Легендарный путь

— Итак, Наруто, ты уже неплох в тайдзюцу, я думаю, можно научить тебя правильно метать кунаи и сюрикены. Сказал во время очередной тренировки третий Хокаге. — Но, дедуля третий, у меня ведь нет оружия ниндзя, в моем возрасте пока не продают. — Я знаю, поэтому захватил их с собой. С улыбкой на лице, третий Хокаге положил на землю небольшую сумку, достав из неё сюрикены и кунаи, кладя их на землю. — Буду только рад, спасибо, дедуля Хокаге! Наконец-то буду учиться метать и оружие ниндзя. Я так долго этого ждал, потому что был ещё слишком маленький, чтобы купить его. — Что ж, тогда смотри и запоминай, становись вот так, бери сюрикен и тебе стоит почувствовать, что сюрикен или кунай — продолжение твоей руки. Пока ты не понимаешь, но со временем придёт опыт и, соответственно, ты освоишь это искусство боя. — Хорошо, постараюсь. Я взял в руки сюрикен. — Как ты можешь видеть, я повесил сюда мишени. — А, так это вы сделали, а то я уж подумал, что их не замечал до этого или кто-то здесь был. Я приготовился и по команде сенсея метнул сюрикен. Конечно же, это был промах, ведь самая первая попытка не может, в основном, увенчаться успехом. — Неплохо, неплохо, ты метнул очень даже хорошо, и закрутил его. Осталось только прицелиться и попасть в мишень. — Ага. Я кивнул и взял снова сюрикен. По команде сенсея я снова метнул, но опять промах. — Я вижу, что техника у тебя неплохая. Покажи, как ты метаешь кунаи. Я показал и, хотя промазал, дедуля удовлетворённо закивал головой. — Хорошо, всё неплохо. Думаю, ты можешь один тренироваться сейчас, я тебе показал, как это выполнять и ты быстро смекнул. Я пойду заниматься своими делами, а ты тренируйся. — Спасибо вам за помощь, я это очень ценю, дедуля. — Ага, нет проблем. С улыбкой на лице Сарутоби-сенсей покинул меня, оставив наедине с самим собой. Я тренировался до вечера почти без перерывов и отдыхал только в тех случаях, когда рука уже не поднималась от усталости. В общем, такой итог: из десяти, последовательно летящих сюрикенов, я попал в цель пятью, а кунаями — шесть из десяти. Их оказалось намного легче кидать. В скором времени буду учиться метать одновременно несколько сюрикенов и кунаев. Думаю, я быстро смогу научиться этому. После этой тренировки я продолжил заниматься физическими упражнениями, ведь мне осталось совсем немного, чтобы достичь тот самый минимум, нужный для начала управления чакрой. Это очень хорошо, я отчётливо вижу свой прогресс и скорое становление превосходным ниндзя. Я буду стремиться к этому, чтобы стать Хокаге, да и не просто сильным и хорошим, а лучшим, превзойдя прошлых. Будет трудно, но лучшие никогда не выберут лёгкий путь. День клонился к закату. Лес наполнился золотым светом, и каждый лист, казалось, горел изнутри. Я стоял перед мишенями, в пальцах зажаты сразу три сюрикена. Третьего Хокаге уже не было — он ушёл, оставив меня с мыслью, что теперь я сам должен довести это до совершенства. И я не подвёл. После бесконечных бросков, после того как ладони покрылись мозолями, а пальцы начали дрожать от усталости, я нащупал что-то важное. Не просто технику. А чувство. Будто сюрикен — не кусок металла, а продолжение моей воли. К вечеру я добился прогресса. Из десяти бросков сюрикенов пять попадали в цель, а кунаи — шесть. Это был не просто результат; это был трамплин. Я знал, что завтра будет семь. Потом восемь. А потом я начну метать по два, по три снаряда одновременно, как настоящие профи. Но сейчас мне нужно было одно: отдохнуть. Тело гудело, мышцы ныли, но внутри горел тот самый огонь, который не давал остановиться. Я присел на корточки у пруда, ополоснул лицо ледяной водой. Вода была чистой, прозрачной, и в ней отражалось небо — такое же голубое, как мои глаза. Я посмотрел на своё отражение и вдруг подумал: а какими были мои родители? Почему никто не говорит о них? Почему дедушка Третий, который так добр ко мне, уходит от ответов? Я не злился. Я понимал, что у них свои причины. Но внутри меня росло любопытство. Смешанное с тихой, ноющей болью. — Значит, ты и есть тот самый Наруто? — раздался вдруг голос за спиной. Незнакомый, но звонкий, мальчишеский. Я резко обернулся. На ветке дерева, скрестив руки на груди, сидел парень примерно моего возраста. У него были тёмные, почти чёрные волосы, собранные в хвост, и тёмные глаза, в которых читались настороженность и вызов. Одежда простая, но ухоженная, не как у беспризорника. Я узнал его — Саске Учиха. Тот самый, последний из своего клана. Все в деревне знали эту историю. Говорили, его брат убил всю семью, и Саске остался один. — А ты кто? — спросил я, хотя уже догадался. — И что ты тут забыл? — Ходят слухи, что Хокаге лично тренирует какого-то жёлтого пацана. Решил посмотреть, что за чудо такое. — Саске спрыгнул с ветки и приземлился легко, бесшумно, как кошка. — А ты, я смотрю, просто сидишь у пруда. Не впечатляет. Меня кольнуло его замечание. Я встал, стряхивая с себя капли воды. — Я тренируюсь. Между прочим, уже умею метать кунаи и сюрикены. А ты что умеешь? Саске усмехнулся. Он достал из-за пояса кунай и, даже не целясь, с лёгкой ленцой метнул его в мишень. Металл вонзился ровно в центр. Идеально. Я почувствовал, как во мне закипает зависть, но быстро подавил её. — Учиха с пелёнок учат владеть оружием, — сказал он, не скрывая гордости. — Мой брат учил меня, как только я научился ходить. — Твой брат? — я прищурился. — Это тот, кто... — Да, — перебил Саске, и его голос стал жёстче, холоднее. — Тот, кто перебил всех моих родных. Только я и остался. Но я его найду. И убью. Это моя цель. Он сказал это с такой ледяной уверенностью, что я на секунду растерялся. Мы были ровесниками, но он говорил о смерти, о мести, о крови. А я просто хотел стать Хокаге. Наша жизнь была разной, но я чувствовал, что нас объединяет что-то общее — одиночество. — Ты тоже один? — спросил я. — Да. — Саске пристально посмотрел на меня. — Но я не ною. Я тренируюсь. Каждый день. До потери пульса. И я стану сильнее всех. Я убью Итачи. — Сильным надо быть не для мести, — сказал я, сам не зная, откуда взялись эти слова. — Сильным надо быть, чтобы защищать. Чтобы тебя уважали, чтобы признавали. Чтобы никто не смотрел на тебя с ненавистью. Саске хмыкнул, но в его глазах мелькнуло что-то похожее на интерес. — Глупо. В этом мире выживает только тот, кто готов убивать. Мы не живём в сказках, Наруто. — Может, и не в сказках, — ответил я, пожав плечами. — Но я всё равно сделаю так, как решил. И ты мне не помешаешь. Он улыбнулся — не злобно, скорее насмешливо. И покачал головой. — Ты забавный. Даже странный. Но у тебя есть характер. Это неплохо. Может, ещё встретимся. — А ты не хочешь потренироваться со мной? — вырвалось у меня. Сказал — и сам испугался. Я ведь не любил людей, не доверял им. Но в этом парне чувствовалась какая-то родственная нота. Саске задумался. Он посмотрел на меня, на мишени, на кучку сюрикенов, разбросанных по земле. — Ты меня не догонишь, — сказал он. — У тебя техника хромает. — Я быстро учусь! — выпалил я. — Я уже физически сильнее многих. И если ты думаешь, что один такой крутой, то мы ещё посмотрим! Он рассмеялся. Впервые за этот разговор — искренне, даже весело. — Ладно. Покажи, чему тебя научил старик Хокаге. Мы встали рядом. Я взял кунай, прицелился. Теперь у меня была зрительная поддержка — конкуренция. Это взбодрило. Я метнул, и кунай попал почти в центр — лишь на палец левее. Саске одобрительно хмыкнул, а потом метнул свой — и опять выбил десятку. Я не сдался. Мы начали соревноваться: кто быстрее, точнее, кто больше попаданий подряд. Я злился, он насмехался, но в его насмешке не было злобы. Скорее — вызов, который подстёгивал меня. К тому моменту, как солнце полностью скрылось за горизонтом, мы оба выдохлись. Я попал восемь из десяти в последней серии. Он — девять. Он был лучше, но я чувствовал, что разрыв сократился. Это был не просто прогресс — это была победа над самим собой. — Неплохо, — сказал Саске, пряча оружие. — Ты действительно быстро учишься. Может, из тебя выйдет толк. — Обязательно выйдет, — ответил я, переводя дыхание. — Ещё увидишь. Он развернулся и пошёл к выходу из леса. Но остановился. — Наруто, — сказал он, не оборачиваясь. — Мы ещё не раз встретимся. В Академии. На экзаменах. Я буду следить за тобой. — Я тоже буду следить за тобой, Учиха! — крикнул я в ответ. Он исчез в темноте, а я остался один. Но это одиночество было уже не таким тяжёлым. Сегодня я не просто тренировался — я нашёл соперника. А значит, у меня появился стимул стать лучше. Я вернулся к своему пруду, лёг на траву и уставился в звёздное небо. Все эти мысли о родителях, о клане Узумаки, о сендзюцу — они кружились в голове, сплетаясь в единый узор. Я чувствовал, что моя история только начинается. И что впереди меня ждут ещё более сложные испытания. Но я был готов. На следующее утро я проснулся до рассвета. В теле была лёгкость, несмотря на вчерашние нагрузки. Я решил, что сегодня добавлю новые упражнения — на равновесие и гибкость. Книги говорили, что это тоже важно. И я начал с того, что встал на одну ногу на толстый сук дерева и пытался удержаться, закрыв глаза. Это было сложно, но я упорствовал. Вскоре я услышал шаги. Из кустов показалась девочка с розовыми волосами и зелёными глазами — Сакура Харуно. Я знал её в лицо, мы вместе сидели в классе. Она смотрела на меня с явным удивлением. — Наруто? Что ты тут делаешь? — Тренируюсь, — ответил я, даже не пытаясь скрыть. — А ты что тут делаешь? — Я просто гуляла... — она замолчала, разглядывая меня. — Ты действительно тренируешься? Сам? Просто так? — А ты думала, я целыми днями только хулиганю? — я усмехнулся. — Я серьёзно хочу стать сильным. Стать Хокаге. Сакура удивлённо моргнула. Она не ожидала услышать такое от меня. Её отношение ко мне было нейтральным, но в тот момент мне показалось, что она задумалась. — А можно мне тоже попробовать? — вдруг спросила она. — Ну, с тобой позаниматься? Я опешил. Но потом улыбнулся. — Конечно. Давай, становись вот сюда. Покажу тебе, как правильно стоять в стойке. Так я начал учить ещё и Сакуру. Мы отрабатывали тайдзюцу, она оказалась довольно гибкой, но слабой физически. Я подсказывал ей, поправлял, и она старалась изо всех сил. В её глазах я видел что-то новое — интерес. Может, она тоже ищет свой путь. Как я. — Знаешь, Наруто, — сказала она, когда мы сделали перерыв, — ты совсем не такой, каким кажешься. — Это комплимент? — усмехнулся я. — Возможно, — она улыбнулась. — Ты умеешь удивлять. Мы продолжили тренироваться вместе. Я не ожидал, что ко мне кто-то присоединится. Но теперь у меня были Саске, который стал моим негласным соперником, и Сакура, которая просто хотела учиться. И я понял: может, я и не люблю людей, но некоторые из них не так уж плохи. Вечером я снова остался один. Мне нужно было подготовиться к завтрашнему дню — в Академии начинались занятия по теории. Но я уже знал всё, что они будут проходить. Я хотел большего. Хотел сендзюцу. Хотел встретиться с Джирайей. Хотел узнать правду о своих родителях. Но я знал: всему своё время. Я поднял голову к небу. Звёзды горели ярко, как мои мечты. — Я стану Хокаге, — сказал я тихо, но с убеждённостью. — И никто меня не остановит. Я спокойно заснул на траве, чувствуя ветер, который приносил запах леса и свободы. Впереди была новая жизнь. И я был готов встретить её с открытым сердцем.