Неожиданная встреча

      Услышав звон колокольчика, Джереми вышел из подсобки со словами:       — Чем могу помочь?       Аделаида скидывает капюшоном и тут лицо Джереми вытягивается от удивления. Он не мог поверить своим глазам. Он думал, что она погибла. Причем давно. Но нет. Вот она. Живая и здоровая.       — Вы?! — изумленно воскликнул портной.       — Давно не виделись Джереми. — с улыбкой ответила девушка.       Удивление Джереми сменяется неописуемой радостью, и он кидается к девушке, заключая её в крепкие объятия.       — Как же я рад вас видеть! — говорит он, едва сдерживая слезы.       — Я тоже. — с улыбкой отвечает девушка, обняв мужчину в ответ.       В этот же момент в комнату вошла Гертруда. Увидев, как муж обнимает другую девушку, она хотела бы возмутиться. Но разглядев её лицо изумленно ахнула, выронив       — Вы живы! — пролепетала она.       — Здравствуй Гертруда. — с улыбкой ответила Аделаида.       — Но как? — удивленно спросила женщина. — Мы думали, что…       На лице женщины отразилась грусть. И Адель поняла, что с ней случилось по словам Диего.       — Ну, как видите он ошибся. Или захотел, чтобы вы так думали. Но мне важно другое: что он ещё рассказал?

***

      — ГДЕ ОНА? — кричал Диего бегая по дому после того, как обнаружил отсутствие Аделаиды.       Слуги попрятались кто где мог. Хуан бегал за доном следом. Но не потому, что ему не было где прятаться, а потому что было уже поздно. Диего уже его видел и если он скроется, то получит ещё больше, чем если будет ходить за господином следом.       — Дон Диего. — к ним подошел начальник охраны. — Мы обыскали весь дом, но никаких следов доньи Аделаиды не обнаружили.       С яростным рыком Диего запустил пальцы в волосы и сжал их, пытаясь понять, как она могла сбежать и куда могла пойти.       — Должно быть она улизнула, когда мы устраивали собрание. — продолжил начальник охраны.       — А от слуг она скрылась, переодевшись во что-то иное, — подхватил Хуан, — и пользуясь своими идеальным знанием дома.       — Дааа…. Да… — протянул Диего опуская голову и кивая. А затем резко повернулся к начальнику стражи и твердо сказал: — Собирай людей. Обыщите город. Начните с её друзей и ближайших знакомых. Как найдете, приведите ко мне. Будет сопротивляться тащите силой.       — Есть. — отозвался начальник стражи, вытянувшись по струнке смирно и развернувшись скрылся из виду.       — А мы что будем делать?       Диего задумался. С одной стороны ему хотелось броситься на поиски с остальными. А с другой, если он это сделает, то подвергнет угрозе весь свой план.

***

      — Вот значит как. — мрачно подытожила Аделаида, когда Джереми и Гертруда в красках рассказали ей о том, что случилось после её побега.       О смещении её родителей. О разгуле преступности, произволе солдат и чиновников. А также обилие тюрем, в которые попадают все, но по большей части те, кто не угоден Диего или просто оказался не в то время, не в том месте. От все этого отчаяние девушки только усилилось. Она не знала, что делать. Как ей помочь родителям и родному городу в целом.       Джером и Гертруда видели состояние девушки и решили её приободрить.       — Но не все смерились с таким раскладом дело. — с легкой улыбкой сказала женщина.       — Да, — подхватил Джереми с грустной улыбкой, — твой друг Вильям организовал ополчение и стал противостоять власти Диего.       — Каким образом? — спросила девушка с легкой улыбкой, уже догадываясь как непоседливый друг мог это сделать.       Супруги принялись описывать деятельность Вильям. Они рассказывали о том, как он сколотил банду и как начал вредить Диего. Поначалу это было мелкое вредительство. Но его было так много, что доставляло новому губернатору существенные неприятности. А последний год выдался весьма жарким. Например, Вильям подорвал пушечный арсенал. А также поджег три корабля Диего, среди которых был любимый флагман адмирала.       Джереми и Гертруда рассказывали эти истории со смесью возмущения и радости. Они были рады, что парень все это устроил. Это не позволило людям окончательно упасть духом и обрести надежду. А возмущались же они потому, что для некоторых своих авантюр Вильям использовал весьма дорогую и хорошую ткань.       Адель слушала эти истории с гордостью и едва заметно улыбкой. Когда супруги закончили, спросила:       — А где Вильям сейчас?       Тут супруги помрачнели, переглянувшись и ответили:       — Несколько дней назад он был вынужден бежать, после того как люди Диего, вышли на него и попытались поймать.       Радость, поселившаяся в сердце девушки от рассказанных супругами историй, быстро сменилось печалью. Но Адель не позволила ему захватить себя полностью. Она поняла, что созданное Виллом подполье может сыграть ей на руку.       — А его подполье все ещё действует?       — Думаю да. — ответила Гертруда.       — Но после его побега они затаились. — добавил Джером. — Думаю, они решают, стоит ли им продолжать свою деятельность дальше.       — Сможете меня на него вывести?       — Да, но на это потребуется время. — ответила Гертруда.       — Хорошо. Дайте знать, когда все будет готово.       Супруги кивают и в этот момент дверь с грохотом открывается. Аделаида, Джером и Гертруда испуганно вздрагивают и оборачиваются к источнику шума. На пороге появилась группа гвардейцев.       — Донья Аделаида. — произнес один из них, подходя к девушке. — Дон Диего требует, чтобы вы немедленно вернулись домой.       — Требует? — с насмешкой спросила она, даже не встав с места. — Почему? Боится, что я снова сбегу? Или узнаю, что-то что не должна?       — Не имеем понятия. — отчеканил главный гвардеец. — Мы просто выполняем приказ. И если вы не пойдете сами мы будем вынуждены применить силу.       Адель хмыкает.       — Сила. Ничего кроме силы этот самовлюбленный балован и не понимает. — сказала она, поднимаясь с места.       Её ответ поразил всех. Никто из них не смел говорить о Диего в таком тоне. Кто-то из страха, кто-то из уважения.       — Выбирайте выражения. — грозно произнес гвардеец.       — А то что? Ударишь меня и потащишь домой?       Да. Он мог это сделать и тем самым преподать этой зарвавшейся девчонке урок. Но понимал, что Диего этому не обрадуется и проучат уже его. И получит он гораздо сильнее, чем она. Поэтому гвардеец лишь произнес:       — Идемте.       Адель хмыкает и поворачивается к Гертруде и Джереми:       — Была рада увидеться. Надеюсь встретиться с вами снова.       Супруги улыбаются, но Адель видит страх в их глазах. Она понимает, что возможно их разговор не пройдет без последствий и решает уберечь их.

***

      — Где ты была? — яростно прокричал Диего, когда Аделаиду привели домой.       — Встречалась с друзьями. Или это запрещено? — ответила она с грозным видом.       — Мы нашли её в доме портного. — отрапортовал главный гвардеец. — Негра Джереми.       В этот же миг он поймал на себе грозный взгляд девушки. Но не воспринял его всерьез. Что такая маленькая девчонка могла ему сделать? Огромному, натренированном солдату? Диего же перекосило от ярости. Он понял, что Адель могла обсуждать с семьей этих негров.       — Если с ними что-то случиться, утром ты не проснешься. — грозно произнесла Аделаида.       Диего смерил её взглядом и понял, что она не шутит. Да и смысл ему убивать этого негра. У него было много заказов. И не только от местной знати.       — Оставьте нас. — командует Очоа, и гвардейцы мигом покидают комнату. Когда они остались одни мужчина спросил: — Что они тебе рассказали?       — Все что ты натворил за время своего правления. — ответила девушка, не скрывая своего гнева. — У меня только один вопрос: неужели ты правда намеревался скрывать от меня все это?       — Нет. Я знал, что рано или поздно ты узнаешь обо всем. — спокойно ответил он.       — Но все равно скрывал. Надеялся преподнести все это в выгодном для себя свете? Почему?       «Потому что я люблю тебя.» — пронеслось в голове мужчины, но в слух он ничего не ответил.       Он понимал, что Адель ни за что не ответит на его чувства. Не после того, что он сделал.       — Почему? — настойчиво повторила она свой вопрос.       — Потому что знал, как ы отреагируешь. — резко ответил Диего, повернувшись к девушке.       Его резкий тон и движение заставили Аделаиду вздрогнуть. И она не заметила теплую искру, мелькнувшую во взгляде мужчины. А он отвел глаза и прижал кулак ко рту, то ли пытаясь успокоиться, то ли не ляпнуть чего-то лишнего.       — Я не понимаю. — ответила она. — Почему тебя волнует моя реакция? Неужто хочешь удержать губернаторское кресло?       Странная улыбка появилась на губах мужчины. В ней сочеталась боль и ирония.       — А если и так?       — Тогда не жди от меня помощи.       — А ты моего благодушия.       Этот ответ заставил Аделаиду напрячься. А Диего продолжил давить.       — Если ты не согласишься действовать так, как мне нужно, твои родители останутся в тюрьме до конца своих дней. И, судя по их виду, им недолго осталось. Но это не все, что я с тобой сделаю. Я запру тебя в этом доме, как девицу в башне. А за каждый твой побег буду наказывать. Жестоко наказывать. И это будет продолжаться до тех пор, пока ты не станешь той покорной женой о которой я так долго мечтал. Но у этого всего будет и обратная сторона. Я выпущу твоих родителей. Позволю гулять тебе, где вздумается и делать все, что ты пожелаешь. В обмен я попрошу у тебя только одного: будь рядом со мной.       Слова Диего звучали настолько ужасающе, что Аделаида вспомнила день их официального знакомства. Какой она была беспомощной, когда Диего угрожал ей и лапал. Но это ощущение продлилось лишь мгновение. Она уже не была той девочкой, которая была вынуждена бежать из дома. Как ни как ей удалось овладеть оружием и магией.       — Хорошо. Я согласна на союз. Но не советую тебе затягивать с выполнением своих условий. Иначе пожалеешь.       — Непременно. — довольно ответил мужчина.       — А теперь скажи мне, когда я смогу встретиться с родителями?