся юбку-карандаш. — Красиво жить не запретишь, — улыбается Сильвия, хлопая по свободному месту рядом. — Давай, садись. Некрасиво приглашать к себе гостей, а потом пропадать черт знает где минут на двадцать. — Будто я не знаю, что ты напросилась ко мне, только чтобы поплакаться о твоем драгоценном Дереке. — Джейн хватает бутылку джина со стола и делает несколько крупных глотков, на шее выделяется уродливый желвак. — Что, не обратил он внимания на принцессу? Сколько раз я тебе говорила, что ты могла бы просто подойти к нему и пригласить на ужин. Он наверняка согласился бы. — Я знаю себе цену, Джейн. И унижаться перед ним не собираюсь. — Ах да, твои удивительные представления об унижении. — Джейн закатывает глаза, а потом вновь прикладывается к джину. — Знаешь, Сильви, я однажды спросила его, не хочет ли он со мной пообедать. И он ответил, будто у него и в мыслях не было светиться на людях с кем-то вроде меня. Глаза Сильвии невольно распахиваются от удивления. Джейн, всегда такая спокойная и замкнутая, готовая с головой уйти в работу и задержаться допоздна, даже если не платили сверхурочные, пыталась флиртовать с Дереком. С Дереком, за которым половина офиса бегает, высунув языки. Сильвия уже не помнит, когда дамочки в курилке обсуждали кого-то другого, стоило речи зайти о красивых мужчинах или планах на личную жизнь. Даже среди замужних нет-нет да проскальзывала мысль, что Дерек достаточно симпатичный, чтобы улыбнуться ему раз-другой и помечтать если не о свидании, так хотя бы об ответной улыбке. Но Джейн? У той всегда были другие приоритеты, но сейчас, перепившая шампанского, вина, а теперь еще и джина, та будто забыла об образе, что строила вокруг себя несколько лет кряду. Во взгляде ее читаются усталость и недовольство, быть может, злость — на саму себя, на Дерека, на его надменность и нежелание увидеть в ней женщину ничуть не хуже, чем Сильвия. Вот только с чего она взяла, что ничуть не хуже? — Он полный придурок, но, я уверена, он бы клюнул на твою милую мордашку, — продолжает болтать Джейн, покачивая бутылкой в руках. Джин здорово развязал ей язык. — Понимаешь, Сильви? Ты можешь открыть любые двери, если улыбнешься кому надо, а может, предложишь что-нибудь посерьезнее улыбки. И тебе это сделать куда легче, чем мне! — Остынь, милая. — Сильвия хлопает подругу по плечу. — Красота не открывает любые двери, как бы ты не… — Катись к черту, а? — Она смеется. — Ты и на своей должности-то оказалась только потому, что папочка позаботился, чтобы любимая дочурка не торчала где попало. И если бы не он и милая мордашка, тебя и на порог бы не пустили. Тусклая потолочная лампа с трудом освещает гостиную, но даже в полумраке заметно, как блестят в глазах Джейн слезы. Ей действительно обидно, не так ли? Обидно быть аутсайдером, когда на работе она впахивает за троих. Обидно получить от Дерека от ворот поворот, когда она могла бы стать ему не то что отличной подружкой — невестой, способной помочь ему добиться наконец должности в совете директоров. Обидно поддерживать общение с Сильвией, зная, что для нее она всего лишь удобная жилетка, в какую можно поплакаться при случае. Но разве Сильвия не играет для нее ту же роль? Не терпит глупые истерики, вот как сейчас, когда Джейн выпила лишнего и начала болтать обо всем, что обычно держит в себе? Язык у подруги уже заплетается, а она все не умолкает. Ругает Сильвию на чем свет стоит, припоминает каждый их поход в ресторан или на вечеринки от компании, снова и снова говорит о Дереке. Господи, мир на нем клином сошелся, что ли? Джин в бутылке заканчивается раньше, чем Сильвия успевает отобрать у Джейн бутылку. Заплаканная, с припухшими от слез глазами, та утыкается носом в плечо Сильвии и еще несколько минут содрогается в рыданиях. — Все будет хорошо, милая. — Сильвия мягко поглаживает ее по растрепавшимся, спутанным кое-где волосам. Удивительно, как легко вывести железную леди Джейн из себя — немного алкоголя, острая тема, и от образа непоколебимой, серьезной карьеристки не осталось и следа. — Расслабься. Утром ты снова не вспомнишь ни слова и будешь делать вид, будто ничего не произошло. Впрочем, Сильвия и сама забудет половину сказанного. Какая разница, что думает Джейн, если общаться они не прекратят? Джейн прекрасно понимает, что именно общение с Сильвией позволяет ей оставаться на плаву. Защищает от нападок коршунов в офисе — охочих до провинциальности Джейн девиц из отдела рекламы, например. Может, у нее и есть голова на плечах, но выживать в коллективе она не умеет совершенно и считает, будто ее знаний и умений хватит, чтобы подниматься по карьерной лестнице все выше и выше. Глупости. На электронном циферблате стоящих неподалеку часов светятся цифры «02:15», когда Сильвия осторожно поднимается на ноги. Джейн остается на диване — кажется, джин все-таки был лишним, и теперь она спит как убитая. Едва слышный храп разносится по помещению, напоминая кошачье мурлыканье. Сильвия глупо хихикает себе под нос и разминает затекшие плечи. Кафельный пол неприятно холодит босые ноги — туфли так и остались брошены в гостиной. Нужно вызвать такси и поехать домой, но мир перед глазами все еще кружится и расплывается. Глядя на дисплей мобильного телефона, Сильвия несколько раз попадает не по той кнопке и открывает браузер вместо приложения Убера. — Да чтоб тебя, — фыркает она. Телефон не подчиняется. Единственная лампа в гостиной мигает, заставляя Сильвию поднять взгляд и обратить внимание на неприметную дверь в углу гостиной. Может быть, в ней говорят шампанское вперемешку с вином, но ей хочется пройтись по дому и взглянуть, какими делами там занималась Джейн. Едва ли она прячет там кабинет, — Сильвия прекрасно знает, что работает подруга за ноутбуком в спальне — да и тот след гари у нее на щеке… Спешно сунув телефон в карман укороченного пиджака, Сильвия, пошатываясь, идет к двери и дергает ручку. Не заперто. Небольшая комната без окон тонет во мраке, внутри не разглядеть ничего, кроме неясных силуэтов и ярких огоньков на полу. В помещении стоит удушливый запах воска и благовоний. Пошарив рукой по стене у дверного косяка, Сильвия нащупывает выключатель. Щелчок, и на потолке загорается такая же тусклая лампа, как и в гостиной. Что это такое? На темном паркете мелом начертано подобие звезды — вершины тянутся от одного угла комнаты к другому, внутри с десяток, если не больше, символов, какие Сильвия видит впервые. Тут и там горят толстые черные свечи, а под потолком, прямо у лампы, ровно по центру пентаграммы, подвешен букет сухих цветов. Да чем Джейн тут занималась? Стараясь не нарушить замысловатый порядок и не смазать линии, Сильвия осторожно ступает вперед. Там, впереди, на небольшой тумбе — единственном предмете мебели в комнате — белеет лист бумаги, и не взглянуть на него было бы преступлением. Не просто так ведь она сюда зашла? Кто бы мог подумать, что Джейн — холодная и рациональная, готовая плевать в сторону тех, кто заикался о народной медицине в курилке, — увлекается глупостями вроде черной магии. Что, интересно, она собиралась сделать? Вызвать демона? Наслать порчу на коллег? Погадать на суженого? Сильвия смеется в голос. Представляет, как Джейн под покровом ночи раскладывает карты таро и чертит похожие пентаграммы в других комнатах, зажигает свечи по всей квартире или танцует голой под шаманскую музыку. Боже, не иначе как в ней говорит алкоголь. Джейн не стала бы заниматься такой ерундой. А это тогда что? Подруга была пьяна, вот и все. Сколько она проторчала здесь, когда они приехали к ней домой? Минут двадцать, вот за это время и начертила себе пентаграмму. Шампанское шелестело ей на ухо, убеждая, будто наслать приворот на Дерека — отличная идея. А может, заговорить Джемму Андерсон. И если бы Джейн рассказала об этом Сильвии, она даже вызвалась бы помочь. — Пройди все круги ада, — Сильвия зачитывает текст вслух, когда наконец добирается до лежащей на тумбочке бумажки. — Прими мою жертву и явись ко мне, чтобы исполнить самые сокровенные желания. Я завещаю тебе свою душу и обещаю чтить договор, чего бы мне это ни стоило. Что за бред, боже мой? Черт! Бумага с легкостью прорезает кожу, когда Сильвия со смехом крутит записку в руках. На подушечке указательного пальца набухает и срывается на пол капля крови. Морщась от боли, она комкает записку и отбрасывает в сторону, не замечая, как та падает прямиком на одну из свечей и сгорает в густом черном пламени буквально за несколько секунд. Переступая через начертанные мелом грани звезды и сверкающие ярким пламенем свечи, Сильвия и не подозревает, во что ввязалась. Не подозревает, что ее любопытство может сломать жизнь и без того тревожной, потерявшей всякие ориентиры подруге. Как долго продержится Джейн Морган, узнав, что последний шанс, на который она возлагала надежды, канул в Лету? Как долго продержится Сильвия Хейли, осознав, что натворила? Но сейчас Сильвия об этом не задумывается. Она захлопывает за собой дверь — и все свечи в комнате мгновенно гаснут под порывом ворвавшегося в помещение ветра — и едва не закатывает глаза, бросив взгляд на спящую на диване подругу. Неужели она и впрямь верит в эту чушь? Сильвия бросает взгляд на пейзаж за окном: неоновые вывески круглосуточных магазинов, ресторанов и ночных клубов зазывающе сверкают, проносятся мимо машины, спешат куда-то прохожие, хотя на часах почти три часа ночи. Нью-Йорк никогда не спит. Кое-как совладав с телефоном, она все-таки вызывает такси и надевает туфли. Хочется надеяться, что завтра ее не замучит похмелье, но Сильвия много лет как разучилась верить в чудеса. Оставив спящую подругу в одиночестве, выбросив из головы дурацкую пентаграмму и мысли о черной магии, она представляет, как будет справляться с утренними отеками и сколько таблеток викодина придется выпить, чтобы унять головную боль. Но это ведь будет завтра, правда? И разбираться с этим будет совсем другая Сильвия — недовольная, растрепанная и злая на весь мир. Сейчас же Сильвия приветливо улыбается таксисту и садится на заднее сиденье подъехавшего «доджа», кокетливо поправляя юбку. Светлые волосы аккуратными локонами спадают на плечи, макияж почти не поплыл — побледнела помада на губах, да и только. Даже пьяной она выглядит идеально и считает это одной из своих побед. Если она не может пробиться в люди умом и талантом, то почему бы не сделать ставку на красоту и обаяние? Таким, как Джейн, этого не понять. Водитель делает Сильвии скидку и спрашивает, не хочет ли она как-нибудь встретиться. Выходя из машины, Сильвия подмигивает ему, но ответа так и не дает. Они никогда больше не встретятся, но бедняга заслужил хотя бы искру надежды. Хихикая, Сильвия машет рукой консьержу на первом этаже, поднимается к себе и с трудом справляется с замком. Ключ не попадает в замочную скважину. Ну почему сегодня все идет наперекосяк? Поддается тот только с четвертого раза. Квартира встречает Сильвию ароматом знакомого парфюма и неприветливым холодом. Но какая разница? Кровь все еще горячит алкоголь, и Сильвия проходит в спальню и валится на кровать не раздеваясь. Смесь из шампанского, вина и пары глотков джина, а может, все-таки и русской водки, дают о себе знать, и отключается Сильвия мгновенно. Завтра она еще пожалеет о сегодняшней ночи. Но только завтра.